“我不答應！”
“這由不得你不答應，我已經將她接回來了!”
“什麼?!你已經將子裡的妓女給帶回來了？”
在耿府的大廳裡，年近四十的耿光全，正與夫人討論納妾一事，不，正確來說不是“討論”，而是“告知”。
他這樣的舉動引起他的元配夫人孟玉華的不滿與反對！
面對夫人那不堪入耳的話語，耿光全不悅地瞟了她一眼。“玉華，注意你的用辭，芝荷她將是耿府的二夫人，我會命令府中所有的人，今後不準提到芝荷的過去！”
“二夫人？一個子裡的妓女要成為耿府的二夫人？這真是天大的笑話！”孟玉華完全壓抑不住內心的怒火。
她和老爺的感情向來不好，本來以為生下兒子耿烈之後，情況就會好轉，但沒有，他對她冷淡，對兒子也一樣的冷淡。
不過就算他們夫妻感情再怎麼不好，她的兒子也是耿家惟一的繼承人。
但現在，老爺居然跟她說要納妾?!
人家說青樓女子的手段最陰狠毒辣了，萬一那個女人生下了兒子，本來就不喜歡烈兒的老爺，難保以後會讓烈兒繼承耿府的家產。
為了他們母子在耿府的地位，她怎麼也不能讓老爺納妾。
青樓女子個個工於心計，怎麼有辦法讓老爺收她為妾呢？特別耿府又是京城四大富商之一，耿家老爺當然是那些青樓女子所覬覦的對象！
“別怪我沒有提醒你，如果你再出言侮辱芝荷，我會讓她成為耿府的大夫人！”面對夫人的怒火，耿光全完全可以理解，他說這話只是威脅，目的無非是不讓剛進門的芝荷難堪。
他要休了她?!
“老爺，你……”聽到那嚴厲的話語，孟玉華即使怒火中燒，也不得不咬牙抑住！“烈兒，你別淨是坐在一旁不吭聲，你好歹也說句話呀！”
“娘，你要我說什麼？”耿烈看了眼他怒氣衝衝的娘，淡然道。
耿光全和孟玉華的獨生子，今年十五歲的耿烈，坐在一旁看著爹孃爭吵，清俊的臉龐面無表情。
其實他對爹突然命人叫他和娘到大廳來，他便已猜出將會發生什麼事，因為他早由下人那裡得知，他爹要納妾一事。
他對此事的反應不及他娘來得強烈，或許該說沒啥太大的感覺，因為他知道就算他反對，爹還是會納妾，再說他和爹一向不親。
不，正確來說，是爹從來不主動親近他這個兒子，久而久之，他們父子就愈來愈疏離了。
爹早年曾喜歡一個姑娘，但兩人身份懸殊，被迫分開，而爹則奉父母之命娶了娘。
他知道爹從來不曾喜歡過娘，即使娘生下他這個兒子，爹也甚少親近他們。
他和爹不親近，至於娘，他也一樣不親。
打小他娘就喜歡跟官夫人們聚會，往往是爹前腳一出門，娘後腳也跟著出門，自有記憶以來，在他身旁永遠只有奶孃和丫環，長大後還有一個比自己年長几歲的隨從阿。
在耿府裡，他只是因利益的考量而被生下來，因為耿家需要有人傳遞香火，而他娘則需要一個將來可以繼承耿家產業的兒子讓自已依靠。
幽深的黑眸閃過一抹不易讓人發現的陰鬱輝芒，其中還夾雜著一股反抗。
以後他絕不會像爹一樣，奉命娶一個自己不喜歡的女人，而且他也不想成為娘利用的工具。
“當然是替娘說句公道話!”
烈兒向來話不多，而且愈大愈陰陽怪氣，她都不知道兒子在想什麼，最後也懶得跟他說話。
但今天這樣的場面，孟玉華當然要身為耿家繼承人的耿烈，開口為她說公道話。
“我……”耿烈才一開口，立即讓耿光全給制止住。
“烈兒，你什麼都不用說，這事情我既然已經決定，就不容其他人反對！”耿光全語氣堅定。“我已經讓丫環去端茶來了，待會兒我就會讓柳芝荷她們母女進來，向你及你娘奉茶。”
這是禮俗，新進門的小妾要斟茶給府裡的大夫人。
他原本不想要這樣的，因為他太瞭解夫人的脾氣，肯定不會給芝荷多好看的臉色，但芝荷卻非常的堅定要行這個儀式！
“她們母女？你連孩子都生了？”孟玉華瞪大了眼睛，她沒想到丈夫早揹著她跟那個妓女生下一女了！
“恭小影是芝荷的女兒，不是我的女兒，但我既然決定納芝荷為妾，當然也會一併將小影收為養女，她將是我耿光全的女兒！”
耿光全走向門檻邊，要丫環將在庭院等候的柳芝荷母子給帶進來。
孟玉華臉部因生氣而扭曲，她僵硬地直勝向門口方向。
老爺不但將狐狸精給迎進府裡，還外加一個小狐狸精？
哼，要她喝那個賤人所奉的茶？那麼她等一下就會好好的喝茶！
她瞟了眼坐在她前方的耿烈，“烈兒，待會兒看娘怎麼對付那個狐狸精，你就怎麼對付那個小狐狸精，知不知道?”她肯定會給那個耿家未來的“二夫人”，一個難忘的見面禮！
“我知道了。”看來娘待會兒肯定會盡全力發洩心頭怒火。
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柳芝荷牽著那遺傳自己美麗臉蛋的八歲女兒恭小影的手，跟在管家身後，走進了大廳。
感覺娘握著她的手像是顫抖著，她澈亮的瞳眸困怔的看向低著頭的娘。
娘是在害怕嗎？是因為剛剛自大廳傳來的吵鬧聲嗎？
恭小影和娘一走進大廳，清亮的瞳眸便好奇的四處張望著，不經意瞄到坐在一旁的好看少年，她忍不住多看了一眼。
發現他也正看著自己，二個人就這麼直直地對視著，直到將成為她爹的耿老爺開口喊她，她才將注意力轉回。
即將成為她爹的耿老爺笑得很和藹，她不禁也對耿老爺回笑，但一瞄到大廳正前方坐著一個看起來非常兇怒的女人，她小小的身子不禁瑟縮了下，也跟著娘低下了頭。
“把茶端給二夫人。”耿光全坐回主位上。
柳芝荷自丫環手上接過托盤，恭敬的走向孟玉華，隨之跪在她的面前。
“大……夫人，芝荷給你奉茶。”不稱大姐，也不道自己是妹子，柳芝荷很明白自己卑微的身份。孟玉華眼底充斥著怒火，狠狠瞪視著柳芝荷那張美麗的臉龐。
怪不得老爺執意要納她為妾，因為這女人就生了一張狐狸精的臉！
“玉華，芝荷以後就是你的妹子，快把茶喝下！”見夫人只是直瞪著柳芝荷，耿光全忍不住出聲提醒。
妹子？我呸，一個子出身的青樓女子，哪能跟出身名門的她以姐妹相稱？就算老爺納她為妾，在她眼底，她終究只是一個妓女！
孟玉華端起了茶杯，杯蓋一掀，想也不想的就將杯中熱茶，直接往柳芝荷的臉上潑去，讓柳芝荷痛得哀叫一聲。
“娘！”跪在地上的恭小影見娘讓熱茶燙傷了，擔心的趨向前。
“玉華，你……”耿光全生氣的看著夫人。
“我剛剛手滑了，不能怪我！”孟玉華露出一抹陰笑。
“芝荷，快點到藥房來，我替你上藥！”耿光全完全沒料到夫人會有此舉動，他完全來不及阻止。“老爺，等一下，我不要緊的！”柳芝荷忍住臉上那灼熱的燒痛，她不想進門的儀式因此而中斷。“小影還沒有端茶給少爺喝。”
“不要喝了，你都燙傷……”
“老爺，芝荷真的不要緊，不差這一點時間，你就讓小影端茶給少爺喝吧！”
柳芝荷會這樣堅持，不是沒有原因的，因為聽怡春院姐妹說，過門若沒有奉茶道道儀式，那可是會讓府裡的大大小小，包括下人都不認定自己的身份。
見柳芝荷這麼堅持，耿光全也只好順從她，“快點把另一杯茶端給小影小姐。”
恭小影起身接過了托盤，走向剛剛一直看著自己的少年。原來他就是少爺。
“小影，他是耿烈，未來也是你大哥，將茶端給你大哥喝吧！”現在耿光全只想要快點結束這儀式，他好替芝荷上藥。
“是！”
不像大夫人那般生氣的模樣，看著耿烈那有些冷漠的表情，恭小影並不感到害怕，不過，他也沒對她笑，她猜想他應該跟大夫人一樣，也不喜歡她和娘。
不過她記得孃的話，她要對人笑才行，因此小小的臉蛋堆起了笑容，走向耿列“。
從剛剛恭小影一走進大廳，他的目光就讓那張看起來秀秀氣氣的白皙小臉給吸引住了，特別是那雙黑白分明的清亮眼瞳。
那是一雙非常漂亮的眼睛，看起來清靈又無邪，有那麼一瞬間，他看得出神了，但他很快收起那一份失神。
小小的身子端著盤子走向他，讓他可以近距離的看著她。
她和她孃的長相有些神似，但不若她娘那般了無生氣，圓圓的小臉蛋，紅潤有光澤，看起來非常的有朝氣。看見那小臉對他甜甜地笑著，不知怎地，他的心竟泛起了一絲不曾有過的暖意。
那是一個很可愛的燦爛笑靨，看起來無憂無慮的，給人一種很舒服的感覺……
發現自己竟莫名地欣賞起她的笑容，一向淡漠的臉掠過一抹不自在，讓他不悅地撇了撇嘴角。“大、大哥。”恭小影有些緊張的喊著，第一次有哥哥，這感覺有點奇怪。
看見耿烈拿起了茶杯，孟玉華立即向耿烈使了個眼色。
耿烈當然知道孃的意思，不就是要他將茶潑向恭小影的臉嗎？
看著恭小影那張細嫩的小圓臉，拿著茶杯的手微僵了下，不知怎地，他突然不想看見她喊疼。
耿烈一口未喝，鬆開了手，讓茶杯自他手中掉落。
看見茶杯自耿烈的手上掉落，恭小影想起娘之前的諄諄告誡，要她端茶的時候特別小心，絕對不能打破杯子，那是不吉利的。因此她想也不想的，立刻上前伸手接過那掉落的茶杯，完全忘了那杯子裡裝的是熱茶。
“啊，好燙！”縱使讓熱茶燙傷了小手，恭小影仍是很勇敢的接住了杯子和杯蓋，不讓它們摔碎。見到恭小影居然像個笨蛋一樣的伸手接杯子，然後疼得慘叫一聲，耿烈生氣的揮掉她手上的茶杯。
她是個白痴嗎？幹嗎用手去接茶杯？
好不容易忍痛才接住的茶杯，讓耿烈這麼用力一揮，鏗一聲，全都掉到地上摔破了。
“杯子……”恭小彭看著地上摔碎的杯子，難過的回頭望了眼孃親，然後紅了眼眶。她不是故意要打破杯子的。
都是耿烈害她將杯子打破的……她剛剛還在想，耿烈都不笑，是不是因為討厭她，現在，她很確定，他真的討厭她了！
“烈兒，你做什麼？小影她年紀還這麼小，為什麼你竟跟你娘一樣心胸狹窄，一般的惡毒呢？”先是芝荷，現在是小影燙傷，耿光全不禁生氣地罵著兒子。
耿光全突然這樣大聲斥責耿烈，大廳內的下人們個個一臉震驚，因為他們很少看見老爺這麼兇的罵人，況且罵的人還是大少爺!
看到爹焦急地審視著恭小影的手，然後當著眾人的面前斥責他，耿烈俊俏的臉上那一抹陰鬱更深了。
他知道爹一向不疼他，也很少管他，但今天他居然為了一個外人的小孩，當著所有下人面前罵他，這教他感到很難堪，不禁直瞪著恭小影。
一旁孟玉華已經氣得鐵青了臉。
“什麼叫做他跟我一樣惡毒？老爺，你有沒有搞錯，居然這樣說你自己的夫人和兒子？”就知道讓子裡的妓女入門，一定不寧靜的。
看見耿老爺很兇的罵著耿烈，恭小影摸著自己燙紅的小手。
“老……爺，我沒有關係的，你不要罵大！哥了。”她愈說愈細，特別是後面二個字。
只見耿烈給了她一個很生氣的瞪視，他那帶著鄙視怒氣的眼神告訴她，不用她多嘴！
“烈兒，你看看人家小影多麼的懂事，你真應該好好的學學她的善良。”
耿光全牽過了柳芝荷和恭小影的手，“好了，儀式結束。”早知道這奉茶儀式會搞得這麼晦氣，當初不管芝荷怎麼說，他都應該堅持不要舉行的！“你們二個跟我到藥房來。”
看著老爺一臉擔心的拉著那對狐狸精母女走出大廳，孟玉華不禁憤恨地嚷道：“就知道讓你爹納妾，這個家將要不安寧，果然！烈兒，剛剛我不是要你將茶直接倒在那個小狐狸精的臉上嗎？”
雖然那個小狐狸精後來手也燙傷了，但孟玉華一點也不滿意耿烈剛剛的表現。
耿烈幽幽地看著那消失在門口的人影，不去想自己剛剛為何見到恭小影伸手接下杯子，會那麼樣的生氣，腦中迴盪著的，只是他爹小心翼翼的呵護恭小影的模樣。
那一幅慈父疼兒的景象，讓他感到非常刺眼，他不禁緊抿著唇。
耿烈沒聽他娘在說什麼，面無表情的離開了大廳。
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“娘，你的臉還紅紅的，痛不痛呢？”恭小影偎在母親的身旁，小手輕輕地摸著母親十天前讓熱茶給燙傷的臉。
“不痛，早就不痛了！”柳芝荷給女兒一個安心的笑容。
她出身在一個小村莊，十七歲那年嫁給了小影的爹，雖然小影的爹是個運送貨物的粗漢子，賺的錢也不多，但他對她卻是非常的好，他們一家三口曾有過平凡卻快樂的日子。
但在小影二歲那年，她爹在一次載送貨物中，自馬車上摔下來，不只摔斷了雙腿，連頭部都受到重創，從此躺在病床上再也不能動。
為了醫治小影她爹的病，她向村子裡最有錢的員外借了很多錢，但半年後，小影的爹還是走了！
孤兒寡母，又欠下一大筆債務，她真的不知道自己未來該怎麼辦，又要如何養大小影，而員外又頻頻向她催討她所欠下的銀兩，在無可奈何的情況下，她只好接受了員外的建議，將自己賣給怡春院十年。
遇上耿老爺，可說是老天爺對她們母女的一項恩惠，耿老爺不但替她贖了身，也願意將小影收為義女，她真的很感謝耿老爺！
現在她和女兒住在耿府後院的廂房裡，雖然和耿府內院有些隔離，但她一點也不以為杵，甚至還很高興老爺安排她們住在這裡。
因為這樣她可以省去見到大夫人，她一點也不想爭寵，只希望生活安穩平順。
“娘，住在這裡挺無聊的，我們以後還會不會再回去怡春院呢？”住在這裡十天，平日除了，一個服侍她們的丫環，一個是二十歲的春梅，另外一個是長她二歲的菊鵑外，都沒見到其他人，而娘又不准她走出後院廂房，這讓她感到有點無聊。
“小影，娘不准你以後再提到怡春院！”柳芝荷露出少見的厲色。
“為什麼？我好想強大嬸和強大哥喔!”恭小影所指的是在怡春院裡負責膳食的強大嬸和她的兒子。因為她從小和強大哥一起長大，強大哥一向都很疼愛她的。
“現在娘已經是耿府的二夫人，而你也是耿家的小姐，所以，別再提起過去的事，你明白了嗎？”這也是她之所以會答應成為耿老爺的小妾的原因，她是為了讓小影可以過好一點的日子。
以前是環境所逼，因此不得不讓小影跟著她一起住在怡春院，但那裡畢竟是青樓之地，小影長大後縱使是清白之身，但在一般人眼裡，她自小在怡春院長大的背景，仍是會讓人給瞧不起的。
她對自己的一生早已看淡，但小影不同，她還這麼小，這一生她惟一的奢求，便是希望小影將來能嫁個好人家，過快樂的日子。
“而且你將來一點也不會無聊，因為幾天前我聽老爺提起，他要為你聘一個夫子來教你讀書識字。”她知道耿老爺是真心對待她們母女的，這一點讓她感到很欣慰。
“讀書識字？”恭小影驚喜的喊著，因為她之前便很羨慕那些懂得寫字的人，但她也知道娘沒有錢可以供她讀書。
“嗯，以後小影的身份是個小姐，不但會讀書寫字，穿著打扮也會不一樣，所以，以後絕對不可以再提到怡春院，懂嗎？”
“我知道了，娘。”恭小影貼心的點著頭答應母親，“對了，娘，我可不可以出去看一下，或逛一下下呢？”
“這個……可是我怕大夫人和少爺要是見到你……”她知道一直將女兒給關在房間裡也不是辦法，因為她還小，會想要出去玩是一定的，只是她怕女兒如果遇上大夫人，而她又不在身旁的話……恭小影知道娘在擔心什麼。“娘，你不用擔心，菊鵑說了，今天大夫人外出，下午才會回來的，如果看見少爺，我也會自動跑開的。”雖說爹要她喊耿烈為大哥，但娘堅持她一定要喊耿烈為少爺。
“……嗯，好吧，你自個兒要小心。”
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過了一年。
“小影，這個送給你。”耿光全買了一個雕工細緻的玉佩送給恭小影，他很高興有小影這麼個女兒。
“好漂亮的玉佩，謝謝爹！”
“小影，你想想看你還想要些什麼東西，告訴爹，爹讓人買回來。”
“不用了，爹，你已經送小影很多很多東西了。”一年來，爹已經買了很多很多的東西給她了。
雖然無法和所愛的小敏成親，但娶了孟玉華之後，儘管她脾氣高傲，他也曾想過要好好和她相處。只是在烈兒滿月的那一天，岳父來耿府喝滿月酒，酒酣之餘，說出了當年他可花了不少銀子，才讓小敏她爹將她給送走，否則今日耿府哪會有這廖可愛的孫子的話來，讓他感到震驚不已。
這事情他一直悶在心頭，從未告訴過別人，但，他也已經無法和孟玉華好好相處了。
而烈兒雖是他兒子，他也甚少主動親近他，這麼多年來，他和孟玉華關係冷淡，和兒子之間也是如此。
現在不一樣了，自從芝荷她們母女進門後，他又再度感到快樂。
“爹，你看，我寫了一首詞送給你。”恭小影將昨日夫子教她的一首詞寫了下來，然後送給很疼愛她的爹。
“小影好厲害，字寫得工整又溧亮呢！”耿光全眼眸中充滿父愛的看著恭小影送給他的詞。
耿烈一雙深眸燃著怒火，僵硬著身子，直看著庭院裡的爹和恭小影那和樂融融的幸福模樣。
爹那麼和藹的對著恭小影笑著……他還以為爹是一個不喜歡笑的人，因為他不曾對他笑過！
這麼多年來，他早已經習慣爹對他的冷淡了，但每每看著爹慈祥的模著恭小影的頭，便教他內心湧起一陣難受。
雙眸瞪向恭小影那張紅潤稚嫩的臉龐漾出無邪燦爛的笑靨，像朝陽般的純真笑容，讓他又嫉又恨！
爹吝於給他一個笑容，卻那麼樣的呵護著恭小影，這算什麼！
耿光全發現兒子站在一旁，“烈兒，過來。”
抑下內心的不悅，耿烈面無表情的走向他爹和恭小影。
“烈兒，我希望你不要跟你娘一樣無理取鬧，小影她現在是你妹妹了，你要好好的疼愛她，知不知道？”
聽到他爹的話，那語氣和剛剛的和藹截然不同，兩道竣眉擰得更緊。
又將他跟娘說在一塊兒？難道他沒有注意到，他也甚少跟娘說話嗎？
不，他當然沒有注意到，因為他始終不曾真正的注意過他！
“烈兒？”
耿烈瞪了眼父親懷中的恭小影，不發一語的轉身離開，不理會他爹在後面生氣的喊叫。
疼愛她？想起那張漾著幸福笑容的可愛小臉，如果可以，他實在很想看看那張小臉沒了笑容，甚至痛苦的模樣。