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第三章

    祁燁療過傷後,突然決定封頤寧為貴人,隨即就要帶著她前往西喀山狩獵,好解解悶。

    皇太后望著緋影一臉的愁意,忍不住問:「我不是說了,有心事可以跟我商量嗎?我不問就是希望-能主動坦言,沒想到-的個性真是拗。」

    「對不起,皇太后。」她難過的跪下。

    「別跪我,我只想聽實話。」皇太后的一雙銳利鳳眼直勾著緋影纖柔的背影瞧,不是她要逼她,而是不希望她老是鬱鬱寡歡的。

    「是皇上……皇上……」剩下的話她卻說不出口,但從眼角滑出的淚水就已經說明一切了。

    「皇上喜歡-?」

    「不,我不知道,只是他老是喜歡對我……」

    「毛手毛腳?」皇太后-起眸,搖頭一嘆。

    緋影不語,微微垂首,緊蹙雙眉。

    「唉!這就對了,皇上是喜歡-沒錯了。」

    皇太后的話讓緋影感到驚訝,她連忙否決她的臆測,「皇太后,您弄錯了,皇上怎麼可能喜歡我,他喜歡的是頤貴人。」

    「這其中之事-是不明白的,但也毋須明白。」皇太后笑了笑,接著問她,「不論皇上喜歡誰,那-對皇上……」

    「不,緋影自知配不上。」她小手緊緊一握。

    「如果連-也配不上,我就不知道還有誰配得上了,皇上都可以為-而受傷,可以想見他是有心於。」

    皇太后此話一出,可是讓緋影愕然不已,皇太后雖知道皇上受傷,但皇上卻沒說出是因為她呀!皇太后又如何知曉?

    「昨兒個在後花園的事,小喜子已經向我稟明瞭,皇上又在同一時間受傷,不用想也知道是怎麼回事。」她笑看著一臉怔忡的緋影。

    「是緋影該死,是我……」

    「唉!祁燁就是這樣,身為一國之君還不知收斂,就會拿皇上的身分壓人,他是罪有應得,不怪。」皇太后走到宮門處,逗逗養在門外的金絲雀,「瞧這鳥兒,被關急了,一直想飛出去看看這大千世界,前陣子偷溜了出去,才知道難以適應現實又飛了回來……」

    「您是在提醒緋影?」她聰穎的理解。

    「對,別淨想離開這裡,外頭生活並不容易。」皇太后嘆口氣,「算了,既然-這麼怕皇上,我會盯著他,要他少煩。」

    「不,緋影不是怕皇上,而是怕……怕他那口胡。」她望著皇太后一臉的不敢相信,趕緊又說:「是真的,我對留有黑胡的男人都會害怕。」

    「這是真的?」皇太后倒覺新鮮地笑了。

    看著皇太后的笑容,但這卻是緋影內心最深的疼痛,「是真的,皇上也知道,可他偏愛用他的胡來觸碰我。」

    「這孩子太過分了。」

    皇太后笑了笑,似乎已瞭然她與祁燁之間到底發生什麼事了,「等他回來,我會好好跟他說說。」

    「不要,皇太后千萬別告訴皇上,我怕皇上會怪罪緋影。」宮門深似海,她已知道自己難逃離這裡,但求活得心安,倘若不行,她也不怕死。

    「好,我不說。」皇太后一雙飽含智慧的雙眸直凝在她臉上,「如果皇上肯為-把鬍子給剃了呢?」

    「這……這怎麼可能?」緋影當皇太后是說笑話安慰她,「再說皇上現在已經有頤貴人了。」

    「呵,這只是目前,以後的事誰算得準呢?」

    「嗯?」緋影似乎愈來愈不懂得宮廷中人所說的話了,不過再怎麼不明白也輿她無關吧?

    「久了就見真章了。」皇太后揉揉肚子,「該是喝下午茶、吃點心的時候了。」

    「緋影立刻去準備。」如今只有讓皇太后開心、滿意,才是她該注意的,其他一切惱人的事就只好住心裡攬了。

    聽說皇上從西喀山回來後,當晚便打算臨幸頤貴人。

    是夜,風似乎特別蕭索,初冬的涼意也增添了幾許訴不清的倜悵。

    緋影想不透那揣在心頭上的空是什麼,只知道她愈來愈想離開這裡了。

    夜裡翻來覆去睡不著,她索性走出房門,蹲在北窗下,她前陣子在那兒挖了塊方寸之地,種了些大白菜、蘿蔔、麥薯,因為這些粗食在宮中是不會有的。

    她鬆了鬆土、灑了些水,又把成熟的麥薯翻出來,以燒熱的紅土將它們掩上悶燒著,心想明早就有香噴噴的麥薯可以吃了。

    記得爹爹曾說過,在南方有種薯類叫番薯,也是這樣的吃法,聽說那番薯的滋味兒要比麥薯更香呢!

    緋影轉身步進屋內,裡頭暗濛濛的,木桌上只點了一盞濁燈,捻子輕挑,光線忽明忽暗,她坐在炕上聽著外頭颯颯風聲響,平添了一股陰涼的味道。

    不知為何,她今晚睡意全消,乾脆就坐在炕上等到天明吧!

    突地,一陣風拂入窗口,將木窗磴兒的紙片給吹破一格,正好落在油燈捻子上,屋內僅有的一絲光亮就這麼熄滅了。

    「這是怎麼回事?」她趕緊擦亮火捻子,可怎麼都擦不亮。

    欲論心,先掩淚,零落去年風味。

    閒臥處,不言時,愁多隻自知。

    到情深,俱是怨,惟有夢中相見。

    猶似舊,奈人禁,偎人說寸心。

    突然,緋影聽見有男人喃喃吟著這首詩,是這般深情若揭、感人肺腑,那嗓音由遠而近的慢慢傳來,讓她莫名感到心驚。

    昏暗中她隱約看見木房被推開,那頎長的人影慢慢逼近她,因為不是很清楚,讓她膽顫地直貼著冷牆。

    不一會兒,油燈再次點燃,她終於瞧見眼前的男人。

    「你是誰?」再看看他一身龍袍,「你怎麼可以偷穿皇上的衣裳?來人……」

    「-真不認識我了!」他立即捂住她的嘴,笑聲中帶著一抹詭魅的笑意,「難道我真的就長得一副很容易讓人遺忘的樣子?」

    「啊!」緋影狠狠懾住,「是皇上,可……可您的胡……胡……」

    「我剃了,而且剃了好一陣子了。」祁燁笑望著她,玩味著她那張震驚、難以置信的小臉。

    「可我前兩天見您時,您還留著它啊!」

    「笨蛋,我是黏上假胡。」他的笑顏裡揉入一絲對她的興趣,「現在對我是不是不再感到害怕了?」

    「皇上,」緋影望著他那張乾淨的面容,俊逸性格,輕感的薄唇始終銜著抹放浪淡笑,「您不一樣了,現在好看多了,過去為何要留胡呢?既然剃了又為何還要黏著假胡?」

    「真好玩,-的問題怎麼跟頤寧一模一樣,如果可以,-們真能做個貼心好姊妹。」他-起眸,勾起一絲笑痕。

    「皇上,您太看得起緋影,緋影只是個奴婢,怎可能和頤貴人成為姊妹。」緋影直覺這樣不對,下意識便想逃推開皇上更進一步的觸碰。

    「她已經不是貴人,我廢了她貴人榮銜,將她冷禁了起來。」他-起眸,挑視

    她略顯蒼白的面容,「至於-也不可能永遠只是個奴婢。」

    「您廢了她,為什麼?頤貴人是這麼好、這麼柔美,為什麼您要這麼做?」她很是吃驚,難道身為皇上的女人就得時時提心吊膽著自己的處境嗎?

    「因為她心裡沒有我。」他眸光一冷,陷入一股沉冷的漠然。

    「那-呢?除了怕我之外,心裡可有我……」祁燁挑高眉頭,逼視她無辜的小臉。

    「皇上,奴婢的心太廉價,承受不起皇上。」明知宮廷侯門深似海,她早就有不該陷下情感的心理準備。

    「哦!-還真倔,真以為-說不要就可以不要。」該死的女人,他都為她將寶貝鬍子給剃了,她還不滿足?

    「我不想成為任何人的。」她被激得大聲頂回,淚水已汩汩淌下,張著纖柔的眼與他對峙著。

    「我乃一國之君,除了江山,江山內的所有百姓也全部為我所有,-敢說-是不屬於任何人的?」他笑睇她不馴的模樣,無疑地正在欣賞她徒勞的掙扎。

    緋影小臉一垮,直望著祁燁那雙黑湛澄亮的眸子,端正的絕魅五官以及器宇軒昂的氣勢,這樣的男人又怎會少她一個女人。讓她更加肯定的是,他只是想戲弄她、征服她。

    「您並不需要我。」她澄淨的水眸凝人他那裝滿霸氣的眸光中。

    「-錯了,我很需要。」祁燁逼近她的小臉,用力抓住她的手腕,與她耳鬢廝磨著。

    緋影閃避不及,找著藉口,「皇上,奴婢在外頭紅土炕里正悶燒著麥薯,您想不想吃呢?」

    「麥薯?那是什麼玩意兒?我不餓。」他現在有興趣的是她。

    「可我餓了。」緋影可憐兮兮的望著他。

    「好吧!我就陪-吃。」祁燁倒要看看她想玩什麼花招?他有時間陪她玩,並不急於一時半刻。

    「好,那奴婢這就去拿。」說著,緋影便到外頭從紅土中翻出麥薯看了看,又在園中找到幾株「柳香青」的藥草,將它們碾碎後又放進紅上內繼續悶燒。

    「怎麼那麼久,好了沒?」祁燁從窗口探出頭問道。

    「再一會兒就好。」她得等「柳香青」的藥效侵入麥薯內。

    祁燁無聊的拿著紙扇-了-,看著那土堆裡的東西,「那東西真能吃嗎?」

    「不但能吃,還很美味,通常窮苦人家吃不起米飯時都拿它來墊肚底。」緋影解釋著。

    祁燁-起眸,「難不成-在宮裡也吃不飽?」

    「不是,只是飯飽之餘,不禁想起它的美味。我知道皇上是一國之尊,一定沒吃過這個,只是我想吃而已。」她聞到一股柳香青的味道,心想它們應該已經入味了。

    慢慢翻開紅土,她拿出一個慢慢咬了口,「嗯……好吃,真香。」

    祁燁本來說什麼都不會吃這種窮人家拿來墊肚裹腹的東西,但是當聞到那股味兒,還真誘人呢!

    「還有嗎?」祁燁還是忍不住問了。

    「還有很多。」她趕緊遞上一個,「皇上吃嗎?」

    「嗯……」裝模作樣了會兒,他還是接過手,「我就嚐嚐看吧!」

    學著她撥開它的外皮,祁燁立刻咬了口。

    「咦?!」他完全沒想到,這種東西也會這麼可口,看來一些昂貴珍饈也不一定比它美味呀!

    「好吃嗎?」她小心翼翼的看著他,心頭微顫地等著……等著皇上即將發生的反應。

    「是不錯,不過我不會笨得拿它換。」他勾起唇,意有所指的說。

    緋影閃開眼,不再說話了,只是小小口的輕輕啃著,倒是皇上已經吃第二個了。

    「又不說話了,到底……」他一手捂著額,突覺暈眩。

    「-!」他一雙大眼狠狠一瞠,「這到底是什麼東西?究竟能不能吃?」

    「當然能吃。」緋影緊張地望著他,抖著嗓音說:「只是……我放了一種叫『柳香青』的藥材。」

    「那……那是什麼?」祁燁發現眼前的影子已不斷在搖晃了。

    「是種調味的藥材,平時少量添加在飲食中可以增加美味、活化血路,更可提神醒腦,但如果吃多了,就會產生暈眩與幻覺。」這些都是以前陪著爹上山砍柴,他見到這類藥材時告訴她的。

    「那-怎麼沒事?」他-起眸。

    緋影遞出自己的手,讓他看著她手中只咬了小小數口的麥薯。

    「-……該死!」祁燁咬牙說道。

    「我知道我已犯了大罪,就等您醒來懲處。」緋影抿緊唇,「皇上,您別撐了,睡下吧!這樣才不會太難受,約莫兩個時辰之後就會清醒了,」

    「為什麼……為什麼-就不能聽話些……」祁燁咬著牙,-眼望著她那張纖美的麗容。

    「我只想做自己想做的。」她半掩著雙目。

    直到皇上睡去之後,她才敢大膽地注視著他俊挺無疇的面容,伸手摸了摸他剛稜有力的臉龐。

    「祁燁……只有這時候我才能這麼喊你,平時只能喊你皇上,這樣的感覺與關係不是我要的。」

    為皇上蓋好被子,她看向外頭漸漸轉亮的天色,已打算到皇太后那兒稟明自己的所作所為,就由皇太后賜罪吧!

    「-說什麼?皇上在-那兒!」皇太后聞言,表情出現極度的意外。

    「對,現在還躺在我床上。」緋影跪在她面前,「是我給皇上吃了會昏迷的藥材,所以才……」

    「糟!」皇太后撫額,「-怎麼會這麼笨,做出這種事呢?上回皇上為-受傷,這次-又迷昏了他,我的天呀!」

    「因為皇上想……想……」

    「哦,孩子!」皇太后緊摟住她,再看看她的眼,「沒有女人可以拒絕皇上,-該懂得。」

    「我知道,雖然知道但是我也不能……」她心底有著極度的難受。

    「是因為-不喜歡皇上?」皇太后敏銳地問。

    「我……」緋影明白她並不是不喜歡皇上,其實就在皇上為她捱了一刀,甚至在他的黑胡還沒剃掉之前,她就已經為他動心了。

    想想,天底下有哪個女人可以排斥得了身為一國之君,又俊魅無匹的皇上呢?只是她不想……不想和其他女人共有一夫,那種感情太單薄,不是她所向往的,也不是她所期待的。

    「-喜歡他是嗎?」皇太后嘆口氣,「喜歡就不必想太多,讓-的心跟著感覺走,這樣會很愉悅的。」

    「可是……」緋影還想說什麼,祁燁就已經衝進了慈寧宮。

    她愕然地望著他,明明要兩個時辰才會清醒,沒想到他一個時辰就已經找來這兒了。

    「-真厲害。」祁燁搖搖晃晃的走了進來,指著緋影,怒意勃發地吼道。

    緋影深吸口氣,半天不敢動作,只好聽著皇上不停在她耳邊指責的聲音。

    「居然敢對我下藥,-真不想活了嗎?」

    「對,緋影是不想活了,所以特地來請我賜罪,而我也已經答應了。」皇太后搶了話。

    緋影很意外地看著皇太后,因為她並沒賜罪呀!

    「皇額娘!您……」祁燁一震,滿腔火氣這才消去,「您賜她什麼罪?」

    「當然只有一個字了。」皇太后-起眸,卻沒明言。

    「皇額娘!」祁燁深吸了口氣,這才改口道:「她沒對我下藥,只是我貪吃,吃多了這才昏過去。」

    「哦!你們到底怎麼樣?」皇太后撫著額頭,「真是被你們給搞暈了,我年紀大了,沒辦法管你們的事,你們自己看著辦吧!我要回內室休息了。」

    皇太后站起,在其他小宮女的攙扶下進入內室後,祁燁這才揉揉眉心,「看來我是上當了,-也站起來吧!」

    「皇上!」緋影意外皇上並沒處置她,讓她更意外的是……他剛剛還替她說話!

    「不過-別太得意,等我把頤寧和驥風的事辦妥後,會再來找。」祁燁真不明白自己到底怎麼了,為什麼會一而再的放過她。

    「謝皇上饒命。」她依舊淡漠。

    「過一陣子,我打算去城東一趟,-跟著吧!」好久之前他就想前往陸爾將軍府一探,可是接踵而來的一些事擾得他抽不出時間出宮。

    「城東?」她不明白。

    「反正-跟著就沒錯。」他撫著仍帶眩意的腦袋,轉身就要離開。

    緋影擔心的追上他,緊跟在一側,「您還好吧?需不需要我扶您回寢宮?」

    「-現在不怕我了?」祁燁半合著眼,扯唇一笑。

    「我已經不怕您了。」她默認了,但依然是這般面無表情,「來吧!皇上,我扛您回去。」

    緋影走近他,拉起他一隻胳臂放在自己頸後,將藥性末除,步履仍顛簸的祁燁帶往寢宮。

    「-跟其他卑躬屈膝、唯唯諾諾的女人著實不同,就像是一盤珍珠中最明亮的一顆。」祁燁邊走,邊撇過臉看著她冷靜的側面。不,她只是裝得冷靜,實際上身上的抖意早已露了餡!

    「就因為不同,所以才珍貴是嗎?」緋影回頭睇了他一眼,像是正在反問著身旁萬人迷的一國之君,「如果哪天它也和其他珍珠一樣少了光澤,是不是會淪為同樣不被重視的下場?」

    「-是因為害怕如此,才故意排拒我,想永遠成為我心目中最不一樣的女人?」祁燁-起眸,瞬也不瞬地望著她。

    「或許吧!皇上,您少說點話,還是早點歇著。」緋影不想再回答他這類問題,只想趕緊帶他回去休息,否則他愈吵,只會拖延腦子清楚的時間。

    「-敢命令我!」祁燁好氣,卻又奈她莫何!

    好不容易來到他的寢宮,緋影本想將他交給殿內宮女,哪知道他卻猛地推開其他人,硬是要她陪他進入。

    「放心吧!今兒個我沒力氣碰。」像是知道她心底在顧忌什麼,祁燁回頭對她冷冷一笑。

    「奴婢這就扶皇上就寢。」

    緋影想想也是,便不再多慮的扶他進入內室,來到暖炕邊,為他褪下外袍,服侍他躺下。

    才要離開就見他拉住她的手。他沉著嗓說:「等我睡了再走。」

    「是。」緋影遵旨地守在炕邊,一邊為他-涼,一邊瞧著他閉眼的模樣,心底直忖著:這份思愁到底是從哪時候產生的?

    瞧著瞧著,她發現皇上的呼吸漸漸緩勻了,這才為他拉好錦被,退出寢宮。
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