江濤一咬牙，轉身飛步直向林中奔去。但他剛奔到林邊，忽然又頓住腳步，暗忖道：
“不行！我縱能脫身，齊秉南返來，醜姑勢將受到重責。她為我不惜跟何四姑翻臉動手，我怎可一走了之？看來今天絕不能再放過何四姑了。”心念疾轉，一旋身，重又奔了回來，不走了。
醜姑大急，連聲催道：“快走！快走！他們只顧回趕，正是你脫身機會，你又回來幹什麼？
江濤道：“我先幫你解決了這姓何的賤人，再走也不遲。”
醜姑搖頭叫道：“別管我，你快些走！我自有應付的方法何四姑聽了這些話，突然心生警惕，暗道：“這醜丫頭武功不在我之下，江濤‘赤陽指力’更是無堅不摧！倘若二人聯手，的確難以抵擋。何況若被江濤走脫，前功盡棄！齊老兒骨肉情深，難道真會把女兒殺了出氣？一念及此，寒意立生。連忙又發出一聲長嘯，虛晃一劍，騰身便向橘林掠去。
醜姑未防她會逃走，錯愕間，追已不及，急得跺腳道：“糟了！”忽見江濤一聲低喝，揚手一指，遙向何四姑點去。指風破空嘶鳴，正中何四姑腰際。
何四姑悶哼一聲，去勢忽頓，竟從半空中翻落下來；腰腹已被指力洞穿，抽搐了幾下，便氣絕而死。醜姑駭然失聲，只驚得張目瞪目說不出話來。
江濤一指擊斃了何四姑，自己也怔在當場。他雖然知道“赤陽指”威力極大，但自忖只有五成火候，相距數文，最多僅能將何四姑擊傷；卻不料一指發出，居然將她腰腹洞穿。究竟是自己功力有了進步？還是何四姑在劫難逃，鬼使神差該她死在此地？這一步，連他自己也迷糊了。
正在這時候，橘林中已響起衣袂飄風之聲。
醜姑首先驚覺，急道：“你還不快走？我爹他們已經趕回來了！”
江濤深目一震，也回過神來。匆匆掃了何四姑屍體一瞥，把手一拱，道：“在下這就走了，萬祈姑娘珍重。復仇之事，尚須忍耐……”
醜姑揮手道：“我知道，快去吧！再遲真的來不及啦”
江濤身形一旋，吸一口真氣，邁步便向橘林中奔去。剛至林邊，醜姑忽又沉聲叫道：
“公子且慢！江濤應聲回顧，道：“姑娘還有吩咐？”
醜姑滿臉依依之色，搖了搖頭，道：“現在我爹正在林子裡，你不可貿然亂闖。須在林中隱蔽片刻，等他們穿過橘林以後，再向西北方向奔去。那兒是大江，人煙密集，較易脫身“多謝姑娘指教！江濤又拱手一禮，低頭鑽進橘林。疾行不足丈許，突然身後傳來一聲輕哼！正想轉回直看，攀聞風聲入耳，七、八條人影如飛一般從附近疾掠而過。正是匆匆趕向茅屋的“鬼手金刀”齊秉南和鬼蛇二叟、羅氏五虎等人。
群邪穿過橘林，來到茅屋前，登時被眼前情景驚得紛紛止步那情景太出人意外了！
何四姑橫屍林邊，早已斷了氣；醜姑也跌坐地上，秀髮披亂，臉色蒼白，嘴角尤掛著一縷殷紅的血絲……
“鬼手金刀”齊秉南心頭一寒，飛撲過來，一把抱住醜姑，顫聲問道：“孩子，怎麼一回事？是誰傷了你們？”
醜姑喘息良久，才繼繼續續答道：“他……他……他……”
齊秉南急得眼中快要冒出火來，連聲追問道：“快說啊！他是誰？”
醜姑似被逼得太急，一口氣接不上來，索性閉上了眼睛。
齊秉南一頓腳，反手一掌，直將近處一株橘樹震得連根拔起，恨恨道：“真急死人了！
轉眼工夫，怎麼竟發生這等變化。
旁邊羅氏五虎中老大羅天威安慰道：“齊老哥不必太性急，侄女兒傷勢不輕，須得慢慢問她才知詳情。”
老二羅天猛接口道：“用不著再問了。左近別無高人，八成是那姓江的小輩鬼使神差闖到這兒，四姑和侄女兒攔截不成，被那小輩擊斃打傷又逃脫了。”
龜叟胡坤山頷首道：“晤！這話有理。你們看看何四姑致命要害，衣帶焦黃，分明是被‘赤陽指’所傷。”
羅天猛跟何四姑最近正打得火熱，聞言心如刀割，一聲厲吼，掄臂道：“四姑告急嘯音不多久，諒那小輩還逃不了太遠。齊老哥無妨照顧侄女兒，咱們分頭先追那小雜種要緊啊！
羅氏兄弟同聲答應，才要動身，醜姑已喘息稍定，揚手指著茅屋，道：“是他……是他……一個少年書生，偷進廚房
羅天氏矍然一驚，道：“莫非小雜種躲在屋中？
一句話，把眾人都聽得心頭一震，羅天猛騰身而起，當先撲向茅屋。
龜叟胡坤山沉聲道：“羅老二小心些，那小輩指招劍術都甚精妙，不可輕侮。”
羅氏五虎手足連心，聽了這話，立即紛紛展動身形，一擁齊上。
小小茅屋共僅數間，五虎搜索一遍，何曾有半個人影！
大家正錯愕相顧，醜姑又嬌喘著繼續說道：“他……他偷進廚房，竊取食物，被我發覺盤問，才知他就是你們要找的人！”
齊秉南埋怨道：“這丫頭，好好一句話，偏分幾段說完……你既然發覺他是咱們要找的人，就該設法留下他才對！
醜姑道：“女兒是要留下他的，無奈他不肯，竟跟女兒動起手來了。”
齊秉南道：“動手也不要緊，你能勝固好，不能勝就該早用嘯音知會爹爹！”
醜姑怯生生道：“女兒剛要知會爹爹，恰恰何阿姨來了，他們一見面，原來是相識的……”
齊秉南點頭道：“不錯，他們本來見過面，後來如何？你快說下。”
醜姑道：“何阿姨叫女兒暫時別聲張，私下跟那少年書生商量；只要他肯把劍譜精華訣要相告，便願意帶著他一起離開險地；否則，就要招呼大家一同對付他……”話未說完，龜叟胡坤山已嘿嘿冷笑道：“好呀！原來何四姑果然存著私心，準備把咱們全給出賣了！”
羅天猛猶自半信半疑地道：“這麼說，他們就不致動武；為什麼四姑又死在那小輩的赤陽指下呢？”
醜姑道：“是那少年書生不肯答應；兩人說僵了，才動武的。”
羅天猛臉上青一陣紅一陣，默然沒有再出聲。
龜叟胡坤山揚眉道：“事實至明，必是何四姑私誘未成，跟他翻臉動手；直到不敵時，才用嘯音知會咱們。那小輩情急，就用赤陽指殺了她。”
醜姑連忙點頭道：“正是如此，侄女兒見何阿姨支撐不住，上前相助，也被那少年書生打了一掌……”
齊秉南冷冷向何四站的屍體啐了一口，道：“好了，不用再說了，她既是咎由自取，死不足惜。咱們休耽誤，還是快去追趕那小輩吧！”扭頭又問醜姑道：“那少年書生是向什麼方向逃走的？”
醜姑道：“他本來想奔這邊正路，後來聽見人聲已近，就匆匆轉向東南方，從亂林中逃走了。”
齊秉南又問：“走了多久？”
醜姑道：“不太久，就在你們剛趕到前一會兒。”
齊秉南雙眉一掀，道：“小輩倒很狡詐，東南方是荒野，他以為咱們不會注意，卻不知是自投絕路。諒他尚未去遠，咱們快追！”
蛇叟荊天鳴突然冷冷開口，道：“且慢！”
齊秉南道：“荊兄有何高見？”
蛇叟細目連轉，陰聲道：“依老朽忖度，那小輩根本並未逃走，此刻仍匿藏在橘林之中。”
眾人齊都一怔，醜姑忙道：“不！他真的已經逃走了，是我親眼看見的……”
蛇叟陰沉一笑，道：“不錯，你看見他逃進橘林，卻沒有看見他逃出橘林之外去，是麼？”
“這”醜姑一時語塞，只得強辨道：“他既然逃入林中，斷不會等著受擒，自然早已離開了。”
蛇叟搖搖頭道：“可是，咱們一路趕來，並未發現有人逃出這片橘林。剛才老朽一直在凝神靜聽，林中無聲響。那小輩輕功極差，只要他一動，絕難瞞過老朽雙目。”
醜姑心裡一陣顫抖，暗忖道：“不錯啊，他剛進林子，爹就趕到了，難道真的還躲在林中沒有離去？”想到這裡，不禁焦急起來。
齊秉南略一沉吟，點頭道：“荊兄所見極有可能，咱們先搜橘林……”
蛇叟大聲道：“務必仔細搜查，好歹要搜他出來才罷。”同時卻向眾人搖手示意，壓低嗓音又道：“偌大橘林，搜查費時；老朽只有些疑心，故有意詐他一詐。我們不妨虛張聲勢，以觀動靜……
一語未畢，林中突然傳來一陣“按沙”輕響；急如奔鼠，迅捷地穿林遠去。
蛇叟冷哼一聲，傲然道：“果然不出老朽所料，追！”
“追”字出口，群邪各展身形，颶！颶！颶！一齊撲入橘林。
醜姑暗暗跌足，忖道：“罷了！罷了！為什麼竟這般沉不住氣？形跡一露，別想再脫身逃走了……”詎料正在焦急擔心，林中人影一閃，卻見江濤匆匆奔了出來。
醜姑吃了一驚，欣喜道：“原來那聲音並不是你？”
江濤靦腆地笑道：“我躲在林內來不及逃走，剛才聽了蛇叟的話，靈機一動，順手一把捉了一隻野鼠，將一截樹枝綁在鼠尾上；然後擰斷一條鼠腿放掉，故意弄出聲響，才把他們引開。”
醜姑又喜又憂，急道：“這辦法只能瞞過一時，等他們發覺上當，一定會真的搜查橘林了。這怎麼辦？”
江濤道：“不妨！現在天色已經暗下來了，我可以在他們發覺之前，趁夜脫身的。”
醜姑道：“那你怎不快走？又回來則甚？”
江濤吶吶道：“我立刻就走，只是……姑娘此行苦肉汁，不知傷勢要不要緊？”
醜姑頓足道：“唉！你這人怎的這般婆婆媽媽，我傷勢再重，你又能如何？”
江濤俊臉一紅，低聲道：“在下問心難安，忍不住想來看看……”
醜姑不悅道：“看看就心安了麼？虧你還是堂堂男子漢，竟如此優柔寡斷，分不出輕重緩急！燃眉之際，猶無決斷。好吧！你要是不願意走，儘管站在這兒等著束手就擒好了。算我白費一番心機，我可沒有工夫陪你閒聊。”說著說著，語聲已哽。拂然轉身，踉蹌奔回茅屋，“砰”地掩上了木門。
江濤怔怔痴立片刻，無限感激地遙對茅屋一拜，喃喃道：“在下有生之年，永不忘姑娘今日維護之德，現在遵命去了。”
醜姑躲在門後，淚眼模糊，偷偷張望；直到江濤的背影消失在橘林深處，不期掩面失聲。這一刻，她渾然忘了傷痛，也忘了美醜。心裡酸酸地，似滿足，又似空虛；像得到了什麼？又好像關落了什麼？
淚，是心聲。她說不出心裡是什麼滋味？只想放聲一哭，讓那傾瀉不盡，連綿不綴的淚珠，衝去滿腹幽怨…
夜色漸深，荒野寂寥。江濤放足疾奔，一口氣跑出了將近二十里；回頭已望不見那片橘林，才逐漸放緩腳步。揚自四顧，置身處仍是一望無際的曠野。前面暗影起伏，慘淡星光下，彷彿有座矗立著的屋子。
他小心翼翼越過一條溪流，走到近處，才看清楚是座記廢的破廟。斷垣殘壁，滿布蛛網，廟中神像也已殘破不全；遍地鳥糞，十分蒼涼。不過，靠近神座的一角，卻有張巨大供桌，尚稱完好。
江濤折騰了大半夜，午間用過的兩碗雞湯和幾塊糕餅，早已不在腹中了。飢腸轆轆，頗覺難耐；便走進廟中，將供桌上塵土拭去，和衣躺下休息。
他原意只想稍作歇息，等捱過這一陣飢火，再繼續趕路。估計天亮前，總能見到市鎮；然後飽餐一頓，渡江北上，購一匹健馬代步，逗往紅石堡。誰知一躺下來，連日困卷勞累，立即堆上眼簾。不知不覺，竟沉沉睡去。
酣然一夢，渾忘所以。正睡得酣暢，忽覺“叭”地一聲輕響，好像有個東西落在頭邊。
江濤睡意猶濃，順手一摸，軟搭搭、毛忽忽的，竟是一隻死老鼠。他也沒有細想，一隻死老鼠，怎會跌落供桌上來？當時實在懶得睜眼，只用手隨意一撥，將死老鼠撥落地上，翻了個身，仍然瞑目續尋好夢……
事偏奇怪！才片刻，“叭”地一聲，一件東西又落在他的頸側。江濤心中微動，一模之下，軟搭措、毛忽忽的，果然又是那隻死老鼠。但這一次，觸手感覺卻有些異樣。
他悄然睜開一線眼縫這一看，不覺從心底冒起一縷寒氣。渾身猛震，倦意頓消！險些驚呼失聲。原來那隻死老鼠尾巴上，赫然綁著一截樹枝，後腿也折斷了一條分明正是自己在橘林中用以金蟬脫殼的“工具”。把戲既被拆穿，不用說，對頭也已經到了。想不到一夜奔行，竟歸白費；枉用許多心力，最後仍然沒有逃出掌握。
這時，天色葉已大亮。江濤雖然背向廟門，看不見廟堂中的情形，但龜叟胡坤山陰側側的聲音，卻已清晰地傳送入耳“小夥子，別裝死了，現在你還能弄出什麼花樣來？”——
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