梅劍虹剛舉步，又停了下來；略一遲疑，輕輕說道：“小梅，我不想見他了。”
羅小梅詫道：“為什麼？你離開天湖，不就是想找江大哥嗎？”
梅劍虹點點頭，又搖搖頭；神情變得無限沉重，久久始道：“是的，我不惜於冒罪戾，私出天湖，就是為了想找到他……可是，不知道為什麼，我現在又有些怕見他；只怕真的見到他時，那一切友情和渴慕都會破滅了……”
小梅聽得滿頭霧水，瞠目道：“你是不是有病？怎麼做事這般三心兩意的？”
梅劍虹突然緊緊握住她的纖手，急急道：“不！小梅，我說的是真話，但是……唉！你不會明白我的內心……”
小梅佛然道：“像你這麼吞吞吐吐的，誰會明白？”
梅劍虹黯然道：“有些事決非三言兩語所能解釋；小梅，總有一天你會明白的，現在我無法詳說。我想求你替我做一件事，可以嗎？”
小梅一扭頭，道：“我沒工夫跟你夾纏，時間不早，究竟你去不去見他？”
梅劍虹輕嘆一聲，搖搖頭道：“我何嘗不想見他，可是小梅賭氣道：“可是、可是！你要是不去就請使吧！我可得走了。”螓首一擺，自向山壁出口處奔去。但行未數丈，又不覺停步。回頭望望梅劍虹，只見他仍然悵們若失站在原處未動。
小梅又好氣，又好恨。仰面向天，冷冷問道：“你想求我做什麼事？說吧！”
梅劍虹苦笑道：“我想救求你在見到江大哥的時候，替我問他一句話……”
小梅哼道：“就只有一句話？”
梅劍虹點頭道：“是的，只有一句話……”
小梅撇了撇小嘴，道：“只有一句話，你為什麼不能當面去問他？”
梅劍虹垂首道：“話雖一句，卻關係太大。我怕他的回答會毀了咱們之間的深厚友情，所以我沒有勇氣當面詢問，但又不能不問。”
小梅雙眉連挑，訝然道：“那是句什麼為難的話呢？”
梅劍虹深吸了一口氣，無限痛苦地道：“見到他時，請你私下問問，他背上是不是真有一條刀疤……”短短一句話，梅劍虹卻似費盡九牛二虎之力才說出來。話一說完，臉上神情似表似怨；猛然擰身拔步，如飛奔去。
小梅方自一怔，睹狀不禁大急，忙揚聲叫道：“喂！你得告訴我到什麼地方去尋你回話呀！”梅劍虹飛馳不停，只遙遙回應道：“你不用尋找，十日之內，我自會來見你……”話聲未畢，人已消失在茫茫夜色中。
小梅怔忡如痴，心裡既驚又詫，哺哺道：“奇怪，就這麼簡單一句話。人家身上有沒有刀疤，跟他又有什麼關係呢……”正哺哺未已，身後忽然有人接道：“不！關係太大了！”
小梅一驚，霍地旋身；猛見身後挺立著的，竟是江濤。她驚喜交集，張臂飛撲過來，失聲叫道：“江大哥……啊！不，江少俠……”
江濤探手相扶，淡淡笑道：“就叫找江大哥吧！咱們論年敘交，別管門派身份。”
小梅欣喜無限，道：“江大哥，總算找到你廠。剛才的事，你都看見了麼？”
江濤點頭道：“我藏身崖下，句句入耳。但我沒料到他會突然離開，竟未能當面把晤，藉此解開彼此心中的疑團……”
語鋒微頓，又道：“我忘了問你，怎會離開紅石堡的呢？”
小梅笑道：“說來話長。聽說那位小燕兒和伯母都在壁下石隙中，是麼？”
江濤道：“不錯，還有一位傭婦和一位同門。”
小梅忙道：“咱們先救人出險要緊，其他留著慢慢再說吧！”
江濤凝目遙注梅劍虹消逝的去向，黯然輕嘆一聲。於是，兩人合力動手，結成一條長藤。江濤再返石隙，先將老安人和傭婦趙媽用長藤運上崖頂；然後招呼青兒撒守，跟燕玲疾行穿過狹道，循壁間短樁-一脫險。
等大家都平安退出石隙後，小梅擲下一束火種。剎那間，引燃了石隙中堆積的枯枝幹草。大火一起，天心教縱想追趕，也只有徒呼負負，望空興嘆了。
越幕阜，出九宮；一行人抵達南昌府，已是第五天的黃昏。
途中，江濤心事重重，燕玲落落寡歡；只有羅小梅興高采烈，一會兒纏著燕玲問長問短，一會兒又跟青兒如膠似漆。小梅和青兒年紀相彷彿，一般兒天真未泯，不知天高地厚，不悉人間世情；想說就說，想笑就笑，很快就成了要好朋友。
山區跋涉了五天，踏進南昌府城，小梅和青兒難掩心中喜悅；一路並肩攜手，指指點點，東張張，西望望，好不忙碌！
她們忙著瞧街市風景，行人也紛紛駐足觀看這一行惹眼來客。這也難怪，試想一行老少六個，倒有五個婦女。除了老安人和趙媽，其餘三位全都是花朵般大姑娘，誰見了也在心裡打個疙瘩這究竟是一家六口呢？還是湊巧走在一起的？
最扎眼的是，四個少年男女，隨身都帶著兵刃；男的如玉樹；臨風，女的個個月貌花容，一男三女是什麼關係？叫人煞費疑清！
江濤見引來路人注目，不願生出事端；隨意找了一家規模較大的鴻賓客棧，便領著大夥兒落了店。老少六人，包租下客棧後跨院一排四大間客房。梳洗用餐後，江濤換了一件乾淨儒衫，囑咐大家道：“我去打聽周老前輩他們到了沒有；這幾天你們也夠累了，早些休息吧！”
燕玲點頭應允，沒有開口。小梅卻興沖沖道：“我不累，江大哥，我跟你一塊兒去！”
青兒也笑道：“我也去尋爺爺他們。
江濤正色道：“此地距天心教饒卅分壇不遠，兩位老人家不會武功，疏忽不得！你們該幫燕姐姐在店裡守護，不可再向外跑。”
青兒身為天龍門下，碰了個釘子，伸伸舌頭不敢再說。小梅卻噘著小嘴，道：“人家還沒來過南昌府，會見識見識嘛，打什麼緊？店裡有燕姐姐，還怕天心教敢逞強搶人麼？”
江濤一瞪眼，沉聲道：“咱們三五天還不會離開，你要玩有的是機會。今天且休息一夜，明天白天再去玩兒。”
小梅不依，，嬌嘆道：“剛吃過飯，人家睡不著嘛！你做大哥的不帶人家去逛．就知道訓人家。”
燕玲含笑轉道：“瞧這可憐勁兒，你就帶她們一起去逛逛吧！店裡我自會小心。早些兒回來，也誤不了事。”江濤無可奈何，只得點頭答應。
青兒見有了轉機，又低聲央求道：“少主人也帶青兒此同去。
啦！”
江濤道：“同去可以，但你們得答應別在路上給我惹事。”
小梅和青兒異口同聲道：“好！一定不惹事。咱們只用眼看，決不開口就是。”
江濤笑道：“倒也不是全不許你們開口；但凡有事，先跟我商量一下，聽我的吩咐就成。”小梅、青兒滿口答應。於是三人整衣步出客店，順著大街向前行去。
江濤逢客店便打聽，一連問了五六家，毫無周剛等人消息。正納悶著從一家名叫“清風棧”的客店退出來，小梅忽然迎著低聲道：“江大哥，有個討厭東西老是跟著咱們走，你說該怎麼辦？”
江濤掄眸一掃，口中問道：“人在哪兒？”
小梅拉著江濤，向前走了兩步，悄悄道：“你先別回頭，只注意右後方那家麵店屋簷下，有個穿黑衣戴草笠的傢伙，就是他沒錯。”
江濤一面答應，一面舉步前行；南行四五步，假作俯身拾履，側目一望。果見屋簷下有個黑衣男子，頭戴草笠；掩掩遮遮，亦步亦趨，遙遙踉在自己三人後面一丈左右。那人一頂草笠抵眉壓下，掩去大半個面龐；從下顎花白短置揣測，年紀至少已在五旬以上。
江海直起身來，輕笑道：“不過是個糟老頭兒，別理他就是。”
三人繼續前行，又打聽了幾家，仍無消息。江濤頗感失望，道：“看來他們還沒有到，回去吧！”這一轉身，恰與那黑衣老人走了個面對面。那老人連忙回頭，匆匆轉進一條橫巷中去ｆ。
小梅冷哼一聲，揚眉道：“江大哥看清楚了吧？這老傢伙鬼鬼祟祟，分明不懷好意。咱們跟蹤追上去，看看他是哪一路的人物廣江濤曬道：“這種藏頭露尾之輩，何須放在心上！”
小梅道：“但也不能大意，咱們不怕他，卻須防他們對兩位老人家下手。何況彼暗我明，事實上也防不勝防！”
江濤想了想，也覺得有理，便道：“既如此，你們在這兒等我一會，我跟下去看看。”
說罷，轉身也進入橫巷之中。
那小巷長約十四五丈，巷中擺滿了估衣攤販和小吃擔子；許多閒人濟覽在攤，臨街吃喝，嚴然是一處頗為熱鬧的夜市。
江濤疾步穿過人叢，一路運目搜視，毫無所見。直走到巷底，才發覺這條巷子竟是條死巷，巷尾被房屋阻斷，並無出路。
那黑衣老頭分明剛從巷口進來，難不成會飛天遁地麼？江濤心裡正感驚異，目光過處，忽見一個估衣攤上，赫然放著一頂草笠和一件黑衣。守攤子的，是個禿頂老頭，正蹲在攤後低頭數著一包碎銀散錢。
江濤暗暗冷笑，不動聲色走了過去，昂然站在攤子前面。
那禿頂老頭生似沒有看見，只顧深埋著臉，將那包零散銅錢數了一遍又一遍。江濤忍耐不住，冷哼一聲，道：“朋友，你倒很沉得住氣嘛！”
禿頂老頭聞聲抬臉，露齒一笑，道：“公子爺要買舊衣？”
四目相對，江濤不禁一怔。敢情那禿頂老頭不僅面目陌生，看不出練武的模樣，而且下顎並無短髭，似乎不像自己追蹤的那人。
好在那禿頂老頭也沒聽清第一句譏諷話，江濤眉峰微皺，索性就裝作主顧，用手一提那件黑衣，微笑道：“這件衣服和草笠，也是出售的麼？”
禿頂老頭連忙應道：“不錯，正是要賣的。但公子爺要買這麼一件舊衣何用？”
江濤星目一轉，曬道：“我剛才看見一位朋友，也穿了這麼一件黑衣，也戴著這麼一頂草笠；衣帽相配，頗能掩襯，所以也想照樣買它一套。”
禿頂老頭聽了，笑道：“公子爺說的，可是一位鬍鬚花白的老先生？”
江濤翟然驚硯，道：“正是，老闆你看見過他？”
禿頂老頭笑道：“不瞞公子爺說，這草笠和衣服正是那位老先生剛賣給小的……”
江濤心中一震，忙道：“當真？”
禿頂老頭道：“怎麼不真！那位老人家把這件黑衣和草笠，折價三枚銅板，向小的攤上另換了一件青布大褂。其實，這黑衣雖舊，質料卻是上好紡毛，怎麼說也不止值三枚大錢。
公子爺真有意要，小的一分不賺，仍算您三枚大錢……”
江濤那有心情聽他解叨，沉聲道：“那人走了多久？”
禿頂老頭道：“剛走不久，出巷口往左轉彎了……”
江濤道聲謝，霍地轉身追出巷口；兩下里一張望，心頭猛吃一驚。那老頭沒了蹤影猶有可說，怎麼連小梅和青兒都不見了呢？巷口往來閒人不少，但江濤縱目掃視，兩個女娃兒影蹤渺然，早已不在分手的所在了；而街上平靜如故，並無騷擾驚動的跡象。
不過，他雖然心驚，並不慌亂；因為他深知二女武功都非泛泛之輩，想必不致在眾目暖腰的大街上遭人毒手。最大的可能是，二女另有所見，倉促離去；或者等自己不見，已經先回客錢去了。一念及此，只得放棄追蹤打算，匆匆趕回“鴻賓客棧”。
客棧內，老安人和趙媽都已入睡，燕玲登時駭然失聲，道：“她們並沒有回來過，別是發生了變故吧””
江濤略一沉吟，道：“大的變故也許不至於，但她們兩個年輕女孩子，膽子既大，路又不熟，不定會惹出其他麻煩。你仔細守護兩位老人家，我再去街上尋她們去。”
燕玲叮囑道：“你也別滿城亂跑，如果找不到，快些回來咱們另想辦法。”
江濤甫行數步，又駐足道：“南昌城中已現異兆，說不定咱們早落在人家眼皮下了，兩位老人家的安全……”
燕玲微微一笑，道：“你放心去吧！只要快去快回，我自會小心。”
江濤匆匆交代幾句，急步又出了客棧；仍循原路，去尋小梅和青兒。這時，街上行人已漸漸稀少，商家店鋪也多半掩門歇息，大街顯得分外寬敞。江濤正邁開大步而行，忽然聽見身後傳來一聲悶哼！——
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