許庭瑤含憤出手，這一掌，幾乎用了八成力道，但覺一股暗勁，像潮水般透掌而出，連自己都有遏止不住之勢，掌風呼嘯，直撞出數丈之遠。
黃衫少年的一縷指風，立被擊散，消失無形。
場中群豪，因不曾瞧到黃衫少年點出一指，只看到許庭瑤平空揮出一掌，而且掌勢凌厲無比，可把大家瞧得一懍，誰也料不到這青衫少年，會有如此深厚的功力，其實連許庭瑤也大感意外，自己那來這大的力道？
阮秋水聽到許庭瑤的喝聲，還不知道發生了什麼事故？慌忙轉過頭來，怔怔的瞧著許庭瑤問道：“許兄弟，你這是幹什麼？”
許庭瑤無暇多說，目注黃衫少年冷冷地說道：“尊駕乘人不備，暗施襲擊，算得那一門子人物？”
黃衫少年劍眉挑動，一手取過桌上摺扇，霍地站起身來，縱聲笑道：“侯大爺就是瞧你們不順眼！”
楊七姑手一攔，嬌聲道：“許相公請坐，他是衝著咱們姐弟來的。”
說到這裡，突然粉臉一寒，冷笑道：“冥山門下，要是怕事，也不敢在江湖上走動了，尊駕衝著咱們姐弟，只管劃下道來。”
許庭瑤聽她說出“冥山門下”四字，陡然想起小時侯聽父親說過，數十年前，江湖上曾有“神屍鬼殘，天下五兇”，只要念上一遍，可止小兒夜啼之說。
鬼姥閻王婆婆，就住在這信揚附近的冥山之中，閻小英不是姓閻嗎？他們姐妹兩人原來是鬼姥的傳人。
無怪方才閻小英說出“姥姥的門下，跑遍天涯，也沒人敢欺侮”之言，那黃衫少年居然敢向她們姐弟挑釁，不知又是什麼人門下。
心中想著，只見黃衫少年狂笑，手中摺扇一指道：“侯大爺不找他們五派一幫，還來中原的目的，就是要會會神屍鬼殘門下，究有多少技藝？你們四個一起上吧！”
這人口氣當真狂的厲害，他言中之意，說的很明顯，不找五派一幫，只是沒把五派一幫瞧在眼裡而已，他要找的對象是神屍鬼殘門下。阮秋水慌忙拱拱手，陪笑勸解道：“兄臺請了，大家只是此一許誤會，何用認真？今天咱們都是來賓身分，賓者，客也，大家理該客客氣氣才對……”
“小夥子，你狂得連天都沒有了！”
突有人說著，只見一隻茶盞，越過中間平臺，直向黃衫少年迎面飛來。
這是從對面右首席上打來的，從右邊席上打到左邊席上，中間隔著個數丈開闊的平臺，兩邊距離，少說也有七八丈遠，這隻茶盞連碗帶蓋，憑空飛來，又快又穩，連茶水一點也不溢。
足見此人把腕力內勁運用得恰到好處，即此一點，已可看出絕非常人。
阮秋水一抬頭，瞧到茶盞凌空打來，不期吃了一驚，左手向空一揮，好像怕砸上他腦袋似的，身子一歪，斜退兩步，口中大聲叫道：“當心打破頭呀！”
黃衫少年連正眼也沒瞧一下，手上摺扇，迎著撥去。
這一撥，他敢情發覺不對，臉色微微一變，身子火向右閃。
大家瞧的清楚，那隻茶盞，來勢勁急，經他摺扇一撥，好似餘勁未竭，倏地向左滑出，朝他左肩撞去，滿盞茶水，卻在他摺扇一撥之際，宛如一道匹練，對準他頭臉潑來。
這當真說時遲那時快，黃衫少年躲開茶碗，卻沒躲得開潑出的茶水，百忙之中，仰臉噴出一口真氣，雖然被他吹散了不少，但茶水連同茶葉，還是零零落落的濺了一身。
楊七姑瞧得抿嘴一笑，秋波轉動，瞟著阮秋水，低聲道：“阮相公好高明的手法。”
許庭瑤也覺奇怪，那打來的茶盞，隔著八九丈距離，即使力道不衰，也不可能還有這大的潛力，此時聽楊七姑一說，不由也回頭朝阮秋水瞧去。
阮秋水若無其事，不解道：“姑娘你說什麼，你當我瞧不出來？”
楊七姑披披嘴，低聲道：“裝的真像，你當我瞧不出來？”
阮秋水怔怔道：“在下真的不知道姑娘在說些什麼？”
黃衫少年當這這許多人，連人家從遠處打來的一隻茶盞，都躲不開，一張俊臉，登時脹得通紅，伸手在臉上抹了一把，劍眉倒豎，大聲喝道：“什麼人，給我站出來！”
只聽右首席上，有人冷冷說道：“向跛子，是你要找的人。”
大家因他方才那一隻茶盞，打的功力驚人，不約而同回頭瞧去。
右首席上，緩緩站起一人，此人中等身材，年約四旬以上，長著一頭亂髮，身上邋遢得如同化子，站將起來，身向左歪，分明是個左腿殘廢之人。
向跛子，在場群豪，誰也沒聽過這個名字，如非他這句“是你要找的人”，不啻說出他是神屍鬼殘門下，一定有人把他當作丐幫的人。
正在雙方劍拔弩張之時，左首第一席上，丐幫幫主李劍髯也同時站起來，拱拱手道：
“諸位請聽老朽一言。”
他隨口說來，聲音洪亮，席上群豪，為之一靜。
只聽他繼續說道：“咱們今日此會，都是應邀來的，盛宴當前，主人尚未露面，依老朽推測，主人廣約天下群豪，集會九里關，必有重大宣佈，也許關係著今後江湖盛衰之機，咱們既來赴會，最重要的自是瞻仰瞻仰主人的風采，也聽聽主人宣佈些什麼？因此老朽奉勸諸位，此刻再好忍耐一二，暫時罷手。”
話聲才落，只聽有人接口道：“李幫主說的不錯，咱們既然來了，自然要瞧瞧骷髏主人有什麼驚人宣佈，大家也不爭這片刻工夫，有怨有仇，會後只管各找各的，別擾亂了會場。”
四周席上登時有人鼓起掌來。
少林監寺法慧禪師，雙手合十起身，道：“阿彌陀佛，今日此會，冠蓋雲集，說得上是數十年來武林未有盛舉，但願與會各大施主，上體天心，化戾氣為祥和，莽莽江湖，福址無量。”
這位老和尚，語重心長，語氣之中，已暗示出今日此會，不同尋常，與會之人，應該戮力同心，為江湖造福，他這一番話，也引來了一片如雷掌聲。
正當此時，只聽入口處響起三聲沖天爆竹。
站在人口上的黑袍人，忽然面向群豪，大聲說道：“諸位貴賓，敝主人到了！”
場中立時靜了下來，但有人大聲道：“身為主人，早該來了，難道還要咱們出去迎接不成？”
許庭瑤早已被阮秋水拉著坐下，黃衫少年、向跛子、楊七姑三人，也因骷髏主人已到，便倖幸的坐了下來。
數百道目光，霎時之間，全都朝入口處投去。
但見一連五頂軟轎，從入口抬了進來，每頂軟轎，都有兩個黑衣大漢抬著，轎前還有兩個腰懸佩劍的侍婢，護轎前行。
這一行列如果走在路上，說不定大家還把他當作到那裡去進香的官眷，有誰知道竟是轟動江湖，邀約武林高手集會九里關的骷髏表記的主人。
一刖面四頂軟轎，一式古銅顏色，最後一頂卻是白綾為幔，轎前護轎的，卻是一個黑衣斷臂老人。
這老人面如黃臘，額下一把蒼髯，右臂已斷，剩下半隻虛飄飄的衣袖，但雙目開闔，神光如電，分明是個武功極高之人。
五頂軟轎，步履如飛，繞過左首席次，停到正中一桌主人席前。
這時，場中群豪，全都屏息凝神，目光集中在軟轎之上，誰也不知道這轎中究竟是何等人物？
只有許庭瑤見過這八個侍婢，也見過她們四位香主，和那個黑衣斷臂老人，由此推測，最後那頂白綾軟轎，莫非就是他們公主？
前面四頂軟轎，已由侍婢們掀開轎簾，同時走出四個身穿古銅色長袍的怪人來。這四人頭臉一律戴著古銅面具，貌相猙獰，只留了兩個眼孔，身佩長劍，足登粉底厚靴，看去行動笨拙，跨下軟轎，分左右站定。
這時四頂古銅色軟轎，立即退下，那頂白綾軟轎，才抬到主席面前。
這剎那間，八名侍婢，已如雁翎般排開，其中兩個侍婢，打起轎簾，黑衣斷臂老人，口中彷佛在說些什麼，但大家都沒聽到，只見他嘴皮微動。
接著敢情轎中人說了一句，他立即躬身退下，站到一邊。
數百道目光，全都集中在白綾軟轎之上，場中肅靜得鴉雀無聲。
突然有人冷哼一聲：“好大的架子！”
另一個人大聲道：“咱們在江湖上混了數十年啦，少在咱們面前來這一套！”
縱然有人喝叫，但大家誰也沒有回頭去瞧，因為白綾軟轎中的人，已經緩緩跨出轎來。
他當然就是今天無名宴的主人——骷髏教主了。
這是大家最注目的一個人。
銀色長袍，銀色面具，連腰間佩劍，也是銀柄根梢，銀色長穗，望去一片銀光。
銀麵人氣派十足，跨下軟轎之後，目光繞場一掃，抱拳向四周作了個揖。
“諸位貴賓寵臨……”這是一個蒼老聲音。
大家微微一怔，不約而同的想著，聽他聲音，這骷髏教主少說也當在六十以上。
但是錯了，這發話的並不是銀麵人，而是那個黑衣斷臂老人。
銀麵人抱拳一揖之後，正面站著，是由他身邊的黑衣斷臂老人代為發言。
“敝主人深感榮寵，只是因事遲來一步，不克迎迓，反勞諸位久候，內心深感歉疚，還望諸位多多原諒！”
話聲一落，那銀麵人緩緩轉身，大模大樣的在中間位子上坐下，接著四個銅麵人也在他左右兩邊落坐，八個侍婢分兩排站到席後，黑衣斷臂老人，卻站銀麵人身後。
這時，黑袍老人趕緊趕前幾步，在席前躬著身子，嘴皮微動，敢情是以“傳音入密”報告著什麼。
銀麵人不住的點頭，過了一會，黑袍老人報告完畢，躬身退到邊上。
銀麵人緩緩轉過頭來，不知他吩咐了幾句什麼？
那黑衣斷臂老人立即大步走到席前，抱了抱拳，高聲說道：“敝主人想請問一聲，五派一幫的貴賓，不知到了沒有？”
他右臂已斷，但在抱拳之時，右手虛飄飄的衣袖，卻突然舉了起來，竟和手臂未斷之人抱拳作揖，並無不同。
丐幫幫主李劍髯站起身子，拱拱手道：“五派一幫，辱蒙寵邀，除了崑崙一派，都已到場，老朽敬向貴主人代致謝意……”
黑衣斷臂老人左手一抬，躬身道：“敝主人請李幫主坐了再說。”
李劍髯道：“不用了。”
他目光一揚全場，續道：“老朽有一事先要向貴主人請教，也許是老朽提出來的是所有全場與會之人都想先知道的，就是貴主人以紙骷髏記號，廣約天下群雄與會。如今貴主人既已臨場，盛宴之前，貴主人不僅頭戴面具，使群雄無法瞻仰風采，甚至連話都勞朋友轉達，近在咫尺，使人有莫測高深之感。老朽之意，貴主人身為盛會之主，至少也該表明身分，邀約夭下群雄，前來九里關，究有什麼見教之處？也望先向大家宣佈。”
他徐徐說來，聲音鏗鏘，全場之中，登時掌聲四起，轟若雷嗚。
黑衣斷臂老人略作傾聽答道：“敝主人說，時已過午，諸位遠來，想必腹中飢餓，先請喝杯水酒，敝主人自當提前向諸位報告。”
說完轉臉朝黑袍人低聲道：“可以開席了。”
黑袍人躬身應“是”，朝四周黑衣大漢揮了揮手，剎那之間，二三十名黑衣大漢，紛紛從山坡廚房端出酒菜，送到席上，一時水陸俱陳，甚是豐富。
銀麵人離座起身，走到席前，早有侍婢端著銀盤侍候，銀麵人取過酒杯，面向群豪，由黑衣斷臂老人高聲說道：“諸位貴賓遠蒞，敝主人謹以水酒三杯，聊伸敬意。”
銀麵人舉起酒杯一飲而盡，連幹了三杯。
席間有人報以掌聲，但大家還是端坐不動，沒人動筷。
黑衣絃斷臂老人又道：“敝主人說，今日款宴貴賓的酒菜，是由信陽城及第樓承包，全部人員，都是及第樓的名廚，擔任採購烹調，諸位只管放心食用。”
“哈哈，有酒堪醉直須醉，這酒菜不錯啊，來！來！兄弟阮秋水，借花獻佛，敬貴主人三杯。”
阮秋水從席間站將起來，端著酒杯，連飲了三杯，才行坐下，舉筷道：“楊姑娘，許兄弟，主人叫咱們放心食用，還有什麼遲疑的？請呀！”
說著，果然獨自大吃大喝起來。
許庭瑤這會工夫，目光只是不住的向四周打量，他因昨晚在山頂上遇見的那個青袍人，極像自已大伯父金刀褚世海，聽他們口氣，似是衝著骷髏教來的，那麼自然會在今天露面，但自己搜遍所有座位，不但沒有面垂青紗的青袍人，連五鬼天王尚公忌，金杖人屠戚天化兩位魔頭，也不見蹤影。
酒過三巡，銀麵人由主位起立向四周拱了拱手，黑衣斷臂老人站在邊上，高聲說道：
“諸位貴賓，本人奉教主金令，前來主持今日大會，招待不周，請祈海涵……”
黑衣斷臂老人這次是代表銀麵人發言，是以語聲也是銀麵人的口吻。
但此話一出，與會群豪不由聽得一怔，大家先前只當銀麵人就是紙骷髏表記的主人，原來他只是奉命前來主持大會，教主還另有其人。
“且慢！”丐幫席上，追雲丐閻子坤倏然起立，說道：“朋友最好先交待一聲，貴教可是骷髏教？”
銀麵人點點頭，仍由黑衣斷臂老人答道：“不錯，敝教正是骷髏教。”
追雲丐閻子坤冷冷道：“貴教主沒有親自前來，卻派朋友主持大會，朋友的身分，想是不低，當著天下群雄，朋友先該亮亮身分才好。”
黑衣斷臂老人遲疑了一下，才道：“敝主人乃是教主座下，總香主銀面公主。”
“銀面公主”這四個字，立即引起席上群豪的興趣，有人竊竊私議，也有鼓掌叫好吹口哨的，亂成一片。
黑衣斷臂老人左手高舉，大聲說道：“諸位請靜一靜，敝主人奉教主之命，要向大家宣佈一件極為重要之事……”
他這句話果然有效，與會群雄，不知銀面公主要宣佈什麼重要之事？嘈雜人聲，頓時又靜了下來。
黑衣斷臂老人緩緩伸出兩個指頭，抬臉道：“敝主人要向諸位來賓宣佈的，共有兩件大事，第一件……”
他拖長語氣，目光之中忽然變得陰森狠毒，掠過左邊上首幾張席次，厲笑道：“諸位來賓中，有不少都是年過半百之人，想來大家總還記得二十五年前巴東朝陽坪之役……”
席間有多少人聽得暗暗點頭，同時對無名宴懷著惶惶不安的心情，卻是大見平靜，因為今日之會，骷髏教主要的對象是五派一幫。
阮秋水轉頭問道：“許兄弟，你知道朝陽坪之役，是怎麼一回事嗎？”
許庭瑤還沒開口，楊七姑瞟了他一眼，低聲道：“朝陽坪之役，就是五派一幫高手圍剿骷髏教的地方。”
阮秋水哦道：“原來如此！”
這時全場群雄，肅靜得鴉雀無聲，但空氣卻顯得十分緊張。
黑衣斷臂老人滿臉都是激憤之色，續道：“那時，敝教老教主仙去不久，自稱名門正派的五派一幫，依仗人多勢眾，乘敝教老教主新喪，竟然乘人之危，出動高手多名合力圍擊，敝教教友，在這一役傷亡枕籍，而且還脅逼敝教的新任教主金仙童，立下重誓，當眾解散敝教，這是敞教最慘痛的一場教訓。”
說到這裡，微微一頓，接著又道：“這二十年來，敝教在當今教主和全體教友的努力，準備在明年三月正式宣告復教，因此特派總香主銀面公主前來，第一件事，就是先想請教領袖江湖的五派一幫，對敝教復教之事，可有什麼高見？”
“無量壽佛！”一聲清亮的道號響處，第二席上站起一個青袍老道。
群豪轉目望去，這起身說話的，正是武當派涵虛子，只見他打了個稽首道：“老施主這一番話，想是代表銀面公主發言的了？”
黑衣斷臂老人沉聲道：“不錯，道長有何高見？”
涵虛子湛湛目光，向全場席次徐徐掃過，說道：“方才這位老施主代表銀面公主發言，說起二十五年前朝陽坪一事，貧道當年正是奉命參加此役之人……”
黑衣斷臂老人面色獰厲，冷嘿道：“原來你也是兇手之一！”
涵虛子道：“善哉！善哉！老施主這兇手兩字，未免說得太重，貧道出家之人，實在擔當不起。”
黑衣斷臂老人雙目炯炯，注視著涵虛子，正待開口，只聽座上銀面公主輕輕咳一聲，斷臂老人立即閉口不說。
涵虛子續道：“方才老施主說的，和事實略有出入，貧道既是參預此役之人！，不得不加以補充說明，當初骷髏教主創設骷髏教，五派一幫並未加以干涉，因為江湖者乃天下人之江湖，百年來，武林各門派正邪並立，黑白兩道，江湖共容，只要不做出傷天害理，危害武林之事，誰也不容誰去幹涉……”
他話還沒說完，銀面公主左首一個銅麵人，突然站起，冷冷的道：“老道士照你這般說來，骷髏教當年是做了傷天害理之事？”
這人嗓音尖細，一聽就知是個女子。
許庭瑤哦一聲，她就是昨晚四位香主中的“大姐！”
但就在銅麵人話聲出口，凜然踞坐首席的銀面公主，左手微微一抬，似是在阻止著她說話，銅麵人很快悻悻坐下。
涵虛子抬頭道：“正如方才那位老施主所說，在座來賓有半數以上都是年過半百之人，對當年骷髏教所作所為，大家多少總還記得，貧道不願置評。”
這位武當老道，當真擅長詞令，他這“不願置評”四字，不啻已經說出早年骷髏教正是傷天害理，危害武林的邪惡教會。
黑衣斷臂老人喉頭濃嘿了一聲，但沒有說話。
涵虛子臉色平靜，接道：“貧道只想補充說明朝陽坪一役的經過情形，當時五派一幫只有少數弟子參與，貧道記得最先是由少林法慈禪師、崑崙白衣劍客孫皓波兩人出面，善意勸新任教主金仙童，解散骷髏教，不料教下徒眾猝起發難，法慈禪師和白衣劍客，當場被喂毒匣弩所傷，中毒身死。金仙童因事情鬧大，只好率領教徒，西遷巴東，在朝陽坪附近，終被五派一幫門下弟子追上，教徒們負隅頑抗、各派人員，傷在教徒淬毒匣弩下的，不下二十餘人，因為他們武功平常，傷亡的更多，才當眾宣佈解散骷髏教，退出江湖，此事在座的峨嵋宏願大師，也是當年人證之一，不知貧道說得可對？﹂峨嵋宏願法師應聲起立雙掌合十道：“阿彌陀佛！道兄說的全是事實。”
黑衣斷臂老人不耐的道：“昔年之事，誰是誰非，說來說去，都成陳跡，敝主人只想請問你們五派一幫，對敝教復教，有沒有意見？”
“哈哈！”丐幫之主李劍髯隨著笑聲站將起來，手捋銀髯，洪聲道：“貴教復教之事權在貴教，五派一幫無權過問，也都沒意見，正如方才涵虛子道長說的，江湖乃天下人之江湖也，開宗立派創教設會，各有自由，誰也無權干預。但如果貴教真有誠意向五派一幫徵詢意見，老朽認為貴教以神道設教，如能勸人為善鋤暴安良，替江湖伸張正義，不僅五派一幫竭誠歡迎貴教復教，就是天下武林也莫不額手相慶，一致擁戴。至若貴教復教之後，仍如昔年之行為，劫掠擄殺，愚民以逞，不說五大門派，就是丐幫也斷不容邪惡之徒，橫行江湖，這就是老朽個人的意見，但也可以說是五派一幫，也是武林同道大家的意見，請公主轉達貴教教主。”
他這一番話義正詞嚴，與會群雄不禁爆起滿堂掌聲。
坐在銀面公主左首的銅麵人，輕哼了一聲道：“說的好冠冕堂皇，憑你丐幫區區烏合之眾，也配口出大言．”
銀面公主回頭瞧了他一眼，然後抬頭朝黑衣斷臂人望去。
敢情他正以“傳音入密”吩咐著什麼，黑衣斷臂老人躬身傾聽，狀極恭敬，過了半晌，黑衣斷臂老人直起腰來，面對李劍髯拱手洪聲道：“幫主高見極是，敝主人拜領嘉言，不知五大門派的來賓，還有什麼意見沒有？”
少林監寺法慧禪師合十道：“李幫主領袖群倫，他說的話正是咱們五大門派的意見。”
黑衣斷臂老人點點頭道：“好，五派一幫既然不反對敝教在明年三月正式復教，敝主人代表教主，向五派一幫深致謝忱。”
微微一頓，又道：“只是公主奉教主之命，前來主持今日這場大會，臨行時，教主也有一點意見，要公主傳達五派一幫派來賓。”
追雲丐閻子坤道：“貴教主說些什麼？”
黑衣斷臂老人續道：“就是二十五年前五派一幫高手殺戮敝教許多教友，脅迫敝教前任教主，解散敝教，敝教主不念舊惡，認為過去之事已成為過去，此次復教，自然不願重啟爭端。但為了復教之後，教友們行走江湖，容或和貴派貴幫門人，狹路相逢，難免引起誤會，因此教主之意，在敝教復教之日起，五派一幫最好約束門下弟子，不再在江湖走動……”
“住口！”華山下的玉面二郎宮丹白倏然起立，劍眉剔動，出聲喝道：“你們敢在武林同道面前，口發狂言，想是存心和五派一幫為敵了？”
丐幫幫主李劍髯手捋銀髯，面露微笑，道：“宮老，讓他們說完了再說。”
黑衣斷臂老人冷冷說道：“二十五年前，五派一幫勒令解散敝教，如今敝教不念舊惡，並沒要你們解散五派一幫，希望你們約束門下弟子，勿在江湖走動，原是為了萬一遇上敝教教友，出手誤傷，豈不有傷和氣，也算是一番好意。”
追雲丐閻子坤仰臉大笑道：“貴教主果然想得周到，如此說來，貴教教友想必都有一身驚人藝技，足使五派一幫門下遇上了非死即傷，不得不裹足江湖了？”
黑衣斷臂老人聽完追雲丐的話，又靜立了半響，自然是在傾聽銀面公主的吩咐，然後說道：“敝教主認為今日此會，五派一幫縱使掌門人不親自蒞臨，但與會代表也必然是派中彥碩一代一局手，對敝幫所開條件，自然認為太過狂妄，不易接受。好在敝教復教之期，距今尚有三個月時間，足可回去請掌門人定奪，但諸位遠道而來，僅憑敝教主要公主口頭向諸位轉達，不僅諸位難以接受，恐怕也心有末甘，因此……”
他拖長語氣用手朝席一刖平臺指了一指，續道：“敝教特地設下這座平臺，出席的五派一幫高人，如果有意指教，只要勝得銀面公主或四位香主中任何一人，敝教復教之議，立即取消，江湖上從此不再有骷髏教三字；但設若敝教公主或四位香主，僥倖獲勝，敝教也沒有立即要諸位答覆，只要回去轉告貴掌門人一聲，考慮敝教所提要求，敝教當在三月之內，靜候答覆。”
場中群豪，聽黑衣斷臂老人說得口氣極大，雖然只是對五派一幫而言，但大家心裡都有數，骷髏教如無驚人之藝，不會如此發狂。
尤其黑衣斷臂老人方才明明說有兩件重要之事，向大家宣佈，如今說的還只是第一件，不知第二件又是什麼苛刻之事？
大家心頭，不期全有惴惴不安之感！
只聽左首席上，有人大聲說道：“朋友方才說有兩件事要待宣佈，那第二件呢？”
群豪回頭望去，那說話的，正是方才隔席擲出茶盅，自稱向跛子的人。
黑衣斷臂老人頷首笑道：“向朋友且講稍待，容敝教把第一件事，作個了結，再向諸位佔旦布。”
此話已無異明白告訴大家，要先解決了五派一幫的人，再宣佈第二件事。
就在他話聲方落，只聽丐幫幫主李劍髯突然仰天發出一聲長笑！
這笑聲有如龍吟一般直衝雲霄，震得四周群豪，耳際嗡嗡作響，餘音繞樑，歷久不絕。
阮秋水急忙雙手掩耳，失驚道：“李幫主動了真火，”
楊七姑斜睨著他微微一笑，好似是說，你何用故意做作？口中卻輕哼道：“好戲上場了呢！”
許庭瑤也因丐幫幫主這聲長笑，氣勁力足，鏗鏘有物，心頭暗暗震驚，覺得盛名之下，果然不凡。
李劍髯隨著笑聲，緩緩站起身來，目光迸射，面朝銀面公主點點頭說道：“貴教這份豪氣，老朽至表欽佩，不知公主要五派一幫如何比試？還請乞道其詳。”
黑衣斷臂老人不敢立時回答，面朝銀面公主請示。
接著轉身答道：“公主說：五派一幫之中，除了崑崙派無人出席，目前只有四派一幫，正好敝教公主和四位香主共是五人，咱們就以五場為限。”
李劍髯道：“可是五場三勝決定輸贏？”
黑衣斷臂老人又回過頭去，朝銀面公主望去，然後說道：“這樣也好，五場之中，四派一幫只要贏了三場，敝教復教之議，立即當眾取消，但不論那一門派，只要勝了一場，這一門派就可例外，不在敝教所提條件範圍之內。就是說，在敝教正式復教之後，門下弟子，仍可在江湖上走動，不受約束。﹂
李劍髯捋髯笑道：﹁這等條件，對五派一幫而言，倒似佔了便宜。哈哈，三位大師、涵虛道見和宮老弟你們都聽明白了，不知可有什麼意見？﹂少林法慧禪師、峨媚宏願法師、武當涵虛子、華山玉面二郎宮丹白，全都肅然起立，恭敬答道：“但憑幫主作主。”
李劍髯一擺手道：“諸位請坐。”
一面拱拱手說道：“老朽代表四派一幫，同意公主提出的比試辦法，酒菜已經領受，咱們這就開始吧！”
銀面公主微微頷首，黑衣斷臂老人說：“公主請問諸位之中，由那一派先下場，就請到臺上去。”
李劍髯還沒開口，武當涵虛子和華山門下玉面二郎宮丹白，同時站起身來。
涵虛子和李劍髯打了個稽首，道：“貧道不才，想打個頭陣，幫主以為如何？”
一面卻以“傳音入密”向宮丹白說道：“骷髏教重出江湖，當著天下群雄敢口出大言，必有所恃，且讓貧道先試試他們虛實，小施主再出場不遲。”
宮丹白聞言，連忙拱手道：“老前輩出場，晚輩自當退讓。”
說著回身坐下。
李劍髯也因當著天下群雄，雙方較技，這第一陣，務必爭取勝利，才能一挫對方銳氣，涵虛子身為武當掌門人師弟，劍上造詣極深，想來絕無落敗的可能，自不由持髯笑道：“道兄請！”
涵虛子稽首為禮，飄然走出，躍登平臺，然後卓然站定，單掌當胸，口中朗朗說道：
“貧道武當涵虛子，敬請公主賜教。”
銀面公主身子端坐不動，只見她銀色面具略微朝左首側去，坐在左首第二位上的銅麵人立即站起身來，躬身領命，大步朝平臺走來。
許庭瑤瞧得心頭一震，從銅麵人的坐位次序推算，這左首第二位上的銅面香主，該是錢青青，他敢和武當第二局手涵虛子動手？
要知武當三子，名滿武林，聲譽極隆，自從沖虛子仙去，由凌虛子接掌門戶以來，武當派一切事務，統由小師弟涵虛子全權處理，掌門人根本很少過問，因此，涵虛子的聲名在江湖上可說十分響亮。
此刻涵虛子發言叫陣，眼看出場的僅是銀面公主手下，坐在第三位上的銅麵人，清瘦臉上也不禁微微變色。
但他總究是修養功深的有道之士，依然平靜如故，直等銅麵人躍登平臺，走到臨近，才單掌當胸，稽首道：“無量壽佛，這位施主如何稱呼？”
這時，平臺左右兩圈數十席群豪，千百道眼神，莫不集中到這位銅麵人身上。
江湖上雖然有人沒見過涵虛子，但武當三子的大名，總也有個耳聞，因此對銅麵人山口然更加特別注意。
銅麵人目光一抬，冷冷的道：“動手過招，還要通名報姓嗎？”
儘管他口氣冷漠，壓著嗓門說話，但鶯聲嚦嚦，甚是清脆，使人一聽而知是個女子。
而且年齡還不會太大。
席間群豪不由齊齊一怔！
涵虛子平靜的道：“施主上臺賜教，自然該讓大家知道施主誰？”
銅麵人道：“我是總香主座下第三壇香主……”
許庭瑤已經證實了她果然是錢青青，使女們稱呼她“三姑娘”，原來是第三壇香主。
涵虛子以武當掌門人師弟的身分，代表武當派出場，對方只上來了一個第三壇香主，骷髏教實在太嫌狂妄，心頭雖感不快，口中依然禮貌的說道：“原來是第三壇香主，貧道實在失敬。”
銅麵人似已感到不耐，哼道：“該亮劍了吧？”
涵虛子道：“香主之意，要在兵刃上賜教了？”
銅麵人冷聲道：“這還用說？你們武當派是以劍法馳名，當然是使你擅精的武功。”
涵虛子涵養再好，也不禁臉現慍色，朗笑道：“貧道恭敬不如遵命。”
退後一步，從背下撤下松紋劍。
銅麵人也大不剌剌的手按劍柄，嗆的一聲，抽出長劍，冷冷道：“道長就請發招吧！”
涵虛子那肯有失自己身分，單掌當胸，稽首道：“還是香主請先。”
銅麵人微微一哼，不再答話，左腳跨進，右腕一揚，劍尖由下而上，劃了一個圓圈，筆直朝前送去。
劍勢才亮，勁如脫兔，一點劍影，已疾如閃電，朝涵虛子“璇璣穴”點到。
涵虛子看她出手劍勢，使的竟然是武當派“兩儀劍法”中一招“變生一元”。
要知動手過招，在第一式上，照說應該互相禮讓，表示尊敬對方，這是劍術名家應有的高尚風度，也就是中國傳統美德，所謂揖讓而升的君主之爭。
銅麵人第一招上，居然使出武當“兩儀劍法”，這是蔑視對方的舉動，在江湖上原屬大忌。
涵虛子清瘦的臉色，登時為之一變，松紋劍斜舉，使了一招“迎雲捧月”硬封來劍，口中長笑一聲道：“香主原來也練過敝派劍法！”
兩劍交接，響起一片龍吟虎嘯之聲。
涵虛子斜退半步。
銅麵人卻震得退了兩步，冷哼道：“兩儀劍法何足為奇？”
長身抖腕，一支劍左右圈動，劍光如閃，暴出漫天劍影，朝涵虛子疾攻過去。涵虛子眼光何等銳利，對方這一輪疾攻，使的竟然全是本門“兩儀劍法”，劍挾風聲，出手又快又穩，居然深得本門粘引要訣，心頭不禁大凜，冷冷一笑，松紋劍盤空一旋，嘯如龍吟，一振腕，劍尖連擺，直向銅麵人長劍上迎去。
雙劍並舉，但見一片銀光，交織一處，各出絕學，展開猛攻。
全場靜得出奇，大家全都摒息凝神，瞧著臺上兩人。
骷髏教重出江湖，敢向五派一幫叫陣，自然來者不善，因此銅麵人能夠和涵虛子打成平手，並不使人驚奇。
但驚奇的卻是銅麵人居然也會武當派劍法，居然以武當劍法對付武當名宿，居然能將和在武當劍法上下了數十年功夫的涵虛子，打得旗鼓相當，絲毫不見遜色。
這一點，不禁使在場群豪，深感疑懼，人人心頭都同樣緊張起來。
轉眼工夫，兩人已打了四五十招。
涵虛子敢情已打出真火，只見他長袍飄忽，劍勢綿長，一劍跟一劍，連綿而上，滾滾劍影之中，隱挾動人心魄的風雷之聲。
同樣一套劍法，這會就顯出功力來了。
涵虛子的劍勢，從外表看來，並不十分剛猛，但銅麵人凌厲快速，劍風如輪的攻勢，不僅立遭阻遏，同時也被逼的步步後退。
這是“兩儀劍法”精奧之處，也是涵虛子數十年修練的功夫，不在猛攻狠拚，而且以心使意，以意運劍，所謂用意不用力是也。
場中群豪瞧到這裡，大家都覺心頭一寬。
因為今天之局，如果五派一幫真會敗在這幾個骷髏教人手下，後果可能不堪設想，因此大家心裡，不期而然的都希望四派一幫能大獲全勝，骷髏教就得取消復教之議。
“鏘！”臺上響起一聲金鐵大震。
人影倏分，劍光乍斂。
銅麵人疾退丈許，手中長劍，正在緩緩納入劍鞘。
是銅麵人輸了，這一聲金鐵大震，明明是涵虛子把她震退出去的。
但銅麵人納劍入鞘的態度，極是悠閒，不像輸家？
再看涵虛子，清瘦的臉上，神色嚴肅，手橫長劍，靜靜而立，也並不像落敗的樣子。
是誰贏了呢？難道會是勝負不分，打成平手？
場中靜得鴉雀無聲，大家都覺得有些奇怪。
過了一會，涵虛子執劍右腕，漸漸沉了下去，松紋劍歸鞘，他嚴肅的臉上，目光上抬，朝銅麵人打了個稽首，徐徐說道：“香主劍術高明，貧道認輸。”
語畢，轉身向左首席上，躬身稽首道：“幫主，三位大師，貧道技不如人，恕要先走一步了。”
話聲一落，飄然向場外走去，兩個藍袍道人聽說師叔敗在銅麵人劍下，不禁臉色灰白，緊跟著涵虛子身後，如飛而去。
涵虛子的落敗，瞧得所有在場之人莫不感到無比驚詫！大家明明看到涵虛子劍勢如虹，已把銅麵人逼得步步後退，無法還手，何以落敗的反會是涵虛子呢？
“阿彌陀佛！”一聲低沉的佛號響處，少林監寺法慧禪師手柱禪杖，已從席上站起。但就在他方一起身，法通禪師也隨著站起，先對法慧禪師立掌一禮，低聲道：“師兄，骷髏教的人武功奇特，不如讓小弟出手試試，就是落敗了，好在今日之戰，並非正式決鬥，師兄一期從旁默查他們的路子，究竟有些什麼門道？﹂法慧禪師微微搖頭道：”不然，方才涵虛道長明明勝算在握，竟然落敗的原因，究竟何在，咱們近在咫尺都瞧不出來，其中必有緣故。以我看來，如非親身經過，絕難領略，還是由我去試試看吧，此事關係重大，愚兄縱然落敗，也好向掌門人有個交待，師弟但請替我掠陣。”
說到這裡，手持禪杖，離座走出，朝丐幫幫主立掌行禮，道：“貧衲要向幫主討令，接充第二場。”
法慧禪師身為少林寺監寺大師，在少林寺已是一等一的高手，是以方才佛號出口，站起身來，其餘的人，就並沒同時起身。
丐幫幫主李劍髯因第一陣上，涵虛子失敗得出人意料，他雄才大略，一生之中，經過多少場面，但也沒遇到過像今天這般奇特之事。
一時手捋銀髯，心頭也開始感到沉重，此時眼看法慧禪師起身離座，連忙含笑道：“大師出場，自是最好不過……”
但暗中卻以“傳音入密”說道：“老朽之意，今日之戰只是一個開端而已，勝負之間，還不至影響大勢，最主要的是瞭解對方，大師多多注意。”
他這一番話，已是隱約指出今日之局，勝負殊難逆料，要法慧禪師多注意對方骷髏教人何以反敗為勝的理由，俾作會後檢討之用。
法慧禪師也以“傳音入密”答道：“幫主說的極是，貧衲也正是此意。”
兩人各以內家神功交談，旁人自然無法聽到，這幾句話工夫，法慧禪師業已走近平臺。
場中群豪，因武當涵虛子的失敗，更加註意中間主席一桌，不知他們由什麼人出來對付少林監寺高僧？
但銀面公主端坐中間，連頭也沒動一下，只見坐在她右肩的一個銅麵人倏然站起，伸手解下腰間佩劍，遞給身後侍婢，大模大樣的走上平臺。
法慧禪師面目慈祥，但他眼中神色，卻漸漸凝聚，注視著銅麵人，一串念珠套上左腕，杖交左手，單掌打訊道：“施主想來也是貴教香主了？”
銅麵人嗯了一聲，說道：“大和尚，你說的不錯，我是總香主座下第二壇，好了，你上吧！”
這位香主語氣清脆無比，柔媚入骨，但場中群豪已沒人敢等閒視之。
法慧禪師皺皺眉，道：“香主解下長劍，是否以拳掌賜教？”
銅麵人一陣格格嬌笑，道：“這場比武，關係你們四派一幫的威名，少林‘伏虎杖’，名聞遐邇，大和尚也用不著客氣。”
法慧禪師何等身分，對方空著雙手，自己如果使杖，豈不連少林寺的威名，也要大受損失，正待收下禪杖。
銅麵人道：“咱們話已說清，大和尚怎不出手啊！”
法慧禪師還未來得及答話，銅麵人格的笑道：“大和尚怕失了少林監寺身分，那我就不客氣了。”
一晃雙肩，直欺過來，右手一揮，從袍袖中抽出一柄兩尺來長的繡鸞刀，銀光閃閃，當胸刺到。
法慧禪師沒想到對方說打就打，而且出手迅辣無比。
他手上禪杖乃是長打兵器，被銅麵人突然欺近身來，反而有些不便展開，迫得仰身一躍，疾退五尺。
銅麵人嬌笑道：“咦！大和尚，你怎麼不戰而退？”
她儘管聲音嬌脆，出手之快，無與倫比，人比聲先，如影隨形，欺攻而上，手中繡刀揮動，左點右刺，倏忽之間，連續攻出了七招。
這七招刀法，連綿如山，著著不離法慧禪師前胸要害，迫得法慧禪師手中空自握著勢沉力猛的鑌鐵禪杖，不僅難以發揮威力，在這等近身相搏之中，反而施展不開手腳。
直把丐幫幫主李劍髯，法通禪師等人瞧得、心頭大凜，她使的竟是少林般若刀法。
場中群豪也有不少人認出這路刀法，正是少林家數。
兩人力搏了十幾個回合，法慧禪師一直處在險象環生之中，這可把這位少林寺的有道高僧，激得怒火迸頂，一股維護少林聲譽的責任感，使他迅速決定，拚死一搏。
猛地大喝一聲，鑌鐵禪杖一招“八部天龍”，用足了十成力道，猛力掃出。
這一招當真有如風雷突發，一片杖影風起雲湧，四面八方卷出，威勢之猛，擴及數丈。
銅麵人目睹這等威勢，也不禁油生寒意，那裡還敢硬接杖勢，柳腰晃動，疾退出一丈開外。
她身上穿著一襲寬大長袍，行動不便，只要稍微遲上一步，就得被杖勢掃中。
法慧禪師一招反擊，那容對方還手，身形暴長，僧袍飄飄，挑動禪杖，又是一招“神龍點頭”，呼的一聲，凌空砸下……
杖勢才發一半，銅麵人突然雙足一點，飛落平臺。
場中群豪，眼看法慧禪師神威奮發，第二招上就把銅麵人逼落平臺，不由人心大快，四周席上，頓時爆起滿堂掌聲。
法慧禪師一招“神龍點頭”，才到一半，突見銅麵人躍下平臺，不顧而去，心頭不禁大疑。
場中春雷般掌聲，還在熱烈鼓動，但大家因老禪師在這剎那之間神色有異，千百道目光一掠之下，掌聲驟停，大家全都目光發直。
原來法慧禪師前面的僧袍，不知何時，已被刀鋒劃開了一尺來長的一道刀痕。
只是使刀的人，手下極有分寸，僅僅劃破僧袍，並沒傷到皮肉，是以連法慧禪師都一無所覺。
這一手連丐幫幫主李劍髯在內，誰都沒有瞧清。
全場空氣，幾近窒息。
任他法慧禪師是位有道高僧，此時也不禁滿懷憤慨，口中連誦佛號，略一定神，懷抱禪杖，瞧著履聲橐橐從容朝席上回去的銅麵人低沉的道：“香主請留步。”
銅麵人回過頭來嬌聲道：“大和尚可是輸的不服？”
法慧禪師道：“香主以少林般若刀法勝了老袖，老柄只有自認學藝不精，豈敢不服，只是老衲有一疑問，不知香主用那一招劃破老袖僧衣的？”
銅麵人嗤的笑道：“告訴你也無妨，那是用第十三招上的‘羅漢獻刀’。”
說完，返身入席，回到原來的位上坐下。
法慧禪師插口喃喃的道：“羅漢獻刀？羅漢獻刀正面迎敵，這……這怎麼可能？”
“阿彌陀佛，老衲承教。”一撩僧袍，飄落平臺，也自回席。
就在法慧禪師下平臺之際，一道黃影，倏地飛起，落到臺上，沉聲道：“貴教香主，精擅各派武功，連勝兩場，貧僧不自量力，也想請教請教敝派峨嵋武功，不知那一位香主臨場賜教？”
群豪舉目瞧去，出場的正是峨嵋宏願法師。
只見他白眉低垂，黃袍飄忽，手捧長劍，站在臺上，雙目寒光四射，分明因武當、少林連番落敗，已使這位峨嵋長老按捺不住。
正面主席臺上，站起來的卻是銀面公主左首第一位銅麵人，他起身，微一吸氧，凌空朝平臺上飛來。
這是骷髏教第一罈香主了。
宏願法師一看對方凌空飛來的身法，竟是上乘輕功“凌空虛渡”，便已看出此人武功，可能還勝過適才兩個香主，暗暗提聚功力，腳下退後半步，高喧一聲佛號，道：“香主下場賜教，想是精擅敝派武功的了？”
銅麵人冷哼道：“峨嵋武功，何奇之有？”
宏願法師白眉一揚，寒光閃閃的長劍，劍尖朝天，斜向前推，單掌豎胸，高聲道：“貧僧就領教香主高招！”
這位峨嵋高僧，平日很少在江湖走動，尤其方才連敗兩陣，已使他提高警覺，連江湖過場也沒有，便已列開門戶。
光瞧他斜懸胸前的長劍，劍身微顫，漾著隱隱寒芒，顯然劍身上已佈滿了劍氣，一發之勢，必然凌厲無比。
銅麵人又是一聲冷哼，一道銀光，應手而出，冰冷的道：“小心了！”
“鏘！”兩人幾乎同時發劍，劍劍相擊，響起一片金鐵之聲。
一接之下，兩人全都覺得右臂一震，但兩人腳下絲毫沒動。
宏願法師心神大震，自己這一劍上，幾乎已提聚畢生修練之功，他內力居然並不稍遜。
心念電閃，長劍一抖，寒芒閃動，倏然飛起一蓬銀線，絲絲如雨，疾向銅麵人襲去。
老和尚因有武當、少林前車之鑑，心下早存先下手為強，是以一出手便使絕招，這是峨嵋“亂披風劍法”中的“萬柳飄絲”，劍風飛旋，叫人無法看出虛實。
銅麵人不避不讓，抬腕發劍，同樣使了一招“萬柳飄絲”，從他身邊同時灑出了一蓬銀雨，迎著飛起。
凌厲金風，划起絲絲輕嘯，錯落劍影之中，又是一陣鏘鏘金鐵相擊之聲。
劍花飛散，兩條人影，這會各自震得後退了一步，倏退倏上，兩柄長劍同時又湧出漫天銀雨，寒芒流動如潮。
席間群豪不禁瞧得暗暗驚歎，峨嵋亂披風劍法果然名不虛傳。
阮秋水搖搖頭輕嘆道：“這位峨嵋高僧，又要敗了。”
許庭瑤聽得、心中一動，趁機問道：“阮大哥怎會知道？”
阮秋水笑笑道：“這道理還不簡單，骷髏教是早有準備的。”
閻小英站在板凳上，突然回頭道：“七姐，阮大哥可是說這位老和尚又要打敗了？”
楊七姑忙道：“你瞧著就是了，小孩子不準……”
話聲未落，只聽平臺上發出“當”的一聲輕響。
那是宏願法師突出一劍，刺在銅麵人的臉上。
銅麵人戴著面具，這一劍，自然無法傷她，但就在宏願法師劍尖刺上銅面之時，銅麵人理也不理，身形倏然一偏，奇快無比的劍交左手，人如魅影，朝宏願法師一片飄飄灑灑的劍影中投去。
這真是電光石火般的事，銀面公主突然從中間席上站起，低聲沉喝道：“藍香主不得傷人。”
她現身之後，一直沒有開過口，這一聲低喝，聲音不響，但聽來清脆無比。
但是遲了！
銅麵人不知使的什麼身法，一下欺近宏願法師身前，砰的一掌，結結實實拍在老和尚胸口。
宏願法師根本連瞧也沒瞧清楚，手上長劍，還在連綿發招，人家手掌業已印上前胸。
人影倏分，老和尚連退兩步，瞪目道：“伏虎掌，使得好……”
說話之時，突然張口噴出一口鮮血，他迅速從懷中取出一個瓷瓶，傾了兩粒藥丸，納入口中，繼續說道：“香主峨嵋派武功，果然勝過老衲，老衲認輸。”
說完，正待躍下平人口。
站在席前的黑衣斷臂老人大聲說道：“大師且慢，公主尚有話說。”
宏願法師返劍入匣，合十道：“貴公主有何教言？”
黑衣斷臂老人並沒回答，他躬身傾聽了一會，才抬頭道：“公主認為這場比試，乃是大師贏了，就事論事，大師一劍刺中大香主在先，大香主發掌在後。公主主持今日之會，只是向五派一幫印證武功，不準出手傷人，誤傷大師之舉，公主至表遺憾。”
他代表銀面公主發言，這一番話，說得極是公正。
場中群豪，有不少鼓起掌來，也有人大聲道：“不錯，這位大香主要是沒戴著面具，早就落敗了。”
另一個人道：“好了，現在是兩對一，還有兩場。”
那銅麵人站在臺上，雖因戴著銅面，瞧不見她的神色，但似有不服，緩緩轉身面對銀面公主冷傲的道：“敝職對公主裁奪，尚有一言陳述。”
黑衣斷臂老人臉色微微一變，銅麵人並沒理會，傲然道：“本教規定，香主以上，日常都得戴上面具，因此，對敵之時，自然不怕對方刺擊，無須躲閃，方才宏願大師刺出的一劍僅是“亂披風劍法”中一招“雨絲冰黴”，並無奇特之處，如想躲閃，只要向後一躍即可但敝職拍中大師的一掌，雖然也是峨嵋手法“鐵掌拒虎”，但大師要待躲閃，只怕也躲閃不及，不信只要問問宏願大師就知。至於出手傷人，動手過招，難免傷人，何況敝職敬遵公主令諭，只用了五成力道，如果存心傷人，大師早已橫屍臺上了，敝職膚淺之見，仍請公主垂察。”
說完，一躍下臺，逕自回席。
全場之人，聽得一怔，細想起來，她這番話，也自有理。
宏願法師服下藥丸，又經過一陣調息，此時氣血已平復，連忙合十道：“香主說的不錯，老衲一劍，香主確實並沒躲閃，而香主拍來的一掌，雖是峨嵋手法，但來勢之快，老衲實在也無從躲閃，在場都是局明之士，老衲實話實說，因此，老納承認落敗。”
他果然不失一派名宿，明知今日一敗，後果不堪設想，但卻不肯有失峨嵋聲譽，輸得明磊落。
黑衣斷臂老人面朝丐幫幫主道：“公主請教李幫主可有高見？”
李劍髯呵呵一笑，起身抱拳洪聲道：“公主垂詢，老衲之見，這一場輸贏各半，算是平局，在座高人，不知以為然否？”
大家鼓起一陣掌聲，李劍髯等掌聲平復，又道：“目前五場之中，已過其三，綜觀這三場，貴教以武當、少林、峨媚的武功對付少林、武當、峨媚代表，江湖上數百年來，如非目睹，誰也不敢置信。老朽躬逢盛會，這第四場，倒想請教貴教那一位香主，精擅敝幫武功，老朽不揣愚魯，頗欲領教一二。”
追雲丐閻子坤慌忙起身道：“幫主望重武林，何等身分，骷髏教主尚未露面，幫主豈可和他教下之人動手？”
李劍髯雙目精芒四射，掀髯大笑道：“李某草莽之人，有何身分可言，依我看來，骷髏教設下今日宴，早有安排，縱使五大門派掌門人親蒞，只怕也難有勝算，老夫既然來了，豈可不親自試試？”
黑衣斷臂老人拱手答道：“李幫主領袖群倫，敝公主久仰威名，願意親領高招。”
銀面公主隨著他話聲，徐徐站起身來。
坐在銀面公主左首的銅麵人（大香主）也在此時候站了起來，躬身道：“敝職方才一場，未能為本教爭取勝利，願代公主出場，以贖前愆。”
李劍髯先前只當骷髏教早有安排，這幾個人定是他們教主精心訓練，每人練了一派武功挨次出場，藉以折辱五派一幫與會之人。
此刻眼看對方大香主站起身來，而且聽她口氣，先前一場，未能獲勝，竟然要在這一場勝過自己，以贖前愆。
一時不禁聽得這位雄霸江湖數十年的丐幫之主，不禁勃然變色，心中暗想：“千年髑髏生齒牙，難道憑骷髏教這幾個年輕女娃，真能勝過自己？”
心念轉動，不由大笑道：“原來精擅敝幫武功的，還不止公主一個？”
銅面大香主回頭冷冷道：“丐幫幾招打狗棒法，本教三尺童子，誰都會使，有什麼值得希罕的？”
追雲丐閻子坤呼的起立怒聲道：“好狂的口氣，幫主，讓屬下先領教她的打狗棒法。”
“師父，長老，殺雞焉用牛刀，還是弟子去會會她。”
坐在下首的小叫化突然掣出三截棍，一躍而出。
李劍髯正待喝阻，突聽有人朗聲說道：“李幫主請容在下一言。”
心中大奇，轉頭瞧去，只見第六席上，站起一個青衫少年，抱拳說道：“在下斗膽，請幫主不用再比下去了。”
銀面公主目光一轉，瞧到青衫少年，身軀猛然一震，似是十分不安一般，頹然坐下。
她這一舉動，因大家目光都朝青衫少年投去，是以連席上之人也沒有注意。
李劍髯目光何等犀利，一看之下，發覺青衫少年不但精神朗逸，雙目之中神光湛湛，分明是個身懷上乘武功之人，這就頷首問道：“小兄弟如何稱呼，要老朽不用再比了，定有高見？”
青衫少年拱拱手道：“在下許庭瑤，建議幫主毋須再比，實因三場之中，武當道長和少林、峨嵋兩位大師，武功上並沒落敗，只是輸在一式身法之上……”
這當真是一語驚四座，在場多少高手，大家都知道方才武當、少林、峨嵋三位名宿，全是敗在他們本門武功之下。
此事，連他們自己都已坦然承認，何以這青衫少年，會說他們是敗在一式身法上的？
阮秋水輕輕拉了許庭瑤衣袖，低笑道：“許兄弟，你沒瞧到銀面公主已經被你嚇得坐下去了，還多說則甚？”
少林法慧禪師想起方才動手情形，心頭不禁疑念叢生，起身合十道：“小施主可否說得明白一點？”
許庭瑤點頭道：“骷髏教的人使出貴派武功，目的在於混淆耳目，其實只是仗著一式‘乘隙蹈虛’身法，乘機出手，大師們一時不察，遂為所乘。”
“乘隙蹈虛！那是一式身法？”李劍髯身子震動，雙目乍睜，使他想起當年古靈山太乙崖前的一幕。
那時五派一幫被人離奇盜去的武功密笈，雖然失而復得，但在箱底發現的一張紙條上，就是寫著“須防乘隙蹈虛”。
二十年前六位掌門人猜測不透的一句隱語，不料卻是二十年後骷髏教仗以取勝的一式身法。
少林法慧禪師、峨嵋宏願法師也同時臉色有異，相互對望了一眼。
法慧禪師立即以“傳音入密”朝李幫主道：“幫主，這位小施主……”
李劍髯微微頷首……
銅面大香主已冷冷地道：“小子，你倒有些眼光，既然識得‘乘隙蹈虛’，敢不敢和本座對上幾招？”
許庭瑤劍眉軒動，朗笑道：“在下趕來赴會，正想瞧瞧你們這幹滿手血腥的骷髏餘孽，有些什麼伎倆？”
場中群豪眼看許庭瑤口氣極大，不禁全都刮目相看。
阮秋水急的跺腳道：“許兄弟，你這幹什麼，咱們是瞧熱鬧來的！”
許庭瑤回身道：“阮大哥，骷髏餘孽和小弟有仇。”
阮秋水道：“有仇也不急在一時。”
兩人說話之間，銅面大香主已身形一晃，躍上平臺。
許庭瑤也自席間走出，正待朝平臺上走去。
全場一片靜寂，突然一聲大喝，同時竄出兩人，搶先躍登平臺。
左邊是一個紫膛臉八字鬍的老者，右邊一個則是一身孝服的青年，兩人同時現身。
紫膛臉老者朝許庭瑤抱抱拳道：“許少俠請恕老朽冒昧，骷髏教殺害老朽掌門師兄，仇深如海，老朽要向他們討點公道。”
許庭瑤認識這兩人正是飛天雁邵希仁和言家駒，只好站停身子。
邵希仁話聲一落，倏地轉身，厲聲道：“老朽邵希仁，請問辰州言家和你們骷髏教何怨何仇？竟然對我大師兄驟下殺手？老朽……”
銅面大香主沒待他說完，冷峻目光瞥過兩人，點頭道：“我五妹身中你們言家煞手，本待今日會後，再找辰陽言家算帳，你們來得正好。”
邵希仁回頭瞧了言家駒一眼，厲笑道：“既然如此，邵某得罪了。”
他人向銅面大香主說話，驀然雙手揚處，十二支雁翎鏢宛如一蓬銀芒，電射而出，卻向臺下正面，銀面公主和三個銅面香主射去。
這平臺高出平地三尺，居高臨下，正是發射暗器最好的位置。
飛天雁邵希仁鏢隨聲發，右手迴腕之際，同時上身一俯，掣出雁翎刀，一刀朝銅面大香主雙腳砍去，左手一掌，隨刀而發，疾向對方小腹印去，使的是言家煞手。
邵希仁不愧是江湖上久享盛譽的人，這一拚上老命，發鏢、掣刀，再發力、出掌，動作之快，幾乎一氣呵成，間不容髮。
就在他發鏢的同時，言家駒左手一拋，也打出一蓬細碎暗器，向大香主側面襲去，身形一閃，快疾無比轉到大香主身後，一支純鋼短戟，覷定她後心插下。
這真是電光石火般事，兩人的突然起發，原是事先商量好的，準備一舉之間，殲殺骷髏教五個首腦人物，是以不但出手狠毒，而且在行動上，也配合得宜。
那知飛天雁暗器出手，站在正面席一刖的黑衣斷臂老人突然身形平空飛起，口中喝道；“大香主速退！”
左手大袖一抖，朝下拂落。
這一抖，拂出一股無形勁氣，把十二支激射而來的雁翎鏢悉數反捲回去。
來得快，去得更快，以飛天雁邵希仁、言家駒兩人為目標，分成兩撥射到。
臺上的銅面大香主更是勢力在意先，身形一動，人已閃出五尺多遠。
場中群豪，多半認識飛天雁邵希仁，眼看他叔侄兩人出手快捷凌厲，正待叫好，瞥見黑衣斷臂老人平空飛起，銀芒反射，連“糟”卻來不及喊出！
只聽一聲朗笑，緊接著響起一陣叮叮輕響，反射回去的十二支雁翎鏢，業已盡被擊落。
大家急忙注目瞧去，這一瞬之間，臺上忽然多出兩個人來。
一個正是自稱許庭瑤的青衫少年。
另一個卻是銀面白袍的銀面公主。
飛天雁邵希仁驚魂甫定，心知反射暗器，定是青衫少年出手相救，連忙拱拱手道：“許少俠仗義救助，老朽沒齒不忘。”
話聲一頓，回頭道：“言賢侄，咱們走！”
說完，率著言家駒，匆匆躍下平臺。
銀面公主的突然飛上平臺，使得銅面大香主也不期怔得一怔，勉強躬身道：“對付這小子，何勞公主……”
銀面公主抬手道：“香主請回。”
銅面大香主怏怏的退下臺去。
許庭瑤方才目睹銅面大香主和峨嵋宏願法師動手，武功已是極高，這銀面公主自然更是厲害，心中想著，不期抬頭朝銀面公主瞧去。
那知目光一對，頓覺銀色面具兩個眼孔之中，閃著兩道清澈眼神，竟然充滿幽怨和焦灼之色。
這眼神自己竟然極熟！．
心頭方感駭異，耳邊業已響起細如蚊蚋的聲音：“許兄弟，你這是幹什麼來的？”
這聲音更熟了，而且還帶著輕顫。
許庭瑤驚駭得幾乎跳了起來，驀地後退一步，張目道：“你……”
“你”字出口，只聽銀面公主急忙以“傳音入密”攔道：“許兄弟不可出聲，你應該相信我，齊魯三義，不是骷髏教殺害的，假以時日，我會還你證據，使你手刃仇人。但你今日這一來，整個局面，都被你破壞了，我不怨你破壞了本教大事，只是此時此地，你把我害苦了……”
許庭瑤經過這幾句話的時間，漸漸定下神來，他雖然服了一粒“大還丹”，練成《黔靈真傳》上的武學，但苦於沒學過“傳音入密”之法，心頭湧上許多疑問，一時都無法問出口來。
只聽銀面公主仍以“傳音入密”說道：“你方才替飛夭雁擋住祁伯伯反震暗器的武功，大概是出於《黔靈真傳》？看來你武功精進極速，只是今日之事，被你這一來，攪成僵局，你該好好聽我的話，把它應付過去才好。”
臺下群豪，自從銀面公主上場之後，千百道眼睛，全都投注在兩人的身上，四周靜得出奇，大家自然聽到許庭瑤那一聲“你”字，自然也看到許庭瑤的身子震動，後退一步。
但差幸許庭瑤臉上，也戴著一副人皮面罩，瞧不見他的表情。
因此兩人相距數尺，對面靜立，還當兩人驟遇強敵，各自凝集功力，才半天沒有開口。
半晌之後，銀面公主冷峻的道：“許相公能夠說出敝教使的‘乘隙蹈虛’，足見高明，可否把師門宗派見示？”
許庭瑤仰天答道：“在下師門，不在江湖走動，無可奉告。”
銀面公主點點頭，輕哼道：“許相公不願見告，也是無法相強之事，印證武功，既經雙方約定，目前勝負未分，許相公忽然挺身而出，不嫌多事嗎？”
許庭瑤怔得一怔，還沒開口，只聽她“傳音入密”說道：“你怎麼忘了我方才囑咐？”
許庭瑤人本聰明，接著朗朗一笑道：“貴教和五派一幫印證武功，和在下並不相干，只是貴教對這場比試，似已早有安排，以少林武功對付少林，以武當武功對付武當，美其名印證武功，實際不啻向天下武林暗示實力，並存有威脅五派一幫之意，這一點姑且不論。如果貴教各憑真實武功取勝，倒也罷了，但貴教三位香主，僅以各派武功作幌子，取勝之道全仗一式快速絕倫的身法，乘人不備，如此比試，豈非已失印證武功的意義？在下躬逢盛會只是提醒大家一聲，勿為貴教所愚，豈能說是多事？”
銀面公主微哂道：“印證武功，強者為勝，使什麼武功都行，難道‘乘隙蹈虛’身法，不是武功？許相公既然識得‘乘隙蹈虛’，自是此中高手，本公主意欲在身法上討教一二，兩人言明比試身法，往來閃動，自然各以變化取勝。
這是一場別開生面的比試，場中群豪，因武當、少林兩位頂尖高手，全都敗在這式身法之下，莫不帶著驚奇眼光，全神貫注，用心察看。
銀面公主敢情旨在試探青衫少年的功力，出手身法，並不太快，大家都可清晰看清楚她身形擺動，迎風欺進的美妙姿態。
只覺這種身法，似緩實快，看去十分簡單，但設身處地仔細思索之下，卻又似乎感到只要一經被她欺近，就已措手不及，無法封架。
這時少林法慧、法通兩位禪師及峨嵋宏願法師，為了便於磋商起見，已和丐幫幫主李劍髯坐在一席。
法通禪師目注臺上，低聲道：”師兄可曾看出這身法，有何奇異之處？“法慧禪師微微搖搖頭道：”本寺七十二藝，包括天下各類武功，但這式身法，除了靈捷之外，小兄也瞧不出它奇特之處。“
宏願法師接口道：“貧納也覺得這行政區域身法快捷無比，極似八十年前在江湖上神龍一現，就突然隱去的陸地游龍狄龍子一脈？”
追雲丐閻子坤突然一拍巴掌，道：“大師說得極是，當年狄龍子就是以奇奧身法，博得陸地游龍之譽，只是……這兩人武功路數，極相近似。”
李劍髯手捋銀髯，照照眼光，只是緊盯著臺上兩人，聞言道：﹁此子功力，似乎勝過銀面公主……“
這一陣工夫，臺上兩人，已互相欺攻了二三十個照面，雙方身子，愈來愈快，武功稍差的人，已無法瞧清兩人身影。
但見一青一白兩道影子，時分時合，滿臺飛動。
兩人使的同是一式“乘隙蹈虛”，但許庭瑤心頭明白，如論身法變化，銀面公主實在比自己純熟得多，她一上手，使的較為緩慢，只是怕自己在急切之間，應付不下。
她明的是和自己動手，暗中不啻是和自己喂招，當然這情形，除了臺上兩人，誰也不易瞧出來。
許庭瑤經過這一陣纏鬥，對“乘隙蹈虛”身法的閃避進退，逐漸熟練，銀面公主身法，也隨著加速。
兩人在臺上游走閃擊，人影繚繞，直瞧得臺下群豪，眼花撩亂，目瞪口呆。
已經有五六十個照面了，許庭瑤聽到銀面公主“傳音入密”的聲音，在耳邊說道：“許兄弟，好了，你現在應該讓我一招才好，三日之後，在南陽等我。”
許庭瑤聽得一怔！眼前雖已知道銀面公主是誰，但心頭許多疑問，依然無法解效口O尤其對銀面公主也多少起了懷疑。
這一場比試，方才當眾約定，如果自己嬴得勝利，今日之會，就此可以結束，如果是自己敗了，自己就得立即退出會場。
她這一賭約的主要目的，自然是為了要自已趕快離開此地，但自己若走了之後，不知他們又有什麼陰謀？
自己莫要再上了她的當！心念閃電一轉，覺得這一場比試，關係重大，自己絕不能敗。
這一決定，使他登時想起另一式身法“瞻前忽後”，身隨意轉，腳下忽然朝前欺去，不知不覺間，一下就轉到了銀面公主身後，輕聲道：“今日之局，該你讓我一招才行。”
話聲出口，雙掌業已按上銀面公主香肩，輕輕朝外推去。
這原是電光石火般事，銀面公主話聲出口，忽然之間，但見許庭瑤身形一晃，頓時失去蹤影，方自一怔，耳中已聽到許庭瑤已在身後發話，要自已讓他，心頭不禁一急。
正待轉過身去，曉以利害，陡覺他雙手按上自己肩頭，身不由主的被他推出三步之多。
心中大駭，急忙沉氣站樁，回過頭去，她情急之下，口中驚叫了聲：“你……”
許庭瑤早已臉含微笑，瀟酒的站在數尺之外，拱手作揖道：“公主承讓！”
這一下，臺下的人，瞧得清清楚楚，銀面公主身不由己的朝前連衝了三步，是被青衣少年推出去的，他還是手下留了情。
四周掌聲雷動，夾雜著無數采聲。
銀面公主又驚又急，身子一陣顫慄，幾乎當場昏倒，目含幽怨，望了許庭瑤一眼，跺跺腳，飛身下臺。
變出意外，四個銅面香主，同時倏地站起身來了，迎著銀面公主同聲說道：“公主，咱們……”
銀面公主揮揮手道：“咱們走！”
五乘軟轎，在群豪紛紛站起，高聲歡呼聲中，悄悄撤走。
許庭瑤才一躍下平臺，就被阮秋水一把拉住，埋怨道：“兄弟，我早已告訴你只許敗，不許勝，你這下可把她害苦了。”
許庭瑤怔得一怔，道：“阮大哥，你……”
阮秋水悄聲道：“不用多說，咱們快走！”
就在此時，從入口處，突然飛進一條人影。
這時正是場中最亂烘烘的時候，大家全已起身離座，要是普通進來一個人，當然誰也不會去注意及之，但這人卻使得千百道眼光，不期而然都朝他投去。
這人是誰？只是一道灰影。
一道從入口處飛起，凌空平飛，橫越平臺，直向左首第一席上落去的灰影。
此人輕功之佳，當真有如天馬行空，矯若遊龍。
等他身形落地，大家才看清那是一個腰背微駝的灰衣老人。
大家暗暗“哦”了一聲：“崑崙一鶴陸狷夫！”
崑崙一鶴陸狷夫才一落地，目光一轉，立即拱拱手道：“李幫主和諸位道兄，請恕兄弟遲到一步，怎麼，紙骷髏主人還沒來？”
丐幫幫主李劍髯和少林法慧、法通禪師、峨媚宏願法師、追雲丐閻子坤、玉面二郎宮丹白、小叫化蘇銘等人，早已全站起來。
李劍髯呵呵笑道：“陸兄怎麼這時候才來，快請坐下來再說。”
崑崙一鶴陸狷夫閃電目光，只是向四下轉動，問道：“李幫主可曾見到小女？”
李劍髯瞧他神色惶急，顯得甚是焦燥，不由問道：“陸兄令媛可是走失了？”
崑崙一鶴點點頭道：“兄弟此次應紙骷髏主人之邀，原擬一人前來，無奈小女小娟聽說九里關有場盛大集會，就吵著非跟來不可。兄弟只有這麼一個女兒，平日嬌縱慣了，一則拗不得她，二則女孩子大了，也好讓她出來見識見識，才答應她同來，昨晚在信陽城客店裡落腳，那知今天早晨，忽然不見了蹤影，只據兄弟察看，她床上被褥，依然折得好好的，分明是昨晚一個人偷偷的出外玩耍，就沒有回來。兄弟想起小女前天在確山附近曾和一家汝南鏢局的鏢頭，爭吵了幾句—當時就被兄弟喝阻，因為這家鏢局中人，不認得兄弟，小女曾氣憤的道：“你們幾個不開眼的東西，總有一天叫你們睜開眼睛瞧瞧。”兄弟怕她趕去生事，就一直追到汝南，找到那家鏢局，依然不見小女影子……唉，此刻兄弟心中亂極了。”
李劍髯沉吟道：“令媛既知今日九里關有一場盛會，斷不會趕到汝南去生事的。”
崑崙一鶴搓搓手道：“就是如此，兄弟早晨已在九里關前找了一遍，才趕上汝南去的，如今這裡也找不到她，兄弟不知如何才好？”
法慧禪師道：“老施主放心，吉人天相，令媛即使走失，絕無兇險，也許一兩日內，必會有她的訊息。”
崑崙一鶴精神一振，睜目道：“大師如何有此把握？”
法慧禪師微微一笑，合十道：“貧衲只是推想罷了，老施主盛名四播，江湖上人也不敢貿然開罪，令媛縱使走失，也會有人報訊。”
崑崙一鶴道：“但願依大師金口……只是兄弟耽心今日這場大會，人品流雜，萬一小女遇上歹人……”
李劍髯低聲道：“陸兄但請放心，兄弟為了今日此會，已從各地調集了不少弟子，散佈在信陽附近，注意與會的可疑人士，好在今日會中，女的不多，令媛之事，只須吩咐他們多加留意，也許可以查些眉目來。”
崑崙一鶴連忙拱手道：“兄弟也是如此想法，那麼就託幫主費神了。”
李劍髯笑道：“些許小事，陸兄何用掛齒？”
說著問清陸小娟年齡、面貌、衣著，回頭朝小叫化蘇銘，低低囑咐了幾句，小叫化蘇銘立即匆匆走出。
李劍髯環目一顧，這一陣夫，眼看場中群豪，業已走了大半，再看那個自稱許庭瑤的青衫少年席上已空無一人，不禁皺眉回頭道：“那位許少俠，咱們倒不可失之交臂！”
追雲丐閻子坤道：“幫主說得極是，屬下已關照蘇銘，要咱們的人留意他的住處了。”
李劍髯點點頭道：“如此才好。”
宏願法師微微嘆息道：“咱們也該走了。”
法慧禪師道：“大師可是趕回峨嵋去嗎？”
宏願法師道：“貧衲想回伏虎寺去，面稟掌門人，兩月之內，當率敝派門下，趕上少林寺相會，共商對策，不知幫主意下如何？”
李劍髯忙道：“老朽也有此意。”
宮丹白道：“晚輩也要即刻動身，把今日情形，稟明家姑母。”
法慧禪師合十道：“那麼兩月內，貧衲當在少室峰下，恭迓諸位大駕。”
說完，向大家施了一禮，便和法通禪師離席。
宏願法師道：“貧衲和兩位大師，正好同路。”
三位高僧走後，宮丹白也起身別作。李劍髯拉著崑崙一鶴重新坐下，一邊說道：“陸兄想必半天沒進食，這是骷髏教準備好的酒席，陸兄先吃些酒菜再說。”
這時場中群豪，多已離去，一大片草坪上，只剩下數十席空位，顯得特別淒涼。
崑崙一鶴陸狷夫並不客氣，果然舉起酒杯，喝了一口，抬頭問道：“兄弟遲來，這場大會，到底如何？”
李劍髯擇要說了一遍。
崑崙一鶴聽得瞿然一驚，停筷道：“乘隙蹈虛！這麼說來，當年咱們失而復得的東西，也是骷髏教的人做的手腳了。”
李劍髯搖頭道：“兄弟先前也是這般想法，但又覺得不像，因此，兄弟認為此事必然和那個姓許的青年有關。”
崑崙一鶴虎的站起身來，道：“此事果然十分重要，咱們這就找他去。”