血影人出的是掌。
這一掌很慢，氣勢凝重如山，但又輕若無物。
秋冷香頓住身形，左手一劃，封向來掌，右手劍微微上挑，勁貫手腕，刺出。這一劍雖不如先前出手的快，但威力之大，尤勝於那幾百劍加起來的威力，就如同閃電乍現，雷霆生怒。
天地颯然生寒。
血影人陡然從中一分為二，猶如一把薄如蟬翼的刀，從他頭頂極快地劈落，將他劈成兩半。秋冷香那一劍恰好刺在了空檔中。
＊＊＊
“看來血影人能當上失魂堂的二堂主，確非幸致。”蘇童感嘆道。
“他所使的身法莫非是江湖上久已失傳的‘幻影分身術’？”樊非問道。
“不錯。看來秋冷香畢竟技遜一籌，非敗在血影人手下不可。”
“他的確敗了，而且受傷不輕，但他也勝利了。”
樊非的話很矛盾，但蘇童懂他的意思。
秋冷香出手之前，本就沒有指望能打敗血影人，只希望能逼迫血影人施展出平生絕藝，好讓西門殘月摸清他的武功路數，同時消耗血影人的功力。這兩個目的都達到了，所以秋冷香雖敗，卻是個勝利者。
＊＊＊
秋冷香中了一掌。他的身子像只斷線的風箏，倒飛而出，同時一股血箭從嘴裡標出。
白影疾閃，西門殘月已在半空中迎住了，他血箭噴到了西門殘月衣襟上。
衣白勝雪，血跡鮮紅，分外醒目。
秋冷香落地，身形一陣搖晃。他感到自己就像一隻抽空了的麻袋，會軟綿綿地倒下去，幸虧有一隻手扶著他。
西門殘月的手。
這隻手不僅給了他力量，也給了他信心。他強提一口真氣，力穩住身子，衝西門殘月淡淡地一笑。
西門殘月報以微笑，緩緩道：“我知道你不想聽‘謝謝’這兩個字，但我還是要說。”
秋冷香繼續道：“你跟我打了一場，功力消耗不少，如果你因此敗在他手下，我會心中不安。”
＊＊＊
秋冷香走了，雖然每走一步，他都會感到痛徹心肺，但仍然咬著牙走了。他的腰仍然挺得很直。他整個人仍然像一把劍，峭拔鋒利的劍。
人生的路，該走的時候，總要堅定地走下去，不管有什麼困難，也不能停下。
＊＊＊
月亮鑽進雲層中，立即又出來了，森冷的光芒，照在西門殘月身上。夜風同樣地冷，拂在他臉上。
但更冷的感覺來自血影人。
“自從我知道江湖上有西門殘月這個人物後，我就預感到，我們終究會有一場決鬥。”
血影人的聲音像兩塊堅硬的冰相摩擦發出的響聲。
西門殘月深吸一口氣，道：“其實我並不希望這樣。”
“世上有些事，不是你不希望發生，就不會發生的。”
“難道非發生不可？”
“當然。”
“好吧。”
話音未落，只見血影旋轉起來，越旋越快，越轉越大。空氣中乍然響起一片輕微的爆裂聲，如炒豆般不絕於耳。
西門殘月屹立不動。他站立的姿式似乎非常隨意，但這種姿式本身就是一種最佳的防守，沒有一絲空隙。
血影人旋轉時所發出的真氣縱橫激盪，快若閃電，又勢如雷霆，呼嘯著卷向西門殘月。
地上的落葉被風颳起，立即被這股真息震成粉末。
西門殘月不是落葉。
他的手指輕輕地動了動，猶如千重波奔襲而至的真力，立即如泥牛入海，消失得無影無蹤。
忽然，血影一幻，緊緊地圍住西門殘月，月色星輝下，西門殘月白衣蒼寒，在一片血色迷霧中，如傲岸自潔的雪峰。
他突然出刀。
袖刀。
彎刀。
碧藍。
刀焰隨意揮灑，忽東忽西，倏忽來去，雖然看上去無比地散漫隨意，但已妙參天意，渾然自成。
＊＊＊
“他們打了多久？”蘇童問。
“不知道，彷彿很久，又彷彿不久。”樊非回答。他似乎又回到了那場決鬥現場，他的神情很激動，但目光似乎有一絲茫然，就像一切都是空的，都是那樣不可捉摸。當時的情形的確令他摸不著頭腦，他根本看不出他們是怎樣交手的，只看見一團血影和一團白影相互撕扯著，在荒坡上翻騰著、滾動著。
“刀是實的，血影卻是虛的，以實擊虛，西門殘月要吃虧。”蘇童沉吟道。
“他不會，因為後來的情形變了。”樊非道。
＊＊＊
不知過了多久，西門殘月的刀不見了，只能看見一道藍色光幕，憑空瀉落，反而罩住了血影。
那藍光清麗，像飄忽的輕煙。
血影是虛的。
光幕也是一種幻影，也是虛的。
場中的局勢已經被西門殘月控制了。
突然，血影凝定，幻成一個人。
血影人。
藍光也斂定為一把刀，彎月般的袖刀。
四目相對，良久。
血影人長長地吁了口氣，道：“我總算明白了一件事。”
西門殘月凝神望著他：“什麼事？”
“西門殘月的確值得我出手。”
血影人全身赤紅，只有一對眼珠是白的，慘白。
他緩緩道：“看來我錯了。”
西門殘月不解。
“以我的武功，根本殺不死你。”
“但你沒有敗。”
“殺不了你，就是我敗了。”血影人神情委頓。他本來是個對什麼都無所謂的人，為什麼會這樣？
其實這世上沒有人能真正地超脫，他也不例外。
西門殘月道：“我也沒有把握殺死你。”
血影人不語。他向西門殘月一拱手，沒精打彩地走了。沒能殺死西門殘月，林若虛絕對不會責怪他，但他不想回失魂堂。
他自己覺得沒臉再見到林若虛了。
但他準備上哪兒去呢？
他自己也不知道。
他沒走多遠，忽然，一道白光朝他後心電旋刺來。那是把小刀，刀刃淬厲鋒銳，精光四射，映著月色星辰。這一刀刺出，雖快速、簡捷、平常，但刀法中的奇妙玄奧，變化無窮的後著，卻非尋常高手所能想到。
刀是從一個他意想到的人手中發出的。
一個和尚。
“喝酒的時候不殺人，睡覺的時候不殺人，死人不殺”的三不殺大師。
此刻，他既沒喝酒，也沒睡覺，血影人也不是死人。
據說三不殺大師靠三樣東西成名江湖：小刀、小般若神功和落葉隨風身法。
連西門殘月這樣的高手都沒發現。血影人神思恍惚，更未注意到。
他把刀噗地插入了血影人後心。
刀一入肉，血影人便驚覺，同時，他幾十年來煞費苦心練就的護體神功，自然而然地發生了作用，因而一寸七分長的刀刃，插入肉內寸許，便再也進不了半分。接著，血影人提口真氣，那刀噗地一聲迸出，帶著一串血珠，倒飛如矢，撞向三不殺大師。三不殺大師冷冷一笑，一伸手，抄住刀。
西門殘月飄然而至，截住三不殺大師的後路。
血影人冷哼一聲，回頭。他的臉色由紅轉白，煞白，眸中迸射出森冷的光芒，令三不殺大師後脊骨感到一陣涼意。
血影人冷冷道：“你想殺我？”
三不殺大師搖搖頭：“不是我，是他。”
血影人一震，道：“是他，真的是他？”
“沒有他的命令，我怎麼敢出手？”
血影人目光呆滯，喃喃道：“我知道他為什麼要殺我？殺了我，他就可以高枕無憂了。”他臉上的表情變得很快，讓人弄不清他在想什麼。
大約過了半盞茶的工夫，他揮了揮手，道：“去吧，你殺不了我，我也不想殺你，讓失魂堂少一名高手。”
三不殺大師眼中殺機忽然一斂，定定地望了望血影人，又瞧瞧西門殘月，終於一頓腳，走了。
血影人望著西門殘月，道：“謝謝你！”
他是謝西門殘月沒有向三不殺大師出手。
像他這樣的人居然會說“謝謝”！
西門殘月微微一笑：“不用。血兄，我突然想喝酒，你想不想請我？”
“我請。”
＊＊＊
酒並不好，菜也不多，但西門殘月喝得很開心。三更半夜，能有這樣一個破爛不堪的小酒店還未打烊，已經是夠幸運的了，他還能奢求些什麼呢？
血影人酒喝很多，話卻說得很少，因此西門殘月只好多說些話。
他一向認為，喝酒這件事，目的並不在於喝酒本身，而在於有個機會跟別人聊聊天，天南海北地瞎扯一通。
血影人忽然道：“我從未想過，會同西門殘月坐在一起喝酒。”
西門殘月笑道：“其實任何人都可以同我一起喝酒，只要他願意。”
“你的敵人也一樣。”
“不錯。敵人有時候也能變成朋友。”
“你很特別。”
“我本來就是一個特別的人。”
“本來就是？”
“不錯。血兄，你知不知道你為什麼殺不了我？”
“我跟你的武功只在伯仲之間，殺不了你是很正常的事。”
西門殘月正色道：“你錯了，你殺不了我，原因不在於你的武功，而在於你這個人。這一點，你心裡應該明白。”
血影人一震。他當然明白。
他和西門殘月的武功的確不相上下，但他和西門殘月是兩種不同類型的人。
他的自由交給了失魂堂，交給了林若虛。
他只是個“影子”，林若虛和失魂堂的“影子”。
＊＊＊
血影人孤獨地走了。他不知道應該到哪裡去，也不清楚等待他的將是什麼。他只知道一件事：從今以後，他不會再是個“影子”了。
臨走，他告訴西門殘月道：“盛樂山等人被殺，跟一個手臂上刺有菊花的人有關。”關於這件事，他肯定知道得更多，但他沒有再說什麼。西門殘月自然不會逼著他說。
＊＊＊
菊花是秋天一種常見的花卉，能為蕭瑟、冷漠的秋季，增添幾分生命的氣息。
據說有一種菊花有刺。
菊花的刺。
＊＊＊
蘇童決定行動。
明天，林若虛將陪夫人到掩月庵上香。根據內線的情報，保護林若虛夫婦的人選，除了三不殺大師外，就是十一名使劍高手。留守總舵的是“小邪神”譚風。蘇童決定派尹斷崖和樊非帶紅衣死士中的精銳，直撲失魂堂總舵。由自己率黃衣刀客中的好手，去掩月庵截殺林若虛。莊內留金歧路堅守。
發佈完命令，蘇童和尹斷崖來到那間防備森嚴的書房。蘇童顯得躊躇滿志，但尹斷崖卻約略有些憂鬱，這使蘇童感到很奇怪，不禁問道：“師兄，你好像對明天的行動沒有什麼信心。”
尹斷崖目光閃爍不定：“林若虛不蠢。”
“你是說明天的事是個陷阱？”
“我無法肯定。”
“那你的意思，是否取消明天的行動？”
“我好像沒有這樣說。”
“那你想說什麼？”
“我什麼都不想說，我只想等。”
“等？”
“你應該明白我的意思。”
“不錯，我明白。”蘇童微微一笑，但眼中卻隱含著一絲殺機。他感到非常惱怒，因為他一直低估了自己這位師兄。
失魂堂在流雲山莊四周都安排了“眼線”，他在莊中頻繁調動人馬，“眼線”一定能推測出他們明天的行動。
其實，真正的行動已經開始了，他精心挑選的七名紅衣死士，已喬裝混進了失魂堂。這七人被招進流雲山莊之前，都已經是名動江湖的一等一高手了，他們或遭仇家追殺、或負案在逃，所以隱名埋姓來到流雲山莊。平素蘇童絕對捨不得讓他們出動，甚至只有蘇童一個人知道這股力量的存在。
這次派他們出動，也只有蘇童知道，尹斷崖怎會知道的？
他們此行的目的只有一個：殺林若虛。
失魂堂接二連三地失去了三大高手：血影人、李胖子和邵離人，實力大減，士氣也絕不會高。因此這是出手的最好時機。
而且動手的時間選在林若虛跟他夫人歡愛之際。
林若虛是個生活非常有規律的人。內線經過很長時間的觀察，才發現這個時候是最佳下手時機。因為這種時候，林若虛會完全鬆懈下來，而他的手下人也會退避三舍。當然，這種時間不會很長。
所以，紅衣死士的出手必須要快，全力一擊，不留任何後著。
“師兄，你是怎麼知道這件事的？”蘇童問。
尹斷崖笑而不答。
其實，他只不過去了一趟管庫房的老張頭那裡，閒聊中，老張頭無意透露，蘇莊主昨天親自去庫房拿了七十萬兩銀票。
＊＊＊
大街上人來人往，絡繹不絕。西門殘月神情悠閒地在街上逛來逛去。薛可兒卻顯得非常緊張、神秘，一對秀目四下逡巡，掃視著別人的手臂，想發現什麼。西門殘月衝她擠擠眼睛，道：“你以為這樣就能找到那個手臂上刺有菊花的人？”
薛可兒不服氣地道：“那你說怎麼辦？難道像你這樣吊兒郎當地走來走去，他就會主動地跑來見你？”
＊＊＊
這七名紅衣死士的武功，絕不在尹斷崖等人之下，為了今晚的行動，他們整整準備了五年，行動的每個細節都考慮得非常成熟周到，可以說是萬無一失。他們順利地混進了失魂堂。
失魂堂是江南兩大勢力之一，防備自然十分嚴密，但百密一疏，任何防衛森嚴的地方，都會有漏洞，哪怕漏洞很小很小。
他們七人用半年時間專門研究失魂堂的防範措施後，終於發現了非常細小的漏洞，足以讓他們像釘子一樣鑽進去。
蘇童就稱他們為釘子。
無論多麼堅硬的牆壁，釘子都鑽進去。
現在，這些“釘子”已經摸進了林若虛的臥室。
臥室不大，但佈置得非常精緻、雅潔、奢華。此刻正是夜深人靜，溶溶月色從窗戶透進來，照在屋中一張大床上。床上有人，藉著月光，能看出那是一男一女，兩條白生生的身子糾纏在一起。屋中迴盪著那男人粗重的喘息聲，和女人令人神思恍惚、面紅耳赤的低吟聲。
顯而易見，這兩人都陷入了極度的歡娛和銷魂蝕骨的瘋狂中，忘記了塵世的喧囂、煩憂，拋棄了功名利祿，成功的欣慰和失敗的懊喪。
也忘了三把鋒銳絕倫的劍。
劍身黝黑，式樣古樸，但明眼人一定能看出來，世上像這樣鋒利的劍，最多不會超過十把。
這三人蒙面黑衣勁裝，身手迅捷，矯健。他們摸進臥室時，腳步比貓還輕。他們當然是流雲山莊派出的“釘子”，而且是釘子中最重要的部分：釘子的尖。其餘四名“釘子”守在臥室外面，進行掩護。
交歡達到了最高潮。
這一對男女感到身子輕輕飄了起來，像一陣風將他們吹進了雲裡霧端，看見了夢一般的世界。男人的喘息聲更加粗重，女人的呻吟更加低迷。
“釘子”出手。
漆黑如死亡之光的劍疾閃，了結那個緋色、迴盪的夢。
這一男一女再也不能從夢中醒來了。
一擊得手，立即全身而退。
七名“釘子”又從“漏洞”鑽出失魂堂，回到了流雲山莊。
蘇童和尹斷崖還在等他們。
＊＊＊
這是一間密室，用非常厚而堅硬的石頭砌成的暗室。這裡沒有一扇窗戶，只有一道門通向外面。室內陳設十分簡陋。蘇童和尹斷崖坐在椅子，神情都異常平靜。
七位“釘子”魚貫而入，因為蒙著臉，看不出他們的表情，但從他們閃動如鷹的目光中，分明能看出他們的心情多麼愉快。
誰能想到威震武林、名動天下的失魂堂堂主，居然死在了他們的劍下？但這是事實，千真萬確的事實。興奮之餘，他們便開始計劃如何花掉蘇莊主給他們的賞金。
這幾年來，他們被關在這間密室裡，與世隔絕，所受的苦，不是筆墨所能描述的，現在成功了，他們當然應該好好享受一番。
但蘇童的話，打消了他們的念頭，使他們如同掉進了千年冰窟中。
其實，蘇童只是自言自語地說了這麼一句話：“林若虛真的那麼容易被殺死麼？”
他說的第二句話則是：“你們為什麼能活著回來？”
尹斷崖沒有說話，但他的目光卻非常可怕，比蛇蠍更毒、較冰塊更冷，且鋒利逾刀劍。“釘子”們感到被他的眼睛這麼一瞧，身上立即會留下幾個血窟窿。
“釘子”們一時臉色慘白，手足冰涼。
其中一個等了老半天，才鼓著勇氣說：“莊主，林若虛的確死了。我們絕對沒有看錯。這幾年來，我們一直研究這個人，可以說連他的每一根頭髮，我們都知道長在什麼地方。”
＊＊＊
這個人加盟流雲山莊前，有個綽號叫“鷹眼”。
鷹的目光之犀利、準確，在動物中是絕無僅有的。
這個人的眼力之高，比鷹絕不會差。若不是他強姦了北七省十三個幫派聯盟盟主的老婆和女兒，遭到百餘名高手的追殺，他絕不會躲進流雲山莊，做一個隱名埋姓的“釘子”。
蘇童慢慢地搖搖頭，嘴角現出一縷微笑。這笑容讓人捉摸不定。“鷹眼”的心七上八下的。其他“釘子”更是面面相覷，手足無措。
尹斷崖忽然開口，緩緩道：“有些事，用一雙眼睛看是不夠的。”
他望著“鷹眼”，繼續道：“每個人都有兩雙眼睛。”
“鷹眼”不解。
尹斷崖又道：“一雙長在臉上，還有一雙在心裡。在江湖上混飯吃的人，一天到晚在刀頭上舔血，臉上的眼睛可以閉上，但心裡的那雙眼睛，千萬要睜大一點。”
“鷹眼”不語。
蘇童喚道：“鷹兄。”
“屬下在。”
“你這‘鷹眼’的外號，是什麼時候開始叫的？”
“鷹眼”目中放光，恍惚又回到了往日那縱橫江湖，志得意滿的歲月，朗聲道：“是十七年前，那年北七省人稱第一快劍的方達人和我決鬥……”他的話被蘇童打斷了。
蘇童冷冷道：“昔日的鷹眼，今天卻跟瞎子一樣，這樣的眼睛，要它何用？”
“鷹眼”一震。
他明白蘇童的意思。
他的目光有若冷電，他的人突然像穿林鷹隼般撲起，直攫蘇童，雙手刁成鷹嘴，連啄蘇童周身十三處死穴。
他不但目光如鷹，出手更比鷹狠、快、毒、猛，招式大開大闔，卻暗藏細膩變化。他的武功揉合了北派鷹爪門和峨嵋“繡雲手”的絕妙招數，的確非同小可。
尹斷崖臉色微變。其餘六位“釘子”更是大驚失色。他們沒想到“鷹眼”敢向蘇童出手。但他們沒有動。沒有蘇童的命令，即使天塌下來，他們也不敢動彈半分。
尹斷崖也沒有動，眼睛瞬也不瞬地看著“鷹眼”的出手。
蘇童右手食指微微一彈，只聽一聲慘嘶，“鷹眼”的兩隻眼珠子哧地蹦出眼眶。
“鷹眼”暴嗥連聲，如怪獸夜啼，他雖然雙目已廢，但出手章法絲毫不亂，氣勢更加威猛凌厲，連下十九道殺手。
蘇童仍坐在那兒，鼻孔裡輕輕哼了哼，右手再伸，穿過一片爪影，一彈。
一聲輕微的骨骼碎裂聲響起，只見“鷹眼”像只脖子被扭斷的鴨子，腦袋軟綿綿地耷拉下來，倒地氣絕。
蘇童那一記“千古神通一彈指”，將他的喉骨震碎了。
＊＊＊
“鷹眼”的屍體很快被抬走了，密室裡一片寂靜，死一般的靜。
蘇童用心輕輕撣了撣衣襟。那是雙秀氣白嫩得讓許多女孩子都要羨慕的手。但哪個女孩子會想到，這隻手殺起人來，就像撣掉衣上的灰塵一樣輕鬆。
他的神情依然是那樣斯文儒雅，但在那六個“釘子”眼中，他比世上任何兇殘的野獸還可怕。
他忽然笑了笑，這笑容是那樣溫柔，恰似一縷輕風吹皺一池春水，但“釘子”們見了，只覺得毛骨悚然。
他說話的語調非常平和，節奏不疾不徐，如同跟密友聊天。
“我想，你們再也不會相信，林若虛已經死在你們手中了吧。”
沒人敢相信這一點。
“釘子”們相信一件事，誰若再說林若虛死了，其結果一定和“鷹眼”一樣。他們都還不想死。
蘇童繼續道：“那麼，你們知不知道，林若虛現在在哪裡？”
眾人搖搖頭。
蘇童一笑，然後一字一頓道：“他就在你們中間。”
眾人一陣震驚，連尹斷崖也震愕不已。
“釘子”們花費了整整五年時間，反覆研究練習暗殺林若虛，而林若虛居然是“釘子”之一。
這件事說出去，誰會相信？
但世上的事往往就是這樣，你死也不相信的，它卻偏偏千真萬確地發生了。這種時候，你會覺得上天跟你開了一個莫大的玩笑。
此刻，“釘子”們的確想笑一笑，但他們蒙在黑布巾後面的臉已經僵硬，身子已經麻木，他們的心已經被這難堪的事實撞得粉碎。
你處心積慮所做的一切，都是為了一個希望，當有一天，這個希望終於實現，才驀然發現，那所謂的希望，不過是個色彩豔麗的幻影時，你的心情會怎麼樣？
蘇童的目光緊緊盯著其中一位“釘子”，道：“林堂主，你難道還想繼續隱瞞身分？”
那“釘子”哈哈大笑，然後道：“普天之下，只有蘇公子你，才配做我林某的對手。”
蘇童搖搖頭：“我也不配，不然，我就不會讓你在流雲山莊待了五年之後，今天才揭穿你的身分。”
“那請問蘇公子，你是怎麼發現我的秘密的？”
“你知不知道血影人跟西門殘月決鬥後，三不殺大師奉林堂主之命暗算他卻未能殺死他，後來他對三不殺大師說了一句話。”
──我知道他為什麼要殺我？殺了我，他就可以高枕無憂了。
這是血影人當時說的話，樊非一字不錯地告訴了蘇童。
“這句話能說明什麼呢？”
“說明血影人掌握了林若虛某些秘密。”
“不錯，我五年前易容潛入流雲山莊，只有血影人一個人知道。而且那個代替我的人，也是他秘密找回來的。”
“那人是誰？”
“江湖上只知道有個林若虛，其實我還有一個孿生弟弟。我倆不但相貌相同，性格、習慣等等都很相似，唯一不同的是，我弟弟武功比我差一截，他因此憤而離家，浪跡天涯。”
“為了實現你的計劃，你便派血影人將他找回林若實，讓他冒充你。”
“不錯，血影人謊稱我忽然亡故，請他主持失魂堂。”
“他以為只有血影人一個人知道他是冒牌貨，所以想幹掉血影人。”
“只可惜三不殺大師不是血影人對手。”
“血影人的話讓我想了很久，直到剛才你們去而復返，走進這間密室，我才想出一點眉目。”
林若虛望著蘇童。他的目光特別複雜。
蘇童又道：“今晚的行動實在太順利，有時候做事太順利反而會讓人產生懷疑。”
“這的確是我的失策。”林若虛承認。
“如果你們殺了‘林若虛’，又死在了失魂堂中，即使是假死我也會深信不疑，也許會放鬆警戒，你們便可以乘機大舉進攻，流雲山莊也許會從江湖上消失。”
“我費盡心機潛入流雲山莊，並且成了一名‘釘子’，目的就是要摸清這裡的一切，然後在今晚一舉滅掉流雲山莊。誰知我錯了。”
能在自己敵人面前認錯，就這一點來說，林若虛算得上一代梟雄。
蘇童也是。
他慢慢地道：“我也錯了，你在我眼皮底下待了整整五年，我居然未瞧出一絲端倪。”他頓了頓，又道：“我十分佩服你的恆心和意志。”
林若虛緩緩搖搖頭，道：“我並不想要你佩服我，我只想要兩樣東西。”
“什麼東西？”
“你的命和流雲山莊的一切。”