麻衣人身形一側，疾快的後退二步，嘆息道：“司徒老兒果然名不虛傳，這一劍若是發出來，兄弟自間未必閃避得開，兄弟認輸子。”
司徒老人收起小劍，傲然笑道：“你知道就好，其實閣下縱能躲過這一擊．但進得谷去，十個麻衣煞，只怕沒有半個能夠全身而退。”
桑南施聽的大是驚奇，心想：“這穿麻衣的大概就是麻衣煞了，怎麼今晚這兩個人，自己都會沒有聽爹說過?”
麻衣人冷笑道：“兄弟自知不是你老哥對手，但老哥也似乎用不著危言聳聽。”
司徒老人沉哼道：“你道谷中是誰?”
麻衣人道：“兄弟正要請教。”
司徒老人微微一哂，低沉的道：“一扇上青雲，再扇天下動，但見……”
麻衣人剎那之間，臉色大變，不待司徒老人再說下去，急忙拱手道：“兄弟失陪。”
縱身疾掠而去，轉眼走的無影無蹤。
桑南施愈看愈奇，不知司徒老人這兩句話，說的什麼?但眼看麻衣人走的這般慌張，想來這兩句話定和谷中那人有關。
心中不禁暗暗唸了一遍：“一扇上青雲，再扇天下動，但見……”
司徒老人目送麻衣人遠去，長長吁了口氣，也不再喝酒，盤臃坐定，緩緩閉上眼睛。
桑南施不覺打了一個呵欠，心想：“他就在大樹下入定了，今晚大概不會再有人來，自己也該休息一會才好。”
心中想著，正待退下!
只聽─個尖細聲音叫道：“前輩怎麼不喝酒了?”
這說話的正是天機星巫連生!
桑南施暗暗皺皺眉道：“這人當真陰魂不散，怎麼又回來了?”
怛見司徒老人緩緩睜開眼來，冷聲道：“你這般糾纏老夫，可是活得不耐煩了?”
天機星一臉奸笑，緩緩走了過去，一面說道：“前輩把麻衣煞趕跑了，在下兄弟自然要回來了。”
司徒老人道：“你當老夫真的中毒了麼?”
天機星陰笑道：“先前你老裝作的真也把在下唬住了。但在下親手下的毒，又明明看到你將那碗毒酒喝了下去的，那還錯了的?”
司徒老人手中緊握著，小劍，沒有作聲。
天機星續道：“再說，在下在你老酒碗裡的毒藥，是唐家堡最厲害的一種，普通練武之人，只需一粒就是夠了，在下看你老功力極探，只怕一粒不夠，才下子三粒。”
司徒老人只是靜靜的望著他，依然沒有作聲。
天機星聳聳雙肩，續道：“老實說，這三批毒藥，足可毒死十條牛，前輩就算內功再好，也無法頂得住。”
司徒老人小劍指著天機星，冷聲道：“老夫縱然中毒，但在毒發之前，仍有一擊之能，足可取爾性命。”
天機星連連點頭道：“你老出手一劍，百步傷人，擊無不中，雖在中毒之後，仗著精純內功，全力逼住劇毒，只要不顧生死，捨命一擊，在下相信你老仍可發出天下最具威力的一劍，要取在下的命，自是輕而易舉。”
司徒老人哼道：“你知道就好。”
天機星聳聳肩，低笑道：“你老真會唬人?在下說的是方才，時間已經過去了，方才能的現在未必還能，若是在下料的不錯，你老應該就發作了，此刻在下縱然送到你老面前，掌中利劍，只怕也舉不起來了。”
隨著話聲，果然舉步朝司徒老人面前走去。
司徒老人坐著的人，身子一陣顫動，“當”的─聲，小劍從他手中，跌落地上，顫聲道：“罷了，老夫一世英名，竟會喪在豎子之手!”
桑南施看的大吃一驚，心想：“司徒老人果然劇毒發作，連一支小劍，都握不住了。”
天機星得意的笑了笑，向身後揮揮手道：“二哥，五弟，你們快進去吧，我隨後就來。”
原來天勇星張叔寶，天捷星劉三行早就跟著來子，只是站的較遠，此刻聽了天機星的捐呼，兩條人影，一前一後，飛也似的朝谷中奔去。
天機星彎腰從地上拾起小劍，以手輕輕撫拭了一下，側臉笑道：“善泳者溺於水，善劍者死於劍。這是千古顛撲不破的道理，像你老出手一劍，百步傷人，例無虛發，終於也丟下了掌中劍，而這把劍，又會落到在下手中，你老應該是做夢也想不到的事。”
司徒老人雙目緊閹，一聲不作。
天機星緩緩舉起手中小劍，又道：“在下本來也沒有傷害你之意，只是你老名頭太響了，在下若是殺了你老，明日一早，勢必轟動扛湖，天下就沒有人不知道掌中劍司徒長空是死在巫某手下的，這叫做一舉成名天下知。你老反正毒發垂死的人，又能助在下一舉成名，何樂而不為?咳，在下只是跟你老商量，你者大概不至於不答應肥?”
他說到高興，執劍右手，但劍尖已然緩緩指向司徒老人咽喉，乾笑道：“你老成人之美，在下受賜良多，自然永遠不會忘記你老的好處……”
話聲未落，口中忽然驚“啊”一聲，指向司徒老人咽喉的小劍，隨著“當”一聲的落到地上。
急急低頭一瞧，但見右手手背，赫然釘著一支細如牛毛的黑針!
剎那之間，但覺五指已然麻木不仁!
這一下，天機星本來滿堆奸笑的臉上，登時神色大變，左手虎口，使勁捏住了右手脈門，兩雙跟睛充滿驚懼之色，向四外亂轉，連連躬身，嘶聲道：“千毒針，是千毒針，那一位前輩，打了在下一支千毒針?務望高抬貴手，饒了在下，天底下除了你前輩，再也沒有解藥了，求求你鐃了在下……”
他哭喪著臉，跪了下去。
但他做夢也想不到，黑越越的茅屋裡面，還躲著有人，而這支針，就是從茅屋中隔窗射出來的。
那是桑南施瞧得氣憤不過，才賞了他一支“袖裡神針”，原想現出身去，教訓他幾句。
但此刻眼看天機星捧著手腕，叫什麼“千毒針”，神色又那麼惶急，心中暗暗奇怪，忖道：“石嬤明明告訴自己，這筒針叫做‘袖裡神針’，天機星怎麼會認作了‘千毒針’?啊，石嬤臨行時曾一再警告，非到萬不得已，不是窮兇極惡之人，不準輕使，因為這筒針，已經沒有解藥，自己那就不能讓天機星發現了。”
想到這裡，只是躲在窗下，不敢出聲。
天機星跪在地上，求了一陣，依然沒人答應，一張哭喪的臉，漸漸的變成了絕望，突然站起身子，左手疾快的抽出佩劍，咬緊牙關，揮劍朝自己右腕砍去。
劍光一閃，半條右臂，隨劍砍了下來，天機星痛的滿頭大汗，鮮血直流，急急丟下長劍，低頭察看傷口。
但見砍斷之處，鮮血直湧，才算放下了心，撕開衣襟，從懷中摸出一個小瓶，咬開瓶塞，把一瓶粉，撒在斷處。又撕了一大塊衣衫，把傷口包好，一手抱著斷胰，一聲不作，腳下跟蹌，疾奔而去。
桑南施沒想到石嬤給自己這筒針，會有這麼厲害，眼看他自斷手腕，這血淋淋的一幕，心頭也晴暗吃驚。
此時天機星業已遠去，想起白己身邊，帶有爹專解天廠奇毒的藥末，自然可解司徒老人酒中之毒。
心念方動，只聽青衣少年問道：“是你打了他一針?”
桑南施道：“姐姐看到了?”
青衣少年道：“我只是猜想罷了，除了你，還有誰有千毒針?”
桑南施心中暗道：“她也當我這簡是千毒針，大概千毒針一定是極厲害的毒針了。”
一面說道：“姐姐留在這裡，我去去就來。”
青衣少年道：“你要到那裡去?”
桑南施道：“司徒老丈慢毒已經發作，我這裡有解藥，”
青衣少年道哼道：“尹天騏傷勢發作了，又有誰救他?”
桑南施呆了一呆，道，“司徒老丈把房間讓給我們，算得是對我們有惠，我身邊帶有解藥，總不能見死不救。”
青衣少年冷冷的道：“那就隨便你。”
桑南施沒再說話，匆匆奔了出去，走近樹下，只見司徒老人雙目緊闔，盤膝而坐，但全身卻不住的起著輕微顫動。
一張滿布皺紋的臉上，汗水涔涔而下!
這一情形，顯系劇毒業已發作，此刻他正以精純內功和劇毒相抗。
桑南施從身邊取出一個小小磁瓶，倒了小半撮藥末，用酒化一了，一面說道：“老丈，晚輩身邊，帶有解毒之藥，已經和在酒中，老丈自己能喝下去麼?”
司徒老人緩緩睜開眼來，望了桑南施一眼，微微點頭。
桑南施捧起酒琬，說道：“老丈快請喝了。”
司徒老人只張了張口，他仗著精純的內功，強行逼住劇毒，但其實毒性早巳發作，除了神志還算清楚，連舌頭都僵硬了，那裡還能喝酒?桑南施暗暗嘆息，忖道：“天機星這三顆毒藥，果然厲害，若景換了別人，只怕早巳毒發身死”了!
心中想著，只好雙手捧過酒碗，湊著他嘴唇，小心翼冀地把半碗藥酒灌入老人口中。
剛一轉身，放下酒碗，瞥見司徒老人坐著的身子，忽然搖了兩搖，往後便倒!這下可把桑南施瞧的吃了一驚，心想：“莫非他已經毒發身死?唉，自己還是遲了一步，不然，爹這瓶解藥，能解天下奇毒，這位老丈也不至於無救了。”
伸手一探，但覺老人鼻息微弱．額上汗出如泉，看去還未斷氣，敢情毒性太烈，人已昏迷過去。
就在此時，只聽屋中傳出那青衣少年的聲音，低喝道：“桑家妹子，你還不快進來，山下又有來人了!”
桑南施聽的一怔，但眼看司徒老人躺臥地上，一動不動，暗想：“來的莫要又是天機星，自己退入屋去，司徒老丈人還未醒，又該怎麼辦?”
方在遲疑之間，只聽青衣少年催道：“你再不進來，就來不及了!”
兩句話的時間，山道上已出現了三條人影，飄然而來!
這三條人影，來的極快，此刻桑南施縱然再想退進屋去，也為時已晚，只好站著不動。
眨眼工夫，三條人影已到面前，桑南施看清來人，心絃不由的猛然一震!
月光之下，當前一個瘦高身材的黃衣老僧，臉如枯木，白眉低垂，赫然正是長眉上人。
稍後兩人，左邊身穿團花藍袍，方面大耳的老者，是唐家堡老堡主唐宗堯。
右邊一個身穿青布長袍的紅臉老者，則是大涼劍派的掌門人封一夔!
桑南施先是一驚，繼而又是一喜，暗道：“原來那青衣姐姐說的長眉上人已經走了，只是騙騙自己，大概怕自己找上唐家堡去，尹大哥傷在他玄冰掌下，解藥自然在他身上下。”
三人奔近谷口，才發現大樹底下站著一人，不覺也微一怔神!
只聽長眉上人呵呵一笑道：“看來這風聲果然已經傳開。此子守在谷口，正是說明有人已經進谷去了。”
但聽一聲嘹亮長笑，傳了過來，又有兩條人影，飛掠而至!
桑南施暗暗忖道：“不知這座山谷中，究竟藏著什麼寶物，竟有這許多武林人物聞風趕來!”
舉目瞧去，但見前面一人，身穿錦袍，手搖翠骨團扇，生得白面無鬚，臉形瘦削，兩顴高聳，臉上猶有笑容。
敢情方才那聲長笑，就是他發的。
稍後一人，是國字臉的中年漢子，身上也穿著一襲長衫，腰懸長劍，看去身手不弱。
唐老堡主拱拱手笑道：“龍三公子，崔大俠兩位也趕來了。”
桑南施暗哦一聲，忖道：“原來這錦袍人就是龍三公子，那麼和他同來的，當是點蒼追風劍客了!”
龍三公子細目一睜，射出兩條細線似的精光，哈哈地笑道：“老堡主想不到區區和崔兄會及時趕來吧?”
追風劍客冷冷說道：“唐家堡名滿天下，久為江湖同道推重，老堡主居然會使出這等卑鄙手段來，當真令人始料所不及!”
他們兩人，一個說的還算含蓄，一個卻是當面搶白了。
桑南施暗道：“原來他們也識破了唐家堡在酒中暗下的迷藥。”
唐老堡主惶恐的道：“崔兄此話，好像老朽有什麼地方開罪下兩位?”
追風劍客冷笑道：“什麼事情，老堡主心裡比誰都清楚。”
唐老堡主連連拱手道：“這真是天大的誤會，老朽一點也不知道崔大俠究系何所指而言?”
長眉上人臉含微笑，雙手合十道：“阿彌陀佛，兩位幸勿爭執，時光不早，也許早已有人進入谷去了，咱們既然趕來，事不宜遲，還是早些進去才好。”
唐老堡主拱手道：“老禪師說的極是。”
龍三公子團扇朝桑南施一指，說道：“咱們先問問他，什麼人進谷去了?”
這五人固有桑南施擋在前面，又瞧到樹下躺臥著一個人，卻設看清司徒老人的面貌。
追風劍客打量了桑南施一眼，問道：“小兄弟，這躺臥地上的是什麼人?”
桑南施突然靈機一動，昂頭說道：“是我師傅。”
追風劍客道：“你師傅可是負了傷麼?”
桑南施冷冷道：“我師傅多喝了幾杯，這時睡熟了，你們莫要驚動他老人家。”
龍三公子面露懷疑道：“你們師徒兩人，何以要住在這樣荒僻的山谷之間?”桑南施道：“這裡既是荒僻所在，你們何以要在半夜三更找來?”
龍三公子朗笑道：“問的好，看來你們師徒到是有心人。”
封一夔目注地上小劍，忽然臉色一變，凜然道：“五寸銀劍，百步取人，令師是掌中劍司徒長空?”
長眉上人聳然動容道：“封老施主，你說誰是掌中劍司徒長空?”
封一夔朝地上一指道：“這不是司徒長空的五寸劍麼?”
桑南施心中暗道：“看來這位司徒老人果然名頭極大!”
一面冷聲道：“我師傅喝了酒，剛睡下去，你們莫要把他老人家吵醒了，最好站遠一些。”
長眉上人合十道：“既是司徒老施主酣睡未醒，不便驚動，咱們還是進谷去吧。”
封一夔連連點頭道：“老禪師說的極是。”
龍三公子望了躺在地上的司徒老人─眼，沒有作聲，幾人正待轉身，朝谷口而去。
桑南施心中一動，暗道：“他們似足對司徒老人十分忌憚，此時不向他討取解藥，更待何時?”
心念一轉，身形一閃，攔在長眉上人面前，說道：“大師留步。”
長眉上人將手合十，藹然笑道：“小施主有什麼見教?”
桑南施道：“大師留下解藥再走。”
長眉上人目露詫異，問道：“小施主說什麼?”
桑南施道：“大師掌傷在下大哥，不把解藥留下，就想走麼?”
唐老堡主雙眉一軒，正待開口。
長眉上人看了他一眼，依然含笑道：“這就奇了，老衲幾時掌傷令兄?小施主莫要認錯了人?”
桑南施冷笑道：“在下大哥，明明傷在你玄冰掌之下，在下還會看錯人麼?”長眉上人雙手合十，微微一笑道：“小施主果然弄錯了，老袖峨嵋伏虎寺主持，長眉是也。”
桑南施道：“我知道你是長眉上人，明明是你用玄冰掌擊傷我大哥，你還想賴?”
長眉上人連誦佛號道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，小施主一口咬定老衲以玄冰掌擊傷令兄，真叫老衲百口莫辯。”
桑南施看他矢口否認，心中不覺也有些遲疑起來!
封─夔在旁插口道：“小兄弟，老禪師身為峨嵋一派掌門，武林中有數的高僧，怎會用旁門左道的玄冰掌擊傷令兄，此事容或另有誤會，老朽等人，此刻另有事去……”
他從懷中摸出一個藥瓶，傾了─粒藥丸，續道：“這是敝派練制的鐵心丹，可保令兄三日之內，傷勢不變，玄冰掌雖是極霸道的陰毒功夫，還不難治療，明日中午，小兄弟可把令兄送到唐家堡去，包在老朽身上。”
隨著話聲，把藥丸遞了過來。
大涼劍派除了劍術之外，以“少陽神功’弛名武林，他說的自然不會有假。
桑南施還在遲疑，突聽身後有人說道：“徒兒，大涼劍派的鐵心丹，乃是武林中有名的十大靈丹之一，你還不趕快謝過封掌門人，就收下來吧。”
桑南施回頭瞧去，只見司徒老人不知何時，已經坐了起來，心中暗暗付道：“他稱自己徒兒，分明自己的話，他全聽到了。”
一時又不好否認，只得應了聲“是’，接過封一夔藥丸，拱拱手道：“多謝封掌門人。”
長眉上人慌忙合掌道：“多年不見，老施主原來在這裡高隱，多多驚擾了。”
司徒老人拱拱手，笑道：“老禪師請了，老朽碌碌勞人，那裡談得上高隱?只是受人之託，在這裡替人看山。”
長眉上人白眉微微一動，奇道：“老施主一代奇俠，下知是受了何人之託?”司徒老人目光徐徐掠過諸人，並沒答話，反問道：“諸位聯袂駕臨荒山，莫非也想入谷去麼?”
長眉上人一臉慈祥之色，合掌道：“老施主見詢，敢不奉告?老衲應唐老堡主之邀，作客成都，風聞傳言，有人在此谷發現一株稀世仙藥，因尚未成熟，並未立即採取，但此人不久就遭人殺害，近日江湖上有不少人聞風趕來，唐老堡主鑑於武林中人，往往為了細故，演成兇殺，何況傳說此處出了一株天材異寶的奇藥，自然更易發生爭奪，因此約了老衲和封老施主同來察看，老施主卜居此谷，自然最清楚不過，不知傳言是否屬實?”
這一番話，說的冠冕堂皇，也表明他這一代高僧，一派掌教，並不是覬艦寶物來的。
尤其最後兩句話，雖是套間司徒老人口風，但問來光明正大，便人不得不答。
司徒老人頷首道：“原來如此，老朽還當老禪師也是為朱果來的了。”
“朱果”，這兩個字，聽到眾人耳中，目光不覺為之一亮。
長眉上人連忙垂眉合十道：“阿彌陀佛，罪過罪過，出家人首戒貪嗔，老衲怎敢有此存心?只聽唐老堡主相邀，來此察看究竟，聽老施主的口氣，江湖傳言，那是真有其事了?”
司徒老人搖搖頭，笑道：“這三個月來，已經有不少人來過此谷……”
長眉上人吃驚道：“那是些什麼人?他們都沒有找到朱果麼?”
司徒老人道：“他們大概都是聽聞傳言而來，心中並無把握，經老朽相勸，他們都回去了。”
龍三公子忍不住問道：“尊駕看守此谷，自然也是為朱果來的了?”
司徒老人道：“老朽也只是聽聞傳言，谷中是否真有朱果，老朽並不清楚。”
唐老堡主道：“老丈卜居此谷，怎會不知?”
司徒老人道：“老朽雖是居住此地，從沒進去過一步，如何會知道?”
唐老堡主道：“既然如此，咱們該進去瞧瞧才是，老禪師請。”
長眉上人謙讓道：“四位施主請。”
口中說著，人已合掌舉步，當先朝谷中走去。
司徒老人道：“諸位且慢。”
長眉上人聞聲停步，問道：“老施主有何見教麼?”
司徒老人望望天色，拱手道：“老朽受人之託，看守此谷，為期三月，在這三月之內，不得放進一個人去……”
長眉上人臉色微變，欲言又止，強自忍了下去。
龍三公子軒眉笑道：“老丈有此把握?”
司徒老人微笑道：“老朽仗著一點虛名，差幸度過三月，還沒有一個人進去過。”
封一夔道：“司徒老哥那是說三個月時間，已經過去了?”
司徒老人道：“差不多了，再有半個時辰，老朽約期就屆滿了。”
封一夔道：“老哥之意，可是要老禪師和兄弟等人，在谷外再等半個時辰，再進去麼?”
司徒老人拱拱手道：“老朽正是此意。”
長眉上人道：“聽老施主的口氣，那是早已有人在谷中了?”
司徒老人道：“老禪師一代高僧，老朽也不便隱瞞，谷中確已早有人在。”
長眉上人神色微動，望了封一夔等四人一眼，問道：“不知已在谷中的究竟是什麼人?”
司徒老人還未答話，突見谷中閃動，兩盞紅燈，冉冉而來!
追風劍客低咦一聲道：“有人出來了!”
司徒老人仰天吁了口氣，自言自語道：“應該還有半個時辰，莫非提前了不成?”
長眉上人乍視紅燈，似是怔的一怔，和唐老堡主，封一羹三人，不自禁的往後退開了一步。
桑南施想起方才麻衣煞匆匆退走的神情，心中暗暗忖道：“不知這兩盞紅燈，究竟是什麼人物?長眉人和封一夔好像已經知道這人來歷了。”
那兩盞紅燈，宛如御風而行，來的好快，轉眼之間，已經到了谷口!
桑南施舉目望去，只見兩名身穿紅衣褲的小環，左手高挑紅燈，並肩從谷口走了出來!
看她們年齡，最多不過十五六幾，眉目娟秀，右腰插一把粉紅摺扇，款步行來，目不旁視。
長眉上人雙手合十，鵠立道左，神色似極嚴肅，封一夔和唐老堡主已然一左一右，站到了長眉上人身側。
連生性豪邁的龍三公子，點蒼名劍追風劍客，也在這一瞬間，顯得凝重起來!桑南施看在眼裡，止不住暗暗納罕，心想：“這樣看來，爹沒和自己說過的人物，還不在少數!”
這時兩名紅衣小環後面，已經出現了一乘軟轎。
抬轎的是兩個灰衣大腳老嫗，面貌冷峻，鬢邊插著一朵紅花，兩隻手腕上都戴了金光燦爛的金鐲，抬著軟轎，健步如飛!
轎後緊隨一名少女，也穿著一身窄窄的紅色衣褲，生得柳眉星眼，婀娜多姿，手上捧一個玉盆。
盆中栽著一株小樹，枝葉間結了兩顆楷杷大小的硃紅果實。
長眉上人一見軟轎，就低喧一聲佛號，躬身道：“阿彌陀佛，老衲沒想到會在這裡，遇上董夫人金駕，老衲這廂有禮了。”
他說話之時，不禁望了玉盆中的朱果一眼。
軟轎中的董夫人嬌“唷”一聲，道：“我當是誰?原來是老禪師也趕來了，老禪師一代高僧，德隆望重，莫非也是為朱果來的?”
長眉上人合十道：“老衲和封施主，都是應唐老堡主之邀，怕江湖同道聞風趕來，發生糾紛，特地來此察看，怎敢妄生非份之想?”
封一羹、唐老堡主同時拱手道：“老禪師說的極是，在下若是早知夫人在此，那也就不用咱們操心了。”
轎中董夫人又道：“龍三，你呢?”
龍三公子慌忙作揖道：“晚輩只是心存好奇，想來看看。”
董夫人道：“你說的還算老實。”
龍三公子沒敢作聲。
董夫人又道：“好啦，這裡沒你們的事了，老禪師現請吧。”
長眉上人合掌為禮道：“夫人萬安，老衲告辭了。”
封一羹、唐老堡主、龍三公子、追風劍客四人，如逢大赦，同時躬身作揖，正待退走。
轎中董夫人叫道：“唐老堡主。”
唐老堡主悚然一驚，拱手道：“不知董夫人還有什麼指教?”
董夫人冷冷的道：“你和韓傳淮結了親家，是麼?”
唐老堡主道：“是，是，韓兄的千金，許配了犬子。”
董夫人續道：“很好，韓傳淮有兩個結義兄弟，擅入此谷，已被我吊在大樹上，略示薄懲，明日午時，你可著人入谷，把他們放了。”
唐老堡主連聲應是，道：“是，是，在下遵命。”
董夫人冷笑道：“替我告訴韓傳淮，七星會若是還想在江湖上走動，就得好好約束手下。”
唐老堡主道：“在下自當轉達夫人金命。”
董夫人道：“好了，你去吧!”
原來這幾句話的工夫，長眉上人等人早已走出十餘丈外，在山下等候著，唐老堡主拱拱手，大步行去，幾殺人影剎時間，走的無影無蹤。
桑南施看的暗暗凜駭，忖道：“這位董夫人不知是何來歷，大家竟會對她這般畏懼?”
思忖之間，只聽董夫人在轎中說道：“這三個月，辛苦大叔了。”
司徒老人輕哼道：“老夫只是瞧在……”
董夫人攔道：“不用說了，大叔這份高誼，我心裡感激的很。”
話聲一頓，接著說道：“我無以為敬，蓮兒，替我摘兩片翠葉，送給大叔，聊表寸意。”
司徒老人臉色微變，作聲道；“老夫豈是……”
他原想說：“豈是為了兩片葉子?”
但話到口邊，突然住口，點點頭，接道：“也好。”
那跟在轎後的紅衣少女果然放下玉盆，摘了兩片翠葉，恭恭敬敬送到司徒老人面前。司徒老人也不客氣，伸手接過，攏八袖中。
只聽董夫人問道：“大叔，這人是誰?”
司徒老人道：“老夫新收的小徒。”
一面回頭吩咐道：“徒兒，還不去見過董夫人?”
桑南施不好否認，只得朝軟轎拱手作了個揖，道：“晚輩拜見董夫人。”
董夫人在轎中道：“你叫什麼名字?”
桑南施躬身道：“晚輩伊南英。”
董夫人道：“很好。”
轎簾微動，一件黃光燦燦的東西從轎中飛出，緩緩落到桑南施手中。
桑南施方自一愕，只聽司徒老人道：“你這般厚賜，小徒如何能受?”
董夫人輕笑道：“大叔這不是見外了，我身邊沒有什麼好東西，這把刀，還算不錯，給他做個見面禮的。”
司徒老人道：“你既然如此說了，徒兒就收了吧，快謝過夫人。”
桑南施只覺手上沉甸甸的不知是什麼東西，聞言只好又朝軟轎拱手謝道：“多謝董夫人厚賜。”
董夫人笑道：“不用謝。”接著道：“大叔，我走了。”
兩名小環挑燈前導，軟轎飛也似的朝山下而去。
桑南施低頭一瞧，只見自己手上是一柄八寸長的小刀，刀柄、刀鞘金光燦爛，鏤刻精細，還鑲著不少寶石，心知定是一柄寶刀無疑，這就把刀送了過去，道：“老丈，這柄刀你收了。”
司徒老人道：“這是董夫人送你的見面禮，自然由你收下。”
桑南施道：“她只當我是老丈的徒兒，才送給我這柄刀作見面禮的，我又不是老丈徒弟，怎能收下。”
司徒老人道：“誰說你不是者夫的徒弟?”
桑南施聽的一怔：“那時晚輩因老丈尚來醒轉，隨口說的嘛!”
司徒老人面色一沉道：“胡說，一日為師，終身為父，你在人前承認老夫是你師傅，老夫也承認了你是我徒兒，豈能說了不算?老夫這師博是做定了。”
說到這裡，忽然呵呵一笑道：“你還記得，你們來的時候，為師和你說過什麼嗎?”
桑南施道：“我不記得了?老丈說過什麼?”
司徒老人道：“為師曾說，你大哥傷勢雖重，倒還有一種藥物可以救他。”
桑南施點點頭道：“不錯，老丈果然說過，不知那是什麼藥物?”
司徒老人呵呵一笑，從大袖中取出兩片翠葉，說道：“就是這個!”
桑南施呵道；“是朱果的葉子。”
司徒老人道：“不錯，有此兩片葉子，區區冰掌，保管藥到病除，走，你隨為師進去，替你大哥服下了。”
他口口聲聲自稱“為師”，當真是這師傅做定了!
桑南施聽的大喜過望，說道：“師傅，你真好。”
司徒老人笑道：“小丫頭，你到現在才認識我師傅?嘿嘿，多少人要想拜我為師，我還不答應呢!”
桑南施眼在他身後走進茅屋，青衣少年迎著笑道：“恭喜妹子，得遇名師。”
桑南施道：“姐姐，我大哥得救了。”
青衣少年點點頭道：“我都聽到了，這是吉人天相。”
司徒老人走近榻前，瞧了瞧尹天騏的傷勢，中口連說道：“不礙事，不礙事。”
取過兩片翠葉，朝桑南施手上遞來，囑咐道：“徒兒，你大哥身中寒毒，牙關緊閉，無法下嚥，你把這兩片朱果葉嚼爛了，哺入他口中，再度上一口真氣，就沒事了，時光不早，你們只管體息好了。”
桑南施接過兩片翠時，只羞得粉臉飛紅，作聲不得。
司徒老人並末察覺，話聲一落，轉身朝屋外走去，他自然又回到大樹底下，喝酒去了。
桑南施手中拿著兩片翠葉，站在榻前，只是遲遲不動。
青衣少年嗤的低笑道：“妹子，你方才不是替他度過兩次氣，這裡又沒有外人，還怕什麼?快喂他服下去，才是正經，我不看好啦。”
說完，果然掉過頭去，獨自在地上坐了下來。
桑南施心頭雖是羞澀，只好點點頭，把兩片翠綠葉子，放入口中，嚼了幾嚼，但覺滿口清香，直沁心脾，精神頓覺一爽。
心知這朱果葉子，果然是罕世仙藥!
一時那還顧得羞澀，俯下頭去，把嚼爛的翠葉緩緩哺入尹天騏口中，然後又度了一口真氣。
直起腰來，已兩頰如火，心頭小鹿，不住的跳動。
青衣少年早已雙目微閹，倚著本榻打盹。
桑南施知她方才一直替尹大哥推拿，捎耗了不少內力，心中暗暗感激，不敢驚動。
獨自在床沿上坐了一回，但覺一陣睡意襲上心頭，不覺斜倚著身子，睡了過去。
等她醒來，天色已經大亮，睜眼一瞧，屋中不見青衣少年的蹤影，只當她有事離開，也未在意。
站起身子，朝尹天騏望去，但見他臉色已經大為好轉，身上也暖和了，這時鼻息輕微，睡得甚熟，看去已和好人無二，心中宛似放下了一塊大石。
正待回身，瞥見榻前泥地上似有字跡。
這榻前正是青衣少年昨夜跌坐打盹的地方，急忙低頭瞧去，那是用手指寫的：“我走了。”
字跡娟秀，一看就知是青衣少年所留。
桑南施看的不覺一怔，忖道：“這位姐姐，當真奇怪，她就是要走，怎麼連話也不和自己說一聲?啊，是了，昨晚自己問她姓名，她都不肯說，好像地心裡藏著什麼隱秘，怕人知道?”
思忖之間，只聽司徒老人在屋外叫道：“徒兒，你醒來了麼?”
桑南施隔著窗子應道：“弟子醒來了，你老人家有什麼事嗎?”
司徒老人道：“你大哥服了兩片朱果葉，要到午刻才會醒轉，你先到廚下去洗把險，為師有話和你說。”
桑南施答應一聲，走到廚下，舀了一瓢水，匆匆抹了一把臉，走出茅屋，但見淡金色的晨光，已經灑滿山前，司徒老人倚著樹根而坐。
這就走了過去，朝司徒老人恭恭敬敬的磕了幾個頭，道：“徒弟給師博磕頭。”
司徒老人含笑道：“好，好，這幾個頭，昨晚就該磕了，唔，這才像話，起來，起來，為師只能為你多留半日時光，咱們長話短說，有幾句話要問你。”
桑南施站起身，道：“不知你老人家要問什麼?”
司徒老人神色─正，道：“你娃兒究竟叫什麼名字?”
桑甫施道：“弟子桑南施，伊南英只是弟子的化名。”
司徒老人道：“你姓桑，唔，桑貞木是你什麼人?”
桑南施道：“家父!”
司徒老人一拍大腿，笑道：“這就是了，昨晚那小子三顆毒藥，毒性甚烈，連為師都抵受不住，除了桑貞木還有誰能解得這樣的奇毒?”
桑南施喜道：“師傅認識家父?”
司徒老人摸摸花白鬍子，道：“為師第一次看到你爹的時候，他這隻有二十幾歲，替你祖父背藥箱哩!”
口氣一頓，接著問道：“低著問道：“那小夥子，究竟是誰?”
桑南施雙頰發赧，低頭道：“尹大哥名叫天騏，是鐵面神判耿伯伯的門下。”
司徒老人點頭道：“是耿存亮徒弟!晤，他被什麼人打了一掌?”
桑南施道：“就是長眉上人嘛!”
司徒老人搖頭笑道：“真是孩子話，長眉上人一代高僧，怎會使旁門中的武功。”
桑南施道：“是真的，昨晚那個老賊，已經不是長眉上人了。
司徒老人看她說的認真，微笑道：“不是長眉上人，那是什麼人?”
桑南施道：“我不知道，只是真的長眉上人已經死了。”
司徒老人這回聽的有些動容，愕然道：“你是聽誰說的?”
桑南施道：“這是尹大哥親身經歷的事，他身上還有一面峨嵋掌教的金牌呢!”
司徒老人道：“此事經過如何?”
桑南施就把尹天騏如何發現長眉上人中毒身死，以及自己兩人卻又在途中聽說長眉上人居然到了成都，如何混進唐家堡，尹天騏如何被他“玄冰掌”擊傷，詳細說了一遍。
司徒老人只是凝神傾聽，直等桑南施說完，皺眉道：“會有這等事?據你說來，連唐宗堯都不是真的了，這不可能。”
桑南施道：“我總不會捏造一些故事，來哄騙師傅吧?”
司徒老人沉吟道：“你當然不會說假，但此事真要如你所說，那是一件極大的陰謀……”
他一手捻鬚，接著說道：“可是川中平靜已久，這股洶湧暗潮，真叫人想不出幕後主持的是什麼人來?”
桑南施靈機一動，暗暗有了計較，故意披披嘴道：“誰說川中平靜已久，大概你老人家不是四川人吧?”
司徒老人道：“為師自然是四川人了，你倒說說川中如何不平靜?”
桑南施道：“青城出了紕漏，你老人家知不知道?”
司徒老人道：“青城派早在二十年前，已經退出江湖，不和武林中人往來，出了什麼紕漏?”
桑南施咭的笑道：“原來師傅果然不知道。”
司徒老人輕哼道：“你又是聽誰說的?”
桑南施道：“這件事外面知道的人不多，你老人家自然不會聽人說起的了。”
司徒老人道：“快說，青城究竟出了什麼事?”
桑南施心中暗暗好笑，一面說道：“青城派在今年元宵，失竊了一冊劍譜。”
司徒老人道：“失竊一冊劍譜，那也算不得什麼紕漏。”
桑南施道：“自然還有嘛，他們發現劍譜被竊，當時就有掌門人兩位師弟，各率八個門人，分頭查訪，但這些人一去就如石沉大海，沒有了消息。”
司徒老人道：“這些人都失蹤了麼?”
桑南施道：“自然失蹤了，青城派第二次又由掌門人兩位師弟事同門人，出去找人……”
司徒老人點點頭道：“不錯，抱真子確實有四個師弟，昔年號稱青城五子。”
桑南施道：“這第二批出去的人，分為兩路，一路據說在邛崍一處山谷中發現了他們二師兄，已是神志盡失，形同白痴。”
司徒老人道：“那是抱觚子了，唔，另一路人呢，可曾發現了什么?”
顯然，他已被桑南施引起了好奇之心。
桑南施道：“另一路人，也失蹤了。”
司徒老人動容道：“這倒確是離奇之事，後來呢?”
桑南施道：“沒有了，我只知道這些，後來大概也不會有什麼下文的。”
司徒老人矍然道：“這件事，也許和長眉上人遇害有關，看來……”
忽然住口，只是沉吟不浯。
桑南施原因尹大哥奉耿伯伯之命，前來查訪青城之事，如今已可看出對方勢力龐大，自己兩人不啻以卵敵石，想到這位新拜的師傅，武功高強，如有他想助，這該多好?正待乘機進言!
司徒老人沉吟半晌，忽然抬頭看看天色，問道：“徒兒，你知道昨晚董夫人道給你的是一柄什麼刀麼?”
他忽然轉變話題，似是不願重提青城之事。
桑南施道：“不知道。”
司徒老人道：“金錯刀，是一柄古代的利器。”
桑南施還想問問，什麼叫金錯刀?但聽司徒老人接著又道：“你知道為師的外號麼?”
桑南施道：“弟子聽他們叫師傅掌中劍，不知對不對?”
司徒老人頷首笑道：“不錯，你已經見過了，為師使的是一支五寸小劍，昨晚董夫人恰巧送你一柄金錯刀，只有八寸長，和為師小劍也差不多。”
桑南施心中一動，問道：“師傅要傳我掌中劍麼?”
司徒老人笑道：“收了徒弟，自然要把為師的本領傳你，不過掌中劍，應該稱掌中刀了。”
桑南施大喜過望，說道：“師傅，是真的?”
司徒老人藹然笑道：“自然是真的了，只是為師另有事去，只能為你多留半日時間，好在你已有很好基礎，這半日晌時光，縱不能完全記住，能記多少，就算多少。”
桑南施心中想問的事很多，但聽師傅說出只有半天工夫，傳自己掌中劍，說不敢多問。
司徒老人輕咳一聲道：“為師一生的時光，都化在研究劍術之上，一般人認為兵刃是一寸長一寸強，但為師綜合各家劍法，發現上乘劍術，在於一個意字，所謂以意使劍是也，既然使的是意，劍不過是一個形式，那就一寸短，一寸強了。”
桑南施聽的似懂非懂，點了點頭。
司徒老人笑道：“這道理，你現在不會懂，但如用心學習，三兩年後，當可體會出其中奧妙，目前為師先傳你九式掌中劍的用法。這套劍法，名雖九招，但每一招中都有幾個變化，可以獨立使用，就算你不能全記，零星記下幾招，也可作克敵之用……”
桑南施道：“是不是很難學麼?”
司徒老人道：“為師這九招劍法，在江湖上獨樹一幟，當然和其他門派的劍法有別，因為為師使的只是五寸長的小劍，和人家三尺青鋒長短不一，手法也就各異。普通長劍，隨手可使，掌中劍，卻像一把匕首，在使用上自是較難，任何一個師傅，傳給徒弟的只是法門，至於運用之妙，那就全靠自己，總之，熟能生巧，巧能生變，只要練純熟了，自能心領神會，觸類旁通。”
話聲一頓，接著說道：“現在為師就給你講解九式劍招的變化。”
桑南施聽他說要講解劍招，立時集中精神，仔細的聽著。
司徒老人手掌一捧，立時多了一柄五寸小劍，一面緩緩使出九式劍招，一面用口講述。
桑南施人本聰明，這時全神貫注，聽師傅講解，每一細節，都牢記在心。
司徒老人一口氣講完九劍招的變化，足足化去了半個時辰。
原來這九式掌中劍，名雖九式，實則每一招中，各含許多變化，司徒老人惟恐她不能領悟，不嫌其煩的把每一變化，都說的十分詳盡。
直到演完九招變化，口中沉喝一聲道：“徒兒看清楚了!”
喝聲出口，掌中小劍，突然脫手飛出，化作一縷精光，朝四五丈外一棵小樹飛射而去。
但聽一陣簌簌細響，樹上枝葉，紛紛削斷，飄灑下來。
桑南施暗道：“原來這小劍還可以當暗器!”
心中想著，只聽司徒老人哈哈一笑，道：“你看清楚了麼?”
手單一攤，那支小劍，赫然仍在掌中。
桑南施吃了一驚，道：“師傅，你那支劍不是打出去了麼?這是怎麼一回事?”
司徒老人哈哈大笑道：“為師出手一劍，百步傷人，例無虛發，如果發不能收，那不是成了暗器，還算什麼掌中劍?”
桑南施幾乎不敢相信打出去的小劍還會回來，一面不依道：“師傅，你有這麼好的一手絕招，怎麼沒有教給我?”
司徒老人藹然笑道：“為師既然收你做徒弟，那會藏私?這九招劍法，都能脫手發劍，你練熟了，自然就會。”
桑南施道：“是真的?”
司徒老人笑道：“為師還會騙你不成?江湖上許多人都把為師的脫手發劍，能發能收，當作以氣取劍之術，其實，這完全是一種巧勁，你手勢使到某一角度，擲投出去的小劍，自會飛回。”
桑南施聽說這九招劍法，練純熟了，都能發能收，心中更是高興，喜孜孜的問道：“那要多少時候呢?”
司徒老人道：“那不是多少時候，看你是否肯下功夫，如是勤練不綴，有三個月時間，不難逐漸體會出它的奇奧變化。三兩年後，也許能練到得心應手，盡得神髓，唔，方才為師給你講解的劍招變化，你都記下了麼?”
桑南施沉吟了一下，道：“大概都記住了。”
司徒老人見她悟性極佳，自然大是高興，笑道：“很難得，只要你好好用功，兩年之後，保管你掌中刀名揚江湖，好了，你再仔細想想，還有什麼地方記不清楚的?”
桑南施又仔細默想了一遍，覺得自己已然全記住了，只有兩淪較為複雜的變化，還有些模糊，這就向師傅提了出來。
司徒老人又替她詳細講解了一遍，才命桑南施取來金錯刀，當著自己，慢慢演練。
桑南施對劍招口訣，一經解釋，就容易領悟，但到了真正練習之時，卻有許多地方，出手姿勢，就使的不對。
司徒老人在旁點拔糾正，又足是耗了將近半個時辰，才算把九招劍法的姿勢走對，當然還談不到什麼變化，但司徒老人已是十分滿意，點頭道：“九招劍法，你已大都記熟了，自己慢慢的練吧，為師要走了。”
桑南旌問道：“你老人家要到那裡去?”
司徒老人道：“為師有些瑣事要辦。”
桑南施又道：“師傅，那董夫人是誰?”
司徒老人道：“你不知道，還是不問的好。”
說完，匆匆就走。
桑南施還想再問，司徒老人連頭也不回，已經走出老遠，往山下而去。
桑南施又練習了一遍，看看已經快近午刻，才收起金錯刀，走進屋去。
尹天騏還安靜的躺在榻上，但就在桑南施跨入房中之際，也適時睜開眼來。
桑南施趕緊奔了過去，問道：“大哥醒過來了，快運氣試試，是不是完全好了?”
尹天騏目光掄動，詫異的道：“這是什麼地方，我昨天傷的很重麼?”
乘南施想起自己給他口對口度氣時的情景，但覺粉頰發赧，心頭小鹿，起了一陣急促的跳躍，慌忙移開目光，說道：“快別說話，先運氣試試!”
她戴著面具，尹天騏自然看不到她臉上的羞紅，但她的神情有異，多少總可以察覺到─些。
尹天騏心中暗暗納罕，依言坐起，運氣檢查了一遍，覺得並無什麼不適，這就睜目道：“我已經好了。”
桑南施道：“好了就好，唉，昨晚把人都急死啦!”
接著“嗯”了一聲，道：“我到廚下做飯去……”
剛一轉身，目光從窗欞中瞥過，但見山腳下正有四五條人影，疾奔而來，急忙招招手道：“大哥，有人來了。”
尹天騏望了一眼，道：“是唐家堡的人!”
來人一共五個，一式青色勁裝，揹負單刀，正是唐家堡的裝束!
這五人到得樹下，為首一個面目冷森，手持青龍奪，尹天騏認出他正是在巴東和自己動過手的黑衫人，心頭方自一怔!
只昕為首那人道：“令主臨走時交待，司徒老頭那個徒弟，就是姓桑的丫頭喬裝的，說不定姓尹的小子，就是藏在茅屋裡，咱們進去瞧瞧!”
他邊上一個漢子道：“令主既然發現了姓桑的丫頭，怎不當場把她拿下，這時候還會在?”
為首那人道：“令主不是說，那司徒老頭，很少有人惹得起他，要咱們不可走近，只宜暗中監視。方才咱們看到老頭一個人走了。姓尹的小子，中了令主一掌，傷勢決不會輕，剩下一個姓桑的的丫頭，還不手到擒來?”
邊上的漢子道：“我看不在了，司徒老頭走了，他們還會留在這裡?”
為首那人笑道：“姓尹的傷勢不輕，不能行動，咱們只看到老頭一個人下山，他們自然留下來養傷了。”
尹天騏心中暗道：“他們口中的令主，自然是假冒長眉上人的那人了，不知他究竟是何來歷?”
桑南施睹暗扯了他一把，壓低聲音道：“大哥，我們先避他們一避。”
尹天騏點點頭，桑南施又道：“廚房裡有一道小門，可以通到屋後，你隨我來。”
說完，很快的閃身出去。
兩人穿出廚房，屋後正好是一片松林，桑南施回頭朝尹騏天招招手，翩然往林中閃入。
尹天騏一個箭步，跟著掠入，堪堪隱蔽住身形。
只見一名勁裝漢子，跟著從那扇小門走出，眼球四下一轉，口中笑道：“我說這裡沒人，現在不錯吧，老的走了，小是還會不走?”
隨著話聲，人又回了進去。
敢情他們他們找不到兩人蹤影，離開茅屋，往山下而去，桑南施道：“現在咱們可以回去了。”
尹天騏道：“這些人苦苦追蹤於我，究是為了什麼?”
桑南施道：“我想這些人準和青城那件事有關。”
尹天騏苦笑道：“如今已經不光是青城一派的事了，連峨嵋派和唐家堡都出了事。”
桑南施道：“我想耿伯伯當了武林盟主，怎麼會只派你一個人到川西來的?”尹天騏道：“我是師傅的徒弟，自然只有派我來了。”
桑南施咬著嘴唇，微微搖搖頭，道：“我想不會如此簡單。”
尹天騏怔道：“還會有什麼緣故?”
桑南施道：“我也想不出來。”
兩人回到茅屋，桑南施打開包裹，取出兩套藍布衫，自己先換過衣服。
打開秀髮，梳了個頭，接著從懷中取出藥粉，抹到發上，一頭青絲，登間染成了白頭髮，然後又換了一張面具。
轉眼工夫，她已變成了一個雞皮鶴髮的老嫗。
尹天騏道：“怎麼，又要改扮了?”
桑南施道：“那唐家堡既然派人前來搜索，確保不在山下留下監視的人，咱們不改扮模樣，只怕逃不過他們耳目。”
尹天騏道：“你說的也對。”
隨即脫下長衫，換上了藍布衣，一面從臉上揭下面具，也換了一張。
桑南施替他在兩鬢又塗上藥物，扮成一個山野老頭，一面嬌笑道：“多虧石嬤替我們準備了幾付面具，當時我還嫌她多事呢，如今果然用上了。”