又到大樹莊。方珏望了望緊閉的莊門，上前扣動門環。莊門開啟，應門的竟然是不久前見過面的管事楊士傑，楊士傑驚異地道：“少俠還沒走？”方珏訕訕一笑，道：“在下去而復返！”
“噢！有事麼？”
“在下想求見貴莊夫人。”
“夫人？莊主是鰥居，夫人早在五年前謝世了。”
方珏愕然，期期地道：“失禮之至，在下不知道，見見少莊主如何？”楊士傑笑笑道：“少莊主宦遊遠方，已經派人趕去任所報喪，還不見迴轉，莊主的後事是由老管家料理，為了等少莊主，所以才暫時封喪，少俠，……到底有什麼重大的事？”方珏洩了氣，做了個無可奈何的苦笑，道：“既是如此，不打擾了！”說完，拱手一揖，回頭便走。突地，一個蒼宏的聲音道：“楊管事，什麼事？”方珏忍不住止步回身，只見-個魁梧的黃衫老者出現門邊，兩道目芒正朝這邊射來，四目交投，方珏暗吃一驚，心想：“這老者好深厚的功力，不知是何許人物，莫非是姓楊的管事說的老管家？”楊士傑畢恭畢敬地道：“這位少俠是慕名來見莊主的。”黃衣老人“哦”了-聲，精光灼灼的眸子再次射向方珏。方珏心念一轉，上前兩步，抱拳道：“在下方珏，小號白儒，請問……”黃衣老人拱手還禮，道：“老夫宋世華，是莊裡管家。”
“原來是宋管家，失敬！”
“豈敢！”頓了頓，又道：“少俠說是慕名而來，故莊主早已息影江湖，少俠年事不大，這……”
方珏俊面微微-熱，道：“不瞞宋管家說，在下是有事而來。”宋世華目芒一閃，道：“什麼事？”方珏略一沉吟道：“在下能與管傢俬下一談麼？”宋世華略作思索，側身擺手道：“可以，請進！”方珏一轉念，道：“不必進莊打擾了，在下只有幾句話請教。”管事楊士傑倒是知趣，立即拱手道：“區區告退！”說完，轉身進入莊門。宋世華開口道：“少俠有話請說！”方珏沉聲正色道：“時莊主生前有三位結盟兄弟，在下想請教他們的下落。”宋世華偏頭想了想，道：“是有這回事，老夫記得-位姓裴，-位姓江，另一位姓範，但久已不相往來，因為敝莊主是退出江湖的人，不願再沾染江湖是非。”方珏精神大振，星目放了光，迫不及待地道：“在下就是要打聽那位姓裴的下落。”宋世華搖頭道：“老夫無法奉告。”方珏心頭一沉，道：“另兩位呢？”口裡說，心裡卻想到陳屍路旁的“紅煞”江超。宋世華道：“姓江的早先定居開封，地點不詳，姓範的住在新野范家堡。”方珏心念疾轉：“紅煞江超業已慘遭橫死，黑煞范陽是唯一的線索了，既有地點可尋，還是儘快去拜訪為上。”心念之中，抱拳道：“多承指教，在下就此謝過，告辭！”說完，匆匆離去。
新野距桐柏三天行程，方珏兼程疾趕，兩天便已到達。范家堡在新野赫赫有名，堡主范陽是一方之霸，稍一打聽便知道，方珏先落店，略事梳洗，匆匆進了飲食，眼看天才斷黑，向店家打聽清楚了范家堡的路徑，連夜往訪。
巨堡巍峨，十分氣派。紅黑二煞是豫鄂一帶的黑道巨魁，當然不會是善類，但方珏與對方無怨無仇，只是來探聽裴震的下落，所以他仍照規矩而行，到了堡前，先投上大紅拜帖，由把守堡門的武士接了進去。不一會兒，一個文士打扮的中年人迎了出來，遠遠便作揖道：“少俠光降，使敝堡增輝，榮幸之至！”方珏還禮道：“不敢，方某不過是江湖無名小卒，怎能當此，請教上下？”
“區區堡中師爺何濟，請多指教！”
“閣下忒謙了！”
“少俠請！”
“煩師爺帶路！”
“如此有僭了！”
方珏隨著師爺何濟進入堡門，越過一個方場，迎面便是大廳，廊上吊了四盞紗燈，與廳內燈光相映，裡外一片通明。一個威嚴的錦袍老者降階而迎，不用問，方珏也知道對方是誰了，當下疾行兩步，抱拳道：“閣下想來就是範大堡主，冒昧之至。”
“豈敢，請進待茶！”
“堡主請！”
“少俠來者是客，先請！”
“僭越了！”
方珏從容進入廳中，雙方分賓主坐下，下人獻上香茗，師爺何濟告退離去，“黑煞”范陽打了個哈哈道：“少俠名滿江湖，範某人聞之久矣，錯蒙枉顧，真是三生有幸。”對方談吐倒還不俗，方珏欠身道：“冒昧造訪，請堡主恕唐突之罪！”“黑煞”又打了個哈哈道：“哪裡哪裡，貴客光降，蓬蓽生輝屍話鋒一頓，斂了笑容，又道：“少俠此來，必有指教？”
“不敢，一來拜謁，二來想請教一件事……”
“哦！好，請當面指教！”
“聽說大堡主有位結盟兄弟，叫做裴震……”
“黑煞”動容道：“不錯，有這回事，少俠要找他？”方珏按捺住激動的情緒，道：“是的，大堡主定然知道他的下落！“黑煞”目芒連閃，沉吟著道：“聽說少俠是武尊的高足？”方珏頷首道：“是的！”“黑煞”眉毛一緊，道：“江湖傳言，武尊已在二十年前罹難，怎會……”方珏心頭暗自一震，故作從容，含糊地道：“那是江湖以訛傳訛！”“黑煞”毫不放鬆地道：“這麼說，令師還健在人間？”方珏無奈，硬著頭皮應道：“是的！”“黑煞”臉色微微一變，道：“是真的？”
“不假！”
“啊，令師武林奇人，範某自憾無緣拜識，如此說來，敝盟兄裴震當是少俠的師叔？”
“是的！”
“少俠找他何為？”
方珏窒了一窒，道：“是為了一點門戶私事，在下奉師命找他。”“黑煞”皺眉苦思了片刻，道：“這件事老夫不敢擅專，必須先請示盟兄本人……”方珏心頭“咚”地一跳，脫口道：“難道家師叔就在貴堡？”“黑煞”點點頭，道：“不錯，他在敝堡！”方珏登時血行加速，忘情地站起身來，栗聲道：“煩大堡主請出家師叔相見！”
“不成，盟兄已久不見外人。”
“在下並非外人。”
“話是不錯，不過……盟兄這些年是在避仇，不能不慎重，少俠可有什麼足資證明身分的信物。”
方珏立即想到懷中的師門聖物烏木牌，轉念一想覺得不妥，裴震是師門叛逆，執行門規之前不能出示聖牌，靈機一動，揚起了右掌，全掌立呈琥珀之色，看來相當驚人。“黑煞”臉色大變，以為方珏要動手，離座而起，驚聲道：“少俠意欲何為？”方珏放落手掌，沉聲道：“切金掌，師門絕藝，藉以證明在下身分。”“黑煞”吐了口氣，道：“很好，少俠請寬坐片刻，待老夫先去請示盟兄。”方珏道：“堡主請便！”“黑煞”匆匆離去。方珏在廳內來回踱步，情緒翻滾如沸，他在盤算見到了裴震之後，該採取什麼行動。裴震號稱“天下第一劍”，經過了這多年，武功自然更加精進，憑自己目前能耐，堪與匹敵麼？萬一不是他的對手，不能完成師父遺命，又當如何？他焦灼得像熱鍋上的螞蟻，這事只許成功不許失敗，失敗了，武揚門的命脈將因此而斫，師父在地下亦將不能瞑目，更無以對歷代祖師之靈。“黑煞”去而復返。方珏迫不及待地道：“堡主，怎麼樣？”“黑煞”道：“盟兄答應見你！”方珏激動得發起抖來，怎麼也控制不住，顫聲道：“家師叔現在何處？”
“後院地窖裡。”
“地窖？”
“不錯！”
“何以會在地窖裡？”
“老夫說過盟兄在避仇！”
“以他的能耐，還有何仇可懼？”
“武林中天外有天，人外有人，很難說。”
“請堡主帶見！”
“隨老夫來！”
轉到後進，出角門，是一個花軒，佈設得相當考究，花木扶疏，山石玲瓏，經花徑入小軒，“黑煞”轉動機鈕，一張涼榻自動移開，露出了一個方孔，有石級斜伸向下，這地窖的確夠穩秘。方珏懷著緊張的心情，隨“黑煞”下入地窖，走完石砌地道，眼前現出一道門戶，裡面是間石室，僅有一桌一椅，桌上點了盞油燈。“黑煞”在門邊止步，道：“你自己進見吧！”方珏猶豫著道：“怎麼不見人影？”“黑煞”道：“裡邊還有內室！”方珏躊躇了一陣之後，舉步跨了進去。“鏘”地一聲巨響，方珏駭然大震，回身望去，不由五內皆炸，栗叫一聲：“中計了！”地窖門已被鐵閘封死，用手一推，實胚胚地，竟不知有多厚。“哈哈哈哈……”狂笑之聲震耳，但不知從何處傳來，只聞聲而不見人。方珏氣得渾身亂顫，怒發如狂，他做夢也估不到會中了“黑煞”的奸計，地窖是構築在地下的，要脫身比登天還難，他下意識地揮掌劈向鐵閘，這一擊至少也有千鈞之力。但鐵閘絲毫不動，勁氣反震，使他倒退了三步。“黑煞”的聲音傳人耳鼓：“方珏，省點力氣吧，大羅金仙也脫不了身。”方珏狂吼道：“老匹夫，我要把你生撕活裂。”“黑煞”譏嘲的聲音道：“那恐怕要看來世了。”方珏咬牙道：“你的目的是什麼？”“黑煞”道：“不久你就會明白的，歇著吧，多浪費一分力氣，你活命的時間便減少一分，哈哈哈哈……”
笑聲遠去，消失，看來人已離開了。恨毒衝胸，方珏幾乎要發狂。但慢慢地他平靜了下來，發狠的確是一點用處都沒有，大武士應該臨危不亂。他開始想，恍悟過來，“黑煞”既然是裴震的結盟兄弟，他當然是維護他，可能他們互通聲氣，早知自己來意，這-點開頭就該想到的，現在後悔已經晚了，設法脫身才是第-重要的事。環顧這地窖，四周上下全由巨石砌成，頂上呈穹形，左側有一道小門，是一間較小的石室，沒有燈光。說裴震在小石室中當然是一句假話，但好奇之念仍是有的，方珏移步走向小石室，裡面有張木板床，床上赫然蜷曲著一個人；方珏這一驚委實非同小可，-顆心狂跳起來。這是什麼人？是被囚禁的，抑或真的是裴震？心念之間，大聲道：“裡面是什麼人？”沒有反應，方珏又喝問了一遍。一個聲音道：“死人是不會回答你的。”聲音略帶悶塞，顯然是透過孔洞傳入的。方珏怒發如狂，車轉身，厲叫道：“有種的面對面解決，何必藏頭露尾，效狐鼠的行徑？”
“哈哈哈哈，小子，時辰還沒到！”是范陽的聲音。
“姓範的，你只是條狗！”
“小子，老夫不與你作口舌之辯，聽清楚了，如果你坦白供出古立人的藏身處，老大網開一面，放你-條生路，否則你是死定了。”
方珏心念一轉．原來對方的目的是師父，一按怒氣，寒聲道：“你是受什麼人指使？”
“談不上！”
“你找武尊何為？”
“解決一樁公案。”
“是裴震要你這麼做？””哈哈哈哈，小子，不要問。只管回答，如果你不想死的話。”
“你認為辦得到麼？”
“簡單之至，你的生死全在老夫手中，你有天大的本領也不管用，先把你餓個半死，看你屈不屈服，你是鐵打的麼？能忍耐多久的飢渴？哈哈哈哈……”
飢渴，這-著的確厲害，再狠的人也禁受不住，頂多五天，便只有聽任宰割，什麼武功都等於零。“黑煞”的聲音再告傳來：“小子，你好好想上一想，老夫明天再來聽你的回話。”聲音頓杏，人已離開了。方珏木立半晌，在計無所出之下，又想到小石室裡的死人，他是誰？怎會陳屍在地窖中？於是，他轉身進入小石室，趨近床邊，伸手-觸，果然是個死人，屍體已經僵硬了，扳轉屍體一看，兩眼登時直了，脫口驚叫道：“怎麼會是他？”