來的赫然是上次參與聯手迫方珏墜巖的陰沉中年文土。中年文士陰鷙的目光朝方珏面上一繞，冷森森地道：“他是誰？”“玉琶妖姬”道：“紫衣人！”中年文士再次打量了方珏一眼，道：“紫衣人？……他來此何為？”“玉琶妖姬”道：“他說，來山中找‘白儒’比劍！”中年文士目芒一閃，面露驚震之色，驚聲道：“找‘白儒’比劍，諒來自視很高！”方珏想了又想，裴震尚未露面，目前不宜採取行動，“土行仙”的殷切叮囑猶在耳，小不忍則亂大謀，於是硬把殺機壓了下去，冷冷開口道：“閣下想來便是南方武林道上大名鼎鼎的‘鬼秀才’耿光明瞭？”這是“土行仙”提供他的線索。耿光明臉色一變，道：“朋友，我們沒見過面？”方珏若無其事地操著沙啞的嗓音道：“沒正面交談過，不過……在下游南方時，曾經由朋友暗中指介過閣下。”耿光明倒是相信了，目珠一轉，道，“朋友如何稱呼？”
“紫衣人！”
“從來沒聽說過。”
“也許在下少走江湖之故。”
“能見告來歷麼？”
“沒這必要！”
“朋友找‘白儒’比武，目的何在？”
“考驗一下自己的成就。”
“為什麼要找上‘白儒’？”
“因為他是當今傑出劍手。”
耿光明口角一撇，意似不屑地道：“恐怕未見得？”方珏打蛇隨棍上，也做出一副冷傲的神色道：“聽口氣……閣下似乎很自命不凡？”
耿光明臉色數變，打了個哈哈道：“可以當場證實-下的。”方珏劍眉一挑，道：“閣下的意思……要跟在下比劍？”耿光明傲然地道：“是想考驗你一下。”
“算啦！”
“什麼意思？”
“在下沒興趣。”
“為何不說膽怯？”
“哈哈哈哈，膽怯？在下要找的是‘白儒”……”
“你認為‘白儒’很了不起？”
“比一般劍手是如此。”
“比你呢？”
“較量之後就知道。”
耿光明陰陰一笑道：“紫衣人，你很自負，別以為中原道上除了‘白儒’便沒有劍手，告訴你，你如果能在區區劍下走上十招，定町名揚江湖。”方珏冷漠地道：“閣下會過‘白儒’？”
“當然！”
“噢！孰高孰低？”
“他可以接區區十招。”方珏幾乎忍不住笑出聲來，“鬼秀才”死在臨頭，還狂吹大氣，目芒-閃，道：“這麼說……閣下可當武林第一劍而無愧了？”
耿光明得意地-昂頭，道：“區區不敢當此讚譽，武術深如瀚海，藝業各有專粕，談不上第-兩字。”方珏語含譏諷地道：“那就算第二好了！”沉默了很久的“玉琶妖姬”冷冷開口道；“紫衣人，你口口聲聲要鬥‘白儒’，卻到山裡來，實在有意思！”說完，眨了眨眼。方珏先是一愕，但隨即明白過來，剛才“玉琶妖姬”無意中洩了底，說“白儒”陳屍斷巖之下，現在卻又說這種話加以掩飾，到底她心裡在打什麼主意？自己被迫墜巖，她也有一份，討這筆帳只是時間問題，既然如此，自己樂得裝昏，等逮到了裴震，再一一索討，心念之中，深深望了“玉琶妖姬”一眼，淡淡地一笑，順著她的語意道：“在下省得，遲早會碰上的。”“玉琶妖姬”微微一笑，似表示對方珏幫她圓謊的感激。耿光明目注空處，似在轉什麼念頭，好半晌才開口道：“紫衣人，你敢接區區十劍麼？”方珏心念疾轉：“這是殺他的好機會，殺了他再對付女的，可是這樣一來，勢必與裴震結不解之仇，依裴震的為人，很可能另施詭計對付，而不正面出手，那就弄巧反拙，在沒見到裴震的面前，還是穩紮穩打為上。”“土行仙”一席話，加上他以往的覆轍之鑑，他是成熟了許多，如果是在過去的他，見面便出手了。耿光明緊迫著又道：“如何？”方珏已打定了主意，先不傷人，但藉機製造一個身分，當下沉聲道：“十劍太多了，-劍足矣！”耿光明瞪眼道：“你說什麼？”
“在下說一劍！”
“什麼意思？”
“咱們無怨無仇，出手的目的只是求’一個證明，閣下既然白詡是劍道高手，不用說是行家，出手-招，足可判別高下了。”耿光明想了想，道：“好極了，拔劍吧！”他現在心中別有打算，而且對這紫衣人感到莫測高深，一個胸有城府的人，時時都講究機變二字。方珏緩緩拔出霸劍，斜斜揚起。耿光明站好方位，也拔劍上揚。雙方抱元守一，凝神對峙，行家一伸手，便知有沒有，耿光明已看出這紫衣人是生平僅見的勁敵。方珏原來的主意又有些動搖，他想，機會難得，是不是乘此良機毀了對方，等於削減斐震的羽翼？一劍，如果全力出擊的話，“鬼秀才”勢非橫屍當場不可。突地，耿光明收劍後退，冷沉地道：“不必比了！”方珏大感意外，脫口道：“為什麼？”耿光明顯得很從容而有風度地道：“以氣勢而論，彼此心裡有數，-劍絕分不出高下，何必為爭一點浮名而傷了和氣，太無謂了，不容否認的-個事實，現在是一劍，而將求則是無數劍，到分出軒輊為止，甚或演變為生死之搏，然否？”如果是初逢乍見，方珏很可能被對方的偽風度所惑，可惜方珏已有成見在胸，只在心裡暗罵“鬼秀才”果然人如其號，鬼詐超人一等。竟能見風轉舵，以保全他的羽毛，想了想，道：“在下不以為然！”
“為什麼？”
“一劍必可分出高下。”
“你急於成名？”
“是閣下聲言要考較在下的。”
耿光明哈哈一笑道：“那只是一句戲言罷了，區區闖蕩江湖二十多年，一向視虛名如糞土，勝何榮？敗何辱？能證明什麼？既然有緣相識，交個朋友豈不更為實在？”話說得真夠冠冕堂皇，不知究裡的，還真以為他是個了不起的英雄人物，方珏在心裡已殺了他一百次。交朋友，這主意不錯，是接近裴震的好路子，當下也收劍回鞘，按捺住一肚子怨毒，笑笑道：“高見，閣下的風範令人欽佩。”耿光明又打了個哈哈，面色一正，道：“老弟臺在幫還是在派？”方珏心中一動，道：“在下無幫無派，隻身行走！”
“噢！那是遊俠一流了，失敬，區區有句話不便啟齒……”
“請講！”
“以老弟臺的身手，如果能效良禽之擇木，定可名揚四海，成就一番事業。”
“噢！在下願聞。”
“如果老弟臺有意的話，區區當為推薦。”
語意非常明顯，正中方珏下懷，但為了維持身份尊嚴，淡漠地道：“在下自由自在慣了，不善於受約束。”耿光明挑眉道：“老弟臺是拒絕了？”方珏道：“在下願意考慮，只不知閣下目前是什麼身分？”耿光明意頗自豪地道：“神劍幫總香主。”事實不出所料，“鬼秀才”在幫中地位不低，竟然當了總香主，方珏目光朝“玉琶妖姬”一瞥，道：“這位姑娘當也是幫中要人？”耿光明點頭道：“總壇護法！”方珏沙啞地大聲連笑道：“想不到兩位都是當今江湖第一幫派的大人物，幸會了！”這話不知是褒揚還是不屑，使人莫測高深。耿光明與“玉琶妖姬”臉色微微一變，耿光明道：“好說！”此刻，天色業已昏暗，四望一片蒼茫。驀地裡，只見遙遙一溜紅光，衝空而起。耿光明朝“玉琶妖姬”擺頭示意，然後向方珏道：“老弟臺，後會有期，適才所提，盼能速做考慮！”說完，匆匆彈身掠去。“玉琶妖姬”俟耿光明身影消失之後，低聲向方珏道：“紫衣人，關於我無意中透露‘白儒’的消息，希望你把它忘掉，只當我沒說過，否則你會後悔！”說完，也跟著馳離。方珏當然知道剛才所見的紅光是一種緊急訊號，現在他儘量沉穩，控制自己，深知如果操之過急，必定會啟人疑竇，是以表面上絲毫不動聲色，發訊號召人的，十有九是裴震，略待了片刻，立即起身追了下去。山間的夜比平地晦暗，再加上紫衫棕膚，身法似魅，即使是伏伺的樁卡，也難發現他的蹤影，方珏覷準了紅光出現時的方位，如淡煙般飄去。嶺脊上的亂石間，三條人影聚合，“玉琶妖姬”柳香娥，“鬼秀才”耿光明，另外是灰髯老者“元真人”。方珏借山石掩護，悄沒聲地迫近到三人身側兩丈許之處，不見神劍幫主裴震現身。方珏大感失望。只聽“元真子”沉聲發話道：“幫主面諭，明天向山內推進三十里仔細搜尋，務要毀掉那毒婦馬月嬌以杜後患。”耿光明道：“幫主本人呢？”“元真子”道：“已經深入山中，此刻當已在十里之外。”“玉琶妖姬”嬌聲道：“偌大山區，搜索一個有心藏匿的人，簡直是大海撈針。”“元真子”道：“四十名錦衣鐵衛，明大可以趕到參加搜索行動。”暗中，方珏心頭湧起了殺機，如果此刻除去這三個男女，便可專一對付裴震，轉念一想，又覺不妥，眼前的三個，都不是泛泛之輩，如讓一人走脫，勢將打草驚蛇，一舉而毀三個拔尖人物，實在沒有把握，留得三人，定可引出裴震，因為他們一定會不時聯絡，心念及此，又把殺念壓了下去。“玉琶妖姬”突地一轉話題道：“總香主，你真的要引薦紫衣人？”“元真子”訝異地道：“什麼紫衣人？”“玉琶妖姬”道：“一個來歷不明的劍客，聲言要鬥‘白儒’！”“元真子”道：“哦！有這樣的事？”耿光明陰陰地道：“據本人觀察，那紫衣人是個罕見的高手，如能收之為用，是一個相當有力的助手。”“元真子”道：“功力高的人，自視必高，能辦得到麼？”
“我們得儘量爭取．如果被敵對者籠絡，將是個可怕的敵人。”
“紫衣人……從沒聽說過？”
“他仍在山中，不難碰到。”
“他知道‘白儒’的事麼？”
“看來是不知道，不然他不會找他比劍，只要我們守口如瓶，武林中永遠不會有人知道。”方珏暗中咬牙竊笑。“玉琶妖姬”冷冷地道：“我看紫衣人來路可疑，也許找‘白儒’比劍只是藉口，說不定是馬月嬌的人，第一，像那等高手，不會無名，但中原道上沒聽人提起過，可能是南荒邊區羅網來的。第二，巴巴地到山中來找‘白儒’比劍，一聽就不像話。”“元真子”道：“有理，說不定就是敵人，這得要查證一下。”頓了頓，又道：“耿總香主有何高見？”耿光明陰沉沉地道：“合則用，不合則殺。”“玉琶妖姬”道：“依我看……我們不能冒這個險！”“元真子”道：“柳護法的意思是……”“五琶妖姬”道：“打消此念！”耿光明道：“目前本幫亟需人才，棄之未免可惜，區區會設法摸清他的底，還是那句話，能用則用，不能用則殺。”“玉琶妖姬”挪動了下嬌軀，四面望了望。道：“兩位，該找地方過夜了，我留在此地，兩位照原來的計劃。各尋一個適當地點，監視這一帶地區。”“元真子”偏了偏頭，與耿光明並肩馳去。方珏暗忖：“我只跟定這妖姬，遲早會找到裴震。”“玉琶妖姬”坐上一塊巨石，斜抱琵琶，凝坐了片刻，指撥琶弦，錚錚琮琮彈了起來。空山靜夜，韻律十分感人。方珏靜坐聆聽，不知不覺人了迷。迷惑中，驀覺肩後“風府穴”上重重地捱了一指，意念未轉，又有兩處穴道被點，悶哼一聲，仰面栽倒。身旁俏立著的，赫然是“玉琶妖姬”，不知何時來到身後，也不知何以被她發覺，一時疏忽大意，被琶聲所惑，現在後悔已晚，方珏穴道受制，但還能開口，栗聲道：“姑娘，這是什麼意思？”“玉琶妖姬”冷酷地道：“紫衣人，我不能不殺你！”方珏悔恨交集，如果不堅持用智為上的原則，盡多機會毀掉她，現在反而被她所制，當下力持鎮定地道：“要殺在下，為什麼？”“玉琶妖姬”道：“因為你已經知道‘白儒’陳屍絕谷的秘密，不得不封住你的嘴。”咬咬牙，方珏道：“那是你自己透露的，並非……”“玉琶妖姬”寒聲道：“不錯，是我一時大意漏了嘴，現在只好亡羊補牢。”方珏大聲道：“那秘密有這麼重要，使得姑娘必須殺人滅口？”“玉琶妖姬”道：“當然重要，姑娘我坦白告訴你，免得你死了做糊塗鬼，‘白儒’的江湖關係很複雜，身後有許多惹不起的人物，如果消息洩漏，將為神劍幫帶來血腥的報復，而我無意洩了密，如果被幫主發覺，後果嚴重，所以不得不殺你。”方珏啼笑皆非，心想：“要不要抖出身分？照她在斷巖彈琵琶，說是悼念死者的情形判斷，她似乎對自己動了心，說出身分情況便會改變，可是，堂堂‘武林至尊’的繼承人，向一個妖女乞命麼？結果將又是什麼？”心念未已，只見“玉琶妖姬”纖手一揚，冷厲地道：“紫衣人，你就認命了吧！”掌影迎頭切下，方珏亡魂盡冒，抗拒無從。脫口栗叫道：“慢著！”“玉琶妖姬”的纖掌停在中途，聲音不失嬌脆地道：“你還有話要說？”方珏不甘心如此不明不白地被殺，正待說出……驀在此刻，一陣朗笑遙遙傳來，接著一個聲音道：“柳香娥，怎可無故殺人？”聲音頗不陌生，方珏大為震驚。“玉琶妖姬”駭然收手後退，栗聲道：“你是誰？”那聲音道：“柳香娥，連我的聲音你都聽不出來？唉！誰教痴心風求凰，枉費當初一片情，好夢由來都是最易醒的啊！”“玉琶妖姬”大聲道：“你到底是誰？”那聲音道：“絃斷還能續麼？”“玉琶妖姬”困惑至極，輕輕一錯牙，循聲音方向閃電掠去。方珏也相當困惑，這發話的是誰？這妖女的舊情人麼？心念未已，一條人影從側方掠至，片言不發，匆匆挾起方珏狂馳入林，身法快得驚人，-路穿林而去，方珏連辨認對方的餘地都沒有。盞茶工夫之後，登上了-座峰頭，輕輕地把方珏放落，方珏定睛一望，驚喜交集地道：“是胡兄！”這不速而至救了方珏的，竟然是“無膽書生”胡行宜。“無膽書生”笑笑道：“兄臺受驚了！”方珏激聲道：“胡兄認識，玉琶妖姬’？”“無膽書生”悠然地道：“兵不厭詐，小弟出手無膽，但略施小計的能耐是有的。”方珏忽地感到不對，自己易了容，改了裝，變了聲，而“無膽書生”毫無驚奇之狀，像理所當然似的，他是如何認出的？“無膽書生”像是能窺人心意，淡淡地道：“兄臺很奇怪小弟怎能認出兄臺的真面目，是麼？”方珏又是一愕，道：“不錯，在下正感納罕。”“無膽書生”道：“實不相瞞，小弟別無所長，但卻精通易容之術，從先天大化易色，以至藥物器具等皆略識之，兄臺雖易色改裝變聲，但體型輪廓與習慣上的小動作是無法改變的，是以一眼便看透。”方珏沮喪地道：“這麼說……在下是多此-舉了？”“無膽書生”忙搖手道：“不，兄臺過慮了，這易色之術，比之以藥物或面具易容，更上層樓，並非自誇，除了小弟師徒之外，很難找出有這能耐的人，能夠看出兄臺是易了容的，儘可放心就是。”方珏脫口道：“令師是誰？”“無膽書生”語帶歉意地道，“對不起，家師生平不提名道號，是以小弟無法奉告，請兄臺海涵。”方珏心中疑慮未釋，但又不便追問，對方救自己的命不假，期期地道：“敬謝胡兄援手！”“無膽書生”爽朗地笑笑道：“適逢其會而已，不足掛齒。”話鋒-頓，又道：“聽那妖女說什麼白儒的秘密，到底怎麼回事？”方珏只好把經過的情形說了一遍。“無膽書生”點頭道：“也好，兄臺以紫衣人面目出現，行動便不受拘束了。臺兄是何穴被制．讓小弟……”方珏傲性天生，忙道：“在下試行自解！”說著，掙起身改趺坐之勢，運心法想衝開被制穴道，但卻奇怪，內元無法提聚，連試數次，頹然嘆了口氣。