“偷生客”道：“半個時辰前，我在河那邊不遠的小鎮上，發現一個面帶病容的黃臉漢子，尾隨一個女子出鎮，我因忙着追趕你，沒工夫理這閒事，那女的我只看到背影，不知是何許人。”方珏登時激動起來，咬牙道：“準是他沒錯，那女的十有九又是‘百花會’的弟子，想不到‘討債人’也已離開了新野，老哥，我們走！”兩人渡過河，直撲小鎮。
距鎮集約莫里許的路邊，有株蔭覆數畝的大榕樹，通常是行人歇腳納涼的地方，今天情況卻有些特別，樹下那些被坐磨得光滑的石頭，像一些散拋的大饅頭，光溜溜地不見半個人影，而行人經過樹旁時，生像那裏有鬼似地匆匆掩面而過，有的也只稍停便走。“偷生客”遙遙望去，口裏道：“小兄弟，那棵大榕樹定有蹊蹺。”方珏當然也看到這情況了，點頭道：“是有鬼！”兩人加快腳步迫近，目光掃處，不由駭然大震，方珏脱口栗聲道：“又是‘討債人’的傑作。”樹身上並排吊着兩女一男三具屍體，胸前各有“討債人”三個字的布條。“偷生客”皺着眉頭道：“不知死者是何許人物？”方珏道：“準是‘百花會’的，小弟來看看致死之由！”説着，上前去解下那具男屍，平擺在樹下，在屍身上一陣搜摸，果然搜出一面銅牌，牌上一朵花一個‘斌”字，一朵花，證明死者是頭目身分。“偷生客”驚聲道：“的確是‘百花會’的人，小兄弟，看看是如何致死？”方珏解開死者衣襟，前後檢視了一番，咬牙道：“是一種至高的內家掌力，震斷了心脈。”
“是‘切金掌’麼？”
“很像！”
“你不能斷定？”
“並非不能斷定，‘切金掌’有切、震、劈、戳四字訣，如用切戳二訣，利如鋒刃，殘人肢體，一眼便可看出，如用震劈二訣，表面上便類似一般內家掌力，如非目睹對方出手，便無法確定。”
“可是……一般內家掌力傷人，照理口鼻會有溢血現象……”
方珏仔細一端詳，道：“有，被拭淨了，還有殘痕。”“偷生客”沉重地道：“以你所知，裴震有沒有收過傳人？”方珏搖頭道：“小弟對裴震生前情況所知不多，連他的真面目也是在最後才見識到。”“偷生客”舒了口氣，道：“殺人懸屍，等於是明裏討債，不管是什麼原因，‘百花會’不會放過他，定會採取行動，我們加以注意，定可明白真相。”方珏略作思索，道：“老哥，小弟憂心忡忡，不可終日，無法等待，現在事實已經證明老哥所碰到的是‘討債人’無疑，還是立即行動追查是上策。”“偷生客”道：“好，我們先進鎮，不過，言語要小心，不要打草驚蛇，對方可能還不知道身分已露了破綻。”由於兩人站在屍旁，此刻已有好奇的行人圍近，談論不休。方珏與“偷生客”匆匆離開現場。
“討債人”在殺人之後，可能早已遠揚，追查等於是捕風捉影，得靠運氣。方珏憂心如焚，看情形，“討債人’掠劫玉郎的成份不大，問題不但複雜，而且更趨嚴重。正行之間，“偷生客”突地止步，用手朝遠遠地林間一指，道：“小兄弟，你看那是什麼？”方珏心中一動，順着“偷生客”的手指望去，只見十丈外的林間，一條人影懸空晃盪，像是被吊掛着，旁邊站着一個文士裝束的人，敏感地道：“我們去瞧瞧！”兩人踅身向那林子奔去，-十多丈距離，幾個起落便到，方珏目光掃處不由熱血衝頂，殺機立熾。樹上吊着一個年輕武士的屍身，站在屍體旁邊的，赫然是從前神劍幫的總香主“鬼秀才”耿光明，他手裏還持着一塊寫着“討債人”的白布條，事實已非常明顯。
耿光明對於方珏和“偷生客”的不速而至，似乎極感意外，臉色-變，道：“白儒，久違了！”方珏嗆地拔劍在手，星目煞芒畢射，直照在對方面上。耿光明有些不安地道：“你這是做什麼？”方珏咬着牙道：“殺你屍耿光明向後退了兩步，蹙額道：“這是為什麼？”
“你自己應該明白。”
“區區一點也不明白。”
“等你躺下時，你就不會説不明白了！”隨着話聲，霸劍劃了出去。耿光明閃電般旋出劍圈之外，栗聲道：“白儒，先把話説明白再動手不遲。”方珏冷哼了-聲道：“姓耿的，你還來不及把布條系在死者身上，是嗎？”耿光明皺眉道：“什麼，你以為區區是……”方珏寒聲道：“不是以為，你就是‘討債人’！”耿光明再退兩步，道：“什麼？區區……”方珏立即截住他的話頭道：“神劍幫灰飛煙滅，你以總香主的身分出頭討債，對不對？”耿光明哈哈一笑道：“白儒，你完全錯了，區區也正在找‘討債人’！”方珏大喝-聲：“鬼話！”上步欺身，霸劍又告出手。耿光明在森寒的劍光中穿梭遊走，身法步眼玄奇得驚人，方珏-輪猛攻之下，竟連對方衣角也沾不上，不由大感駭然，三年的時間，對方的功力竟已更上層樓，但怒憤怨毒，使方珏不肯歇手，誓要得對方而甘心，滾滾的劍勢有如江河倒傾。眨眼工夫，方珏攻出了三十餘劍之多。耿光明不知用什麼身法，玄奇詭絕地滑出三丈之外，大聲道：“住手，聽區區説！”“偷生客”沒開口，但他已佔了方位，防耿光明開溜。方珏寒聲道：“你説！”耿光明透了口氣，道：“白儒，我們之間不但沒深仇大恨，多少還有些香火情，這一點你不會否認吧？”方珏窒了一窒，對方説的確是事實，三年前與神劍幫周旋時，耿光明不止一次暗中援手，甚至不惜殺害自己人，這謎底一直存在心中沒有揭曉，不過橋歸橋，路歸路，不能混為一談。“你説，當初你那樣做的目的何在？”耿光明默然了片刻，道：“時過境遷，一切已成過去，告訴你無妨，當初暗中做手腳保全你，是為了讓你能活着對付裴震。”方珏也曾想到過這問題，脱口道：“你投入神劍幫是為了報仇？”
“你説對了，正是如此！”
“你與裴震何仇？”
“區區不想重提！”
“你可知道裴震的下落？”
“不是被你迫殺的麼？”
方珏心頭一震，自己與姑姑南宮芳婷迫殺裴震，當時無人在場，這消息是如何傳開來的？心念之中，道：“你怎麼知道？”耿光明淡淡地道：“天下沒有絕對的秘密，只要做出來，便有人知道。”方珏不想追究這過去的事，目芒一閃，道：“你否認是‘討債人’？”
“當然！”
“你手中的布條……”
“死者身上取下來的！”
“死者是什麼身分？”
“百花武士！”
這名稱倒是很新鮮，方珏劍眉-挑，道：“你怎會在此地？”
“路過碰上的！”
“真的是如此？”
“信不信由你。”
方珏轉念-想，據普濟頭陀與師姐夫“偷生客”的説法，“討債人”是個黃臉漢子，耿光明的説法應該可信。心念之中，道：“閣下可知道‘討債人’的來路？”
“不知道！”
“他何以專對‘百花會’的人下手？”
“無從猜測。”
“閣下方才説也在找他，為什麼？”
耿光明笑笑道：“算是武林人特有的好奇心吧！”“偷生客”冷冷開口道：“閣下曾為神劍幫總香主，神劍幫除名之後，新興門户‘百花會’卻在原總壇所在開山立舵，這當非偶然，閣下應該知道原因。”耿光明冷冷地道：“樹倒猢猻散，區區不知道原因。”
方珏無意間抬頭，忽然瞥見半空中衝起一道旗花，不由脱口道：“什麼人在發訊號？”旗花爆開，發出一聲輕響，紅白相間的小花漫空飄散。耿光明一看，臉色乍變，道：“是‘百花會’的訊號，定然又發生了情況，兩位有興趣去看看麼？”方珏望了“偷生客”一眼，道：“老哥，我們去看個究竟，説不定……”話聲未落，耿光明已當先馳離，方珏與“偷生客”也緊跟着奔去。這道林子很長，延伸裏許，林外接着一片荒原，三人不差先後地到達林緣，只見林邊的草地上，一個風姿綽約的少婦被七八名男女圍在中間。方珏目光犀利，一眼看出被圍的少婦赫然是妻子李憶鳳，不由心頭劇震，內電般穿入人圈。七八名男女齊齊驚呼出聲。“偷生客”也跟着進入，耿光明卻留在圈外。李憶鳳滿面殺機，她腳前躺着兩具少女的屍體，口鼻血跡殷然，顯然是毀於掌下。方珏到了李憶鳳身前，栗呼了一聲：“憶鳳！”李憶鳳粉腮鐵青，對方珏不睬不理。“偷生客”激動地道：“憶鳳，怎麼回事？”人圈中一個灰髮老者大聲道：“白儒與‘討債人’是一路的！”此際，耿光明向近身的一箇中年婦人低語了一聲，中年婦人大叫道：“他們是夫妻！”方珏駭然望着李憶鳳，身軀簌簌抖個不住，他做夢也估不到憶鳳就是“討債人”，怪不得頭一次發現“討債人”殺人懸屍廟外天燈杆，憶鳳會在那裏現身。不用説，在場的這批男女，是“百花會”的人了。憶鳳為何以“討債人”的身分殺人？可是普濟頭陀所看到的黃臉漢子，又如何解釋？憶鳳人江湖是為了玉郎的失蹤，莫非……心念之中，脱口道：“憶鳳，玉郎有消息麼？”李憶鳳冷酷地道：“你還記得玉郎？哈哈哈哈……”方珏愕然愣住，他立即想到廟外林中那場誤會，她是積憤未消。“偷生客”可不知道小兩口之間的故障，錯愕地道：“憶鳳，你……真的就是‘討債人’？”
李憶鳳厲笑了一聲，道：“不錯，我是要討這筆債！”嬌軀一晃，撲向她身側的一名少女。慘號破空而起，那少女口血狂噴，栽了下去。暴喝聲中，三名高手電撲李憶鳳。方珏連想都不想，一掌切了出去，慘號破空而起，撲進的三人之一，一條臂被齊肩卸落，倒地亂滾，另兩人彈了開去。李憶鳳大叫道：“我的事不要你管！”方珏當場窒住。耿光明飄身進入場心，栗喝道：“住手！”然後轉向那灰髮老者道：“她真的是‘討債人’？”灰髮老者目芒一閃，道：“大概錯不了，她殺人的手法，閣下看見了。”耿光明道：“就憑這一點麼？”一旁的中年婦人接口道：“她一出手便是兩條命，説是討債！”耿光明目注方珏道：“白儒老弟，這怎麼説？”方珏錯了錯牙，再次向李憶鳳道：“是不是為了玉郎？”
李憶鳳沒答方珏的話，秀眸帶煞，瞪視着那灰髮老者道：“你們是‘百花會’的？”