方珏震驚莫名地道：“內子獨闖百花會總舵，為什麼？”“無膽書生”定定神，才道：“這是剛剛發生不久的事，有一‘百花使者’傳口訊與嫂夫人，說是要兄臺提‘討債人’的腦袋，交換令公子玉郎……”方珏登時熱血沸騰，狂叫一聲：“玉郎？”“無膽書生”頷首道：“是的，玉郎現在對方手中。”方珏激憤如狂，怨毒衝頂，目眥欲裂地道：“想不到玉郎是落在百花會之手，我非血洗百花會不可。”“無膽書生”沉聲道：“兄臺必須保持冷靜，人在對方手中，弄不巧就會壞事，敝師兄‘土行仙’已去追嫂夫人，定能截阻她。”方珏恨得幾乎要吐血，他想起被殺的“百花使者”王素珍，曾提出以“討債人”的來歷作條件，交換一樣無法估計價值的寶物，原來所謂寶物指的便是玉郎，百花會主為什麼會來這一手？“玉琶妖姬”投效百花會，說要代自己辦件大事，難道指點的便是玉郎？心念之中，咬牙道：“胡兄，內子走的是哪條路？”“無膽書生”道：“當然是奔向百花總壇的路。”方珏猛錯牙，道：“在下得去追趕！”說完，不理“無膽書生”的反應如何，彈身便奔。“無膽書生”只好隨後跟進，百花總壇是在西邊，多繞了四五里才上正路-
路沒有動靜。
二更初起，距百花會總壇已是不遠。一條人影迎面奔來，赫然是“十行仙”，方珏迫不及待地道：“前輩，憶鳳呢？”“土行仙”吐了口大氣道：“老夫阻她不住，還好，半路碰到你師姐袁佩玲與‘偷生客’，說好說歹把她暫時勸走。”方珏激動地道：“晚輩這就去……”“土行仙”一把拉住方珏的手臂，沉聲道：“小子，投鼠必，玉郎在對方手上。”
“晚輩無法忍耐……”
“不忍也得忍。”
“難道要晚輩答應對方的要挾，去取‘討債人’的人頭？”
“這……得從長計議。”
“晚輩絕不答應充當劊子手。”
“憑硬闖救不了人！”
“那該怎麼辦？”
“老夫說從長汁議。”
“無膽書生”突地想起件事來，語音沉重地道：“對了，‘討債人’曾被百花會主的替身以‘鬼頭毒蜂’螫傷，如果他毒發不治，已經……”方珏一怔神，道：“是呀！這些日子來都沒聽說‘討債人’有什麼行動。”“土行仙”冷冷地道：“以‘討債人’的功力而論，不會如此容易送命。”“無膽書生”道：“很難說．如果萬一真的死了呢？”“土行仙”道：“死了便好辦了，百花會的企圖，是希望借玉郎要挾我們全力對付‘討債人’，以減少百花弟子的死傷，人死了，對方會放玉郎。”“無膽書生”道：“那只有先設法查‘討債人’的生死下落。”方珏咬緊牙道：“他的生形相貌來歷都不知道，看到的只是他的化身，即使當面碰上也不認識，如何查？”“土行仙”沉吟著道：“對了，那……弄琵琶的約你來棗陽，必有用意，見過她了麼？”
“見過了！”
“怎麼說？”
“她要晚輩聽候她的消息，沒說出原因。“
“唔！這必與玉郎之事有關，小子，有她做內線太好了，莽撞必僨事，我們分頭行事，你去等她，老夫我與師弟一方面設法打探‘討債人’的情況，-方面聯絡你姑姑她們，心要時只有硬來，對方耳目眾多，你還是先走吧！”“無膽書生”道：“兄臺必須注意保持身分的秘密，這樣行事就比較方便。”方珏點點頭，拱手告別，奔回棗陽旅店。回到店裡，已是三更時分，店門半開著，只有小夥計伏在櫃上打瞌睡，全店旅客已人夢鄉，方珏不驚動他，悄然回房。躺在床上，越想越氣憤，根本無法入眠，他回想玉郎失蹤的那晚，正好三才門主邱文俊暗地來岳母‘金鳳女’靈位前插香化紙，真是太巧了，這件事怎麼想也想不到會是百花會主的傑作。遠處傳來雞啼，方珏還是鼓著兩眼，照他的想法，真想闖入百花總壇，殺他個痛快。油枯燈盡，房裡驟呈一片黑，窗紙卻已透亮。“咿呀’’聲中，房門開啟，一條人影閃入。方珏機警地翻身下地，沉聲喝問道：“什麼人？”
“是我！“
“香娥？”
“小聲點，別驚動了房客。”說著，隨手掩上了門，然後拉著方珏的手，在床沿並肩坐下。方珏重溫異樣的感受，但只是那麼一瞬，隨即被重重的心事沖淡了。“玉琶妖姬”以極低的聲音道：“珏哥，你知道玉郎……”
“我知道了！”
“我也是在半夜前不久才確實知道。”
“玉郎怎麼樣？”’
“被她們藏在密室，我一個人無能為力。”
“那……”
“慢著，只宜智取，會中高手不少，百花會主三天前才練武完畢出關，據我所知，她的功力相當驚人，你絕非她的對手……”
“地是誰？”
“不知道，我沒見到她本人，一切命令都由她貼身侍者傳達。”
“你怎會加入她們？”
“那天我去替你買衣服，半路無意中聽到兩名弟子談及孩子的事，那時我只是一種敏感，於是故意去闖會主替身的轎子，該會亟需得力弟子，所以我便加人了該會……珏哥，我要為你做的，便是這件事！”方珏忘形地緊握住她的柔荑，激動地道：“眼前該怎麼做？”“玉琶妖姬”起身到窗邊及門外察看了一遍，才又回到床沿，悄聲道：“你不是自稱‘病書生’麼？我將計就計，詭稱你是四十年前攪翻中原武林的魔王‘金面修羅’的傳人，會主大為振奮，要我來邀你入會，準備給你總香主的位置……”方珏冷笑了一聲道：“那是‘鬼秀才’耿光明的遺缺？”“玉琶妖姬”道：“不錯！”方珏道：“對了，耿光明被‘討債人’殘了之後怎麼樣？”“玉琶妖姬”吐口氣，道：“人已無用，被毒死之後埋葬了！”方珏切齒道：
“夠狠，可說是梟中之梟，香娥，說下去！”
“我要你去應聘。”
“我？”
“嗯！這樣可以俟機行事，救出玉郎。”
“這……”深深一想之後，道：“好，我去！”
“對方還有優惠的條件。”
“什麼條件？”
“把‘百花使者’施小芸配給你。”
方珏瞠目道：“這……我辦不到，我無法答應。”“玉琶妖姬”附耳低語了幾句，又道：“你可以如此敷衍，反正我們的目的是救人。”方珏俊面一陣燥熱，很勉強地道：“好吧，只好如此了。”“玉琶妖姬”靠了靠嬌軀，道：“天-亮，你便到總會壇來，有人接引，記住-點，她們可能會考較你的武功，可千萬別露破綻。越狠越好。”方珏咬牙道：“我不會心軟，你放心！”“玉琶妖姬”站起身來，雙眸放光，欲言又止。方珏道：“香娥，你還有什麼話要說？”“玉琶妖姬”突地抱住方珏上中身，在他額上親了-下，然後奪門而去，方珏木坐在床沿上，心有靈犀一點通，他知道她的心思，半句話也沒說，但這-吻勝過了千言萬語，羅敷雖無夫，使君已有婦，最後，他付以-聲長嘆。
辰巳之交，方珏來到了叉蕩交錯的百花總壇外圍，一條人影姍姍迎出，負責接引的竟然是“百花使者”之一的施小芸。由於“玉琶妖姬”說過，會主要把她配給他，心裡便有了疙瘩，這一相對，很不是意思。施小芸顯得很冷落地開口道：“本使奉命接引閣下！”方珏力持鎮定道：“有勞姑娘了！”口裡說，心頭憶及在大街上因為多看她一眼而被教訓的一幕，心裡直想笑。
“請隨本使來！”
“請帶路！”
七拐八彎，經過無數小橋棧道；來到總舵之前，方珏想起三年前闖舵救人的驚險經過，不由感慨系之。警衛森嚴，弟子中女多於男。穿庭過戶，來到令廳之前，施小芸低聲道：“請在此稍候！”說完，徑自入內通稟。令廳外執戈的竟是八名勁裝少女，個個姿色不俗，由於方珏易容後面目不堪，八名少女目注空處，連多一眼都不看他。工夫不大，廳內傳出-個高亢的聲音道：“會主升座！”方珏心中一動，下意識地緊張起來，廳很深，他又是站在階沿下，無法看到廳內的情況。接著，又傳出聲音道：“著‘病書生’進見！”施小芸出現廳門，側身做了手勢。方珏定定神，昂首上階，入廳，只見兩側列坐了老少不下二十人之多，“玉琶妖姬”、“南天鬼女”與曾做替身的老姬均在其中，這多高級弟子，只有三個是男的，二老-中年，迎面，長案披釘，案後卻是個紗龕，隱約可見-個人影端坐，彷彿寺裡的菩薩，神秘又可笑。“南天鬼女”獨坐長案後的側方，因為她是副會主。那老嫗坐左邊-排的首位，想來身分不低。方珏有一種揭開紗幔，看看這女魔真面目的衝動，但他忍住了，抱拳道：“在下見過會主。”百花會主道：“你叫病書生？”
“是的！”
“金面修羅的傳人？”
“不錯！”
“姓名？”
“門規所限，只稱號而無名。”這是胡扯的，但卻暗合了“金面修羅”的規矩，他也不明白。
“據報你與‘土行仙’有淵源？”
方珏暗吃一驚，心念電似一轉，冷沉地道：“上一代的交情，各行各道，素無來往。”
“你願加入本會，共創武林大業？”
“是！”
“照本會規矩，考驗武功之後入會，立功之後正式授職，你願意麼？”
“願意！”
“柳香主向你說過優惠的條件？”
“嗯！說過。”
“有無異議？”
“暫時沒有。”
“很好！”
隨之是一陣沉默，靜得落針可聞，驀地，方珏感到一股潛勁由正面迫來，不由心頭一凜，本能地運功相拒，潛勁不斷增加，他意識到這是考較武功內力，立即凝神聚功，全力以抗。雙方距離幾乎兩丈，能隔物透功，紗幔絲風不動，這份修為，的確嚇人。推力萬鈞，與時俱增，方珏的額上滲出了汗珠，身形也微見抖顫。無聲，無形，完全靠精湛的內力，半盞熱茶時間之後，方珏已呈不支，兩眼直冒金花，汗出如漿，腳下青磚已被踏碎下陷，深及腳踝，但他仍拼命抗拒。所有在場的百花會高手錶情凝重，目光全膠著在方珏身上。百花會主的功力究竟有多高，無法想象。方珏俊面有如充血，全身似乎要爆裂開來，他自知已熬不了多久。壓力由強轉弱，消失，方珏身形-個踉蹌，但他咬牙挺住，立穩。百花會主沉聲道：“武功通過，待命立功之後，再行授職入會大典，散堂。”兩旁高手齊齊起立躬身，人影自紗幔中消失。方珏內元損耗過巨，有騰雲駕霧般的感覺。“百花使者”施小芸趨前道：“請隨我來！”
這是間很考究的臥室，佈設奢華。方珏經過兩度調息，體力盡復，時已二更，他獨坐燈前，心緒相當不寧，玉郎就被執在總壇之內，近在咫尺，但如何救他呢？經過了日間的考驗，他知道如憑武功，絕對難以成事，只好靜待“玉琶妖姬”的安排。房門輕啟，進來的是施小芸，便裝，散發著誘人的氣息。方珏心中一動：“使者有何指教？”施小芸淡淡地道：“奉命陪你！”方珏心頭“咚”地一震，尷尬地道：“在下不需要陪。”施小芸面無表情地道：“這是命令，也是規矩，從現在起，這臥室屬於我們兩個。”這算是哪-門子的規矩，視男女關係如兒戲，但方珏明白，這是百花會籠絡新進高手的手段。施小芸徑自走到床邊，開始卸裝。方珏血行加速，一顆心卜卜亂跳，腦海裡一片昏沉。