第一章長起來到瑞昌號
“起馱—出拔子來—”隨著一聲高亢豪邁而又帶著京外口音的吆喝,就見大領房劉進山扯著脖子朝天吆喝著。WEnXUeMi。CoM隨著這一聲吆喝,大地開始沉悶地震動,跟著是夥計們輕微的“啾啾”、“喔喔”的呵斥聲,擁擠的駝隊開著轉動,按秩序逐漸排開,夾著著幾聲高亢的嘶鳴。
又守護犬興奮地跑來跑去,身子隨著輕快的步子顛顛地穿梭,,耀武揚威的一點也不怕人。高大的駱駝緩慢而強勁,隨著夥計的帶領開始歸隊,根本不與那在身邊繞來繞去的二代獒犬一般見識。女人們爭相觀望,在高大擁擠的駝隊裡尋找自家男人或者相好的男人的身影,期盼著他們滿載而歸。
放眼望去,那駝隊佔領了整條街道,一眼望不到邊,那滿身毛茸茸體型如山的駱駝,一邊溫和地噘著舌頭,一邊拉達著眼皮向前觀望。老練而有秩序地等待著,慢慢上路。
駱駝屜子上馱滿了各色的大包,看樣子一馱得有四五百斤。那是不同類型的茶葉,有磚茶,有茶葉,有紅茶綠茶,也有配好的花茶。
這是張家口,這是榆次常家大德玉的茶葉,俄羅斯人認這個,自雍正年間就認了,乃是中國對俄貿易第一世家。這一路駝隊是去庫倫的一路,也不止是常家茶葉一家,因為常家有與餓商貿易的信票,在駱運中,許多駝夫也都在庇護下捎帶著捎一點自家的買賣。而因為他們帶了自家買賣,在道德與薪金之餘,也額外的賣力。
駝隊浩浩蕩蕩,團簇在一起一峰擠著一峰,大有徹底連天之勢,駝鈴“嗡咚嗡咚”聲響作一片,狗也跟著叫,人也喊,有馬也大著響鼻嘶鳴。
漸漸隊伍拉開拉長,駝鈴的節奏清晰起來。龐大的隊伍拉了接近一個時辰才拉直拉開,站對方向。街上女人孩子懷著期待遙望,看著一座座移動的山峰,感受著大地的震顫,心中再次生出那種想哭的震撼。
這都是相當有經驗的駝夫,隊伍拉開來,也就看清了那駱駝還是十二峰一把的。遠遠能看到頭前那插著纓槍紅旗的頭駝,仔細辨認能聽出它脖子上那大扁銅鈴發出的特別音響。
拉駱駝的都在頭前拉著,每人拉著自己管理的一把。袁鳳吟騎著一匹鐵青花的高頭大馬,一馬當先,一身黑色英雄裝,威嚴而警惕而又習慣性地四下觀望,一條特別粗實的哨子棍掛在鞍下。兩腳磕一下馬肚子一拉韁繩,轉一圈向後蹦上一段。
他身後隔著一把駱駝的是步行的張伯芳,張伯芳也是一身黑色短打扮,外套長馬褂,身背單刀。他是拉著馬徒步行走,還跟身邊的駝夫說說笑笑,馬背上掛的是一口朴刀一條火槍。
在他身後是不認得的鏢師,騎馬的多拉馬的少,都是一色的黑衣褂,長朴刀。
鏢旗有插“瑞昌”的,有插“三合”的,也有拉著狗不插鏢旗的,一路對比下來跟罵人似的。看這勢頭,雖然不是大駝隊,卻也有六頂房子了,瑞昌僱的貨房子都是十五把一頂的,其他家不確定,但就這一趟規模也不小了。若論起駝隊規模來,能在大德玉大德常之上的,恐怕也就大盛魁跟元盛德了。復盛公的保鏢押運也是華北第一鏢局的,廣盛那一路。華北第一鏢局也算開創了鏢局協辦合作之完美先河。
能讓瑞昌大鏢師親自押鏢,看來此次馱運定有難度。
張家口瑞昌分號內,掌櫃房裡噼裡啪啦地打著算盤,乾脆利落,那勁頭似乎要把算盤框用珠子給彈碎了一般。
那是童安祺掌櫃,這位掌櫃算盤打得好,手上也有功夫。門外有人在輕輕敲門,悄悄問道:“童掌櫃,童掌櫃?”
童安祺道:“進來。”進來的是鏢頭教師孫青銅。孫青銅跟童安祺過去有過摩擦,時常交手,但交手歸交手,買賣是買賣,私下裡打得頭破血流,但正事上毫不含糊。而且一點不記恨對方,彷彿誰心存記恨誰就輸了一般。但嘴上從不饒人,有個機會就“叮噹”。
“童掌櫃,大鏢頭呢?”
“出鏢了啊,早定好了的,你不回來大鏢頭不親自去。”
“那?”
“那什麼啊,這還問我,你問個夥計不就行了。去向先生那點個卯吧,自己先記著罰啊。”
“什麼時候走的?不是今天麼?”
“哦,呵呵,剛走剛走,你跑著追的話不用兩個時辰,在三道溝恐怕就能趕上。”
“童掌櫃你別逗我,去庫倫怎麼不直接北上。”
“看你急那樣,這事我敢跟你兒戲嗎?是為了跟直隸幫競爭,分一路往東,經過豐寧、承德。我怎麼知道大鏢頭在哪一路。或者是在北路。”
“嗨!我不跟你囉嗦了!長起!走!”說著,這位孫先生急急火火出了門,拉著一個孩子就跑。
後邊是一個粗布夾襖的半大少年,一臉的風塵,稀裡糊塗跟著孫青銅就往外跑,孫青銅一邊跑一邊喊:“五哥,給選兩匹馬,我那匹,還有小川。”
“孫先生,小川給拉走了。”馬廄裡傳來一個蒼老的聲音。
“我自己選吧。”孫青銅一路快步,那個叫長起的少年緊隨其後不敢落步。孫青銅道:“你門口等著吧。”
正房聽到吵吵,出來看一個挺俊俏的掌櫃,一身黑衣服顯得乾淨利落,瓜皮小帽也是好料子做的,整個人看起來暗暗發光,比一般的掌櫃夥計都要出眼。但仔細一看,那衣著又沒什麼兩樣。卻是一雙眼睛額外好看。這人細品嫩肉的像是東家少爺,高鼻樑卻挺秀氣,大眼睛長睫毛,內眼角梢顯尖細,顧盼中略略有點吊眼的感覺,卻又不是,但就這一吊卻又感覺……像個女人。
孫青銅一個人拉著兩匹馬往外走,甩臉看到那位先生,急忙鞠躬道:“向先生,咱,咱有急事,趕大鏢頭,先借一步,先借一步。”
說完也不待那向先生答應,拉著馬就出了院。
“長起啊,大鏢頭這一趟是去庫倫,得成月的走,這趟如果趕上了你就跟著,不然啊就得等三五個月了。哪等得起,趕緊追啊。”
剛出門,有鏢師就道:“孫先生這是要去哪裡?”
“我說力鳴,大鏢頭這一趟……哎算了。”說著孫青銅把韁繩遞給了長起,又回奔會院子,對那向先生道:“向楠,鳳吟是往東去還是往北去?”
“你糊塗了?當然是往北去了,往東去還用他親自出馬啊。”
“嗨!你看把我急的。”孫青銅一拍腦袋:“那且住了,我先去了。”
“哎哎,孫先生,大鏢頭有交代啊,說你回來了有任務……”
“我趕上上親自問,日落前趕不上我就回來!”
“哎哎!”
“行了!我知道怎麼辦!”
“青面!你回來!”
“得!”
“你回來!把靴子揣上!”
“長起,咱就往東追,管大鏢頭走哪一路,往東線肯定到葫蘆島,到葫蘆島就能尋見你爹!”
孫青銅翻身上馬邊說邊趕,跑出一段回頭一看,長起還在那拽拽鞍子,拉拉肚帶,在那檢查案套,孫青麟急急道:“走吧長起!趕緊的,追啊!嘚!嘚!”
孫青銅都不管長起了,頭前快馬加鞭,揚起一片塵土。長起隨後上馬緊隨,沒想到剛一上馬那馬就往前蹭兩步,嚇得長起出了一身冷汗,這要套著一隻腳那馬狂奔起來,自己還不被拖死了。
這馬是鏢局專門訓練的,就不讓人騎,只要扶了鞍子一插腳,它就往前挪兩步,也不多,就兩步。
孫青銅在前邊嚷嚷,圈馬又回來了,長起一著急也不踩蹬了,一抓鞍子蹦上去了,**還沒坐踏實,那馬就奔跑起來,長起趕緊用腿跪著夾住馬背,這一路的顛簸。
這就是長起第一次到分號,也是第一次到瑞昌,就這麼急慌忙碌連口茶都沒喝上,臉都沒來得及洗。不過一來身份卻有了,能騎上瑞昌鏢師的馬,也就算是瑞昌的鏢師了。
風火而新奇的新生活,這就開始了。
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