何、江二人手中的四象陣與忘歸箭隊此次雖需藉助，玄武卻未想過這兩個人本身能在江南之行起到多少作用。
但聽得江澄一番言語，玄武念頭一轉，已改變了主意。
江統領，可否借一步說話？玄武面色略有緩和。
江澄卻道：何必走開，有甚麼話他聽不得？說著一指何琛。
何琛倒未想江澄這般說話，一時間有些尷尬。玄武面色卻愈發緩和，道：是我言語疏忽了。
說完這句，他負手身後，似在思索甚麼。
一時間三人都未言語，白色的雲霧自密林裡湧出，恍然間各自面目已至氤氳。
江澄抿緊了唇，何琛看著他，心中卻也料到是他方才那幾句話，令玄武改變了看法。
果然玄武沉吟片刻，緩緩道：二位可知，朝中已定下出兵戎族一事？
這件事何琛已自江澄口中聽過一次，但此刻由玄武說出，又自不同，他性子直率，便問道：玄鐵衛，我有一事不明，眼下並非出兵最好時機，為何卻要選在此時？
玄武嘆道：當今聖上初登大寶，自是要有一番作為，又豈是我們作臣子所能阻擋的。
他搬出這頂大帽子來，何琛便不好說甚麼了，一旁的江澄卻冷冷哼了一聲。
玄武恍若未聞，道：此事已成定局，未公佈者，但正如何兄所言，眼下多方條件均未成熟，正須大家協力，但未必所有人都與朝廷齊心，尤以西域羅天堡一方唉！
他又嘆了口氣，不再說下去。但其實不必他說，何、江二人也都明白他的意思。
玄武又道：眼下朝中年輕一代將領中，殊少出色人物，惟有二位統領，太師一向看重。只待江南這次事情一了，回京之後，便任二位先鋒一職。這次出征，亦是要多多依仗二位了。說著便是一拱手。
何、江二人此刻年紀尚輕，擔任的不過是統領，若一躍而為先鋒官，那是連升了兩級。何琛聞言，連稱不敢，玄武只當他謙遜，何琛卻誠懇道：石太師與陳老將軍有兄弟之情，他老人家有命，何琛無有不從，但說到其他，卻不必了。
玄武笑道：何兄固然是秉性謙遜，然則國家正是用人之際，何兄就不必謙辭了吧！
一旁江澄半晌未開口，此刻終是冷然道：也罷，只是江南這一次行動，我聽的乃是石太師的命令。
聽從石太師命令與聽從玄武命令，這兩者可是大為不同，玄武無奈，但終是得了他一諾，便道：好，我應你便是。
一路歸去，江澄心中終有不甘，道：玄武好手段！他把種種機密說於我們聽，這下想脫身也不易了。
何琛嘆道：你我本是軍人，唯令而行即可，何必問清其中根由。
江澄道：那豈不是被人欺瞞其中？
何琛道：軍人又非文官，政務策略乃是他們之事，執行才是你我之事，若其他軍人都一般地對上面命令疑惑推究，朝廷法令，又豈能上行下效？
江澄瞠目看著他，似未想到這個忠厚之人竟也有這樣一番道理。但他心中畢竟不服，暗道：軍人不可干政？哼！一帶馬韁，徑自去了。
何琛在他身後叫道：江統領，且等等！江澄哪裡還理他。
直到了青州城中，何琛才趕上江澄，急道：江統領！那件事你為何不對玄鐵衛說起？
江澄頭也不回，你是說青梅竹的事？
何琛道：正是，此事關係重大話猶未完，卻被江澄一口截斷：此事我自會與石太師說明。
何琛知他是不願直接與玄武交涉，欲勸一句又不知如何勸起。恰在此時，卻見前方一個熟悉身影一閃，二人一時也忘記了爭執，異口同聲道：是他？
那人，正是他們前幾日在官道上相逢的那劍法奇高的異族年輕人。
此刻他換了一身淡黃輕衫，也未騎馬，不復當日的行裝模樣，瀟灑閒適，琅琅然頗有玉樹臨風之感。
江澄自馬上一躍而下，傲然道：你果然來了青州。
那人聞聲回首，見是江澄，微微一笑，卻不答言。
這時何琛也下了馬，站在江澄身後。他二人與那異族年輕人之間恰隔了一條街道，各自佇立兩旁，人群川流不息自他們中間走過，但江澄這一聲凝了內力在裡面，故而對方聽得分明。
但在這等大庭廣眾之下，有些問話卻也著實不便問起。
江澄忽以波斯語問道：你是哪一方的手下，戎族，還是羅天堡？
那人微微一笑，並不答言，卻以波斯語反問道：你為何會說波斯語？
其實江澄會講波斯語，倒真是他自願學來，當年生死門日月天子反目之後，月天子雖為日天子所滅，但生死門勢力猶存，江澄心思縝密，知道生死門是波斯山中老人霍山一脈，於是先學了一月波斯語，後混入生死門以為內應，這才有後來的大破生死門，日天子敗走明光島一事。這也是江澄立下的幾件大功勞之一，但內應畢竟不比軍功光彩，故而江澄不願提起，如何琛等人，亦是不知。
此刻江澄聽了他問話，只冷冷道：這是本統領自家事，與你何干！想了一想，又故意道：看你相貌，倒像是西域人，莫非是介花弧手下？
果然那異族年輕人不受激，抗聲道：我家主人乃是個大智慧、大本領的英雄人物，豈是羅天堡螢火之光可以比擬？
這幾句話說出口，江澄只覺耳熟，似乎從前在甚麼地方聽過。忽又想到這人異族相貌和波斯口音，一時間暗道慚愧，叫道：我知道你是甚麼人，你是生死門的餘孽！
這一句話卻是用漢語說出，江澄聲音又尖銳，一時間整個街道的人都轉過頭看他們，那異族年輕人見勢不好，恨很地不知說了句甚麼，轉身便走。
他身後便是一條小巷，他輕功又好，轉過一個彎，人已是不見了。
若是謝蘇在此，他便會識出，這異族年輕人一身輕功，竟與那日雪夜中所遇月天子侍從極為相似。
何、江二人追之不及，江澄手扶劍柄，冷冷道：生死門的餘孽，也敢猖狂。
何琛一凜，這句話中，殺意十足。
這一邊，金錯刀門的一眾人等走遠了，謝蘇費力將喝醉的謝朗扶下小舟，卻也著實沒有力氣把他帶回去了，環顧四周無人，一時間頗負躊躇。
正在他猶豫之時，一個勁裝漢子自江邊蘆葦叢中閃身而出，謝蘇識得他是介花弧貼身刀劍雙衛之一的刑刀，這時他也無意追究刑刀跟蹤一事，便把謝朗交給了他。
在三人身後，一個窈窕身影遙遙其後，凝視了相偕而歸的三人身影，輕輕嘆息了一聲：
公子。
幾人回到客棧，此時謝朗已比初時安靜了許多，謝蘇把他送到房間，又看護了一會兒，直到謝朗呼吸勻淨，睡熟了這才離去。
他回到自己房間，卻見房門半開半合，不由一驚，再一看，卻是介花弧手持一卷細紙，正坐在窗下，見他來了，微微一笑道：謝先生來，坐，蘭亭那孩子來信了。
謝蘇起初尚是神色淡漠，但聽得此言，便不由走了過去，一同坐在窗下。
介花弧將手中細紙遞過去，笑道：你看這孩子，一筆字竟然寫得也有個樣子。
謝蘇未曾言語，先接過紙卷，展開細瞧，見上面字跡雖未稱銀鉤鐵劃，卻亦是疏密合體，頗有可觀之處，與當初的人畫符自是不可同日而語。
介花弧又道：難為他，蘭亭性子最怕拘束，現下習得漢隸和你自不能比，卻也有點意思了。
謝蘇便道：蘭亭天資本高，假以時日，必成大器。說著又看紙上內容，那張紙不大，前面是例行的問安，又有一段是彙報羅天堡近況，這些他一眼掃過，只見下面卻是寫給他的：
江南氣候酷熱，老師傷病未愈，善自珍攝。
寫到這裡還算規整，下面幾行字卻被塗抹了，依稀可見音客笑貌，歷歷在目；夢魂縈繞，耿耿於懷幾句，別的卻再看不清。只下面一句看得清晰：
老師昔日所教門外若無南北路，人間應免別離愁，今日始知其意。
謝蘇掩卷沉吟，心中翻騰不已，這個學生雖與他相處時間不長，師生感情卻實是深厚。
介花弧在一旁嘆道：蘭亭自幼喪母，又任性慣了，好在還有你管教他。
謝蘇只道：蘭亭很好，何談管教。
介花弧搖頭一笑：莫寵他。神態溫文和煦。
自二人相識以來，這般家常閒話一般平和相待，卻是初次。
介花弧拿起手邊茶壺，為謝蘇斟了一杯茶，蘭亭一直惦念著你的病，好在謝朗的藥還見效。
謝蘇輕輕點一點頭，接過了那杯茶。
介花弧又遞過一張紙，笑道：明日御劍門的方玉平大婚，想必你也知道。這是禮單，且看看有甚麼不合適的。
謝蘇心道怎麼禮單也成了我看，但仍是接過，見上邊竟開有明珠、玉帶等物，不由好笑，心道這份禮倒是惠而不費，只是也丹枉費了人情。
但除去這些之外，上面確也頗有一些珍品，尤以一柄鑲金羊脂玉合歡如意最為名貴。這樣寶物，不是羅天堡，卻也拿不出來。
翻到禮單最下面，單列出一行，孤孤單單地只有四個字：
絕刀一柄。
謝蘇心中一驚。
當年生死門中，除日月天子為眾人所知之外，尚有一位人物天下聞名，當年制訂重大暗殺計劃者雖均為月天子，但執行者多為他一人，堪稱生死門中第一高手。他這一生，刺殺的來頭最大的一位人物，正是當年的小潘相潘白華。
這人據傳與日月天子一同長大，少有人見過他面目，也無人知他真實姓名，江湖中人，多以絕刀趙三稱之。
刺殺小潘相一局，小潘相雖然身死，趙三卻也喪命其中，他的成名兵器絕刀早是蹤影不見。而謝蘇當年自朱雀那裡得知小潘相遇刺一事，月天子雖為主謀，但石太師非但默許，甚至暗通情報，心中暗想：介花弧的手中，雖未必就有那柄絕刀，然而小潘相一事，只怕便要從新掀起。
思索至此，他不由便問了一句：當年小潘相那件案子，你究竟知道多少？
當年那一起案子十分隱秘，介花弧本待與謝蘇細細解說一番，聽他口氣，竟然亦是知情模樣。也反問了一句，你失蹤之後將近一年，小潘相方被刺殺，當年內幕，你又如何得知？
謝蘇自是不願與他講述當年與朱雀相識一事，只道，從一個朋友那裡得知。便不肯多說。
介花弧笑道：好。當謝蘇問到詳細情形時，他也只笑笑，掉了一句戲文：山人自有妙計。說罷便即告辭。臨行時，卻還是留了介蘭亭的書信在桌上。
夜色漸深，謝蘇在外面走了一日，此刻也有些倦了，他無意點燃燈火，只合衣倒在床上。
今夜月亮也沒有出來，室內頗為昏暗。介花弧走時房門只是虛掩，這時忽然被輕輕推開，有女子輕輕言道：公子？
這聲音清寧柔和，卻從未聽過，謝蘇心中詫異，並未言語。
一個白衣窈窕身影緩步而入，卻也只站在門前，光線昏暗，謝蘇看不清她面容，那白衣女子似乎猶豫了一下，待到看到床上的謝蘇身影，方才道：公子，你果然在。
這一聲中的欣喜再隱瞞不住，但是頗為壓抑，謝蘇心中更奇，暫且不語，聽那女子如何說話。
果然那白衣女子猶豫了片刻，終於道：公子，上次一別後，我我竟已有了身孕，如今家中逼我嫁人，婚禮便在旦夕，幸得今日在街上遇見公子
她這番話說得又急又快，想是女孩兒面皮薄，說到這等事情只求速速說完，謝蘇卻已大窘，他萬萬沒想到這女子說得竟是這等事情，連忙坐起身，道：姑娘！我並不是你要找的那人！
那白衣女子聽得謝蘇忽然開口，聲音卻與自己欲尋那人全然不同，這一下當真是花容變色，掩著口怔怔的，一時間一句話也說不出來。
謝蘇一時間也反應過來，他深吸了一口氣，並不點燈，道：此刻房內昏暗，我不知你為何人；剛才說的話，我亦是未曾聽得。你速速離去吧。
那白衣女子啊了一聲，心知自己遇見了一個君子人物，匆匆的行了一個禮，掩面而去。
謝蘇不免嘆了口氣，卻也未將這件事如何放在心上。
第二日，正是御劍門方家大喜之日。
謝蘇起得極早，昨日雖與謝朗到了寒江江畔，但先有金錯刀門中人追趕，後來謝朗又大醉，並無多少時間賞鑑一片天景緻，他知自這一日起，大概再不得安寧，眼見此刻時辰還早，便靜悄悄出了客棧，來到寒江江畔。
此刻天光未明，江畔上微微升騰起一層霧氣，謝蘇尋了塊乾淨些的紅石坐下，眼望江水，沉吟不語。
時間實在太早，江面上亦是一片空茫，連一艘小漁船也無，江畔更是渺無人跡。謝蘇手拂身下紅石，遙想三十幾年前一片天一戰，不由嘆了一口氣。
他這邊嘆息，誰料身邊不遠處，亦是有人輕聲嘆了一口氣。
謝蘇轉頭看去，心道是何人凌晨有此興致？一看之下，卻是個白衣女子，身形窈窕，面目卻生得尋常，她一隻手輕輕擊打著江水，口中卻念著：無端飲卻相思水一句未了，又是輕嘆一聲。
這一句話出口，謝蘇卻是一驚，聽其聲音，竟是那個昨夜闖入他房間的白衣女子！
眼見那白衣女子坐在江水之畔，江邊石頭滑溜異常，又想到她昨夜言語，謝蘇不由便想：莫非是她尋找那人終負了她，這女子來江邊尋短見不成？
那白衣女子此刻心思已是煩擾之極，她孤身一人來到江邊，其實也不知道自己究竟要做些甚麼。見得江畔竟坐了一個男子，本應不豫，但抬眼望去，見那男子神態沉靜，一雙眼澄明如月，心中竟莫名安定了幾分。
忽又聽那男子開口，聲音沙啞，本不甚動聽，卻與他這個人的氣質一般，給人一種沉靜安然之感：
江邊水深石滑，小心為上。
那聲音是安靜的，沒有多少起伏的，平平淡淡便如對一個朋友隨意叮囑一句那般，但那白衣女子聽了，卻如雷擊一般：
是你
一時間她心中多少委屈，直到見了面前這個對她種種不為人知的情形全然知曉的男子，便盡在此時發洩出來，她抬起頭，狠狠地看著身邊不遠處的削瘦青衣人：
你擔心我跳江是不是？是，那人是拋棄了我，我未婚先有子，本就是個無廉恥的女子，而今日本應是我行禮之日，我，我
她忽然說不下去了，掩面痛哭起來。
一隻白鳥在她身邊翻飛鳴叫幾聲，倏倏地又飛走了，她沒有抬頭，畢竟是世家女兒出身，哭了幾聲又不敢放聲，只強忍著嗚咽。
那青衣削瘦的男子，只怕也如那白鳥一般的離去了吧，他也許會把自己的事情宣揚於外，眾人皆知，不管了，自己還有甚麼可以在意的
那個沙啞卻沉靜的聲音卻在此時響起來，聲音並不大：
想哭便哭出來，不必避諱。
她一怔，抬眼望過去，見那青衣削瘦男子依然坐在原處，一雙眼清若琉璃，不起波瀾。見她看過來，方又緩緩道：喜歡一個人，不是甚麼錯。
這話他自己說得也有幾分滯澀，想必並不擅長情感方面勸慰言語，但那白衣女子並未留意，因自她識得那人以來，一直十分隱秘，她自己亦是曉得於禮法不容，雖是不悔，亦是常有壓抑擔憂之感。未想到了今日，竟有這樣一個人，說出了這樣一句言語。
她怔怔看著那青衣削瘦男子，慢慢地又道：然而我已鑄成大錯，此生尚有何意義可言？
這也是她深藏於內心深處的話語，卻聽那青衣削瘦男子道：知錯能改，有何不可。何況，他一雙清鬱奪人的眸子很快地看了她眼下依然窈窕的身形一眼，低聲道：孩子無辜。
這白衣女子其實亦是個沉靜果決的性子，不然亦不會與那人結識，亦不會在嫁人前一月做出這一番事。聽了那青衣人幾句話，心下頗有所感，於是站起身來，伸袖拭去眼淚，眼角雖是淚痕未乾，卻已收斂其他神情，斂衽一禮，低聲道：多謝公子。說罷，竟是毅然離去。
謝蘇看了她遠去白衣身影，一時間頗有憐惜之意，但此刻天已大亮，他便也起身，回到了客棧。
客棧裡已是慌作一團，刀劍雙衛中的零劍最先看到他歸來身影，忙叫道：堡主，謝先生回來了！
零劍聲音高，院落中人都聽見了，介花弧本來亦是變了顏色，見謝蘇回來，面上反做鎮定，腳下卻是幾步趕過來，道：謝先生可有用過早飯？
謝蘇已見他神情變化，心中好笑，道：用過了。
介花弧笑道：好，那麼請謝先生前去更衣，我們一會兒便去觀禮。
畢竟是方家婚禮，還須鄭重。謝蘇入內換了件雨過天青的長衫，出來時見介花弧也是一件青色錦衣，身上並無其他佩飾，唯髮間兩顆拇指大東珠貴氣逼人，刀劍雙衛亦是換了裝束，卻不見謝朗身影。
介花弧見他神情，已知其意，笑道：謝大夫不慣熱鬧，我們去便可。
謝蘇點點頭，隨同羅天堡一行人上了馬車。
尚未到御劍門方家，已見花紅滿地，鑼鼓震天。
要知這古時婚禮，繁複之處並不下於今時，若是世家大族，那六禮之納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，是一個環節也少不得的。方玉平雖是江湖兒女，但一來方家是江南武林執牛耳者，二來新娘身份貴重。這一牽連，莫說江湖上的知名人物來了大半，就是江南官場上人物，為了討個好，哪又有不來的？故而這一場婚禮非但儀式不錯，且場面之盛大，亦是罕見。
直至二三十年後，青州的老人談到當年情形，亦不免搖頭慨嘆一句：當年方家那一場婚禮啊
閒話按下不表，這一邊介花弧身份與眾不同，他下了馬車，帶了謝蘇，便直赴正廳而去，刀劍雙衛卻在偏廳等候。
這一進正廳，便見門首處張燈結綵，門內屏開孔雀，幕展東風，桌上一溜的寶鼎名花，光華燦爛，又是一排的迎門盅兒，真正是應了那句琥珀光搖金燦爛，葡萄香泛碧琉璃。
此刻武林中幾大世家，連同江南幾個有頭有臉的官兒統在正廳，廳內雖大，卻亦略有擁擠之感。介花弧這一入內，立刻引起了一陣騷動，眾人多有上前見禮者，介花弧不慌不忙，一一還禮，雍容進退。然則四下寒暄一番，卻並不見石敬成又或玄武身影。
介花弧也不急，一輪禮讓完畢，這才緩步向前，笑道：方掌門，恭喜恭喜！
方天誠早就看見了他，但他對介花弧來江南一事亦有三分知情，心中竟有幾分惶惑，不知該以何種態度應對更為合宜，眼見介花弧已經走過來，暗驚自己竟是對這位羅天堡的堡主失了禮數，連忙地道：豈敢豈敢，原是介堡主客氣了。又拉過身邊一個蟹青面色的老者，勉強笑道：介堡主，這就是百藥門門主，想必你們還未見過面。又道：親家，這位便是羅天堡介堡主。
介花弧確未見過白千歲，一見之下，只見這人並無特別出眾之處，神色甚至略有恍惚，心想當是擔憂此次自己與石敬成同至江南之事，也未特別在意，只從身上取出禮單，笑道：小小心意，方門主笑納。又道：石太師幾時來？也請一併看過為好。
他口角帶笑，石敬成來江南一事並非眾人皆知，他這麼一說，便有幾人向這邊看了過來。
方天誠接過禮單，看到最後一行，手又不自覺顫了一下。
氣氛正僵硬時，一個年輕飛揚聲音忽然傳來，爹，管家說你找我？聲先至，人亦到，正是一身新郎服飾的方玉平。
他今日是新郎官，一身鮮麗，愈發顯得神采出眾，來到父親面前尚未見禮，一眼卻見到介花弧身邊的謝蘇，這一下又驚又喜，叫道：謝先生，您也來了！歡喜之情，溢於言表。
謝蘇微微一笑，雖未多說甚麼，心中卻亦覺溫暖。
方玉平站在謝蘇面前，又連珠問道：謝先生，您幾時來的？這一次在江南會住多久尚未說完，已被方天誠截斷：玉平，你懂不懂規矩！
方玉平這才注意到一旁的介花弧，歉然道：介堡主
介花弧笑著揮揮手，道：罷了。又向方天誠笑道：令郎是性情中人，頗有氣概。
方天誠只是嘆氣。
便在此時，門外一陣的大吹大擂，弦管嘈雜，隨即又是鞭炮聲一陣陣地響起，綿延不絕。方天誠道：莫不是花轎到了，我且出去看看。說著便和白千歲一併走了出去。
方玉平眼睛一亮，也想跟著出去。被他父親一瞪，又訕訕地縮了回去，只在廳內來回的轉著圈兒。
鞭炮聲音愈發的響亮，廳內的賓客自是議論不休，介花弧悄向謝蘇笑道：忽然想到，謝先生並未娶妻吧。
謝蘇倒未想到他問到這個，一怔之下，竟然想到了那跳達摩支之舞的波斯舞女沙羅天，暗忖這亦算是名分一種麼？面上不由一紅，連忙答道：我無意於此。
介花弧一笑，道：謝先生莫非是想到甚麼人了麼？
這下謝蘇更不能答話，幸而這時外面一個儐相扯著一條高亢尖銳的嗓子，叫道：吉地上起，旺地上行，喜地上來，福地上住。時辰到了，開門！開門！把喜轎請上來。
他聲音既大，連廳內都聽得一清二楚，眾人又都議論起來，這才把謝蘇窘狀遮掩過去。
廳內的方玉平亦是聽到這儐相聲音，面上放光，大是期待。
偏廳裡的刀劍雙衛亦是聽得這聲音，卻不在意，不過相視一笑而已。
何琛與江澄亦是坐在偏廳之中，離刀劍雙衛不過數步之遙，但自然不識。二人均未婚娶，亦無其他家人，聽了這喜慶聲音，一時也不由雙雙沉默不語。
而在方家切近，卻有一道黃影飛騰起躍，正是那劍法奇高的異族年輕人，他來到一座幽靜房舍之內，立在門前，低聲道了一句：主人，我回來了。
門內一個聲音傳出，清冷沉定，雅風，進來吧。