高無痕等三人策馬，頃刻間便奔出七八里。江南多水，處處池塘。草長鶯飛，柳綠花紅，小橋流水，牛哞羊咩，別有一種醉人的平和祥寧。三人皆北地嬌娃，看慣了高山大樹，廣漠雪野，經這軟軟的暖風一吹，觸目處均玲瓏秀麗的山水風光。見那高高低低樹，疏疏密密花和叮叮咚咚水，最合晦明不定、曲折有姿的少女情懷，便信馬由韁，徜徉在芳草雜樹間，一邊說著私房話兒，議的話題不離南下見聞，漸漸便說到了伍天風身上。
雖然是小姐擇偶，其時大戶人家三妻四妾頗為常見。綠雲是丫鬟身份，想到日後小姐出嫁，自己多半是要跟小姐而去，作個側室小妾也強勝給低三下四的執役小廝為妻，臧否人物不免存了私見。
她見伍天風英挺瀟灑，出手豪闊，家資豐厚，兼且溫柔多情，內心裡已代小姐看中了，不住口地誇他對小姐如何痴情忠心，為人如何厚道，說話如何風趣，相貌如何出眾，武功如何高強等等，竟是個十全十美的完人。
碧玉性格豪爽潑辣，對小姐忠心耿耿，說話一向直來直去。她聽綠雲將伍天風吹成一枝花，便道：“依我看，那伍公子固有種種的好處，對小姐確也一往情深，但要說他是人中之龍，未免過甚其辭。他終是不脫南人的浮囂習氣。
“咱小姐是巾幗英雄，不是尋常的小家碧玉，須得慷慨豪邁、頂天立地的大英雄方配得上。那位公子處處顯擺大俠風度，不免落入矯情。須知大俠風範乃隨身以具，是從人的骨子裡不知不覺透出來的，哪裡是想學便學得來的麼？西子捧心是極美之姿，東施效顰便叫人笑話了。”
綠雲聽碧玉將伍天風貶損得一錢不值，心裡來氣，冷笑道．“竟不知碧玉丫頭的心有這麼高？什麼叫‘慷慨豪邁、頂天立地’？倒要請教！”
碧玉道：“這有什麼不好懂的？懷濟世之心，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。見義勇為，不計禍福。勿以惡小而不去，善小而不為，好公義而惡私利。就像我們小姐那樣，路見不平，便拔刀相助，管她什麼峨嵋掌門！”
綠雲笑道：“小姐當然是大英雄。現在咱們講的是男人，你怎麼扯到小姐頭上去了？”
碧玉道：“若在這些品性上比不過我們小姐，那就提也不用提了。”
高無痕一直默不作聲，聽二人鬥目，這時插了一句：“有些東西，小事上是看不出來的。前人說：‘時窮節乃見，’便是這個道理。”她幽幽地嘆了一口氣。
綠雲也受了感染，輕輕地嘆息。碧玉偏頭餐眉，若有所思，忽然眉頭一鬆，自言自語地說：“他？不行不行……真是作怪了，怎麼會想到他身上去……”
高無痕和綠雲摸不著頭腦，不曉得她在想哪個。綠雲伯有人比下伍天風去，催她快說。
碧玉有點不好意思地笑了：“我是瞎思想的，世上並無這樣的事，不說也罷。也免了你們責我異想天開。”
她越這樣，高、綠二人越好奇，非要她說清楚不可。碧玉推不過，笑道：“你們可不許笑我。我是想到了一個人，不，兩個人。若將這兩人合而為一，各取其長，小姐就圓滿了。我講的便是那姓白的小子，可借他沒有一副好皮囊，若是將伍天風的皮囊給了他，咱們便可帶他北歸見老爺夫人去了。”
果然是異想天開！但除了碧玉自己，高、綠二人誰也笑不出來。綠雲是因為心中陡然冒出一股對白不肖的恨意。高無痕則心頭一震，覺得碧玉的活雖然荒誕不經，但也有幾分道理。
她與伍天風相處多日，雖喜他風流多情，會獻小殷勤湊趣討歡心，但要託付終身，總嫌有所不足。碧玉此論雖過於苛刻，但伍天風確也少了一股子逼人的豪氣，難使她傾心相從。是以這些日子來，她決不對他假以辭色，還想要再看一看。倘若伍天風有那姓白的一半剛強、堅毅與質樸，她何至於心事如波濤難以平靖。
三人說著話兒，不知不覺到了個山場裡，但見松柏森森，溪澗淙淙。坡地上，草叢中，到處開著不知名的小野花。鳥聲鳴空，狐兔伏地，有說不出的清幽和冷僻。高無痕見此也沒什麼好玩的景緻，撥轉馬頭欲往回走，忽聽碧玉小聲道：“小姐，你看。”
她循碧玉手指方向看去，坡上齊肩高的茅草叢中，飄出一縷若有若無的青煙。北地乾燥，所謂星星之火可以燎原，山林失火，在往源於一點半星的火種，而致巨禍浩劫。她也未多加思索，兩腿一夾，策馬往那冒煙處跑去。
待跑近了，才知草叢中有一座孤墳，墳前有個綠衫女子在焚香繞紙。瞧她背影苗條，是個年輕姑娘。
那姑娘聽得身後蹄聲得得，扭臉張望。高無痕見她生得眉清目秀，一雙眼睛明亮似電，好像在哪裡見過的，不由怔了怔。那姑娘一瞥即回頭，似對這三個騎馬的少女不感興趣。
碧、綠縱馬趕到，見高無痕蹙眉發怔，心中詫異，綠雲問道：“小姐，你怎麼啦？不就是個上墳的女子麼，有什麼好看的？”
碧玉反為那姑娘擔心，道：“那女子膽子不小，這荒谷野郊的，孤身一人來上墳，萬一碰到大蟲猛獸，呼救也沒人聽得見。我去勸她回去。”她一拎韁繩，策馬走去，高聲叫道：“兀那姑娘！該回家啦！你孤身一人，此地不宜久留！”
那姑娘聽而不聞，從地上抬起遮陽草帽往頭上一扣，又抓起一把帶鞘寶劍，向那墳丘看了一眼，轉身疾走，遠遠地避開碧玉、高無痕和綠雲，兜了個圈子，才往山岰外走去。
這姑娘正是陸怡，她自報了父仇後，便想到父親墳上祭告。她祖母不放心她單身出遠門，一直不肯點頭放行。經她反覆哀告求懇，祖母才勉強放她出門，但要她速去速回，在外頭不許生事。
陸始的父親陸鯤去世後就葬在離春江不遠的山場裡。陸怡今日尋到父親墳墓，焚香燒紙，祭告一番，不料正碰上高無痕等。她以前與白不肖同遊靈隱飛來峰時曾與碧玉、伍天風犯過生澀，雖然也說不上有多大的嫌隙，但記著祖母“不許生事”的訓誡，故裝聾作啞，遠而避之。
碧玉看她手提寶劍，步履輕捷乃是個會武的少女，難怪膽子這麼大，但繞圈遠避，裝聾作啞，絲毫不理自已這片好心，心頭便微生慍意，有心要捉弄她一下，當下馬鞭一垂，從地上捲起一顆小石子，隨鞭甩出，口中高叫：“照鏢！”
陸怡聽腦後風聲簌然，有一物飛來，她也不回頭，反手一抄，將飛石抄在掌中，看也不看，隨即運勁擲回。
碧玉以鞭甩石，乃是想嚇她一嚇，並無惡意，陸怡就是不以手抄接，那石子也不會擊中她。但陸怡怎知碧玉是在開玩笑？接石回擲時，用上了五分力道，對準了碧玉的右臂。
碧玉身在馬上，忽見石子飛回，她只要左閃，自可躲過。但對方是手接飛石，自己若是閃避，便顯得技不如人，無形中輸了一分。她是心高氣傲的少女，寧輸理也不肯輸面子的，也欲襲人故智，要伸手抄接。右手甫抬，才覺得掌中還捏著根馬鞭。石子飛來何等迅疾？棄鞭接石已然不及，她應變甚速，急用鞭柄去撥。乒一聲脆響，整條右臂一陣痠麻，那根用翠玉製成的鞭柄斷為兩截，斷頭與石子一同跌落草叢之中。
碧玉的這根馬鞭，別樣無甚出奇，惟有一尺二寸長的柄異乎尋常，乃是一根翠綠的和闐美玉，原是人家送給“長白參王”的一件禮物。參王喜愛碧玉的純樸耿直，給她琢成一根馬鞭的柄，也含著碧玉享翠玉之意。
她使用經年，將這根玉柄摩挲得滑不溜秋，潤澤光亮。現在被陸怡一石擊斷尾端的二寸，不禁勃然大怒，也不想想是自已啟釁在先，拍馬趕去，一邊高聲喝道：“兀那潑婦，快給我站住！”
她是怒不擇言，將原本屬於自己的“潑”字贈於對方。陸怡擲石之後並不停步，現聽得對方寫自己“潑婦”，也不由心生怒意，收住腳步，緩緩轉過身子，將帽簷往下壓了壓。
碧玉馬快，轉眼間便至陸怡跟前，見陸怡尚在馬頭前三丈外，毫無躲讓之意。她一夾馬腹，那馬更不減速，朝陸怡直憧上去。
這馬腿長體高，神駿非凡，堪堪要撞到陸怡身上，終不能為一根玉柄真的將人撞死。碧玉急勒馬韁，那馬希律律長嘶一聲，人立起來，前蹄空踢數下，才穩穩落地，馬頭距陸怡不過兩尺。
碧玉見她在奔馬前沉穩如山，不得不佩服她的定力和膽量，但斷鞭柄之恨不可不申，碧玉喝道．“快陪我的玉柄來！”手腕一抖，馬鞭就抽向她的草帽。
陸怡仍不躲不讓，將手中劍連鞘上指，纏住了鞭梢。碧玉手臂一曲，運勁回奪，預擬將她連劍奪下，不料竟然奪之不動，立知此女武功遠勝自已，急松鞭撤回，奇道：“你是什麼人？”
陸怡不欲與她多囉嗦，又見高無痕和綠雲也向這邊走來，便說：“姑娘沒別的事的話，告辭了！”轉身欲走。
“請留步！”碧玉跳下馬來，攔住了陸怡，側臉想看她面容，“你武功很好嘛！你在此祭奠誰？你叫什麼名字？我們交個朋友怎麼樣？我們好像在哪裡見過？”
高無痕、綠雲也下馬走過來。陸怡心知不顯出真面目今日難脫身，便將草帽摘下，板著臉道：“你不用石子射我，我就謝天謝地了！怎麼還敢高攀貴人？”
“原來是你！”碧玉一眼便認出她來，又驚又喜，“你的白大哥正在我們那裡。”
陸怡對她原具戒心，一聽“你的白大哥”，臉上一紅，只道她在取笑自己，哪會想到白不肖確實在她們監護下養傷？怒道：“你再嚕哩囉嗦，休怪我不客氣！”
碧玉的一片好意再次被誤會，又見幫手來到身邊，膽子大了許多，笑道：“你兇巴巴的作甚，難道我怕你不成？”
話才出口，使一拳直搗過去。陸怡側身避開，單掌斫她小臂。碧玉垂臂踢腿，還了一招攻守皆備的“陰拳陽腿”。陸怡只以左手與她拆招。兩人須臾間便鬥了十幾招。雖然只鬥了個平手，但陸怡僅用了一隻手，高下已判。
碧玉呼呼兩拳，將陸怡迫退兩步，叫道：“我打你不過。打得過你的人來了，你可別逃！”
陸怡早已看出碧玉、綠雲只是丫鬢身份，而那不言不語的高無痕才是正主兒，是以始終不肯以雙掌對雙拳，也是怕被高無痕看低了。
心知今日不拿出點兒真本事來，碧玉等一味糾纏不休，終是個不了之局，便抱拳道：“這位小姐貴姓？我姓陸名怡，武藝低微，要想向小組討教幾招。”
高無痕裝啞不能說話，以目示意，叫綠雲代答：“陸小姐過謙了！我家小姐姓高名無痕，見小姐身手不凡，不由技癢。陸小姐是要比兵刃還是比拳腳？”綠雲說一句，高無痕就點一點頭。她覺綠雲說話稍嫌傲慢，自己苦於有口不能說，是以面帶微笑，以免對方誤會。
但陸怡說出“討教”二字，本已相當客氣，綠雲的回答，相形之下便顯得頗為驕矜，決非高無痕的微笑所能彌補。當下陸怡也不再言語，“嗆啷”拔劍，面凝寒霜。冷眼看著高無痕，其意十分明白。是要在兵刃上見過高低了。
高無痕只得拔劍出鞘，抱拳一拱，一雙秋水也以清澈的眸子含著笑意，緊貼肘底的劍刃在陽光中熠熠發光。兩足不丁不八，雖然氣度雍雅，卻也英姿颯爽。
陸怡見她的封長僅二尺五寸，劍身寒芒流轉，顯然是一件寶物，不由心頭一凜，暗道：今日莫要輸給她了？
武林中，使劍好手代有名家輩出，形成太極、太乙、八仙、八卦、達摩、青萍、青龍、青虹、飛虹、峨嵋、崑崙、武當、昆吾、三才，龍形、螳螂、通臂、金剛、奇行劍等等門派。一般的劍，長均三尺，也有五尺、七尺乃至九尺的。高無痕的劍長僅二尺五寸。一寸短，一寸險，若非身負絕藝，怎敢用此短劍？
陸怡不敢大意，含胸拔背，先使一招“海底針”以為起手式，虛指對方下腹。高無痕還了一招“風掃梅花”。兩人不待劍刃相交，便都躍開。這一攻一守，使的都是太極劍中平平無奇的招式。各以平常劍招試敵，不肯使出真本事來，雖然僅是比武較技，並非尋仇廝殺，但都小心翼翼，惟恐失了先手，顯然對這場比鬥都極為重視。
碧、綠二女見她倆患得患失，出劍使招均過求穩，看得不耐煩起來，碧玉笑道：“陸小姐！你還是認輸吧！你是鬥不過我家小姐的！”
陸怡明知她出言相激，卻也忍不住心生怒意，一個跨步突刺，長劍絞出一朵朵劍花。她的劍法源於“越女劍”，靜如處子，迅如騰兔，奪之似獵虎，追形逐影，縱橫逆順，最講究內勁，而以無章法為章法，以意布形，以氣御劍。一旦施展開來，劍風霍霍，劍光閃閃，連綿不絕，真個是縱橫揮霍，流暢無滯。她連刺八劍，將高無痕迫退一丈有餘。
高無痕被這一路猛攻壓得緩不過手來還擊，面對如林的劍影，惟有連連後退，突然騰空躍起，短劍連刺，也是一連八劍，將陸怡的攻勢封架回去。她這套劍法，乃是“長白參王”自創，多凌空擊下的招數，以居高臨下而增氣勢，來彌補女子內力之不足。“長白參王”給這套劍法起了個雅緻的名稱：“散花劍”。高無痕手中本就是一柄寶劍，劍花星星點點，自天而降，好似天女散花，美不勝收。
陸信不由暗暗心驚，方悟碧玉所言，並非為她的小姐吹噓，這位來自關外的美貌女郎，劍術、輕功實在不凡。她以下迎上頗感吃力，趁高無痕雙足落地之際，也縱身躍起，“天馬行空”、“烏雲蓋頂”、“天孫擲梭”。一連三招也是自上擊下的招式。
鬥到此際，兩人才都展其所學，各逞其能，劍來劃去，一寒芒紛紛。只見一個夭矯如靈蛇狂舞，一個迅捷如電馳星飛。兩人都擅輕功騰挪，此起彼落，彼起此落，猶似兩隻綵鳳競飛，頃刻間便鬥了七八十招。劍刃相交，叮叮噹噹，好像繁音密點，甚是好聽。
兩條人影倏分倏合，劍氣縱橫如電，劍芒伸縮似霧。若論輕功，是高無痕略勝一籌，但劍術的精奇幻變，又是陸怡強了半分。兩人心中都明白，真要分出高下，須得在千招之外，不由皆起了惺惺相惜之心。
碧玉原以為高無痕的“散花劍”可算得天下第一了，誰料與陸怡激鬥良久，佔不得半點上風，心頭焦躁起來，暗想怎生使個法兒助她主人一臂之力。細看片刻，已有了計較。當下使個眼色給綠雲，突銳聲叫道：“綠雲姐！你看你看，一條大蜈蚣爬到陸小姐背上去了！”
綠雲不知是計，忙問：“哪裡哪裡？我怎沒看見？”
碧玉兀自頓足大叫：“這如何是好？這蜈蚣好大，毛茸茸的，正在往陸小姐脖子上爬去。若是叮一口，陸小姐細皮白肉的，怎禁受得起？不得了！不得了！毛茸茸……真噁心！”
陸怡武藝雖高，限於年歲，修為尚淺，還不能達到頂尖高手那般“忘其法並忘其劍”的境界。她雖疑心是碧玉使詐，但一聽到“毛茸茸”的毒蟲往自己脖子上爬，便覺渾身的不自在，激鬥之際，最忌分心，背上毒蟲雖屬子虛，但心裡有了個毒蟲的影子，出劍騰挪便略顯遲滯，被那高無痕搶進一步，一劍削落她的一片衣襟。
比武較技，點到為止。高無痕一招佔先，後躍丈餘，抱拳為禮，綠雲、碧玉歡然叫道：“小姐贏了！”
陸怡怔了一怔，見對方已還劍入鞘，自不便再鬥，只是這場比劍輸得不明不白，可說是吃了暗虧，心中不平，便冷笑道：“高小姐智計無雙，佩服！咱們後會有期。”她撿起草帽，往頭上一戴，轉身欲走。
綠雲叫道：“陸小姐，白公子白不肖身負重傷，我們小姐救了他，現在城中客棧養傷，你不去看看麼？”
陸怡聞言一驚，收住腳步，回過臉去，看綠雲神情不似作偽，但她只知白不肖去了金陵，不該在此出現，是以心中不相信的成份佔了大半，怒視著綠雲道：“姑娘平白無故咒人災殃，不怕舌頭生瘡麼？”
綠雲好意相告，遭此責斥，一張粉臉漲得通紅。碧玉怒道：“陸小姐，你的白大哥若非我們小姐救治，早已被閻王捉去了！你不說聲謝謝，反倒惡言惡語，實在太沒道理了！”
綠雲接到高無痕遞來的眼色，道：“陸小姐若是不信，與我們前去一看便知真偽。我們與陸小姐往日無冤，近日無仇，又騙你作甚？”
陸情卻還是將信將疑，點頭道：“好，我隨你們同去。”心中暗道：若真有此事，我給你們叩頭；若無此事，我也不怕！
綠雲率過一匹馬給陸怡騎，她自與碧玉合乘一騎。四人三馬，尋路出谷，徑向城裡馳去。
不消片刻，三匹駿馬載著四人已至城中客棧。綠雲領路，將陸怡引到後院，開了院門鎖。院中青磚生綠苔，縫中長青草，竟似無人居住。陸怡心中大疑，手按住劍柄。綠雲只當視而不見，輕輕推開北屋房門，悄聲道：“陸小姐請進，白公子就在此屋中養傷。”
陸怡凝目望去，見屋中一張竹榻上躺著一人，身蓋薄被，屋中光線黯淡，看不出其人面容。當得此際，饒是她素來鎮定冷靜，卻也一顆心激跳不已，彷彿要從腔子中竄出來。急趕至榻前，湊近一看，白不肖雙目微閉，兩腿深陷，憔悴不堪，氣息細微。頓時心神大亂，欲待出聲呼喚，但覺喉為之堵塞，兩串熱淚奪眶而出，滴滴答答落在白不肖的額頭。
綠雲見狀，俏步退出，掩上房門。
白不肖驀地醒轉，睜開雙眼，只見佇立榻旁飲泣的少女，面容酷似陸怡，心中又驚又疑，還道是在夢中，將眼睛連眨幾下，喜動顏色，驚道：“怡妹子，你怎來了？”
陸怡急拭去眼淚，問道：“白大哥，誰傷得你這樣？你快告訴我，我為你報仇！”她心情激動，也不想自己的武功還遜於白不肖，怎可輕言代人報仇？
白不肖知此地離杭州不遠，陸怡既能趕來探視，必是伍天風去通風報訊的了，便笑一笑，道：“虧了高無痕小姐等出手相救，精心療治，否則，我這回哪還見得著你？怡妹子，伍天風伍公子人品俊雅，武功高強。我很高興，總算不負令祖母所託。”
陸情被他說得摸不著頭腦，道：“我祖母託你做什麼事？伍天風又怎麼了你？”
白不肖見屋中並無第三人，想大事已諧，不妨對她直說，便將她祖母所託之事原原本本講了一遍，伍天風欲加害自己的事，都略而不提。
陸怡萬萬想不到有這麼一回事，她幼年失怙，與祖母隱居竹林，心心念念便為著練好武功，以手刃父仇，無暇念及婚姻大事。後得白不肖相助，報了大仇，見白不肖宅心仁厚，處處先人後已，不由情苗暗茁，難以自己了。雖尚未想到終身廝守那麼遠，但私心中，不自不覺地將他的禍福安危視作自己的喜怒哀樂之源。
及至他謊說到金陵祝壽，她枯守家中，日日望穿秋水，只盼他早日歸來。這次到春江為父親掃墓，實也因在家中難以排遣心中理不清剪不斷的思緒。她從白不肖口中得知父親早已將她許給潯陽伍家，而白不肖此行正是為了她的嫁娶之事奔走，頓時如一盆冰水從頭頂澆到腳底，透心涼徹，手足發麻，心中只是說：我死也不嫁那個姓伍的小白臉！
白不肖見她怔怔忡仲，臉上青紅不定，一雙眼直愣愣地凝視虛空，還當她女孩兒怕羞，便轉過話頭問她祖母的病勢可有起色之類瑣事。陸怡神思恍惚，隨口應答，不免答非所問。
過了片刻，碧玉、綠雲、高無痕等來看視，並給白不肖服藥。陸怡兀自痴痴呆呆，並不上前插手幫忙。
碧玉笑道：“陸小姐，我們並沒騙你吧！”
陸怡臉上一紅，搶上兩步，雙膝撲通跪倒，向高無痕拜了下去，口中說：“高小姐並兩位姑娘的大恩大德，我粉身難報！適才多有冒犯，愧疚莫名……”
高無痕見她突行此大禮，措手不及，待伸手去扶，陸怡已拜了下去，將高無痕羞得面紅過耳。扶起來看時，只見她淚光瑩然，心中暗暗納悶，但於此一拜之中，便已察覺陸、白二人之間，情誼非同一般。
碧玉、綠雲因陸怡言中提及自己，忙還禮不迭，口中說：“陸小姐言重了，我們怎麼當得起？”
經此一來，雙方前嫌盡釋。當下，碧王自去張羅筵席，綠雲陪在高無痕身邊為高、陸二人傳話閒聊，無非說些彼此仰慕的話。陸情見高無痕膚色雪白，眉目勝畫，又兼武功精奇，雖然啞巴，卻心靈目澄，十分聰慧，心中早已傾倒，將自己與白不肖相識的過程詳詳細細說了一遍。
言語中對白不肖十分推崇，將他說成個血性過人而又身蒙不白之冤的大好人。高無痕、綠雲這才知白不肖為何受群雄圍攻，幾乎性命不保的緣由，並知他原來是昔年天下第一劍客北門天宇的關門弟子。
過了片刻，碧玉來報，說酒筵已備好，四人辭了白不肖，到客棧斜對過的酒樓入座歡宴。待到宴罷轉回客棧，雙方都有相見恨晚之感，敘起年齡，高無痕比陸怡大了半歲，遂以姐妹相稱，倍覺親熱。
陸怡原想將白不肖帶回杭州靜養，現見高無痕等對白不肖的療治十分精心，也就不提此話。尤其是見了高無痕以本身真力為白不肖療傷，自忖無這般能為，也就更絕了此念。
是夜，陸怡便宿在前院樓上白不肖住過的屋中。她年當妙齡，情竇初開，剛剛在心中有了個意中人的影子，便驟遭大變，命運要她與另一個不相干的人結為夫婦，怎不叫她柔腸百結，怨恨難消。
躺在床上，想一會兒俠骨豪氣的白不肖，想一會兒輕浮佻脫的伍天風，怨一會兒自己的命運，心中百念叢生，纏綿糾結，在床上輾轉反側，哪裡睡得著？想到悽切處，不由珠淚暗彈。滿腹心事無一可對人說，直折騰到三更，才迷迷糊糊睡去。