白不肖離了客棧，手撫刀柄，在金陵城大街小巷中疾行奔走。他胸中鬱結一股怒氣，漫無目的地亂逛了一個上午，以稍減心頭鬱悶。
時近晌午，他腹中空空，飢渴難當。見路邊有一家餛飩年糕鋪，想買碗年糕果腹，走過去在空座坐下，一摸囊中，暗叫不好，記起已將銀兩悉數交與客棧老闆為江泰發送之資，只剩下三五個銅子。待要起身離座，夥計已將一大碗熱騰騰的肉絲雞下炒年糕放在他面前。他將銅子悉數拍在桌上，道：“小二哥，我身邊僅有這些，若是不夠，你將年糕端回去！”
夥計笑道：“客官休急，你再角角落落裡摸一摸，或還能摸出兩枚銅子來。”言下之意自是還缺兩個銅子。左近的食客無不掩口而笑。到這類小攤頭進食的多為販夫走卒、引車賣漿者之流，這腰懸鋼刀的赳赳少年連他們都不如，足見潦倒至極。
那夥計見他再摸不出一個銅子，便收起筷碗，賠笑道：“小本生意，賒欠不起，客官休怪，改日再來。”
白不肖笑道：“無妨，無妨，他日我有錢時，再來吃你個人仰馬翻。”眼睜睜看那碗香噴噴的炒年糕被夥計端走。
他收起銅子正要離去，忽聽路上馬蹄答答，扭頭看去，騎在馬上控轡緩行的，竟是睽別多時的“長白參女”高無痕及碧玉、綠雲三妹。他心裡一驚，怕被她們看見取笑，急低下頭來，但為時已晚。只聞一個嬌脆的聲音叫道：“白不肖！白公子！”
三姝紛紛下馬，向年糕鋪走來。白不肖只得這上去施禮。那些正在攤頭上據桌大嚼的食客，陡見三個俊俏姑娘當街招呼那位窮困潦倒的少年，無不大奇，紛紛交頭接耳，亂猜白不肖的身份。
彼此見了禮，白不肖問道：“伍公子怎不與你們在一起？”
高無痕臉上紅一紅，綠雲更是暈生滿頰，低下頭去。碧玉將小嘴一微，鄙夷地說道：“休再提那姓伍的小子！那不是個東西！白公子，你怎麼也來到了金陵？”
白不肖聽她話中有因，大街之上不便深究，便將自己的來意簡略地說了一遍，知她們遊山玩水，浪跡江湖，見聞必廣，便問她們可聽說過奇芙蓉這麼個人？
高無痕等互望一眼，碧玉心直口快，哂道：“原來白公子也是個風流倜儻的，芙蓉荷花的我們倒不曾聽聞，巧的是遇見過你的另一位朋友。”
白不肖聽她話中有怪責自己見異思遷、朝三暮四之意，不明所以，正要細問，綠雲道：“大街上不便細敘，白公子若無要事，何不與我們一起去用些便飯？”
這可正中下懷，白不肖笑道：“綠雲姑娘此議甚佳！不過在下不名一文，要你們惠鈔了！”
碧玉笑道：“白公子原來是個窮光蛋！同去！同去：我們小姐最喜賙濟乞丐叫化子，便施捨你些許殘羹剩飯也不打緊！”
這話說得四人皆哈哈大笑。前頭不遠處便有一座酒樓，三女牽馬與白不肖一同步行走去。碧玉原是個爽朗的少女，一路上不住說笑，逗得大家歡聲不絕。三個妙齡女郎本已十分引人注目，又加了個白不肖同行，路上行人無不側目而視，那些道學先生更是在心中暗暗罵人。
那酒樓高大巍峨，飛簷畫棟，大門上方懸一黑漆匾額，上書“望江樓”三個金光閃閃的大字。夥計將四人引到樓上靠窗的一張空桌旁，立即有堂倌沏來香茶，端上時果點心。
樓上的客人，均為衣帽光鮮、顧盼自雄的富商名儒和衙門兵營中的老爺軍官，見上來三個花容月貌的窈窕少女，和一個略顯落魄貌的青年，都引為奇事，探頭探腦地張望。高無痕、碧玉、綠雲是見慣了的，都不以為意。白不肖卻略感窘迫，好在他素來豪放，又久受冤屈，自有一股我行我素的乖戾之氣，不去理會那些目光，自與三女談笑。
白不肖問道：“碧玉姑娘方可說曾遇到過我的朋友，那是誰呀？”碧玉微微搖頭，冷笑道：“薄倖兒郎何其多也？一年前你還與她柔情蜜意，難捨難分，怎麼轉眼就忘了？就是那位姓陸名怡的‘冷美人’呀！”
白不肖心中一跳，腦中即浮出陸怡的面容，忙收攝心神，道：“你們誤會了。陸怡與我情同兄妹，她是有婆家的……你們在何時何地看到她的？”
綠雲道：“十日前，我們在鎮江金山寺與陸小姐邂逅。問她去哪裡？她只說追蹤一個仇人，別的不肯多說，也不要我們幫忙。她還向我們問起你來。”
白不肖心道：如此看來，陸怡已知殺她祖母的仇人是誰。可惜我不知她去向，無法助她報仇，但願她別遇兇險。如果兇手的武功高於她，以她性情，必不肯忍耐以待時機，那就危險了。她與伍天風的親事……
堂館將酒萊端上來。高無痕等見白不肖忽現憂容，心中奇怪。碧玉問道：“白公子，你有什麼心事？”。
白不肖猛然警覺，要道：“沒什麼。”暗問自己：你對陸怡的關心是否太多了些？還有汪泰兄的大仇未報。白不肖啊白不肖！你沒有三頭六臂的神通，管不了天下不平事！
碧玉夾了塊魚肉給白不肖，道：“白公子，你方才問到伍天風，實話告訴你：那廝對我們小姐無禮，被我們打了一頓，現逃到金陵來了。”
白不肖聞言一愕，問道：“此話怎講？”
碧玉以目向高無痕示意，高無痕紅著臉點點頭。碧玉道：“那姓伍的迷上我們小姐的姿容，這倒不打緊。我們小姐貌若天仙，我若是男人也會對她著迷。哪知他見色起意，不知從哪裡弄來迷藥下在小姐茶水之中。無巧不巧，那晚我們在小姐房中說話，綠雲姐口渴，便將小姐的茶水喝下，忽覺頭暈思睡，躺在小姐床上睡著了。小姐一向待我們如親姐妹，便到另屋中綠雲組的床上安歇。
小姐心思縝密，總覺綠雲姐忽而嗜睡太過蹊蹺，又怕她生病，是以始終未睡深。到子夜時分，忽聞隔壁有撬窗的微響，起來看時，原來是伍天風那登徒子……若非念他初犯，跪地求饒之狀可憐。便取了他的狗命！”
白不肖聽了，無言以時。昔時，他奉陸老夫人之託，為撮合伍、陸姻緣不遺餘力，明知伍天風品性欠佳，還一再維護他。伍天風數次加害自己，自己均以恩報怨，為的是陸怡的終身，卻不想一想，陸怡若嫁給這麼個壞貨，哪有幸福可言？
這一轉念，方悟自己昔日所為乃大錯而特錯了！他一念及此，頓時坐立不安，心中萬分歉民，再也無心飲食，獨自出神凝思。
碧玉等見他神思不屬，臉上陰晴不定，均感詫異。忽聞樓梯上咯咯咯腳步亂響，似有七八十來人爭著上樓，都扭頭去看。
上來七八個歪戴帽子，擼袖袒腹、橫眉立目的兇漢，都擠在樓梯口，目光從左到右掃來掃去，好像在尋找什麼人。
突然，樓下砰膨巨響，似什麼重物翻倒，間雜碗破碟碎的聲音和眾人的驚呼亂叫。樓梯口的七八兇漢隨即返身下樓，腳步震得樓板發顫。看這情形，諒是尋仇毆鬥。
樓上的客人多立到窗前向下張望。只聽樓下一聲長笑，笑聲未已，一條青衣漢呼地從窗口飛出，跌仆街心。他剛剛爬起來，又一條青衣漢飛出，撞在他身上，兩人一齊跌倒。緊跟著，又是兩個青衣漢接連飛跌於街上，四人相撞，疼得殺豬般嚎叫，爬起跌倒，跌倒爬起，狼狽不堪。
白不肖心中明白：樓下必有一個高手在，將來犯之敵一個個從窗口擲出去。卻不知他是誰？心念未已，只見方才上樓察看的那夥兇漢，個個鼻青眼腫，抱頭鼠竄，從大門口蜂擁而出，其間數人託臂拐腳，竟是傷得不輕。
方才發笑的那個聲耷高叫：“小輩們聽著，叫你們的熊包師父來說話！老爺在此等候！”聲如金石相擦，尖銳如針，刺得耳鼓微微一痛，樓上客人中有幾個文弱儒士禁受不起，捂著耳朵失聲痛呼起來。
碧玉問道：“是什麼人？這般厲害，看看去！”手往窗臺一搭，想縱下樓去，綠雲急拉住她說：“有什麼好看的？與咱們無關，休多管閒事。”
白不肖覺著那個聲音頗為耳熟，也想下去看個明白，聽綠雲這樣說，覺得有理，便倚窗而立，要看此事如何收場。
但見那向東逃走的十多個青年漢子忽又轉身返回，復向這邊行來。在他們後面，出現了三個中年漢子。白不肖凝目看去，見三人中左邊那深大的黑漢卻是舊識，正是數日前在茶館中會過的鹿鳴春。
中間一人，瘦瘦小小，個頭還不及鹿鳴和的肩頭，一身雪白的綢衫，生得眉清目秀，面白無鬚，腰丁一條帶子金光燦然，料來是老大羊如昆。右邊那人身穿素及泡，一張大馬臉，細眉星目，上唇微髭，猿臂猿腰，行路似足不點地，左手套著四隻銀白鋼輪，鋼輪輕磕，叮叮脆響。三人後面，又有二十多黑衣漢子。
那鹿鳴春在茶館搶人，行為無賴，是地痞惡霸。其武功不住一哂，但他身邊兩人實不可輕視。白不肖想，倘若樓下那位老兄敵不過，我得相機助他一臂之力。
走在前面的青衣漢子，距望江樓大門三丈遠處，皆散開兩側。羊如昆等三人走上前，卻不進門，在門口立定。位居中間的羊如昆抱拳滿面堆笑道．“高人鶴駕光臨，晚輩們喜不自勝，徒弟們不會談話，要清多多原諒。晚輩姓羊名如昆，這兩位是師弟馬行空、鹿嗚春，見過高人！寒舍已備薄酒，敬請移駕俯就。”說罷，又是一揖。
白不肖原以為羊如昆等人到來必有一場惡鬥，豈料滿不是這麼一回事。羊如昆自稱晚輩，言語謙恭，竟是來迎客的。心中正自疑惑，只聽門內那個聲音道：“‘金陵三霸’如此客氣，我若不去倒顯得不近人情了。也罷，你們前頭帶路！”口氣之大，真正是目中無人。羊如昆絲毫不以為忤，反以為榮，一張臉登現喜容，躬身肅客。
從門內大搖大擺出來一人，頭頂方巾，面白無鬚，劍眉入鬢，鳳日生威。白不肖看得仔細，不禁脫口輕聲叫道：“無憂谷主司馬高！”
這聲叫，就連身旁的碧玉、綠雲都未聽清，樓下的司馬高卻聽得十分清楚，循聲抬頭一望，怔了一怔，朝白不肖微微點頭，目光即從高無痕等三女臉上掃過。
白不肖驚愕未已，萬沒想到司馬高在叢山幽谷中隱匿多年，竟會復履江湖，出現在這十丈軟紅的繁華之地，被“金陵三霸”奉為上賓。”
從門裡又走出一女子，紅衣紅裙，珠翠滿頭，環佩叮噹，身形嫋娜，外罩黑絨披風，面容豔麗。她循司馬高目視方向側臉一瞥。白不肖驚得目瞪口呆，這濃妝豔抹的女郎，竟是他百尋不著的奇芙蓉！
奇芙蓉側臉向上一瞥，似乎並沒認出佇立窗前的白不肖，隨即別過臉，足下不停留，緊跟在司馬高身後。
白不肖似被人當胸猛推一把，呆了一呆，放聲高叫：“芙蓉！”伸手在窗臺一撐，飛身縱下樓去。
樓高不過丈五，白不肖喊聲未息，雙足已落地。樓上樓下的人們突見一少年大叫跳樓，無不大感驚奇。見他足甫及地就伸手去抓紅衣女郎的衣袖，更是驚愕萬分。
白不肖手才伸出，方悟大街之上眾目之前出手抓一妙齡女子大是不雅，急將手縮了回來，叫道：“芙蓉，我尋你尋得好苦！”
奇芙蓉轉過身來，淡淡地道：“你是誰呀？認錯人了吧？”臉上既無慍色又不顯喜容，更不以為奇。
白不肖愣了愣，見面前這紅衣女郎，五官音容與奇芙蓉一般無二，天下決不會有像到十分的第二個人，可她自承不是奇芙蓉，白不肖奇怪之極，忙舉目向司馬高望去。
司馬高微微一笑，道：“小兄弟別來無恙！這位是拙荊奇氏。咱們也算有緣，竟能在金陵街頭邂逅。小兄弟若不棄，一同去老羊府上喝一杯如何？”
白不肖這一驚非同小可，對著紅衣女郎顫聲問道：“芙蓉，你已嫁給了司馬前輩？你不能不認得我呀！”
女郎緩緩搖頭，說道：“我從不認得你。你認錯人了！”轉身向前走去。
白不肖雙手握拳，指甲深陷掌心，腦中一片混亂：芙蓉為何不認我？她怎會嫁給司馬高這麼個半老頭子？她是受了司馬高的挾持還是惱我恨我而故弄玄虛？難道世上真還有一模一樣的人麼？
眼見司馬高夫婦被羊如昆、馬行空、鹿鳴春等簇擁著大步遠去，他心中一急，拔足追去。突然眼前三條人影從天而降，高無痕等三女迎頭攔住他。綠雲急道：“白公子，去不得！”碧玉說。“白公子，那夥人氣味不正，你跟去或有危險！”
白不肖怎不知羊如昆等決非善類，司馬高也不像個好人？但此時哪顧得了許多，身子一晃；即從碧玉、綠雲二人之間穿了過去，口中叫道：“多謝關照，後會有期！”足下更不停步，緊追上去。
“金陵三霸”的弟子們一半在前頭開路，一半殿後護衛。壓尾的十多人見白不肖發足追來，即駐足回身，大聲喝道：“你跟來做什麼？”擺開架式要攔住他。
白不肖哪將他們放在眼裡？斥道：“閃開道！”兩手一伸，各抓住一名大漢，微一運勁推去。那兩名大漢身不由己地倒撞出去，又帶翻身後的兩個同夥。其餘的大漢見他如此神勇，各各拔出兵刃，分左右向白不肖砍刺。
白不肖大吼一聲：“來得好！”不閃不避，雙掌運力猛推，帶起兩股雄渾的掌力，將兩邊的七八件兵器阻了一阻。他在原地疾轉三圈，於瞬息之間連發六掌。“流水掌法”極為神妙，這六掌連發，或虛或實，七八條大漢陡似置身驚濤駭浪之中，彷彿有六道暗浪無聲襲到，衝得他們東倒西歪，再也站不穩腳跟，手中的傢伙不由自主地向同伴身上招呼。
一片慌亂的驚叫與金鐵相交的磕擊聲中，白不肖早已衝過重圍，追去“金陵三霸”身後。
“金陵三霸”聽到後面呼叱打鬥聲，已回過身觀看。見白不肖疾如旋風趕來，馬行空咦了一聲，出單掌擊推他胸口。這一推看去平平無奇，實是虛招，底下一腳飛踢扶他下陰。
白不肖擰腰錯步閃開，腳踩“逐流步法”，身形疾晃，想從左邊繞過。羊如昆怎容他闖過去？抬袖一拂，大股勁風撲向白不肖的面門。勁風中夾雜一股濃烈的羊羶味。白不肖首當其衝，鼻中聞到一股腥臭之氣，頓覺胸口煩惡欲嘔，忙竄躍遠離。
那鹿鳴春日前在茶館搶人受到過白不肖的折辱，這會子瞧出便宜，一拳向他背心捶落。三霸中以鹿略春武功最差，他一拳擊落，卻打了個空，還未覺察是怎麼回事，腕上一緊，似套上只鐵圈，身不由己地飛了起來，一頭撞向大師兄羊如昆，駭得失聲狂喊。
羊如昆見師弟被人家甩飛過來，不得不展臂去接。白不肖爭的就是這稍縱即逝的良機，乘三霸之間出現空隙，刷地穿越而過，幾個起落，便追上司馬高與奇芙蓉，攔住了他倆。
司馬高收住腳步，將白不肖從頭至腳掃了一遍，笑道：“士別三日，當刮目相看。白老弟大有進境了！卻不知在大街之上，攔截我們夫婦，有何貴幹呀？”
當白不肖奮勇破圍追人之際，心裡只想著如在此地與奇芙蓉交臂而失，日後再難相見，無論如何得弄明白：奇芙蓉究竟是受了挾持還是心甘情願為司馬高執帚？現被司馬高意態閒暇的一問，又見奇芙蓉神色漠然，臉上不由一紅，反而說不出話來，只拿眼瞧著奇芙蓉。
司馬高見狀，眉頭微蹙，顯出不悅之色，冷冷地說：“白老弟須自重！大街之上，廣眾之間，你目不轉睛地盯著我的夫人，意欲何為？”
白不肖心念急轉，斂容向司馬高施了一禮，道：“司馬先生，小子見尊夫人面熟得緊，極像舊時一位故友，一時忘形，還請見諒。”
司馬高哈哈一笑，道：“拙荊奇氏已言明不認識你，你還緊追不捨，換作別人，早就將你當作登徒子好色兒緝拿了！你還不速速退下？”
白不肖道：“尊夫人既姓奇，容貌又與我那位舊友一般無二，小子不能不弄個明白：尊夫人芳名可是‘芙蓉’二字？”
司馬高傲然道：“拙荊閨名正是‘芙蓉’二字！”
白不肖原以為他必不肯道出真名，詎料他直認不諱，倒反愣了愣，看著奇芙蓉道：“尊夫人的姓名與我那位舊友的姓名相同，這倒奇了！既然天下真有同名同貌之人，要怪小弟莽撞，告辭了！”
他見奇突蓉猶自漠然對之，似乎身周之事皆與己無關，不免氣惱到了十分，轉身就走，心道：你一嫁了如意郎君，便不再認我，我何苦多事自尋煩惱，徒遭其辱？
走不幾步，突聞身後奇芙蓉緩緩地說：“孤舟夜載他鄉客，浮雲飄颺遠峰青。”
白不肖聽得明白，這正是奇芙蓉臨去時在紙上題的那首詩中末尾兩句，心念一動，回過頭去，但見奇芙蓉已蓮步輕移，跟著司馬高去了。
“金陵三霸”及一班打手都對他怒目而視，立知此刻再趕上去也是枉然，奇芙蓉定是受了司馬高挾持，不敢與自己說話相認。一念未已，又想：若說奇芙蓉受了挾持，她武功不弱，又未被縛住手足，大街之上，盡有脫逃良機，為何不籌脫身之策？
想來想去，難以判明奇芙蓉的心思。眼見她已轉入一條橫巷，便欲跟上去探知她與那夥人究竟去向何處，忽見前頭南宮虎與何冰兒騎馬行來，他不願與他們碰面，閃身躲進一家臨街布店，待師兄師嫂過去後，方踅出布店，跑至橫巷口，哪裡還看得到人
這條橫巷的出口，是另一條大街。街上人來車往，熙熙攘攘，白不肖踮足張望，料羊如昆等住處必在此左近，正欲向路人打聽，突沒有人拍了他肩頭一下。
回過頭來看，卻是個瘦瘦的中年人，白衫藍褲，膝蓋上還打個補丁，四臉大嘴，滿臉是笑。
“尊駕可是白不肖白少俠？”
“尊駕是……”
“小姓汪，與汪泰是同宗弟兄。汪泰兄已然作古，但白少俠救人於水火，行俠仗義的熱心腸，我汪氏老小無不感佩。”
“原來是汪爺。”
“不敢，小人汪五。敝族人才凋零，原不足與申炳應老賊相頡頏，但汪泰大哥死得太慘，族中老少人人義憤填膺，打算與申老賊拼個你死我活，縱由此滅族，也強似在這世上苟且偷生，任人宰割。久聞白少俠義重如山，志鏟人間不平，族人皆欲瞻仰少俠風采，特著小人來尋少俠。”汪五一邊說，一邊東張西望，惟恐被人注意。
白不肖曾聽汪泰說他的親友怕罹禍，皆不敢與他來往，今據江五所言，汪門孑遺要以死相拚了，這股志氣可敬可佩：“汪五哥有話請直說。”
汪五眼珠一轉，道：“少俠不是外人，我便直言不諱了。不是我自損名頭，我汪氏一族，原以江泰兄那一支武功最強，其餘皆不足道。就是傾巢而出，也鬥不過申老賊，但不除申老賊，這口氣實在咽不下，故想仰仗少俠神功除奸！”
說著，便深深一揖，“族中長輩已籌得一策，可誘申炳應一人出來。若白少俠肯發慈悲，便請隨我去一不為申老賊所知的地方。若不準所請，就此別過。”
申府打手眾多，又有圓性、李子龍、伍天風等為臂動，申炳應本人武功甚強，要除去他，實非易事。白不肖雖已在汪泰屍體前起誓為他報仇，但如何個報仇法，實還未深思熟慮，他族中耆老既已有誘申炳應孤身外出的良策，自是再好不過。
當下白不肖點點頭道：“我已對汪泰兄起誓，豈能食言而肥？我隨你去。”
汪五道了個謝字，將手一招，一輛馬拉篷車就駛過來。江五向車伕使個眼色，撩開篷車簾布，請白不肖上車。
白不肖稍稍猶豫了一下，跳上車廂，那汪五也爬上車來，放下簾布，道：“白少俠有所不知。申老賊在城裡一手遮天，收了無數徒子徒孫，耳目靈通。我們不得不萬分小心。此番白少俠為我汪氏除了死對頭，汪家列祖列宗也感恩不盡。我們便是傾家蕩產，也要重謝的。”
白不肖正色道：“汪五哥見外了。朋友相交貴在義氣，我豈是貪利之人？”
汪五急賠笑道：“是極！是極！但青虹寶劍非少俠莫屬。少陝除了申老賊，得了青虹劍，天下還有誰敢與少俠爭鋒？”
白不肖聽汪五此言，心頭不悅，道：“汪五哥！我白不肖為江泰見報仇，乃為義字所驅，如能邀天之幸殺了申炳應，追回青虹劍，當歸還貴族。如有貪寶之心，天誅地滅！”
汪五臉上一紅，嘿嘿嘿地笑了幾聲，神色甚是尷尬。
一篷車駛過繁華的街市。出了城門，車伕打了幾個響鞭，拉車的四馬奮蹄狂奔。白不肖從篷布縫中瞧出去，見草綠樹雜，已至郊外。但那車伕兀自不絕塵地驅馬疾駛，竟不知要到哪裡去。他以目光向汪五探詢，汪五隻說：“快了，快到了。”
越行離城越遠，篷車毫不減速。白不肖心中起疑，見那汪五微閉雙目，身子隨著顛簸的馬車搖來晃去，不由大聲問道：“汪五號！貴族中耆老究竟是在何處？”
汪五睜開雙眼，咧嘴笑道：“白少俠休急，馬上就到了。茲事重大，我們不敢不十二分謹慎。”
正說著，車速慢了下來。汪五撩起簾布一角，探出頭去看一看，又縮回來，對白不肖道，“白少俠你來看，那便是我家族主汪老太爺！”他挪開身子；讓白不肖看。
白不肖伸出頭去，但見前面有一座灰濛濛的磚砌高塔，塔下一個老者，鷹眼隆鼻，紫袍藍絛，腰直背挺，手中一對金光燦然的銅爪，腰懸寶劍，正是“撲天金雕”申炳應。
這一驚，非同小可，他暗叫上當！心念未已，背上一痛，立知是“汪五”下毒手了。變生肘腋之間，車廂狹小，並無可供騰挪閃避之地，自忖必死無疑，出於求生本能，惟有向前猛竄。
誰知那“汪五”一匕插落，入肉半寸，便不再發力挺刃。白不肖縱身一竄，撞斷了車廂擋板，一掌將“車伕”推飛馬頭之上，正好掉在拉中套的黃馬蹄前，那黃馬收勢不及，兩隻前蹄踏上“車伕”背心，登時將他踩死。
白不肖在掌推“車伕”之際，已借力將身子側轉以對付身後的“汪五”。一拳甫出，卻見那“汪五”口中噴血，仆倒在車中。他怔了怔，不知“汪五”何以不打自倒，突聞暗器襲來的嗤嗤微響。當此危急之時，再無餘暇多想，他反手拔刀一撩，將射來的數枚飛器拍落，穩穩站落地上。
四下裡響起一片唿哨聲。從草叢中，土堆後，大樹上，突突突地跳出十多人，個個手持兵刃，將白不肖團團圍在中間。
申炳應仰首大笑，笑得極為得意、歡暢。原來那客棧中，原有他的手下喬裝混入，故白不肖與南宮虎吵翻，兄弟倆分道揚鑣之事他一清二楚，立即佈下圈套，將白不肖誘至此處。他本對南宮虎心存忌憚，現白不肖僅孤身一人，那是插翅難飛了。
申炳應笑道：“白不肖，今日實是你自尋死路，怨不得旁人，若非你一心要害我，怎又會到得此處？俗語說：人無傷虎意，虎有噬人心，真是一點都不差。我不除了你，天理不允！你自恃名師之徒，會幾下粗淺功夫，即目中無人，竟跑到金陵來撒野，真正不知天高地厚！你也不打聽打聽，老夫出道時世上還沒有你呢！你居然敢與老夫作對，真是活得不耐煩了！”
白不肖身陷重圍，心知甚難逃脫，左右一看，萬幸圓性、李子龍不在，那伍天風被他瞪了一眼，似乎有愧於心，後退了半步，不敢與他目光相接。
申炳應見他遊目四顧，自知他心意，笑道：“你不用東張西望，也不必有僥倖之念。在場諸人，任誰都收拾得了你。伍公子是你舊識，這位……”他指著一個清瘦如竹、長臉高髻、目光陰沉的老者說：“是名滿天下的‘江夏孤雁’舒望北舒大俠，是老夫的拜弟，亦是伍天鳳的師尊。這位……”
他指著一個一手拿彎刀，一手持長劍的叫化子，“是丐帶八大長老之首‘無情尊者’項雨項大俠。這三位……”他指著三個面色黝黑，倒掛八字眉，各持一根渾鐵柺杖的黃毛老者，“‘鎮江三老’鍾猛、鍾礦、鍾狄……”
申炳應將其餘數人的名號都說了一遍，道：“汪泰那小子，倒還算識時務的。你若願學他的樣子自己了斷，我們老哥幾個也不想髒了自己的手。”
這意思，是叫白不肖自盡。白不肖不怒反笑，道：“多謝指點！我有個壞脾氣，不見識見識各位大俠的絕技，死了也不甘心。各位都是成名已久的大宗師，聚在一起，必已練成聯手而攻的妙著神招，你們就並肩齊上吧！只要我死了，誰也不會知你們倚多為勝的行徑！”
“江夏孤雁”舒望北素來自高自大，目中無人，明知白不肖行激將計，仍是勃然變色，將手中長劍一振，怒道：“小輩休油嘴滑舌！你但凡能接得下我五十招，老夫從此不再用劍！”他手指彈劍，嗡嗡作聲，有若龍吟。
白不肖已看出在場諸人中，申炳應、舒望北、丐幫長老項雨乃是勁敵，“鎮江三老”鍾氏兄弟聲名不顯，但看他們頂門高凸，目蘊精華，手中鐵柺粗若酒杯，也非易與之輩。誰有拿話擠兌得他們不好意思群起而攻，方能尋隙脫身。他說道：“舒前輩既不欲介入群毆，先請站過一邊，讓慣於倚多擊少的好漢們上前來！”
這些人大多與白不肖素昧平生，是為申炳應叫來助拳的，武功有高低。但誰也不肯背個以眾凌寡的惡名，被白不肖一擠兌，都愛惜羽毛，各向後退了一步，表示自己決非斯軟怕硬的孬種。
申炳應約齊好手在此設伏，立意要殺白不肖以絕後患，怎肯與他單打獨鬥。他手中兩把銅爪互撞，噹一聲響，沉聲道““白不肖！今日不是比武較技，而是群俠鏟魔！誰來跟你講江湖規矩？”言罷大步上前。
白不肖叫聲“好！”拔刀出鞘，欺上前去一刀斜劈。眾豪皆以為他還要說幾句話才動手，不料他會突然發難，刀光似電，傾瀉而出。申炳應擰腰錯步，左爪架右爪括向對方小腹，連消帶打，欲在一招之間佔個先手。
他的銅爪屬奇形兵器，擅於鎖拿刀劍，爪尖中空，灌上毒藥，抓破一點皮膚，便可致人死命。憑這對銅爪，他稱霸金陵數十載，會過無數江南好漢，聲名始終不墜。
白不肖這一招本是虛式試敵，不待與對方兵刃相交，翻腕一?，刀尖上指對方脈門，申炳應識得厲害，急回爪躲避，心裡嘀咕道：這小子刀法古怪，是什麼路數？
武學之士比鬥，都得先判明對方武功家數，再思破解之策。申炳應自忖所知廣博，天下各家刀法均瞭然於胸。但偏偏瞧不出白不隱的刀法屬哪一家，故一上來就被打得左右支絀。
其實白不肖起先學的是師父所授的“崑崙刀法”，因不合自己的資質，改向奇芙蓉學了幾路“天南刀法”的妙著，又從鬱天華的“流水掌法”中化出幾招，更多的乃是在實戰中東取一爪，西取一鱗，可算是轉益多師，博採眾長，並無定法，只求實用。故申炳應瞧不出他的路數。
兩人以快打快，拆了十幾招，白不肖刀刀進逼，申炳應步步後退，居然緩不出手來還擊。他成名四十年，今日被個毛頭小子打得如此狼狽，心中又羞又怒，眼見白不肖一刀直研，他雙爪交叉，運力一架，拇指一按爪柄上的譏關，爪尖上便噴出一蓬毒霧。
白不肖目光十分敏銳，突見爪尖處射出藍霧，心知不妙，急抽身後退，刀掌齊舞，用內勁將毒霧逼回。申炳應自己服過解藥，不懼爪尖噴出的毒霧，他見白不肖後退如飛，長嘯一聲，將身形拔起半空，腰一折，頭下腳上，柄上機關連按，撒出團團毒霧，欲將白不肖一舉毒斃。
白不肖見他上躍之際，已猜到他定要居高臨下噴毒。眼見申炳應以毒霧為先導，凌空撲下，他呀地大叫，身子後仰倒地，右刀護頂格架，左掌一招“春江潮水”，內勁綿綿密密，猶似平地潮漲，將毒霧盡數託信於半空。
霧本是流動聚散之物，申炳應從高噴下，覆蓋範圍甚廣，被白不肖以雄渾的內力一託，頓時向四面蕩散。眾豪原就站成一個圓圈以防白不肖逃竄，萬想不到申炳應的毒霧會毒到自己。
靠近的五六人，鼻管中各吸進少許，腦中一暈，砰砰地踣倒於地。內功深湛的舒望北、項商、鍾氏兄弟等人只覺胸口煩惡欲吐，各向後疾躍，以防被毒霧所染。
申炳應滿以為這一招定可將白不肖毒斃，沒想到反害了自己人，他本是心狠手辣之輩，當此際仍不罷鬥給昏倒於地的朋友解毒，雙足在地上一蹬，復又躍向高空，暴喝一聲，兩爪脫手飛出，直取白不肖。
申炳應這一招，名曰“飛爪擒龍”，乃是他不肯輕發的絕招。此刻，他使全力擲出，已是將白不肖視為平生第一大敵。
兩輛飛爪一前一後，一上一下，破空射出，被日光一照，金光閃爍，又挾著轟轟的風聲，勢道其是嚇人，更為奇異的是，銅爪飛至中途，前面反被後面那輛追上，在上的往下飛，在下的往上飛，交叉換位，猶似神助，叫人眼花潦亂、防不勝防。
白不肖剛剛翻身躍起，陡見兩爪纏繞射來，一時無有破解之法，閃避格架都已不及，也只有將手中刀擲出。
兩團黃光與一道銀蛇在空中相撞，嘩啦連響，一齊落入塵埃。
旁觀的舒望北等人看得驚心動魄，不由齊聲喝彩。
白不肖這招“冷月寒霜”若用以傷敵，會自行飛回，但與申炳應全力擲出的銅爪相撞，回力已消，故墜落於地。白不肖面臨強敵，怎能空手以搏，一見寶刀下落，即縱躍上前去接刀。
驀地裡眼前寒芒一閃，一劍斫他手臂，他只能縮手側身。轉眼一看，原來是伍天風阻他接刀。如此緩了一緩，刀已落地。那壁廂申炳應已拔出了青虹寶劍，舒望北、項雨、鍾氏昆仲也都踏步上前。
七大高手終究還是剝下大俠的風度，要聯手圍攻了。伍天風又是一劍直刺，劍頭將及白不肖心窩，見他不閃不避，挺胸受刃，又縱聲長笑，心下一凜，急蓄勁不發，不知這一劍是該刺落還是收回來。
正在猶豫間，白不肖疾出兩指，夾住劍身，運勁一抖。伍天風手臂劇震，急運力相抗，陡覺手上一輕，手中的鐵劍被白不肖攔腰震斷。他大駭疾追，卻見白不肖並不追擊，猶自長笑不已。
白不肖將手中的半截斷劍往地下一丟，兩手叉腰，怒視伍天風，喝道：“姓伍的孬種，你還有臉施暗算麼？”
伍天風臉上一紅，想起他數次饒放自己，於情於理，都不能再向他出手，但又怕他臨死前將自己的醜事一二抖出來，有心一劍劈死他，見他神威凜凜，正氣浩然，卻又無勇單上前刺殺，心中雜念叢生，又是驚懼，又是羞惱，呆在當地，一動也不敢動。
申炳應用青虹劍指住白不肖，左手掏出解藥，遞給伍天風，叫他給毒昏的幾人解毒，眼盯著白不肖，乾笑數聲，道：“白不肖，老夫甚是愛借你這身功夫，只要你當著各們發個毒誓，從今不與我等為敵，瞧在令師兄南宮虎的面子上，咱們大可化敵為友，放你一條生路，你看如何？”
白不肖笑道：“你未免將白不肖瞧得也忒小了！除暴安良，是我份內之事；你若肯自刎於汪泰兄靈前，歸還寶劍，咱們倒還可交交。要我與你這種弒兄害嫂、巧取豪奪的下三濫同流合汙，除非日頭從西邊出來。”
申炳應涵養功夫極佳，心中將白不肖恨到極點，臉上卻不動聲色，轉而對丐幫長老項雨、鍾氏昆仲道：“項大俠，這廝與貴幫原有過節；三位鍾兄，你們的朋友太湖俠盜吳尚行喪於他之手下，你們說如何處置便如何處置，老夫並無成見。”
項雨雖恨白不肖打傷過幫主喬鵬舉，但要殺了他，畢竟處分太重，同時也不欲與南宮虎為敵，他看穿了申炳應的用心，是以躊躇不答。鍾氏三兄弟年紀雖老，卻個個是渾人，其實與吳尚行並無深交，但經申炳應挑撥，恍惚覺得為友報仇是人人稱頌的義舉，也不加多思，齊聲道：“為友報仇天經地義，殺了他便是！”
申炳應哈哈一笑，道：“三位鍾兄便請動手。項大俠、舒賢弟都是證人，三鍾為友報仇，義當所為！”這話一說，自是將殺白不肖之責全部推到三鐘頭上。
鍾猛、鍾獷和鍾狄互看幾眼，各舉起鐵柺，要將白不肖擊斃。
突聞一個女子的聲音叫道：“且慢！誰敢動一動，我殺了伍天風！”
眾人聞聲一驚，展目看去，但見馬車之側，一個黑衣黑褲黑帽，眉清目秀的年輕女子手執寒匕抵住伍天風咽喉。那伍天風一臉驚恐之色；眼珠亂翻，張著嘴卻發不出聲，顯然已被制住要穴。
白不肖一見這女子的面容，頓覺胸中一熱，幾欲驚叫出聲。
這女子不是別人，正是睽別已久的陸怡。如此一來，化名“汪五”的刺客何以突然暴斃的疑團也迎刃而解。原來陸怡早就藏匿車下，“汪五”刺白不肖之時，她黃雀在後，殺了“汪五”。待伍天風去給毒昏的同伴服解藥時，她出其不會，一下子制住了他，以為人質。
眾人見伍天風被白刃加頸，都怔了怔。舒望北因愛徒落入敵手，師徒關心，便欲衝上搶人，才一提足，又投鼠忌器，硬生生收回步子。三鍾原是渾人，舉拐呆了呆，想伍天風死活與己無關，一咬牙關，掄拐仍往白不肖頭頂擊落。
近側的項雨一見不好，運出平生之力，左刀，右劍交叉一擋，架住了鍾猛的鐵柺。舒望北聽身後風聲驟響，反手一劍，挑開鍾狄的鐵柺。但仍有鍾狄一拐徑向白不肖頭上擊落。待白不肖警覺，拐頭離頂已不及兩尺。
大凡一人遇緊急關頭，內力自生。他大喝一聲，反手一綽，硬將挾數百斤力量的鐵柺抓在掌中，奮力一拗，一股猛力從拐身上傳過去，鍾狄胸口如挨大錘重擊，雙臂劇震，惟有放手才能消去襲來的大力。
但他腦子太慢，只怕兵刃被對方搶去，兩手死死緊捏不放，只聽喀嚓兩響，鍾狄痛呼一聲，連人帶拐飛了起來，砰地跌出三丈之外，臂關節都已脫骱，手中鐵柺想不放，也得放了。
鍾猛、鍾獷一見三弟傷得頗重，不怪兄弟莽撞，反任白不肖心狠，雙雙虎吼一聲，掄拐又擊。舒望北豈容他倆得手，返身護住白不肖，刷刷兩劍從拐隙中穿過，將猛、獷逼退三步，方怒道：“爾等休要胡來！”
陸怡高叫：“白大哥！快過來！”，申炳應寶劍一揮，擋住了白不肖，笑道：“姑娘尊姓啊？真是好身手！你放了伍賢侄，我也放白不肖！若想在老夫面前弄鬼，大不了落個玉石俱焚！”
陸怡道：“我姓陸，有勞你謬獎。就這樣辦吧，咱們一同放人。”她揮動匕首，割斷了兩匹馬的繩套，又叫道：“你將汪家的寶劍拿開，把我白大哥的刀揀起來還給他。”
申炳應並不珍惜伍天風的性命，但知他拜弟只此一個愛徒，若不交換，惹惱了舒望北，大是麻煩，當下只得忍氣吞聲，朝陸怡瞪了一眼，恨恨地道：“老夫認栽了，陸姑娘手段高明！佩服！”他收回寶劍，走上幾步，撿起彎刀交還給白不肖，同時也拾回自己的一對銅爪。
陸怡見白不肖彎刀在手，隨即拍開伍天風的穴道，推了他一把，低聲道：“滾吧！”想起父親、祖母要將自己嫁給這麼一個人，心中一酸，有說不出的煩惡，呸的吐一口口沫，一躍上馬。
白不肖絕處逢生，恩人又是陸怡，目光與她明澄如水的秀目相接，心中又是甜蜜，又是感激，又是煩惱，百念交集，一句話也說不出，只朝她笑一笑，翻上馬背。
兩人正要策馬遠隨，突聞申炳應放聲狂笑，抬頭一看，見磚塔每一層的窗口皆露出密密的人頭，個個張弓搭箭，拉弦欲射。附近四周的草叢中、樹後也站起一個個射手。
原來申炳應老奸巨猾，不僅邀約高手出面圍攻，更將門下徒子徒孫埋伏在四周，設下幾道重圍，定要將白不肖置於死地。他安排的弓箭手，連舒望北等都不能預聞。
磚塔頂層上，一人高叫：“白不肖，陸丫頭！速速下馬束手就縛，否則我們就放毒箭了！”
白不肖凝目看去，那是申炳應的兒子申英傑，難怪他今日不露面，原來是在指揮弓箭手。他遊目四顧，心知策馬硬衝必擋不住亂箭，心念一動，反拍馬徑向申炳應等走去。陸怡心思很快，也緊隨其後。
申英傑原以為白、陸二人不是縱馬逃跑，便是下馬投降，見他二人反向父親走近，心裡正在疑惑。見白不肖也放聲大笑，叫道：“申家小哥，快放箭呀！令尊刀槍不入，是不怕亂箭的！我們能與舒、項、鍾、伍等大俠客同死於亂箭之下，甚感榮幸！”
白不肖說申炳應“刀槍不入”，不過是隨口胡謅，意在譏消。誰知言者無心，聽者有意。舒望北等待白、陸二人走近，弓飭手齊將箭簇朝自己這邊指來，心頭一凜，驀地想起一件事來。
久聞申炳應嗜寶成病，一生中巧取豪奪，收羅了無數奇珍異寶。聽說他有一件金蠶絲甲，又輕又軟，是以域外金蠶絲織成，穿在身上刀槍不入，今日大戰，必是穿在了身上。況且，他安排弓箭手之事誰也不告知，諒來確有謀害朋友之惡念。
須臾間，久已淡忘了的小嫌隙、齟齬、不快之事異常清晰地浮上心頭，又想起他方才用銅爪內的毒霧毒倒助拳的朋友時毫無歉仄悔疚之意，更顯得今日之事他居心不良。舒望北與申炳應結交時日最久，對他那種外善內惡的性情也最瞭解，當下迅疾出手，扣住了申炳應腦後“風池”穴，叫道：“英傑賢侄！快將弓箭手撤走，否則我叫你父親先死！”
舒望北的功夫只比申炳應略高一籌，本不能如此輕易制住他：一則相距太近，二則出其不意，故一舉成功。
申炳應要穴被制，全身勁力頓失，更怕拜弟手指發力致自己於死地，心中驚懼交加，怒道：“賢弟你幹什麼？快放手！愚兄豈有害你之意？休中了白賊的離間計！”
舒望北自己也在生死關頭，哪會信他的話，叫道：“你只須令弓箭手將弓箭悉數堆到我面前來，我與你還是好兄弟，否則體怪我無情無義！”
申炳應素知舒望北為人陰鷙，生性多疑，今日之勢，若不照他的話做，自己必死無疑，只好長嘆一口氣，心裡說：禍起蕭牆，夫復何言？便大聲吩咐兒子依言而行。
申英傑心狠手辣不遜乃父，眼見奇計將成，反被叔父攪亂，心中恨極了，手持弓箭朝舒望北、伍天風比了又比，終究不敢行險，手一鬆，將弓箭從塔頂拋下。手下人見少主如此，紛紛拋去弓箭。
舒望北、項雨、三鍾等見箭簇碰到地上的青草蟲蟻，立即草萎蟲死，均知箭頭上所喂的毒質毒性極烈，無不嚇出一身冷汗，將怨毒的目光投向申炳應，對申炳應欲一網打盡之說更深信不疑。
待弓箭手將弓箭悉數堆於地上，舒望北已從申英傑陰狠的目光中看出他的恨意，哼一聲，又道：“這些弓箭手留在此處無益，請賢侄叫他們統統撤回去！”
申英傑當此際，不得不依，便命手下頭目率眾回去。項雨、三鍾自覺更呆下去毫無意味，彼此拱了拱手，也各奔東西而行。
白不肖和陸怡見眾豪作鳥獸散，不由相視而笑，此時若要離去，正是良機，但兩人都欲看一看這對心懷鬼胎的義兄義弟如何了斷這場糾葛。
待助戰人眾走得乾乾淨淨，再也望不見影子，舒望北弓腰後竄三丈，手按劍柄，笑道：“適才小弟命系一發，不得不出此下策，得罪了大哥，尚請鑑諒則個！”
申炳應扭動著脖子，笑道：“賢弟自責過甚！都怪愚兄粗疏大意，反叫外人所乘，這也是天數使然。賢弟現將何往？”
舒望北知申炳應心胸狹窄，睚眥必報，今日之事，他必不善罷甘休。推本究源，造成他們兄弟相互猜忌提防的是白、陸二人，必得殺了他二人方可挽回交情，便道：“小弟自然聽從大哥的吩咐……”他一言未畢，即兩足向後連挑，將地上一堆毒箭挑射白、陸二人。
這一手陰險至極。白、陸二人都控韁聽他們兄弟對答，不料舒望北會陡然發難，眼見七八支毒箭電射而來，待要拔刃撥架，其勢已然不及，況箭簇帶毒，不便用手抄接，所幸他倆身法快極，齊向馬背另一側躍落。七八支毒箭都射中馬匹，兩馬各悲嘶一聲，倒斃於地。
申炳應兩瓜一揮，哈哈大笑，叫道：“好！咱老哥兒倆一塊將這對狗男女料理了！”立即帶兒子申英傑從左側奔來，擋住白、陸二人的退路，舒望北、伍天風師徒各挺劍佔住了東南兩角。伍天風鐵劍原已被白不肖指力拗斷，又從申家門人處借了一柄鋼劍。這父子、師徒四人各佔一隅，立時將白不肖、陸怡圍在該心。
當此情勢，白不肖惟有暗暗叫苦。他原以為申、舒間會有一場惡鬥，萬想不到這對各懷心機的結拜兄弟，竟能在瞬息之間重續舊誼，聯手禦敵。情仇翻覆之快，可謂罕見罕聞。他自己早已將生死置之度外，只是帶累了陸怡，內心大是不安。
白不肖、陸怡各拔兵刃，背向而立。白不肖遊目四顧，見北面是申炳應，申英傑守西，南面是舒望北，伍天風據東。比較之下，以東西兩人為弱。他心念已決，低聲道：“怡妹，我們先向西衝，隨後從東突圍。伍天風總不能對你下毒手！如何？”
靜俟陸怡回答，卻不聞她說話，又問了一遍，但聽陸怡粗聲道：“要逃，你逃便是，休要管我。”語聲甚不耐煩。白不肖心中打個咯噔，猜不透她的意思。
便是這樣緩了緩，良機立失。敵人已從四面迫近，四級兵器織成一張堅網，再無空隙可尋。申炳應的獰笑，舒望北陰沉沉的眼睛，申英傑鷹鉤鼻上的墨痣，伍天風臉上抽搐的肌肉，全看得一清二楚。白不肖一聽身後叮噹作響，便知陸怡已向申炳應發劍，當下想也不想，虎吼一聲，左掌右刀，分擊舒望北與伍天風。
這一輪交戰，與方才大不相同。以四對二，近身相搏，是力與力拚，決無討巧使詐的機會。敵對雙方均知今日之局惟有決出生死方能收場，是以一開手，即盡展平生所學。若論招式精奇，身法的快捷，是白、陸二人略勝一籌，若講到鬥敵經驗之豐富，則以舒、申兩人為多，況且申英傑、伍天風也不是庸手，他倆在旁助攻擾改，也大增威勢。
四個人如走馬燈似地圍著白、陸二人急轉，百十招之後，便佔了上風。白不肖內力精湛，倒還不覺什麼，陸怡一輪快劍刺出，不是被擋了回來，便是刺了個空，心中焦躁起來，額上微現汗星，呼氣吸氣也已不勻。
白不肖聽她呼吸粗重，心裡發急，明知硬拚硬打終難持久，一時苦無良策。稍一疏神，被舒望北劍尖挑破肩頭衣衫，幾欲傷及肌膚。又聞身後陸怡哎喲低呼，申炳應哈哈江笑，猜知她已負傷，心裡更是急躁，但激鬥之際，哪有餘暇返身看視？
眼見舒望北劍影如山傾壓而下，申英傑鋼槍似靈蛇出洞，電射而至下腹，白不肖猛提內息，炸雷似地大吼一聲，手中刀脫手飛出，旋飛如輪，直取舒望北之首級。這是一招兩敗俱傷的打法。
舒望北見識過“冷月寒霜”的厲害，不及攻敵，先護自身，退步回劍，欲將旋飛的彎刀擊落。但他哪知這招的神妙，飛速旋轉的彎刀，會產生旋渦的吸引力，鐵劍剛舉，但覺一股強勁的旋勢裹住了兵刃，如不鬆手，一條手臂便會被生生扭斷。總算他見機得早，急鬆手撤劍，倒縱丈餘。
本來申英傑那一槍是必中的，但他被白不肖中氣充沛的一聲吼震得雙耳失聰，頓時心神大亂，槍尖一低，便從白不肖兩腿間刺了進去。正要回奪再刺，白不肖提起左足，朝槍桿上一腳踩落。
那槍桿若是竹木所制倒也罷了，偏偏申英傑自恃力大，用鋼鐵打製槍桿。白不肖猛踩一腳，槍桿彎成半圓形，他怎還握得住？十指疼痛如折，不能不放手。這一放手，槍柄落地，立即將他右足腳背大小骨頭一齊壓斷，痛得他失聲尖叫，抱足蹲下身去。
白不肖手一招，將飛回的寶刀接住，跟著回過身來，見申炳應返身欲逃，他又是一招“冷月寒霜”，申炳應只逃出兩三步，首級便與身子分了家，腔子裡血如泉噴，那無頭的身子又跨了一大步，才慢慢仆倒。
那舒望北剛拾起鐵劍，見拜兄死得如此慘狀，待要挺身上前，自知擋不住那神奇的“冷月寒霜”，待要拔足逃跑，又舍不下義侄、愛徒。戰、逃兩念在心中打幾個滾兒，一咬牙，還是逃命要緊，他一個轉身，奮足便溜。陸怡高喊一聲“飛刀來了！”
舒望北是被白不肖的飛刀嚇破了膽的，一聽“飛刀來了！”急收步轉身，挺劍格架。豈知來的不是白不肖的飛刀，而是三支竹葉飛鏢。他長劍一掃，將三支飛鏢悉數掃落。但陸怡也已持劍追至跟前。
在白不肖心中，申炳應是罪魁禍首，對別的人，他不擬趕盡殺絕。現見陸怡縱身追上舒望北，怕她有失，也趕上前去。只見陸怡鐵青著臉，兩眼射出刺人的光，以劍指著舒望北，厲聲道：“舒老賊，你今日還想逃命麼？你號稱大俠，卻對一個臥病不起的老婆婆下毒手，真比蛇蠍還要狠毒！姑娘今日不會放過你的！”
舒望北怔了怔，定定地著著陸怡，一張臉驀地變得蠟黃，當嘟一聲，鐵劍落地，他強自鎮定，笑道：“原來硬要做伍家媳婦的，便是你噢！天風，你快過來！你未過門的媳婦要殺師父了，你好好看著！”
白不肖恍然大悟，原來殺死陸信祖母的兇手，竟是伍天風的師父“江夏孤雁”舒望北。難怪陸怡會藏匿車底，敢情她已追蹤舒望北多時了。
伍天風被申炳應的死狀嚇得魂飛魄散，雙足軟得邁不開步，褲襠裡尿水淋漓，現聽師父叫自己，便痴痴呆呆地走過來。他並非不怕死，蓋因魂靈尚未找回，神志迷糊，怔怔忡忡猶在夢中幻境。
陸怡手挺長劍，劍頭只在舒望北心口前轉動，只須往前輕輕一送，就可將仇人斃於劍地。若論舒望北襲殺祖母，原屬罪大惡極，但他現已棄劍領死，這劍就難刺下去。
那舒望北自料必死，頭上冷汗簌簌而下，卻還嘴硬，跳著叫罵道：“姓陸的小賤人，你下手吧！你便是殺了我，也做不成伍家的媳婦：伍天風就是打一輩子光棍，也不會要你的……”
白不肖見陸怡硬不起心腸，而舒望北越罵越難聽，頓時一心中又悔又怒，暴喝一聲：“住嘴！”直似平空打了個驚雷，震得舒望北渾身一抖，果然閉上了嘴。
白不肖道：“舒望北！你在做夢！伍天風算個什麼東西？陸姑娘是人中之鳳，九天仙子下凡塵，高潔無比。伍天鳳厚顏無恥，反覆無常，貪慾嗜利，小人也！我本不欲殺你，但你竟敢褻讀陸姑娘，我豈能容你？”
他手起掌落，噗一聲輕響，將舒望北的一顆頭顱打進腔子裡去，直沒至頂。那舒望北立時成了縮頭大龜狀，撲通仰倒，再無聲息。
那伍天風遭此一嚇，哇地驚叫一聲，倒嚇醒了，頓時渾身戰慄，雙膝跪倒於地，砰砰叩頭連呼“饒命！”
白不肖殺心一起，怎肯饒他？喝道：“留你這種奸詐小人何用！”手臂一抬，使欲運勁擊下，陡聞耳畔陸怡大叫“白大哥！”轉眼看去，但見她臉上紅白不定，眼中淚水盈盈，胸部起伏不息，心念一動，這一掌就沒拍下去，問道：“你有什麼話？”暗問自己：難道她對伍天風還懷有幾分情意？”
陸怡垂首呆立，頃刻間心中倒海翻江似的，明知方才讓白不肖一掌拍落，以往叫人心煩的諸事也就煙消雲散，但想起上一代交情，想起這個孱頭好歹是名分上的未婚夫婿，祖母生前確也心心念念想把自己嫁給他。殺之不義，留之便在心中留下一道抹不去的陰影。
想來想去，一時難以自決。白不肖約略猜到了她的心思，若非昔時自己過於熱心，一個勁地為她張羅嫁伍之事，怎會造成這不尷不尬的局面？終令陸老太太死於非命，這對未婚夫妻反目成仇。那舒望北竟對手無縛雞之力的陸老太太下手，乃出愛徒之情。
陸老太太欲將陸怡嫁給伍天風，自出於愛孫之情。自己千里奔波為人說合，為的是友朋之情。偏偏這當事的雙方之間卻無情無義。真是多情反被無情惱。情之一物，誰能真解其意？
白不肖一想到此，腦中電光石火似的一閃，豁然明亮，便對陸怡道：“恰妹，令尊、令祖之意，自是為了你一生的快樂幸福，並無他意。你若能快樂幸福，就是向先人奉上了一份孝心，否則，依其言而違其意，名孝而實不孝，故不孝是孝，孝是不孝。你該擇善而從，快快決斷。”
若論陸怡本意，對伍天風殊無好感，只有厭憎。但其時婚配講究父母之命，媒妁之言，男女本人反做不得主。陸怡自幼受禮法薰陶，縱然心中一萬個不願意，在口頭上卻不敢有半分違逆。倘非伍家另生枝節，這時她早已嫁作人婦了。
而伍家及舒望北也因固於禮法，才會作出暗殺陸老太太的勾當，想毀約於人不知鬼不覺。她這時聽了白不肖的話，默唸著“不孝是孝，孝是不孝”八字，只覺直抉心底隱疾，挑開了纏繞糾結的亂麻團，真是有說不出的舒暢受用。
頓時嬌羞滿面，向白不肖投去脈脈一瞥，心中說：你早就該講這話。隨即收攝心神，把伍天風叫起來，正色道：“伍天風，你我兩家先人原是好友，曾有過結成姻親的意思。那是長輩們的心血來潮，荒唐之言，反而害得我們白刃相向！這也不去說它了。今日我對你言明：以往之恩怨，一筆勾銷。從今後，你是你，我是我，再無任何瓜葛！你去吧！”
伍天風如奉綸音，連稱。“多謝陸女俠不殺之恩！”施禮如儀，向師父的屍身看了一眼，欲行不行。白不肖知他心意，說：“你將你師父的屍身帶走吧！你若要報仇，只管來尋我白不肖。”
“不敢！不敢！師父自取其咎，是天數！”伍天鳳提起屍體，快步走去。
申英傑腳骨盡斷，以槍桿為杖，一拐一拐挪至父屍旁坐下，看著父親身首異處，他不哭也不叫。眼見白不肖、陸怡走來，目中射出怨毒恨惡的冷光，怒道：“白不肖！你快殺了我！”
白不肖不料他如此強橫，怔了一下，道：“我殺你作甚？你父作惡多端，罪不容誅，我才取他性命。你尚無大惡，我怎會殺你？”他俯身解下申炳應的青虹劍，又道：“那輛篷車留給你。你足上有傷，駕車總還不礙事吧？”
篷車原有四馬拉套，其中兩馬被毒箭射死，還有兩馬套在車上，陸怡將車趕了過來。白不肖伸手幫申英傑搬屍上車。那申英傑十分硬氣，爬上車後，冷冷地道：“白不肖，十年後你若不死，我自會來尋你！”
他開口以十年為期，自是覺得白不肖武功高出自已許多，須勤學苦練十年，方能與之匹敵。
白不肖不耐與他多說，點了點頭，轉過身不再理他。申英傑駕車駛走了。
一時間，磚塔下只剩下這對患難之交。時近黃昏，塔影外長，清風徐拂，長草窸窣，孤鳥掠空，天地間頓顯一片寂靜寥落。兩人目光交投，心中充滿柔情蜜意，慢慢相向走近，不自禁地相擁在一起。
情熱似火，四條手臂緊緊摟抱，便是用刀砍斧劈，也休想將兩人分拆開來。擁抱良久，兩人才慢慢鬆開。
白不肖凝視著陸怡嬌美秀麗的臉龐。久久不忍將目光移開，情不自禁地說：“怡妹，我怎會有這樣的好福氣？我實不敢相信：我這麼個醜八怪，怎麼配得上你？”
陸怡嚶的一聲，又投入他懷中，在他耳旁說：“你不醜，你比世上哪個人都俊呢！你可知方才激鬥時我在想什麼？我在想，我能與你一同戰死，也強勝活在世上。你不曉得，我原擬去做尼姑的，我決不嫁給姓伍的！那時，我見你與長白參女的丫頭說說笑笑，我妒忌死了！”
白不肖聽她說得真摯，大為感動，雙臂緊一緊，道：“你不知道，你祖母叫我去洛陽落英莊時，我心中好似被刀子剜去一塊，可又不能不從命。方才你阻我殺姓伍的，我還道你真的對他有情呢！”
陸怡一把推開他，嚷道：“你總把人想歪了！”又偎在他胸前，“你記住，我只想嫁給你！從今後再不許提個‘伍’字。我要給你生個兒子，再生個女兒。我們活到一百歲，相親相愛，永不分離……”
“兒女都要像你，若像我就糟啦……”
二人初嘗情愛，不免卿卿我我，說不完的愛語情話。直至天色黑下來，星星躍上天幕，這才攜手並肩，相傳相偎，迴歸城中。
次日，白不肖與陸怡同至客棧，問明店主汪泰墳墓的地理方位，買了些祭品，到汪泰墳前祭奠一番，在墓碑後挖了個坑，將青虹寶劍埋下，也算了卻一樁大事。
依照情理，白不肖該當攜同陸怡去見南宮虎夫婦，但他心中怨氣未消，也不跟陸怡說起有個師兄近在咫尺。兩人草草治裝，商議南歸。陸怡原是要回杭州祭祖，白不肖本無定見，陸怡說什麼，他都點頭應允。