這一夜，白不肖城裡城外，山上湖邊，馬不停蹄地奔了一大圈。饒是他內功深厚，輕功非凡，一夜狂奔，衣衫被汗水打溼，又被夜風吹乾，到了次晨，也禁不住氣浮心跳，兩足痠軟。看看卯時將到，在點心攤上胡亂買了一大堆燒餅、油條、肉粽、糰子，討兩張大荷葉裹起，便向湖邊行去。
到得湖邊，但見晨霧繞樹，夜露潤草，喬陀還沒來。使揀了塊乾燥的大石頭坐下，心中又憂又愁，又急又驚，只盼喬陀能帶來喜訊。轉念想。芙蓉或已離開了杭州，她行事素來任性，不告而別亦非頭一遭。遙望湖面，霧震茫茫，看不見北岸的影子，想那倚翠別墅中，司馬高定也一夜未睡，說不定已派出高手分赴各地，緝拿芙蓉……
正在胡思亂想，自尋把憂，忽聞身後草響，回頭一看，來人不是喬陀，卻是陸怡，不由微感失望。
陸怡見他神情，心裡一酸，卻裝作若無其事地在他身旁的石頭上坐下，道：“喬陀此刻未到，諒來必有所獲。”
白不肖聽她說得肯定。問道：“何以見得？”
陸怡輕輕一笑，道：“你是當局者迷，那喬陀雖然討厭，卻還講信用，既違約逾時不至，定有其故。”頓了頓，拔了根草銜在嘴裡，柔聲道：“白大哥，你放心，吉人自有天佑。奇姑娘聰明極頂，武功又好，不會有甚差池……我，我就是拚了性命，也要保她平安！”
這是陸怡自奇芙蓉出現後，頭一回出以善言。白不肖見她神色激動，語音發顫，毫無半點虛飾，心中感動，道：“芙蓉是我的救命恩人，她遭逢危難，我不能不著急。我很盼望你們兩個成為好朋友。”
陸怡點點頭，心裡說：寧願受苦受難的倒是我！口裡的：“我倒有一計，趁喬陀在此，我們三人合力與司馬高鬥一鬥，未必會輸於他。只要除了這老賊，芙蓉之難不解而解。只是老賊勢力大，難找下手良機。”
白不肖怎不知除惡保善的道理？但連聲勢煊赫的錢江幫都向司馬高低頭歸順，江湖上不知有許多好手為虎作倀，司馬高本人的武功又高得出奇，要剷除這魔頭談何容易？除非有像師兄師嫂那樣名震天下的大俠出來登高一呼，召集忠義之士，方可與司馬高決一雌雄；但師兄師嫂現在似乎有不問世事的味道。陸怡之計雖好，終究緩不濟急。他只搖搖頭長嘆一聲。
正在此時，喬陀來了。他趿拖著兩隻破鞋子，臉上喜氣洋洋，高聲叫道：“白不肖，你我該鬥一鬥啦！”
他不講奇芙蓉，先惦記著比武，白不肖心裡一急，問道：“你找到沒有呀？”
喬陀一見白不肖手上的食物，兩眼放光，大叫“餓死啦！”便伸出一隻髒兮兮的手：“你行行好，先給點吃的！”他餓得前心貼後背，一急，便漏出叫化子的口氣，一把搶過荷葉包，狼吞虎嚥地大嚼起來，竟顧不上理會白不肖。白不肖連問數聲，他口中塞滿食物，啊伊嗚嗚語不成句，把白不肖急得直跺腳。
陸怡用肘推了推白不肖，笑道：“你還不懂麼？喬陸已找到了奇姑娘，並說她安然無恙，毫無危險。喬陀，是不是？”
喬陀吃得太急，噎住了，只是翻眼點頭，好容易才說一句：“對極……”
白不肖大奇，問陸怡：“你怎知道？”
陸怡笑道：“你想他頭一句話是什麼？‘白不肖，你該與我鬥一鬥啦！’他若未辦成事，怎會求你與他比武呢？”
白不肖恍然大悟，喜動顏色，心裡雖極欲馬上知道芙蓉的下落，但見喬陀有如初出餓牢的餓鬼，無暇旁顧，只好強自忍耐，等他吃完再問。
轉眼間，喬陀就將兩大包食物送進肚裡，兀自舔嘴咂舌，猶未厭足，將沾在荷葉上的碎屑悉數倒進嘴裡，方用油漉漉的袖口抹了抹嘴唇，坐下說道：“我一直尋到清晨，才尋到奇姑娘。”
“她在時處？”
“在她自己家裡呀！還能在哪裡呢？我太笨了，起先聽了你門的鬼話，向東北行了五六十里，連個鬼影子也不見！這才自問：夜這麼黑，她不在家裡睡覺，到荒山野地來幹什麼？趕緊從原路回來，尋到她家裡……”
“倚翠別墅？”白不肖心頭一沉。
“是啊！奇姑娘好端端地坐在房中對鏡梳妝。見了我便說：‘你好大的膽子。怎麼敢跑那這地方來！’我說：‘龍潭虎穴我也去得，你這裡我怎麼不敢來？你的朋友白不肖託我來尋你。你就收拾收拾跟我去見他。’
“她說：‘我哪裡也不去這裡很好。你回去告訴白不肖：我的事不用他管。他好好地跟陸姑娘成親過日子，不要再在江湖上游蕩。’我說：‘你如一定不肯去，我去叫他來。’她說：‘他不用來，來了我也不見，你快走，一會被人發覺多有不便，你性命難保。’
“我不能不聽她的話，只好獨自出來，哪曉得在外面林中碰到三個人，問也不問就拿兵刃殺我。我就跟他們打了一架，將他們三人都丟進湖裡餵魚，這才趕來，誤了時辰。”
白不肖又喜又憂，喜的是芙蓉有了確切的下落，不必再沒頭蒼蠅似的去亂尋，憂的是她仍回到倚翠別墅，多半是在半路上遇到了司馬高，不得不迴轉去。
那喬陀毫無心機，只道大事已諧，又纏著白不肖要比鬥。陸怡瞪圓了杏眼，想道：“你這人怎如此愚蠢？奇姑娘受巨賊挾制，隨時有喪命之虞，白大哥哪有心思與你比鬥？”
喬陀聞言一愣，定定地看了白不肖半晌，嚷道：“白不肖！你有本事公公平平與我打一架！若是使詐弄鬼我是不依的。我替你找到了奇姑娘，你該信守然諾，躲是躲不過去的！”
白不肖沒心思與他抬槓，忽見湖上一條船如飛般破霧駛來。船頭立著一條大漢，身形依稀熟悉，隔得遠了，看不清面容。船上八名藍衣槳手打槳，八條槳齊起齊落，極為整齊。
陸怡自言自語道：“那是誰呀？”
那條快船筆直行來，快船前頭有隻小划子橫著，一名釣叟正坐在船上垂釣，不知身後有船駛來。待所得水聲響，回頭看時，兩船僅相隔三丈。那釣叟啊的叫了聲跳起來去拔篙，欲將己船撐開趨避，但其勢已然不及，來船嘭地一聲撞著個划子尾梢，頓時將小划子撞翻湖裡，釣具撲通落水。那快船上的人連看也不看一眼，只管駕船駛向岸邊。
白不肖心道：這等橫蠻的人卻也少見，湖面如此寬廣。只要稍稍扳舵，原可避開小划子。更可氣的是撞翻了人家的船後，理也不理，卻不知仗了誰的勢，如此霸道。
這時快船離岸已不遠，船頭那條大漢生得方面濃髯，大眼闊口，原來是邵陽湖東流芳堡二堡主姚傳薪，白不肖曾在落英莊伍世滄家中與他會過一面，難怪這等眼熟，卻不知他怎麼到了杭州？
快船距岸約三四丈時，姚傳薪雙臂一振，縱身高躍，在空中翻了個跟斗，輕輕巧巧落在岸上，那八名槳手一齊舉槳喝彩。
姚傳薪待眾水手上了岸，展目四顧，看見了白不肖等一三人，便提氣高叫：“兀那後生！錢江幫總部設在何處？”他賣弄內功，這一聲喝叫運上了真力，聲若銅鐘，遠遠地傳了出去。眾水手又齊聲喝彩。
白不肖見他未認出自己，便叫道：“原來是姚二堡主，幸會！幸會！姚二堡主輕功超卓，內功精湛，令小可大開眼界，佩服！佩服！”
姚傳新怔了一下，臉上浮出笑容，拱手道：“原來是白爺啊！真是有緣千里來相會，不意能在此邂逅閣下，別來無恙？”他昔日在落英莊參與謀害白不肖，今日湖畔相會，心裡著實有點兒嘀咕，別的倒沒什麼，只怕吃了眼前虧。
白不肖一笑：“想不到能在此處與姚二堡主相會，倒應了句老話：不是冤家不聚頭。你我緣分不淺呀！不知姚二堡主問錢江幫總舵作什麼？小可與唐、李二位幫主交情不淺，現正寄食於總舵。”
姚傳薪頓時眉開眼笑，幸心大放。“啊呀！原來白爺是唐、李幫主的知交好友。失敬失敬！小可奉命來送一封帖子給唐、李幫主，請錢江幫頭目過湖赴宴。”
白不肖原已猜他來自湖北倚翠山莊，此刻再無懷疑，笑道：“原來姚二爺已改換門庭，投到了司馬先生座下，可喜可賀！”
這話諷刺意味昭然，姚傳薪不以為恥，反以為榮，眉宇間得色盎然：“同喜同喜！司馬公乃無上神君師弟，一身武功出神入化。傳薪得蒙收錄麾下，實是三生有幸。日後或還與白爺同為一殿之臣哩！”他想白不肖既是唐潮、李子龍份好友，多半亦將歸順司馬高。
白不肖只覺好笑，故意說：“那得靠姚二爺多多關照囉！”便指給他路徑，彼此一揮，姚傳薪帶著八名手下雄赳赳地去了。
三人在湖畔商議一陣，也想不出什麼好辦法。說來說去，最後只能歸結為四個字——“從長計議”。白不肖掏出銀兩贈予喬陀，要他買身好衣服，休要再在街頭乞討。
喬陀怕他又要耍詭計，接了銀兩在手，說道：“白不肖，你給我銀兩是你的事，日後動手之際，我可不會手下留情。咱們把話說在頭裡！你若要翻悔，就把銀子拿去，我自到別處去討。”
白不肖惟有苦笑對之，告訴他決不翻悔，喬陀這才揣了銀子去了。白不肖和陸怡自回下處。路上碰見姚傳薪下書歸來，白不肖不欲與他多囉嗦，拉陸怡進一家店鋪躲避，待姚傳薪等過去，才重行上路。
白不肖回到房中，喝了盞香茶，心中愁悶，又兼一夜未睡。便覺神思睏倦，於是盤膝坐好練了幾遍行功，精神復振，就想一個人悄悄地到倚翠別墅附近看看。走出房來，正好碰到總管江汛。
江汛神色驚惶。一把拉住白不肖，說：“白兄弟。我有一事相求，萬望自兄弟鼎助！”原來，他奉幫主命，要過湖去給司馬高送禮以為先容，幫主要隨後才到。他畏司馬如虎，只怕奇夫人的“枕頭風”要了他的命，於是親自來求白不肖陪他走一趟。
白不肖正欲去倚翠別墅探探虛實，有此良機怎肯放過？當下滿口答應。禮擔俱已備好，一行人來到湖岸，分乘兩隻駛向湖北。這時晨霧已散，陽光燦爛，自南岸到北岸不過數里之遙，頃刻使至。
泊船處離別墅的南大門不過十餘丈，早有十幾條橫眉立目的壯漢子執明晃晃的鋼刀把住大門。江汛遞上名帖禮單，一個頭目模樣的漢子接過去瞄了一眼，揮揮手，邊門呀然打開。
江汛在錢江幫位居總管，江湖上也大大有名，不管到何幫何會招貼拜山，向例是從大門直進直出，不想今日在本地吃癟，只好乖乖地從邊門入內。
一腳甫踏入門，眼前兩道白光疾閃，兩把雪亮的長劍飛刺而至，江汛猝不及防，啊地一聲輕叫。兩劍堪堪刺到他頸側寸餘處定住。出劍之快，動力拿捏之準，實為少見，江汛驚得心頭怦怦直跳，進又不是，退又不是。
只聽一個聲音笑道：“江總管受驚了！我們為你驅蠅。”江汛定睛一看，兩把劍的劍尖上果然各挑著一隻綠頭大蒼蠅。江南溫暖潮溼，蚊蠅本生，一到處亂飛，倚翠別墅清涼幽靜，一也不兔有幾個蒼蠅飛入。這兩人以劍刺蠅，雖有自耀武功之嫌，但劍術之精，非同一般。
白不肖不不由暗暗喝彩，搶上一步，疾出雙手，各以食、拇、中三指捏住兩劍的劍脊，笑道：“聽人說雁蕩山合掌劍法疾似閃電，果然名不虛傳！”說話間，他貫力於指，往外一分，將兩劍撥開。
這兩人正是雁蕩山合掌老人的再傳弟子藍況、雷冼。合掌老人是百年前有名的劍客，創制了一套“合掌劍法”，以快、準兩字為要旨。據說合掌老人生前，能一劍挑下停於人眼皮上的一片樹葉而不傷人分毫。
藍況、雷冼比其祖師自遠遠不及，但下了幾十年苦功，已深得快、準要訣，哪知白不肖出手更快，藍、雷二人眼睛一眨，手中到已被他捏住。直到白不肖放手，才將自己的劍收回，待往鞘中插，一插競插不進，低頭一看，嚇了一跳，原來都被白不肖捏彎了劍頭。二人都四五十歲年紀了，頓時鬧了個大紅瞼，訕訕地退下……
江汛得白不肖給挽回面子，鬆了一口氣，心道；幸好請他陪來，否則今日連第一道門都不易進。他自知無論武功膽量都與白不肖差得太遠，前頭必還有更兇險的關隘，顯醜不如藏拙，說了聲：“白兄弟先請！”讓白不肖走在頭裡。
二門外站著一高一矮兩個漢子。高的身材極高，頭幾及門楣，打著赤膊，胸口黑毛叢生，兩肩膊肌腱似鐵鑄石鑿，兼且獅鼻虎口，站在門旁有如一座鐵塔。那矮的偏生極矮，身高不滿四尺，尖嘴猴腮，瘦骨伶仃，一副鬍鬚倒有兩尺長，一張欠多還少的哭喪臉，站在那裡若不注意還瞧不見他。
一俟白不肖走近，高漢右臂一橫，右腿一叉，便似在門洞裡安上兩根鐵柱，其意不言自明：要進門大先過他這一關。
白不留哈哈一笑：“兩位尊姓大名？司馬先生叫你們來看門，倒也是量材錄用。權貴門前的惡狗也沒你們的蠻！”
高漢聽他將自己比作看門狗，勃然大怒，暴喝一聲，好似半天裡打了個乾雷，震得地皮發麻。他腿長步大，一步就跨六尺，提起缽大的拳頭，一招“泰山壓頂”向白不肖頭上打來。
白不肖知高漢必具一身神力，心想我若以巧力勝你不顯本事，也大喝一聲，一招“雙雲手”，以下迎上，“嘭！”一聲，拳掌相交，以力硬擠。高漢上身一晃，白不肖退了一步。高漢又是一拳直擊，白不肖左掌立，右掌平平推出，噗的一聲輕響，拳掌相接，便如膠住了似的。兩人各催勁力，一時不相上下。
那高漢相貌蠢笨，卻是內外皆修，外家硬功自不待說了，內功也有相當造詣。他連連催勁，要將白不肖推倒，白不肖卻如中流砥柱，任憑對方的力道排山倒海地湧來，只兀立不動。
高漢的武功屬少林派的家數，走的是剛猛的路子，他姓崔名堅，自己起了個外號叫“無堅不摧”。他見白不肖只是個瘦瘦的青年，即使武功高強，但比拚內力怎會是自己的對手？是以一上手並未施出全力，哪知拳掌膠結，自己的剛猛力道一股股發去，卻像落人汪洋大海，無影無蹤。
若僵持下去，自己若有半分疏忽，對方乘虛反擊，大是不妙。當下便將手上的勁道加到十分，怒吼一聲，左爪成鉤，一招“黑虎掏心”直插白不肖胸口。二人相距極近，又正出全力比拚內功，萬萬無法閃避趨讓。
白不肖眼見五指插來，喝一聲：“去！”右掌一斜，帶動他右臂去架他左爪。崔堅這一爪期在必中，再想不到來抵擋自己左爪的會是自己的右臂，一爪插落，立即在右臂上抓出五條血溝。
他臂上劇痛，又覺一股渾厚無比的勁力如決口江潮驟湧而至，胸口有如被巨石夯擊，一個龐大的身利嘭地跌了出去，這麼龐大的身子跌倒不是件小事，直震得牆搖地動，柱晃梁抖，壓壞了天井中幾十盆秋菊。
這場比鬥，乃是以力鬥力，白不肖雖然勝了，卻也出了一身汗，微感氣喘心浮。
那矮漢怪笑一聲，縱身高躍，別看他人矮，這一縱雙腿如安了彈簧似的，躥起有七八尺高，他渾身骨節發出爆豆似的脆響，反手抽出兩隻黑黝黝的帶刺鐵輪，向白不肖當頭砸下，輪風呼呼，聲勢驚人。
白不肖見他輪重招沉，兼且鐵輪邊緣長滿尖刺，不敢空手去擋，錯步擰腰閃開。矮漢雙足甫一沾地，即二度躍起，左手短斜切白不肖脖頸，其縱躍出招一氣呵成。白不肖的刀一格，哪知帶刺鐵輪不光用以傷敵，更是鎖拿刀劍的剋星。
這一刀正楔入兩刺之間，矮漢手腕微側，鐵輪順著刀鋒切割而下。白不肖如不鬆手丟刀，手腕脈門必為輪上尖刺所傷。勢在危急，別無善策，他不得不棄刀後退。矮漢右輪擲出，旋轉飛向白不肖胸口。白不肖一個“鐵板橋”，上身後彎，堪堪避過。
矮漢左輪又旋飛而出，而先前擲出的右輪掠過白不肖後，盤旋半圈又向白不肖後心撞來。兩輪一前一後，嗚嗚作聲，實在駭人。白不肖足尖一點，身子平飛，兩輪一上一下交錯飛過，先後回到矮漢手中。他甫接即擲，連接連擲。兩隻輪子幻化成幾十只，在空中飛旋，將白不迫得手忙腳亂。
江汛等早已嚇得躲在柱後牆角，惟恐為飛輪所傷，眼見白不肖將傷在輪下，一齊驚叫出聲。
白不肖這時才知矮漢要比高漢厲害得多。他手中彎刀已失。無可格擊，兩輪飛行的路線實在難以捉摸，猛見高漢搖搖晃晃地爬起來，心生一計，忙身形連晃，繞到高漢背後，以他的龐大身子為屏障。
這一來，矮漢若要傷他，必先傷了高漢崔堅。他飛輪之技雖神妙無方，至此已無法施展，手一招，將兩輪抄住，道：“閣下機智過人，請便！”便往旁一站，閃開了道路。
白不肖佩服他的氣度和身手，拱手道：“前輩神技妙極，晚輩由衷敬佩！他日有緣，再請前輩賜教！”跟著撿起彎刀，插回鞘中，昂然走進二門。江汛等魚貫跟進。
但見翠柏屏列，黑松夾道，幽篁聳綠，草地鋪碧。庭院中，滿目青翠，異花羅列，果然清涼世界，不虛“倚翠”之名，卻不見一個人影。一干人到此，均不禁屏息靜氣，惟恐驚擾了這片幽靜。
忽聞“錚錚”琴聲自左方傳來，眾人心念一動，循聲望去，只見三叢翠竹之間，一個綠衫女子背向而坐。膝上放一張七絃琴，正自彈奏。她衣衫與周遭竹木顏色相近，渾然一體，若不是操琴作聲，原不易發現。
聽那琴聲哀怨悽迷，彈的是一曲“臨江仙”。她且彈且唱，歌喉宛轉：“櫻桃落盡春歸去，蝶款輕粉雙飛……”
才聽了這兩句，江汛的隨從俱已受琴歌感染，不自禁地心中哀傷，眼淚簌簌而下，不由自主地向那女子走去。
琴聲果然美妙動聽，歌聲也悽婉動人：“子規啼月小樓西，玉鉤羅幕，惆悵幕煙垂……”
這歌詞，是南唐李後主在圍城中所作。全詞意境，皆從一“恨”字生出：宋兵壓境，朝不保夕，大廈將傾而無力挽回。倚窗消愁，愁偏侵襲，望暮煙之低垂，對長空而惆悵，但悔恨何及？
江汛聞絃歌而感懷錢江幫目下的情勢，與李後主自當國將滅亡之事差可彷彿，頓時心潮起伏，難以自制，又聽到：“別巷寂寥人散後，望殘菸草低迷……”不由心頭一酸，淚珠兒滾了出來。
白不肖內功深厚，心境也與江汛等大異，故不為琴歌所感，但見江汛以下皆痴痴迷迷，哀傷得不能自已，心頭一凜，情知若不將他們心魔驅散，這幹人定當為惑人的琴歌所傷，當下提一口氣，放聲唱道。