紅日西沉，涼風習習。廣西桂林府東北面的群山裡，一位漢子踽踽而行。崎嶇的小道，曲曲彎彎伸向大山，伸向林莽深處。時值晚秋，落木紛紛，風過處黃葉翻飛，加之山影凝重，暮靄蒼蒼，平添了一股肅殺之氣。那漢子抬頭察看了一下天色，加快了腳步。他頭扎方巾，腳穿芒鞋，步履輕捷，一身勁裝，揹負一口長劍，風塵僕僕，剛毅的臉上毫無笑容。路轉山回，前邊出現一派大嶺，他望著這熟悉的地勢，點點頭，在心中暗忖，今夜定能趕到啦！大嶺上樹木森森，當年的小樹今已成林。“一去十數年，今日始重來。青鋒三尺劍，出鞘必飲血！王景元啊，王景元，你這狗賊，料不到吧！…”想到這裡，他不禁爆出一陣嘿嘿冷笑。這笑聲雖不甚高，但充滿憤怒和殺氣，竟引得空山峽谷發出陣陣迴響，令人心悸。那漢子停了停，取下系在腰間的葫蘆喝了口水。喝完後，突覺腹中飢餓，他才想起，今日急著趕路，竟是大半天粒米未迸。舉目四望、見嶺坡下有幾間茅屋。他知道定是農戶，到那裡打個尖吧。心念一動，便撥足奔去。走近一看，不覺大喜，茅屋下一條籃布招牌，原來在這荒，坡野地，竟有間小酒店。他大步踏進酒店，見裡面已坐了數人，看來都是些過路鄉民。“店家，來些酒飯！”他選了靠門的一副桌椅。一個駝背老漢走過來、抹淨桌面。，問道，“不知客人要多少酒，什麼樣的菜？兵荒馬亂年頭，鄉下小店沒什麼好東西吃，莫見怪。”他瞪了老頭一眼，心想哪來的這麼多羅嗦，“酒便要一斤；無論什麼菜，能做的都弄一樣來，飯也要。”老漢向廚下招呼一聲，不一會，飯菜擺上來了。他一看，都是青菜豆腐之類，笑了笑，心想有這些也不錯了，而且腹中飢火大熾，便狼吞虎嚥地吃個淨光，在一旁的鄉人都看得呆了。吃完，他一抹嘴，丟了一塊銀子在桌上，就要上路。那駝背老漢提著茶壺過來，端端正正在他跟前倒了杯茶，“客人，請茶。你來得巧，正好還空有一間房，明日好和這位大哥結伴繞過大嶺。”他將茶一飲而盡，說道：“麻煩你老了，我有要事，今夜就過嶺去。”聽見那漢子這麼說，老漢面露驚訝之色，“客人莫非是外鄉人？但聽你說話卻是本地口音，你坐啊。”那漢子卻不坐下，笑道：“說本地也算本地，說外鄉也有道理。”老漢道：“此話怎講？”“我十八年前離開這裡，遠走山東，如今回來了！”說完，把手一拱，道聲叨擾，拔腿出門。不料老漢快步上前，一把抓住他的衣襟，大叫道：“客人，走不得，你要命不要？”他猛被抓住，一怔，本能地用手輕輕一撥，那老漢竟仰面朝天，直跌出去。那漢子隨即省悟自已失手了。趕緊向前，未待老漢落地，就將他扶住了。老漢嚇得臉色發自，顫聲道：“客人，你，…好功夫…”，“老丈，我一時魯莽，”你受驚了，那漢子說道，“方才你為何說那種話？”老漢在桌邊坐下，喘了喘氣，這才說道，“你原也是本地人，可知道過了大嶺是一片王墳？”“不錯。”那漢子說，“又怎的？”“莫說王墳，就是這片嶺，如今也上不得了。”那老漢說著制不住的驚惶之色。“難道那嶺上駐有清兵。”那漢子面帶譏誚，“我這紫煙青鋒劍，可不吃素！”老漢把手亂搖：“不是清兵，不是。如今桂林府都被定國將軍攻佔，定南王孔老賊，火燒身亡，清軍早已北逃，而且我們這裡地處邊鄉，除了前邊田靈鎮，清軍從沒來過。”聽到田靈鎮，那漢子的臉抽搐了一下，繼而哈哈笑道：“那又怪了，終不會是武都頭的景陽崗，出了青睛白額猛虎吧。是猛虎，也不怕，我千里獨行，兵荒馬亂之年險情萬種，但又奈我何？”“不是猛虎。”那老漢道。那漢子頓時大不耐煩，冷笑一聲，說道：“不是清兵，也不是猛虎，是山妖、鬼魅？”“正是有鬼！”老漢聲音發顫，“在桂林府收復之前，王墳那帶就鬧鬼了，如今連嶺頂上也時有出現。不知道的人，偶爾經過，即被鬼殺，臉上留下紫黑色的爪印。周圍農家，早搬遷一空，有幾戶沒走的，一夜之間，都死於非命。現在到田靈鎮都繞嶺而行，不信你問這幾位大哥！”那幾個鄉人，此時都圍過來，七嘴八舌地說道：“是啊是啊，幾天前還有外路人不慎路過，被弄死三個，只逃得一個下嶺。那人奔下來，胡言亂語，又哭又笑，原來是嚇瘋了！”眾人說完，竟全都顯得抖抖瑟瑟，談鬼色變。這一來，不由得那漢子不信。“哦，有這等事？”他皺著頭說道，忍不住又抬頭看了看大嶺。這時，暮色四合，遠遠望去，大嶺上樹林黝黑。一彎殘月慘慘淡淡，間或從林莽深處，傳來一兩聲梟啼……果然鬼氣森森，令人生懼。那漢子心中突然閃過一絲疑竇，禁不住問道：“那老丈你在此開店，離嶺不遠，不怕鬼找上門來？”他乜著眼，看老漢怎生回答。老漢苦笑道：“我一輩子居住此地，孤身一人，只收了幾個殘疾年老之人為夥計。我也是殘疾，除了這裡，還到何處立命安身？我們都是行將就木之人，管不了那麼多了。在這裡還可勸勸一些莽撞鬼，不叫他們去白送性命，有何不好？況且，只要不上嶺，就不會出什麼事。這一帶原是非常太平的。”漢子這才記起；給他上菜的也是個跛腳老人。現在見老漢說得入情入理，就沒再追問下去。他想了想，又說道：“田靈鎮上王景元，你們是否知道？”“王景元，”那老漢說，“這裡誰個不曉。清兵來那陣，聽說他出走了。不知去向；前不久才又回來。這個人，不好說得。”那漢子先聽說王景元出走，臉上不禁一寒，繼而說他又回來了，這才轉憂為喜，笑道：“好，很好！他回來了，好得很！”說罷大笑。眾人面面相覷，不知他是什麼意思。“王景元回來了，會朋友去啦！十多年不見，我是日思夜想啊！還管他娘什麼鬼怪不鬼怪！”那漢子自顧自說道，邊說邊紮緊身上的腰帶。王景元是田靈鎮大財主，來往的都是官府、鄉紳。怎麼說也不象這位勁裝漢子的朋友。他這麼執意要過嶺，莫不是真有非常緊要的事？即使有，也犯不著用命去冒險。於是大家還是齊聲勸道：“去不得，客人，去不得！”那漢子還要發話，突聽屋角發出一陣尖銳刺耳的聲音：“也沒什麼去不得，左右不是個死字嗎？這位大哥有膽，小老兒也想上去看個稀奇。”眾人回頭一看，牆邊蹲著一個身材瘦小的人。眾目睽睽之下，竟不知他是何時進來的。再一細看，不由倒抽口冷氣，此人形同鬼魅，又瘦又窄的臉被一條深深的刀疤分成了兩半，白生生的牙齒從破嘴唇裡綻露出來，兩眼深陷，看上去象沒眼珠的黑洞。他自稱小老兒，但唇上連鬍子都沒有，說他年輕，臉上的皺紋卻又溝壑縱橫。那模樣十分猙獰詭異。那漢子也是一怔，心想憑我多年練武之人，這傢伙來去，定會瞧在眼裡，怎麼竟末覺察，莫不是有什麼鬼名堂？想到這裡，他大步走上前，伸手就往那人肩頭拍下一掌，同時說道：“想不到今晚還有與我想法相同之人。來，來，來，我們交個朋友！”他這一掌，是攻敵之秘招，因他隨時可改直拍為橫削。若掌力橫擊在頸項之上，人立即會有性命之憂。但那人渾然不覺，說道：“好極，好極。在這裡雖聽了一頓鬼話，交到大哥這樣的朋友也不冤枉。”他非但不避不閃，反迎著他站起。那漢子不得不在半路上把掌上的勁力撤去，但擊中那人肩頭時，較之一般人的力量仍然大了數倍。那人一個踉蹌。險些摔倒，看來全然不會武功。漢子放心了，哈哈一笑，執著那人的手，說道：“好啊，趁天時尚早，我們走他娘吧！”“好啊，走他娘！”那人嘎嘎尖笑道，“上嶺去啊！”眾鄉人和那老漢，見這兩人陰陽怪氣，就是想說什麼，不敢多言了。這時，大嶺之上，隱隱傳來一種奇怪的聲音，象呻吟，象哭泣，又象尖嘯。這聲音似在極遠，又在極近。那漢子聽到這聲音，立即停腳不動，似乎在仔細分辨什麼，接著冷笑起來。而眾鄉人卻相顧駭然，寒戰股慄。只有那怪臉人，什麼表情都沒有。“走啊。”那怪臉人說。“走啊。”那漢子說。我可沒你走得快，要慢著點啊。“怪臉人又說。”跟著我好啦，這三尺寶劍，驅鬼斬妖！“那漢子答道。”眾鄉人就這麼看著這一高一矮、一壯一瘦的兩個人，邊對答著，邊向大蛉走去。奇怪的嘯聲還是不時傳來，似乎提醒他們，這大嶺頂上，或嶺後那片王墳邊，今夜又要增加兩具屍體了……——黃易迷OCR，黃金社區掃校