觸目盡是對岸一面面的青白綠三色旗，旗下，滿布兵馬。
當然，人比馬多。
就中前列數騎，自是葉宗留、朱痕與張公義三人了。
高華容顧盼自雄，拉韁勒馬，頗為今日之會而欣然有得色。
他身後，一面面北方總堂的長方旗幟，迎風招展，旗海下一隊隊的黑甲騎兵，刀利弓強。
無論是人馬，還是聲色、氣勢，在在勝過對方。
他身旁，左亨岱與洪佑摩拳擦掌，熊本立與王鱷分佔兩翼，誠可謂兵多將廣，自認也勝過對岸。
對岸，這時，奔出一騎，馬上人喊：“兀那廝，你就是高遠的兒子，高華容？”
洪佑這頭拍馬出列，回喊：“高總堂主的名諱，是你小子叫的？放肆！”
對岸那人正是申豹。申豹冷笑：“他是總堂主？我還他孃的是總舵主哩，呸！有什麼叫不得的。”
洪佑本欲回罵，忽見對岸，一名豹頭鷹眼、虎背熊腰的青壯漢子縱馬出列，攔下申豹，於是暫時閉嘴。
那人正是葉宗留。葉宗留運氣說道：“高總堂主，諸位，大夥同為一家人，適才言語衝撞，還請見諒則個。”
洪佑問：“閣下是？”
葉宗留道：“在下東海堂堂主，葉宗留。”
洪佑抱拳答道：“北丐幫總堂右副堂主，洪佑。”
葉、洪二人隨即各自引薦己方頭目……
雖說河面寬廣，相隔頗遠，彼此均只能看個依稀輪廓。
招呼完畢，高華容說：“既然相約聚會，隔著大河，這般互相叫嚷，總不是一個辦法，依我之見，咱們幾個頭目還是靠得近些，方便說話，諸位以為如何呀？”
朱痕冷笑道：“靠得近些？好讓你來下藥？”
南丐幫群雄是時已聞蝕骨蟲卵一節，且都深信不疑，故朱痕有此語。
高華容卻也不以為意，說：“我以至誠相待，諸位何須如此多疑？咱們丐幫八堂，合則無敵天下，今日之會，如果有助於南北一統，那是天下丐戶之幸了，諸位理當促成，何苦拘泥小節？”
葉宗留接口道：“丐幫八堂，分裂已久，早就各行其是、各安一方了。你若真想促成一統，便當多行仁義以服眾，水到自然渠成，倘使要蠻幹狠打，只怕，愈分愈裂，最終弄了個同歸於盡而已。”
高華容笑笑：“葉堂主此言差矣，如不一統八堂，便容易自相殘殺，如何‘多行仁義’？”手指天上，“今日打狗棒重出江湖，乃是天意，正是要諸位順勢為之。”把手一招，“來呀，取棒！”
左亨岱應聲出列，馬上捧出一根黑黝晶亮的長棍，插立地面。
吼道：“丐幫鎮幫信物之打狗棒在此！”
對岸群丐見了，好不向往，一片爭睹驚呼。
隔得片刻，高華容接著說：“各位堂主，看看弟兄們的反應吧，咱們應當坐下來，好生談談，談談如何整並、如何團結，而不該抗拒一統，分裂本幫。”
葉宗留指問：“你那真是本幫信物之打狗棒？”
高華容凜然答：“你若不信，可以過河一看。”
葉宗留說：“我的意思，此物當歸我師父（趙護身）保管，怎會落入你手？”
高華容得意說：“那是趙長老見我一統北方，丐幫有了統一的希望，他老人家，為了天下丐戶著想，所以交出打狗棒來，爾等——”
“好啦好啦，”朱痕擺了擺手打岔，“別再說啦，這麼咬文嚼字的，全是廢話！”口氣一變喝問：“你把趙長老請出來，趙長老若依你，我們就依，大夥立馬坐下來談，否則免談！”
高華容冷哼道：“丐幫立有明訓，凡我弟子，當對持有此棒者恭敬遵命，如今，你們不遵從我的命令也就算了，怎還能這般無禮！”
朱痕回以冷笑：“那就是說，趙長老根本不在這裡嘍。”
高華容為之氣結，不答。
他本想拿著打狗棒當令箭，一路南下，招安三堂，孰料剛近山東黃河岸，就聽聞三堂結盟的消息，今此一會，又見識了三大堂主的抗拒姿態，委實不理會打狗棒，先前種種努力頓成徒勞，自是氣得不想再費唇舌。