歐陽幫主道：“至於你……更是沒有插手我們兩幫的矛盾。小友，你還記得我贈送你茶馬黃金令的情形嗎？”王厚答道：“那日在華前輩那兒，幫主問我‘先前聽你說這位姑娘是倭寇所傷，是怎麼回事？’我將天津衛遇到倭寇的事情說了，幫主怒道，‘這些倭寇，竟然又敢滋事，真是無法無天！我必將協助朝廷清除這些禍害！’”
歐陽幫主點頭讚許：“小友記性很好，我確是這樣說的。我記得小友當時說，‘幫主大義，在下佩服，沿海百姓深受其害，他日若是打倭寇，也要算上在下一份。’正是小友這句話，讓老夫很受感動，我沒料到小友如此文質彬彬，竟是豪氣干雲，加之又救了華老頭，我才將這塊令牌送給你。”
頓了頓，歐陽幫主續道：“我幫與鹽幫的矛盾，宿怨太深，非是我想化解就能化解的，可一旦真的有外辱，我便是這張老臉不要，也會向李四海李老頭妥協，共同打擊倭寇。民族大義面前，我與鹽幫的恩恩怨怨又算得了什麼？”
眾人聽到這裡，都情不自禁地鼓起掌來。柳晗煙站起來也敬向歐陽幫主：“幫主，倭寇真的很壞，那天在海神廟，他們調戲我的兩個姐姐，我和阿竹妹妹自然阻止，卻被他們傷了，這仇我一定要報。”
周清竹也熱血沸騰地端杯站起：“我也是。”“好，巾幗不讓鬚眉。這杯，我一定幹！”歐陽幫主呵呵笑道。
酒足飯飽，冰兒拉著周訬婧的手捨不得鬆開，歐陽幫主笑道：“白掌門，你夫婦和冰兒就住在這裡罷，三天後去看比武也近些。”冰兒高興地蹦了起來，也不管爹孃是否答應，拉著周訬婧跑得無影。
王厚向眾人辭行，歐陽幫主知他有去處，也不挽留。臨走之時，王厚走到華神醫面前，低聲問道：“華前輩，你可想知道我是如何上得你的峰頂？”華神醫連連點頭，只聽王厚道，“其實很簡單，龍兒忘記將繩索收上去了，嗬、嗬、嗬……”轉身逃了出去，也不管華神醫在後面罵個不停。
第二日，眾人都睡了個懶覺。王厚回味著昨晚歐陽幫主的話，暗忖：“如果真能化解大哥與茶馬幫的矛盾，倒是天大的好事，畢竟大哥與茶馬幫，不像與九華西宗那樣有著很深的怨恨。”想到這裡，翻身起床。
朱自平、王厚兩人坐在湖邊的涼亭裡，朱自平聽王厚將昨晚的經過說了，不禁劍眉一挑，問道：“他真是那樣說的？”卻又陷入沉思，半晌道：“王厚，我一直沒有告訴你茶馬幫的事情，怕影響到你，你是怎麼知道的？”
王厚將遇到周訬婧的事情說了。朱自平嘆了一聲：“她是個敢說敢做的人，倒難得……那晚我答應過她，以後若有什麼難處，我定會幫忙。沒想到，現在反倒是她在幫我的忙。”
停了片刻，朱自平又道：“我在天津衛遇到過一個王爺，他當時說我一身武功如果不為朝廷、不為國家做點事情，實在可惜，我從來就沒有想到什麼朝廷、國家，但他的話倒讓我想起倭寇傷了我們六個人的事……如果歐陽幫主這些話是真心的，我真想去拜訪他，在西安時，我去找周舵主，他當時只保證半年內不去惹事，眼看半年就要到了……”
正說著，李靜兮和柳晗煙、周清竹走了過來，老遠笑著問道：“你倆在說什麼悄悄話？還跑到這涼亭裡來？”朱自平將剛才王厚的話重複了一遍，只省去周訬婧部分不說。李靜兮也甚是驚訝：“歐陽幫主真是這樣說的？”
柳晗煙、周清竹同時應道：“是這樣說的。”周清竹又道：“我聽了很激動，倭寇傷了我們，我和阿煙姐姐一定要報仇，當時我倆還敬了歐陽幫主的酒呢。”
李靜兮蹙眉半晌：“大哥，若真是這樣，不僅對你是好事，對我們鹽幫也是好事，省得兩幫之間天天你爭我鬥。不過，也有可能是他見你們前入武林大會的前三，前途無量，這才放低態度……等找個機會，我和叔叔說說，讓他幫著分析。”
便在此時，一個護院武士走了過來，向眾人躬身行禮：“幫主有事要找王公子商量。”眾人互相看了一眼，不知李幫主找王厚有什麼事，隨著武士進了議事廳。
李幫主見了王厚，問道：“王公子，昨晚可見到華神醫了？”王厚答道：“見到了。”李幫主哦的一聲，半晌又問：“華神醫一直是神龍見首不見尾，不知王公子如何認識他的？”
王厚將帶金敏慧去香山求醫的經過簡要說了，李幫主點點頭：“那難怪，原來是你救過他的命，他除了茶馬幫，向來不見任何人。”王厚聽他話裡有話，反問道：“幫主，可有事情找他？”
李幫主嘆了一聲：“這些天，我一直為百年黃金瓜耿耿於懷，想找華神醫鑑定一下，看看是否真的能延長十年壽命，如果真有如此神效，當將此物獻給皇上，可如果沒有這樣的功效，獻上去反倒落個罪名。”
王厚想起陪周訬婧上鬼見愁峰頂，歐陽幫主分析黃金瓜利弊時，也是如此說。現在聽了，卻不便說什麼，只是靜候李幫主的下文。
“所以，我想請王公子能幫個忙，將此物給華神醫看看。”李幫主注視著王厚，緩緩說道。李靜兮急道：“叔叔，華神醫又不是我們的人，如果他故意將真的說成假的，或者將假的說成真的，怎麼辦？”
李幫主搖了搖頭：“兮兒，你不懂。不管如何，這百年黃金瓜讓華神醫鑑定後，不論真假，咱們都不要，留給華神醫。”
眾人吃了一驚，唯有王厚知曉李幫主真正的用意：將燙手山芋表面上扔給華神醫，其實還是扔給了茶馬幫。想到這兒，搖頭道：“幫主，這個忙我不能幫。”眾人暗自一驚。
王厚看向李靜兮：“大嫂，麻煩你將剛才我們在涼亭裡的話，向幫主說說，讓幫主幫著分析一下。”
李幫主聽了李靜兮的述說，一向冷靜的他竟然站了起來，在廳裡來回踱著步，低頭沉思足足有一盞茶的時間，才抬頭看向王厚：“王公子，我實話對你說，鹽幫和茶馬幫的矛盾，並非是我和歐陽問金的矛盾，但正是幫眾的矛盾，才導致我和他的矛盾產生並不斷加劇……沒想到，歐陽老兒還有這樣的胸襟，倒顯得我太小氣了。”
“李幫主，這裡都不是外人，說了你別不高興，其實，我對鹽派並無好感，”王厚在李幫主、李靜兮詫異的目光中，說出他與柳晗煙在淮安，遇到菜包子、竹竿，後來海州堂宋堂主去桃花笑酒樓鬧事，以及周清竹在柘汪鎮被汪氏兄弟下迷香的事情一一說了。
時間已經過去三個多月，柳晗煙聽起這些事情，還是忿忿不平，周清竹自己險遭汙辱更是忿恨不已。李幫主向她倆拱手道：“我還真是第一次聽說這樣的事情，回頭，定要重重責罰他們。”說著，又對王厚道，“我想約歐陽幫主見個面，王公子，你能不能幫我這個忙，讓兮兒陪你去一趟，送個拜帖……”
豐臺酒樓，是京城西南郊最大的一座酒樓，十月初四中午，門口馳來四匹快馬。四人下了馬，早有一個白衣青年候在門口，拱手施禮：“幫主、華前輩，他們在樓上等候，請隨我來。”為首的青綢長衫那人點頭道：“小友，辛苦你了，請！”
來的正是歐陽幫主、華神醫、周舵主和周訬婧。白衣青年自然是王厚，他領著四人上了樓，走進“永善”包間，裡面李幫主、李靜兮、朱自平三人都站了起來，抱拳行禮。他們之中有的相互認得，有的則是初見，王厚一一介紹，互相行了禮坐了下來。
李幫主與歐陽幫主自是很熟，兩人年齡相仿，是個老對手，這幾年都沒有說過一句話，此時見了，更不知從何說起。周舵主對朱自平道：“藍天大俠，沒想到咱們會在京城見面，西安一別，也快有五個月了。”朱自平一抱拳：“多謝周舵主記掛，五個月前的事情，還請周舵主不要見怪。”
周訬婧星眸微嗔地看著他，朱自平只當沒有看到，李靜兮自然也裝作沒有看見，轉身去招呼小二點菜。歐陽幫主最終還是打破尷尬，笑道：“李兄，我們認識有三十年了罷，沒想到……這麼多年也算是不打不相識了。”
李幫主道：“是呀，歐陽兄，若不是武林大會，我倆可能還是沒機會坐在一起，若不是昨天王公子將老兄的話轉告我，我還真……慚愧呀，沒想到認識三十年，卻讓年輕人來幫著解開心結，咱們真的是要退位了。”
歐陽幫主哈龖哈笑道：“你現在已經有了朱少俠這樣的人選，當然可以考慮退位，只是我還是沒有找到合適的人……在香山遇到王小友，原本還想招納在身邊，哈龖哈……”王厚一驚，聽歐陽幫主的意思，贈送茶馬黃金令莫非是有意栽培自己？
卻聽華神醫問道：“李老兒，你在帖上不是說，要帶來什麼百年黃金瓜嗎，還不拿出來看看？”