小王騎在馬上飛馳趕路。這次替殘劍門逐退了財神府的騷擾，心中算是吐出了一口鬱氣。但是他也想到了可怕的後果，這消息若是洩露了出去，這趟任務一定曝光。可是他不能不做，縱然知道是死，也非要出面不可。現在他希望自己能提早一步，在洩露消息的前面，趕出玉門關。晚霞如血，該是打尖投宿的時候了。遠處村落的黑影，已有輪廓。村口一家小客棧的店招，隨風飄蕩。小王就在這一排茅屋前的欄柵邊下了馬。一名店小二立刻笑嘻嘻道：“客官，後進中間還有一間客房，正好讓你老住一宿。”小王交了馬韁，吩咐好好喂料，自己穿過第一排茅屋，走過後面的夾進小院落，見中間的房門開著，屋中已有了燈火，心想這夥計倒準備得早，好像知道我來投宿似的。可是等他腳步跨進了門，不禁呆住了。原來房中一張四方桌上已端端正正坐著三個人。一女二男，女的打撈得妖嬈，頭上還戴著一頂珠花髮束，好像是苗家的女子。不過那迷人的眼波中，射出來的光芒，並沒有迷人的情調，卻有點懾人的煞光。另外二個男人都有四十左右，一個手中拿著一條蛇皮鞭子，一身黑衣大褂，胸前還掛著一塊圓圓的胸章，上面畫了一條眼鏡蛇。這算什麼玩意兒，小王不太懂，另一個是穿著天青色緊身服，兩手都插在腰囊之中，那兩隻腰囊上還繡著兩朵花，簡直有點不倫不類。小王心裡有點兒嘀咕，已經有客人佔了屋子，還叫自己住進來，莫非他昏了頭。他忙笑道：“失禮！失禮，恐怕我跑錯了地方。”道了歉，已轉身準備退出來。哪知那女的已出口道：“你沒跑錯房間，咱們等你很久了。”小王一怔！倏聽到呼地，鞭子劃空之聲，眼裡雖沒看到鞭形，右手的手腕倏然一緊，好像被繩索突然捆緊了一般。低頭一看，手腕上繞著的，正是那有眼鏡蛇胸章的黑衣大漢的鞭梢。小王心頭突然大震！這豈不是先發制人的手段。他用力一掙，不但沒有掙脫，反而覺得腕上更緊，若不是運起了太乙神功，自己的手腕非斷不可。現在那大漢握著鞭柄，還多著三分之二的鞭子，鞭身繃得筆直，他悠悠道：“聽說如今江湖上最值錢的手，就是你的手，揮揮手，鬼見愁，現在看來，並不怎麼樣嘛！”那手插在繡衣腰囊裡的傢伙，哈哈笑道：“手雖厲害，若被毒蛇咬住了，那還有什麼戲好唱。”那女子接著道：“在江湖上若論暗器，飛骰奪命，雖然後來居上，但唐門暗器，卻源遠流長，名震武林，如今若出手給他一把毒砂，只怕骰子再厲害，也會灰飛煙滅。莫怪這次的江湖排行榜，唐兄被推為第一。”小王第一次變了臉色。他知道，自己踏入了一個可怕的陷阱。手被人纏住了，還有暗器大王，唐門的高手，隨時可以撒出一把毒砂。那個女的，還不知道是什麼來路。這種組合，的確要命。他靜了一下神，道：“三位果然是高人，但素不相識，何必玩這種遊戲？”那女子道：“咱們若真跟你玩遊戲，你的命早已完蛋了，還能活著講話。”小王道：“那是為了什麼？”女子道：“你不好好在財神府裡享福，跑到這兒來幹嘛？”小王霍然明白了，從這句話中，他幾乎可以確定對方的身份，於是微微一笑道：“原來三位是魏公公手下，請問尊姓大名？”女子笑道：“你的反應的確快，我是血娘子胡妹妹。你或許沒聽過，但今年武林排行榜，名列第一的毒公子唐威，與排名第二的眼鏡蛇東方槊，你難道也沒聽說過？”小王道：“久仰！久仰！這次武林排行大會時，我未能注意，不過昔年東方蛇鞭與南方唐門的威名，在下早已仰慕很久了。”眼鏡蛇東方槊臉上這才露出一絲微笑，但眼睛卻望著唐威道：“若他也參加這次的江湖排行榜，唐兄看他能得第幾？”唐威微笑不語，小王卻淡淡笑道：“若在下參加武林排行，二位的名次至少得往後挪個位置。”東方槊與唐威的臉色不禁一變。尤其唐威，雙手已從繡花的腰囊中提了出來，可以看到他都戴著鹿皮手套。小王的眼光霍然變成了刀光，冷冷地道：“大家最好不要衝動，若真要動，第一個死的，絕對不是我。”東方槊冷笑道：“哦！那是誰？”小王道：“也絕對不是你。”東方槊道：“你對我特別有好感？”小王道：“沒有。你雖綁住了我的手，你卻同樣受到我的牽制，已不構成威脅，我這樣說，你應該聽得懂。”血娘子道：“那你是說我？”“無論是誰，只要再有一絲一毫舉動，就休怪我財神爺送他先去見城隍爺。”屋中的氣氛一下子僵住了。那種箭拔弩張之勢，令人窒息。唐威的手果然不敢再動，冷笑道：“聽說你那隻手很厲害，看到你那隻手不破膽的人，幾乎還沒有，可惜現在已被綁住，不知道還有什麼戲好唱。”小王哈哈笑道：“其實我能唱戲的不是右手，而是左手，不信你試試。”手腕一翻，兩指伸出，還故意亮一亮，可以看到他二指之間，正捏著二粒骰子。唐威神色立刻呆住了。本以為謀定而動，豈知還是落空，除非把他一雙手都綁起來，否則還是不能放心。血娘子格格嬌笑道：“到現在為止，大家還算是自己人，何必鬧僵？財神爺，話題扯得太遠了，你似乎應該回答我的問題了。”小王道：“你有什麼問題？”血娘子道：“你為何離開財神府？想到哪裡去呀？”小王悠悠道：“當我手被鞭子綁住的時候，從來不回答問題，這是我做人的原則。”血娘子道：“你的原則不能改變？”“不能。”小王道：“除非我已經沒有手。除非你們不怕我手中的骰子。”眼鏡蛇的表情已經僵硬，誰能不怕小王手中的骰子？只有死人才不會畏懼，因為死人已沒有呼吸，已無所謂懼怕。小王的手，所以能使人悚慄，就在他的手欲揮未揮之際。血娘子格格笑道：“眼鏡蛇，你還不把鞭子鬆開，莫非自己人先要鬧窩裡反？”東方槊這才一抖手，蛇鞭像蛇一般，縮了回去。這手鞭上絕技，連小王也不禁佩服。血娘子道：“現在你該回答我的問題了吧？”小王道：“我不過是想回去玉門關取樣東西而已。”血娘子道：“哦？什麼東西？”小王冷冷道：“我為何一定要告訴你？”血娘子嘆道：“你可知道魏公公一直在關心你。”小王道：“哦？”血娘子道：“你接管了財神府，有權而又多金，難免許多人眼紅，必欲殺你而代之，所以我們必須負起保護你的責任。”小王笑了笑，沒有說話，他要聽她下文還會說什麼。血娘子接下去道：“所以你願不願意讓咱們跟你一起去？再讓咱們保護你回到財神府？”小王心裡有數，這哪是保護，分明是監視。但是對這種要求能拒絕嗎？小王想了一想，笑道：“當然願意。有人做保鏢，我高興還來不及哩。”血娘子道：“哪咱們就說定了，隔壁的房間，就是為你財神爺訂的，你早點休息吧。”——嘿，設想得可週到。吃定了我會這裡落腳。小王心裡這樣想，不能不吃驚他們計算之精密。他點點頭，笑了一笑，還道了謝，就在隔壁房間，招呼店小二弄點吃的，吃完後倒在炕上就矇頭大睡。表面上小王很聽話、很合作，其實確是鬥智的開始。第一，他睡覺並沒有用棉被矇頭的習慣，何況現在也不是嚴冬，天氣並不冷。可是他卻蜷曲著把頭一蓋，為後面的發展，留下了伏筆。第二，他並沒睡覺，棉被雖把頭蓋住了，卻把一隻耳朵，留在被洞外面。當初練骰子打動物的時候，他常常夜間苦練聽力，在夜深人靜時，連螞蟻在樹葉上移動，都可以正確判斷出方位，揮手發出骰子擊中，所以現在運氣靜心，室外的一動一靜，甚至風吹葉落的天籟聲，鉅細靡遺，俱入耳中。而隔壁的談話聲音，那就更不用說了，聽得一清二楚。他先聽到唐威叫店夥取酒聲。然後是血娘子胡妹妹的聲音：“東方哥，你去看看那小子有什麼動靜？”莫非還要開門闖進來？這太過分了。小王心裡這麼想，卻沒聽到腳步出門聲。卻聽到板牆上有呼吸聲。嘿！原來牆壁上早已挖好了窺伺的小洞，真夠厲害！小王故意打了幾個鼻鼾聲。只聽到東方槊道：“這小子倒蠻聽話的，已經睡了。”唐威一哼，道：“並不是聽話，一定白天精神花得太多，太累了。”接著是店夥拿酒進房的聲音。唐威倒酒的聲音。“嗨！這麼晚了，你少喝點行不行？”是血娘子的聲音。“我為什麼要少喝，長夜寂寂，第一班又輪我監視他，不喝酒幹鳥？”“你今天是吃了炸藥？哪兒不舒服啦？”胡妹妹在埋怨責問了。唐威一哼，把酒杯重重一放，道：“我混身都不舒服，氣得想殺人。”小王肚子裡想笑。四川唐門，以毒藥暗器，名揚天下，剛才就被兩句話，一粒骰子，嚇得動也不敢動。這股窩囊氣憋在肚子裡，怎能不發洩。換成自己，也會發發牢騷。胡妹妹嘆道：“你聲音放輕一些，好不好？小唐，要忍耐，跟魏公公做事，不能憑意氣，咱們能做到‘八方巡查使’的位子，就因為平日做到了穩、狠、準、忍四個字。”“嘿！今天這件事不同。”“哪兒不同？”“魏公公急於要殘劍門搬家，取得這條路的秘密控制權，咱們規劃了兩個月，計算策略，調動人手，費了多少心力，卻讓這位財神爺破壞無遺，害得咱們上不上，下不下，魏公公能放過他嗎？”“當然不可能放過他。”這是蛇鞭東方槊的聲音。唐威道：“這不就是了，賊他老子先人闆闆，先斬後奏，斃了這小子，一了百了，何必還要隨他上玉門關，這麼麻煩？”胡妹妹道：“事情已經發生了，咱們也飛鴿傳書到了京城，只能聽候命令，要知道財神府也是魏公公手下，而且職位不在你我之下，聽說他有太子的背景，連魏公公都要顧忌三分，萬一殺出了毛病，請問，你又如何向上面交代？”東方槊悠悠道：“胡家妹子的想法雖然保守了一點，但絕對錯不了，小唐，我也要來勸你一句，什麼事都能做，但是弄巧成拙，豬八戒照鏡子的事，千萬不能做，做了沒好處，你又何必做。”胡妹妹道，“東方哥也這麼說，你就忍一忍吧！真要殺人，也不在乎等兩、三天，魏公公必有指示。”“格龍子先人闆闆，氣就氣這一點。”唐威又在滿腹牢騷了：“魏老頭不是笨鳥，平日精得象猴精，格老子，偏偏派那小子當財神，現在捅出這麼一個紕漏，算啥子玩意兒嘛？我不信財神的位子找不到人，就論咱們三個，誰都夠格坐上去。”血娘子格格輕笑，道：“別逗啦，財神可沒有女的，所以我也不想，魏老頭叫他做財神，的確欠了考慮，不過一定有他的道理。”小王心中冷笑。其實有狗屁道理，魏公公當初是怕京城裡殺人的紕漏，被對頭查出來，同時也抱著坐山看虎鬥的心理。若是憑武功，單打獨鬥，你們三個要致武財神的命，可有得拚，輸贏生死，猶在未定之天，別以為武財神這麼好對付的。現在小王大略摸到了三個人的個性。蛇鞭東方槊陰狠，做事利字當頭，出力在後。血娘子謹慎精細，而且還不知道她的絕技是什麼？比較難纏！毒公子唐威，挾唐門之威望，最衝動又嗜酒。三個人中以他最好應付。要對付這三個人，可不太容易。以一敵三，必定兩敗俱傷，小王自信最多隻能對付兩個，其中若有一個擺不平，生死就很難說了。只有分別擊破，而且先從唐威下手，才是萬全之策。當然，時間上還要快，必須在魏公公指示到達之前。想到這兒，小王才安然入眠。因為大原則雖已決定，細節卻要看情況了，對付這批老江湖，高手中的高手，不可能有什麼成規。第二天曙色方曉，房門已響起卜卜之聲。“財神爺天亮了，吃點東西，準備起程了。”是蛇鞭東方槊的聲音。——王八羔子，還真準時。小王從炕上爬起來，故意打個響哈欠，大聲道：“是東方大俠嗎？”“大俠不敢當，財神爺有什麼吩咐？”小王大聲道：“我的馬讓給你們騎，今天我要坐轎子。”“坐轎子？財神爺，怎麼想到坐轎子了呢？”蛇鞭東方槊有點搞不懂。小王大笑道：“有了保鏢，我當然要想舒坦一些，否則我這財神爺豈不當假的。”“好，好，坐轎子就坐轎子。”東方槊的腳步聲離開了。小王心裡想笑。“他奶奶的，他居然跟老子擺譜、端架子。”蛇鞭東方槊回到隔壁房中，大發牢騷。血娘子笑道：“你不是答應他了嗎？還生什麼氣。”唐威冷冷笑道：“這叫王八好當氣難受，是不是？還不是咱們自己找的。格老子先人闆闆，誰也不用怪誰。”血娘子笑道：“你少說一句行不行，坐轎子也沒什麼不好，咱們不正在等指示嗎？路上慢慢走，指示豈不早些拿到。”在旭陽初升的時候，三匹馬一頂轎子起程了。小王老神穩穩地坐在轎中，不由想起了狗子。自己被金獅哈託綁赴關外，也是坐轎子，狗子卻在轎子裡動了手腳，使自己脫困，轉危為安。現在假如有狗子在身邊，他一定想得出妙點子修理這三個混球，也用不到自己來傷神了。坐轎子的確舒坦，轎槓子跳呀跳的，人好像在雲堆裡。於是思緒也不禁飛入了雲中，隨著浮雲飄向遠方。他在想離開財神府已經四天了，豔紅、毒觀音與狗子在財神府中不知道是不是應付得了。金判官每天像以往一樣，一大早就進了書房。武財神雖然換了王財神，而王財神又生病了，可是狗子這幾天卻代替王財神，在書房中發號施令。他像武財神一樣，一定在清晨走進書房，看各地的文書報告與賬冊。只不過他發現文書報告愈來愈少，賬冊雖然一樣多，但上面只有數字，從來看不到銀子和銀票。四名判官剛剛換了人，一切還沒接上頭，沒抓穩財神府的控制權，所以狗子也只能裝迷糊。不過架勢還是要有的，唱什麼戲，端什麼架勢。別看狗子以往彎著腰，低著頭，一副奶奶不要，舅舅不愛的可憐相，現在卻老神穩穩地坐在太師椅上，眼神中流露出精明與智慧，在以往，他只是沒有機會表現罷了。以目前的情況，他能控制的，只有一個金判官。因為金判官已失去了功力，他要求生，不得不委曲求全。不過狗子始終覺得，控制一個人的表面，並沒有多大用處，若不能使人心服，反彈的後果更為可怕。金判官的心是不是真的屈服了呢？以狗子的世故與眼光，居然還摸不準。金判官一直唯唯諾諾，要辦的事情，一定做得妥妥當當，有什麼問題，答案一定詳詳細細，而且暗中印證下來，完全實實在在。這樣的表現，就是吹毛求疵的人，也找不出破綻，應該是滿意了，可是狗子卻始終覺得不太放心。或許金判官表現得太完美了，反而變成了反常。現在狗子心想，非要試試他的心理不可，否則無異身邊放著一把刀，隨時會有人喪命。金判官雖然已經散功，無力殺人，可是一個真正想殺人的人，並非一定要自己動手。頭腦與智慧，一樣能殺人！不但能殺一個人，甚至可殺千千萬萬人。孔明興蜀，秦檜亡國，豈不正是智慧的典型。所以狗子決心利用這機會，與金判官鬥鬥智，他一定要把金判官心底的根剖出來，好好修理一番。他翻閱著賬簿，看著看著倏然嘆口氣，故意一摔，道：“老金，從明天開始起，這個位置你來坐，我不想幹了。”這番舉動，猶如驚人一筆，金判官怔怔望著狗子，吶吶道：“總管，這……這是為什麼？”狗子靠在椅背上，長長吐出一口氣，道：“每天看賬簿，整天搞數目字，搞得我神經衰弱，卻看不到一分銀子，這種傀儡，我可不想當，看有千千萬萬，還不如我袋裡裝十兩銀子實在。”金判官閉緊了嘴巴，碰上這種情況，雖然武財神已換了狗子，他仍不肯多說一個字。“沉默是金”這四個字，早已印在他心底，是他生存的妙方。狗子卻接下去道：“像這種工作，我想你會比我做得更好，既然有人做得比我好，我何必要做。來，現在你就做。”狗子說到這裡，人也站了起來，伸手把金判官拖上了太師椅，竟然趕鴨子上架。金判官似乎真的怔住了，慌忙站起來，吃吃道：“這……這怎麼可以……”“為什麼不可以？”“二爺。”金判官恭恭敬敬道：“財神府中什麼位置都可以坐，就是這個位置，不能亂坐。”“哦？”“二爺，這位置代表了權威與尊榮，除了財神，誰想亂坐，就會沒命，這是財神府的規矩，自然，二爺是王財神授權的，另當別論。”“嗯！王財神授權給我，現在我授權給你，你豈不是一樣可以坐。”“這……這……絕對不一樣……”狗子眯著眼睛笑了，笑得金判官莫測高深。“我知道你的心理。”狗子笑著說：“你也跟我一樣，不想當傀儡是不是？”金判官眼角跳了一下，吃吃道：“不……不是……”那怕最細微的變化，都逃不過狗子的眼神，他截口道：“你不必掩飾，這叫人同此心，心同此理。”說到這裡，故作長嘆道：“其實這世上，誰不在做傀儡？魏公公做皇帝老子的傀儡，皇帝做權勢的傀儡，王財神做魏公公的傀儡，一級矮一級，都在做上級的傀儡，想得透徹了，做人實在沒意思。”金判官默然垂首。狗子卻口若懸河地又說道：“其實做傀儡也不是不能做，只要是忠義朋友，可以兩肋插刀的知己，做了傀儡，又有何妨，象我對王財神，做得舒服，做得心甘，若為利害權勢而做，早晚狡兔死，走狗烹，這種傀儡，做得提心吊膽，不做也罷！”金判宮頭垂得更低了。狗子哈哈一笑，道：“我今天也有點反常，怎麼會滿腹牢騷，老金，你別偷笑。”“不敢。”狗子又輕嘆一聲，道：“其實我請你代理我做，實有深意，只是你不知道，我又不方便說罷了。”這又是神來一筆。金判官不禁抬起頭來。狗子故意不看他，卻望著窗外，道：“當初王財神震散了你一身功力，只是為了自衛。而如今你的表現，又使他心中愧疚。他是個熱血漢子，偏偏又不肯輕易暴露自己的感情，卻一直跟我商議如何恢復你的功力。”說到這裡，才正視著金判官道：“我呢，想把這些雞毛蒜皮的例行公事交給你，才能好好琢磨琢磨使你恢復功力的方法。大家做個真正知心的朋友，你現在肯坐在這位置上，辦公了嗎？”“我……我……今天恐怕不能……”金判官的表情有點猶疑。狗子道：“為什麼今天不能？”金判官想了一想，道：“因為今天發生了重要大事？”“什麼大事？”現在輪到狗子怔住了。金判官道：“京裡的飛鴿傳書剛到，我正想報告二爺。”說著從袖裡摸出一個小紙卷，雙手送給了狗子，人也退回了書案旁。狗子打開紙卷一看，臉色不禁變了。紙條上只有兩句話：“速速查證王財神的行蹤動向，即刻回報。”狗子臉色一沉道：“有沒有別的人知道？”在沒有抓穩財神府之前，狗子知道府裡的離心分子及魏公公的爪牙太多，所以不能不問。金判官道：“沒有。”狗子吐了一口氣，道：“王財神這下子弄巧成拙了。”金判官怔了一怔，道：“二爺能否明示？何謂弄巧成拙？”狗子嘆道：“不瞞你說，王財神的確出府了，生病是假的，躺在床上的，也不是王財神。”金判官驚訝地望著狗子，雖然沒問，卻在等狗子說下去。“老金，你知道王財神到哪裡去了嗎？告訴你，他回玉門關，到關外去了。”“去關外？”“嗯！他去關外不是為了別的事，只想拿幾本書，找個人，想提早設法恢復你的功力。”金判官身子倏然一陣顫抖，似乎有些激動。聽了這突如其來的消息，誰能不激動呢？人終是人，人是有感情的。金判官輕嘆一聲道：“金某無能回報。”狗子道：“用不著說這些廢話，告訴我，這消息封得住封不住？”金判官道：“雖然封住，也得回報。”狗子想了一想，道：“能不能拖延？”金判官道：“最多一天，遲則不妙。”“好，就拖一天。”“一天以後又如何上報？”“你就寫身染重症，外出求醫。”“是。”狗子拍拍金判官肩膀道：“已經是一條船上的兄弟，老金，我不多說，全靠你了。”金判官抬起頭來，正色道：“財神為我，我為財神。二爺，說客氣話就見外了。”“好，好。”狗子哈哈大笑，道：“你去忙吧！”金判官行禮而退。狗子剛坐回太師椅上，倏見門啟處，有人進來了。進來的是豔紅，只見她抿嘴一笑，翹起大拇指，道：“高杆。”狗子笑了一笑，笑容倏然隱沒，沉重地道：“小王一定洩露了行蹤。”豔紅嘆道：“走的時候，我再三叮囑，這一來可好了，他自己危機重重不要緊，咱們不但要為他擔心，說不定這兒也一樣吃緊。”狗子道：“好在韋姑娘這十個人還能應付，可是……我擔心的是他……”豔紅道：“今夜我走一趟，這消息好歹要讓他知道。”可是當豔紅把這消息告訴毒觀音的時候，毒觀音的臉色立刻拉了下來。她冷冷地對豔紅道：“為什麼你去？我去。”豔紅急急道：“你怎麼能去？府中的事情千頭萬緒，人馬又都是你召來的，你不在，誰來指揮？”毒觀音道：“我都交給你，這些人都很可靠，你也一樣能指揮啊！”“可是，往關外那條路我比你熟，我摸得準他走哪條路，現在最要緊是趕上他……”“最後一句話，才是你的真心話，是不是？”毒觀音冷笑道：“我也不是小孩兒，在江湖上過的橋比你跑的路還多，難道只有你能趕上他，我就會迷路？”豔紅不禁氣結。怒道：“你這不是抬槓嗎？”毒觀音道：“我抬什麼槓子，我只怕抬你的轎子。”“轎子？”豔紅一怔。毒觀音冷冷地諷刺道：“豔紅大姐，你這套把戲，就甭在老妹子面前耍了，別以為你的心意我不知道，我可不是烏龜吃冬麥，木知木覺的人。”“哼！你的話愈說愈玄了，到底是啥意思？”“只是勸你少打如意算盤，逮到機會就想黏小王哥，嘿嘿，門兒都沒有，我雖沒交過男朋友，但沒吃豬肉，也見過豬走路，所以要我抬你的花轎，休想。”菊兒在旁邊格格笑道：“我師父樣樣事情都會裝迷糊，但是對感情上的事，卻很少迷糊過，紅阿姨，我看這件事，還是由我師父出馬妥當，我也順便可以散散心。”豔紅這時才搞懂毒觀音是在爭風吃醋。小王已在生死存亡關頭，她居然還有心計較到那方面去。幾乎氣得吐血，同時心裡也不禁泛起一股酸意。她鐵青著臉，拚命抑制住心頭的火苗，冷冷道：“說了半天，原來你是為了這件事？……”“難道這件事不重要？”毒觀音毫不客氣地反唇相譏：“那你僅不過四、五天沒見他，為何就想急急趕去鵲橋相會了呢？”菊兒調侃道：“師父，還沒到七夕，喜鵲還沒搭橋。”“閉上你的嘴。”毒觀音心裡一泡火，怒斥菊兒，借題發揮：“我跟紅大姐說話，你插什麼口。”豔紅咬著牙根道：“好，你去。”毒觀音格格笑道：“這才是做大姐的風範，老妹子會感激你一輩子的。”豔紅道：“在這節骨眼，我不想跟你打破醋罈子，不過你要有心理準備，感情是不能勉強的。”毒觀音笑道：“這句話我也正想奉勸大姐，咱們是彼此彼此，八仙過海，各顯神通。”豔紅沉聲道：“你把財神府交給我，我也把小王的生死安危交給你，希望你把活生生的人帶回來，別粗心大意，最好也把菊兒留下來幫幫我。我在府裡的幫手，實在不多。”“不行。”菊兒跳了起來。有師父在，她可以耍耍小姑娘脾氣，天不怕地不怕，師父不在，她簡直沒轍，心裡怕怕。哪知毒觀音回答得很爽快：“好，菊兒留下來，小王哥的安危由我負責。”“師父，你怎麼能丟下我不管。”菊兒耍賴皮撒嬌了。毒觀音板著臉道：“我正好要磨練你的獨立性，好好聽紅阿姨的話，少給我捅漏子，否則回來就修理你。”毒觀音偷偷地溜出了財神府。走了。豔紅雖然識大體，在重要關頭知道忍讓，但她終究是個女人，而且還是個歷盡滄桑，極重感情的女人。在別人面前，她從不輕易落淚，可是毒觀音走了以後，不禁也偷偷落下傷心的淚珠。這些日子來，她擔心過，害怕過、受傷過，甚至一命嗚嗚，可是她不知道究竟是為了什麼？為情嗎？以往對別的男人也付出過感情，但從沒有這般死心塌地過。為愛嗎？自己也曾愛過，小王的確可愛，可是卻愛得這麼辛苦、這麼痛苦。艾梅影消逝了，卻來個毒觀音。難道當自己真正愛上一個男人時，都要經過磨難？難道自己這麼不祥？蒼天呀！她心底吶喊著。但蒼天無語。誰又能回答她內心的呼叫？夕陽西下，一天又過去了。多少青春，多少歲月，就在日月輪替中溜了過去。小王已經住進了一家小鎮中的客棧。這鎮子不算大，再走過十里八里路，就可以到前面的酒泉大鎮，但小王卻偏偏挑這地方落腳。於是又包下了一座後院，恰好又是兩間上房。小王佔了一間，血娘子他們三人也佔了另一間。騎了一天的馬，對一個高手來說，算不得一回事。但對悶了一天窩囊氣的唐威就不一樣了，心理影響了精神，他覺得腰又酸、背又痛。格老子先人闆闆的，跟這小子活受罪。他在轎子裡睡得人五人六，老子卻吃風又吃沙……“店家，打一斤上好的酒來，滲一點兒水，老子就斃人。”唐威悶火沒法發洩，看誰都不順眼。血娘子與蛇鞭東方槊，知道他的豹子脾氣，勸又勸不聽，只要不出事，也懶得多說。天很快就黑了下來。小王早已吃完了晚餐，上炕矇頭大睡，他表示得一切放心，萬事不管。一斤純高粱酒喝到上更，血娘子看也差不多了，道：“小唐，你就早點歇著，今天你輪天亮班。”“輪哪一班都行。”唐威含含糊糊地回答：“我去撒泡尿。”灌足老酒，撒尿上床幾乎是他的習慣。茅房在後院一角，靠著一道土牆，一排二間茅屋，卻要用同一道門。院子裡一片漆黑，夜風呼嘯吹過，帶著樹梢的尖嘯聲，猶如鬼哭神號。這是西北高原，風號的特色，頗像咱們這兒冬季裡的風城。唐威敞開了衣衫，倒感到舒坦，也不禁湧上了一股酒意。當他打開茅房柴門的時候，卻見毛坑上已有人在蹲著。當他想移步找第二個毛坑時，突然見那蹲在坑上的人抬頭向他笑了一笑。這一笑，笑得他魂飛魄散，心底的酒意剛化作冷汗，那人的手已經揮出。唐威張大了嘴，竟沒有叫出聲來，手已伸入腰囊，卻還來不及抽出來，仰天倒下。蹲在坑上的人突然竄出，把唐威扶住，輕聲道：“你不是要拉稀嗎？我扶你蹲坑……”他想不到小王會在毛坑中等他，小王不是已睡了嗎？……他已經搞不清楚了，永遠也搞不清楚……蛇鞭東方槊值第一班。血娘子已靠在一張炕上假寐。“東方哥，你看看隔壁睡了沒有？”血娘子時常提醒別人要隨時監視。她自己值班的時候更是不放鬆。蛇鞭站起來，輕輕貼著壁，用小刀子刺穿一個小孔，手腕輕巧利落，儘管有些灰土落下，卻沒有絲毫聲息。他貼著眼睛看了一下，才回到板凳上，道：“睡得像死豬，動也不動。”血娘子沒說話了。蛇鞭也發牢騷了：“他奶奶，他倒舒服，咱們受罪，難怪小唐火氣愈來愈大。”血娘子閉著眼睛道：“最多明天晚上，應該可以接到指示了，再忍一天吧！殺人不必心急，慢也有慢的好處。”“哼！”蛇鞭不滿意的道：“若下來的指示要殺他，你準備用什麼方法？”“你看呢？”“我始終想鬥鬥他那雙手。”蛇鞭道：“不信他有多大本事。”血娘子睜開眼睛道：“你最好打消這念頭，我要讓他死得糊里糊塗，不明不白。”“哼！你是說我鬥不過他手中二粒骰子？”“聽說他在京城裡露了一手，不用看到人，就能殺人。我看當今江湖上，沒有人能避過他揮手一掣。再說，可以不必冒險的事，你老哥為何一定要冒險？”蛇鞭東方槊閉緊了嘴，半晌才道：“你想用什麼方法？”血娘子微微一笑，道：“小唐的毒藥正好用上，這件事你就不必操心了。”提起唐威，兩個人都感到奇怪，去拉泡尿怎麼拉到現在還沒回來，莫非酒喝多了，跌進了尿坑？蛇鞭道：“小唐這兩天有點反常，我去看看。”他開門走了出去。還沒有到毛坑，已在咋呼：“小唐……小唐……”沒有迴音，只有呼呼的夜風，在鬼哭神號。蛇鞭突然感到不對，手中的蛇鞭緊了一緊，突然他聞到了一絲血腥味。那血腥味的方向，似乎就在毛坑門邊。蛇鞭的眼神立刻緊縮，周身的汗毛立刻矗立起來。因為他已看到毛坑的柴門邊地上似乎有幾滴血滴。呼！蛇鞭的劃空之聲響起，東方槊鞭子已經出手。鞭子像靈蛇一般卷飛了毛坑柴門，嘩啦啦一聲，散成滿天枯枝。現在從外面就可以直接看到毛坑了。上面的確蹲著一個人，那腰際的繡花囊還在晃動。“小唐。”蛇鞭一怔叫了一聲。唐威沒有動。蛇鞭又像毒蛇一般飛了出去。鞭梢卻輕輕在唐威的頭上點了一點。然而唐威卻倒在毛坑裡。撲通一聲，濺起一陣臭水。東方槊這才大吃一驚，轉身就跑。“胡家妹子！小唐出事啦！”他邊跑邊喊，轉眼就到了房門口。門是虛掩著的，他奇怪，喊得這麼大聲，血娘子怎麼會聽不到？哪知門方推開，右腳剛跨進門檻，人突然僵住了。房間裡的血娘子胡妹子不見了。端坐在房中的，赫然是監視下的小王。“你……”東方槊倒吸了一口涼氣，像碰上了鬼，臉上的表情立刻僵硬，像戴上了一副醜陋的面具。小王卻笑了笑，道：“胡家妹子一見我來就嚇得溜掉了，奇怪，怎麼你也嚇成這副模樣，難道我真的像鬼不成？”東方槊厲聲道：“你……我公平一戰……”他有點色厲膽寒。幾個字的話分成兩次說完。說到前面一半，手中鞭子已經舞起，等話說完，鞭舞急風，已完全展開。蛇鞭在這次武林排行榜上名列第二。為了有別於上次排行的酒色財氣榜，這次取名為龍蛇虎豹榜，第二個字就是以蛇鞭為榜名，可見他這鞭上功夫已臻絕頂。但他的鞭勢並沒有向小王採取攻勢，因為他知道鞭勢再快，一定快不過小王的骰子，所以完全採取守勢，捲起七八個圈子，把自己卷在中央，鞭勢旋轉不息，圍得風雨不透，看來就像一個急轉的陀螺，漸漸連人影都看不清了。小王一直沒有動。他好像要看一看，東方槊的蛇鞭，究竟有些什麼絕技名堂。練武的人哪有不嗜新奇的，所以兩個人，一個拚命舞鞭，像在賣力表演，一個冷冷觀賞，眼中居然毫無敵意。這哪兒有點生死一決的緊張味道。可是東方槊卻越舞越急，越舞越快，他是先求立於不敗之地，而後再求取勝之道。小王倏然嘆道：“你在鞭上，至少也有三十年功力，的確有點名堂，可惜這樣舞下去，除非逃走，否則既不能傷人，只有力竭而死。這樣的鞭法不練也罷。”東方槊已沒有餘力說話，卻氣極長笑，鞭勢突如閃電般卷出，向小王卷至。就在這剎那，燈火中白光一閃。也沒見小王動手，東方槊短促地慘叫一聲，人倏然沖天而起，眼見鞭梢快要捲上小王的脖子，卻又縮了回去。然而才不過竄出三丈，突然墜落跌倒，滿天鞭影卻消失得無影無蹤。只見東方槊仰躺地上，喉頭血箭衝起二尺多高，才漸漸灑落，等小王出來走到他面前時，他的眼睛瞪著漆黑的天空，像死魚一般失去了光彩。小王嘆道：“你還算是英雄，本來你可以逃的，捲風鞭法下，我骰子的確打不進去，可惜最後還是受不了我一激……實在死得可惜。”敵人也分好幾種，有的不值得一顧，有的卻雖死猶榮，值得人尊敬。東方槊無異是後者，他要以功力與小王一拚，雖然他沒摸準小王揮手無情的特性，妄自逞強，冀圖一鞭得勝，哪知攻擊之念一起，也是死亡之頃刻，終於露出破綻，死於骰子之下，但總算死於無畏無懼，光明磊落。小王親自動手，把屍體埋好，這才仰天喃喃道：“還是血娘子厲害，居然一走了之。可是她真的逃了嗎？還是化明為暗，等候機會呢？”小王不知道，因為不知道，才又覺得血娘子可怕，自己四周埋伏的危機還沒有解除。在京城裡，已經是天氣很熱的盛夏了。秘書省的衙門裡，魏公公在後堂大發脾氣。這是因為他得到掠奪殘劍門功敗垂成的消息。而且財神府的報告也使他大為不滿，養了這麼多人，連小王離開了都不知道，回報還說是重病求醫，求醫會到殘劍門去幫拳助威，自己打自己人，分明都變成了飯桶，睜著眼睛在說瞎話嘛！他開始覺得財神府有了問題，不過還不知道問題出在哪兒？就在這時，黃老四來報告：血娘子回來了。魏公公一怔！指示令“殺無赦”不是發下去了嗎？她跑回京城來幹嘛？“宣！”血娘子滿身風塵地參見了，看到她那種倒楣的神色，魏公公已知不是好兆頭了。“另外二位與你一起回來了嗎？”血娘子垂頭道：“小唐與東方槊已經死了。”魏公公瞪眼厲聲道：“死了？”血娘子身軀輕抖，道：“命喪王財神骰子之下。”這幾乎是在魏公公意料之中。血娘子見魏公公沒有說話，接下去道：“如要殺財神，奴家自量一人之力，無濟於事，所以回來稟告公公，調派人手。”魏公公突然仰天狂笑。這陣笑聲不但像老鷹聒噪刺耳，而且笑得血娘子愕然注視，一頭霧水。屬下損兵折將，這老傢伙還笑得這麼高興，這是為什麼？卻見魏公公笑畢，道：“以三位的身手，若還擋不住財神爺揮一揮手，莫非要調老夫親自出馬？”血娘子一呆。魏公公又道：“你看我親自出馬，能殺得了他嗎？”血娘子想一想，道：“公公千金之軀，不必冒這種險。”“你是說連我也致不了他的命？”血娘子又想了一想，道：“恕屬下直言，無人能避得開他揮手一擊，以骰子作為暗器殺人，在江湖中已是創例，空前絕後，成為奇談。”魏公公沉默良久，才道：“依你這麼說，豈非天下已沒人制得了他？”血娘子道：“或許是，或許不是。”“怎麼說？”“若公公不急於殺他，奴家立刻尋訪高手……”魏公公冷笑道：“說了半天，你還是認為老夫殺不了他，是不是？”血娘子吶吶道：“公公未親自出過手，奴家不敢妄斷勝負。”魏公公哈哈一笑，道：“老夫的眼光，果然不差，只是‘你’卻辜負了老夫的一片好意栽培。”話聲一頓又道：“既不能用之，只能殺之，血娘子，聽說你頭上的‘血滴子’，也是江湖上獨一無二的兵器，出手傷人，從不虛發。”血娘子垂頭道：“只是與財神出手的速度相比，太慢了一點，所以奴家才回來求公公調派高手相助。”魏公公道：“若我不派人手，要你單獨回去執行格殺令，你敢不敢接受這次任務？”血娘子又呆住了。魏公公喜怒無常，城府莫測的性格，她是知道的，所以她不敢說不，卻又不敢答應，停了半天，擠出一句試探的話：“公公莫非另有妙計？”“不錯。”“奴家願聞其詳。”魏公公陰沉的笑道：“咱家妙計，只是一張紙，你拿去交給他，勝過十名高手。”血娘子實在不敢相信一張紙有這等妙用，卻見魏公公已從袖子裡掏出一隻蠟封的信封，遞了出來。逼得她只能雙手接過。“你去吧，把信交到財神手中，你的任務就告完成，財神的生死，就在他自己手上。”血娘子吶吶道：“屬下還是不懂。”魏公公道：“要殺一個人，有時並不需要別人動手，讓他自己動手，豈不是更好。”“這麼簡單？”“就是這麼簡單。本座要殺人，從不用複雜的方法。你下去吧。”這是第二次下令送客。血娘子只能施禮而退。因為她已沒有選擇的餘地——掃描slqlzfOCR獨家連載轉載時請保留此信息