第一章結盟大會
艾爾鐵諾歷四一八年，建國曆經四百年、傳國至第四代的大帝國，因瘟疫、水災頻繁襲擊，國內災民流離失所，哀鴻遍野，又遭遇境內蠻族興兵作亂，局勢動盪，可謂開國四百年來未有之衰。
出身於白鹿洞的周公瑾元帥，率領白鹿洞子弟成軍平亂，歷時數月，大破蠻族於景陽岡，在即將掃蕩殲敵時，蠻族進行聯合，在新任盟主的統帥下，對艾爾鐵諾高舉叛旗。
艾爾鐵諾軍連續敗陣，周公瑾再次奉命出擊，與蠻族聯軍對陣沙場，爆發了其軍旅生涯中最驚險的一戰，死傷難以計數，重創艾爾鐵諾元氣。
而在這場戰爭中，有些未見載於史冊的傳說，卻仍在少數人的耳語間流傳。為了忠實記載這些傳說，我，將與星光同在，整理所有耳語傳遞的故事。
雷因斯?蒂倫王立史學圖書館宮廷詩人天地有雪
艾爾鐵諾歷四一八年十一月艾爾鐵諾中都
從年初開始，雄踞風之大陸西北的艾爾鐵諾帝國就很不平安，蝗蟲與水旱災先後襲擊艾爾鐵諾的國土，從北到南，這塊本就不算肥沃的土地，被蹂躪得體無完膚。
土石崩流、赤陽旱地，東部水深、西方火熱的困境，讓艾爾鐵諾的糧食產地嚴重受創，千萬畝良田化作淤泥與乾涸地，而死在連場天災中的屍首廣盈於野，幾乎每一處河流都看得到腐爛的浮屍。這些腐敗的東西，造成了災後的疫病蔓延，一發而不可收拾。糧食與饑荒方面的問題，在天氣慢慢寒冷起來以後，成了更大的壓力，就連以繁華著稱的帝國中都，都開始面對物價快速上漲，甚至有錢也買不到東西的窘境。
不過，中都的居民多半都頗有來頭，不是皇親貴族，就是富商巨賈，昂貴的物價還不至於對他們造成困擾，真正令他們憂心忡忡的，除了南方那些高喊要殺入首都的鬼夷蠻子，就是目前頻頻發生的殺人鬼事件。
第一個被害人在九月上旬遇害，此後每隔兩三天，就有中都市民橫屍街頭，死狀極慘，四分五裂的殘屍，像是被某種大型野獸啃食過。到底兇手是何方神聖，維持中都治安的軍警卻回答不出，也不能有效阻止兇手犯案或逮捕，一個月下來，中都百姓人心惶惶，每當夜晚降臨，一股恐怖情緒就緊攫住人們的心。
暗夜無光，樹林倍顯陰森，如果有人在這時候經過，看到一個青年一聲不吭地藏在樹林裡，肯定會嚇一大跳，然而，假如人們認出了他的那張金屬面具，驚嚇程度絕對會增添百倍，因為他就是一個不該出現在這等平凡之地的大人物月賢者陸游親傳弟子，周公瑾。
從九州大戰後就影響著風之大陸政權更替的白鹿洞，自從月賢者陸游閉關清修，不問世俗塵事後，負責執掌白鹿洞大權的，除了宿老堂中那一群不知姓名的長老外，就是月賢者所收的兩名親傳弟子，周公瑾和陶潛了。有幸被舉世無雙的劍聖收為門徒，他們兩人簡直是整個風之大陸子民欣羨的目標。除非是遇到驚世駭俗的大事，否則不會輕易出動。
事實上，他們最近一次下山，是在兩年前。當時，鬼夷蠻族的遊擊兵奇襲中都，在分散討亂的艾爾鐵諾大軍回援前，直逼近中都城外兩百里，殺聲震天，差點就要破城而入。解除這個致命危機的救星，就是身為月賢者得意弟子的周公瑾將軍。他及時號召鄰近區域的白鹿洞子弟，組成一支儒軍，發動迅雷不及掩耳的閃電戰，不但擊破進逼中都的鬼夷人，更展現個人武勇，在景陽岡上一劍斬下了鬼夷族主的首級，聲威大振。
戰爭結束後，周公瑾騎著白馬入城，兩旁的民眾鼓舞振奮，爭睹這位絕世人物的風采，但周公瑾不對民眾的歡呼作任何回應，民眾所能看到的，就只有一張金屬面具。那次遊行給中都百姓的印象太深了，尤其是那張獨一無二的金屬假面。
站立在樹林中的公瑾，冰藍目光從金屬面具底下透出，望向正緩緩從樹林外走來的同伴。
超過十秒，你遲到了。
因為我懂得生活情趣，什麼事情都可以享受過程，不然像你這麼一板一眼無聊過活，做人還活著幹什麼？
用髮帶綰起長髮，一襲白袍覆蓋住赤裸香軀，然後隨意用條腰帶一束，瀟灑邁步走來的胭凝，在月光中顯得無比豔麗，如果不是眉宇間那種彷彿無視世間一切的漠然與灑脫，讓她的驚人美豔昇華，她看來真是很像一名來自異界的妖豔魔女。
尤其是，當她十指上的鮮紅血滴，隨著她一路走來，點點滴滴灑落地上，看在旁人眼中，那種難言的邪惡之美，更是令人印象深刻。
堂堂月賢者的親傳弟子，威名赫赫的周大將軍，來見我這個見不得光的獵魔工作者，有何貴幹啊？
親傳弟子並沒有什麼了不起，胭凝你不也是嗎？不過獵殺一個吸血族也要花十天時間，這個速度太慢了。
我傷還沒好，如果不是宿老堂的老傢伙囉唆，我根本就不想出來。上次那頭黑色蝠翼的魔族，是我生平僅見的絕世兇獸，差一點兒我就再也回不來了，現在應該要好好養傷的，根本不該出任務。
絕世兇獸嗎？對方大概對你也有同感吧。公瑾淡淡地說了一句，就直接說出此行的目的。蠻族鬼夷族是什麼，你不會對我說不知道吧？
你三更半夜跑來打擾一個應該休息養傷的女人，就是為了問這個高智能的問題？
胭凝一手叉腰，明顯地心情不佳，公瑾所問的問題，是一個全艾爾鐵諾人都很熟悉的常識。蠻族問題，在以前大石國統治這塊土地時便存在，艾爾鐵諾取代立國後，問題越演越烈，幾乎每隔一段時間，就會聽到蠻族騷擾地方，被軍隊血腥鎮壓的戰爭消息。
顧名思義，所謂的蠻族，就是未接受文化薰陶，被隔絕於文明圈之外的混血人。蠻族中人數最多、分佈最廣的一支，被喚作鬼夷，他們或是頭上生角，或是身上有著奇特的花紋，這族人並非單純的精靈或獸人混血兒，而是由人類與魔族混血而生，所以鬼夷族出現奇人異士的幾率很高，從某個方面來說，是一支雖然不穩定，但卻兼具人魔之長的特異種族。
兩千五百年前，魔族進犯人間界，進行幾乎全面性的統治，因此誕生了不少人與魔的混血兒，當魔族撤回魔界，這些混血兒一個也沒有被帶走，全部留在人間界。雷因斯?蒂倫對這些混血兒採取驅逐、鎖國的政策，所以他們除了極少數流亡武煉外，多數都仍選擇留在風之大陸西北一帶的精華土地上那恰好也是白鹿洞勢力最強大的地方。
最新得到的消息，鬼夷族又要發動叛亂了。
天要下雨，蠻族要叛亂，這有什麼好稀奇的？有你周大將軍在，小小叛軍能成什麼氣候？兩年前鬼夷族叛亂，不就是被你平息的嗎？
那次其實是有些失算，景陽岡一戰後，鬼夷族化整為零，為禍更烈，或許我當時做錯了也不一定。這次鬼夷族預備在武煉召開大會，組成同盟，攻向艾爾鐵諾，一雪景陽岡之戰的恥辱，根據我們所探到的風聲，這次的聯盟大會中將會出現真命天子。
真命天子？這個口號可動聽得很啊。胭凝搖了搖頭，忽然覺醒到公瑾不會說些沒意義的話，這句真命天子，想必包含著其他不尋常的意義，轉念一想，答案就浮現出來，能夠證明真命天子的正統性，難道鬼夷族的三神器又出現了？
公瑾道：目前最新得到的消息，成千個盜賊團即將以鬼夷族人為中心，在武煉的鵬奮坡舉行結盟大會。結盟大會中，失落已久的三神器將會出現，並且集結起來，在統一領導的指揮下，團結成一個足以與軍隊正面匹敵的武力，然後浩浩蕩蕩地殺向中都。
聽起來很具有震撼性啊，但平息動亂是你的工作，我只負責獵殺闖入人間界的魔物，我看不出這項工作與我有什麼相關。
這次的工作規模很大，我需要能夠獨當一面的高手協助，而且必須是外界所不熟悉的白鹿洞高手，因為工作的內容不是平亂，而是掀起動亂。
脫下了掩蓋整張臉的面具，經過適當化妝，公瑾的身份不再是艾爾鐵諾的將軍，而是惡名昭彰的血影旅團團長，周瑜。
長年執行各種影子任務，公瑾在各地都有許多不同的掩飾身份，血影旅團是他組織起來的一個馬賊集團，專門擊潰艾爾鐵諾的軍隊，合法地做一些燒殺擄掠的行為。要殺掉某個人，可以靠暗殺，但要殺掉某一群人，或是廣及整個城鎮的滅口，這樣的集團就會派上用場。上次鬼夷族慘敗於景陽岡時，在千鈞一髮之際出現，幫助鬼夷族突圍，免於被消滅命運的就是血影旅團，所以他們現在很受鬼夷族的禮遇，遠比其他的人類集團吃香。當然，所有旅團成員都不知道公瑾的身份。事實上，公瑾對於血影旅團沒有感覺，一如他對世上的其他事物那樣，沒有半分感覺。
周公瑾負手站在鵬奮坡旁的一個較高的山坡處，身後稍遠是血影團的手下。他站在人群前方，白衣飄飄，似乎不是屬於這個塵世中的人，遺世獨立。他俯視著鵬奮坡上忙忙碌碌佈置著大會會場的人們，心思卻飄飛到了他這次從白鹿洞出來時的情景。
對於這一次鬼夷族的謀反集會，白鹿洞非常重視，宿老堂的三大長老難得地一起現身，在他行前向他機密授命。
神秘的黑色帷幕後面，其實只是一間簡單到近乎於簡陋的屋子。但是卻是掌握著武林上幾支最大力量的權力中心之一。
他還記得還在十幾歲的時候，師父曾經對他說過的話：宿老堂是目前白鹿洞的中心，由過去、現在、未來三位長老共同執掌，在一般的情形下，掌門人必須要尊重三名長老，甚至服從，如果你以後當上了掌門人，也是如此。
三位長老的武功比師父更強嗎？
公瑾，師父並非無敵，若是在一切平等的情形下交手，當今世上還是有幾個人可能擊敗師父，只不過三位長老並非其中之一而已。
三位長老的武功沒有師父強，為什麼師父也要聽他們的話呢？
師父並不用事事都聽三位長老的意見，但在多數時候，師父卻不能不給他們三位適當的尊重。將來你會知道，武功高並不代表你能為所欲為，即使你武功天下第一，仍會有一些東西束縛住你，尤其是白鹿洞這樣的地方，體制重要過一切。
這是公瑾剛剛入白鹿洞門牆，被陸游收為弟子時候的對話，一直到現在，公瑾仍然深刻記得那時自己所感受到的刺骨冰寒，還有師父語氣中的那股嘲諷與無奈。
三長老中，過去長老性情急躁，責下甚苛，但卻也直來直去，不喜記仇。現在長老陰沉內斂，不怒而威，常常讓門人在偷懶時開玩笑地提起他的名字，就會自已嚇得自己出一身冷汗。至於未來長老，可說是三大長老中性情最溫和的一個了，甚至有時會露出慈祥的笑容，有時會擔當為其他兩大長老居間緩衝的角色。但是不知道為什麼，周公瑾在看到未來長老的溫和麵容和深沉眼眸時，卻常常會在心中有種厭惡般的戰慄。是那種說不出理由的討厭吧，他想。
三位長老授命周公瑾的任務是觀察這次大會選出什麼樣的人來，這也是改朝換代大計的關鍵一步。不讓人間界受到魔族侵略，是白鹿洞存在的意義。人間界的王者之位，也不可以落在混血的異種手裡，取得帝皇名號的，必須是被白鹿洞認可的人類，所以，鬼夷族將在覆亡艾爾鐵諾政權後，被徹底消滅，而取代他們成立正統王朝的人選，目前並沒有決定。
公瑾對自己工作所下的定義，只是暗中操控這次戰爭，所以並沒有必要奪取盟主之位，也不需要全力以赴。但是如果這些人當真如此不濟，那麼搶個盟主寶座來坐坐，強勢主導一切進行，也可以早點把這枯燥工作結束。
鵬奮坡上，放眼看去，整個被森林所擁抱的山谷，旗海飄揚，人強馬壯，誠然聲勢不凡，但公瑾卻感到一陣寂寥，暗想在這群號稱十萬的虎狼之輩中，當真存在能讓自己眼前一亮的人物嗎？亦或只是十萬堆垃圾群，當他們覆亡艾爾鐵諾後，本身也將被一掃而空？
真是無趣啊。公瑾發現自己最近常常這樣感嘆，但是這一次，自己的話似乎說得太早。北邊的陣營忽然騷動起來，好像有某個大人物來到現場，引起了人們的喧譁。
在十二鐵衛的中心，那個看來相當年輕，身材高大壯碩的偉岸漢子，最近這些年中公瑾已讀過他的資料無數次，因此對他知之甚詳。忽必烈?麥第奇！麥第奇世家的第一繼承人，資料中的他喜好新奇事物，屢次在麥第奇家推行各種新措施，為古老部族帶來生命力。
隔著遠遠距離遙望，公瑾更肯定他是個比資料中更麻煩的棘手人物，背後的長刃巨刀雖未出鞘，但殺氣與霸氣已如海潮般連湧而來，單單只是站在那裡，談笑風生間的氣勢，已經把周圍的一眾庸才壓得暗淡無光，成為人群中最亮眼的所在。
這個漢子很不得了，只要給他時間，讓伏龍能得天時，公瑾有預感，在未來的百年內，他將會在風之大陸上掀起連串風雲激變！不過，那是未來的事，目前公瑾很肯定，除非自己手下留情，否則這個智略與武功都尚未成熟的伏龍，會在自己手上敗得極為悽慘。
蔣忠，忽必烈身旁的那個人是誰？公瑾問身旁的副官被他在一處農村中找到，屢次提拔的人才，在武功與智略方面，資質不算特別突出，但做人誠實可靠，能夠把交付的任務妥善完成，是個可靠的助手。
不知道，沒聽說麥第奇家有什麼傑出的女性人才，而且，頭上有角，是鬼夷人。
確實是個很奇怪的少女，個頭小小，搶眼的紅色短上衣、翠綠色的短裙，站在忽必烈的魁梧身軀旁，顯得格外嬌小。雖然是鬼夷人，卻沒有陰森的感覺，笑得像春花一樣燦爛，真是個奇怪的女孩兒。公瑾不由被她吸引住了目光。
團長大人，她往我們這邊看過來了咦，她在對我們笑，在對我們笑呢！
鎮定下來，你這是什麼樣子。
好可愛的女孩子，不知道是忽必烈的什麼人？他還沒成親，也沒聽說有鬼夷人的姊妹，該不會是他的愛妾吧？
不要胡說。很難得地，公瑾對蔣忠的話感到些許不悅，不過那只是短短一瞬間的感覺，接著，眾人就開始進行比武。
為了隱藏身份，公瑾並沒有使用最拿手的劍，而是取了一把馬賊最愛用的斬馬厚刀，儘管兵器並不稱手，又不能使用白鹿洞刀術，但公瑾依然揮灑自如，使著他所修煉過的武煉刀法。
揮、劈、削、斬，刀光在公瑾手中如流水變幻，忽如雪花蓋頂，忽如水銀瀉地，欲強則強，欲弱則弱，水雲流暢，就這麼輕易過關斬將，一路上碎盡敵人兵器，卻不傷人命地把敵人掃下臺去。底下的血影團員和群眾歡聲雷動，喝彩聲如潮，公瑾心中卻沒有任何波動，只是趁著比斗的閒餘時間，觀察忽必烈的武功。
同樣使著武煉風格的刀術，忽必烈的一斬一擊充滿霸氣，把麥第奇家的紫電神功推升到另一個境界，每一記刀斬都像是融入天地風雲之變，似轟雷、似邪火狂飆、似長風萬里，四象相濟，從至剛至陽中，生出剛柔並濟的巧妙變化。若給他時間，忽必烈會是個很可怕的敵人，但此刻他的武功只具雛形，不夠細緻，還存在太多破綻，如果認真動手，自己可以在十招內取下他的人頭。
如果忽必烈有心奪取盟主位，反抗艾爾鐵諾，那麼這人算是一名值得扶持的對象，只要他聲明效忠白鹿洞，而白鹿洞的長老們同意讓一個獸人為皇，那麼，他可以早一百年完成他的夢想霸業。
唔，那個是公瑾留意到，除了忽必烈之外，與他同來的那名鬼夷少女也下場參戰，在擂臺上施展輕巧的身手，像是一隻靈活的小鳥般，把一個又一個笨重對手撂下臺去，雖然沒辦法像自己這般全不見血，但她確實也是貫徹最少殺傷、最大勝利的人。
參與戰鬥的人數，出乎意料地多，看來不自量力的人實在不少，證據就是，連場戰鬥的結束，出乎意料地快，大概兩個時辰過後，過千人的比鬥就決出前八強。
那位未來的武煉霸主無疑抽了一手爛牌，當他輕易打倒層層對手，終於來到前八強的位置時，卻在擂臺上碰到了自己人，那名如同兔兒般活潑靈動的少女。
如果要爭取盟主大位，他應該很快就打倒這名鬼夷少女，進入決賽。又或者她本就是麥第奇家派來清垃圾的幫手，既然與忽必烈對上，很快就會宣佈棄權，退出賽事。然而，當忽必烈站上擂臺之後，並沒有搶攻，甚至連背後的豪邁鋼刀都沒有拔出，只是兩手交疊，像是一座沉默的大山般，靜靜看著眼前的鬼夷少女。
和忽必烈的高大身材相比，那名鬼夷少女的嬌小柔弱，彷彿對方一伸足就可以把她踩死，尤其是凝望著忽必烈雄偉如巨山的霸者氣勢，這種對比的感覺就更加強烈。
你現在後悔，還來得及當這句話從忽必烈口中說出，正全神關注這場戰鬥的所有觀眾，爆出鬨然大笑。可是，公瑾卻覺得事有蹊蹺。公瑾凝視住忽必烈，和他一樣在等待著少女的回答。
嗯，謝謝，可是已經決定了。
是嗎？那真是太遺憾了
鬼夷少女浮現蘊含歉意的笑容，向忽必烈盈盈一禮，而忽必烈卻沒有回應，只是在眾人都期待他拔出那柄霸刀的那一刻，猛地轉身，朗聲向全場說話。
各路英雄豪傑，忽必烈?麥第奇今日來此，只為技癢難耐，一心與天下英雄論武比試，結交朋友，對於盟主大位，並沒有半分興趣，如今興致已盡，無意耽誤各位的大事，決定就此棄權，退出選拔，祝各位霸業有成，揚眉吐氣。
忽必烈這段話純以內力送出，一字一句，響亮如雷，卻又清晰入耳，當迴音碰到山谷蕩回，滿山皆鳴，當真是有如龍吟虎嘯，氣吞天下，在場眾人無不相顧失色。
當他抱拳說完這一段，表示將棄權退出後，卻忽然指向身後的少女，口氣嚴厲地說道：這名女子不是我麥第奇家的人，與忽必烈也沒有交情，從今日起，她要做的事情與麥第奇家沒有半點兒關係，也決不會從麥第奇家得到任何援助，請在此的各路英雄為我作個見證，請！
厲聲說完這段警告，忽必烈抬手抱拳，飄然下場，與他那十二名鐵衛一同離去，剛毅決絕，竟連多留半刻鐘看完賽事結果都不願意。
突來的變化，讓所有人都呆住，傻傻地看著忽必烈下臺離去，還是忽必烈身影消失前，刻意以內力將背後霸刀弄出一聲如雷炸響，這才讓負責主持的人們清醒過來，宣佈由於忽必烈棄權，那名少女不戰而勝。