連陰半月日無光，草簟終宵薄似霜。白刀臨頭唯一笑，青天在上任人狂。但留衰鬢酬周孔，不羨餘生奉老莊。有骨可拋名可斷，小樓夜夜汗青香。大地銀妝，寒風瑟瑟。李探花策馬狂奔已經一日夜，要不是極陽罡氣護著坐騎，如此天寒地凍早就累垮了。“到臨潼打尖換馬再說，此去渭南、華陰、潼關、靈寶，才到洛陽，路途還長得很，不知張勃護著晁老爹安全否？要是青牛在，何須如此辛苦！”前方隱約一縷黑煙升空，與白雪相映，極為搶眼，李探花驚覺有異，催馬趕了過去。“臨潼驛站”木牌燒焦，字跡依稀可辨，整座驛站已化為灰燼。李探花下馬勘查，發現四具屍體，顯是驛站人員，二十幾匹驛騎也被殘殺，血跡早已凝固。從雜沓足跡判斷，兇手應有十人以上。暮靄蒼茫，頓飯時間已到臨潼，進城逕投一家旅店。李探花拍拍身上積雪，掀起擋風厚簾而人，吵醒了正在打盹的店小二，晚膳時刻竟一個客人也無。“客倌辛苦了！大老遠趕路，不知用飯或者住宿？樓上有雅房！”李探花隨意撿了張桌子坐定，店小二連忙抹桌，另一名店小二端來熱騰騰一盆水。李探花掬水洗去滿瞼風塵，微笑道：“怎麼生意冷清得很？”店小二甩毛巾上肩，苦笑道：“客倌有所不知！本地不比天子腳下的長安城富足，景氣不如多嘍！”“喔！你知道我是長安來的？”“客倌！看您一身套頭就知道了，沒帶行李，是找親友嗎？”“等一下給我開個雅房住宿，先來幾盤拿手小菜，熱壺酒！”“客倌！馬上送來！”夥計哈腰離去。李探花用了飯，獨自小酌之間，門簾掀處進來四個壯漢，厚棉袍下方鼓突，一見即知配帶著兵器。店小二接待坐於對面桌，屁股剛坐穩，厚門簾再度掀起，又進來四個商賈裝扮的中年人，另一名店小二趨前招呼，坐於右側。客棧外面陸續傳來馬嘶，遊俠兒裝扮稱頭的華麗人物三三兩兩進店，一壺酒還沒喝完，店內十五張桌面竟然滿座，一時熱鬧起來。李探花望著店小二笑逐顏開，忙得不亦樂乎，揮手道：“夥計！再來壺酒，外加一盤豆腐乾和花生米！”店小二見李探花點的低廉小菜，當然怠慢；掌櫃的卻親自端來，操著濃厚川音熱情招呼道：“這位公子爺！新年恭喜發財，兩盤小菜算是本店請客！”“喔！勞煩掌櫃，我告訴你個秘密，貴店的豆腐乾配花生米吃，有滷肉的味道！”掌櫃一詫，隨手撿著試吃，確有幾分，哈哈笑道：“公子爺是位貴人，怎麼稱呼？敝人姓陳，您一進店，沒想到帶來福氣，竟使本店高朋滿座！”“陳掌櫃！敝姓李，這些客人你認識嗎？大過年的，怎麼不待在家裡享福？”“李公子！除了一、二個是本地人外，其他客人眼生得很！”李探花飲了一杯，微笑道：“陳掌櫃！謝謝你，這裡沒事，你忙吧！”片刻，一男一女掀簾進來，見是滿座頗為詫異，正待返身，店小二急忙熱心招呼，引到李探花桌旁。“這位公子爺！您桌面寬，這兩位客倌就坐這裡，請多包涵！”“喔！同是出外人，沒關係，請便！”見這對男女遊俠兒年紀與自己相彷，男的氣宇軒昂，女的英姿煥發，好一雙令人欽羨的俠侶。環顧四周，幾個獐頭鼠目猥瑣之輩正斜眼瞄著自己，“嗤！”了一聲。李探花此舉卻惹得同桌俊男誤會。“敢問這位公子尊姓大名？天涯若比鄰，四海皆兄弟，同桌就是有緣，如有不方便處，也不須這般輕蔑於我？”“這位兄臺誤會了！在下李探花，兩位氣度非凡，有機會相識還求之不得呢！只因廳內有些草頭木腳心存不良之輩窺伺，有感而發，請兄臺見諒！”女遊俠見李探花風度翮翮，誇讚自己，心中一甜，瞅瞅男友，微笑道：“小孟！別嚇著人家，店內確實有些道上人物舉止詭異，不知因何而來，是你多心了！”俊男歉然，作揖為禮道：“李公子！在下劇孟，洛陽人氏，剛才誤會了，請您海涵！這杯水酒先乾為敬，以示歉意！”李探花怔了一下，舉杯回敬，心中暗道：“好呀！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！該不會是劇麗瑩派來試探自己的吧？探探口風再作道理。”靈機一動，指沾杯中殘酒在桌上寫下“周仁”二字。那少女極為驚奇，忙問道：“李公子！您認識我這位遠親？”李探花微笑點頭，揮手招來店小二：“夥計！這兩位的酒菜送到我房裡，再加幾樣拿手菜，另備兩間上房，帳記在我那裡！”轉向兩人道：“周小姐！你的遠親在下很熟，二位請借步說話。”劇孟及周美玲好奇心大熾，沒想到他年紀輕輕竟然認識京畿御林軍統領，皇城第一高手的“郎中令”周仁。李探花離座前導，陳掌櫃帶路。三人坐定，李探花一揖，道：“久聞‘蒼鷹神捕’周達時老前輩急公好義，曾在去年見過面，在下因公繁忙無緣登門拜訪，實為憾事。周大人是在下長官，我是鴿組丙隊探子，有緣巧遇兩位，有事請教！”李探花為探虛實，說了個謊。周美玲及劇孟聽說是周仁手下探子，也就釋然。“李公子！相逢就是有緣，劇孟也正好有事請教；既是探子，諒必對皇城長安地面很熱，想向你打聽一個人？”一陣敲門聲，店小二推門而人，端來幾盤熱騰騰的菜餚。李探花說道：“夥計！來得好快，樓下正忙，酒菜放下請自便吧！”劇孟斟滿三杯酒，爽朗道：“李公子！您先問吧！在下知無不言，尚有請教之處，就以此杯先行謝過！”舉杯就要喝下，冷不防地李探花衣袖一甩，酒杯落地，濺了滿身。劇孟一怒，滿臉脹紅，霍地起身叱道：“什麼意思？我敬你是個漢子，怎麼如此無理，當差的我也見過不少！”李探花揚揚眉，急道：“劇老弟，探子多疑，請見諒！樓下那些人是衝著我來的，所以這些酒菜可能被下了藥，不妨試試？”劇孟愣了一下，周美玲拔下銀髮簪，試試酒菜，果然泛出淡灰色，下了蒙汗藥！劇孟滿臉歉意，抱拳道：“李公子！小弟太過唐突，差點陰溝理翻了船！今天初到此地，並未與他人結怨，所以失了戒心，沒想到竟然有人如此大膽，劇孟絕不善了！”周美玲柳眉微揚，附和道：“小孟哥！這筆帳等會兒一定要算，不過我們先把事情弄清楚，是那條道上的再作道理！”李探花為掩蓋身份忙解釋道：“這些人認為我們是同黨，才出此策，二位實是受我拖累，等會兒在下自有交代。敢問劇老弟此次上京所為何事？”二人見李探花態度坦蕩，更加佩服。“李公子果然明理，這次我們相偕到長安，是為找尋失蹤多年的家姊劇麗瑩。”李探花猜得八九不離十，拍拍胸脯道：“劇老弟！此事好辦，只要令姊在長安城，三天之內定有音訊回報，請說說令姊何時何處失去聯繫的，好抽絲剝繭追查。”劇孟神色黯然道：“家姊是在吳都廣陵失蹤的，吳相袁盎與家姊認識，來往過一段時間，家姊突然失蹤，他也動用一切關係協助我及美玲找遍千里範圍，卻一點消息也無，就如空氣般消失，悵然而返匆匆已過三年，此次決定西行碰碰運氣！”“姊弟情深，令人敬佩，在下理應盡地主之誼，勉力協助。”李探花一想，初次見面，二人未必相信我的話，恐怕只是多費唇舌而已，劇麗瑩身軀已被魔靈佔據，形同死亡之事就由周仁告知較為妥當。打定主意，肅然道：“劇老弟！這次任務是奉周大人密令，追緝謀殺宰相申屠嘉兇嫌來的，樓下那幫人可能就是同黨，等一下就會有動作，請兩位守密！”周美玲挺身道：“李公子！這批賊人在酒菜中暗下蒙汗藥，簡直不人流，我們助你一臂之力！”李探花靈機一動道：“在下先行謝謝兩位拔刀相助，周大人可能隨時趕到，我們現在假裝中計，看看他們耍什麼把戲！”三人伏於桌面佯裝昏睡。片刻，房門被悄悄打開，躡手躡腳進來了四個人。為首的商賈裝扮中年人見三人已經沉睡，得意洋洋道：“啐！老夫做了二十年公幹，首次上頭密令寫得如此慌亂，更調動了四批人馬，我還以為是什麼大人物，原來是個小毛頭！”陳掌櫃冷哼一聲，操著濃厚川音道：“老王！這個計策是我提的，功勞應算一半！”“老陳！我還怕你強出頭洩底呢！”一名儒生裝扮老者捋須傲然道：“老王！老陳！功勞可以全算你們的，但賞銀萬兩就歸我老錢和老劉，不跟你們晚輩計較！”老王臉色一沉，道：“老錢！別倚老賣老，你的人就如你的姓，視錢如命；我們四組人馬各有弟兄需要養家活口！去年你栽贓府衙文案，謀人家產，逼他妻離子散家破人亡，還真是缺德呢！”“你他媽的還不是為了偷人家老婆，硬誣死淫婦姘頭和相公，有什麼資格說我？”最後那名肥胖老劉眼睛如豆，大鼻闊嘴的，打圓場道：“好了！各位就別再扒糞了，簡直臭不可聞，越說越不像話，多出了一男一女怎麼處置？”陳掌櫃陰森森地道：“還不簡單？既來之則殺之，宰了往林中一埋，神不知鬼不覺！”中年商賈老王色眼迷迷，死盯著周美玲，來到她背後，見露出一段粉頸，低頭一嗅香氣直衝腦門，色心一起，喊道：“好嫩！好香！好個標緻大美人！能一親芳澤死都瞑目！”說著伸出雙手就想佔便宜。儒裝老者阻止道：“老王！別色鬼急投胎模樣，要這個女的容易，條件開出來就任你擺佈，不差一會兒時間！”四組人馬竟是朝廷密探！四個頭頭竟然坐地分贓，爭功貪財，盡說些不堪入耳，做些不堪入目的醜事，萬大林手下怎麼會是這樣一批敗類！李探花聽聞到此，知道盡是寡廉鮮恥之輩，殺機頓起。猛抬頭，只見劇孟和周美玲已搶著先機，掠身而起，刀劍出鞘朝著四名密探頭頭疾砍過去。周美玲鳳目怒睜，滿臉殺氣，劍舞九天俯衝而下，一劍貫穿中年商賈老王咽喉。一招得手，連起鴛鴦彈腿，“噗！噗！”兩聲，踢得陳掌櫃胸膛凹陷，慘叫一聲，身體破窗飛往樓下餐廳。劇孟勇猛難當，銀刀疾揮，光芒熠熠進出刀罡嗡然，錢、劉兩人瘁不及防，兩顆人頭已然滾滾落地，空咧著一張嘴，叫都來不及叫一聲。樓下餐廳正開慶功宴，飲酒喧譁的七十幾名探子，乍聽樓上轟然一聲巨響，見陳掌櫃屍身破窗直墜下來，一時驚愣得全沒了聲音。劇孟和周美玲殺得興起，縱身下樓，喊道：“你們頭領皆已授首，爾等擋我者死！棄械伏地者不殺！”那七十多名探子面面相覷，一則人多勢眾，還怕了兩個徒手小輩？一則卻懾於二人並未被迷倒，反而瞬間結果了四個頭領，那身功夫令人不得不重新評估一下情勢，是以沒人棄械，卻也沒人敢出頭。就在這相持當兒，外頭傳來雷動馬蹄之聲。不一會兒，五百鎧甲鮮明戰士已把客棧團團圍住，人人手持火把，照得內外通明如晝。一位身披重鎧，頭戴元帥帽將領喝道：“速速投降，反抗者格殺勿論。”一屋子密探一看形勢比人強，紛紛束手，魚貫步出就擒。周美玲見那將軍竟是周仁，驚喜道：“大哥！是您！小妹周美玲記得否？”周仁詫異萬分，怎會出現世伯“蒼鷹神捕”周達時的么女，忙問道：“小妹！怎會到此？”周美玲襝衽為禮道：“大哥！小妹陪劇孟西行，要找他姊姊，正巧在此碰上您手下李公子。”李探花快步走來，未待周仁開口，連忙眨眼，行禮稟道：“參見周大人！今晚之事微職有下情稟告，劇孟及周美玲可以作證！”周仁頓了一下，配合著道：“很好！一同回太守府再報實情。”李探花傳音入密道：“周仁！劇孟是個漢子，還未與劇麗瑩會面。到太守府後闢室密議，由你告知‘魔靈分身’之事。”臨潼太守劉石盛裝相迎，熱心招待，各安排客房梳洗休息。李探花故意延遲時間，洗了個熱水澡，小憩一番。朦朧中聽見房門輕敲，太守劉石畢恭畢敬肅立門前，一見李探花，連忙跪地叩首道：“臨潼太守劉石叩見‘太子少保’、‘浪蕩孽神’、‘護國神仙’李探花，不知大駕光臨，請多恕罪！”“劉太守請起！”“稟李神仙！小宮備宴密室，周大人要我恭候您入席。”李探花微笑道：“好！請帶路。”劉石迅速推門而出，前導著李探花消逝於長廊黑暗之中。《第三集完待續》——武俠吧掃描herotocr，獨家連載