風蔚然並不知道石秋瞳什麼時候會給他帶回來好消息，他深深地明白，這位人類公主的自由也是有限的。多年來的習慣令他並不在乎等待，也並不在乎時間的流逝。偶爾有時候，屈指算算：石秋瞳已經走了一半的路程了、石秋瞳應該已經抵達雁都了，心裡就會升起一絲充滿慰籍的期待。
生活依然如故，沒有太多的改變。當同齡人們已經可以輕鬆的射飛禽、射走獸之時，他射出的弓箭在靶子上插得到處都是，雲滅甚至不願意多看他一眼；當其他同齡人絞盡腦汁的考慮送什麼樣的東西可以討姑娘歡心時，他正在收起癟癟的錢袋，一臉輕鬆的從賭場門口跨出來。當然，當看到他一臉賊兮兮的笑容滿宅子亂竄的時候，其他人都會迅速的藏匿起來，其速度不亞於幾百年前羽人軍隊作戰的敏捷。
這一天下午，風蔚然突然想到，今天是自己十六歲的生日。這一個日子本來在很長一段時間內已經逐漸失去意義，並不能讓風蔚然產生什麼歡愉的感覺。但他很快又想到，石秋瞳應該已經結束在雁度的無聊行程，走上了回家的路途。她將會回到南淮城，踏過那些瀰漫著金粉色彩的平整街道，在悅耳的絲竹聲中走入王宮，繼續她寂寞的生活。但她會向自己的父親提出一項建議，召一個羽人入贅做駙馬，這個羽人是大貴族風長青的兒子，身份也不低呢。如果能夠得到許可的話……如果……他無法抑制的想到“如果”之後的內容。做駙馬也未必是自由的，他清楚，但是，比起人質而言，已經是一種飛躍了。更何況……想到這裡，他的手心一陣微微發潮，渾身忽然感覺一陣輕快，簡直就像自己夢想中的飛翔一樣。在這種情緒的驅使下，他扔下手頭的弓箭，走上了大街，帶著一種腰纏萬貫的豪邁情懷，走入了賭場。一直到這時，他才發現熱烈的情緒並不能當飯吃，這幾天所有人都躲著他，半個金銖都借不到，拿什麼去賭？但此時他被熱情所驅動，根本不願去考慮這樣的枝節問題。當夥計等待著他換籌碼時，他忘乎所以的拋掉了一切的顧慮，順手從懷裡掏出了那枚天驅指環——這是他唯一可能用來換錢的東西了。
“這一枚指環，古董商開價一百我都沒有賣，”他一臉平靜的撒著謊，“就換六十金銖就好了。”夥計一愣，還沒來得及開口，突然一個洪亮的聲音先開口了：“哎呀風少爺，好久不見了！”風蔚然一回頭，居然是當年曾告訴自己“天驅是什麼”的那位胖行商。幾年不見，他的身材更加令人羨慕，似乎腳下的地板都在發出痛苦的呻吟。
“你上次託我給你帶的鮫綃，我已經找到了，”他高興的說，“先到我客棧裡去，我把東西拿給你。”“鮫綃？”這回輪到風蔚然發愣了，“我什麼時候……”但他並沒能把話說完，那個胖行商已經親切的摟住了他的頭頸，他立刻覺得頸上一窒，馬上就無法說出話來，不由自主地被行商摟著，或者說架著帶出了門。
他馬上想到了，雲滅在教授他和雲家子弟們習武時，曾經說過，人類的武學高手對於不同種族身體的弱點都很有心得，有許多方法讓一個人喪失行動能力。難道這個胖得像個肉團的行商，也是個高手？行商帶著親熱的笑容，挾持著風蔚然回到了自己所住的客棧。進門之前，風蔚然居然還有餘暇眼皮上翻，看到了那客棧的名字：富貴客棧。
這名字真俗氣，他在心裡想著。
行商幾乎是把風蔚然提著上了樓，好在這個羽人少年也沒什麼分量。進了房門，他把風蔚然往椅子上一扔，臉上的笑意在一瞬間消失。他關緊了門窗，點燃火燭，拿過風蔚然手裡的指環，藉著燈光細細的看著。
“北辰之神，浩瀚之主，泛乎蒼溟，以極其遊。”他低聲念著上面的文字。
風蔚然呆坐在椅子上，摸摸自己的脖子，發現一點傷痕都沒有，連痛感都完全消失了，更加相信這行商的身手不凡。他不知道對方要幹什麼，也清楚自己無力反抗，只能傻坐在那裡等待。
行商看了一會兒指環，似乎是終於研究出點什麼名堂，轉過身來，站到了風蔚然跟前。他把自己的右手從衣袖中伸出來，風蔚然看到他的食指上有一枚鐵青色的指環，和陳福留給自己的這一枚非常相似。只不過這種指環一般是套在拇指上用來拉弓的，但他實在太胖了，拇指粗得套不進去，所以只能套在食指上，看來很突兀。
行商面對著風蔚然，好像一堵肉山，將大片的陰影投到他的身上。他那以往一直洋溢著的典型的商人笑容，此刻全無蹤跡，取而代之的是一種從骨子裡散發出來的肅穆。
“鐵甲依然在！”他對風蔚然說。
風蔚然直直的看著他，似乎要將他臉上的每一處褶子都看個分明。該行商的臉簡直是個完美的渾圓，上面的每一塊肥肉都可以隨著身體的動作而微微顫抖。他的眼睛很小，就像兩顆黑豆；鼻孔很大，可以塞進去兩個橘子；此外還有一張大嘴……當然，這張臉的確不怎麼好看，但風蔚然卻並沒有看出一點精神失常的痕跡來。並不像瘋子啊，他想，怎麼說出來的話我聽不明白呢？“你……你在說什麼？”他怯生生地問，生怕自己不小心回答錯了，會被對方切了下酒。
行商反而呆了一呆：“你沒有聽明白我說的什麼？”“你說的是……鐵甲……依然在？”他說，“什麼意思啊？”行商盯著風蔚然看了許久，臉上突然顯出了猙獰的殺氣，當風蔚然嚇得腿都有點哆嗦了的時候，這一絲兇悍卻又很快隱去，取而代之的是一種莫名的蕭索。
他拖著沉重的步子坐到了另一張椅子上，那椅子發出不堪重負的吱嘎聲響。
“你的這枚指環……是他給你的？”他問。
“他？他是誰？”風蔚然反問。他發現這個胖子很喜歡說沒頭沒腦的話。
行商擺擺手，似乎也意識到了這個問題的可笑：“你從哪兒得來的這枚指環？”風蔚然猶豫了一下，知道自己在這樣的處境之下別無選擇，只能老實回答：“是我以前的僕人，陳福。”行商似乎早就料到了這個答案：“陳福，果然，我就知道他應該不會用真名的……他是個羽人對不對？他長什麼模樣？”他長什麼模樣？這個問題可有點費解。陳福死了好幾年了，在他頭腦中的印記已然模糊不清。他努力回憶著：“瘦高個兒，尖臉，灰色的頭髮，眼角有一道傷疤……”陳福的形象彷彿是從水底慢慢浮起來一樣，一點一點的變得清晰。風蔚然回憶完了，卻驚訝的看見面前的行商滿面悲慼，雙目中有眼淚流出來，順著他肥胖的面頰滴落到地板上。
“沒錯，就是他……”他喃喃自語道，“我最好的兄弟……他是怎麼死的？”後一句話卻是問風蔚然，風蔚然不由得反問：“你怎麼知道他死了？”“因為他如果不死，這枚指環不會到了你手裡、你卻連他的意義都一無所知！”對方回答說，“這是我們天驅的尊嚴！”又是“天驅”這個名詞，還“我們天驅”。風蔚然一下子明白了，為什麼這個行商一見到他的指環，就把他帶到了這裡。沒想到這個看上去好似一個夸父被打扁了一般的胖子，居然也是這樣一個組織的成員。這麼說來，陳福也是天驅的成員，這兩個傢伙看來還是一夥的。果然都是些怪物啊，他無奈的想。
至於那句“鐵甲依然在”，似乎就是他們的接頭暗號了，陳福臨死之際，拼盡全身的力氣叫出了一個“鐵”字，原來是這五個字的開頭。
“但你為什麼要說天驅是一個可怕的邪惡組織？”他想到這個問題，“有這麼說自己的麼？”行商瞥他一眼：“我不過是不想讓你惹上麻煩而已。更何況，在外人眼中，天驅的形象本來也是如此。誰手握權力，誰就是正義的，如此而已。”他繼續問道：“他是怎麼死的？”風蔚然看著他急切的神情，想了一會兒，咬咬牙，把那一天晚上的情形都原原本本說了出來。行商默默地聽著，聽完後沉思了一會兒，咬緊牙關低聲說：“是他，一定是他，不會錯的。”風蔚然知道，這一次行商所說的“是他”，指的是那個白袍怪客。但他還沒來得及發問，行商又接著問：“這麼說來，我十五六年不見他了，他都一直在雁都風長青家裡服侍你？”他猶豫了一下，不知道應不應該告訴對方實話。行商似乎是看出了他的隱衷，擺擺手說：“要是有什麼不方便，不必說啦，我不會強迫你的。”他頓了一頓，又說：“這枚指環是他的遺物，但如果你想保留……你就留下來吧。你可以回去了。”風蔚然沒有動，他望著對方，問道：“既然你把這枚指環送給我了，那麼，給我講講你們天驅的故事吧。”對方看了他一眼，似乎是在躊躇中，但最終還是緩緩的謠了搖頭。
“把那枚指環好好的收藏起來，”他說，“把陳福記在心裡，但別再向任何人提起這件事情，也不要讓任何人看到指環。天驅的事情，知道得越少，對你越安全。”風蔚然仍然沒有動。他從這個肥胖的行商身上，嗅到了一股濃烈的悲傷，同時也有一種奇特的堅定。似乎是有一種穿越了漫漫時光的不屈的信仰，從死亡的陰影中透出一絲光亮。
他再一次想到了風長青那時候提到的幾個名詞，鶴雪是羽人們近乎神一般的傳說，是其他各族的噩夢；天羅是戰爭時期一個極有效率的殺手組織、各國王公都搶著出錢僱用；辰月教和長門修會過去的影響力很大，現在已經衰落了。但似乎只有天驅，始終處在某個黑暗的角落不為人知。按照行商的說法，他們一直處於嚴酷的鎮壓與死亡的威脅之下，也不知是什麼力量支撐著他們一直生存到了現在。
那一剎那風蔚然甚至很奇怪的想到了自己，想到了自己彷彿被埋葬在泥土之下的壓抑生活。也不知道是不是產生了某種同情或者是共鳴，他頭腦一熱，決定不再隱瞞任何東西，一直小心堆砌的堡壘莫名的化為無形。