老實說，界明城知道今天多半也找不到什麼活兒幹，可要是不出來走走，在客棧裡只會越坐越鬱悶。
才走了幾步，他忽然停了下來。界明城要去市易司的方向，不料落英街給封了。街上好多靖安司的士兵，行人都繞著道走，原本是人來人去的街頭顯出幾分肅殺來。出了山城客棧右轉，第一個十字路口上了落英街，一直往下走，過了聽雪樓不遠皮市口左轉就是市易司。現在得繞個大圈子了，不過界明城倒樂得如此。
從早上關於朱纓的流言到仲秋的出現，現在又封了小井巷，每一樁事情都有些蹊蹺。現在界明城的心思散亂，來來回回盡是四月早上的那幾句話，市面上的事情都看在眼裡，卻沒有往心裡去。
界明城，你來。四月在街頭對他招手。
界明城幾乎以為自己是在白日做夢，打量了一下四周，才知道自己神不守舍地走回山城客棧來了。
四月他加快步伐走過去，方才想好的一肚子話忽然間抽不出個頭來，張了張嘴說：我知道啦！四月奇怪地看著他：你知道什麼啦？也不等他回答就急匆匆地說：剛才轉了好大一圈都找不到你。界明城吃了一驚，這才看見四月酒紅的眸子裡面都是焦灼的神情，不由心下一沉，握著她的手問：出了什麼事情？四月小手冰涼，看來已經出來有一陣子了。
四月竟然沒有抽出手來，拉著他就往客棧裡走，眼睛盯著他看：有很要緊的事情，要你幫忙。她頓了下：你肯幫忙的，是麼？那是自然。界明城毫不猶豫地說。
如果四月腳下步子並沒有放慢，神態卻有些遲疑，如果是和天驅有關的呢？什麼？界明城再也沒有想到四月會那麼問，登時收住了腳步，四月牽著他的手一緊，幾險些抓脫了。他深深凝視四月，四月也凝視著他。她的眼中幾分求懇的意思，顯得那麼陌生，這樣的神態太久沒有見過。界明城緩緩點頭：肯的。四月展顏一笑，整個世界都亮了起來。她臉上有些緋紅，說：我知道你肯的。放心吧，不會叫你去做壞事界明城想說便是壞事我也做了，終究還是覺得太過誇張，只有壓下喉中的聲音，心頭已經暖起來了。
屋子裡都是熟人。
四月這樣突兀地轉了態度，界明城知道事情大不一般，可是看見這幾個人，還是忍不住變了臉色，忍不住喃喃道：還有沒有了？楚雙河居然還一本正經地說：有個騎校尉，另外箭及城外還有十來個弟兄。界先生都是打過照面的，只是未必記得。界明城深深吸了口氣，說：那好吧，就算反了銷金營，怎麼又和天驅有關？楚雙河看了應裟一眼，應裟面色不改，楚雙河恨恨道：要是尚慕舟在這裡，原也不用找外人。四月瞪了他一眼：楚將軍只管放心！我說可以，自然是可以的。說著輕輕握了握界明城的手。屋子裡的人個個目光雪亮，怎麼看不見，嘴角微微都是笑意。
山城客棧是魅的地盤，這是界明城頭兩天就看出來了的。
四月是魅，禿頭老闆穀雨是魅，帳房三伏先生也是魅。客棧裡七八口人，界明城就能認出三個魅來，而且能猜出這幾個魅多半都和朱顏海有關。他不是修煉精神力的人，自然體味不到那個層面的波動。只是言語舉止之間，他們都跟四月有著千絲萬縷的聯繫。
左相應裟是魅，四月早就告訴了他。若這山城客棧是魅的一個什麼避難處，應裟犯了事情投奔過來也是再合理不過。不過楚雙河和銷金營的人也到了山城客棧，可見應裟遇到的麻煩不是一般的大。
等楚雙河拉拉雜雜地說完，界明城把思路理了理，大致有了一個譜，又問：就算那個武士是天驅，又怎麼說左相大人不要叫左相，叫大暑吧。穀雨打斷了他。界明城恍然，原來朱顏海的魅都是用節氣時歷做名字的。
大暑，念起來頗像大叔，倒也合理，界明城笑了笑，大叔的事情和天驅有什麼關係？應裟沒有回答。
界明城想了想：這麼說吧，大叔打算怎麼辦？應裟張了張嘴，眼中掠過一絲茫然，竟然還是沒有回答。界明城暗暗嘆了口氣，叱吒夜北的左相大人已經不復存在。
婆婆說還是送去寧州吧。仲秋接過去，指了指應裟，他跟我們不一樣，他的身份在東陸總是個麻煩。界明城舒了一口氣，點頭：那便是了。大叔說可能和天驅有關，大概是有道理的。他心下不定，那天見過老師裴修戎以後，天驅們就搬去了聽雪樓。裴修戎固然沒有責罰他，臉上卻多有沉痛的意思，此後竟然連他的面都不見。
幾個人等了一陣，不見他說話。楚雙河惱火了起來，道：倒是個什麼道理？界明城望著楚雙河：一路過來應該一直有追兵吧？楚雙河臉上殺氣陡然一現：那當然是有的。交手四次，殺了他們十來個，我們自己也折損幾個。老跟著，估計這會兒差不多也該趕到箭及了。原來他們從銷金營輾轉上晉北，雪原上用得全是夜北馬。而追擊不放的兩路虎翼軍精銳有百人之多，都是軍中好手，乘騎的是北陸馬，速度比他們快得多，所以幾戰之下也沒甩掉這個尾巴。好在是進入晉北以後虎翼軍才追上來。越界追擊，虎翼軍頗多顧慮，換了便衣不說，又分多路行動。應裟一行幾次戰鬥都是被小隊追上，否則怎麼逃得出來。
楚雙河是銷金步營統領，在休軍裡也是排得上號的將領，他說是虎翼軍那就一定是虎翼軍不會有錯。不過界明城還是追問了一句：楚將軍麾下原來有多少弟兄？都是千中選一的好手麼？怎麼就能擋得住虎翼軍接連的追殺呢？護著應裟北上的二十一人都是對左相死心塌地的銷金軍士，忠心沒有問題，身手卻是參次不齊。除了尚慕舟和楚雙河自己，稱得上一流好手的也不過是三四個。相比之下，虎翼軍每一路都有兩個硬角色，偏偏每次接戰都只遇上一路，讓他們屢屢逃脫。楚雙河一向只道是運氣好，選擇的路徑又偏僻，卻沒有往深的地方想過。這時候他愣了一下，過了片刻，才倒吸了一口涼氣：難道是晉北襄助？！界明城說：說是天驅相助也未嘗不可能。在秋葉的這些日子，界明城見到過好幾個天驅武士。除了自己的老師裴修戎，他並不認識其他天驅，本來無從認出。可是那些武士公然佩戴天驅的扳指，甚至在斗篷上繡上鷹徽，幾乎是要向天下召告身份。這時候初現亂世端倪，的確是天驅們活躍起來的時機，但大膽到了這樣的程度，只有一個可能：有雷千葉為天驅們撐腰，或者恰恰相反。
大將軍雷千葉監國久矣，一直不肯自稱國主，行事稱得上低調謹慎。縱然如此，近年來關於雷千葉封侯的流言還是四處飛揚。界明城初到秋葉見到裴修戎的時候，在場的另外兩個武士看起來也非常人，都是身居高位的氣派。如果不是天驅的高層，只怕就是軍中的大將了。秋葉城是晉北國都，是什麼軍的大將不言自明。
那時候四月對裴修戎大吼了一通，界明城心中卻是明白的很。若說真正疼惜他的人，以往只有裴修戎一個。擺出那麼兇惡的嘴臉來，多半還是因為裴修戎不想讓沒有準備好的界明城捲入他的大事來吧？這樣的大事，眼下輪廓越來越分明！應裟在休國居左相十數年，實際上統嶺夜北，休國的國土倒是有五成在他治下。雖然夜北瘠薄，但古來就是英雄之地。應裟名聲既高，勢力又大，也通曉休國內情關鍵。現在被休王追殺逃來晉北，如果能被雷千葉收用的話，最起碼也是動搖休國根基的力量。往大里說，則是圖謀天下的重要一步。
當然，劫持他國逃亡的大臣，意圖未免太過明顯。這種事情上不了檯面。虎翼軍便衣分路，天驅或者晉北軍大概也是偽裝身份節節抗擊拖滯的吧？否則，騎著夜北馬的這二十人怎麼逃得過虎翼軍的追擊。
這樣說來倒也不錯，天驅前任宗主幽長吉可不就是在拜訪過雷千葉以後失蹤的。雷千葉能有這份野心膽氣。楚雙河臉色凝重。盡日狂奔，他只有護送左相北上寧州一個念頭。這已經是提著腦袋乾的事情，不料和眼下面對的這一樁大事比起來，頓成灰泥。
楚雙河這句話讓界明城大出意外，當下就問：楚將軍這是聽誰說的？幽長吉以及天驅宗派之爭，便是在天驅內部也是秘密。裴修戎對界明城總算用心栽培，也是某日酒醉狂歌后才對他提起。等到裴修戎醒轉再問，那老頭子便又一臉古板地說：宗派之爭，不是你現在要知道的。楚雙河攤一攤手：我又不是天驅，怎麼知道這些家長裡短。自然是尚慕舟那小子說的。他看看界明城鄭重的臉色，又看了看應裟，狠狠一拍腦袋，是了，這些事情那小子多半都已經想到了吧？！還說了那個鐵甲依然在的口訣給我聽，偏我聽不明白。他又想一想，忽然把頭搖了搖：也不對，要是按這個說法，天驅和雷千葉正等著我們進來秋葉的，那尚慕舟怎麼不出言阻止？尚慕舟若是想到了天驅這一層，應該想得很深了。界明城猶豫道，果然可靠？！一直沒有說話的禿頭老闆穀雨笑了起來：這個是你瞎猜了。大暑進晉北快二十天了，要是尚慕舟靠不住，也不用到秋葉來。再說昨天那個天驅說話，分明還不知道大暑已經進了秋葉嘛！嗯界明城沉吟一下，那也簡單。尚慕舟雖然也是天驅，卻不是長溟宗的武士。管中窺豹，能猜到那麼多就很了不起了。天驅內部宗派複雜，晉北這次的局面大概只跟長溟宗有關。
原來是長溟宗的弟兄。一個精悍的武士推門而進，對應裟眾人行了一禮：大人，楚將軍，各位，昨夜耽擱，來晚了。他身邊素白衫子的少女目光流轉，緊緊抓著他的衣袖，美得如同畫中人一般。
界明城剛才就聽見有人接近這屋子，腳步輕捷，分明是個好手。另外一個人步子也很輕巧，卻明顯是沒有練過的。四月的一個眼神告訴他無妨，他便沒有出聲。現身的果然是尚慕舟，界明城一見之下忽然明白為什麼楚雙河從未懷疑過尚慕舟！有些人，第一眼就能看出風骨來。
我是界明城。界明城給尚慕舟還了一個禮，我不是天驅。這次愣住的是尚慕舟。
楚雙河忽然跳了起來，卻不是因為界明城的這句話，他總算看清了少女的眼睛：尚慕舟，那那個小姑娘不是昨天的朱纓麼？