暮色籠罩著雲荒大陸正中的城市，從萬丈高空看下去，整個城市浮現出一種詭異慘厲的紅色，彷彿夕陽墜落到了含光殿上空。
白塔上，幾位黑袍的長老圍坐在璣衡旁，俯視著腳底的大地。
“想不到，巫真最後還有這一手！哈哈。”看著含光殿上方的結界，巫姑怪笑起來，眼神說不出的惡毒歡喜，“巫彭，你一手帶出來的女人，如今讓你很頭痛吧？”
巫彭鐵青著臉，未發一詞——同為十巫裡僅有的女性，或許出於同性之間的相妒，年老的巫姑一直對年輕美麗的巫真懷有奇特的惡意，時時刻刻與之作對，多年後終於成功地置其於死地。
“也並非沒有一件好消息，”終於，帝國元帥開口了，聲音低沉，“你們看這個——”
他揮了揮手，遠在觀星臺下侍立的侍女蘭綺絲立刻上前，恭恭敬敬地捧上了一個尺許高的黑色匣子，然後迅疾地退下。巫彭將匣子放在元老圍坐的中心，然後俯身緩緩打開。
“啊？”在匣子打開的瞬間，雲荒最高的掌權者們都情不自禁地變了臉色，紛紛動容側目——匣子裡，赫然是一顆面目如生的人頭！
巫彭將匣子打開，放在中間，然後退回了自己的席位：“澤之國發生大規模叛亂，高舜昭總督公然使用雙頭金翅鳥令符，號令當地駐軍反抗帝國——我日前派出軍中精英秘密潛入了息風郡首府，取來了這個叛賊的頭顱。”
“……”元老院裡眾人一時沉默下去，交換著各種眼神——傳說中高舜昭的背叛是因為鮫人復國軍的引誘，而息風郡首府裡還有空桑劍聖西京坐鎮守衛。在這樣的情況下，巫彭居然還能如此迅速的取來叛徒首級，的確讓人意外。
“立下此功的，是原西荒空寂大營第三隊的隊長狼朗。”巫彭開口，說明了自己的打算，“我決定提拔他。”
“哦，想取代那個破軍少將麼？”巫姑低啞的一笑，眼裡卻露出譏諷的表情，“元帥果然步步都安排的周密——只希望這個‘狼朗’，可別再是頭入室的狼才好！”
巫彭終於按捺不住內心的火氣，霍地抬頭看了巫姑一眼，眼神鋒利。
“好了，別吵了！”首座長老巫咸終於開口，進行調停，“族滅巫真一事已經交由巫彭負責，相信他可以處理好——今天叫大家來，是有別的要事。”
別的要事？在座長老微微動容，一齊看向了巫咸。巫咸俯視著大地，蹙起花白的長眉，緩緩：“前日裡，葉城發生了動亂——經過密報，城中軍隊發現了復國軍的蹤跡，因為最近全境情況吃緊，於是駐軍立刻封城搜索，展開了大清掃……”
“哦，怪不得，”巫姑冷笑起來，“我說怎麼巫羅那傢伙一早就不見了——原來是葉城也出了事，趕著回去救火？”
“復國軍的出沒並不足為奇，奇怪的是卻有一行人暗中相助，讓那些鮫人走脫了大半。”巫咸長老撫著長鬚，眼裡露出了冷光，“據青珞回稟：那些半途出來幫手的人、很可能是霍圖部的餘孽。”
霍圖部！——這三個字落入耳中，所有長老齊齊一驚。那五十年前悖逆帝國、成為禁忌的一族，居然並不曾在無盡的追殺裡消亡，反而竟敢逼近了帝都？
“那可真是大事。”巫姑都揚起了尖尖的下頷，露出冷然的殺氣，“肆無忌憚啊，那群賤民！……以為現在可以變天了麼？哈！”
“巫羅已然回去彈壓此事，”巫咸沉聲，“我去請示過智者大人，可神殿裡並無迴音。”
元老院諸長老面面相覷——智者大人一貫神龍見首不見尾，對帝國上下的事情他極少管束，而失去了侍奉的聖女、他們更加不能和那個神秘人建立起對話了。
只有最年輕的長老巫謝在走神，蹙起了眉，細細聞著高空裡吹來的風——
風從南來，帶來血的味道。
繼東方桃源郡、西方蘇薩哈魯、北方九嶷郡之後，竟然連雲荒最富庶奢華的南方葉城，也已然籠罩了戰亂的陰影？滄流帝國統治雲荒百年，治下無不嚴整有序，從未出現過如此牽連全境的大規模動盪——可是，如今不過短短幾個月，整個大陸卻此起彼伏的發生瞭如此之多的動亂！
這幾個月裡流出的血、死去的人，比過去幾十年加起來都多吧？_真希望迦樓羅金翅鳥能早日研製完成，這樣，帝國上下就不會再發生這種事，戰士不用再捨生忘死的拼殺，埋骨荒野；門閥也不用再為此憂心忡忡，日夜懸心。
年輕的巫謝蹙眉沉默，心急如焚地想要擺脫冗長的議事，回到斷金坊重新工作。然而，耳邊卻傳來了巫咸長老一錘定音的話——
“在此非常時期，我希望在座各位能夠暫時放下私事，留駐白塔上的紫宸殿，以便集中商議，應付突發之事。”
“是！”所有長老紛紛俯首，他也只有茫茫然的跟從。
議事結束，諸人散去。巫謝站起身來，在萬丈高空俯視腳下白雲離合的大地，在璣衡之前彷徨，心潮暗湧。
“小謝，為何不去？”身側忽然傳來熟悉的聲音。
“巫即老師。”他恭謹地低首，不掩飾內心的不安，“弟子在想一件事。”
“何事？”巫即走上觀天台，天風吹動他蒼白的鬚髮，宛如乘風飛去。
年輕的長老抬起眼睛，望著薄暮中的天空——那些星辰此刻是看不見的，躲藏在極高的雲層背後，彷彿隱蔽於深海中的魚，漂移而不可捉摸。
“老師，我記得幾個月前在這個地方，你曾經對我說這樣的話——‘亂離將起，天下動盪’，”巫謝一字一字重複著當時的話，眼神漸漸露出恐懼之意，“‘而最大的災禍不在四境，而將發生於帝都！’”
巫即一震，彷彿沒料到弟子還記著那段話，一時間沉默下去。
“你說過，昭明將籠罩整個帝都，是不是！”巫謝霍然回首，看著老師。巫即終於長長嘆出一口氣來，負手：“是的——‘血十字’已經完成了……”巫即低頭，發出了短促的苦笑，“那個人在雲荒大陸上畫下了如此強大的符咒，天上地下，又有誰能阻擋命運腳步的逼近呢？”
“最可笑的是我們這種占星者——就算看見了宿命，又能如何呢？”
“逃不掉的，小謝……我們只能眼睜睜地看著那張網落下來！”
在十巫離去後，白塔頂端又恢復了一貫的清冷空曠。九重門緊閉，將所有一切秘密都鎖在了黑暗的最深處。
沒有一絲光的“純黑”裡，水鏡微微盪漾，映照出破碎離合的景象。
雪亮的短劍如同一道閃電從天而降，貫穿了頭顱；紅色的十字從潔白的聖衣上綻放開來，那個美麗的聖女瞬間化為齏粉——血紅色的結界重新籠罩了含光殿的上空，將所有試圖衝入的人阻攔在外。
“唉……”黑暗裡傳來了一聲若有若無的嘆息，“雲燭。”
水面彷彿被無形的手觸碰，瞬間破裂了，一波一波漾了開來，模糊了一切景象——只留下一池的血紅色，不祥而淒厲。
果然，到了最後還是得來這樣的結果麼？——真是象……還真是象啊！
即便是傳承了七千年，即便是“那種血”到你這一代身上已然極為單薄——可是，到了最後一刻、你卻做出了和七千年前那個人幾乎一模一樣的舉動！不惜付出所有一切，不惜和所有昔日珍視的決裂，也要守護所在意的東西！
那、就是“護”的力量麼？
那麼，和你流著同樣血的那個弟弟，暴戾孤獨的靈魂中是否也深藏著同樣的特質？——如果是這樣……如果是這樣的話，破軍的未來，還是不可預測的呢……
水鏡重新平靜，然而，水面上浮出的卻是另一重畫面——血紅色籠罩結界內，一雙筋脈盡斷的手伸向了虛空，劇烈的喘息，對著血紅色的虛空睜大了眼睛。絕望而瘋狂的聲音彷彿穿越了水鏡，傳到了黑暗最深處的神殿，震得靈魂都顫抖。
“絕望了麼？憤怒了麼？……醒來罷！”注視著水鏡，黑暗裡忽然迴盪起了低沉的笑聲，“哈哈哈……快了，就快了！”
魔之左手，滅世的力量——要得到這些，又怎能不逐一割捨掉所有可以留戀的東西！
破軍啊，你身上流著“護”的血脈，在成長中又被另一個人播下過“善”的種子，那兩種力量同時守護著你心靈，封印住了那把滅世之劍——所以，既便你的宿命被象徵殺戮的星辰所主宰，卻一直不能放出應有的盛大光華。
要完全喚起你的殺戮本性、繼承滅世的力量，條件只怕比前兩個祭品更嚴苛。所以，只有當生無可戀的時候，你才會化身為魔吧？
——就如當年的我一樣！
黑暗中，平靜的水鏡忽然起了無聲的波瀾，彷彿有一隻無形的手忽然從水面上劃過，拉出了一條直直的水線——東、西、北、南，依次劃過，一個十字星形狀的波紋詭異地呈現在水鏡上，然後水波居然就此凝固。
三個月前的東方：桃源郡；
兩個月前的西方：蘇薩哈魯；
一個月前的北方：九嶷郡；
以及數天前的,南方：葉城。
——那是近日來，一場接一場殺戮出現的方位！
隨著波紋的出現和擴展，在無形之手點到的每一處，都流出了成千上萬人的血，都凝聚了大量的靈力和怨恨——最後，在十字的交點上，那隻無形的手指驟然點下，一圈圈波紋驟然而起，擴散到了整個水鏡！
帝都！這個十字血咒的最後一點，就是在這個帝都！
呵呵……阿薇，我以這個雲荒為紙，以成千上萬人的血為墨，畫下了空前絕後的符咒，迎接你的歸來——當這個血十字完成的時候，也就是我們數千年來恩怨的終結。
快了……就快到了啊——
千年後，這星宿相逢的時刻！
夜色降臨的時候，明茉穿過長廊，向著從廣明宮的後門急急而去。
耳畔傳來低啞急促的喘息，伴隨著濃烈的酒氣——是父親的房間。她一瞬間失了神，不由自主地停頓了一下腳步，看了一下半開的門內。
搖曳的燭火之下，只看到滿地的酒甕和滾在酒漬裡的兩個人，不堪入目。
“老爺，老爺……別這樣，”侍女嬌聲嬌氣地求饒，“門還沒關好呢。”
“別打岔！”男人粗暴地打斷了她，一把扯住髮髻令她的頭往後仰起，露出的雪白頸子來。他俯下臉去一口口啃咬，弄得侍女一邊呼痛一邊又忍不住哧哧的笑起來，在滿地的酒甕中不停扭動身體，求饒：“老爺、老爺……別……”
明茉站在門外，默然地轉開了臉，握緊了手心的東西，感覺心如刀絞——她就要走了……此次這一走，就未必能再回到這個家裡。然而她走了之後，帝都裡這些人、包括她的父親，難道就這樣醉生夢死的活一輩子麼？
她正在出神，卻冷不防室內的人踉蹌而起，已然到了門邊。
“叫什麼……還非得關門？裝腔作勢的臭婊子……”男人罵罵咧咧地走過來準備關門，忽然愣住了，充滿了醉意和情慾的臉上忽然清醒了一剎，“茉、茉兒？”
他看到女兒站在門外，彷彿失神一樣地看著房內的一地狼藉——那雙純淨眼睛裡露出的表情，在一瞬間刺痛了他的心。從小到大，他從未親近過這個女兒，而自從明茉及笈之後，他更是連看都不願意看到她——或許，只是因為她越長大就越象那個該死的女人。
“你在這裡幹什麼？”景弘忽然煩亂起來，粗暴地關上門，“滾吧，去你娘那裡！”
然而，那個乖巧的女兒卻出乎意料地沒有聽從，抬起手撐住了門。
“父親。”廊下風燈明滅，明茉看著門裡滿身酒氣的男人，眼裡隱隱有淚光，“您…您要保重身體，別再放縱自己酗酒作樂了——聽女兒一次，您就把娘給休了吧！一刀兩斷，別再相互拖累下去了……求你了！”
景弘怔住，彷彿有點不敢相信女兒竟然會吐出這樣的話——她、她說什麼？她求他休了羅袖？連這個孩子，都已經無法繼續忍受這樣的婚姻了麼？
“呵……呵呵。”他看著那張和妻子酷似的臉，忽然低低笑了起來，彷彿一頭被困住的獸，露出絕望的獠牙來。酒醉的人喃喃，一把推開她：“閉嘴吧，明茉！……你知道什麼？如果、如果我休了你娘，以如今我在族裡的地位，你還能在這個家族裡呆下去麼？還能嫁到好人家麼？……呵呵，不知好歹的蠢丫頭啊……”
明茉忽地愣住，不敢相信地看著自己的的父親——那個頹廢窩囊的男人嘴裡，居然吐出了這樣的話！
他說，之所以還要保持這種不堪的婚姻，竟是為了她？
“何況，我又怎麼能輕易放那個賤人走，讓她自由自在尋歡作樂？”景弘搖搖晃晃地去關門，滿嘴酒氣，“明茉，你就給我乖乖的、乖乖的待著吧！……你就快要嫁人了，可別學那個賤人才好……呃……”
明茉怔在那裡，看著門在眼前砰的一聲合上，隨即傳出女人的尖叫和嬌笑。
那，還是作為“父親”的那個人，十幾年來對自己說得最多的一次——父親……那個多年來不曾抱過她一次的父親，其實在心底還殘留著對妻女的愛。
可是……為什麼就沒人問過她的感受？！
對身為女兒的她來說，寧可出身寒微艱苦度日，也勝過這種豪門裡冷酷的生活；寧可父母彼此解脫獲得新生活，也不願眼睜睜看著他們十幾年如一日的相互折磨下去！——可是，他們兩個大人自顧自的活著，自顧自的鬥氣，為什麼從不聽聽她的感受！
明茉忽然覺得刺骨的悲涼，忍不住將頭埋入了手掌，在空空的廊上低聲痛哭起來。掌心裡那顆鎮魂珠硌痛了她的臉，而門後男女歡好的聲音還在斷斷續續傳來，不堪入耳——這一切荒唐而混亂，彷彿她成長中一直面對著的世界。
明茉緩緩在門外跪下，對著緊閉的門深深叩首，然後，將那枚純金的鑰匙塞入了門縫底下——斂襟站起，頭也不回地沿著空空的走廊奔去，踏出了後花園的門。
在那一步踏出的瞬間，空氣中有輕輕一聲響，彷彿有什麼無形的牢籠碎裂了一地。
不……不！必須離開這個地方！
爹，娘，我的這一生，決不能象你們這樣！
“茉兒，你要去哪裡？”然而，剛準備離開，身後就傳來了一句低沉的問話。
明茉忽然全身僵硬，竟不敢回頭去看背後的人：“母親？”
——她、她怎麼來了？那個奢華放縱的母親，此刻不應該在凌波館裡擁著男寵尋歡麼？怎麼會突然來到了這裡！
“那麼晚了，你還要去哪裡？是去雲煥那裡，是不是？”羅袖夫人扶著凌匆匆趕來，看著想要暗地出奔的女兒，手裡捏著那枚她剛放下的黃金鑰匙，嘴角露出一絲冷笑，“你手裡拿著什麼？我猜你一定會坐不住——幸虧我趕來得及時，你還沒做出傻事。”
明茉身子開始漸漸發抖，忽地跪了下來：“母親大人，求求您，讓我走吧！”
羅袖夫人看了獨生愛女片刻，忽然間一揚手，狠狠一個巴掌打過去！
“鬼迷心竅的丫頭！你瘋了？”她怒斥著，恨不得把唯一的女兒打醒，“你想死儘管去，我就當沒生過你！可是，別想拉上巫即巫姑兩族墊背！——告訴你，我雖然只有你這麼一個女兒，可是，如果你敢犯下連坐滅族的大罪，我也只有先把你給殺了！”
明茉被打得一個踉蹌，然而聽得這句話，身子也是猛然一顫。
滅族……是的。她並不是沒想過自己要犯下的是何種大罪，但，卻是顧不得了。然而作為族裡當家人的母親，又怎能容許自己任意妄為。
“給我把她捆起來，扔到密室裡去！”
在巫即一族小姐在夜色裡奔走的時候，另一個影子也悄無聲息地潛入了鐵城的一家客棧，輕盈地落地。
房內沒有點燈，卻浮動著一種純白色的光——那種光來自那位清麗如雪的白衣女子，宛如暗夜飄雪，襯得她寧靜而高潔，宛如不真實。而她身側的那個男子卻是一身黑衣，一直藏身於黑暗，和她遠遠的相對而坐，不發一言。
他們兩人不知道沉默地相對了多久，卻誰也沒有說一句話。整個房間內只聽到鏡湖上遠遠的水聲，和庭外白薔薇盛開的芳香。
“稟海皇，”青衣女子的到來打破了這一刻的寂靜，“昨日吩咐之事，碧已全部辦妥。”
黑暗裡，深碧色的眼睛霍然睜開。
“是麼？”蘇摩雙手抬起，往虛空裡只是一伸一握，雙手裡便出現了十根細細的引線——那些介於“有”和“無”之間的引線閃著微弱的光，穿過窗外通往夜色，消失於不知何處的彼端。
“是的。”碧回答，“最後一枚，埋在了伽藍白塔底下。”
只是一握，彷彿便已知道一切，蘇摩低低吐出了一口氣，長身而起：“好。”
“可以走了？”白瓔抬頭，看向夜色裡的白塔。
蘇摩無言頷首，兩人便一前一後地踏出了日間歇息的客棧。碧隨之跟上，低聲：“海皇，帝都裡尚有一些復國軍戰士——此去是否要召集人手跟隨？”
蘇摩站住了身，聲音冷淡：“不必。”
他看了看帝都上空的那座白色巨塔，彷彿心裡也在定奪著一件事，沉吟片刻，忽然回過身：“不過，碧，有一件要事需吩咐你——此事事關重大，你給我好好記下。”
“是。”碧屈膝垂首，“請賜口諭。”
知道這是海國裡的機密，自己身為空桑人不便多聽，白瓔轉身走到了院外。然而出乎意料的，雖然她有意避開了，庭院裡的雙方卻依然改用鮫人獨有的“潛音”交談——空氣裡只聽到微弱的震動，沒有絲毫人耳可辨的聲音。
她不由微微色變：這般的提防……難道，他有什麼連她也要隱瞞的事情？
聽完了口諭，看著海皇將一件東西放入自己的手心，碧全身一震，臉色忽然蒼白，抬起頭有些不可思議地看著海皇，眼裡交錯閃過了震驚和恐懼，遲遲不能開口。這、這個命令，難道是說……是說……
“記住了麼？”蘇摩低聲問，眼裡有難得一見的嚴肅神情。
“是，記住了。白塔地宮的事我一定辦妥，”碧的手握緊，忽地抬起頭來，急切，“但是，海皇，無論如何請允許碧跟隨你前去！”
蘇摩搖了搖頭：“不必，你若能做好我交代的事情，便已是足夠。”
他回身走出，對著外院等待的白衣女子微微頷首示意，兩人轉瞬雙雙消失在帝都的夜色裡，只留下滿庭白薔薇的芳香，宛如一夢。
碧怔怔地跪在地上，垂首看著掌心，雙肩漸漸發抖。
——手心裡，一顆純青色的珠子散發著溼潤的光澤，流轉出萬道光芒。
“替我將如意珠還給龍神，並且替我轉告——
“很抱歉，我並不是它所期待的海皇。”
入夜，宵禁的鐵城裡空無一人。
蘇摩站在朱雀大道上，靜靜凝望著那一條貫穿了整個帝都的中軸線，手心裡的引線閃動著若有若無的光——那些引線順著朱雀大道的方向，伸向在黑暗的夜色，穿越了密佈在帝都上空的重重結界，消失在三重城門外。
蘇摩將引線在手指上繞緊，感受著另一端傳來的種種對抗性的力量——按照他昨日的吩咐，碧已經潛入帝都，將十戒在結界的“節點”上一一嵌入。如今，只要將力量沿著引線傳入，便能一舉將九重非天從內而外一舉破開！
他閉上眼睛，十指交錯，開始凝聚體內的力量。
天地寂靜。寂靜中，四圍鏡湖上漸漸有了潮水湧動的聲音，他甚至能聽到遙遠的七海上風吹浪湧——水的力量隨著他的召喚從大海中誕生、從四方洶湧而來，在他體內源源不斷的凝聚。普天之下，凡一切有水有血之地，都是屬於海皇的領地！
“要開始了麼？”白瓔低聲問——她的手在胸前捏了一個訣，也在凝聚全身的力量，準備協助他進行這最後的一擊。
正待施術的海皇被那一聲輕輕的問話驚動，十指之間凝聚的光芒陡然減弱，放下了手，回首看著白瓔，眼神深處忽地發生了隱蔽的變化。這一擊後，結界洞開，他們兩人將聯袂闖入雲荒最高的殿堂，去對抗那個天上地下最強的魔，不知道還能否全身而退。
——在進入白塔之前，還有一件事必須要做。
“別動。”他低聲，忽地重新鬆開了手指，抬手點向了白瓔！
白瓔一怔，只覺眉心陡然輕輕一涼，在明白過來之前對方已經收手——在方才一剎，他的手指如同冰冷的風，迅速無比地點過了她的眉心，劃下奇特的符咒，一觸即收。然而就算他收回了手，她卻覺得後心彷彿有暗暗的火，在體內蟄伏起來。
明白他是在自己身上施下了某種咒，她失聲，“這……是什麼術法？”
“此去兇險，”蘇摩語音淡然，“先替你設一個咒術防身。”
白瓔怔住，不明白他這麼說到底有何深意。然而蘇摩已經回過頭，看了高聳入雲的白塔一眼，舉起了雙手——引線重新在十指上無聲無息地絞緊，那些若有若無的線上有白光洶湧，交錯著發出了閃電一樣雪亮的光！
“破！”他低喝一聲，雙掌交疊，按向大地。
夜色降臨，可含光殿內卻沒有燭光燃起。
紅色的光芒籠罩著大殿，將一切都鍍上了不祥的色彩。神殿內帷幕飄飄蕩蕩，神像下一片零落：九字大禁咒的陣法破了，大殿內血跡滿地，那些盛滿鮮血的銀質燭臺零落倒了一地，每次風吹過就相互滾動著撞擊在一起，發出清脆聲音。
雲焰就在這滿地的血汙和銀器的脆響裡顫慄，瑟縮著抱緊了自己的肩膀。然而，那個詭異的聲音還是一字一句地鑽入了她的心底，說著讓她毛骨悚然的話——
“這個結界支持不了幾天，到時候，雲家將會滅亡，無人可以倖存。
“雲焰，只有你，還有辦法可以救自己。”
不——不，不要聽！不要聽！她捂住了耳朵，拼命對抗著那不知何處傳來的聲音，幾乎要把自己的牙咬碎。不……不，不可以！怎麼可以、做出這樣的事情來？
“你還那麼年輕，完全沒有必要為那個人死。
“知道麼？你完全可以活下來——沒有了那些人，你反而能活的更好。”
“只要你……做一件非常簡單的事。”
那個聲音不知從何而來，一字一字的透入她心底。少女驚惶失措地抬頭四顧，撲上去關上了神殿裡的每一扇窗，卻還是無法阻擋那個可怕聲音的闖入。
那個冷酷的聲音清晰地說出了一句話，再一次進行暗示——
“去吧，拿起劍，把你那個殘廢了的哥哥，殺死在病榻上！”
“他是一個魔鬼，是他帶累了所有人！”
“只要他死了，一切就結束了！”
彷彿被催眠一樣，雲焰的眼神漸漸恍惚，手伸向了壁上掛著的一把長劍。
“不！不！”她終於無法忍受地叫了出來，握著劍從地上踉踉蹌蹌地站起，不顧一切地逃離了這個充滿血腥味的神殿——再也不能忍受下去了！這一切，必須要來一個了結！怎麼會變成這樣……怎麼會變成這樣！他們一家本來應該是高高在上的，如果不是哥哥，一切本來都會很好。
她的哥哥……簡直不是人！他是一頭嗜血的野獸！
廊道里沒有燈，只有黯淡的血紅色光映照著少女狂奔的身形。雲焰咬著嘴唇朝著廂房跑去，手裡緊握著那把劍，眼裡漸漸流露出某種可怕的光——是的……那個殘廢了的傢伙就躺在裡面，筋脈盡斷動彈不能。只要能殺了他……殺了那個不祥的災星……
她眼裡開始露出瘋狂的神色，嘴唇被咬破了，一行殷紅的血爬上雪白的面頰。
在側廂門外，雲焰停頓了一下，然而迅速下了最後的決心，雙手握劍衝了進去，直奔那張病榻。然而門移開，她忽然尖叫了一聲，頓住了腳——廂房的地上居然匍匐著一個人，正在拖著沉重的身體、掙扎著一寸一寸的往外挪動！
“哥哥！”她失聲驚叫起來，看清楚了那張因為痛苦而扭曲的臉，連連倒退——他、他怎麼出來了？四肢全部已經殘廢，他是怎麼從那張床上下來的！
然而云煥似乎沒有聽到她的話，只是咬著牙不顧一切地往外“挪”著，嘴裡居然還緊緊咬著那把光劍，眼神里透露出某種末路的瘋狂——他用額頭和肩膀抵著廊道的地面，一分一分往前挪動。
身後，拖出一條長長的血跡。
“哥哥？”雲焰驀然覺得心驚，下意識地握緊了劍——這、這還是她哥哥麼？為何他的眼神變得從未有過的陌生，陌生到讓她只看了一眼、就覺得心寒齒冷、恐懼不安？
雲煥還是沒有說話，只是拖著殘廢的身體到了廊邊，抬頭看著月夜，劇烈地喘息——顯然體力已經消耗殆盡，他甚至沒有力氣走下臺階，身子一傾，就這樣沉重地滾落到了庭院裡，全身沐浴在月光下。
今夜的月光，是血紅色的。
雲煥抬起頭，看了頭頂籠罩的血紅色結界一眼，眼神忽然發生了劇烈的變化——他認得出！那都是血，用至親之血鑄成的結界！
“不——！”從殘廢之人的咽喉裡，陡然吐出了困獸一樣的嘶喊！
雲煥忽然回頭，冷冷地看著提劍前來的妹妹，聲音低而冷：“雲焰，你是來殺我的麼？”
畢竟年幼，雲焰只驚得說不出話，居然忘了否認。
“哈，哈哈……”雲煥彷彿只看了一眼便已經看透了她，喉中吐出接二連三的冷笑——看吧，這就是他在世上僅剩的血親！和他流著同樣血的妹妹、居然在最後的關頭提著劍趕來，準備用他的人頭來向巫彭換取榮華富貴！
哈哈哈哈……他胸臆裡吐出無聲的狂笑，只覺得徹骨的冰冷。
“破軍，你願意獻出一切，成為魔的第三個祭品麼？
“把你的身心和靈魂祭獻給我，我將給予你毀天滅地的力量!
“但，你也將永墜魔道，萬劫不復！”
“你願意這樣活下來麼？
“還是，甘心就這樣的死去？”
——那個聲音又在心底響起來了。這一次，卻帶著前所未有的強烈誘惑。
雲焰定下神來，看著月下殘廢的哥哥。知道自己意圖已被識破，必須及早下手，她咬了咬牙，準備上前動手。但不等她揮劍砍下去，卻看到了不可思議的景象——
“是！是！我願意！”
血紅色的月亮下，那個滿身繃帶的人對著天空狂喊了一聲，舉起了筋脈盡斷的雙臂。那種姿式極其詭異，彷彿在邀請著什麼、卻又彷彿是祭獻一切——在吐出那句話的同時，黑暗的天幕裡忽然劈下了一道金色的雷電，撕裂夜幕，正正擊中他的頭頂！
在雲焰的驚呼聲裡，雲煥的身體忽然發生了極其可怕的變化，有金色的火焰從他身體裡猛烈燃燒起來，將整個人由內而外的包圍！火焰熊熊燃燒，將包圍著的人轉瞬焚為灰燼。
雲焰失聲驚呼——他、他這是在幹什麼？他死了麼？然而，不等她回過神，眼前的金色火焰忽然熄滅了。整個庭院裡寂無人聲，只有血紅色的月光淡淡灑下，彷彿沒有發生任何事情。
唯一特別的，就是庭院內重新顯露出來的人形。
令她驚駭的是，她的哥哥居然在烈焰中完好無損地活了下來，在閃電散去後，依然靜靜地伏在地上，保持著雙手舉向天空的姿態——他身上的所有綁帶在一瞬居然被火焚燒殆盡，但是卻有無數的金色紋章，彷彿活了一樣迅速蔓延著，正在覆蓋他的全身。
雲焰怔怔看著這一切，心裡陡然有前所未有的恐懼。
這……這究竟是怎麼了？為什麼、為什麼她會覺得這樣的害怕？只是一眼看去，她竟然彷彿看到了無邊無際的死亡氣息。為什麼對著這樣一個垂死的人，一個有血緣關係的人，她竟然會有這種驚怖的感覺……
她的哥哥……到底是，變成了什麼東西？
“去吧，拿起劍！殺了你哥哥！”那個聲音又在心底響起來了，帶著說不出的誘惑。雲焰遲疑著，手不知不覺的伸向了那把鋒利的長劍。
然而，她剛剛將劍無聲無息地抽出了一寸，卻猛然怔住——他看見了！
地上的人彷彿洞察了她的意圖，忽地轉過了頭，沉默地凝視著她，薄唇微微向上揚起，露出一個奇特的笑意——他的眼睛，居然是璀璨的金色。
“想殺我麼？”他微笑著看她，那個笑卻是冰冷的，“真不愧是我的好妹妹。”
她望著哥哥伸過來的左手，發出了恐懼之極的驚呼。
“不……不！
“饒了我，哥哥！”
巫彭站在華蓋下已然望了含光殿一個時辰，面沉如水。
旁邊的下屬不知道元帥的心意，也都是一言不發地沉默忐忑——調動了帝國中最精銳的部隊、最具威力的武器，已經包圍了三日，卻始終無法拿下這樣區區一個含光殿，實在是這個帝國戰神從未遭受過的屈辱。
含光殿上空依然籠罩著血紅色的光，代表著這依然是一個外力無法進入的禁域。
血色的光映照著元帥的臉——那個雖然活了上百年、外貌卻依然如四十許的人臉上浮現出莫測的神情，只是凝望著緊閉的大門，雙手在廣袖內緩緩變化，結出一個手印。
——他在旁人未曾覺察的情況下施用術法已有一個時辰，將心裡的話語突破結界、一字字的傳入，送到那個雲家的幼女耳畔。他清楚的知道，在如今的情況下、結界只能從內部被破除，而那個嬌生慣養的貴族少女、前任的聖女，將會是最可能突破的缺口。
然而過了那麼久，含光殿內還是毫無動靜。
——怎麼？難道他估計錯了？雲焰，居然是寧死也不肯出賣胞兄？
巫彭凝望著含光殿上空那一道用生命築成的屏障，抬起手按住了左肩，不易覺察地頷首——雲燭啊雲燭，如此隱忍沉默的你、最後卻是選擇了這樣慘烈絕決的死亡？連我、連整個元老院、整個帝國，都被你難倒了呢！
原來我一直是看輕你了——一如你一直看高了我一樣。
女人……或者說，女性，身上隱藏著的巨大的力量，是如此的深不可測。自己五十年前已經吃過一次虧，被那個空桑女子一劍斬斷血脈，左臂從此再也不能使用——那樣慘痛的教訓，自己五十年後居然又忘了？
“元帥。”出神的時候，身側忽然傳來蘭綺絲的聲音，“夜深了，要回去休息麼？”
巫彭默然抬起頭，看了一眼夜色中佇立的伽藍白塔——白塔頂上，純金色的光芒已無聲無息地黯淡了下去，彷彿是那隻神秘的眼睛悄然闔起，不再對這個雲荒大地上的一切有繼續觀看下去的興趣。
他微微吐了一口氣，轉身拿起了蘭綺絲為他送上來的披風——深秋的夜風寒冷，塔頂的紫宸殿裡早已笙歌散去，別的幾位長老想必都已經早早安睡了，只有他還需要帶著軍隊徹夜的駐守在第一線。
然而，就在他轉身的一瞬，背後含光殿上空紅光一斂，大門轟然洞開！
“呀！”駐守的士兵們齊齊發了一聲喊，退開了一步，刀槍聳立，一起對準了那扇驀然打開的大門——門縫裡露出了一張少女的臉，帶著驚懼的表情，大大地睜著眼睛。
“雲焰？！”巫彭認出了門後的少女，一驚駐足，眼裡露出成功後的喜悅——果然，他所料不錯！雲家三姐弟裡，只有這個幼妹是最脆弱最怯懦的，她不可能具有姐姐一般的勇氣。所以從她入手，令她妥協畏懼，才是唯一正確的選擇！
——因為這個雲燭用命佈下的結界，除非從內部破開，否則根本無法闖入。
元帥急急回身，大步走向紅光已然熄滅的含光殿——結界已經破除，那一座神聖的殿堂在夜色裡巍然佇立，黯淡的紅光還殘留在簷角牆頭，在漆黑的背景下彷彿有餘火暗暗燃燒，不祥而血腥。
然而，不等他走到門口，含光殿內忽然飛出了一物！
巫彭身經百戰，毫不驚亂，只迅疾地側身一閃便避了開來，右手隨即探出，扣住了那個東西——然而，只是看得一眼，便露出了吃驚的表情，手一顫，那個東西掉落在地上，骨碌碌的滾動。
“元帥？！”蘭綺絲大吃一驚——讓巫彭大人如此失態的，又是什麼？但是她隨即也看清了地上的東西，忍不住失聲驚叫，倒退了一步——頭顱！
那一顆美麗的頭顱在地上滾動，白皙的額角沾滿了血和土，眼睛大睜著，裡面的表情恐懼而驚駭——那，竟是雲家幼妹雲焰的人頭！
“雲煥！”巫彭呆了片刻，忽地抬頭，厲聲，“是你？”
“哈哈哈哈……”深不見底的門後忽然傳來一陣笑聲，邪異而放肆，語音卻冷靜得近乎瘋狂，“元帥，你不是想讓雲家死絕麼？……我來助你一臂之力。”
包圍含光殿的軍隊起了一陣不安的騷動，士兵相顧低語——雲少將竟然還好好地活著！
“雲煥，你瘋了？連親妹妹都殺！”看著地上雲焰的頭顱，巫彭臉上漸漸湧起了殺氣，“喪心病狂的狼子，就別怪我手下無情了。”口裡說著話，他的手卻按上了劍，一步一步向著含光殿靠攏，眼神里透出凌厲的殺氣——
那是他身居高位幾十年來，第一次準備親自動手！
就算雲煥此刻尚有餘力，可以斬殺雲焰。但此刻含光殿的結界已破，那人又已經是筋脈俱斷，無論如何都是一舉誅滅的大好機會！
身後的副隊長季航早已明白了元帥的心思，回身無聲地比了一個手勢，帝國軍隊隨即從兩翼悄悄包抄，將含光殿包圍得水洩不通，另外有一隊善於搏擊的精英戰士出列，跟在元帥身後隨時準備支援。紅衣大炮也被重新擦拭乾淨了裡面的血汙，調好了準星，對準了黑洞洞的大門——只待裡面的人一出來，就將其轟成齏粉！
鐵桶似的包圍裡，巫彭緩緩踏入了含光殿，全身繃緊，殺氣漫溢，將右臂按在劍柄上——五十年了……自從五十年前和那個空桑女劍聖在大漠裡一戰之後，他再也沒有拔出過這柄劍，也以為餘生裡不會再有拔劍的必要。
可是如今，竟然又不得不對自己一手培養出來的愛將拔劍相向！
“呵，呵呵……”在巫彭踏入門內的剎那，黑暗裡傳來了低沉的冷笑，有什奇異的光在明滅——巫彭一驚回首，隨即發出了一聲低呼。
這、這是什麼？這是什麼東西！
——黑暗一片的含光殿裡有隱約的金色光芒，在庭中浮動不定。那一聲冷笑從閃電的中心裡傳出，詭異邪氣之極。即便是巫彭也不自禁的心生冷意，有一種隱約的恐懼。
“雲煥？”他看見了光芒中心的人形，脫口。
“呵呵。”那人只是垂首冷笑，金色的閃電籠罩了他的全身。他忽然抬起了手，手裡發出一道白色的光芒來——這一次巫彭看得真切：那，正是劍聖一門中代代相傳的光劍！
巫彭暗自一驚：他、竟尚能握劍？！而他身上的那種氣息……那種撲面而來的黑暗氣息，又是怎麼回事？！
雲煥在冷笑，不發一言，腳邊躺著雲焰的無頭屍體——他靜靜地抬起了頭，看著走入含光殿的元帥，看著門外如潮湧來的軍隊，眼神里反而流露出一種狂喜的殺戮表情。
“真好……”終於，他抬起了頭，模糊地說了幾個字，“血祭……”
在他抬頭的那一瞬，巫彭悚然一驚——眼睛！黑暗裡那雙眼睛，竟然是璀璨的金色！極度的黑暗感再度撲面而來，幾乎將他徹底吞沒……這，還是雲煥麼？
然而畢竟身經百戰，帝國元帥很快便沉住了氣，冷笑了一聲，反手錚然抽劍。
巫彭單手執劍，冰冷的劍脊貼著他的眉心，冷冷看著眼前回光返照般的下屬，開口：“五十年前，我以此劍與空桑劍聖慕湮血戰三日——在她之後，我以為世上再無值得我拔劍之人。沒想到五十年後，我仍要以此劍取走她唯一弟子的性命。可惜啊可惜……”
黑暗裡，那雙金色的眼睛閃了一下，緩緩闔起。
“慕……湮。”那兩個字從開闔著的唇間緩緩吐出，每一個字似乎都帶著遙遠的迴音，“師父……師父。”
喃喃念著那個名字，黑暗裡，那種不祥的金色光芒忽然黯淡消失了。冷月下，漸漸顯露出孑然的人形——破軍少將血跡滿身，正漠然平持著光劍，微微閉上了眼睛，彷彿沉湎於某種回憶中不可自拔，手中長劍微微顫抖。
——就是現在了！
巫彭沒有再猶豫，趁著對手分神，霍然低喝一劍便如雷霆般發出！
“叮！”那個閉目的人頭也沒抬，手裡光劍光芒暴漲，一瞬間就格擋住了巫彭的劍——兩劍交擊，雲煥長髮被劍風吹起，獵獵如幟。然而他還是沒有睜開眼，只是單手握劍格擋，臉上卻露出了極度苦痛的神色，握劍的手微微發抖。
怎麼了？是終於無忍受身上的傷了麼？
“不……不，”只聽他垂首喃喃，語氣裡充滿了苦痛掙扎的痕跡，“我再也不配…再也不配……叫那個名字了。我甚至…不配再拿這把劍……”
他忽然抬起頭看著巫彭，冷冷一笑，眼裡有看不到底的黑暗：“但是…元帥，在我放棄這把劍之前、就讓它飲下你的血，替師父了結未完的心願吧！”
巫彭悚然倒退了一步，定定看著雲煥的眼睛——
那雙眼眸，居然是金色的！
迦樓羅的機艙內，黑暗而沉默。
飛廉坐在金色的座椅上，靜靜等待著明茉的歸來，滿地浮動著珠光，宛如夢境。在寂靜的等待中，他只覺這短短幾個時辰長的宛如一生，無數念頭浮上心頭，一時間心亂如麻。忽然外面紅光一閃，他不自禁地轉頭看向艙外。
“糟了！”飛廉只看了一眼便變了臉色，“含光殿那邊怎麼了？”
驚呼未落，整個迦樓羅忽然發出了一陣劇烈的顫慄，彷彿一顆心臟被驟然捏緊。
“結界破了……結界破了！”瀟的聲音在黑暗的機艙內反覆響起，帶著深深的恐懼，“雲少將怎麼了？雲少將怎麼了！主人他……他怎麼樣了？！”
瀟被固定在黃金的座椅上，臉上露出了難以掩飾的恐懼和焦急，全身的肌膚都在微微顫抖。鮫人傀儡的聲音在艙內響起，聲音逐漸變得尖利：“不！不！不能讓他們殺死主人！”
“瀟……冷靜點！”底艙劇烈的震動幾乎讓人站不住腳，飛廉回頭看著她，厲叱，“明茉很快就會來，稍微等等！”
——怎麼還不來？明茉回府邸裡取那枚鎮魂珠，怎麼到現在還沒來！
“不……不能等了，不能等了！”瀟的語氣陡然急促，一貫柔和順從的語聲裡帶著罕見的暴烈和絕決，整個迦樓羅都在顫慄，“必須立刻想辦法……不能等了！我們、我們要馬上到他那兒去……否則、否則那些人會……”
迦樓羅忽然起了劇烈的震顫，不知道是不是幻覺，飛廉忽然覺得足下一輕。他驚駭地看著艙室外，窗外，那些黑黝黝的建築正在緩慢地朝後移動——怎麼回事？怎麼回事！迦樓羅……居然真的動了？沒有如意珠，沒有鎮魂石，迦樓羅居然憑空的動了起來！
瀟這一刻的念力是如此強烈，居然可以將迦樓羅生生推動！
“飛廉！”他聽到有人在叫他的名字，回過頭卻看到了雲梯上攀援著的人。
“冶胄！”他脫口驚呼，“你在幹什麼？”
夜裡急奔而來的人在雲梯上停住，一把拉開了一個暗門——門內爐火熊熊，熱潮撲面，赤紅色的光映亮了冶胄的臉，臉上的表情顯得如此森嚴而可怖。
“冶胄，小心！”飛廉認出那是煉爐所在，不禁失聲驚呼。
冶胄望著帝都的禁城方向，眼睛裡湧動著可怕的亮光——那一片結界的紅光已然消失了，漆黑如死的鐵幕重新籠罩下來，彷彿要將所有鮮活的生命就此活活扼殺。原來……還是失敗了麼？竭盡了全力，也還是無法保護想保護的人！
事情急轉直下，已經等不及明茉拿回鎮魂石了……那個門閥貴族小姐，原來真的是指望不上的。現在結界已破，雲燭和她的弟弟又將落入怎樣可怕的境地？那些人……那些帝都裡的禽獸們，會把他們怎樣？！
烈焰在爐裡燃燒，身邊熱潮如湧，他卻渾若不覺。
“飛廉，”忽然間，冶胄抬起了頭，低聲，“接下來的事，就拜託你了！”
話音未落，不等對方回答，他忽然肩臂用力，整個人猛然向上掠起，縱身一躍跳入了熊熊爐火之中！——只是一瞬，那個身影便在煉爐口消失，只見火舌熊熊赤紅色一片，將所有投入其中的都全數吞沒。
“冶胄！”飛廉驚在當地，失聲，“冶胄！”
他拉開了機艙門，便想下去查看，然而與此同時整個迦樓羅再度猛烈一震，忽然間發出了尖銳的呼嘯聲！那聲音極度可怕，彷彿是九天上雷霆震動，巨大的翅膀撲扇而來，遮蔽了一切！
整個機艙都在劇烈顫抖，他必須抓緊扶手才不至於讓自己在跌倒——飛廉低下頭，看到腳下的大地忽然間在加速往後退去，只是一個眨眼，迦樓羅便已然離開了石坪！
怎麼可能？迦樓羅，竟然真的飛了起來！
他不敢相信地看著地面，眼睜睜地看著那些街道、房屋在一瞬間迅速變小，只是一轉眼，他們便已經凌駕於九天，俯瞰著大地。
“要快點去！”瀟的聲音卻重新迴盪在機艙裡，瘋狂而不顧一切，“一定要趕上……一定要！……我、我們一定不能讓冶胄白白死了！”
飛廉終於明白過來——原來是這樣！冶胄不惜投身煉爐，用自己的性命作為交換，讓迦樓羅獲得哪怕一瞬的驅動力，竭盡全力去營救雲煥！
那樣慘烈絕決的舉動，超出了他的想象。
金盔下的瀟還是閉著眼睛，然而臉上卻流露出激烈的神色，雙手微微顫抖，眼角接二連三地滾落出豆大的淚滴，那些珍珠滾落到地上，發出長短錯落的聲響。飛廉還沒有歸位，然而即便是主座空缺，她居然以一人之力操控著這龐大的機械，急速地飛了起來！
也許是因為動力不足，迦樓羅無法飛得太高，只是貼著地面低低飛行，震動得非常厲害，似乎隨時隨地都要墜毀於地。被巨大的機械轟鳴聲從夢裡驚醒，地面上到處都是驚呼聲。那些帝都裡的人們半夜醒來，看到窗外飛過的巨大金鳥，都以為自己是在做夢。
一個猛烈的踉蹌，飛廉扶住了艙壁，發現速度已然漸漸減慢。
相對於這樣龐大的機械來說，一條生命的力量畢竟有限，在最開始的爆發後，迦樓羅只是掠起了一瞬，隨即便飛得越來越低。在掠過禁城城頭的時候向下一沉，巨大的金色翅膀颳倒了一座角樓，幾乎一頭栽入了城中。
“飛廉！飛廉！”瀟竭盡全力操控著機械，“幫幫我！”
力量的衰竭是急遽的，整個迦樓羅呈現出不可控制的頹勢，雙翼無法保持平衡，搖搖晃晃地飛著，急速向禁城裡墜落下去——遠遠地，已經可以看到含光殿的輪廓。如果、如果無法控制迦樓羅，在墜毀的瞬間、半個禁城都會被毀掉吧？
飛廉一驚，一個箭步衝向了那張金色座椅，坐下的瞬間金盔吊落下來。
“別緊張！不要放鬆，你控制好平衡，我來掌握下落的方向和速度！”他對著瀟厲喝，“看到含光殿前的聖女廣場了麼？朝著那裡落下，千萬不要出差錯！”
“是！”瀟急促地應了一聲，隨即便再也無聲。
機艙裡黑暗而沉默，只有無數的珍珠隨著越來越激烈的顛簸在地面上滾動，發出簌簌的聲響，珠光浮動，映照著兩個人肅穆的臉，飛廉的雙手在複雜的機簧和按鈕之間飛速跳躍，不停地平衡著、操控著。
一定要穩住……一定要穩住！絕對不能在這個時候前功盡棄！
地面上傳來士兵們的驚呼，潮水般迴盪在夜色裡。包圍了含光殿整整數天的帝國軍隊仰頭看著從天而降的金色巨鳥，個個面上都露出驚駭欲絕的神色，下意識地倒退——那、那是什麼？是做夢麼？
那樣巨大的金色飛鳥，居然在這個噩夢般的夜裡從天而降！
“巫彭元帥！巫彭元帥！”季航無法彈壓住如潮撤退的士兵，焦急地尋找著主帥，希望他能出來穩住局面——然而奇怪的是，自從踏入含光殿後元帥便失去了蹤跡。
無法及時獲得上司的指示，然而眼前的危急已然壓頂而來，季航只有挺身而出擔起了指揮的責任，嘶聲：“大家不必驚慌！調集鈞天部中所有可以出動的風隼和銀翼，集中攻擊！”
畢竟是鐵一樣的部隊，雖然在猝及不防的驚亂之中，無數架風隼還是飛上了天空，圍合過去。然而不等包圍完成，只聽喀喇喇的巨響連綿起伏，迦樓羅已然壓倒了廣場附近的祭壇，一頭栽落栽地面上！
“雲少將！”迦樓羅忽然發出了一聲低沉的呼喊，恐懼而焦急——然後，艙門忽然打開，一個人影閃電般從巨大的機械上掠下，幾個起落便掠入了含光殿，消失在夜色裡。
雲煥……雲煥，我們來了。一定要撐住！