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水晶劫 九、路牽機

    宣井童問得沒頭沒腦,臉上滿是惶急,嘴唇乾裂,一條條都是血口子,若是換了別人還以為他是失心瘋。可是路牽機是何等聰明的人物,心頭一沉已經想到來由,一把抓住宣井童的肩頭問:“阿袖也在那裡麼?”宣井童用力點頭,眼睛裡幾乎要噴出火來,大聲說:“路牽機,阿袖待你這樣好……你要救她。”路牽機聽他說得淒厲,心下微感奇怪,說:“當然要救,你彆著急……”話還沒有說完,忽然臉色變了,一顆心冰涼一片,盯著宣井童的眼睛問:“是不是筱城主不讓那些人進城?”宣井童是拾晶菇的出身,雖然沒有練習過武技,峭壁練出來的身手刀法卻十分可觀。到青石的時候正好趕上燮軍南下,他賣了大角直奔募野兵的地方,稍顯身手,不過三日就進了扶風營。青石城不大,又都在軍中,宣井童見到路牽機的機會其實很多。只是大軍壓境,青石軍民都在生死線上,就算宣井童這樣不諳世事的人也知道眼下不是問阿袖之事的好時機。

    雖然軍中有令不得散佈赤旅上山的流言,可這消息卻“撞”到了宣井童頭上。界明城沒有閒著,鷹旗的騎兵不好用,就把扶風營身手利落的本地人一批一批放出去做斥候。宣井童是黃洋嶺上的人,正好被派上這樣一件差事。他出城不久就看見燮軍一批一批押著山民下山。他心中掛念風盈袖,一路躲躲藏藏狂奔到山上坳,但還是去得晚了。山上坳狼藉一片,整個村子都空了。守潭人的小屋也不例外。宣井童呆了半晌,想起那些山民,便折回去跟了他們一路。到了青石,西關門外就是燮軍大營駐地,山民們就像牲口一樣被圈養著,藏在大營後面。宣井童在大營外伏了兩夜,奈何燮軍守備森嚴,他根本混不進去,只是心裡那種熟悉的感覺越來越強。昨夜山民被驅趕著往西關門前走,上萬亂哄哄的人影裡面,宣井童終於恍惚瞥見了一角紅裙。

    黎明時分,宣井童攀上城牆回到青石,急匆匆地只想去找駱七笙,卻看見西關門城頭已經忙成了一片。來來去去的令兵一道一道地發佈命令,筱千夏的弓箭手和扶風營的床弩都往西關門趕。他抓了一個扶風營的弟兄打聽消息,那傢伙卻只知道上面說有惡仗要打。燮軍的用意,以宣井童的腦袋是想不明白的。西關門守軍的調度,他也不知道到底是什麼緣由。可是,再糊塗的人也能看出來,西關門完全是大戰前的氣氛,一旦仗打起來,那些夾在青石和燮軍中間的山民只有死路一條。宣井童越想越怕,幾乎嚇得哭出來,總算絞盡腦汁想起了路牽機。他知道路牽機是鷹旗軍的重要人物,便把心底的一線生機都放在了他身上。“只要他能救出阿袖來,我便從此躲得遠遠的,再也不看他們一眼。”宣井童想。

    筱千夏自然不肯放那些山民進來,路牽機心裡明白得很。若是他坐在筱千夏的位置上,只怕也是一樣的決定。茲事體大,牽涉遠不是放這些山民進城逃生那麼簡單。縱然是算無遺策的路牽機,急切間也拿不出好辦法來。他握著刀柄的手抓了放,放了抓,想到山民夾在兩路大軍中間的慘狀,背上涼涼的一片冷汗。

    宣井童見他猶疑,最後的一絲希望也冷了下來,後退幾步往地上啐了一口,笑道:“可惜阿袖一片真心。”轉身大步離去。沒有走得兩步,忽然覺得胸中氣悶,咳了一下,嘴裡鹹鹹的都是血腥味道。他吐掉滿口的鮮血,心裡想,要是能陪著阿袖一起死了,那倒也不錯。這一想,腳步竟然輕快了許多。

    看看他的樣子,路牽機也知道了宣井童的念頭,臉上不由一寒:他也是堂堂鷹旗軍左路遊擊的副統領,怎麼可能連一個女孩子都救不出來,那可真是不如一個扶風營的新兵了。

    “站住。”路牽機喊。

    宣井童扭過頭來,一點表情也沒有。

    “你不要回扶風營了,就留在望山門吧。”路牽機道,“我跟駱七笙打個招呼。要救阿袖,也不是你一條命就能換來的。”他咬咬牙,“我還真不信我們救不出阿袖來,就在今夜。”對於路牽機的承諾,宣井童並不真的存著指望,他點點頭說:“那便好。”扭轉身又往回走,顯然沒有放棄自己的打算。

    烏騅馬被勒住了嚼子,四隻馬蹄在青石板的街道上來回踏得火星亂濺。路牽機看著那個倔強的少年人一步一步消失在街角,心中不知道是妒忌還是什麼,竟然有些空空落落。

    一直到了黃昏時分,令兵才給望山門帶來口頭簡報,只有一句話:“著路牽機移交望山門防衛於範西文。”也沒有交代移交防務後的派置。路牽機和範西文交換了一眼不安的視線,明白是上面出了問題。一起在望山門呆了那麼多日子,兩個人其實也沒有多少可以交接的。

    範西文把路牽機送到城下,張口問他:“去哪裡?”路牽機把長槍在馬鞍邊掛好,一身重裝,明顯是要出戰的裝扮,苦笑道:“你說去哪裡?”範西文嘆了口氣,拍了拍他的肩頭:“不過是些山民,倒弄得我們自己亂了陣腳……路兄,您是仔細的人,見了界將軍和筱城主當善言之。現在這個時候,亂不起啊!”路牽機也不回答,心想:“你要知道我夜裡去闖山民的營地豈不是更亂?”西關門上聚集了鷹旗軍幾乎所有的高階將領,倒沒有讓人看了心慌的大隊遊擊。城外隱隱約約有人號哭,數量還不少。看來是山民試圖進城,和守軍起了些衝突,路牽機的心多少定了些。以界明城的性格,這個當口和筱千夏衝突的可能性實在太小。收攏諸將的意思大半是要給筱千夏一個交待。

    他張望了一下,看見水磨奧努正扶著女牆用力往外看,過去拍了他一下問:“到底怎麼回事?”水磨奧努拿手指一指城外:“你自己看。”路牽機看了眼,頓時倒吸了一口涼氣,護城河裡浮滿了死屍,大概有一百來具,身上遍插鵰翎。那些山民現在都遠遠地躲在城外三五里的地方,嗚咽不斷,聽起來十分悽慘。他原來也想到會有山民急於進城,城頭的守軍也必然驅趕。西關門的守將是扶風營統領邡亞銅,聽說是個厲害的角色,不想下手如此狠辣。鷹旗軍在西關門派駐的副將是神箭索隱,這時候正五花大綁地單膝跪在地上,身邊兩名扶風營的長刀手眼睛血紅,一臉的凶神惡煞。看到這裡路牽機已經明白了大半,悄聲對水磨奧努說:“是不是索神箭又對那些山民心軟了。”水磨奧努吐吐舌頭道:“難怪人家都說你一肚子主意,這樣看看就知道是怎麼回事……索隱他豈止心軟,他動手把邡亞銅的兩個親衛都給廢啦!”路牽機臉色一沉。鷹旗軍與扶風營的關係本來微妙,這個時候出這種事情可是再糟糕不過。他眺望了一眼遠處的山民,想到風盈袖也在他們中間,心頭一陣陣地起火。

    諸將在囤兵洞裡落座,一雙雙眼睛都盯著界明城和筱千夏。扶風營也是野兵,卻比筱千夏的私兵還要親信。這官司最後要落在鷹旗軍和青石城主的身上。

    筱千夏站起身來,走到索隱身邊給他鬆綁,索隱鼻中輕哼了一聲,竟是毫不領情。筱千夏也不在意,對諸將拱一拱手說:“今天這樁事情責任不在邡將軍和索將軍,在我和界帥。索將軍,綁你到現在你也多擔待,臨陣不遵將令……”索隱大聲道:“不錯,不遵將令殺頭也是應該的。可是邡亞銅他……”界明城揮揮手打斷了他的話:“索隱,一樁事只論一樁事。邡將軍雖然過激,也是他權責範圍內的事情,不可混為一談。筱城主說得對,今天這個事情主要還是我們猶豫不決,發出的命令含糊不清。”路牽機聽得暗暗心焦,本來對待山民的關鍵在於“放”還是“防”,兩個字差別懸殊。總體上看,應該是沒有太大機會放他們進來。可是在上頭明確之前,各門守將還有些空間可以機動,要是界明城把話說清楚了,對於他營救風盈袖也是大大不利。

    筱千夏嘆了一口氣:“南暮山、黃洋嶺都是青石治下,這些山民說是青石的也沒錯。城下枉死的這百餘條人命,我作為青石城主,難辭其咎……”說到這裡,眼中微微淚光閃動,面上沉痛之極。可是接下來話峰一轉,“可若是因為這一萬山民失陷了青石,城中十萬生民的性命又該由誰擔待?宛州數百萬人的命運又該由誰擔待?筱千夏不敢以一念之仁置千萬性命於不顧。這個責任,在座諸位只怕也沒人挑得起來。”人人都知道姬野用兵不循常理。可是把戰場外的山民都圈過來,這樣的做法實在是有些出格。鷹旗軍一向不承認姬野是天驅的首領,就因為他太不吝於犧牲他人的性命和尊嚴。可是如今,姬野把鷹旗軍也逼到這樣一個兩難的境地,各人心頭交戰,倉促間沒有一個人說得出話來。

    索隱梗著脖子說:“起碼放些老弱病殘進來,一人少吃一口飯也養得起。你們說,少這一口飯難道就餓死了麼?”路牽機搖搖頭,這個索隱雖然神箭無雙,性子卻總還是天真單純,只想到了這幾天的吃飯問題。當然,首先就是糧食,青石圍城,界明城固然沒有能力正面對抗姬野,燮軍鐵騎想要衝破城牆也難得很。雙方都清楚得很,這一仗,主要是看誰耗得住。筱千夏總算準備充分,界明城也安排得細緻。即便如此,是否能扛到燮軍的補給出現問題也還是未定之數。忽然增加這一萬多張嘴,青石的糧食就更加捉襟見肘。姬野當時笑對食盒,大概就是這個意思。就算沒有糧食的問題,也沒人敢擔保這一萬多人都是山民。只要放進了百十個燮軍的探子,青石的城牆再怎麼堅固,城防也是岌岌可危。為了肅清奸細,筱千夏的功夫從初夏就開始做了。真要放人進來,不是前功盡棄?最後一條,西關門的大營裡起碼有五千騎兵,鐵浮屠也部署在這裡。面對如此強敵,西關門若是一開,關不關得住就難說得很。然而話說回來,“放”還是“防”才是最關鍵的決定,定了下來才可以根據這三項一一圖之。

    果然,筱千夏苦笑了一下,問界明城:“界帥,您說是不是就餓死了?”界明城皺著眉頭,良久方說:“這難說得很。”他說難說得很,自然是承認這一萬人有吃死青石的可能。

    門口腳步聲響,一名什長拿著枝無頭箭走了進來,說是燮軍投書。

    筱千夏伸手接過,看得直搖頭說:“這人倒是寫的好文字。”轉手遞給了界明城,界明城看了一眼就說:“項空月寫的。”項空月風流才子,這一封投書也是寫得四平八穩,開頭就是:“求木之長者,必固其根本;欲流之遠者,必浚其泉源;思國之安者,必積其德義……”大大咧咧擺了一通“上治以民生為重”的道理。其實宛州文風頗勝,只是筱千夏好武厭文,在宛州城主中算是一個異數。界明城是行吟者出身,讀這種東西倒不費勁,一邊看一邊就說給諸將聽。項空月對於西關門守軍射殺山民的行為“驚駭莫名”,卻又不直指守軍的過錯,只是強調兩軍交戰不涉黎民的道理。接著話鋒一轉,“月聞黃洋嶺多梯田,土人乏馴畜,乃以甜醴誘山牛之幼畜……”這個風俗路牽機在山上坳就聽過。冬季農閒,黃洋嶺上的農人用酒糟引誘山牛的幼仔攀上極高極險處的梯田,然後掘斷來路,用酒糟養著。開春的時候,那些小牛都長得壯大,修好了來路它們也不敢下來,於是一輩子就在那塊梯田裡面老老實實地耕作。那書簡裡說完了這個故事,竟然沒有下文。

    水磨奧努瞪大了眼睛左看看,右看看,終於忍不住問道:“那是什麼意思?”路牽機小聲說:“意思是說,你們這些鷹旗軍啊,是不是也上到一個下不來的高度難以自處了?”說著心中竟然一驚,不知道哪裡來的恐懼,手臂上的汗毛都立了起來。

    水磨奧努想了一會兒,拍了一下大腿,說:“我知道了,那個‘項月亮’是激我們把山民們都放進來呢!”界明城微微點頭,意態逐漸堅決了起來:“不錯,既然他要激我們放山民進來,那果然是不能讓那些人進城的。”索隱“噌”的一下跳了起來,大聲說:“界大哥!若是這樣,我們跟姬野還有什麼分別?”諸將目光炯炯地瞪著界明城,多半都是一樣的心思。
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