他忙沉氣拿樁，壓住翻動血氣，駭然向茅屋中的“無影神叟”望去，只見他除了鬚髮微微輕拂，無風自動外，仍舊端坐蒲團之上，安然無恙！
這情形使得南宮亮心中震懾已極！
難怪黑白兩道高手皆被拋屍嶺下，這種震古鑠金的功力，天下還有何人能敵！
驚駭中，忽見“無影神叟”雙目精光閃爍，嘆息着道：“看不出你小小年紀，竟具有這等功力，如不是心存邪念，貪圖劫奪，豈不前途大有可為。”
南宮亮沉聲道：“老前輩，你錯了，晚輩承河洛南宮門風，非分之物，從不輕取，此番前來，確有所由，如不是信物被人調換，何至於此？”
説到這裏，眼中落下二行清淚，繼續朗聲道：“晚輩今日來此，雖是求傳絕藝，但老前輩既言信物是假，自是不敢強求，深山草澤，不乏奇人異士，晚輩不信除了前輩之外，就不能另得驚世之技！”
他講到最後，完全是激情氣話，語聲一落，身形後轉，就欲離去。
“站住！”“無影神叟”倏然大喝道：“好志氣，你説你是河洛南宮之後？”
南宮亮緩緩轉身，冷冷道：“前輩不信？”
説着，反手一探，叮地一聲，長劍嗖然出鞘，虛空一揮，劍光幻漲，正是“夕陽六式”的第一式“夕霞流輝”。
“無影神叟”點點頭道：“不錯，是‘夕陽六式’，南宮轍是你河人？”
南宮亮肅然收劍，道：“是晚輩家祖。”
“無影神叟”倏然哈哈一笑，道：“看你脾氣，倒是有些相像，老夫三十年閉門潛修，對昔日作物，大都拋諸腦後，唯獨對南宮老兒，印象仍然甚深。來，來，咱們坐下來談談。”
這一突然轉變，大出南宮亮意料之外，他茫然依言飄過籬笆，走入茅屋，在“無影神叟”對面席地坐下，淡淡道：“老前輩認識家祖？”
“豈止認識，當年如不是老夫暗中把‘獨腳閻王’身形吸得一頓，南宮老兒的‘黃蜂絕命針’又怎能奏效！”
南宮亮恍然大悟，但他不敢再存奢想，試探地道：“老前輩還有什麼指教？”
“無影神叟”略作沉思道：“我先問你，老夫信物，是什麼人給你的？”
“晚輩外祖，‘風雷聖手’崔天行！”
“哦！老夫記得有這麼一個人！”“無影神叟”説到這裏，伸手從懷中摸出一個戒子，道：“剛才我並未騙你，不信你可將二者作一比較，老夫這個雖與你那個形式相同，但黑石的紋路卻全不一樣，真者是滇境大理石所刻，而偽品卻是普通黑石刻成，如不細辨，確可亂真。”
南宮亮接過一比，果然不錯。
“無影神叟”收回指戒，繼續道：“剛才我以為你必是受人欺騙，既是你外祖給你的，他當然不會騙你，你仔細想想，有誰可能在你外祖身上做下這種掉包的手腳？”
南宮亮微作思索道：“這點，晚輩也曾懷疑到，卻想不出這麼一個人來，而且其動機何在，更加教人茫然，不過，晚輩總覺得，這人此舉的目的，決不止於為了向老前輩交換絕藝。”
“無影神叟”沉吟着點點頭道：“你的想法很有道理。”
“但前輩不必再為此事費神，將來問過外祖，自見端倪……”
“無影神叟”搖搖手道：“老夫並不是替你操心，而是你剛才所説的‘信物被人調換’那句話，使老夫聯想起這幾日來悶悶百思莫解的疑題！”
南宮亮心中微怔，詫然道：“老前輩有何難解疑題？”
“無影神叟”微微一嘆，道：“你想想看，老夫在此閉關潛修，江湖上除了存有老夫信物之人，可説再無人知，可是最近，武林人物忽然前仆後繼，來此騷擾，以企偷盜老夫手着的武功秘稿，這種情形，豈不是大教人不解？”
南宮亮點點頭：“不錯，這點頗費猜疑。”
“無影神叟”眼中精芒一閃，右手一拍大腿，道：“糟呀！如老夫猜得不錯，泄漏老夫居地及秘密的人，必是竊盜你外祖信物之人！”
南宮亮怔然問道：“何以見得？”
“小娃兒，你怎地還沒想通？以常理推斷，那人既然已以信物換得老夫絕藝，怎會再泄漏老夫秘密，引誘江湖人物前來？誰不想藝業獨尊，而願讓旁人迎頭趕上？其所以如此做法，必是因為他知道假指戒已到了你的手中，而其用意或目的，則不外兩點。”
南宮亮心頭一愕道：“他的用意有兩點？”
“不錯，第一點，他想坐視老夫被人暗害，我一死，信物便無從判斷真偽，他的罪證便可從此掩沒！”
南宮亮暗暗點頭，口中道：“第二點呢？”
“他想假我之手殺了你！”
南宮亮心頭一栗，暗忖道：“神叟的推測極為有理，難道這人就是弄得我南宮亮家敗人亡的惡徒？”
轉念至此，不由恨恨道：“好惡毒的心機……”
“無影神叟”淡淡一笑，道：“陰謀雖然惡毒，但頭上自有神明，惡有惡報，早晚應驗。”
這時，南宮亮忽然想起母親臨危前所説“……幕後必有主兇……”的推測，心中一動，道：“這麼説來，老前輩已經知道那人是誰了？”
“唔，必是最後一個以信物求見老夫之人？”
“老前輩曾言已收回三件信物，可見有三個人來過，何以肯定是最後一個？”
南宮亮此刻見主謀真兇已呼之欲出，不由精神大振，詳細推問起來。
只見“無影神叟”哈哈一笑，道：“這點，非常明顯，第一個來此的人，遠在五年以前，是一個少女，而向老夫要求的，只是一顆靈藥，替其母治病，你可以知道，當然不會是她。”
“嗯，第二個呢？”
“第二個約一年以前，是個中年人……”
南宮亮心頭一緊，截口道：“什麼容貌，叫什麼名字？”
“無影神叟”搖搖手道：“你不必緊張，那人已經死啦！”
“死了？”
“嗯，他翻上絕魂嶺，已奄奄一息，取出信物，説出要求後，就雙腳一頓，二眼朝天了。”
“他要求老前輩什麼？”
“要我代他報仇，老夫化了三天時間，已為他辦到！”
南宮亮暗暗吐出一口氣，道：“這麼説來，就是第三個了。”
“不錯，就是那最後一個，時間是在四個月以前，就在他離去二個月之後，老夫的清靜居處就變成了煩惱之地。”
“無影神叟”説到這裏，雙手互擊，狀甚憤恨。
南宮亮心情再度緊張，急急道：“那人叫什麼姓名？”
“老夫曾問過，但他反詰老夫認物還是認人，老夫無話可説，只得不問。”
“那老前輩是否能説出他容貌？”
“嘿！這點老夫也不清楚。”
南宮亮神色一愣，道：“這怎麼説？”
“唉，那人身材修長，一身黑衣，卻以黑絹把頭密密包住，只露雙目，老夫怎能看透！”
南宮亮聞言心頭大震，脱口呼道：“好惡賊，就是他。”
接着又仰天一聲長嘆，道：“唉，知道了是他又如何？他又是誰呢？”
“無影神叟”目光灼灼，道：“小娃兒，看你神態，似乎有極大隱衷，何不説與老夫聽聽。”
南宮亮悲從心起，立刻淚水盈眶，娓娓述出慘痛遭遇。
“無影神叟”長長嘆息一聲，道：“此賊委實可惡，只怪老夫當時……不過，根據老夫剛才所説的狀貌身材，你慢慢總是可以找到他的。”
南宮亮微斂悲懷，道：“找到他又有何用？”
“怎地無用？”
“他既已換得老前輩絕藝，濟濟為惡，當今之世，何人再能制他？可恨呀可恨，我南宮亮恨不得寢其皮而食其肉。”
“無影神叟”哈哈一笑，道：“這點你倒不必憂慮，老夫當時見他舉動詭異，已存戒心，雖然他持有信物，老夫不能拒絕，但卻已留了後步，自稱只最擅一套‘乾坤一元掌’，當時教了給他。”
説到這裏，倏然一正神色，道：“小娃兒，老夫如今改變初衷，決心把一身武功，傳授給你，助你完成志願，但你也得代老夫做一件事。”
南宮亮聞言大喜，撲倒地上，道：“老前輩如能收晚輩為徒，晚輩赴湯蹈火，也在所不辭。”
“無影神叟”袍袖一拂，虛空托起南宮亮，長嘆一聲，道：“老夫尚有二天，就要寂化，怎能收你為徒！只是與你交換條件罷了！”
南宮亮恢復坐姿，心頭微怔，肅聲道：“長者有命，晚輩敢不遵從？就請諭示，晚輩誓必辦到。”
“無影神叟”道：“好，唯一條件就是代老夫抓住那廝，追回武功。”
南宮亮淒厲一笑，切齒道：“這點，就是老前輩不吩咐，晚輩也要把他碎屍萬段，搗漿而食。”
“無影神叟”朗聲一笑，從蒲團下取出一本羊皮封面的黃絹冊子，交給南宮亮，語聲凝重地道：“老夫一生心血結晶，全皆錄於此冊，那廝惡意造謠，其實並不知道，好好學習，勿負我之期望。”
南宮亮恭身一拜，雙手接過，只見“無影神叟”臉色微現淒涼道：“絕魂嶺後壁有一巖洞，水及乾糧俱全，本是老夫閉關之所，你不妨去那裏潛心苦練……去吧，萍水相聚，也算是一段緣分。”
南宮亮明知諸事由他不得，心中卻仍禁不住一陣激動，倏然嗚咽道：“老前輩即將飛昇，讓晚輩陪你兩天吧！”
“無影神叟”搖搖頭道：“不用了，你的好意老夫心領，這裏一切，自有神狒料理善後。”
南宮亮知道無法勉強，只得匍地一拜，含淚退出。
腳剛踏出茅屋，呼地一聲，柴扉已經緊閉。
倏然，他想起一件事，急忙轉身問道：“老前輩，‘乾坤一元掌’與‘夕陽六式’相較，何者精奧。”
“嘿！小子，你東西到手，就想與老夫一蹩苗頭？”
南宮亮忙道：“晚輩不是這個意思。”
“那是什麼意思？”
南宮亮吶吶道：“晚輩擔心家父安危！”
“唔，孝悌之心可嘉，老實説，‘乾坤一元掌’比‘夕陽六式’要精奧一點，但你大可放心，如要贏你父親六招劍法也不是容易之事。其實，‘乾坤一元掌’也在這本絹冊之上，你儘可自己去比較一下。”
“多謝老前輩！”
南宮亮向柴扉一拜，飄然向後嶺走去。
他望望天色，一片灰黯，時間已近傍晚了。
凜冽的寒風，吹得南宮亮衣袂獵獵作響。
但是，他此時心中一片興奮，絲毫不覺寒意。
仰望着遠處飄浮在霧海中的山峯，又悲痛地喃喃道：“我終算九死一生，獲得了修習絕藝的機會，沒有使九泉下的母親失望……惡賊啊，惡賊，任你狡猾多謀，安排周密，但我南宮亮絕藝一成，非要你圖窮技盡，現出原形不可。我要把你的陰毒行為，公諸武林……”
喃喃的語聲，隱含了堅強的意志和悲痛的心情。
天色在南宮亮的語聲下，彷彿更灰黯了。
這是暴風雪即將來臨的徵兆啊！
前嶺又傳來幾聲慘嚎。顯然，護山神獸又在截攔闖嶺的江湖人物。
“絕魂嶺”歸於沉寂……