柏谷屯樵樓隱隱傳來二更的鐘鼓。
山寺掩映於一片暗夜之中，唯有寺外的馬澗河清悅的流水之聲。
突然，一個黑影躥上寺牆、"撲"地一下跳下。
黑影正要起身離去時，不料，驟然便被什麼東西攔腰拌住！接著，便是一聲低沉而威厲的喝問："哪裡去？"
黑影聽出來了，對方竟然是柏谷寺主、伏虎羅漢曇宗！
"啊？是，是師，師叔……我，我是覺行……"
"我知道是你！深更半夜，做什麼去？"
"師，師叔……我，我……"覺行的聲音裡透出哭音來。
"即入佛門，就要摒卻掛礙，一心事佛。若只為活命或是掛念俗親，又何必一定要入寺為僧？記住：這是最後一次。設若再讓我遇見，必當寺規懲戒。"
覺行伏在地上，給暗夜中的曇宗叩了三個頭，爬起身來，身影如同醉了一般，搖搖晃晃地一路下山去了……
佇於林下的曇宗久久地凝望著覺行遠去的背影，重重地嘆了口氣。
滿天繁星，林鳥夜啼。
突然，他仿如一隻大鳥般，一路掠過葦獲茂密的河畔，最後來在一處亂石嶙峋的河邊，在一塊臨河的大石頭上停棲了下來，雙手合十，結跏趺坐，身影仿如山石一般紋絲不動。
東方，大半邊下弦月躍上山岙林梢，山野河面一時灑滿了清明的月輝。
禪宗少林弟子，平素修行除了持戒唸佛之外，最首要的功課便是參禪趺坐和武醫兼修了。通過參禪打坐、靜默思悟，令意念與神佛天地融通匯合，此時方能得智慧頓生，萬物洞悉。否則，心性便無法清淨明澈，被塵囂功利矇蔽的心智慧根便無法通達光明和極樂，武和醫也無法達到爐火純青的境界。
曇宗緩緩起身，佇立於大石之上，此時，明月清光流瀉于山野和河面，夜風送來草葉葦莖和野槐花醉人的馨香。
風拂僧衣，月映碧水。
何謂佛境？何謂極樂？
是時，是夜，是境。
他站在那裡，開始調息，運氣，著力，發意……
外運四肢，內調五臟，緩緩起勢，不疾不徐，飄逸灑脫，矯若遊龍，翩若驚鴻……
這便是達摩祖師所創，少林寺嫡系師徒以心傳心的風雲如來神功。
自得師父秘密傳授此功，每夜子時，內修外持，不懈習練，迄今已經整整十年有餘，從未有過一天的間斷。
當初師父傳授此功時，曾告誡他和降龍羅漢慧瑒二人：修習此功，必得先具備極高的內功外力，輔以長年參禪修持之慧根，加之佛徒慈悲之心懷，運以翻江倒海之法，發之雷電風雨之意，日日不斷，風雨無阻，除此之外，還要逢遇天、地、神、佛諸多因緣際會，爾後方可於某日某時某刻，驟然頓悟。
一刻鐘，兩刻鐘，漸漸地，曇宗發覺——下面的河水似被夜風吹皺……
風吹水旋，水花竄動，似是游魚躍水……
就著大半輪清明的上弦月，突然，只見河面的水和四處的風，原來竟是隨著他不停的出拳運掌之下，有節奏地旋轉流動……
阿彌陀佛！
四周樹木枝葉拚命搖曳，河水突然發出很大的喧響來，水花漸漸翻滾捲揚……
曇宗忽覺五內舒泰，六脈貫通，意念飛昇，猶如神助，出拳發掌、騰挪躍跳，河水也隨之風急浪高，轟鳴如雷……
天昏地暗，驟雨狂風……
不遠處的河心中流，有一方巨石，雖說此段河流平緩，天旱水淺之際水落石出，遠遠的倒也明白可見，此時舟船行駛，船工皆知繞道而行；然而，一旦逢遇河漲水深之時，石沒水中，航船往來，時有觸船之事發生，少林寺僧曾幾番接到求救。
此時，曇宗氣沉丹田，運足神力，忽聽一聲巨響，火光迸處，水花沖天，河水驟然漫上曇宗腳下大石……
河水漸落，雲破月出，大地復歸寧靜……
就著月光，再向河中望去，只見剛剛還屹立於河心的大巨石，此時竟然杳無蹤影……
原來，這風雲如來神功，得逢天地神佛諸種機緣際會一朝得悟者，便如天王現身、金剛臨凡一般，無論護寺護法也好，降妖除魔也罷，猶如神力相助，其凌烈神武之勢，如電閃雷擊，一身可敵百千魔眾。
萬沒料到：神功乍成，一念之中，竟然使得河心巨石碎裂崩移……
風雨無阻、十年如一日修練禪武的曇宗，終於在這個集風雲、神佛、星月、龍虎、禪武、慈悲等等眾多因緣際會相逢的深夜子時，驟然參透了少林嫡系心傳的"風雲如來"神功！
浪花漸平，月明風清，禪林幽寂。
曇宗緩緩收功，享受著一種從未有過的、極致的大自由和大自在……
滿天繁星，斜月西沉，驀地，幾滴細雨打在他的手臂和臉頰上。
風清月斜，夜空無雲，何來雨滴？他雖闔目未動，卻也清知是師兄慧瑒來到了。
"師兄來了？"
"阿彌陀佛！師父的風雲如來神功，終於被師弟悟破修成了。唉！若非親眼目睹，誰能相信果有此功？"
聽到曇宗叫他，站在河堰上的慧瑒望著悄然消失的巨石和寧靜的河面，仍未從剛才那幕令人驚心動魄的奇異情景中緩過神來！
"師兄，非是師弟之功，實乃因緣際會、佛法無邊也。"
當初，師父秘授此功時，曾反覆叮囑二人，兩種情形之外，此功決不可輕用：一是普救眾生苦難僅憑凡力不濟之時，二是妖孽魔鬼殘害無辜生靈而人力難以降服之際。若是荒疏功課，或是輕狂顯露，或是恃武行威，觸怒神佛，即使十年修成，卻可譭棄一旦，輕者會傷及自身；重者，甚至會武功廢絕……
所以，即使悟破神功，也不敢有半點的得意。
"說來慚愧，你我本是同日同時同受師父秘授此功，我卻因整日忙於事務，至今未能參透根本。"慧瑒從堰上走下河灘，和師弟曇宗並肩向月趺坐。
曇宗轉開話題："此番闖宮，可曾了斷？"
慧瑒長嘆一聲，沉默片刻："唉！運不當盡吧！"
曇宗點點頭："既然如此，何不潛龍蜇淵，靜心修持，以待天時？"
"我若也有師弟這份自在，無牽無掛的，只怕也和師弟一樣練成了如來神功。可惜，孽緣輪迴，劫數未了啊……"慧瑒沮喪地嘆道。
曇宗闔目道："說什麼劫數，道什麼輪迴，不過被外魔所惑罷了。其實，憑師兄的悟性慧根，若能放下掛礙，修行也罷，功德也好，師弟又哪裡趕得上一二？"
慧瑒嘆道："唉！人各有因緣啊。若是前緣未了，說清靜，說放下，談何容易啊！漫說是我，就是師弟你，就是任何一介血性男兒，又豈敢忘卻復仇重任？"
其實，剛才，當他看到師弟曇宗已練成了風雲如來神功，看他翻江倒海、裂盤碎石之時猶如金剛護法，何其酣暢之時，心內著實有些酸酸的。
然而，能練成此功者，不僅要慧根深遠、禪武深厚，更要心無旁騖、一心修持方可。當年，祖師們正是為防此功被那些心性邪惡或是逞武恃強者得逞，故而在創立之初，便不立文字，甚至不著一語。教學之間，師徒僅憑以心傳心而已。弟子心領神會之後，還必得日日修持不斷。即使如此，諸多機緣不到，際會不逢，仍舊還是難得悟破玄機。
故而，此功是無數護法武僧追求一生也難以實現的最高境界。
"師兄這麼晚了來尋我，有何急事？"
慧瑒道："唐國公的二公子世民從晉陽回到東京，派人送來一信，一是詢問小覺真的近況，二是他有事要在東京停幾日，希望你我前往東京與他一會。"
"師兄，現在的機緣還是未到。不僅我不能動，你也不可亂動。"
"眼下已經是四海翻騰、雲水激盪了，此時若還不是機緣，何時才是？"慧瑒不滿道。
唐國公的二公子李世民是慧瑒的表弟，也是舅父李淵的帥下主將。早在去年，李淵父子便託人捎信，希望慧瑒尋機攜曇宗一起前往晉陽一會。慧瑒接到信後，當時就極力攛掇曇宗，希望曇宗能和自己一起投奔唐國公，汗馬提劍，以定天下……
其實，早在大業十年，唐國公李淵便已做好了最壞的打算——據說，一位擅觀天象的胡僧佔出"易大隋江山者李姓"，勸楊廣殺掉境內李姓大族後人以除後患。楊廣先誅殺了魏國公李弼的子孫老少滿門，接著又將李穆之後滅族，數百口男女老少盡皆被殺，甚至包括他自己的親外甥女——楊廣的姐姐、前朝太后楊麗華的獨生女宇文娥英！末了，只有娥英一個八九歲的小女孩兒因正跟著李淵的如夫人宇文氏身邊，才算僥倖逃得一命。
那個小女孩兒，正是慧瑒和曇宗兩人從外面接回山寺後，令其女扮男裝並裝成啞巴，又剃髮扮成小沙彌，掩藏在柏谷寺的小覺真。
三家李姓滅了兩家後，李淵越發預感到了越來越逼近的威脅——為了迷惑楊廣，表面上出入妓館，收受賄賂，納妾蓄伎，做出酒色之徒的假象；私下暗中，卻秘密收攏四方英雄，加緊儲備錢糧兵馬，以備不時之需！
李淵當初在滎陽就任時，就和少林寺往來密切，彼此相熟。也認得少林寺的兩大護法武僧降龍羅漢慧瑒和伏虎羅漢曇宗。只是，早先，他並不知道，降龍羅漢慧瑒原來竟是他表姐義賢公主的遺腹子！
後來，雖說義賢公主臨終時告訴了他真相，為了彼此安全，李淵仍舊未敢與慧瑒聯繫。直到大業十二年，天下大亂，四海動盪之際，李淵才開始和慧瑒書信通達起來。李淵的二公子世民聽說有這麼一位表哥，英雄相惜，對慧瑒和曇宗兩人的渴望，倒比父親李淵還迫切和仰慕。
不想，曇宗自己不僅不肯前往攀附，反倒每每勸阻慧瑒。故而，聞聽唐國公的二公子希望他們兩人前往東京相聚，再次勸阻道："師兄，師父洪遵圓寂之後，除了善護師叔和志操寺主，你我二人便是少林寺諸僧之長了。我知你復仇心切，可是，你我即為少林弟子，稍有疏忽，你我二人身死事小，怕只怕必然會禍及整個祖庭。祖庭自跋陀開創以來，幾次遭遇的滅頂禍變，其實，都與寺僧參與俗世權爭有關。師弟以為，凡事還是謹慎為好。"
慧瑒辯駁："昏君無道，生靈塗炭。眾生危困，三寶何寧？不度眾生，何以自度？你我雖已出世多年，卻仍系英雄本色。雖說我不甘終老山林，師弟也並非毫無性情之人。男兒英雄，值此天下危亂之際，合當奮力入世以解萬民於倒懸，釋迦弟子，更當普救眾生脫離茫茫苦海。唯其如此，方才真正彰顯佛陀濟世度人之根本。師弟，出世還是入世，眼下我也不勉強你。你先看了信，究竟如何定奪，咱們明天再商量吧。"
慧瑒一面取出書信交給曇宗，一面問："覺真在你那兒還好吧？"
曇宗道："有秋婆婆照顧，一時倒也過得去。唐公的人提沒提何時接孩子走？"
"唐公只帶來了一些銀兩，看來一時還有難處，只怕還得拜託師弟再繼續照管一些時日。"
曇宗點點頭："也只能這樣了……"
慧瑒望了望北斗七星，見月已西沉，天色漆暗，便站起身來，說了聲："唉呀，師弟，我還有一樣急事，先去了"，話音未落，人早已呼嘯一聲沒了蹤影……
龍行生雨，虎行生風。
慧瑒的身影消失於暗夜的同時，天空有數點雨星灑落。
大師兄慧瑒雖說並無曇宗的清靜心緒，畢竟也有近三十年的武功精進，加之出家以來十幾年的參禪修佛和師父的親傳親授，一套降龍十八掌早已修練得爐火純青，禪武功夫也是相當驚人了……
曇宗就著月光，匆匆瀏覽了一下世民來信的大意，迅速將信撕成極碎的碎片灑入河中。遙望明月星辰，暗自思量，如何才能婉拒唐國公和二公子的一片真情誠意。
他和慧瑒不一樣的是：他早在出家為僧之前，便已然勘透了生死輪迴、參透了福禍無常。而皈依三寶以來，無論潛心修行也罷，禪武精進也好，護法護寺、教習眾僧，已不僅僅只是為武而武了，而是為了能夠震懾邪惡，最終達到一種不武而屈人之武。
在他的心中，"武"的最高境界不是為了彰顯武功，汗馬提劍以封公侯，甚至也不是一時的、可迫使對方被動的、暫時的"止戈"。
他心中武的最高境界，應是足以能令天下人間，令芸芸眾生心甘情願的、永遠的"戈止"。
從武到"止戈"，再從"止戈"到"戈止"的境界，是佛之無邊無際的大慈悲境界。
風雲如來神功的悟破，越發令他心境驟然明澈清淨，越發令他參透了生死因果，參透了紅塵世間王權興代的無窮無盡的征戰殺伐的暴虐本質。
他又豈肯自墮苦海？
然而，"路漫漫其修遠兮"，究竟如何才能使"武"過渡到"佛"的途徑，是他還須一生求索的終極……