百里無雙決定第二天回娑定城，這就意味著，他們只剩十個時辰在一起。
人的一生會有無數的時辰，但再也沒有那十個時辰，會比這十個讓人覺得甜蜜又辛酸。
他們都是做慣了決斷的人，這個時候卻猶豫又惆悵起來。
“多待一天，也是可以的。”她想。
“送她回城，也是可以的。”他想。
然而即使多呆一天，臨別也依然會這樣不捨。縱使送她回城，這一年的別離滋味仍然要承受。
這樣想法，覺得辛酸起來。央落雪嘆道：“真想什麼都不管了，你不管娑定城，我不管藥王谷，咱們找個地方，就這麼過一輩子。”
這話當然是隨口說說，他們的肩上都有不能推卸的責任。
黃昏時候，兩人走在小徑上，風迎面拂來，帶著花香與藥香，看到天邊慢慢湧起緋紅色，他拉了她往後山掠去，上了頂峰。
頂峰陡峭，下面就是那片山壁，甬道和那奇異的世界，都在腳下連綿的山體裡。藥王谷鮮妍又靜謐地躺在群山的懷抱裡。
晚霞很美。
他的長髮浸在霞光裡，好像被染成了一匹軟紅緞子，百里無雙伸手拈起一縷，像他自己經常做的那樣，輕輕繞在手指上。非常細膩光滑的觸感，像一束上好的絲。
他輕輕開口：“娑定城也可以看到這樣的晚霞吧。”
“嗯。”
“回去之後，要記得看。”
“嗯。”
她看上去安靜極了。
他的心像被什麼東西浸泡，這樣痠軟，整個人都沒有力氣。只希望時光停在這一刻，不要再往前走了。
她低著頭，反覆地將他的頭髮繞在手指上，一圈，又一圈。繞得太多了，終於散開來，於是重新再繞。他托起她的下巴，發現她眼眶裡竟噙著淚，一震。
他開始總覺得她沒有人類應該有的情緒，所以格外喜歡看她情緒起伏的樣子。生氣也好，微笑也好，總勝過板著臉沒有表情。可是，這些“起伏”裡，不應該包含她的眼淚。
他沒有想過她會哭。
流淚的她這樣令他心疼，他只有更溫柔地擁住她，竟說不出話來。
她別過頭，把淚倒回去，聲音有些低啞：“別看……我也不知道這是怎麼了。”
她的眼睛，已經很久沒有流過淚。
這樣酸楚又這樣陌生。
“百里無雙。”他的聲音低低地，響在她耳邊，“我會比你先一天到達虛餘寺，我要在桃林里布置我們的婚禮。我要向花千初訂做一件落滿桃花瓣的衣裳給你做嫁衣。我要在我們相遇的那天娶你為妻。我要一生一世照顧你，不讓你流一滴淚。如果我做不到，讓我不得好死。”
“不用發誓，我知道你可以做到。”她長長地吐出一口氣，好像要把胸膛裡酸澀情緒全都吐出來，悠長的氣息在胸腹內迴盪，山林間的空氣這樣清新，風獵獵地吹動衣袂與頭髮，她用另一個話題把自己從這樣的情緒里拉出來，“來，猜個謎語吧。淡竹積殼，白芷防風，紅花在風，熟地不用半夏，生地乃用車前。這是你的本行，可曾聽過？”
“咦，沒聽過。”
他們那天猜了那麼多則，都是彼此聽過的，這下倒覺得特別，他道：“我猜不出來，我師父未必猜不出來，你跟我去見見他。”
百里無雙詫異，“你師父？”
“猜謎的師父。杜師叔。上次在娑定城說給你的那些謎語都是他小時候教我的。”
誰知杜子新只聽到這條謎語的第一句，整個人就愣住。非常明顯地，所有表情全部凍結。
“……淡竹積殼，白芷防風，紅花在風，熟地不用半夏，生地乃用車前。”他喃喃地重複著這道謎語，忽然望向央落雪，“你從哪裡聽來的？”
央落雪和百里無雙互望了一眼，情知有異，百里無雙道：“有一位名叫卜知書的女子，前輩認識嗎？”
“卜知書？”杜子新的神情茫然，這名字對他來說很陌生，“不對，不對，這個謎語，除了她之外，不會有人知道。大小姐，我問你，這個叫做卜知書的——”他自己的聲音驀然頓住，臉上神情變幻，兩人從來沒有在哪個人臉上一瞬間看到過這樣複雜的表情，他已大笑起來，“卜知書，卜知書，原來如此，是她，是她！”聲音卻又低下來，他頹然地坐下來，嘆了口氣，“她在哪裡？”
央落雪便把知道的事說了，末了，轉臉向百里無雙，道：“我現在知道為什麼一個小小虛症難倒那麼多大夫的原因了。你大師父，是自己不想好起來。她需要治的，不是虛症，而是心病。”
“我出來這些天，也不知她怎麼樣了。”
央落雪道：“可惜我近日有事，沒有再去娑定城。師叔，你代我走一趟可好？”
杜子新的神情很奇怪，眼中明明有壓不住的光亮，眉頭卻緊緊皺起來。
那必定是一段令他痛苦又歡喜的往事，必定是一個想解卻無從去解的心結。
央落雪沒有多問，和百里無雙離開，走出一陣，“唉”了一聲：“忘了問謎底。”
“燈籠。”百里無雙說。
央落雪一想，果然。白芷即白紙，紅花即紅燭，可不是燈籠？這樣說起來，我有個謎面也是猜這個的。”“哦？說說看。”
“牆裡開花牆外紅，思想摘花路不透。道得路來花要謝，一場歡喜一場空。”
很貼切。只是，最後一句隱隱她令覺得不祥。也許每一個在愛情中的女孩子都不喜歡聽到這樣慘淡的話，她道：“看來你師叔和我大師父從前經常猜謎玩，不知道他們之間到底發生過什麼事。”
央落雪一笑，晚風拂起他的長髮，有絲絲縷縷輕輕碰到她的面上，他道：“我們很快就會知道的。師叔他，一定會去娑定城。”
杜子新不叫杜子新，蘇子新。卜知書也不叫卜知書，叫何遠碧。卜知書，就是“不知蘇”吧？不知道她給自己取這個名字的時候，是怎樣一種心情——希望自己從來不知道蘇子新這個人嗎？
蘇子新和何遠碧，是青梅竹馬的一對夫妻。婚後第二年，蘇子新收留了一位女病人，引起了何遠碧極大的不滿，幾次爭吵之後，女病人悄然離開，不久就死了。一個大夫最不能面對的就是自己病人的死亡，那次夫妻倆吵翻了臉，何遠碧遠走他鄉，蘇子新在家留了一年，再也待不下去，也改名換姓，到了藥王谷。
從此天各一方。再見已是十五年後，他們花了十五年的時間賭氣，然後證明一點：對方才是對自己最重要的人。
知道這些，已是一個月後。娑定城送來的信上字跡挺拔有力，是那雙鑄劍的手寫出來的。央落雪細細看過一遍，收起來。
後面附了一封杜子新的信，大意說他在娑定城好好調理治妻子的氣虛之症，中醫苑要繼續託付給央落雪云云。
於是央落雪的日子大部分在中醫苑度過，其餘時候在上醫苑查看弟子的醫案，或者去下醫苑看小研。百里無雙那時也進了北凌樓，兩人幾乎沒有時間空出來寫信。但一天央落雪躺在竹床上，忽然想起百里無雙說藥王谷好消暑的事，便命人做了張竹床送去娑定城。
半個月後，娑定城送來一瓶酒。央落雪聞了聞，是那一夜，他們在細雨的涼亭中喝過的女兒紅。
九月的時候，杜子新帶著何遠碧回到藥王谷。
當天師叔侄兩個在中醫苑裡交接醫案到深夜，結束的時候，杜子新忽然道：“百里無雙身上的劍氣你知道多少？”
可能任何一個大夫發現了百里無雙的奇異心跳都會好奇吧？央落雪微微一笑，燈光下長髮似緞子一樣閃光，反問：“師叔知道了多少？”
“遠碧告訴我，百里無雙十歲時候初具劍氣，十三歲上運用自如，不過，自從遇到你之後，她額上紅芒變得很淡，劍氣也不如從前。”
“但她回到北凌樓，應該好了起來吧？”
“咦？你知道？”
“這件事說出來你未必會信，連我自己也不大信。她身上的劍氣，很有可能是自劍中吸取而來的。北凌樓到處是劍，她回到那裡，自然大有助益。”
杜子新呆了呆，人從劍上吸取劍氣……這當真是聞所未聞，“那，當劍氣不斷提升，劍氣的脈搏壓過她本身的脈搏，會變成什麼樣子？”
央落雪自椅中站了起來，看了看門外，秋月光潔，他悠悠道：“無論變成什麼樣子，她都是百里無雙。”如果劍氣強大隻是她能力的提升，他會歡喜。如果劍氣強大會影響到她本人的身體，他拼死也會去救她。
為了做到這一點，他會努力地提升自己的醫術。
忽然隱隱地感覺到師父說到的“醫道”——一個大夫的追求並不是自己的醫術到底能有多高，而是到底能不能夠治好他要治的人。
不是為追求自己的能力，而是為了治好病人——這就是師父一直遺憾他沒有的醫道吧？
月華如水，彷彿要流進人的心裡來。師父的臉彷彿就在眼前，又如水面波動，慢慢地模糊，他回過身來，不知是一時適應不了屋子裡的燈光還是其它，杜子新就在面前不遠處，可央落雪發現自己看不清他的五官。
“落雪，落雪，你怎麼了？”
這聲音在央落雪聽來也是遙遠的，帶著嗡嗡的迴響，片刻之後，視線才重新清晰起來。杜子新的指尖已搭在他的脈門上，皺眉道：“你的脈象怎麼浮得這樣厲害？簡直比遠碧的還虛。”
央落雪臉色已然如常，道：“沒事，這幾天熬夜太多了點。”
“是因為那個孩子？”
“嗯。”
杜子新嘆了口氣，“我知道你一直最要強，可是，按她如今的身體——”
“我自有分寸。”他說。
小研清醒的時間很少，只能靠藥物來維持最後一口氣。展元喂完最後一口藥，手心撫了撫她的頭頂，幾根白髮隨之脫落下來。
央落雪走進來，便看到展元對著手心白髮眼眶發紅。他沒說話，直接去看小研。小研雙目緊閉，脈如懸絲，已經無知無識。
“央神醫……”展元的聲音猶有沙啞，剋制著，問道，“小研……還有多少日子？”
“已經沒有日子了。”央落雪淡淡道，“小研其實已經死了，眼前只不過是一具用藥物維持著最後一絲呼吸的屍體。”
展元如當場被捅了一刀，臉上再沒有一絲血色。
“所以……”央落雪轉身望著他，凝視的時候眼睫如一條墨線，“你想再多看她幾天的模樣，還是讓她趁早了斷——”
“胡說！”展元吼道，“她還活著！還活著！為什麼要了斷？”他衝動地捉住央落雪的衣襟，“你、你不是神醫嗎？你不是央神醫嗎？”
央落雪平靜地看著他，眸光似月光一樣照進人的心裡。展元的雙漸漸鬆下來，狂亂的眼神漸漸失神，他頹然地坐在地上，背脊塌了下去，“對不起。”
央落雪站著，燈光在身後拖出巨大的影子，忽然道：“你出去。”
展元不明所以，央落雪嘆了一口氣，“我可以給你一天的時間。半個時辰後，你再進來。”
並沒有等到半個時辰。
展元坐在門前石階上發怔，眼前心裡，俱是這些年兄妹相依為命的一幕幕，而今她卻躺在裡面，喚也喚不醒。眼眶脹得通紅，淚落下來，身後傳來“吱呀”一下開門聲，他忙用袖子在臉上一抹，回頭道：“央——”
聲音生生吞在喉嚨裡。
面前的不是白衣藍袍的央神醫，而是微笑著的女孩子。
小研。
她看著他，張開手臂，撲到他懷裡來，“哥哥。”
這一剎恍如夢境。
也許真的是在做夢，他歡喜地抱住她。她看得到，聽得到，笑容甜甜，聲音清脆，她看到蝴蝶就笑著撲過去，他不敢讓她多跑，抱著她去追。
蝴蝶翩躚在花上、樹上、竹牆上，他抱她，多開心。天空朗朗萬里無雲，兩個人的笑聲漸行漸遠。屋子半開的門裡，央落雪半伏在床上，聽到那樣的笑聲，也微微一笑，想站起來，晃悠悠走了兩步，跌在地上。
撲起的細塵吸進鼻腔裡，他被嗆得劇烈地咳嗽起來，身子咳得佝僂，驀然嗓口有一絲甜意湧上來，血絲溢出嘴角。
他看到指上沾到的鮮紅，笑了笑，眼一閉。
整個人昏過去。
醒來的時候是在自己的床上，天正矇矇亮，身子軟綿綿使不出半點力氣，卻聽到耳旁有人道：“醒了！醒了！”
“落雪！”
“大師兄！”
聲音分明很大，聽上去卻覺得很遙遠，他費力地抬起眼皮，瞧見幾張臉在面前晃，卻看不清眉目，好像有人在他的眼睛上蓋了一層輕紗似的。有人走來在他頸間紮了一針，手法極準，他知道是師叔，閉了閉眼，再睜開時，眼前清晰起來。
站在最前面的果然是杜子新，他臉上又焦急又是緊張，待央落雪睜開眼，卻又惡狠狠地道：“你不要命了麼！身子這麼虛還使金針度穴！你的手背已經有一個換脈的針孔了——你，一年之內竟使了兩次禁術？！”
他的聲音大極了，震得央落雪耳內嗡嗡直響。旁邊有弟子勸杜子新：“大師兄醒來了就好，有話慢慢說。”
央落雪慢慢問：“我昏睡了多久？”
弟子回道：“四天。”
“這麼久？”
無怪師叔要發脾氣了，央落雪也覺得意外。即使是二度換脈，也不應該昏睡超過十個時辰的。他伸手搭了搭自己的脈門，脈象亂而虛，情形十分糟糕。他苦笑了下，“那孩子怎樣？”
杜子新沒有說話，眾人從床前讓開，展元跪在地上，臉色蒼白，眸子烏黑，重重地向床上磕了一個頭，道：“舍妹已去。她……去得很開心。”說罷，又重重叩下，“神醫大恩大德，展元願做牛做馬相報。”
央落雪閉了閉眼，清秀的面龐在病中看來如女子般文弱。
第一次，第一次留不住手裡的病人。
傾盡全力，也只能從死亡手裡掙來一天。
還是不夠，不夠啊。
眾人退了開去，展元卻留在了央落雪的屋子裡，替他熬藥、傳話，照顧他的起居。由一個問武院狀元來做小廝的事，大家都覺得有些不妥，但展元執意如此。第一天被央落雪趕出屋子，他跪到屋外直到天亮，央落雪終於無法。
半個月後，央落雪終於可以起床。但身體雖然虛弱，再多再好的補藥都無法起到效果。往往走不到幾步路便覺得頭暈。央落雪自己也心急，可是金針度穴之所以是禁術，就是因為它對大夫的損傷極大。除了慢慢調養，也沒有別的辦法。
上醫苑每十天會集齊全谷弟子商討眼前最突出的醫例，雖然常務都落在杜子新肩上，但這樣的重要場合，央落雪也會出席。
這次說的是痰症。痰症雖不算大症，但這名病人卻因為病得太久，藥石無力。一般大夫多半會讓病人的家人開始準備後事，但藥王曾經說過：“只有死人和治癒的人，才能抬出藥王谷。”
有幾人站起來提出醫案，杜子新每聽一個，便望向央落雪一眼——諸多老法子行不通的情況下，這些弟子們提出來的都是極大膽的設想——央落雪怏怏地靠在椅子裡，眼睛半閉，瞧不出什麼神情。
到了巳時三刻，展元端了藥送到央落雪手裡，隨即站到央落雪身後，黑衣如墨，眼眸沉穩冷靜，像一個安穩的影子。央落雪端著藥盅，像品茶一樣一口一口慢慢地喝著，又聽了幾名弟子的想法，忽然問：“展元，你怎麼想？”
展元道：“若是我來救這個人，會先用真氣將他五臟活絡，疏動積痰，然後再下藥。”
眾人聽得一愣。
展元道：“我醫術不精，只是隨便說說。”
央落雪薄薄的唇卻微微彎起來，“這個病人，就交給你去治。”
這下連展元自己都愣住，“我？”
“嗯，我覺得這法子不錯。只是能夠用這法子的，只有你一個人——藥王谷的弟子可沒有你這麼好的內力，他們一出手，要麼真氣沒法渡入，要麼渡過了頭，直接把人震死。”
說著，央落雪已站了起來，表示這次合議結束。一名弟子帶展元去看病人。杜子新跟著央落雪一起出來，皺眉問道：“展元畢竟不是大夫啊。我們可不能拿病人的性命開玩笑。”
“師叔不放心他，難道也不放心我嗎？”央落雪拈了一縷頭髮，慢慢繞在指尖，“展元內息深厚，深知四經五臟六腑七骨八脈，而且在下醫苑的日也學了不少醫理，這樣一個人，只要稍加雕琢，就是塊美玉。”
“你難道想讓他留在藥王谷？”
“嗯。”
“可是你當初不是說過，等小研去了之後，就送他去閱微閣？”
“我改主意了。”央落雪拈著頭髮微微一笑，“與其把一個人送上死路，倒不如留下這個人，幫更多的人找著活路。”他仰起頭來，看那高高的樹梢，“閱微閣的知書人如果真是通徹天地的話，一定會明白這個道理的。”
杜子新仍不放心，“可是，收留閱微閣要的人——”
“誰說展元是閱微閣要的人？誰知道這事？再說，閱微閣遲遲不曾找展元，便說明展元無事。”他拍了拍杜子新的肩，“放心，出了事我由我擔著。唉，師叔，看那幾只是什麼鳥？”
這個師侄一向說一是一，旁人難以插話，杜子新也只好作罷。答道：“麻雀。”
“是嗎？”央落雪眯起眼來看了看，“師叔眼力不錯。隔這麼遠還看得清。”
“是你自己眼力不濟，還不如我這個老人家。”說著，有中醫苑的弟子迎上來，杜子新便去中醫苑。
央落雪站在原地，仍仰著頭去看那幾只麻雀。
在他眼裡，只看到一隻只灰色的影子。
出乎藥王谷弟子們意料的是，展元治好了那名病人。
然而更讓他們震驚的消息還在後頭：央落雪執掌藥王谷三年，神醫之名遍天下，終於在這年十月收了一名弟子。
這名弟子就是展元。
雖然展元原本已經有師承，但這個太平江湖，師承已不像百年前那樣被看重。尤其問武院本身就是彙集各大門派的武藝與高手開設的新門派，一個弟子有十幾名夫子，更無所謂師承。
不過問武院狀元拜在藥王谷門下，也不算一件小事。禮貌上，藥王谷還是要修書一封給問武院院主，由展元親自送去。院主蕭平君極灑脫，贊展元集武術與醫術於一身，是江湖中了不起的創舉。還道：“既然在問武院都拿到了狀元，在藥王谷也得拿個什麼名號才好。”
藥王谷弟子懂得內功的很少，更別提用內功來治病，因此都對展元格外崇拜，紛紛要展元指點。央落雪便時不時地指幾個病人給展元，一面在私下相處時教他一些醫理。
展元進境極快。不到三個月工夫，人人都知道藥王谷里多了一名展大夫，不用藥，不下針，只以內息救人性命。這話傳得雖然有點誇張，但用內息治病確實是展元的創舉，帶動谷中不少弟子都開始修習內功。
央落雪的身體卻一直沒有多大起色，行動雖然已經如常，但很容易疲倦，又睡不安穩。他自己知道是氣虛，但養了這麼久還同有恢復，漸漸也不耐煩起來。
更令他煩躁的是，金針度穴之後，他的視力下降許多，替病人扎針，竟會偏離穴道——這種錯誤他八歲的時候都不會犯！
他吸了口冷氣，將針交給身的展元，“你來。”
他自己走出醫苑透透氣。
他的指尖在袖子裡輕輕顫抖。
禁術。
果然是禁術。
金針度穴這一技，在藥王谷里本來就是嫡系單傳，只有被確定為下任藥王的人，才有資格修習。
因為一個病人，毀掉一個大夫——這樣的代價，值得嗎？
而自己，也的確太任性了。他不是不知道金針度穴的危險，可是，他不能容忍自己有能力卻不為病人作什麼改變。而且，他以為沒有什麼可以難倒他啊，可以醫得好別人，難道醫不好自己？
他咬了咬牙，飛快向前掠去，撞翻了弟子的藥盤而不自知。
弟子們也都知道他病著心情不好，但看著他這樣猙獰的臉色還是第一次，呆呆怔住。夕陽下，他去已得遠了。
央落雪離開的事，展元和杜子新晚上才知道。杜子新連罵那弟子糊塗：“他還病著你不知道嗎？你攔不住，怎麼不來告訴一聲？”
那弟子咕噥：“大師兄要去做的事，別說我們攔不住，師叔您也未必攔得住。”
杜子新一瞪眼，待要訓斥，展元忙攔住他，問出央落雪往東走，杜子新一愣便知道了。
他往娑定城去了。
其實他並沒有打算去哪裡，只是上了馬一陣疾奔之後，才發現自己在去娑定城的路上。
這一點發現讓他的內心焦灼地牽動一下，想見她的念頭潮水般湧上來，明知她現在一定在北凌樓裡鑄劍，還是一夾馬肚，向前奔去。
見一面，聽她說說話，她的模樣清晰地顯現在眼前，他這樣想念她，就像沙漠中的人想念水源。
他沒有帶銀子出門，不休息也不吃喝，再疲憊也不顧，好似要狠狠折騰這具令他失望的身體。
以他此時的狀態，第二天晚上就到了極限，頭漸漸地暈起來，星子在頭頂閃爍，忽然飛旋起來，像一帶帶光幕。他的手終於乏力，再也捉不住韁繩，跌下馬來。
大片的星幕展開在眼前，朦朧地發著光。冬天的草地有格外乾燥的氣息，浸到肺腑裡去。
這是他最後的知覺。
醒來是在一間農舍裡，青布帳幔映入眼簾，還有一張童稚的臉。一見他睜開眼睛，孩子向外叫道：“爹爹！爺爺醒了！”
門口傳來腳步聲，是個三十上下的漢子，作獵戶打扮，快步走進來，問：“老人家可好？”
看來這父子倆眼神都不怎麼好。央落雪嘆了口氣，問道：“是你救了我？”
“是您的弟子帶您來的，他說您現在太虛弱，不能奔波，不然就帶到鎮上去了，現在他自己去買藥了。”又羨慕道，“老人家真是保養得宜，若不是見您的弟子都那般年紀，我還當您這頭髮是假的呢。人家常說的‘鶴髮童顏’，就是指老人家這樣子吧！”
他嗓門又大，說得又快，震得央落雪兩耳嗡嗡作響，腦子裡也嗡嗡響，“你說什麼？”
獵戶見他臉色發白，忙向兒子道：“快去看看展公子回來沒有——”
此時獵戶妻子聽說病人已醒，忙照展公子吩咐送了白粥進來，道：“老人家喝點稀粥吧，展公子說您兩天沒吃東西呢。”說著，在床畔坐下，勺起一勺送到他唇邊。
他的唇色極淡，彷彿沒有了血色，心頭畢畢直跳，眼前發白，費力地抬起手，從枕頭擄了一縷頭髮，送到眼前。
只一眼，所有血色都消失，手劇烈地顫抖起來，驀地坐了起來，一頭長髮都拂到胸前——那流水一樣的長髮，一直深得他愛惜的長髮，已變得他不再認識了——他忽然大叫一聲，手一揮，正中粥碗，滾燙的粥灑在手背上，肌膚迅速傷紅起來，他絲毫沒有感覺，劇烈地喘息，眼睛慢慢地抬起來，望向兩人，眼眶隱隱泛紅，眸子卻似變作灰色，他問：“鏡子——鏡子——把鏡子拿來——”
聲音嘶啞，跟方才的那個淡淡的，有點輕悅的聲音比起來，判若兩人。
獵戶夫妻被他嚇住，顫聲道：“家裡窮，沒、沒鏡子……”
渾身骨骼輕輕碰撞，發出“咯咯”的聲響，他慢慢抬起顫抖的手，從頭上拔下一根頭髮。
頭髮很長，很光亮。
只是，從髮尾到髮梢，雪白。
只有八十老嫗才會有的、沒有一絲雜色的白。