梁家三人抵達百丈坪時，只見人馬來往，哄響得厲害。坪子三面臨山，剩下一方則是黑壓壓的松林，一條黃泥路不寬不窄，穿林而過，印滿了人馬足跡。
午時已至，三通號罷，人群向坪中心的木臺聚了過去，叫嚷聲卻不見歇，只因來得多是久違老友，一時勾肩搭臂，親熱不已。
梁文靖頭戴斗笠，背依一株老松，悶悶不樂，經過酒店之事，他氣惱萬分，本欲就此離開，但終究心軟，拗不過妻兒，無奈就近買了三頂草笠，各各戴上，不以真面目示人。
草笠闊大，蓋住梁蕭的小臉，害他時時用手撐著，大覺累贅。他瞧了片刻，忽道：“爹，這老頭兒倒挺神氣！”梁文靖循他手指望去，只見木臺上立著一名五旬老者，頭戴萬字巾，鷲鼻闊嘴，濃髯烏黑，身上一襲白袍，袖襟處滾了金邊，胸前描繡淡墨山水，雲霧中一隻大鷹張翅探爪，若隱若現。梁文靖頷首道：“這想必就是雲萬程了。天眼雕王，名不虛傳。”蕭玉翎冷哼一聲，道：“什麼叫名不虛傳，一句話，人要衣裳馬要鞍，改天我也給你做一件這般衣衫，穿了往臺上那麼一站，哼，包管比這糟老頭神氣。”梁文靖回望妻子，只見她眉眼彎彎，淺淺而笑，便覺心中溫暖，笑道：“你不常罵我麼，穿什麼衣服都像土包子。”
蕭玉翎白他一眼，道：“我說了你就信啦，我說你是大蠢驢，你是不是呀？”梁文靖莞爾道：“自然不是，你不是常罵我比驢還蠢麼？”蕭玉翎欲要發嗔，但見丈夫嬉笑神氣，便啐道：“好呀，你這死呆子也會繞彎子說話了？可你再土再蠢，也勝過那個姓雲的。你記不記得，那天在城頭，你穿著鎧甲，瞧著比誰都精神……”說到這裡，忽見梁文靖面色泛黑，心知他不願提起舊事，便笑一笑，住口不言。
這十年來，夫妻二人雖然如膠似漆，相親相愛，唯獨當年守城之事，誰也不願提及。蕭玉翎一時高興，無心說起，梁文靖頓時念起亡父，不勝黯然，忽聽梁蕭叫道：“爹爹，咱們近一點兒成麼？這裡都看不明白。”說著手搭涼棚，極目眺望。梁文靖一瞧他便覺生氣，虎起臉道：“不成！你就是人來瘋，一到人堆裡，鐵定又要生事！”梁蕭撅起小嘴，兩眼瞧著玉翎，想搬救兵。蕭玉翎笑笑，湊近他耳邊道：“乖兒，你爹今天吃足了炮仗，我也不敢觸他黴頭呢。”梁蕭失望之極，又覺納悶：“媽也怕起爹來了？哼，比公雞下蛋還要古怪。”
梁文靖沉吟一陣，說道：“玉翎，你說我方才會不會傷了他？”蕭玉翎道：“傷了誰？”梁文靖道：“就是那個姓雲的少年，我急於脫身，出手忒重了些。”蕭玉翎道：“打就打了，你還怕老窮酸找你算賬？”梁文靖笑道：“敢情你也瞧出來了？”蕭玉翎道：“呆子才瞧不出來？不過我卻奇怪，老窮酸好端端的，為何改叫鳳翔先生？”
梁文靖道：“這大約是先生遊戲風塵的假名，鳳凰之中，鳳者雄也，凰者雌也……”蕭玉翎道：“什麼雄也雌也，公也母也才是！哼，你一說，我就明白了，鳳是公的，翔字拆開，便是羊羽二字。”她白了梁文靖一眼，恨恨道，“當初他捉弄得我好苦，你也是幫兇，都該按住打屁股。”
梁文靖不想事隔多年，她還記仇在心，無奈笑道：“你要打，儘管打我好了。”蕭玉翎道：“好啊，你當我說笑嗎？”伸手要打，見文靖作勢欲閃，便收回纖手，含笑道：“我才不想打你，皮粗肉厚的，打得我手痛。”梁蕭冷眼旁觀，這時忽地插話道：“媽不是不想，是捨不得。”梁文靖不禁滿面通紅。蕭玉翎咬著銀牙道：“小混蛋你懂個屁，我看你才是皮癢欠揍。”說著輕輕打了梁蕭一巴掌。梁蕭咯咯笑道：“我就皮癢，我就皮癢。”只在她懷裡亂拱。蕭玉翎見有人瞧過來，不由粉頸泛紅，低聲道：“乖乖的，否則我不抱你了。”梁蕭倒真怕她放下自己，人小腿短，看不成熱鬧，忙端正姿態，平視前方。
雲萬程立在臺上，瞧著下方人頭聳動，胸中一時猶如火熾：“人說這十年來，大宋過慣了太平日子，只見駿馬肥死，雕弓斷絃，人心不如往日。但看這百丈坪中，哪是如此？”遊目四顧，卻不見靳飛、雲殊，心生不悅，冷哼一聲。再看臺上，又暗暗發愁：“那三位老友遲遲不來，莫非道上出了事情？”
左旁的白髯老者瞧出他的心思，笑道：“老鵰兒，時辰已到，不可失信於天下豪傑，不來的也就不等了。哈哈，老頭子可是忍耐不住，想要痛飲四碗歃血酒呢！”雲萬程訝道：“老哥哥你又說笑了，歃血酒一碗足矣，何用四碗？”白髯老者笑道：“跟你老鵰兒說話太無興味！你想，那南天三奇竟敢遲到，是否該當痛罰？若論打架，人道”南天三奇，滿二無敵“，三人齊至，你敢打他？若然罰酒，又中了他們的下懷。故而老頭子搶先喝了他們的歃血酒，叫他們眼巴巴趕過來，卻沾不得一點酒星子，嘿嘿，活活氣死那個‘南天三奇’。”
雲萬程更覺荒唐，心道：“這歃血酒哪有代飲的道理？”他素知此老詼諧，言語不可當真，只笑了笑，目光掃過人群，雙手揮了揮。眾人頓時靜了下來。卻聽雲萬程沉聲道：“諸位遠來辛苦，雲某有失照應，慚愧之至。但想合州一戰，已有十載！當初淮安一怒，天驕下席，實為驚天動地。只可惜賢王駕鶴，不知所終，韃子欺我朝中無人，厲兵秣馬，又起南圖之心。”蕭玉翎聽到這裡，不自禁瞟了梁文靖一眼，見他低頭沉吟，心知丈夫又被這話勾起往事，不覺嘆了口氣，與他雙手相握。
卻聽雲萬程續道：“此次韃子蓄精養銳，不來則已，來者勢必雷霆萬鈞。我等雖為草莽匹夫，卻也生於大宋，長於大宋。試問各位，能眼瞧著韃子破我城池，毀我社稷，踐我良田，屠我百姓麼？”這番話說得擲地有聲，眾豪傑熱血上湧，紛紛叫道：“不能！”
“好！”雲萬程這一字吐出，如霹靂迸發，將場上叫喊生生鎮住。“拿酒來！”他將手一揮。數十名壯漢精赤上身，抬來十缸美酒，重重放在地上，酒水四濺，醉人酒香瀰漫開來。
雲萬程揮刀割破中指，將十滴鮮血分別滴入十口缸中。眾豪傑隨後也都上前割指。這時忽見三騎人馬匆匆馳來，靳飛翻身下馬，幾步搶到臺前。雲萬程雙眉倒立，厲聲喝道：“為何才到？”靳飛一慌，拜道：“師父恕罪，只因事發突然，是以來得晚了。”雲萬程眉頭蹙起，欲要細問詳情，卻又礙於人多，正猶豫間，那個白髯老者已笑道：“罷了，既然事發有因，老鵰兒你也不忙計較，靳飛這孩子我瞧著長大的，說話行事從來踏實！”
雲萬程苦笑道：“老哥哥你不要寵著他。如今尚是結盟，若然交戰，慢得一時半刻，豈不貽誤軍機？”老者笑道：“只怪你門風嚴厲，老頭子看不過去。好好好，這麼說，你要打要殺，我都不管啦。”但他身份甚高，一旦發話，雲萬程不好不買面子，只得嘆一口氣，道：“好吧，靳飛，饒你這次，嗯，雲殊呢？”靳飛奇道：“小師弟還沒回來？”
雲萬程雙目生寒，冷哼一聲，靳飛甚是惶惑，欲替雲殊分辯幾句，忽見雲萬程轉身凝視一個黑瘦漢子，高聲叫道：“那位兄臺，你也是來結盟的麼？”那漢子一愣，大聲道：“不結盟幹什麼？”嗓音尖利。雲萬程一哂道：“好說，閣下可有請帖？”那漢子翻起白眼，冷笑：“沒帖子就不能來？你發給我了嗎？”雲萬程眼中芒光一閃，曼聲道：“大宋藏龍臥虎，雲某難免有漏發帖子的時候。不過，閣下就算沒帶帖子，也不必在袖間帶上藥粉吧！”
那黑瘦漢子細眉一挑，倒退兩步，哈的一聲長笑，猛地拔地而起，乍起乍落，掠過人群，身法竟是快得驚人。白髯老者厲笑道：“小兔崽子，跑得了麼？”正要縱身，眼前忽地一黑，雲萬程已破空而出，撲那漢子後心。那漢子發聲疾喝，凌空轉身，雙掌回擊。這一招謀之在前、突發於後，老辣狠厲，極見功力。雲萬程被掌風一卷，去勢略滯。眾人不料這奸細武功如此了得，驚呼聲中，只見雲萬程雙袖後振，似蒼鷹折翼一般，從上而下劃了個半圓，繞到對方身後。那漢子雙掌落空，暗叫不好，未及變招，便聽得雲萬程一聲大喝：“給我回去。”隨即便覺後心一痛，渾身軟麻，身如騰雲駕霧一般，重重摔回酒缸之前。靳飛一步搶上，將他按住，自他袖間抖出一些白色粉末，又在他臉上一抹，扯下兩撇假須。
人群中有人眼尖，瞧得那漢子容貌，失聲叫道：“摩天鷂子，是摩天鷂子。”群豪一派譁然。“摩天鷂子”乃是川中獨行巨盜，輕功高絕，手段狠辣，殺人越貨，一夕千里。川陝五州的俠義道幾次聯手拿他，皆是損兵折將，無功而返。不想他竟做了元人的奸細。
群豪中有人冷笑一聲，道：“鷂子到底是窩在巖洞裡的小鳥兒，連老鷹都及不上，又哪裡見識過大雕的威風。”另一人接口笑道：“是啊，何況還是雕中之王，飛騰變化，天眼如炬呢！”方才一番凌空追逐，雖只是呼吸之間，但其中變化確如大雕捕雀，迅快無倫。亦且適才如此混亂之中，雲萬程仍然明察秋毫，辨出奸細，這“天眼”二字委實不虛。
不多時，歃血已畢，十大缸美酒殷紅盪漾。靳飛率神鷹門弟子舀上血酒，分發眾人。雲萬程為發起之人，捧酒向天，朗聲道：“今日此地，雲萬程對天立誓，以此微軀，捍衛大宋，人在國在，與國偕亡。”他念一句，眾豪傑跟一句，千人同聲，氣勢若虹。
立誓已畢，雲萬程道：“而今結盟事畢，須得選出一名盟主……”話沒說完，便有人道：“我推雲大俠做盟主。”眾人當即附和。雲萬程卻擺手道：“方老哥德高望眾，譽滿江南，不論武功人望，都在雲某之上……”那白髯老者兩眼一翻，叫道：“慢來，說人望，老夫和你老鵰兒半斤八兩，說到武功在你之上嘛，嘿嘿，你就是睜眼說瞎話了。老鵰兒，閒話不說，這個盟主之位非你來坐不可。”雲萬程搖頭道：“雲某才德疏淺，老哥哥即便不成，武林之大，更有能人。”白髯老者冷笑道：“你說南天三奇麼，他三人素來散漫。此次公然遲到，叫人寒心。他們做盟主，老頭子第一個不服！”雲萬程搖頭道：“雲某本是發起之人，焉能自居大位。還是大家商量一陣，再作定奪。”
白髯老者吹起鬍鬚，冷笑道：“商量個屁，這事早說早散，老頭兒還等著喝酒呢。”下方頓然鬨笑起來，有人道：“對啊，早說早散，大家痛飲三杯。”另有人笑道：“三杯太少，喝上三天三夜，才叫痛快。”白髯老者笑道：“好說，老頭子這次拉來十車美酒，包你們喝個過癮。”眾人聽說左右都有酒喝，都是鬨然叫好，有人道：“這樣好了，兩位來個比武奪帥，誰厲害，誰做盟主。”有人嗤笑道：“我大宋乃禮儀之幫。怎能學蒙古韃子，唯力是舉。”前面那人抗聲道：“咱都是習武的粗人，不比武功，還比寫字作畫？”眾人久在江湖行走，多是好事之徒，有心瞧熱鬧，聞言笑嚷道：“是啊是啊，比武奪帥。”
白髯老者笑罵道：“由著你們說，反正老頭我就不上當，贏了揀個燙手山芋，輸了沒得丟人現眼。”雲萬程聽得臺上臺下吵嚷不堪，不由忖道：“原本事關重大，但如此一鬧，真如兒戲一般？這群烏合之眾，若不以兵法約束，怎麼能上戰場。”
蕭玉翎瞧得有趣，笑道：“呆子，要比武奪帥呢，不若咱們也上去比劃比劃，沒準弄個盟主噹噹。”梁蕭一聽，拍手叫好。蕭玉翎見梁文靖默然不答，便道：“喂，呆子，你說我這模樣，當得了那個勞什子盟主麼……”話未說完，忽聽喀喇喇四聲悶響，又快又急，好似珠炮連響。眾人掉頭看去，只見合抱粗的四棵老松不知因何齊根而斷。接著折斷松樹如被巨力牽引，疊牌九般堆成兩丈來高的樹牆，將林中的黃泥路堵死。
眾人心中吃驚，猛然間眼前一花，樹牆頂上現出一頭黑色巨虎，兩眼綠幽幽如鬼火跳動，虎口中銜著一人，低頭散發，不知死活。一個黑衣人衣似墨染，身子就似長在黑虎背一般，深目高鼻，面白如紙，八字眉如兩把長劍，由粗而細，去勢凌厲。
蕭玉翎乍見此人，笑容頓時一僵。梁文靖只覺她手掌變冷，訝然道：“玉翎，你怎麼啦？”卻見蕭玉翎眼神茫然，嘴唇顫抖，卻吐不出半個字來。
那黑虎又是一縱，從樹牆頂上落到平地，悄沒聲息，向著這方慢騰騰踱來。眾人盡皆露出古怪神色，黑虎所到之處，人群不由自主，讓出一條路來。行至臺前，黑虎倏然駐足，黑衣人飄身落地，目光如兩道冷電射入人群。白髯老者濃眉一攢，收起詼諧之態，一揚首，朗笑道：“蕭千絕，別來無恙啊？”梁文靖雖已隱約料出來者身份，但由白髯老者親口道出，仍覺腦中嗡的一響，臉上失了血色。
蕭千絕兩眼一翻，冷然道：“你是哪個？”白髯老者笑道：“不才方瀾，當年在天柱山與閣下有一面之緣。”蕭千絕木然道：“天柱山？哼，不記得了。”方瀾老臉一熱，嘿嘿乾笑。
梁蕭在玉翎懷裡，只覺母親一陣陣發抖。不禁奇道：“媽，你不舒服麼？”蕭玉翎緊咬嘴唇，微微搖頭。梁蕭心中怪訝：“這個黑衣服的老頭兒一出來，媽就樣子古怪，卻不知為何？但那隻大黑貓好不威風，待會兒怎生想個法子，讓媽去跟他打個商量，讓我也騎騎。”他從未見過老虎，更別說這等異種黑虎，只當是長大了的貓兒，瞧著蕭千絕騎“貓”而來，心底羨慕無比，眼珠只在黑虎身上打轉，琢磨著怎樣攛掇蕭玉翎去說情，讓自己也騎騎這隻“大貓”。
靳飛瞧著黑虎所銜之人，越瞧越是眼熟，不覺心跳加快，忍不住喚了聲：“小師弟？”那人身子一顫，澀聲應道：“大師兄……”嗓子嘶啞，也不知是驚是喜，但叫喊時牽動傷口，鮮血順著額角滑落，滴滴答答落在地上。靳飛驚怒交迸，舉步便要上前，忽覺肩頭一緊，已被雲萬程扳住。雲萬程將他拖到一旁，面沉入水，揚聲道，“蕭先生大駕光臨，有何貴幹？”。
蕭千絕神色冷厲，仿若未聞，目光掃過人群，八字眉向上一挑，驀地大喝一聲：“老窮酸，滾出來。”聲如雷霆悶響，風起雪山，劈頭貫腦，震得眾人神魂動搖。
場上一寂，眾人均覺莫名其妙，不知他這一喝意欲何為。蕭千絕半晌不見人應，焦躁起來，又喝一聲：“蕭某人在此，老窮酸，給我滾出來！”這一聲威勢更足，四面群山回聲陣陣，似有無數聲音厲聲高呼道：“滾出來，滾出來……”眾人只聽得耳鳴胸悶，正覺難受已極，忽聽一聲慘叫，掉頭一看，只見韓錚兩眼直瞪，嘴角一線鮮血汩汩流出，驀地向前一躥，撲倒在地。羅松大驚搶上，一探他口鼻，竟爾氣絕了。原來，韓錚早先為黑臉道士所傷，猶未痊癒。乍聞蕭千絕這洪濤滾雷一般的喝聲，頓時內傷迸發，吐血而亡了。
蕭千絕不聞回應，心頭焦躁無比：“我擺明車馬，那窮酸也不露面？哼，莫非他膽子越活越小了？抑或當真不在？”略一盤算，目光轉到雲殊臉上，森然道：“臭小子，你嘴硬是不是？好，若不說出那人下落，老夫就在此地，見一個殺一個，見兩個殺一雙，殺光為止。”雲殊咬牙閉眼，仍是不發一言。
方瀾手摸鬍鬚，笑道：“蕭老怪，你這話說得既叫莫名其妙，又叫大言不慚，此間人沒有一千，也有八百，你獨自一人，殺得了麼？”蕭千絕冷哼一聲，那黑虎抬起頭來，將雲殊送到他手裡。
蕭千絕雖不說話，眾人也都明白他的意思，倘若動起手來，雲殊第一個沒命。雲萬程不自覺雙拳一緊。但他心知此時此地，決計不能示弱，冷笑一聲，方要開口。方瀾卻怕他說出硬話，雙方鬧僵，搶先打個哈哈道：“蕭老怪，你好歹也是當世高手，卻拿一個半大娃兒做人質，不嫌害臊麼？”
蕭千絕瞥他一眼，冷笑道：“你這老頭兒囉裡囉唆，好，老夫第一個宰你祭旗。”方瀾見他眼透兇光，心神一凜，氣貫全身。蕭千絕微一冷笑，方欲抬手，忽聽得遠處黃泥道上馬蹄特特，蕭千絕心念一動：“來人乘馬之時尚且不失步伐節律，當為高手。”八字眉一挑，斜眼睨去。只聽一聲長笑沖天而起，一個雄渾嗓音朗聲吟道：“烽火連天路，淺草沒馬蹄。”話音未歇，另一個聲音長笑接道：“細雨傷故國，落紅笑我痴。”
人群中有人高叫道：“南天三奇。”叫聲中透著欣喜。又聽一聲長笑，空中銀光一閃，攔道的四根松木從中折斷，兩匹駿馬一前一後，潰牆而出。當先一人白衣白馬，手持二丈銀畫戟，巾帶齊飛，神威凜凜。有人怪道：“既是南天三奇，怎地只來了兩個？”另一人冷笑道：“兩人僅夠了，沒聽說過麼：南天三奇，滿二無敵……”
蕭千絕面露失望之色，冷哼一聲，驀地一手按腰，揚聲叫道：“南天三奇，滿三滿四，都是狗屁！”叫聲遙遙送出。那領頭騎士一聲大笑，那匹白馬竹批雙耳，風入四蹄，來勢快了一倍不止。方瀾見勢不妙，高呼道：“姬落紅，莽撞不得。”話音未落，姬落紅人馬如飛，刮喇喇已到近前，驀地鳳眼生威，大笑道：“蕭老怪，口說無憑，吃我一戟。”畫戟掄出個圓弧，咻咻風生，十丈之內，眾人都覺胸口一窒，無法呼吸。
蕭千絕左手提著雲殊，瞧著鐵戟掃來，寂然不動。眾人只當他抵擋不及，紛紛露出喜色，張口欲呼，忽地眼前一花，蕭千絕右手不知何時已將戟柄攥住，雙目陡張，大喝一聲：“止。”身子微晃，雙足倏地入地半尺。姬落紅頓覺一股巨力順著戟桿直透肺腑，繼而傳入坐下馬身。剎那間，骨折聲響，姬落紅雙腕齊斷，身子如流星一般，喀喇喇撞斷兩株蒼松，口血狂噴，殷紅如雪白衣。那匹大宛名駒卻兀自前衝，奔到蕭千絕身前三尺處，忽地四蹄一軟，未及哀鳴，竟已倒斃。這時間，眾人方才叫出口來，只不過一聲歡叫，出口時已化作鬨然駭呼。
清嘯如風，第二匹馬上彈起一道灰濛濛的人影，“蟬劍”莫細雨襟袖飄動，御風而來，手中軟劍灑作漫天劍雨。這路“芙蓉夜雨劍”是他平生絕學，便如詩中所言：“隨風潛入夜，潤物細無聲！”飄飄灑灑，不可捉摸。
老友一招敗北，雲萬程已是悲憤難抑，又見莫細雨逞強出手，不由失聲叫道：“莫兄且慢！”才要縱起阻攔，卻被方瀾一把拽住，雲萬程詫道：“老哥哥……”方瀾目有痛色，搖頭道：“南天三奇，武功輸了，卻不能輸人！”雲萬程一愣，想起南天三奇生平倨傲，一旦出手，決不容外人相幫，便是平生知己，也不例外，只得頹然嘆了口氣，停步不前。
蕭千絕雙足釘在地上，瞧那劍雨飄來，輕嘿一聲，倒提鐵戟，舞將開來。眾人一瞧無不吃驚，敢情他竟以這六十斤的長大兵刃，使出劍法，靈動輕盈之處，不下莫細雨那柄薄如蟬翼的軟劍，“一寸長，一寸強”的道理，在他手中發揮得淋漓盡致。在眾人眼裡，“裂天戟”彷彿黏蟬的長竿，莫細雨更似在竿頭亂舞的灰蟬，屢屢到蕭千絕身前搶奪雲殊，但均被被蕭千絕迫退。
鬥了十來招，“錚錚錚”，劍戟三擊，“蟬劍”斷作四截，蕭千絕大喝一聲，戟尾嗖地刺入了莫細雨的小腹，不待眾人駭呼，勁力鬥吐，莫細雨連人帶戟飛了出去，當得一聲，戟尾沒入一塊青石，將他釘在上面。霎時間，場中死寂一片，群豪目瞪口呆，竟忘呼吸。
莫細雨嚥下一口鮮血，雙手一合，竟將畫戟拔了出來，反手插入地中，蹺起大拇指，朗朗笑道：“黑水滔滔，蕩盡天下，蕭老怪，真有你的！”他慘敗之餘，竟然出言稱讚對手。眾人均是一愕，蕭千絕冷哼一聲，兩眼望天，神色漠然。雲殊聽得胸中劇痛，失聲叫道：“莫大叔，姬伯伯……我……我……”話未說完，淚水已滾滾而落。
莫細雨淡淡一笑，漫不經意地道：“傻小子，還記得上次我教你的劍法麼？”說話之時，腹上碗大的創口血如泉湧，已將他身前黑土浸成醬紫色。雲殊不防他奇峰突起，問出這句，一愣神，哽咽道：“全都記得，一招也沒忘。”他素好詩文，恰逢姬落紅與莫細雨也好此道，三人時相唱和，甚為相得，姬、莫二人素性懶散，生平未收徒弟，興之所至，便傳了雲殊一些武功，雲殊想到往日恩情，又見二人受了致命之傷，一時心如刀割，恨不得自己就此死了。
莫細雨一哂道：“傻小子，哭個什麼？人生此世，誰無一死？哎，可惜莫大叔我本領不濟，救不得你，嘿嘿，可惜，可惜！”姬落紅扶著斷樹，箕坐於地，忽地大笑道：“莫老三，你還沒死麼？”莫細雨一皺眉，道：“你老酒鬼沒死，我會先死麼？”姬落紅笑道：“既然沒死，怎就絮絮叨叨，盡說出這些洩氣話兒？”話語一頓，冷笑道：“不嫌害臊麼？”
莫細雨一愕，失笑道：“你老酒鬼說得在理，但有一口氣在，便可再戰。”姬落紅拇指一挑，讚道：“不錯，這才是好男兒的言語。”說著掙扎起身，挪前兩步，莫細雨見他搖搖欲墮，便拄著鐵戟，將他扶住。姬落紅一挑眉，揚聲道：“蕭老怪，龍老大是否傷在你的手裡？”
蕭千絕冷笑一聲，道：“龍入海麼？”姬落紅道：“正是！”蕭千絕淡淡地道：“他在黃鶴樓口出狂言，對我無禮，老夫與他對了三掌，那小子尤能不倒，內力尚可。”姬、莫二人心頭俱各駭然，龍入海為“南天三奇”之首，綽號“槍挑東南”，槍法獨步當世，掌力稱絕東南。三人本約好在黃鶴樓相會，同赴百丈坪，孰料昨日二人見到他時，龍入海僕在黃鶴樓前，昏迷不醒，察其傷勢，似是傷於黑水武功。二人正因照看他傷勢，覓地安置，是以來遲。此時聽蕭千絕所言，龍入海竟只接下他三掌，委實叫人好生洩氣。但殊不知，蕭千絕雄視天下，這“內力尚可”四字，已是極高的評語，當世配得上的，也沒得幾人。
姬落紅略一失神，掉頭向莫細雨笑道：“莫老三，走得動麼？”莫細雨啐道：“什麼話？拼了這把老骨頭，也要把傻小子救回來。”姬落紅笑道：“好，也給龍老大討個公道。”說罷二人拄著鐵戟，一步一跛，向蕭千絕走了過去。群豪無不露出悲憤之色，人頭湧動，皆欲上前，靳飛更是頭髮上指，跨出一步，雲萬程卻一揮手將他阻住，厲喝道：“不許去。”他口中呼叫，一隻右拳卻已捏得咯咯作響，指甲刺破掌心，流出殷紅鮮血。
蕭千絕瞧著二人逼近，目光一閃，冷然道：“你們定要救這姓雲的小子麼？”姬落紅道：“不錯！”蕭千絕一點頭，忽地揚聲道：“好！給你便是了。”回手一擲，將雲殊擲向雲萬程，雲萬程疑有詭詐，馬步一沉，雙手接下兒子，卻覺並無勁力，頓時心中茫然。
姬、莫二人錯愕片刻，姬落紅忽地嘆道：“好個蕭老怪。”莫細雨也嘆道：“今日當真敗得痛快！”姬落紅搖了搖頭，笑道：“可惜可惜，雖然痛快，卻是無酒。”莫細雨哈哈笑道：“不錯不錯，如此快戰，實當浮一大白！”他二人談笑自若，竟不將生死成敗放在心上。
方瀾喝道：“靳飛！”靳飛會意，舀了兩碗血酒，躬身送到二人身前。二人接過飲盡，擲碗於地，相視一眼，縱聲長笑，笑到一半，戛然而止，遺體兀自傍著森森鐵戟，傲然挺立。
蕭千絕看了二人一眼，眉間透出幾分蕭索之意。他貌似桀驁，實則極具機心，此來先斷木阻路，震懾尋常武人；再以雲殊做質，迫得眾高手不敢聯手圍攻，而後再憑單打獨鬥，各個擊殺，迫使雲殊說出那對頭下落，是可謂計出連環，算之無遺。誰料姬、莫二人如此硬氣，令他生出惺惺之意，故將雲殊放回，好讓二人死得瞑目。但如此一來，情勢橫生變化，蕭千絕縱然厲害，卻到底孤身一人，群英盟卻人多勢眾，更有云萬程、方瀾等一干好手，當真拼將起來，結局猶未可知。
梁文靖也瞧出其中利害，沉吟未決，蕭玉翎忽地一咬牙，將梁蕭放在地上，低聲道：“呆子！”梁文靖還過神來，道：“什麼？”蕭玉翎道：“倘若亂鬥起來，你帶蕭兒先走。”梁文靖不解道：“為什麼？”蕭玉翎眼圈兒一紅，道：“死呆子，他好歹是我師父，若被人圍攻，我能瞧著不理麼？”梁文靖急道：“那怎麼成？既然一同出來，要麼一起走，要麼一起死。”蕭玉翎氣急，啐道：“那蕭兒呢，你拿他怎麼辦？”梁文靖頓時張口結舌，沒了主意。
夫妻二人四目對望，心亂如麻。梁蕭見爹媽咬著耳朵竊竊私語，繼而又露出哭喪神情，甚覺奇怪。再則他站在地上看不著熱鬧，一發急，便往人群裡鑽去，在人腿裡鑽了一陣，擠到前排，探頭張望。
雲萬程鐵青著臉，解開雲殊穴道，又給他接好腿骨。雲殊心中愧疚無已，囁嚅道：“爹爹……我……”雲萬程忽地抬手，重重給他一個嘴巴，打了雲殊一個踉蹌，厲聲道：“混帳東西，你一條賤命，壞了我兩個兄弟。”雲殊被打得懵了，傻在當地。卻聽雲萬程沉聲道：“他口口聲聲要你吐實，你到底知道了什麼？”雲殊嘴角抽動，卻不知說什麼才好，心想若是說出鳳翔先生的下落，便是不義，但不答父親問話，便是不孝。
雲萬程久經世事，見他欲言又止，心中頓時瞭然，擺手道：“若言之不義，不說也罷！”轉身大步上前，將姬、莫二人輕輕抱起，平放地上，想到與二人煮酒放歌、談文論武的時節，忍不住眼角一溼。轉過身來，一整容色，高叫道：“蕭老怪，雲某不才，請教黑水絕學！”
眾人怒滿胸膛，紛紛吼了起來，羅松高叫道：“這老賊也不是三頭六臂，咱們千百個身子，就擠不死他麼？”這一石激起千層浪，雲萬程不及阻攔，場上已是群情洶湧、刀劍脫鞘。羅松當先衝上，還沒出手，便見蕭千絕的袖袍隨風一蕩，羅松眼神呆滯，斜斜衝出幾步，脖子忽地齊根而斷，一顆人頭張口怒目，骨碌碌滾到梁蕭面前，梁蕭吃了一驚，跳開數步，小嘴一張，幾乎哭了起來。
“大夥兒用暗青子對付！”一人話未說完，便聽一聲吼嘯，那頭黑虎迎面撲來，將他按住，只一撲，便將他喉嚨剪斷。眾人倏地散開，飛刀，梭鏢、五花石、鐵蓮子……紛紛捉在手裡。蕭千絕冷笑一聲，身子晃動，瞬間欺入人群，一抬手，便將一人的腦袋直拍進了腔子裡。他身處人群之中，眾人怕誤傷同伴，不敢發出暗器，由著他一人一虎縱橫來去，一會兒的工夫，便已倒了七八人。
蕭玉翎見師父被圍，正欲縱聲上前，忽聽梁文靖惶聲道：“蕭兒呢？”蕭玉翎一驚，低頭看去，哪還有兒子的影子，一時驚慌已極，覷眼望去，卻見梁蕭在人群中左滾右爬，身上裹滿塵土，狼狽萬分。幸得他人小個矮，眾人忙於廝鬥，一時倒未留意。蕭玉翎急得流出淚來，叫道：“糟啦，怎麼辦呢，怎麼辦呢……”卻見梁文靖身形一閃，穿入人群，展開“三三步”，雖於亂戰之中，卻似入無人之境，霎時間搶到梁蕭之前。將他一把摟起，又如行雲流水，飄然退出。
蕭千絕斜眼瞧見，目有訝色，待要轉身追趕。忽見白影晃動，雲萬程凌空抓落。蕭千絕手掌一翻。爪掌相交，疾風四溢，雲萬程倒翻回去。蕭千絕雙眉擰起，一手扶腰，厲聲道：“好，全都過來，老夫殺個痛快。”哪知雲萬程雙臂一橫，高叫道：“罷手。”聲如響雷。群豪紛紛停下刀劍，大感詫異。
蕭千絕冷笑道：“怎麼？”雲萬程掃視群豪，揚聲道：“以眾凌寡！不是好漢行徑。今日之事，全在雲某一人身上，誰若插手，便是與我神鷹門為敵。”這幾句話說得十分豪氣，群豪氣勢盡皆一餒，垂下手中兵器。蕭千絕冷笑一聲，未及說話，卻聽方瀾笑道：“老鵰兒，有我這盟主在此，何曾輪到你說話了？”說著嘻嘻一笑，道，“蕭老怪，來來來，咱們先過兩招。”雲萬程一愣，道：“老哥哥。”
方瀾笑道：“方某既為盟主，凡事自當爭先。若連我也輸給蕭老怪，你們更加不是對手，那麼今日怨仇暫且揭過，大夥兒練好本事，約期再戰。蕭老怪，你不答應？你若不答應，所謂蟻多咬死象，嘿嘿，說不得，咱們只好並肩齊上，跟你血戰到底。”
蕭千絕尋思自己一時興起，放了雲殊，自此再也不好與他為難。如此唯有敲山震虎，大殺一氣，叫那對頭知曉。那人既與雲殊有舊，聞訊必會來尋自己晦氣。只不過殺這些平庸之輩，忒也無味，須得多殺高手，方顯本事。盤算已定，目視眾人，冷笑道：“也好，螻蟻之輩，殺之徒惹一世之羞……”群豪被他如此小覷，手按刀劍，怒氣更盛。
方瀾一撩袍子，正欲動手，卻聽雲萬程揚聲道：“且慢。方老哥你何曾做了盟主了？”方瀾一口氣吹得鬍鬚紛飛，瞪眼怒道：“老鵰兒你什麼記性？不是你叫老頭子做盟主麼？怎麼，盟主說話，你還不聽。”
雲萬程笑道：“小弟是發起之人，論正理，這盟主該由我來做才是。”方瀾啐道：“你這點子年紀，做勞什子盟主，懵了眼還差不多。”群豪見他二人先前相互推讓，如今卻又爭起盟主之位，無不奇怪。只有少數聰明的猜出他們的心思。原來，蕭千絕此來無故殺戮與盟人士，又叫人怎麼也咽不下這口氣。但若群起而攻，死傷必多，亦且說出去也不光彩，可是單打獨鬥，卻無一人是他敵手。方瀾仁俠襟懷，見雲萬程欲要出頭，不忍他再步雙奇後塵，索性豁出這把老骨頭，暫且了結此事，來日尋到高人助拳，再圖報復不遲。雲萬程瞧出他的心思，豈肯答應。
蕭千絕見他二人各不相讓，冷笑道：“索性你二人同上，老夫一併成全便了。”方瀾見他眼露兇光，心念數轉，哈哈笑道：“好，老鵰兒，咱們比武奪帥。”說罷使招“嘯風驚雲”，左拳象龍，右掌形虎。雲萬程足下急撐，縱在半空，只聽喀喇一聲，身後一面大旗被掌風摧成兩段。雲萬程叫了聲好，雙臂舒張，一爪攫向方瀾肩頭。方瀾縮身讓過這招“禿鷲探爪”，使招“閒雲野鶴”，雙拳上擊，一時拳爪相擊，勁氣四散。
兩人皆是南武林的翹楚，此時一天一地，全力出手，直如鷹搏老兔，難解難分。場下眾人看得神馳目眩，不禁忘了眼前危機，喝彩聲如潮。“神鷹門”的功夫最重氣勢，氣勢佔優，招式便如長江大河，勢不可當。雲萬程深得箇中三味，高居臨下，處處壓著對手，幾個盤旋，便逼出方瀾的破綻，身形當空一閃，雙爪迅疾，若探竿影草般透了過來。
方瀾被頭頂爪風迫得窒息，馬步陡沉，抬掌向上封出。爪掌相擊，聲如木石相撞，又悶又沉。雲萬程體重加上爪力，凌空一壓，力道千鈞。只聽喀喇一聲，方瀾腳下木板竟敵不住二人較力，豁然洞穿。方瀾雙足深陷，急欲掙起時，便聽雲萬程在耳邊輕笑道：“老哥哥，得罪啦！”大椎穴一麻，已被拿住。方瀾脫口怒道：“臭老鵰……”罵人的話到了嘴邊，卻變成一聲嘆息，“老夫這把年紀，你還與我爭什麼？”
雲萬程默然不答，目光一轉，高叫道，“靳飛聽令！”靳飛越眾而出，向雲萬程拜倒。雲萬程從懷裡取出一隻鐵鑄蒼鷹，沉聲道：“自今日起，你便是‘神鷹門’第九代掌門！”靳飛身子陡震，抬起頭來，虎目蘊淚，卻不接令。雲萬程濃眉一挑，厲聲道：“要抗命麼？”靳飛一咬牙，接過鐵鷹令牌，澀聲道：“弟子發誓，決不有負師父教誨！”雲萬程見他決斷迅快，心中暗歎：“說到大將之風，飛兒終究勝過殊兒許多。”轉眼瞧去，只見身旁的神鷹門弟子齊齊跪下，在他身邊圍成一圈，欲哭卻又不敢，正自黯然神傷，忽聽雲殊高叫道：“蕭千絕，大家不用比啦，我……我把鳳翔先生的下落告訴你，他八月……！”
雲萬程臉色陡變，一腳將他踢翻，厲聲道：“好個懦夫，他早先逼你，你為何不說？”雲殊一愣，低頭喃喃道：“他……他是鳳翔先生的對頭，孩兒雖然魯鈍，卻不能出賣朋友。”雲萬程神色稍緩，一點頭，沉聲道：“不錯，你牢牢記住這兩句話，至死也莫忘了。”雲殊聽得又羞又愧，一邊點頭，眼角卻淌下淚來。
卻說梁文靖將梁蕭帶回，蕭玉翎一把摟過，心驚膽戰，連聲問道：“蕭兒，你傷著了麼？”梁蕭竭力壓住劇烈心跳，揚著灰撲撲的小臉笑道：“還好。”蕭玉翎氣道：“好個屁，你這孩子，就不知害怕麼？”梁蕭面上笑嘻嘻的，冷汗卻已將內衣溼透，嘴裡卻道：“才不怕呢。”蕭玉翎六神無主，說道：“當家的，怎麼好呢？師父定已起疑，咱們溜了吧？”梁文靖兩眼不離鬥場，搖頭道：“既然來了，總要瞧個始終才好。”蕭玉翎見他神態古怪，頓生疑念。
原來梁文靖見蕭千絕如此草菅人命，不覺動了義憤之心。只苦於妻兒在旁，不好挺身而出，忽聽雲萬程與愛子相別，驀然想起，當日在合州城中，父親與自己訣別時的情景，熱血一湧，舉步跨出。蕭玉翎早已留心，一把拽住他手，急道：“你做什麼？”梁文靖回頭一看，只見妻子神色驚懼，美目中淚光漣漣，頓時胸口一痛，豪氣大消，再一轉眼，卻見兒子臉上盡是茫然，剎那間，他雙腿一僵，頹然止步。
雲萬程深深看了雲殊一眼，驀地踏上一步，抱手道：“蕭先生，請了！”蕭千絕打量他一眼，冷然道：“好，衝你這份膽氣，老夫讓你三招。”雲萬程微一冷笑，轉眼瞧向方瀾，只見他箕坐在地，滿眼關切，不由得喉間一哽，發聲清嘯，凌空縱起，爪出如風，向蕭千絕罩落。
靳飛瞧得精神一振，脫口叫道：“鷹魂九大式！”雲殊忙問道：“大師兄，什麼叫鷹魂九大式？”靳飛道：“是乃我神鷹門鎮派絕技，你內力不濟，還未學到。”他臉色一凝，緩緩道，“這是第一路‘落雁式’。”
雲殊凝目看去，只見雲萬程或抓或拍，爪式中隱含掌法，一招未畢，一招又起，綿綿密密，排空而出，好似雄鷹拍翅，搏擊長空。但蕭千絕卻只冷冷瞧著來爪，左一步，右一步，似進還退，只在雲萬程爪前弄影。眾人瞧得心驚，有人忍不住嘀咕道：“大白日見鬼啦？”蕭玉翎聽到，低聲道：“呆子，這便是師父的境界，幽靈幻影，白晝移形……”文靖點頭道：“果然是出神入化，大象無跡！”想到這裡，不由為雲萬程擔心起來。
雲萬程足不點地，一口氣攻出十餘丈，沒沾著蕭千絕一片衣角，卻只覺胸悶氣促，血湧面頰，情知勢竭，大喝一聲，頓足旋身，“摘星式”使出，滿天亂抓、十指破空有聲。蕭千絕繞他身形遊走，轉得數轉，雲萬程眼裡竟幻出三五個蕭千絕的影子，匆忙收攝心神，爪下再變，宛如魚鷹戲浪。這路“沉魚式”勁力蘊在指尖，攻中帶守，隨機應變。
蕭千絕冷笑一聲，高叫道：“三招已過！”雙手從袖間吐出來。方瀾看得心急，大叫道：“老鵰兒，小心。”雲萬程心中一凜，凝神望去，只見蕭千絕雙手蒼白，越變越快，初時如白蓮綻放，轉瞬間搖成一片花海。雲萬程看得舒服，動了生平豪氣，張口長嘯，爪下連變，“棲巖式”、“沖霄式”、“穿林式”、“捉月式”，“偷天式”，撲跌抓拿，縱躍如飛。蕭千絕卻悠閒依舊，出手全無火氣。二人忽進忽退，拆解到精妙之處，眾人連珠價叫起好來。
梁蕭見這黑衣人竟使出“如意幻魔手”，不由驚訝無比。這路“如意幻魔手”本是黑水一派很尋常的武功，梁蕭早已學過，亦且蕭千絕早已練到化境，舉重若輕，條理井然，一招一式都讓他瞧得清楚明白。梁蕭練了武功，從未當真用過，即便和母親拆解，蕭玉翎也是處處容讓，不曾動過真章。此時突見有人用自家武功與人生死相搏，心裡真有說不出的激動，不由得將蕭千絕當作自身，幻想自己身臨其境，如何與雲萬程拆招，如何克敵制勝，一時眉飛色舞、好不陶醉。正瞧得入神，忽聽到梁文靖嘆了口氣，道：“勝負將分，雲萬程便要輸了！”
梁蕭心中不服，撅起嘴道：“那可沒準，我瞧黑衣人比較吃虧……”此時雲萬程使到“鷹魂九大式”最後一路“換日式”，雙爪內抱，正要向外疾吐，忽聽蕭千絕厲笑道：“鷹魂九式，不過爾爾！”這一喝如平地驚雷，震的眾人耳中嗡鳴。雲萬程眼前一花，蕭千絕已雙手成爪，劈面抓來，二人十指一交，喀嚓嚓一陣響，雲萬程只覺劇痛鑽心，十指盡碎。蕭千絕一招得手，左臂圈回，向上挑出，只聽雲萬程“喏呀”一聲，向後踉蹌跌出，立定時，兩道細細的血線自他眼中流淌下來，掛在臉上。
梁文靖心中慘然，閉目不忍再看，誰知梁蕭忽地大叫一聲：“好一個‘挑字訣’呀！”此時奇變突生，眾人均是屏息觀戰，場上一派寂然，這一聲既是突然，又是童聲，越顯清亮。別人不明其意，蕭千絕卻明白之極，他挑瞎雲萬程雙眼的那招正是“如意幻魔手”中的挑字訣，霎時間，他倏然駐足，掉頭看來。
蕭玉翎驚得魂不附體，閃到文靖背後，渾身顫抖，她平日裡不信鬼神，此時也忍不住求神拜佛，企盼師父別將自己看見。梁蕭瞧不見場中情形，正要埋怨，蕭玉翎早已伸手，將他小口捂住。梁文靖也措手無策，夫妻二人背靠著背，都覺對方心跳甚劇，背上汗水淋漓。
哪知蕭千絕卻只瞧了一眼，便將目光收回，大袖微拂，轉身便走。雲萬程雙眼血流如注，但兀自側耳細聽，聽他離去，不由啞聲叫道：“蕭千絕，你為何不殺了我？”蕭千絕頭也不回，冷聲道：“你既名‘天眼雕王’，我便廢了你一對爪子，點瞎你一雙招子，看你還拿什麼到江湖上混去？”足不點地，便如一隻黑色大蝶，飄然去遠，那頭黑虎低嘯跟隨，一人一虎轉眼化作兩點模糊黑影，消失在道路盡頭。
雲萬程茫茫然立著片刻，忽地呵呵慘笑起來。雲殊心中慘然，扶住他，悽聲道：“爹爹，你別動，我叫大夫去。”轉身叫道，“誰有金創藥，誰有金創藥啊？”一眾豪傑還過神來，紛紛探手入懷，去摸傷藥。這時間，忽聽撲得一聲沉響，雲殊心一緊，回頭看時，只見雲萬程腦漿迸裂，鮮血四濺。敢情他性情剛烈，無法忍受斷指失明之辱，趁著雲殊轉身詢問之際，揮掌自碎顱骨，立斃當場。眾人見此情形，俱都驚得呆了。
雲殊一愣，抱住父親，失聲痛哭。靳飛伸手按在他肩頭，淚流滿面，想要安慰幾句，卻又不知從何說起。方瀾穴道已解，站起身來，臉色鐵青，忽地一揚眉，大步走上，一把拉起雲殊，厲聲道：“哭什麼，哭得死蕭千絕麼？”又瞪了靳飛一眼，“你也是，從今以後，你便是一派宗主，當臥薪嚐膽，苦練武功，為你師父報仇才是！”他素來詼諧，此時疾言厲色，竟也威勢逼人。靳飛一呆，咬牙拭去淚水，道：“前輩教訓得是！”雲殊雙拳捏得格格作響，繼而又落淚道：“爹爹都勝不了那個大魔頭，我們又怎麼勝得了他？”他這麼一說，靳飛也覺洩氣。
方瀾冷笑道：“哪也未必，老鵰兒爪功縱然凌厲，但還稱不得當世絕頂兒的高手。”雲、靳二人一聽，均有不服之意，但轉念想到蕭千絕的武功，面色一黯，各各默然。方瀾瞧出他們的心思，說道：“你們別要不服，老頭子說得可是實話，你們聽說過‘凌空一羽，萬古雲霄’這句話麼？”靳飛對武林掌故知之甚詳，聞言道：“方前輩，你說得莫不是窮儒公羊羽？聽說此人武功極高，但性子古怪，難以親近……”
方瀾頷首道：“說起來，公羊羽脾性雖怪了些，卻是蕭老怪的前世的冤家，今生的敵手，若聽說蕭千絕出山，此人勢必按捺不住，尋著他，或許有些法子……”靳飛微一皺眉，但覺此事太過虛妄，莫說公羊羽行蹤飄忽。即便尋著他，又能如何，師父大仇假手他人，也只顯得神鷹門弟子無能。正胡思亂想，忽聽雲殊在喃喃道：“鳳翔先生，鳳翔先生……”語聲微微發顫。靳飛瞧他呆然絮語，生怕他悲慟得傻了，嘆道：“雲師弟，還是節哀為好……”不料雲殊一言不發，忽地轉身，一瘸一跛奔到一匹馬前，翻身上去，向北疾馳而去。方瀾、靳飛見狀齊聲叫道：“雲殊，你上哪裡去？”雲殊頭也不回，只是打馬狂奔，頃刻間去得遠了。