數個時辰過後，太陽還沒滾下山坡之前，山洞裡忽然傳出一聲怒吼——
「梅鳳兒，-給我醒醒！」
沒料到一醒來會看見這麼刺激景象的宋沉夏，目光在身下那個不知是睡熟，還是讓他龐大身軀壓昏的女人臉上瞪視片刻，隨即失控爆出吼聲。
他兩手撐著地面，僵硬的望著那雙交抱在他脖子上的雪白藕臂。
從沒聽過他吼人的梅鳳兒，茫茫然的囈語了聲，似乎一點感覺也沒的再次用力摟住他，側過腦袋繼續作她的美夢去了。
「胖胖，別吵……」她說著夢話，帶著汙泥的臉蛋上露出一抹憨笑。
「胖胖？該死的！-把我當成那隻枉死的肥貓？」因為被緊緊抓著，不得不勉強趴在她身上的宋沉夏，還沒拉開她交纏的雙手，便聽到她夢囈內容，火大得再度發出失控吼聲。
他知道那隻肥貓胖胖。
聽說她十一、二歲時，聶家那臭小子撿了只野貓給她，結果也不知他們兩個塞了什麼東西給那隻貓吃，沒多久那隻貓就像吹牛皮似的，變成只看不到脖子的大肥貓。
後來，肥貓因為吃太多連路都走不動，有天在大街上曬太陽時，不小心讓路過的馬車壓成肉泥餅。
那時他剛好跟大哥走貨經過，第一次來到梅龍城，就看見她和姓聶的小子蹲在大街上，面前擺著一碗上面插了兩根筷子的白飯，哭哭啼啼的給死貓送終。
這可惡女人，什麼夢不好作，竟然把他當肥貓喊了！
「梅鳳兒——」慍怒的扳過她的小臉，他低低一吼，難得少見的失控暴躁，全因為接二連三的驚人事實，而變得更加無法收拾。
不要他負責，卻又一再做出讓他驚異、不得不負責的事……
感覺到自己的身體隔著單薄布料，壓在她嬌軟的身子上，每一寸、每一處都緊密貼合到毫無空隙，他瞬間倒抽口氣，真想就此掐死她。
「唔……」梅鳳兒茫然的睜開眼睛，腦子有些不清楚的揚起唇角，對他露出甜笑。
「你醒了……頭也不燙……」沒看到他氣得發青的臉色，她一點都不覺得有什麼不對的伸手摸向他的額頭。
「太好了，你沒事就好。」忙了數個時辰，先是給他抹身降溫，又送上自己當他的墊底被褥，她累得快說不出話。
勉強擠出話後，她頭一歪，瞬間又睡沉過去。
「-……」本想對她嘶吼斥責的宋沉夏，聽見她的話，喉頭忽然梗住發不出半點聲音。
他心一緊，伸手撫過她髒汙的小臉蛋，輕輕替她拭去臉上汙泥。
身上這堆枯葉雜草，是她搞的吧？
雖然把他弄得活像長滿雜草的突起墳堆，但這一刻他心裡卻有股暖流流過。
腦海依稀還記得她吃力扶著他走路，邊走邊賣力跟他說話的模樣。
昨夜在洶湧水流裡讓碎石樹枝刮出傷口時，起先他還有些知覺，知道自己受了傷，後來水流太過湍急，情勢危急的讓他再也顧不得背上傷口，但即使他在昏迷中也能感到背後有股灼熱疼痛，現在竟然奇異的消失了。
他反手摸向後背，將不知沾到什麼東西的手指移到眼前。
是爛糊糊快要幹掉的草藥……
一定是她弄的！
宋沉夏抬眼看看陰暗的山洞，以及被扔在一旁的破爛衣裳，他眸光一凜的低頭俯視著她，心裡再次滑過一絲難以形容的撼動。
這輩子，他從沒嘗過心動的滋味，更沒有想過自己有一天，會為了女人心悸盪漾。
但卻有個女人，是這麼多年來，偶爾會讓他想起的。
有時走貨經過豆腐攤，看見賣豆腐的溫和姑娘，他就會想起梅龍城有一個姑娘，常常生意做到一半，便發脾氣朝客人扔東西。
投宿客棧，他也會有意無意先將眼神往客棧櫃檯投去，以為裡頭站著一個撒起野連客棧門板都可以插菜刀的姑娘。
他到底在想什麼？明明馬幫分舵遍佈南北四方，找任何一個地方當長駐總舵都行，可他偏挑了個離人間堡十萬八千里遠的梅龍城？
大哥回人間堡坐鎮，換他打理馬幫事務時，他做的第一件事，就是牽馬帶著包袱，南下住到梅龍城。
他來這兒幹嘛？
為何待在這兒這麼久，久到連自己的家都快忘了怎麼回？
好多事情的原因過去從沒想過，現在可能也很難弄清楚。
他唯一曉得的是——她絕不是一個溫順姑娘！
許多年過去了，她從壞脾氣小女孩長成潑辣大姑娘，卻還是一點都不溫柔，滿口粗話、脾氣糟得連馬幫漢子都甘拜下風。
可是能怎麼辦？
他似乎喜歡上梅龍城了，更舍不下這個每次一見面就會朝他扔東西的姑娘。
是的……他喜歡她的吧！
如果不是心裡擱著這份依戀情愫，誰會那麼多年來有家不回的停在一個地方？
從來理不清的眷戀思緒，在這一刻她毫無防備的酣睡依靠下，忽然有種塵埃落定，撥雲見日的感覺。
拖了這麼多年，從沒愛過哪個女人，也遲遲未娶妻生子，他似乎一直都在等待，等著一個說不上來，卻又舍不下的模糊悸動——
一個可以打動他心的女人！
而梅鳳兒，真正撼動了他，讓他捨不得放開手了。
小心拉開她的雙臂，宋沉夏撐坐起身體，伸手拿過自己的破爛衣裳，草草穿上。
睡到一半頓失溫暖依靠的梅鳳兒，揉著眼坐了起來，望著他的背影發愣。
「你這麼快就好了，傷口不痛了？」她皺眉問道，腦子還有些胡塗，完全沒發現自己現在衣不蔽體的模樣。
「把衣服穿上。」他低沉應聲，彎身撿起她扔在地上的外袍裡衣，背對著她遞過去。
雖然不該看的全都看了，但至少在他解決她去青州的事和上梅家提親前，得保持點距離，不然他真擔心自己有天會把持不住。
在接二連三讓她這樣親吻、解衣相擁後，任憑意志力再堅強的男人，也會宣告敗守失控。
「什麼？」她訥問了聲，看見他再次把手伸來，這才順著他的手勢看見自己狼狽模樣。
她臉蛋緋紅的搶過衣裳，粗魯的攤開衣裳正要穿上，但想了想還是覺得把話說清楚比較好。
「那個……不管你看到什麼，都不是真的，我也會把今天的事都忘記。」她邊說邊將一條手臂伸進袖子裡，還來不及換過另一隻手，前方背對著她的大男人，就猛地轉身靠近她。
「你，你幹什麼？」被他怪異鐵青臉色嚇到的梅鳳兒，連忙抓住來不及穿好的衣裳，遮掩胸前。
「不管我看到什麼都不是真的？」宋沉夏僵硬一笑，冷戾臉色讓她看得渾身寒毛直豎。
「這樣不是比較好……我們之間清清白白的，什麼都沒發生！」她後退一步，看著他臉上笑容瞬間擴大。
「嗯……我們之間清清白白的，什麼都沒發生？」他一手勾過她的纖腰，另一手扣住她的下巴，笑容讓人看得不寒而慄。
這就是她要的？
什麼事也沒發生？
她要他忘了這一切，忘了這一刻的心動，忘了她纖柔身軀緊緊依偎著他時，自己那份幾乎要把持不住的慾念撼動？
去她的清清白白！
她可以忘，他卻已經不能放手了！
「這樣不好嗎？你不用因為內疚而娶自己不愛的女人……」從沒看過他這麼恐怖表情的梅鳳兒，開始覺得不對勁的勉強一笑。
「說得也是，假裝什麼都沒發生，的確比較不麻煩。」他大掌一壓，將她摟進懷裡，眼瞳裡有抹跳動的火苗。
「那宋三爺現在可以放開小女子了吧？」她裝出假到不行的柔順笑容，還沒伸手推開他，他溫熱手掌便先一步探上她光滑裸背。
惡意放肆的遊移向下，他輕如羽毛的撫觸靂得她瞬間腿軟，得靠著他身軀支撐才能站穩。
「你……你……還不快拿開手！」她怒嚷，伸手就揮出一掌。
先前那些身子相偎的親暱接觸，她還能告訴自己說是因為情勢所逼，不得不這麼做，但現在，若她再繼續騙自己說是情勢所逼，就是睜眼說瞎話了！
他到底……到底想怎樣？
「這樣，-說我們之間還清清白白的嗎？」宋沉夏及時抓住她的手，臉上有抹惡意笑意。
不能怪他蓄意，誰教她要說這種話來激怒他。
「宋沉夏！你這混帳，本姑娘都想幫你撇清關係了，你卻瞎攬和些什麼……放手！我的身子不是隨便哪個男人都可以摸的，你給我滾遠點去！」耐性告罄，她拳打腳踢的對他上演全武行。
氣死了！
這混帳非得要這樣招惹她？
抱在胸前的衣裳掉了下去，但就算只穿著單薄肚兜褻褲，她兇猛潑辣的悍勁這是無人能敵。
「我說了很多次，不許說粗口……還有，我不需要滾遠點，因為我絕對會是那個可以摸-身子的男人，而且也是唯一的一個！」猛地抓住她，不顧她花拳繡腿的放肆招呼，宋沉夏低首便覆住她的唇，吻去她所有將要出口的咒罵尖嚷。
梅鳳兒掙扎不開，只能癱軟身子任由著他無盡索吻。
心……更加陷落了下去。
幾天後，梅龍城隔壁縣城的馬幫分舵，傳來女人粗魯的叫嚷聲。
「我要回去！不送我上青州，又不讓我回梅龍城，天殺的混帳！你到底想怎麼樣？」
分舵的大廳裡，梅鳳兒咬牙切齒的跺腳怒吼，順手抓過某人手上的茶碗，往前方端坐椅上的宋沉夏砸去。
只見那個被當作目標的男人，面不改色的偏頭一閃。氣定神閒的照樣坐在椅上繼續講話。
正和主子討論抓賊事宜的多名漢子，面色驚疑的立刻起身，有些沒見過她的還拔出了刀。
「大膽！男人議事豈容女人……」撒野！
從來沒看過女人撒野的某位北方分舵主，一個大步上前，正想要教訓她，一盤糕點已先迅猛的砸上他的肉餅臉。
「-……-……哪來的潑婦？！」胖舵主傻眼的指著她，氣得當場爆出怒吼聲。
潑婦啊！竟然拿吃的東西扔他！
「我哪來的？梅龍城來的！胖子，你去跟姓宋的混蛋說，要是他再不讓本姑娘回家，本姑娘就一把燒了你們的分舵。」腳踩紅靴，身穿豔紅衣裙，烏髮梳成一束，手腕腳踝和髮間都讓人扣上精緻鈴鐺銀環的梅鳳兒，每次只要一跺腳拾手，就會響起清脆鈴聲。
「姓宋的？-這潑婦，竟然公然辱罵我們當家……」今天才剛到這處分舵，還搞不清楚狀況的胖舵主指著她大吼，一旁幾名前日就領受過教訓的南方舵主，好心的想勸告他。
「別管我，敢罵三爺的人，我魯七絕不放過！」胖舵主揮開眾人，卷著袖子氣怒的上前。
一旁不動如山的馬幫主子，還從容的舉起茶碗湊到嘴前。
「你還喝！我告訴你，我要回去，快點把我身上這些鬼東西解下來，叮叮噹噹的，本姑娘光聽到就覺得頭要裂開……宋沉夏，你聽到沒！我不是貓，快把這些鬼東西拿走！」不理面前讓漠子們抓住的魯七舵主，梅鳳兒使勁扯著手腕上的鈐鐺銀環，惱怒的差點當場踢翻廳上所有椅子。
「-這潑婦，我在跟-說話，-罵三爺做啥？」不敢置信世上會有這種女人，魯七氣得跳腳往前衝。
眾家漢子再次架回魯七。
「你閉嘴！宋沉夏，你給本姑娘解釋清楚，這麼攔著我到底算什麼？」她惱怒跺腳，鈴鐺聲再次響起。
就是這樣！綁著一堆吵得要死的鈐鐺，她哪也去不了！
該死的混帳，從幾天前帶著她來到這兒的馬幫分舵後，便將她丟在分舵內，叫一堆馬幫漠子的婆娘和孩子纏著她，不許她四處亂跑。
她受不了了，前日趁著眾人分神時溜出馬幫，決定自力救濟想辦法回梅龍城，結果才在街上轉了一圈，就讓他逮了回來。
而且還是像貨物一樣的被扛回來！
後來，可惡的他也不知從哪弄來這些鈴鐺飾環，硬是給她套上，害她連大門都還沒出就讓人給攬住。
「我攔-了嗎？大門不是一直都開著？」喝完茶潤了下喉的宋沉夏，淡淡的開口，黑眸裡有抹怒意飛過。
這些天，他派人去青州查了下，知道了些關於楊家獨子的事。
她先前竟然還跟他說要嫁給楊家的那個傻兒子？
這件事，他私底下會跟她好好算算。
「這可是你說的，姑娘我走了！」聽見他的話，梅鳳兒轉身就往廳門走去，但還沒跨出門檻，後頭就傳來宋沉夏冷凜的嗓音。
「關上大門，今天不接生意！」
隨著他這聲威嚴低語，兩名守門的漢子站了出來，快速掩起硃紅大門。
「你……」知道前去無路，照例是出不了馬幫大門，梅鳳兒氣怒的隨即旋身，準備往後頭穿廊走去。
前門不開，還有後門，他總不會連後門都關了吧？
她才剛這麼想著，廳內就飆出宋沉夏威嚴嗓音。
「吩咐兄弟們，近日宵小猖獗，馬幫門窗全數閉鎖，外出通行一律繳付腰牌！」
聽見他這話，梅鳳兒氣得轉身走進大廳，惱怒的抄過一隻青瓷茶壺，高高舉著朝他摔去。
「你分明是故意不放我走！」她氣嚷道。
這算什麼，不送她去青州，也不讓她回家，難不成他真想囚她一輩子？
「別亂扔東西！再繼續破壞我馬幫物品-這輩子恐怕得永遠抵當在我馬幫，替我做牛做馬。」宋沉夏俐落的閃過茶壺，起身走向她。
「啐！誰給誰做牛做馬還不一定……」梅鳳兒驕傲的揚超臉，心裡盤算著該不該把一旁重得要命的椅子，扛起來扔向他時，卻發現自己已經頭下腳上的讓人扛上肩。
「你又來了……我不是你的貨，混帳……還不放開我！」她倒掛在他肩上，惱怒的出手捶他。
「滿口粗言穢語，脾氣潑辣無雙，連一點姑娘家的樣子都沒有！」他伸手猛拍下她的臀，惹來魯七和眾家漢子會意的訕笑聲。
原來壞脾氣姑娘是三爺的心上人。
「混蛋宋沉夏！你又打我……我不是小娃兒，你竟敢用打孩子的方式打我……」梅鳳兒尖叫，氣得越捶越大力，偏偏每次出手時，都心軟的記得他背上有傷，所以只敢往他腰側捶。
「我知道-不是黃毛小鬼，-根本是隻欠教訓的野貓！」
宋沉夏這話一出，馬幫漢子忍俊不住的大笑，惹得她當場發輾。
「你……你敢取笑我？！我要砍了你，拆了你的馬幫，一把火燒光你這混蛋所有分舵……」她氣呼呼的嚷道，猛捶的雙手發出一串清脆鈴鐺樂音。
「沒問題，只要-燒得了。」為她孩子氣的威脅，宋沉夏忍不住笑出來，淺淺的笑容讓很少看過他笑的漢子們，瞬間發出會心一笑。
看來他們的三爺，真的喜歡上了這個潑辣姑娘。
「宋沉夏——」她氣得大喊起來，尖銳的拉長尾音幾乎連大門外的路人都聽見。
砰砰砰！
馬幫大門讓人重重拍了數下，守門漢子才剛拉開道縫，還來不及把門板往兩旁拉開，一抹白色身影就撞了進來，踉蹌的衝進分舵內。
「梅鳳兒，我就知道-在這，大老遠就聽見-叫聲……-沒死怎麼不回來梅龍城，簡直擔心死我了-知道嗎？大雨隔天，官府就查出是有人在山裡偷採礦石，用火藥炸山，結果不小心炸斷水路，所以溪水暴漲，可因為我們只看見宋三爺的馬獨自在客棧門前晃，才會誤以為-和三爺都淹死在前幾日的暴雨裡……-沒死就好，我擔心死了……」
揹著包袱的聶朝陽，也不管馬幫漢子從四面八方亮傢伙衝過來，不怕死的隔著人牆對她大喊。
幾日前的怪異暴雨，淹沒天南江支流附近的幾個小村子，有座山更被削了一半，那座山剛好是北上必經之路，害他嚇得四處打探她的下落。
幸好她和宋沉夏都沒事，不然那個賭資巨大的賭盤，會害他賠死的！
「朝陽，不要說廢話，快叫他放我下來！」雖然掛在宋沉夏肩上，但一見到聶朝陽，梅鳳兒立刻抱怨的朝他揮手。
「宋三爺，你扛著我們家鳳兒做什麼？」早習慣把梅鳳兒當成自家人的聶朝陽，隔著高大人牆左閃右鑽的往前看。
「我們家？-何時跟姓聶的成了一家人？」宋沉夏神情不快的放下梅鳳兒，冷眼瞪著她問。
「你說什麼？我跟他本來就是一家人……」她展露笑顏的想走向聶朝陽，卻發現手讓人捉住。
「『一家人』是什麼意思？說清楚！」宋沉夏攔住她，不管姓聶的小子急得多次想衝上來，硬是不肯放手的追問。
其實他更想問的是，連那不學無術的聶家小子，都讓她當成一家人，那麼他呢？
在她心裡，她可有把他也當成自己人？
「你說什麼？」沒絀聽他的話，她轉頭急往人牆那頭看。
「我……」他-起眼，還來不及說話，前方聽不見他們對話的聶朝陽，已受不了的自己動手排開人牆，試圖走過來。
「讓他過來。」宋沉夏揮手叫眾人退開。
聽見自家主子吩咐，馬幫漢子們瞬間收刀入鞘，訓練有素的退到一旁。
「我聽梅老爹說讓馬幫送-去青州，既然要去青州，幹嘛不跟我說？讓我護送-上路就行了。走吧，隨便-要去哪，青州、黃州、良州，或是關外海邊，只要不是梅龍城就行，我們快逃……不，是快走！」聶朝陽拎著包袱伸手就想拉她，只是還沒碰到她的衣角，就雙眼突瞪的看著她被宋沉夏一把拉開。
沒發現情況詭異的梅鳳兒，掙扎的還想將手遞給聶朝陽。
「朝陽！你發什麼愣？你不是說要走，我要回去見我爹……」她的手眼看就要碰上聶朝陽衣袖時，驀地讓宋沉夏捉過緊緊握在掌裡。
「男女授受不親。」他低語，嗓音嚴厲又不悅。
「什麼？」搞不清楚他忽然說這句話的意思，她抬頭瞪他。
「你……你……不會來真的……」聶朝陽看得眼珠差點要掉下來，連平日常用的宋三爺的稱呼都忘了，直接指著他問道。
宋三爺喜歡鳳姊？！
「是的。」沒多解釋，宋沉夏冷靜的看了梅鳳兒一眼，隨即很肯定的對聶朝陽點下頭，以眼神交換隻有他們兩個才會懂得的意思。
「天啊！真要開盤了……」那個他原本以為永遠都開不了盤的賭局……
聶朝陽冷不防席地坐下，解開包袱，從中抽出隨身必帶的算盤和一本寫得密密麻麻的小冊子，他飛快的打著算盤，瘋癲的邊算邊嚷，偶爾還爆出幾句大笑嘶吼，完全忘了自己拎著包袱逃到這裡的本意，是因為發過誓說這輩子再也不要打算盤、算帳目。
「喂！聶朝陽，你發什麼癲，我要回家……」手被宋沉夏抓住，無法掙開的梅鳳兒，只能粗魯的以鞋尖踹著聶朝陽，卻發現他已經陷入旁若無人的瘋巔境界。
「別叫他，他聽不到了。」雖然不曉得姓聶的小子是怎麼回事，但宋沉夏清楚知道他已經不構成威脅。
他拉著梅鳳兒轉身，沒發現一個東西從他的袖口裡掉下，恰恰好落在聶朝陽的算盤上。
盤開大勝，幾乎可以篤定贏得八成鉅額賭資，大喜過望到接近瘋狂的聶朝陽，想都不想的撿起那樣東西，並開口叫住梅鳳兒。
「鳳姊，-的傳家寶掉了。」
聽見這話的梅鳳兒立刻轉頭，一看到他口中的傳家寶是什麼後，當場俏臉陡變的趕忙搖頭否認。
「那不是我的……你看錯了……」她的心倏地一顫，完全不敢看身邊男人一眼。
「什麼不是-的！-搞什麼鬼，這可是世間少見的極品八卦玉！以前我說要不惜血本跟-買下，-死都不肯賣，還說梅家傳女不傳子的傳家寶不能丟，怎麼？現在轉性不想要了啊？」聶朝陽將手舉高，把玉佩遞給她。
「多謝。」冷靜的聽著兩人對話，並且將兩人表情全看在眼裡的宋沉夏，黑眸微-的伸手接下，道謝的語氣讓人聽了有想當場逃跑的衝動。
「宋三爺，那是鳳姊的東西，你跟我道謝做啥？」聶朝陽蠢得再次露餡，話說完後才看見梅鳳兒站在宋沉夏後頭，對著他跺腳揮拳的舉動。
蠢蛋……
我們死定了！
她往自己喉前一比，擺出個割喉斷命姿勢。
老爹雖然不靈光，好歹也費過心思想救她，可這蠢得跟豬一樣的聶朝陽，竟然親手將她推入死路！
這下可好，與其讓宋沉夏剝她的皮，她還不如直接去跳河！
我不懂……
聶朝陽狐疑的搖頭，試圖用眼神跟她溝通。
「不用忙了，我來解釋比較快。」站在兩人中間的宋沉夏，要笑不笑的截斷他們的「眉來眼去」。「聶四公子應該知道不久之前，宋某在樹林裡遭人暗算的事吧？而這塊玉佩，就是宋某當日從暗算我的賊人身上奪下的。」
此話一出，不僅馬幫漢子個個大驚，就連聶朝陽也呆得差點下巴落地。
而梅鳳兒已經認命底下頭，準備等死了。