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第9章 慨談未解怨憎深

    不過才一個半月不見,李知縣怎麼會衰老到這個樣子?鐵恨本來存了滿腔的熱火,一心想著出獄之後要如何報復,此時見到李知縣這個樣子,全部計劃不覺就都忘記了。

    李知縣咳嗽著,在紅泥小爐上升起炭火來,將幾味藥丟在壺中,慢慢拿了蕉扇在旁邊扇了火,不多一會兒,藥壺便滋滋響著,從其中騰起點點白煙來。李知縣盯著那煙,怔怔地看著,突然道:“出來吧,我知道你來了。”

    鐵恨心中一動,從藏身之處慢慢踱了出來。他目光中的憐憫遠盛於仇恨,遠遠地注視著李知縣。李知縣輕輕咳嗽著,慢慢扇著爐火,默不做聲,鐵恨也是沉默不語。

    良久,李知縣嘆道:“鐵捕頭,我平生只做了兩件虧心事,此次對你,是一件;從前對他,也是一件。你若現在想要我的性命,只管拿去,但請你念在老朽雖然偶爾違法,但平日還是真心為民的份上,幫我做一件事,稍補我的另一件虧心事。”

    “你說。”鐵恨嘆道。

    “你可知道,我本身並不姓李,我姓凌,只是我從家鄉走出之後,便心中慚愧,再也不敢姓凌了。”

    鐵恨心中一動,道:“難道……凌抱鶴是你的兒子?”李知縣點了點頭,黯然道:“只是他從來不肯承認。”

    “你所說的虧心事,就是指拋棄了他?”

    “不止於此。我虧對於你,還可以一死相報,但對於他,卻是無論如何都不能補償的了。鐵捕頭,我請你看在老朽曾經關照過你的份上,以後江湖之中,多照看他一點。他從小無父無母,縱然性情有些奇怪,卻也不是他的罪過。”

    鐵恨沉吟不答。

    李知縣黯然道:“我知道你剛強正直,多半不會答應。你且聽我說個故事,好不好?”

    鐵恨默然良久,道:“好吧。”

    “你每次來,都是坐在紅梅邊的圓凳上,不知以後這張圓凳還會不會坐人。”

    鐵恨一言不發,走到那紅梅邊的凳子上坐下。李知縣有一下沒一下地扇著爐火,沉吟許久,慢慢道:“我出生在鄉下,家中極為清貧。但我父母竭力供我上了私塾,立志將我培養成一位讀書人,日後為官為宦,能夠有份前程。哪知到我十一歲的時候,村中的王大善人為了爭我家的一塊地,夥同縣令將我爹誣告了個偷藏江洋大盜的罪名,活活打死。我娘哭得死去活來,流著血淚囑咐我一定要讀完書,一定要考取功名,為父母報仇。我含淚答應了,她又哭了三天三夜,終於含冤去世。

    “我一個小孩子,身懷血海深仇,雖然想讀書,卻拿什麼讀去?於是只好幫人做些閒工,賺一口苦飯吃,一得了空,便跑到私塾門口去偷聽。等私塾的哥兒們下了課之後,我便拿僅有的一點錢買的糖果,哄著他們將書本借給我看下,晚上便跑到河沿上,用樹枝在沙地上練字。這樣過了四五年,我總忘不了父母的深仇,所以學得極為刻苦。雖然是偷學,卻學得比私塾的學生們還要好。

    “後來因為識字,被鄉親們薦著做了位管帳先生,每月一兩銀子,倒也足夠餬口。又過了兩年,兩個遠房親戚張羅著給我從山村裡娶了位媳婦,誕了麟兒,這一生,就算是過了一半了。

    “我那髮妻極為賢德,將家裡照料得井井有條,雖然清貧,但井臼自安,我和她舉案齊眉,相親相愛,倒也不覺得難過。只是我讀書上進之心始終不死,終於在二十四歲的時候,做了我這輩子都在後悔的一件恨事!

    “那時我二十四歲,明白自己的機會已經不多了,於是就想不顧一切地博一博。但我家中實在清寒,無論如何湊不齊去趕考的盤纏。我思前想後,最後還是忘不了父母吐血而死的一幕,就一咬牙,將我的妻子賣給了鄰村的洪老爺,換來四兩銀子,踏上了趕考之路。我也沒有餘力再照顧孩子,就讓他跟他媽媽一齊去了。本來我想等我做官之後,再來接我的孩兒回去,但沒想到這一去,竟是我們父子永別的日子!

    “一路經過鄉試、省試、會試,終於皇天不負苦心人,讓我考取了功名,欽點了江蘇東成縣縣令。我欣喜異常,急忙告假兩月,去接我的兒子回來。哪知等我趕到家鄉時,聽到的竟然是一個天大的噩耗!”

    李知縣垂下頭來,兩串淚珠滴滴答答落了一身。他哽咽良久,續道:“原來在我離開的那天,洪老爺就企圖非禮我那妻子,我妻子抵死不從,卻哪裡抗得過他,被他強暴,之後更是日夜折磨。我的兒子不忍心見孃親受這種痛苦,就親手一刀將他娘殺死,然後逃走了!我聽了心中一慟,幾乎暈死過去,急忙拜託所有能拜託的人幫著尋找兒子,但他就像從這世上消失了一般,再也沒有出現過。我哀傷至極,到東成縣上任之後,便乞求上司將我調回家鄉,守在妻子的墓旁。我知道我永遠都對不住他們娘倆,恐怕兒子再也不會原諒他這個狠心的父親了。

    “哪知又過了三年,突然洪老爺的家人來報案,說有個少年人闖入他們家,連殺了十幾口人。那是個明晃晃的月夜,我急忙率領了衙役捕頭趕去,就見一個人影浴血站在院子裡。我不知怎的,就感覺他必定是我的兒子,於是就大聲叫著他的名字。他卻不理我,昂首看著那輪明月。我不明究竟,衙役們沒我的命令,也不敢上去抓人。我們就這麼僵持著。突然,他一聲大叫:‘娘!我終於為你報仇了!’然後仰面倒了下去。我這時胸口一片雪亮,確信他就是我的兒子。

    “我急忙衝了過去,將他抱起,送回了內衙。我是一方知縣,手下的人也不敢幹預,洪老爺那裡,呵斥了幾句,說是江洋大盜尋仇,就將他們打發了。我延請名醫,為兒子治傷,他這幾年漂泊在外,武功已經頗為不俗。身上傷勢雖重,也慢慢痊癒了。只是他心中仇恨太深,不肯安寧,也不肯認我這個父親,每天都在衙中大鬧。我實在沒有辦法,只好用鐵鏈將他鎖住。

    後來有位醫生說,他是在童年時遭受了什麼劇變,將當時情景深印在腦中,不能排解,得了失心瘋。我明知是什麼變故,卻為了讓他再認我為父,一再逼問那醫生該如何治癒,甚至不惜代價。那醫生只好說可以試試用曼荼羅花汁混合騰蛇蛻入藥,將他的這段記憶抹去。然而此藥藥性及其霸道,雖然將他的記憶抹去,但也會挫傷他的心智,平日是好的,但一到明月清輝之夜,便會行事顛倒,不可理喻。我無奈之下,也只得答應了。後來我延請明師,教他讀書,希圖通過聖人之言,化解這段戾氣。哪知一個月夜,他突然發作,竟將塾師斬成兩段,逃了出去。”

    李知縣嘆了口氣,停止扇火:“我也知道自己負他太多,所以平日多行善事,希望能幫他集點陰德。他雖然數度犯法,我也徇了私情,將他放走。我知道身膺要職,這樣做萬萬不對,只是虧負他的太多,只好顧不得廉潔奉公了。”

    他抬起頭來,懇切道:“我講這些給你聽,並不是要感動你,只是想讓鐵捕頭知道,我那孩子是個可憐人,雖然性情偶爾會狂暴些,但這決不是他的過錯,鐵捕頭不妨將一切罪過都記在我身上,願抓了歸案,或是就地正法都由你裁斷,我那孩子……你就放過他吧!”

    鐵恨低著頭,默不做聲。他忽然明白了,凌抱鶴為什麼總是會有突如奇來的狂態;又為什麼在與人爭鬥時,總是以命相搏。也許這樣的生命他早就不想要了吧?而這之中的因果報應,已不是他這小小捕頭能夠理得清了。

    是秉公執法,繼續捉拿凌抱鶴,還是聽李知縣的話,去計較這背後的罪魁禍首?鐵恨無從知曉答案!他平生第一次感受到,無論他怎麼選擇,結局必將都是錯誤的!

    突然滿院枯葉紛紛落下,又被一種無形的力量托起,漫空飛舞。一股蒸騰的殺氣從門外絲絲傳來,直逼這小小的斗室。

    鐵恨霍然抬頭,就見凌抱鶴踏著這漫天落葉,悠然走了進來。他的態度那麼自然,彷彿整個大地都被他踩在腳下,他便是這個世界永遠的王者。

    鐵恨皺了皺眉,他明顯地感到,凌抱鶴的武功也強盛了很多。李知縣卻呆住了,他的身體不由自主地顫抖了起來。

    凌抱鶴微笑著走到室內,向四周環顧了一週,道:“二十年來,這是我第一次踏進你的房內。”

    李知縣忍不住流下淚來:“孩兒,你終於肯原諒為父了麼?”

    凌抱鶴默然良久,方才緩緩道:“這次遠出大漠,我明白了很多道理,其中一個道理就是:無論如何,你總是我的爹爹。我就算真將老天斬了下來,這個事實還是無法改變!”

    李知縣忍不住一陣哽咽。

    凌抱鶴又道:“我還明白了一個道理,要忘掉一個女人,就必須要找一個女人來代替。”他的眸子漆黑,一如微漠爐火後深藏的夜色,“現在我已找到了代替的女人,但是,我卻不能完全將以前的事情忘卻,那是因為,你始終是我父親,你存在一天,我就會痛苦一天!”

    李知縣痛苦地閉上眼睛,道:“你可知道,我也為此後悔、痛苦了幾十年!”

    凌抱鶴搖搖頭,厲聲道:“胡說!你不後悔!直到剛才你向鐵恨裝模作樣地說起這件事時,依舊沒有提到過贖回我娘!你要我,只是因為我身上流著你的血,是你凌家的人!而我娘呢?”

    他的眸子漸漸銳利起來:“就是由於你卑鄙骯髒的自私,才使我完全失去了幸福。讓那個畜生在月亮下奸辱我孃親,逼著我親手殺母!你若是繼續活著,我怎麼能忘掉這一切呢?所以,你還是死了吧。”他的手突然揮動,萬千落葉中彷彿突然起了一絲清風,並沒驚起一點微塵,只是在萬物之上輕柔地掠過。凌抱鶴的劍尖就隱藏在微微清風中,對著李知縣心口一劍刺下。

    這一劍於大柔和中蘊含了大剛猛,雖然無聲無息,卻又彷彿天風海雨,帶起一股無形的壓力,隨著那劍尖隱隱盪開。可見凌抱鶴在這段日子,也是功力大增,在劍術上又更上一層樓了。

    李知縣瞳孔驟然收縮。他枯瘦的身子靜靜坐著,身形一動不動。劍尖倏然已及身,蘊含的真氣登時爆炸開來,剎那間逼出的一股凌厲氣勢,宛如大沙漠上的暴風,猝然爆發開來。李知縣的身子似乎動了動,又似乎沒有動,依舊平靜地坐在原地,他的眸子中卻露出種很深沉的傷痛。他的雙指豎起,凌抱鶴的劍已不知在什麼時候,被他夾在了指間!

    這乾枯的老人,竟然是位深藏不露的高手?

    凌抱鶴跟鐵恨心中都是一凜。

    李知縣目中爆出一串精光,盯在凌抱鶴身上:“你要殺我?”他的話意冰寒,似乎不能置信,又似乎開始絕望!

    凌抱鶴淡淡道:“這不正是你所要的麼?只有殺了你,我才會真正恢復!”李知縣面容一陣激動,大笑道:“好!好!我一力維護的兒子,今日竟對我說出了這樣的話!人生在世,當真就不能行好麼?”

    凌抱鶴臉上也是一陣衝動,爆發出一陣更猛烈的笑聲:“行好?兒子?十二年前你將我娘跟我賣給別人時,我就已經不是你的兒子!若不是你,我娘怎麼會死,你可知道,她是死在我手上的!我必將也要你死在我的手上!”他深吸了口氣,臉上狂態稍斂:“這世上如此痛苦,你就讓我為你解脫吧。娘一直在等著你呢。今天也必將是個月圓之夜,這純淨的月華,會指引你與娘相會的。”

    李知縣臉上神色越來越沉,怒斥道:“荒謬!我教你的聖賢書都枉讀了?你娘已經死了,死者已矣,只要我們好好活著,你娘就會安心了!”

    凌抱鶴高聲喝斷道:“不!我娘不安心!我知道,她永遠不會安心的,我時時刻刻都會看到她,她的眼神告訴我,她每一分、每一秒都忍受著痛苦的折磨,一點都不安心!”他按住胸口,微微昂頭望著蒼蒼的天穹,雙目中隱隱的紫色又開始流轉起來,喃喃道:“我要殺了你!我要殺了你!”

    李知縣怒道:“混帳!盡是怪力亂神!連自己的老子也想殺,你……你這畜生!”

    凌抱鶴哈哈大笑道:“我是畜生,你是什麼?李俟同,我問你,你當真有半點為我娘想過麼?”李知縣緩緩閉上了眼睛:“孩兒,這件事的確是我不對,但你孃親出嫁從夫,肯為丈夫犧牲,乃是她的賢德,我所後悔的,就是當初沒有將你帶走。”

    凌抱鶴目眥欲裂,大喝道:“殺!”突地一股強猛凌烈的真氣從他身上爆發,有如九天雷神震怒一般,轟然爆裂而開,向他手中寶劍貫去。清鶴劍頓時發出一聲長吟,通體驟然明亮起來,萬千芒尾閃爍繚繞,宛如一隻大鶴,嘹亮地嘯叫著,沖天而起!
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