霹靂一聲，閃電劃亮，只見屈寒山鬚髮皆張，五官溢血，狀甚可怖！
他背後不知何時，來了五個人。
五個人，十隻手，一齊打在他背後。
屈寒山本精警過人，但因蕭秋水答允，大喜之下，一時失神，遭了暗算。
屈寒寒山忽然笑了，他一笑，嘴就裂了，血也溢出，他説：“你快……走吧……小心……蛇王……”
他一面説，一面流血，“五掌”的掌，仍抵在他背上，內力源源攻到。
唐方駭得臉都白了。就在這時，後面的餘殺飛了起來。
屈寒山的“劍掌”已劃破了他的胸膛。
他就似一條死魚，被剖開了胸腹，倒地時瞪着眼睛，卻已斷了……
“四掌”一齊收掌。
屈寒山嘿嘿狂笑，雷電映照下宛若厲鬼。
“你們怎知道我回頭走？”
蘇殺比較鎮定，然而也臉色發白：
“你來回走兩趟，血跡特別多，我們才不致笨得跟着下山，所以就往回迫了。”
屈寒山厲笑道：
“很好，很好……”
忽然一頭撞在石象上，血濺全身，右手用力一揮，似仍出了什麼，丟往懸崖去。猶微弱地道：“很好、很好……”聲音漸漸消沉滅去。
敖殺道：“不好！”
龔殺道：“這廝把‘無極先丹’扔落山崖了！”
蘇殺跺足道：“怎麼辦？”
苗殺道：“下去搜搜再説。”
蘇殺急道：“好，也搜他身上。”
蕭秋水這才知道屈寒山臨死一揮的意思。
他是故意讓“四掌”以為他把“無極先丹”丟落懸崖——而“四掌”出現在屈寒山所託先丹之後，他們以為自己和唐方與屈寒山是敵，斷無可能把如此要緊的東西交給自己的。
這“四掌”匆匆找搜過屈寒山的身體之後，又忙首要到懸崖去找，匆匆與蕭秋水一照面點頭，便走開了。
唐方問：“怎麼辦？”
她臉色煞白，已被這淒厲景象駭住。
蕭秋水轉撫她的秀肩，毅然道。
“我們回伏虎寺，向梁大哥稟明再説。”
寺中燈火依舊，佛相依舊，靜爐依舊。
寺裏卻沒有人。
連和尚也沒有一個。
所以連木魚誦經的聲音也沒有了。
——梁鬥、孟相逢、孔別離、林公子、鄧王平、唐肥、鐵星月、邱南顧、左丘超然、歐陽珊一這些人，都去了哪裏？
——尤其鐵星月，他嗓門最大，只要他在，廟宇也變了菜市場，他一張口，八里路外都聽得到。
可是蕭秋水大聲喊到了對山也迴響陣陣，卻沒有人應。
——半聲回應都沒有。
——他們到哪兒去了？
佛燈依舊，佛相依舊，佛廟中一切都依舊。
蕭秋水與唐方，在那曲曲折折，佛燈幽黯的七曲冬迴廊中，聽着自己詭異而空蕩蕩傳回來的聲音，兩人相依相偎，不寒而悚。
——他們，他們究竟去了哪裏，
蕭秋水和唐方要出來的時候，梁鬥和孔別離在奕棋，孟相逢在旁邊觀看，林公子和鄧玉平在討論劍法。
鐵墾月跟邱南顧在罵架，左丘超然、歐陽珊一和曲家姊妹在閒話家常。
一切都那麼寧謐，他們知道他倆出去，也笑笑卻不言語。
一而今，而今他們怎麼都不在了？！
他們究竟去了哪裏？
蕭秋水曾在蕭家劍廬、丹霞別傳寺中被強敵包圍，但從未有過一次如此驚駭莫已。
梁鬥、鄧玉平、孟相逢、孔別離這些當世名劍、大俠、高手，怎會在突然間，像在空氣中消失，化為塵泥一般地煙消雲散。
山中夜靜。
佛燈寂照。
蕭秋水一時也不知道到哪裏去找，於是他想到了金頂、峨嵋金項。據悉李沉舟在那邊的地方。
——李沉舟在峨嵋之巔作什麼？
看屈寒山的神色，似乎金項上的李沉舟，也遇了險，否則屈寒山怎會上不了金頂，反而被朱大天王的人所伏擊？
就在這時，寺外忽然有兩種聲音。
兩片輕如落葉的聲音。
但不是落葉，肯定不是落葉——蕭秋水的內功，早已到了匪夷所思的地步，加上他的警覺能力極高，一下子便注意起來。
那兩張“落葉”果然不止是“飄”到地上而已，而且還“飄”進大殿來。
蕭秋水與唐方對視一眼，兩人急縱，“嗖”“嗖”二聲，已竄到大殿兩旁的四大金剛神像背後，匿伏起來。
這時大殿上走入了兩人。
一個老人。
一個少女。
老人已老。
就像大殿上將盡的佛燈，清寂柔和，宛若老人慈藹的臉容。
少女穿豔的鮮亮的花衣，每一朵花都展靨迎人，就像少女的豔容。
少女年輕。
蕭秋水看到他們，就暗呼了一口氣，這兩人看似不像壞人。
可是不知道為什麼，蕭秋水還是有點緊張，他的警戒仍不肯放鬆下來。
那老人和少女走進來，東望望，西望望，少女嬌笑道：“奇怪。”
老人也笑道：“偌大的寺院，卻沒有人。”
少女道：“人都死到哪裏去了。”
蕭秋水這才放下心來。聽這二人的口氣，梁鬥等失蹤的事，顯然跟他們無關。
老人道：“我都説是你聽錯了。”
少女道：“剛才我在門外，明明聽到裏面有聲音，輕如落葉。”少女又道：
“殿裏哪有落葉。”
老人道：“也許不是落葉，而是老鼠。”
少女道：“要是老鼠，也是兩隻。”又沉思道：
“天凍地寒，何來老鼠？”
老人笑道：“老鼠可沒有冬眠，你太多疑了。”
蕭秋水不覺悚然。
這看來天真活潑的少女，聽覺和思路，竟如此敏鋭，看來絕不可輕視。
老人這時又道：“屈寒山該到了吧。”
少女道：“他一路上被朱大天王的人截殺來這裏，能不能逃到此地，都有問題。”
老人道：“不能有問題，萬一有問題，咱們的計劃，都泡湯了。”
少女忽撫掌道：“會不會屈劍王已上了金頂？！”
老人沉思道：“不可能。朱大天王的人怎會讓他上去見着幫主！”
少女嘟嘴兒道：“這又不可能，那又不可能，可是咱們一路上來，都找遍了呀。”
老人嘆道：“找不到也沒辦法……”
蕭秋水心中尋思：聽這一老一少的口吻，像是權力幫中的人，但又有些不對勁……
就在這時，殿外忽然傳來腳步聲。
很輕很輕的腳步聲。
少女笑了：“四個人。”
老人也笑了。
“四個掌法很好的人。”
少女一聆聽，隨即判斷出來者四人，已夠了不得，但老人一聽便能辨別推斷出這四人武功着重於掌法，更是不得了。
而進來的四人卻正好是朱大天王的“四掌”。
果真是四個掌法極好的人。
龔殺、蘇殺、敖殺、苗殺。
這四個人一見到老人和少女，也怔了一怔。
蘇殺喝問，第一句就是：
“蕭秋水呢？！”
蕭秋水心裏一亮。
老人也呆了一呆，遲疑地問：“什麼……什麼蕭……蕭……”
龔殺向蘇殺道：“這糟老頭兒，問他也不懂！”
苗殺跺足道：“給那小子溜掉，可就糟了！”
蕭秋水更是心念一動，他知道他們為什麼要找他了！
敖殺卻淫邪地向少女瞄了瞄，低聲道：“喂，反正找不到，這女子我們……嘿嘿……”
龔殺沒耐煩道：“正事未辦，哪來興致！”
敖殺怒道：“你不行，我可行！”
龔殺喝道：“你行你幹，找到仙丹，我報上去，你可沒份！”
敖殺臉色隨變，轉兒嘻皮道笑臉：“嘿嘿，老二，你也好久沒來過這一手了，幹嗎那麼認真嘛，我讓你先……”
龔殺包着眼瞧了少女半天，問蘇殺道：“喂，老三，這妞不錯吧！”
蕭秋水現在已完全肯定“四掌”在山拗和屈寒山屍身上，找不到“無極先丹”，便懷疑到蕭秋水身上來了。
——因為蕭秋水是與屈寒山生前最後接觸的人。
蘇殺舔舔嘴唇道：“好、好，夠味道。”
苗殺道：“那就先殺老的。”
蕭秋水聽得熱血責騰，正要出手，忽聽那少女妮聲道：
“你們誰先要，誰先來呀？”
四掌互望一眼，大為驚訝，龔殺大步走近，暗笑道：“想不到你也挺會享受！來！讓大爺先給你甜頭吧！”
少女居然投懷送抱過去，龔殺真是樂透了，雙手捧住少女臉龐就要親，身子也貼了過去。
就在這時，龔殺發出一聲慘叫。
他雙眼暴瞪，十指箕張，似想來抓住少女，又似要挖出自己的眼睛。
少女沒有閃躲，只是在嬌笑。
他也什麼都沒有做到。
因為他已經死了。
死了也不倒下去。
一條金色的小蛇，緩緩自龔殺的袖子裏，爬回少女的袍子裏去。
苗殺、蘇殺、敖殺，三人一齊怒喝掠了過來。
苗殺掠來時，與老人靠得最近。
然後他就像靠到電流一般，跳了起來。
跌下來時，彈了幾彈，挺了一挺，就不動了。
一條極小的墨色小蛇，自他胯下游回老人的褲管去。
老人看着小蛇，那慈樣的眼光，就像看到他的兒孫一般。蘇殺、敖殺兩人陡然戒備，怒喝道：
“你……你是誰？！”
老人一抬腿，黑蛇疾地標出：
敖殺武功也很是不弱，百忙中雙掌一拍，竟挾住了黑蛇的七寸。
但黑蛇居然不死，尚在他掌間遊動不已。
敖殺嘶聲道：“老二……快來救我……”
蘇殺正要救助，老人一揮手，居然是一條花斑斑的七尺大頭蛇，噬向蘇殺。
蘇殺魂飛魄散，連忙跳避。
就在這時，金光一閃。
少女的金蛇又已出手。
金蛇咬住了敖殺的眉心。
然後“唆”地竄回了少女的袖中。
敖殺眉心一點紅，他的掌就鬆了。
黑蛇在他左手脈門咬了一口，才施施然遊走了。
敖殺的臉色，好像一隻昆蟲七彩斑斕的殼，豔麗得變成説不出也描不盡的恐怖。
敖殺己死，他當然形容不出那恐怖。
真正感覺到那恐怖的是蘇殺。
他是“六掌”中的老二，幾日前死了老五巫殺，而今晚老大余殺又為屈寒山所殺，現在一下子其他三個兄弟也死了，他心裏的畏怖，可想而知。
他駭問：“……你……你們……是準？！……”
少女笑問：“你真的不知道？”
蘇殺忽然明白了他們是誰。
“蛇王？”
老人含笑點頭，就似老人慈祥地讚許他做對了事情的孫子一樣。
蘇殺反而鎮定了下來。
“兩位究竟誰是‘蛇王’？”
老人笑答：“兩位都是。”
蛇王？——蕭秋水幾乎跳了起來。
蛇王不就是傳説裏毀掉浣花劍派一百三十四條好漢的主要人物嗎？！
只聽蘇殺苦笑道：“我落在你們手上，無話可説。”
少女笑道：“昔日林滄夫落在我們手上，也説過類似的話。”
老人道：“你有一條路可走。”
蘇殺自知打這兩條“蛇王”不過，便問：“什麼路？”
老人道：“這條路，常無意、孟東林、字文棟等都走過。”
——常無意、孟東林、字文棟就是“長江四棍”之三，自從金北望被權力幫所殺後，這三人也給屈寒山所收服；點蒼山之役，浣花劍派之所以敗在權力幫之手，這三人幫了不少忙。
——這也是朱大天王的奇恥大辱。
蘇殺知道老人的意思。他已別無退路，打也打不過，他只有這條路可走。
但他在朱大天王的麾下，身份武功，又比“長江四條棍”高多了。他覺得他自己有本錢談談條件。
“我原本就想歸順權力幫，但必需要確保我妻子兒女安全才可以；”他説：
“但我全家都在朱大天王控制之中。”
老人眯着眼睛笑道：“沒問題。”
少女道：“權力幫要保住朱大天王的敵人，不是難事。”
老人道：“點蒼之役，兩粵人士都説，‘火王’夠‘火’，才騙得了精似鬼的蕭易人，‘火’字在廣東話有時就是‘詐騙’的意思，但若無我們這兩條‘蛇’……”
少女笑道：“‘蛇’呼廣東人的意思，也有‘狡猾’之意，所以要救你全家，包在我們身上，朱大天王還難不倒我們的……”
蘇殺當然是將信將疑，老人笑着拍他的肩膀道：
“你走吧——”
就在他一拍之際，蘇殺忽覺自己肩膊一麻。
他怒叱：“你——”“唆”地一聲，一條紫綠色的小蛇已收了回去。
蘇殺的臉色已變綠，恐怖的慘綠色。
他大呼：“你們——”
老人、女人一齊拍掌大笑。
老人道：“過癮！過癮！”
少女道：“如此殺人，方才過癮！”
蘇殺慘叫，衝出幾步，終於倒下，抽搐兩下，已然氣絕。
老人好似欣賞自己的兒孫恬睡一般地睬着蘇殺的屍身，道：“你好好歇歇吧，天，快要亮了。”
少女道：“天，快亮羅，神像後的人，請出來吧！”
神像後的人，指的當然是蕭秋水和唐方。
等到蕭秋水和唐方一齊出來時，老人和少女都震住了。
男的眉飛入鬢，目炯神光。
女的清秀俏煞，衣黑膚雪。
金童玉女。
他們原來沒發現蕭秋水和唐方藏身在四大金剛神像之後。
因為唐方武功雖不高，但輕功卻好；蕭秋水武技較不精，內功卻深。
直至到“四掌”，意圖侮辱少女：蕭秋水與唐方二人，因激於義憤，忍不住要出手，蠢蠢欲動時，方才讓老人與少女察覺。
少女露齒笑道：“敢情就是蕭秋水——蕭少俠了？”
蕭秋水昂然道：“不敢。”
少女嬌笑道：“久聞大名。——這位是——？…
唐方瞧這少女，裝模作樣，扮痴佯純，當下沒好氣地冷然道。
“唐家唐方。”
少女把她從頭瞄到腳，又從腳瞄到頭，才長長地“哦——”了——聲。
唐方最看她不慣，冷冷道：“怎樣？看不順眼呀？！”
那少女一時也笑不出，只覺自己給比了下去，也反擊道：“哪裏！哪裏！”
上下針鋒相對。蕭秋水卻轉念一想，屈寒山臨終託自己將那五顆丸子送上金頂，交李沉舟手上，他又不識得李沉舟是誰，李沉舟更不識得他，何不叫這對“蛇王”帶路，送到之後，所託已了，再冒死請戰，當下便道：
“李幫主可是在金頂之上？”
老人眯着眼睛道：“你怎知道？”
蕭秋水道：“屈寒山已經死了。”
老人和少女失聲齊道：“死了？！”
老人道：“那……”
少女道：“他有無東西託你？”
蕭秋水道：“有。”
老人臉色遽轉，道：“是交給幫主的？”
蕭秋水道：“是。”
少女上齒咬着下唇，眼珠兒一轉，毅然道：“咱們把東西送到幫主手裏再説。”
蕭秋水道：“還煩兩位帶路。”
少女笑道：“幫主的事，就是大家的事。”
老人道：“少俠對敝幫的事，如此有心，何不加入本幫？”
蕭秋水暗忖：我才不上你們的當。
“我是受人之託，忠人之事，對於貴幫，將來為敵還是不免。”
老人唯唯諾諾：“這也是，説的是，大丈夫恩怨分明，應先報恩，再報仇……”
蕭秋水截道：“你誤會了。屈寒山與我，只有仇，絕無恩，我幫他忙，乃見他忠於一人，其義可感，而我亦不能失信於死去之人。”
老人愕然。少女笑道拉唐方的手，吃吃笑道：
“唐姊姊，適才小妹態度不好，請你原諒。”
唐方見她語氣真摯，便讓她拉手，道：“也沒什麼……”
一語未畢，忽驚呼一聲，一條金蛇，已纏住她腕脈門。
少女疾喝：“動不得，一動它就咬下去。”
那條金蛇果已張口吐舌，貼近唐方腕之脈門。
唐方一怔，右手、右足、左踝，忽而纏上了藍、棕、火三種顏色的小蛇，都張口欲噬。
少女繼續疾叱：“不要動，這些蛇兒劇毒，一旦咬着就沒命。”
唐方不敢動，蕭秋水卻怒極，他沒想到這兩條“蛇王”，如此反覆，自己今番只為求把屈寒山相托的東西送達，對方也下毒手！
老人卻沒有出手。
他只是攔在蕭秋水與唐方之間，讓蕭秋水一時間衝不過去。
他一眼就看出蕭秋水的內力，非同小可。
他之所以能活到現在，是因為從未輕視過他的敵手，也從未信任過他的朋友。
他知道只要制住唐方，蕭秋水便完了。
現在少女已制住了唐方。蕭秋水完了。