又一陣砂風過去，漫漫的大漠無聲無息地延展著，無邊無際。
被沙暴驚散的駝隊慢慢聚攏回來，但是駱駝背上大都已經空空蕩蕩。落滿了黃沙的革囊沉甸甸地拍擊著駝背，不時有茶磚和緞匹從囊中散落，凌亂丟了一地，隨即被風沙掩埋。瞬息萬變的大漠如同吸收一滴水珠般、悄無聲息的吸收了那些貨物的主人們的性命，沒有留下任何痕跡。
無主的駱駝群自發地彙集到了一片枯死的胡楊林下——沙暴之前還看不到這片胡楊林，而一場大風移走了整座沙丘，才將這一片死去的樹露了出來。
沙塵方定，烈日繼續透過黃濛濛的空氣射下來，將大漠上的一切灼烤。
這支駝隊從交河出發，經過絲綢之路上的一座座古城：樓蘭、龜茲、于闐、舒勒，在敦煌進行了最後一次修整，僱傭了刀手和引導者，還捎帶了幾個順路的旅人，然後沿著天山山脈北上。但自從進入塔克拉瑪干大沙漠以後，遇上了連日劇烈的沙暴，即使僱傭了最精通沙漠的引導者，還是幾度迷失了方向。陷於荒漠戈壁中，飢渴交迫，這支駝隊無法支撐到下一個綠洲就已經遭到了滅頂之災。
駝鈴搖響，背上空無一人的駱駝蹣跚而來，軟而厚的腳掌踩踏著滾燙的砂子，憑著直覺重新聚攏到一起來。其中有一頭駱駝腳步有些拖拉，落在了同伴後面。韁繩繃得筆直，另一端則被埋入了黃沙底下，隨著駱駝遲緩的腳步，“嘩啦”一聲響、一具裹滿黃沙的軀體被拖了出來，滾落在日光直射的砂子上，許久不動。
那頭駱駝聞到了一絲絲溼潤的氣息，便回過頭來湊上去、鼻翼翕合。
有汩汩的血，從那個人的手腕處滲出來——韁繩的另一端捆著雙手和腰部，一連打了幾個死結，牛皮的繩子已經勒入了肌膚。駱駝湊過來伸出舌頭舔著，從駝鼻中噴出的氣息吹散了那人滿身的沙土。
“阿嚏！”應該是有一粒沙土鑽進了鼻腔，那個死去般的人忽然動了起來。
一動，滿頭銀色的鈴鐺就跟著發出流水般細碎的聲音，迴響在這空闊無人的大漠上。
駱駝嚇了一跳，往後踏出幾步，韁繩再度繃緊了，將那人拖出幾尺，血從破裂的腕部滴落，滲入黃沙。那雙手腕纖細美麗如同琉璃，帶著重重疊疊的釧子，樣式各異，舉動之間叮噹作響，宛如流水。
舞姬從砂子裡掙扎出來，努力踉蹌站起、用小刀去割斷那根韁繩——沙暴來臨的時候、也只來得及將自己和駱駝綁在一起，避免被沙暴吹走。這個下意識動作，果然救了她的命。
砂風獵獵，吹得她睜不開眼睛。隨著她的站起、砂子順著糾結的長髮唰唰滑落，漏入她襤褸的衣飾中，被日光灼烤得熾熱的沙礫彷彿小刀子般凌遲著她嬌嫩的肌膚。牽著駱駝來到胡楊林裡，當發現方圓百里內沒有絲毫人煙和水氣時，她乾裂的嘴唇微微張了張，膝蓋一軟、跪倒在枯死的胡楊林中。
這幾年來奔走於西疆，出入戈壁大漠，她在半途上看到過很多旅人的屍骸——其中多半就是因為焦渴而死去。活活渴死的人們保持著死前痛苦的表情，睜著的眼睛看著上蒼，嘴唇乾裂，皮膚乾燥而薄脆，宛如風化蛀洞的羊皮紙。不多久，那些屍體的血液和肌肉就會被各種動物爭奪殆盡，只餘下蜥蜴和蜘蛛在空洞的屍骸間隙中舔著殘渣。
她自己……也將會成為那些堆積在絲綢古道上的屍體之一？——
如果那樣倒地死去，還有誰會認得出這個酒泉郡聞名遐邇的舞姬？
羌笛隴頭吟，胡舞龜茲曲，假面飾金銀，盛裝搖珠玉。
曾一舞驚動邊塞二十城，被譽為“天舞妙音”的她，是酒泉郡方圓數百里最出色的舞姬。起舞時，身體輕盈宛如御風，渾不受力。如果一名力士捧起金盤、她就能在三尺金盤上臨風起舞，全身關節靈活如蛇，動作飄曳如夢。
每到邊塞的節日，她便會盛裝豔服地出來，全身綴滿珠玉和鈴鐺，在高臺上婆娑起舞。而戴著金銀裝飾的假面背後，舞姬湛黑的雙瞳如同幽深的古泉，泛著隱隱的深藍色波光，連天上的星辰都會被吸引而墜落其中，不知道勾起了多少雙渴慕貪婪的眼睛。那舞姿和樂曲，有幾分像龜茲古曲，又有幾分類似東土遺風，莊嚴而妖嬈，靈動而凝滯，彷彿水和火被揉到了一處一起綻放開來，妙不可言。她的動作驚人的輕靈迅捷，據一個自稱是中原來的劍客的人說，她的足尖在一眨眼之間、居然能十次點踏金盤各個方位，而她的手指和腰身更是曼妙無雙，流雪迴風，宛若驚鴻。
舞到極處，金盤上已經看不到人，只有流動不息的風和叮咚如泉水的銀鈴交擊聲。
西疆本來是魚龍混雜的地方，雲集的各方人士都是見慣了市面的、眼界自然也不低。可無論是東邊咸陽來的茶葉綢緞商人、還是波斯來的珠寶商人，甚至拜占庭帝國過來的傳教士，在看過她的舞姿之後都異口同聲地稱讚：那樣的舞蹈非人間所有。
王公貴族說：即使中原皇帝的後宮中、草原可汗的金帳裡，都無法找到這樣絕世的舞姿；
僧侶說：那是飛天之舞。是天女捧花佛前，聞佛陀妙音誦經而飛舞盤旋，散落飛花；
傳教士說：那是落入凡間的天使，張開雪白的雙翅起舞於耶和華面前，使主喜悅，期盼能重回天堂。
然而此刻種種舌燦蓮花的傳說都毫無意義。烈日當頭，風華絕世的舞姬仰起乾枯的臉打了個寒顫。襤褸的衣衫無法遮蓋她已經開裂的肌膚，她抱緊了自己開始曝皮的雙臂，躲到枯死胡楊林的樹影下，把身子縮成一團。
不會……不會就這樣死在沙漠裡吧？
乾裂的嘴唇已經沒有了往日的豐豔，微微哆嗦著，湛黑色的眸子裡泛出了亮光。然而雪白的貝齒猛然在枯萎玫瑰花樣的下唇上留下一個慘白的印記，最終硬生生忍住了即將滑落的淚水。她如何……如何能成為半途上的枯骨？
多少年來，那個聲音一直在夢裡喚著她的名字，那雙湛藍色的眼睛始終在某處渴盼地望著她——她若不找到那個人，怎可以死在沙漠裡！
憔悴的女子拉過駱駝的籠頭，溫柔地撫摩著這隻陪伴她的唯一的牲畜，忽然間眉頭一皺一咬牙、唰地一刀刺入了駱駝的頸下。不等駱駝驚嘶逃開，舞姬死死抱住了駱駝的頸子，一口咬住傷處，用力地吞嚥著湧出的鮮血，生怕浪費一滴。駱駝負痛而狂奔，將她拖出好遠，然而終於腿一軟，跪倒在胡楊林間，張大鼻翼喘著氣，眼裡滾落一串淚水。
駱駝有著類似人的大眼睛和濃密的睫毛，溫馴而良善，此刻卻因為痛苦驚惶而溼潤。動物水氣瀰漫的眼睛裡，忽然升起了一張女子美豔憔悴的臉——舞姬的雙唇因為鮮血而染得豔麗無比，喝了大口血，她的精神也為之一振，然而鬆開手、看到駱駝流淚的眼睛，舞姬陡然間也落下了眼淚。
淚水墜入砂土，迅即湮滅無蹤。
“很痛吧？對不起……”她喃喃對著駱駝說話，一邊無措地抬起手、試圖堵住那個噴血的傷口——然而血還是繼續湧出來，染紅她雙手和衣襟，熱而溼。有經驗的沙漠客在迫不得已取駝血解渴的時候、會注意下刀不傷到駱駝的血脈，而她那樣經驗不足的人，根本無法選準位置。這一刀，顯然已經重傷了駱駝。
手忙腳亂地堵著傷口，疲憊交加的舞姬滿手是血，忽然間就抱著奄奄一息的駱駝失聲哭了起來，感覺那樣無邊無際的荒涼和無助終將讓自己埋葬。
砂風呼嘯過耳，宛如有無數死在沙漠中的幽靈嘶喊著。隱約間，彷彿有一絲什麼聲音夾雜在那些粗礪的風聲裡傳來，絲絲縷縷的流淌，宛如清泉，忽遠忽近。她在不知不覺間便朝著那個聲音的方向踉蹌而去，帶著滿襟的鮮血，喃喃：“高昌……高昌古城，到底在哪裡呀？”
“高昌古城麼？”在心力交瘁的恍惚中，忽然間那一縷清泉般的聲音停頓了，代之以有一個清朗的聲音，重複了一遍她的話，然後回答，“不就在太陽落下去的地方？”
一隻清瘦的手抬起來，指給她看落日的方向——
沙漠蒸騰的熱氣裡，扭頭之間透過胡楊林枯死的樹枝，夢幻般地，舞姬看到了夕陽餘輝籠罩著一座閃著金光的古城——那是在她夢中出現了幾千次的情形：
遠處的天際，克孜爾塔格山在夕陽照射下煥發出火焰般跳躍的光，而山下不遠處矗立著一座古城：高大城牆、馬面、大殿、佛塔、僧房、可汗堡……歷歷在目，勾勒出一幅興盛繁榮的景象，而城中卻悄無人煙。
一切都宛如夢中。那個十幾年來一直不停重複著的夢。
“支提窟，支提窟……”彷彿脫力般地，舞姬開啟了染滿血的雙唇，夢囈般吐出了幾個陌生的字眼，掙扎著向著天際頭那座古城走去，沒走幾步就支持不住地跪倒在沙漠裡，然而還是對著高昌古城伸出了傷痕累累的雙臂。
“那是蜃樓幻象——真的高昌城還要走一天一夜。”旁邊，那個聲音繼續道，波瀾不驚，看著她那樣虛脫無力竟沒有絲毫援手的意思，只是發問，“你為什麼要找高昌古城？一百多年前的戰亂後，那裡不是早就沒有人煙了麼？”
“不，不……羅萊士…羅萊士在那裡。”舞姬幽黑的眼神彷彿看不到底的古泉水，上面神光離合，不知道是夢是醒，只是喃喃，“羅萊士在那裡！”
“吱呀呀……”那個名字一出口，極遠極遠處、彷彿暗夜裡某處有一扇門無聲無息地開啟了，黑暗陡然在轉瞬壓頂而來，淹沒了她眼前夕陽下古城的幻影。
“羅萊士？”將那個拗口的名字低聲念過一遍，彷彿同樣感受到了那種遠處洶湧壓迫過來德奇異的魔力，那個聲音陡然一變，脫口驚呼，“你說羅萊士？——你居然知道支提窟？你去過那兒？”
不等她答話，那個人轉過身來看著她，注視著舞姬風塵僕僕的臉，彷彿認出了什麼，驀然變色，脫口：“迦香！”
這一聲低呼似乎有著劍一般的銳利，割破舞姬的耳膜，讓已經癱倒在砂中的她悚然一驚：是誰？是誰居然認得她？在這個荒無人煙的大漠裡，居然有人清清楚楚地叫出了她的名字！
舞姬勉力抬頭，終於看到了那個和自己說話的人——青色的衣袂從千年胡楊樹上流水般垂墜而下，逆著衣袂看上去，是一雙修長的手，握著一支青色的洞簫。衣袖延上去，是平而寬的雙肩，有一雙眼睛亮如秋水，淡如水墨描繪的雙眉斜飛入鬢。依稀間，居然有令人心悸的熟稔——
大漠的落日下，那個吹簫的人是誰？
不知道是不是因為長時間困頓飢渴而產生了幻覺，在她抬起頭沿著青色衣袂看到樹上那個人時、忽然間眼前一切景象都變了：模糊中，枯死的胡楊樹悄然綻放嫩芽、大漠湧出無數綠意，一切都變了——彷彿一軸水墨長卷緩緩在她眼前展了開來……
隱約間，眼前峰巒疊起、奇峰蒼翠入雲，重重疊疊看不到盡頭，宛如仙境。
這……這是哪裡？這忽然間是到了哪裡？難道…又是蜃樓幻境麼？
為什麼……有這樣熟悉的感覺？彷彿前世裡隱隱看到過。
忽然間，重巒疊嶂中的白雲分開了，一襲青衣飄然而至，駕著一道雪亮的電光——竟是一名青衣束髮的仙人，坐在飛劍上從雲中飛來，直到她面前。雲霧和山嵐忽然不再湧動，水墨畫裡的一切都凝定了，唯獨那人清亮的眼神彷彿冷泉般垂下來，從雲端看著她。
“靈脩！”猛然間，彷彿夢囈，她脫口喚出了一個陌生的名字。
某處的暗夜裡，黑沉沉的沒有一絲一線的光，彷彿萬年凝固不動的地獄最底層。墨色中，驀然浮凸出無數雙碧藍色的眼睛，閃著狂喜的光芒。
慢慢地，就像凝滯的空氣被緩緩攪動，零落的話語聲響起在黑夜裡。那些話語的發聲非常奇怪，舌頭似乎僵直著，無法吐出清晰正確的語音。
“該來了吧？我已經能感覺到了！”
“一百年了，他們中土的一個輪迴也不過那麼些年吧。是該來了。”
“快開門！快去把支提窟封印的暗門開了！”
議論的聲音剛開始是細細簌簌的，宛如地底下爬行動物的悄然滑動。但說到後來語聲就漸漸急切起來，那些漂浮在暗夜的碧藍色眼睛裡放出了光芒，紛紛向著一個方向轉過去。
“等一下！”忽然間，一個女子的聲音蓋過了眾人，讓所有聲音都停止了。
“你們聽，簫聲！”暗夜裡，那個女子示意大家安靜地側耳細聽，“還有別人一起來了。小心為上，不要隨便開支提窟的暗門。”
“卡蓮，那我們的‘救贖’怎麼辦？”暗夜裡，有人不安地發問，“不等到羅莎蒙德的話——”
“不許提這個名字！”女子的聲音忽然尖利起來，打斷了對方。所有人噤若寒蟬。
“讓她自己來找吧——如果找不到，她也不是我們所等的人。”許久，女子冷笑著回答，然而童稚的聲音裡卻有讓眾人不敢再質問的威嚴，“大家不要爭吵了，繼續睡吧。”
墨色的背景上，那些碧藍色的眼睛相互對視了一番，紛紛安靜下來，一一閉上。宛如藍色的星星，一顆一顆從夜幕上消失。
死一樣的沉寂又重新籠罩了這個已經萬年照不到陽光的地底。
迦香睜開眼睛的時候已經是夜裡，天穹在她頭頂籠罩下來，漫天的星斗如同細碎的鑽石嵌在黑色的天幕上，宛如一雙雙眼睛、遠遠近近地注視著她。
她忽然打了個寒顫：多少年來、每次仰望星空，她都會有一種莫名其妙的熟稔感覺——彷彿記憶的極深極深之處，有什麼同樣的眼睛再遠遠凝望著她。
“醒了？”大漠入夜濃重的寒氣裡，忽然聽到耳邊有人問。
迦香一驚回首，跳躍的火舌便映照上了她的臉頰。胡楊林里居然升起了一堆火，枯枝噼噼剝剝地燃燒著。一隻手隨便伸過去，一攀便折斷了頭上橫斜的胡楊枝，一段段地扔到火堆裡。明豔的火光跳躍在青色的衣袂上，映染出奇異的顏色。
長簫已經收在腰側，那個青衣客坐在火堆邊，神色專注地撥著火，漆黑如墨的長髮宛如流水般一直垂到沙地上——奇怪的是、在這樣風沙裡來去，這個人全身上下居然沒有絲毫風塵僕僕的氣息，就像坐在宮殿長廊下看著睡蓮的貴公子。
“你是誰？”迦香下意識地脫口問了一句。
“我是靈脩——你不是一見面就叫出我的名字了麼？”青衣客停下了撥著火的手，卻沒有轉頭看她，只是專注地看著跳躍不息的火焰，微微笑了起來，“迦香，我在去往高昌古城的這條絲綢古道上，已經等了你很久、很久了。”
“靈脩？”舞姬愣了一下，茫然地反問，“靈脩是誰？”
青衣客的手猛然震了一下，這才回頭，定定看著她很久，那眼神不知道是震驚還是悲哀。果然忘了麼？所有靈氣都散去了，凡塵俗世中的迦香已經不再是以前的迦香——第一眼看到她的時候他甚至沒有認出她來！他只看到一個憔悴襤褸的女子從垂死的駱駝底下掙扎出來，枯槁的臉上、唯獨雙唇因為鮮血而反常地紅潤，妖異而魅惑。
火光映著他的臉，筆直的眉骨和鼻樑浮凸出英挺的線條，宛如優美的石雕。然而、那樣冷硬的線條忽然間柔和起來了：“靈脩就是我啊。真的忘了麼？”青衣客轉過了頭，不再看她，徑自將手中的一段枯枝投入火堆：“果然什麼全忘了——難怪一開始我都認不出你來。”
“嗯？”舞姬迦香有些詫異地聽著這個來客的古怪話，不明所以。
這個人叫做靈脩——他說他在這裡等了自己很多年？她本該見過這個人的麼？
“你要去高昌古城？”然而不等她發問，那個叫靈脩的青衣男子微微點著頭，詢問。
“是的，是的！”她來不及想別的，迫切地追問，“高昌古城怎麼走？還遠麼？”
“為什麼還要去那裡？……什麼都忘了，卻還記得要去那裡？”靈脩怔怔地抬起眼睛看著明滅不定的火，手裡的枯枝噼噼剝剝地燒到了他的手指上，居然絲毫沒有反應，眉間湧起看不見底的苦澀笑意，“是要去找羅萊士麼？”
“羅萊士……是的，羅萊士。”因為寒冷，舞姬湊到了火邊，然而聽到這個名字眼裡陡然便是一陣恍惚，“我從生下來起就記得這個名字——從小到大，都夢到同一個夢：我夢見…夢見一個人被關在一個漆黑不見光的地方，拼命拍著牆壁叫著四個字‘羅莎蒙德’。好厚的黃土和磚，就要窒息……不能死，也不能活！”
喃喃的低語到了最後卻變得分外凌厲，迦香陡然轉過了臉，眼神里有什麼雪亮的光一閃而過。唇上的鮮血已經凝固，發出暗紫色的黯淡光澤，靈脩看在眼裡，陡然一陣心驚。
“我要找到他！我夢到過那個古堡，出生以來一直夢到。”舞姬拉緊了襤褸的衣襟，脖子上密密匝匝的項圈發出細碎的響聲，然而眼睛卻帶著某種莫名的執迷，“這幾年來我一個個邊城的找，找那個夢裡的古堡：酒泉、樓蘭、龜茲、于闐、舒勒……但是，都沒有看到夢裡的那個地方。你一定覺得很可笑吧？認識我的姐妹都說我發了瘋，為了一個夢、在那裡上天入地的找。”
靈脩一直在安靜地聽著，眉間不知道是什麼樣的表情，此刻才開口，淡淡：“所有事，一定都有前緣。”
“是的，是的。”聽得那樣的話，迦香連連點頭，眼睛裡流露出的卻是由衷的贊同，“我想，一定是前世註定——我也想過不理會那個夢，可卻一夜一夜的失眠。我想，如果不把它找出來，我這一輩子都不會安心的！”
“後來我從一卷破碎的羊皮紙，看到了一張古城的地圖——那上面畫出的一切、居然和我夢裡看到的地方一摸一樣！”頓了頓，迦香的語氣慢慢激動，漆黑的眼裡瀰漫起了執迷和狂喜，宛如朝聖者看到了前方的聖殿，“我才知道那是高昌城……一百一十年前已經毀於戰火的高昌古城。我要去的，是那裡！”
“是那裡？”茫然地，靈脩重複了她最後的三個字，語聲空洞得有如迴音，“是那裡。”
“你知道在哪裡，對不對？”舞姬喜悅地叫了起來，想去抓住他的衣袂，卻發現青衣客在一瞬間顫抖了一下，迅疾無比地滑出了一丈——甚至連盤膝而坐的姿勢都沒有變一下，就這樣一眨眼平地移出一丈遠。
“啊？——”看到這樣不似人間所有的飄忽舉動，迦香脫口驚呼——即使她以靈動迅捷而聞名於大漠舞者中間，卻也遠遠達不到這樣動靜結合、宛然天成的地步！
這個人、這個忽然間出現在沙漠胡楊林裡的青衣人，難道是……神仙？
“渴了麼？”彷彿印證她的猜測，靈脩移坐到了遠處，忽然間抽出了他青色的簫，只是在指間微微一旋、便立時化成了一柄清光奪目的利劍！青衣客迴轉手腕，唰的一聲、將青色的長劍刺入面前厚厚的砂土——那一劍拔出時、清澈的泉水居然隨之湧出，如同晶瑩透明的噴泉，灑落在萬年乾涸的沙漠上！
青色的劍，長不過三尺——而這三尺之劍、居然能刺穿萬尺深地底流淌的泉脈？
那絕對不是凡人所能具有的力量……這個人，是仙人麼？她在荒漠中遇到了神仙？
水一波波地湧出來，平地裡忽然間就凝聚了一個淺淺的池塘，碧水一圈圈盪漾開來，映著遠處的篝火，倒映者天上無數的星辰。枯死的胡楊數根部，就在水底縱橫交錯，織出美麗的花紋。
那樣奇異的景色，讓迦香一時間宛如置身夢境。
“我從蜀山來。”青色的劍握在手指間，青衣劍客劍眉一軒，淡淡介紹，“我叫靈脩。”
“靈脩……靈脩。”再次聽到這個名字，迦香心裡忽然一動，有說不出的奇異感覺，看著那個站在枯樹下的飄逸男子，心裡想起多年前聽過的關於中原的種種傳說，陡然間、似乎有什麼在她耳邊低語提醒——她忽地明白過來了，又驚又喜地看著面前的人，脫口，“蜀山？……你、你是劍仙？！”