任何時代都會有這樣的故事：一個人，全無背景，到大都會去闖世界。“温柔一刀”便是這樣的故事，當然，也不止是這樣的故事。
我想用一種新的觀念與角度、技巧與語言去寫武俠小説。一個成熟的作者都應該有他自己的看法和風格，因為時代、環境、經歷、學識的不同而各有異趣、各樹一幟，才能推陳出新、天花亂墜。寫還珠樓主的劍仙小説，我當然比不上他的馳情入幻，天風海雨。寫平江不肖生的，當然也難及他的奇俠異行、廣知博聞。寫白羽和鄭證因的，也難與他們的鏢行風波和幫會風雲相比。寫金庸的，我理應追不過金庸。寫古龍的，我也寫不過古龍。所幸，我還可以寫温瑞安的。寫温瑞安的，只怕就算是上述大家，也未必能寫得過温瑞安。
這當然不是説我現在已全然創出“温瑞安風格”了，我只在表明：我有這樣的意圖。創新，是件艱難的事。在書山字海里翻騰了這許多年，能創的可能只是山壁上一兩株出雲獨傲點的奇松，一兩記驚起千堆雪的潮浪。因襲，可以使自己怠惰輕鬆，一般武俠讀者也多不為甚已；創新，萬一搞個不好，還得遭排斥非議，視作異類，尤甚者身敗名裂。但那又有什麼關係？我只不過寫一個武俠小説，一個江湖故事而已。任何時代都會有這樣的人，江湖上總有這樣的故事。
這故事總名是“説英雄，誰是英雄”，暫分十部出版，“温柔一刀”是第一部，第二部是：“一怒拔劍”，第三部是：“驚豔一槍”，第四部是：“傷心小箭”，第五部是：“朝天一棍”，第六部是：“羣龍之首”，第七部是：“天下有敵”，第八部是：“天下無敵”。因為周石先生，這部小説得以動筆；而今在內地再以修訂版推出，已是另一個世紀，又一個世代，且更有一番風雲。
稿於一九八六年十月五日，“跨海飛天閣”，在香港接連出版愛情短篇小説《浮名》、十一個不同類型的小説《雪在燒》、武俠小説《殺楚》、推理小説《七殺》及雜文集《不讓一天無驚喜》。
重校於一九八九年一月一日生辰。
三校於一九九零年十一月十至十一日。
四校於二零零三年初，春節期間《少年四大名捕鬥將軍》電視劇全國發行。
五校於二零零四年三月，十年閉關後，“破關而出”前一個月。
修訂於二零零六年一月，台灣《風雲時代》推出“刀在江湖”系列，泰國出版泰文版《少年鐵手》。