一驚天動地的寂寞著
太白山為秦嶺最高峰，摩雲插天，冰雪不消，像一個亙古的巨人，頂天立地，皓首傲立於天地間。
寂天寞地，而且還驚天動地的寂寞著：這是鐵手一進入武功縣遙見太白山的感覺。
鐵手經過阡陌地之時，金風細細，田間掠起了一陣曲折的稻浪，比海綠，更比浪柔。
鐵手因為這人間栽種出來的美，而怔住了一陣子。
三五成群的小孩，拍手唱歌，有的手裡捏著只正吱吱叫鳴的蟬，有的用繩子套住只會嘓嘓鳴響的青蛙，還有的嬉鬧地趕著頭哞哞呻吟炭色的大水牛，歡呼而熱鬧地走過。
沒有比這更美的圖畫。
人間的景象要比畫中的仙境更美。
仙境只是畫者的夢，人間卻是夢者的畫。
鐵手忽然把視線移到遠處，原來那山還是在山外山處，遠遠的白著頭，俯視著大地，既高傲而深寒，但又與天地連為一體。
鐵手看著那寂寞的山，忽然升起了一種奇異的意念：
──那山，真在召喚著他；且帶著一股詭奇的殺意。
從那時起，他就知道他終會進入那座山去。
這時，一男一女迎面走來，有說有笑，正走過這段阡陌小徑。
男的清俊隨和，看去倒只有近三十歲吧，但從他眼神里流露的滄桑、表情間流露的倦意，還有雙鬢間的微霜，便可知道，他實際上已四十餘歲了，而且從他眉宇間的起伏就讓敏感的人覺得他是個不許自己變老的人。
鐵手再去看那女子，第一個感覺是“小鳥依人”，第二個印象是“恬美”．但還未曾細看她的容貌之前，鐵手突然覺得那男子似乎一震。
這一震，只是對方身體一種輕微但不尋常的震動，尋常人就算望定對方，甚至能觸摸著對方的手，也未必能觀察得到，但鐵手卻感覺出來了。
這使他改而去注意那個男子。
可是那對男女這時已經過了他的身側。
鐵手回頭望的時候，那男子也正好回頭。
然後那男子臉上，浮升了一種奇特的表情，他整個身上像被利針紮了一記似的，神色卻像是一朵花以極快的速度綻放了開來。
“是你！”
奇怪的是，一向沉著穩重的鐵手，也似被感染，有了相近的表情。
“是你！”
兩人一齊發出大呼。那男子忽然漲紅了臉，衝近，一抬腿，就踢向鐵手。
任何人──就算是武林高手──出腿攻擊的時候，上身。尤其是雙肩，總是要微微一晃，或稍稍一沉，但這人出腿，毫無徵兆，當對方發現他出腳的時候，往往已被踢個正著。
鐵手幾乎也避不過。
他及時沉肘，雙手一交，架對了對方一踢，閃電般變招，要抄住對方的腳。
但那男子已然收腿，就像壓根兒沒有動過腳一般。
他一擊不著，立即後退。
很快，可是鐵手更快。
鐵手的手已快按到他胸膛。
那男子忽然回身。
在這生死關頭，他竟把背門賣給對方！
就在鐵手的手快要拍中他的背部之際，他的腿像鬼影一般，已到了鐵手的腹際！
那女子失驚而呼，“啊……”
可是鐵手那一掌，並沒有拍實下去。
那男子的一腿，也沒有真的撐出去。
兩人都陡然頓住。
“你們……這是幹什麼？”那女子兀自驚魂未定。
忽爾，兩個男子大笑起來。
“是你。”
“是你。”
還是這兩句一見面時爆出來的話。
兩人興高采烈的搖撼著對方的肩膀。
“好個莊懷飛！腿功煞是要得！”鐵手衷心地道，“腿傷還沒全好吧？”
“我這路‘掃興迴風腿法’有瑕疵，還是瞞不了你！”男子笑著大力拍鐵手寬厚的肩膊，“沒想到鼎鼎大名的‘四大名捕’中第一把硬漢子，也到這窮鄉僻壤，上山下鄉，吃蟻喂蚊來了！”
“快別說這些閒扯淡！你出腳前還是愛揚一揚眉毛，沒變！”鐵手笑道，“你還是老樣子嘛，總不會老！你看我……”
“你怎樣？”男子呵呵笑道，“我還是老樣子，你卻是名動八方，上達天聽了！”
“怎麼這麼多混話！”鐵手佯作不悅地道，“你在武功縣任事……？”
“不比你老哥威皇，但總算掙回個縣衙副總捕頭當當。”男子向他擠擠眼睛道，“我膽子小！但比你會計算，說句實在話，我雖然妒忌你，但要我像你這般為朝廷官衙拼老命，我可不幹！”
“你知道，我這不是為官老爺……”鐵手苦笑著分辯。
“我當然知道，你上有諸葛先生撐後臺、而且所作所為，都是為了維護法紀，除暴安良。”男子半諷帶笑的說，“咱們相交十幾年、還有連這點都不知道的嗎？堂堂大捕頭這回駕臨武功縣，大概又是為了天大的公事了！”
“還不止我來呢，知審刑的杜漸、陝西總刑捕上風雲都得往這裡跑，沒想到卻在這兒讓我碰到你，”鐵手道，“我還要到郿縣去呢。”
“勞動你老哥到這兒山野來，連‘鐵面無私’的杜漸也驚動了，還會是小得了的事體麼！”男子道，“總算，讓咱們又會面了！”
“咱們又會上了！”鐵手仍有點激動，不禁望向那女子，“這位姑娘是你的……”
那女子目中還有一絲絲懼意。
很小家碧玉，也很嬌柔的一個女孩子，看得出來是家世很好，嬌生慣養，但又心地善良，並無小姐脾氣的好女子。
“是謝姑娘，我叫她戀戀，”男子莊懷飛介紹身旁的女子的時候，有一種很滿足，也很自豪的神情，“我們下個月就要成親了，希望你遲點破案，就可以先喝我們這一杯再走。”
“不管破不破得了案；”鐵手為朋友高興，”我都吃定你們這一杯喜酒了。”
“好！”莊懷飛滿懷喜悅忍不住要溢出來，對鐵手道，“她是郿知縣謝夢山謝大人的掌上明珠，她是位很難得的女子……我真不知幾生修來的福氣。”
“你呀！”因為聽到自己喜歡的人當面讚美，謝戀戀紅著臉，她的聲音聽起來糯糯的，很好聽，“一見面就打架，我給你們嚇死了。”
──一個小捕頭居然能得到知縣大人的女兒的青睞，的確是不容易啊。
鐵手這樣想著，想到這暌別多年浪子般的好友，滄桑了半輩子之後，有了這麼如意的紅顏，心中也為他們祝福。
“確是很難得的了……”他感慨中卻帶了點罕有的神秘，半笑著道，“原來是謝知縣的千金……你放心，這回兒。大家往來機會可多著呢！”
兩個別重逢的男子敘著舊，話題特別來勁，但也沒忽略中間那讓人珍惜呵護的女子。他們一起在長長的路上走著，後來鐵手要去城裡報到，大家約了會晤時地，鐵手就說我一定會來找你，莊懷飛也表示就等他來，兩人暫且各自分手，各取其道。
莊懷飛和謝戀戀很親密，也很恩愛地走著，他們一面走，一面有著幸福的憧憬。
在這條姻緣道上，他們一度幾乎不能攜手並行，因為知縣謝夢山當然不贊成自己的獨生女兒嫁給一個隨時都會“因公殉職”的捕頭。
偏生謝夢山的權力，又大得剛好可以約束莊懷飛的舉措。
直到莊懷飛逐漸有錢為止。
莊懷飛知道要娶謝戀戀，就必須要有錢，而且還得要非常有錢，有錢得可以不再吃捕役這一行飯，才不必受制於謝知縣，如此才有望分庭抗禮，受到尊重。
莊懷飛在鎮上開到第三家店鋪和買了七塊地皮之後，謝知縣就對他完全變了態度。
尤其在知道他將要辭去衙捕班頭的職位，他才放心讓女兒跟莊懷飛一起趕街子、逛熱鬧，並表示莊懷飛是他的“得意門生”，他非常信任。
關於這一點，謝戀戀和莊懷飛都暗地裡鬆了一口氣，否則，莊懷飛就要勸謝戀戀跟他私奔，而謝戀戀也準備不顧一切地跟著莊懷飛，不管到天涯海角。
他們是真的相愛。
他們是真心相愛。
“他到底是誰？”謝戀戀對武林中事並不太懂。
“他是鐵手，很有名氣的捕頭，列為‘大下四大名捕’之一；”莊懷飛答，“這小子實在要得！當日我們一起闖江湖，在六扇門闖出名堂來的，就數他最好漢！”
“鐵手？”謝戀戀秀眉微皺，她想不通怎麼有人會姓‘鐵”名“手”，“四大名捕？”
“對。‘四大名捕’即是冷血、追命、鐵手、無情；”莊懷飛解釋，“他們原名是冷凌棄、崔略商、鐵遊夏、成崖餘，可是他們的外號太有名了，使得知道他們原來姓名的人，反而不多，不過，這四個江湖中人給他們起的綽號，倒很合乎他們的性情武藝。”
謝戀戀偏著頭說：“那麼這位鐵大哥一定是鐵石心腸，心狠手辣的了？”
“才不是，”莊懷飛見她可愛，用手擰了擰她的臉頰，笑道，“這外號只是形容他那一雙無堅不摧的手，和深厚無比的內力。他在‘四大名捕’裡排行第二，江湖人多稱他為二哥或二爺。”
謝戀戀笑得像一朵嬌柔的花，“我明白了，正如大家都叫你做‘打神腿’一樣。”
“聰明！”莊懷飛摸摸她的秀髮。近的山，遠的雪，稻麥青青，忽爾生起一種與伊生死相依的感覺，“那山真美。”
“我們改天到山上看看。”
“看……？”
“看花呀，蝴蝶呀，兔子呀，還有雪啊……”謝戀戀發現他似沒有細聆，嬌嗔地道：“你在想什麼啊，你？”
“我在想……”莊懷飛有點怔忡地道：“要不是大案子，他便不會來這兒……”
“可不是吧？他剛才還說，這兒他人生路不熟，還要你多多幫忙他呢！”謝戀戀依在他臂彎說，“可是，這又關你何事？”
“對，關我啥事！我一天當捕快，這兒的事就沒少得了我的！”莊懷飛笑了起來，“不過，說實在的，這人追捕起犯人來，沒有什麼熟不熟的，總逃不出他的掌下……”
“他來了，”謝戀戀抬起美眸看他，看他英氣的眉宇、英偉的臉龐、英朗的鼻樑、英秀的唇、英挺的氣概，“這不就省了你的事嗎？”
“有他在，我可輕鬆了，”莊懷飛笑著說，眼裡已流露出一種難為人所察覺的隱憂，“可是，我還是去見一見紅貓他們的好。”
莊懷飛是經驗豐富的捕頭。
像他這種人，自然懂得把隱憂藏在心底最深處，就算做夢的時候，也不會觸及。
莊懷飛尤其精於此點。
可是謝戀戀還是看得出來。
她沒有追問下去。
二鐵打荊州
她問的倒是他和鐵手的交往。
──她看得出來：莊懷飛跟鐵手是有著深厚的交情。
“你們是怎樣相識的呢？”
一向在閨中，對刺繡、女紅、廚藝、琴棋詩書畫無有不精的謝戀戀，嚮往的卻是江湖上的風雲軼事、男兒漢義氣相交的鐵血傳奇。
“我們？”莊懷飛倒是想起了往事，笑得也非常神思遄飛的，“我們真的是不打不相識！”
──其實，他和鐵手，倒不算是深交，但卻很有情義：
因為他們共過生死。
共過患難。
江湖上的男女。其實最注重也最微妙的感覺，就是注重這個：
共生死。
同患難。
──而且也共富貴，同進退。
這點很重要。
──只有共歷過這些，大家才是一家子，不然，只是豬朋狗友，湊熱鬧的腳色而已，醒時共交歡，醉後各分散，吃吃喝喝的酒肉朋友罷了！
只有在有難時同當，有敵時聯手，有事時不離不棄，有危時不捨不負，你遇上問題時他第一個趕到，他得到喜訊時第一個就是通知你，別人罵他你比他還生氣，你失戀時他比你更不平，只剩一兩銀子他讓你用一半，你有百萬家財時不會忘了他，這才是江湖上真正有過命交情的朋友。
如果你已有這樣的朋友，恭喜你，夫復何求？如果還沒有，趕快去至少找一個，讓自己無枉此生。
當然，莊懷飛跟鐵手的交誼，還沒那麼深。
不過，他們也曾是患難之交，而且是化敵為友。
他們相識時正面對一大堆敵人。
分別時卻只剩下了他倆是朋友。
那是發生在十二年前，荊州的落馬地一帶。
鐵手在荊州遇上一場晚雪。
莊懷飛則在落馬地趕上一場殺戮。
所以他們同在漫天風雪的“三週莊”中作出一場殊死戰。
──鐵打荊州，雷打不入三週。
“鐵打荊州”，人所皆知，荊州天險地利，固是兵家必爭之地，易守難攻，聞名天下，但所謂“雷打不入三週”，指的便是盤踞在荊州落馬地一帶的“周氏三兄弟”的“老巢”。
──“三週”便是”單手棍”周丙，“雙手金鏢”周旋，以及“三手大劈棺”周東得三兄弟。
這三兄弟因恃著是朝中當權得勢的大官王黼的遠親，加上他們一身武功，呼嘯劫掠於荊州一帶，號召了四十四名荊州綠林好漢為他們賣命，姦淫擄掠，無惡不作，無所不為。白道中人不敢惹他，官府也奈何不了他們。
不過，後來州里來了位知州大人軒轅一失，此人清正嚴明，“三週”的日子就過得沒那麼愜意了。
軒轅一失雖有意剷除這等巨惡狂寇，可是，苦無人可以制伏“三週”一黨人馬。就算有人手可用，周氏兄弟一見軒轅一失有意嚴辦他們，他們便暫斂猖狂，力避鋒頭，還以三週莊名義捐款賑災，賒米行善，若沒有真憑實據或在犯案時逮個正著，或在他們居所取得贓物劫款，軒轅大人是無法動用軍令，處治這幹匪人。
可是，就連進入“三週莊”搜查一事；因周氏兄弟背後靠山權傾朝野，也無人敢執行──一旦周氏三兄弟將劫來的財物珠寶藏得夠機密，抓不到辮子，搞不好就給這三頭豺狼倒打一耙，告上朝廷，觸怒王黼，那時丟官事小，還吃不了兜著走，走不了橫著躺了！
但軒轅一失還是處心積慮要為民除害，要“動”三週。
他一面請救兵於京裡的請葛先生，一面借重兩位由他物色過來的江湖人物：
一個是已半退隱江湖的捕房大老，人稱“翻案十三妖”之一的”老虎狗”暴老跌。
這是一個怪人。所謂怪人，是指他脾氣壞，也脾氣怪，他行事風格怪異，上茅坑每一去一兩個時辰，十分享受。喜歡與不善飲的人比喝酒，若是遇上能飲不醉者，他就比灌粥，要是對方比他能吃粥，他就比吞飯──總之，一定要贏。
此人擅於易容，亦善於替人翻案，而且，只要一進入搜索範圍，不管物贓還是人質，都決逃不過他的法眼，一定給他翻查出來。
他為人行事作風雖然古怪，但極有才幹，辦事決不怯場，翻案不遺餘力，作為“翻案十三妖”之一，他亦受之不疑，當之無愧。大家說他作風近似追命，他也很喜歡。
另一人便是莊懷飛。
莊懷飛那時仍未屆中年。
──不過，無論什麼時候的他，樣子都十分年青俊朗。
他的腿法極佳，但脾氣犟，從不屈附阿諛，辦案辦事勇、悍而精明，所以偵破的案子很多，但供職卻不高，遷升得慢，不過，卻能得到知州吳大人的看重，把他保薦給軒轅一失，並且受到知材善任的軒轅一失之重視和起用。
當時的莊懷飛，外號“打神腿”，江湖中又號之為“神打無影腳”，他跟“四大名捕”中的老三追命，在武林並稱為“六扇門中的四條名腿”，一時瑜亮。
軒轅一失當時的計劃是：他想一一清除地方上的惡霸，所以，得要剷除“三週莊”的惡勢力。
但他的顧慮是：“三週”有高官撐腰，若無罪證，難以入罪，反易自招罪於朝廷，不得不慎。而且：“三週兄弟”雖然怙惡不悛，但也時佈施糧食，三兄弟至少其中有一個是樂善好施之士，甚得一般鄉民好感，萬一打草驚蛇，殺錯良民，只怕除惡不成反為患。
所以他的方法是：希望內外呼應，先派人做臥底，在“三週莊”找出鐵證，再裡應外合，一網打盡。
軒轅本意是派莊懷飛混進去，他一向精於尋物覓人，但暴老跌擅易容術，結果還是他去了，暴老跌雖未馬上得到周氏的重用，但還是當他是一個外圍的強援，一直未能進入核心。
正好，那時，周氏三雄終於沉不住氣了，乘夜洗劫了“東方世家”。
“東方世家”富可敵國，而且炫財耀富，難免遭匪垂涎，難逃此劫。
可是，三週莊的兇徒也夠心狠手辣，不但手起刀落，誅殺了“東方世家”男丁十七人，還擄劫了婦女八人，席捲返回“三週莊”。
軒轅一收到消息，立即懷疑是“三週莊”乾的好事，馬上派暴老跌去探個虛實。
也就是說，打鐵趁熱，只要暴老跌發現莊內有劫回來的金銀珠寶和遭擄的婦女，或僅有其一，都可以發出訊號，軒轅便可以派兵直接圍剿三週莊了。
暴老跌義不容辭，立馬便赴三週莊。
他們約定了，暴老跌入莊一個時辰之內，一定發出旗花煙火訊號為記，他們就適時衝入莊內，人贓並獲。
暴老跌還誇下海口，開了一個玩笑說：“這事易辦，要是一個時辰內還沒我的訊號，那我就是要先橫著躺下了，要不然，就一手提三顆人頭一手扛著贓款來見大人和飛老弟，大家坐地平分了吧！”
他的言下之意是：只許成功，不許失敗。同時，也有“唾手可得”。“應付得了”的那種氣概。
不過，軒轅還是有點擔心，他一面派莊懷飛在三週莊外佈防，但千叮萬矚若無號令，沒足夠把握找到憑證，萬萬不可輕舉妄動；另一方面，他飛馬請人自州府找來了剛抵埗的名捕鐵手。
鐵手一得悉此緊急情況，即趕赴落馬地。他已盡一切所能，飛快趕去，抵達時已逾一個時辰，三週莊的變故已生。
原來自暴老跌入莊後，足足一個時辰，完全沒有訊息。
其時恰當有風雪。
風漸大。
且狂。
雪下了。
漸大。
莊懷飛和軍士們在外面等得沉不住氣了。士兵是因寒凍而憋不住氣。莊懷飛則是急著要救人。
他向軒轅請示：要領隊殺入莊去！
雪很白，他卻看紅了眼。
軒轅一失也急。
但不準妄動。
他怕萬一失手，撲了個空，反讓“三週”有口實向王黼誣告自己濫用兵權。另外．他也擔心貿然闖莊，引致暴老跌置身險境，而人質也性命不保。
軒轅素有決斷之能，可是值此風雪之中，一時也不知如何取決是好。
他年輕時曾在杭州任官，圖有作為，有日得悉朱勔父子以納“花石綱”為張目．侵佔劫掠商賈羅勃高之家，還強汙羅婦，軒轅即率部眾急援，因遭朱門羽翼之拒而起衝突，軒轅殺其爪牙而入，但羅勃高因受脅於朱勔，更恐招怨於朱勔在朝廷的有力支持者蔡京，只好啞忍偷生，不敢揭發朱勔父子的罪行。軒轅此舉，反而遭禍，幾乎抄家，幸得一手扶植他而又在皇上面前說得了幾句話的哥舒懶殘，為他開脫，他才得以僥倖，只流放在邊遠的僻壤任閒職，英雄無用武之地的度過一段漫長時日，屢立奇功，也無法升遷。
幸而他也藉此潛修了一身本領，交了不少朋友。
他曾有過這種經歷，故爾在處事的時候，不免會有陰影。
現在他就是遇上躊躇的時候。
雪下得很大，情況也很急，不進攻就得撤兵，不然，縱不凍死人，亦已鬥志全消，還會給三週莊的人恥笑。
──可是，如果撤兵，三週莊內的暴老跌和八名婦女人質怎麼辦？
──如果強攻，三週莊如此有恃無恐，強攻進去會不會是一個陷阱？又是另一場的“杭州之失”？
雪大如毛。
白似鵝毛。
──但在軒轅眼中看來，連雪花也是灰色的。
他難以取決。
──不能取決就不能取信於部屬，若遲下決斷可能置自身與屬下於萬劫不復之地。
智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。
他是軒轅一失。
他好不容易才再度官升要職，重獲重任，他可不想失。
可是人生總是有得必有失的，而得也往往從失處來，正如取與舍一樣，能捨才有得，捨得捨得，不捨不得，可不是嗎？
三鐵手鬥三週
在軒轅委決難下之際，突然接到朱勔逼使荊湖軍監華德流下令要軒轅一失終止行動，撤兵回營。前後急令七道，傳令者接踵於道。最後一道命令是由副監司雷俞親自送達的。
軒轅不敢違抗軍令。
莊懷飛可不管。
他隻身闖入三週莊。
軒轅當然不忍見他孤身涉險。
“那你要眼白白的看著暴老跌孤立無援？”
軒轅道，“但你一個人入莊，形同自殺──一個人犧牲總比兩個人一齊死好。”
“我不一定死。”莊懷飛執意地道，“我只知道我不能眼睜睜看著自己的同僚和無辜的人受到傷害。”說罷，他不管軒轅一失是否准許，他已披風冒雨，獨自打入三週莊。
是打進去。
真的“打進去”。
──打倒一個又一個阻攔者，一層又一層的“打”了進去。
“有人闖莊。”三週一聽，立即應變，且下令制之，不惜格殺毋論。
所以，莊懷飛是擊倒了十一名敵人，才進得了“三週莊”的“莊周堂”。
但他身上也掛了六道彩。
他進得了大堂時，廳裡己沒有留下任何人證物證，讓他得以制裁這窮兇極惡的三兄弟。
廳裡只剩下他，還有厚厚的高牆、洶洶的人牆，暴老跌不在其間。
其中最溫和的老大周丙道：“你來幹什麼？”
“我來逮捕你們的。”莊懷飛理直氣壯的說，“你們殺人放火，擄劫橫行，我要將你們繩之於法。”
其中最陰險的老二週旋笑了：“那是妒嫉我們兄弟有錢有勢的人所放的流言──你可有什麼證據？當官的愛抓便抓，要殺便殺，那跟當強盜的有什麼分別？”
莊懷飛一時語塞，只不過他的熱血仍在流，體內身外皆如是。
其中最兇暴的周東得則狠狠的道：“好，我們且讓你放肆，儘管在這兒裡裡外外好好的搜一搜，要是有啥憑證，咱兄弟任你縛綁回衙，要不然……我們將你就地碎屍萬段，休想活出三週莊！”
莊懷飛的回答居然是：
“好！”
他這一聲承諾，誰都以為他死定了，誰都知道他死定了。
因為他是死定了。
──別說沒有證據，光是周丙的“單手棍”、周旋的“雙手金鏢”。周東得的“三手大劈棺”，還加上廿多名荊州“殺馬快斬手”，區區一個捕頭領班莊懷飛，又豈是對手？！
何況他根本就找不到罪證。
──三週兄弟心裡知道，罪證在，但卻不可能給發現的！
而且，就算找到也沒有用。
因為堂內都是“三週莊”的人，他們就算說過的話不算數，也誰都奈不了他們的何。
錯。
錯的原因是有一個人正大步而入。
這人方臉、額寬、態度謙沖、堅定而溫和，但予人一種正直。敦厚。能負重責的感覺。
這人冒著大風大雪大寒和大險而來，但來得從容不迫。
說話也堅定有力。
雪霜正在他方正的臉上逐漸融化，使他的眉目有點溼，卻更見濃眉星目，擔當有力。
他是在極短的時間內擊倒了七名守莊的高手而進入這裡的。
──“山東響馬，山西太平；荊州殺馬，辰州鞭屍”，這號稱“荊州殺馬”四十四名刀口舐血的煞星，一上來，才一照面。已前後給莊懷飛和這漢子撂倒了十八人。
這人一到，信步走入劍拔弩張、一觸即發的“莊周堂”，好像是回到自己家裡一般自然，並且斬釘截鐵的說：“你們最好不要食言。”
“為什麼？！”
三週在訝異中怒笑了起來。
“因為我不準。”
“你是什麼東西？！”
“我不是東西，我是人。”那漢子道，“我姓鐵，名遊夏。”
大家這才靜了下來。
──鐵遊夏就是名捕鐵手。
鐵手來了！
鐵手趕到了。
軒轅一失依然很不放心，雖然領軍撤返，但在路上截住了正趕赴的鐵手，告訴他莊懷飛已獨闖三週莊的事。
然後他問鐵手怎麼辦？
鐵手只道：“我趕去。”
──只兩個人，行麼？！
鐵手淡淡地道：“兩個人？總比一個人好。”
於是他就去了。
風大雪大。
他膽大。
他跟莊懷飛站在一道。
那是他們初次見面。
在危機中見面。
──面對的，全是敵人；只有他們兩人並肩作戰。
因為聽說來的是“四大名捕”中的鐵手，周氏三兄弟的態度才有些慎重：
“你憑什麼這樣說話？”
“人人都應該言而有信，”鐵手坦然道，“何況我是捕頭，這事我管定了。”
“你能拿得出證據？”
“我不能。”鐵手搖搖頭，望向莊懷飛，“可是他能。”
“你們是朋友，你這樣為朋友也太冒險了吧？你的上司我認得，我們不如也交個朋友吧！我們保證讓你得利可肥厚多了！”
“朋友？”鐵手笑著看看莊懷飛，“我們現在才第一次見面。”
“第一次見面？！”周東得幾乎不敢相信自己的耳朵，“第一次見面你就為他冒這趟渾水？！”
“他能冒險救人，抓人，”鐵手笑道，“我為什麼不能？”
他笑笑又道：“何況，我相信他，‘上窮碧落下黃泉，動手動腳抓罪犯’的莊神腿，沒有他找不到的罪證！”
周旋怒叱道：“他沒有罪證，卻傷了我們的人；你為了他，也闖了進來，傷了我們的護院──你們若是不交代清楚，管你是誰，都休想活出莊門！”
“對，”鐵手向莊懷飛問，“你手上可掌握了罪證？”
“現在還沒有！”
“還沒有？”鐵手不禁皺起了眉頭，嘟噥了一句，“現在？”
“待會兒可能就有了。”
莊懷飛補充了一句。
“待會？”鐵手聽不懂。
莊懷飛道：“等我借到一樣東西便可以了。”
“什麼東西？”鐵手問。
莊懷飛笑而不答。
“誰的東西？”鐵手再問。
莊懷飛含笑看他。
“我的東西？”鐵手又問，“什麼東西？”
“你的手。”
莊懷飛說。
態度尊重。
鐵手的手。
──他那一雙名動天下稱絕江湖賊人聞風喪膽惡人為之披靡的手！
鐵手！
然後莊懷飛細聲在鐵手耳邊說了一句話，鐵手點了點頭。
然後劇戰幾乎是突然的、突如其來、突兀且突變式的發生了：
鐵手突然一出手。
牆就倒了。
這兩件事是連在一起的，的確是鐵手出手之後，牆才給擊毀、倒塌。
只不過在這兩件事的因果之間，還穿插了許多衝突、許多變化。
鐵手聽了莊懷飛的話之後便出手，他猝然發難，先震開了堵在牆前的七八名“荊州殺馬”，但周東得、周丙，周旋立即向他圍攻。莊懷飛也立即解圍、反擊。他把主要的攻擊全硬接上了，為的是讓鐵手有機會震倒那棟牆。
牆是倒了。
──任何圍牆，都會有倒塌的時候。
牆是種阻隔，一種劃地自限、一種包圍，也是一種安全的依靠。
至少，對“三週”而言，這牆使他們置身於安全之地。
而今牆倒了。
牆裡的東西隨著碎磚、裂泥，赫然呈露於大眾面前。
驟然看到牆內的情境，連見慣血腥場面的鐵手與莊懷飛，都倒吸了一口氣。
牆塌了，在磚泥堆裡，有一大堆的骷髏、白骨與死屍。
其中有七八名婦女，赤裸裸的給嵌埋於牆內，死狀恐怖，死前大概都受到姦汙、折磨，死去也不多時。
僅有一個男子，睚眥欲裂、張口欲呼的死在裡面。
他就是暴老跌。
誰也沒有想到“罪證”就在牆裡邊：
──至少，那都是殺人的證據。
“三週”已沒有話可以辯說了。
周丙卻問：“你是怎麼知道有死人在裡邊的？”
鐵遊夏看著那些婦女和暴老跌的屍體，眼睛似要噴出火來：“我不知道，他叫我推牆，我想一定有道理，便出手了。”
周旋忍不住又問莊懷飛：“你從哪兒得知牆裡邊有死人？”
他總是覺得“臥底”不只是暴老跌一個。
──他們也是受到人的通風報訊，才能及時除掉這奸細的。
莊懷飛道：“我也不知道。”
周旋更不解：“不知道你又叫他推牆？”
莊懷飛答：“我只是猜。”
“猜？”
“我鼻子好，聞到氣味。那是死氣。另外，牆有裂縫，且黏土未乾，我就想試一試。但憑一個人之力，對付得你們，便推不倒牆──幸好你來得合時。”
最後一句話，莊懷飛是對鐵手說的。
至於其他，已不用多說了。
要說，也是不用嘴巴說。
而是用拳頭。
或腿。
鐵手的話已不能用別的方式說了。
因為周丙、周東得和周旋一併找上了他，用他們的棍、鏢和大劈掛刀。
周丙的棍很可怕。
他的熟銅棍逾百斤重，但他發棍，只憑單手之力，另一隻手，卻隨時出掌、出拳、出招，乃至發放暗器，這更教人防不勝防。
周旋的鏢很可怖。
他不止是以一手放鏢，甚至可以雙手連放，一輪打完，又發出另一輪，有時，他的鏢可以連在一起，成了金鞭，時舒時卷，能放能收，更迅似游龍，疾如毒蛇，既是暗器，又是武器，能軟能硬，可剛可柔，令人無法防範。
但還是周東得的“三手大劈棺”最恐怖。
他用的是一柄大劈掛刀。
刀很薄，刀柄很長。
刀鋒風快且利。
他每一刀發出，均用雙手抱刀，外加一陣掃動刀杆子，使得這輕薄快利的大刀，每一刀斫出時，蘊發了極大極巨的力道，而又沒有大刀的沉重、累贅、轉動變招不易，叫人更無法招架。
鐵手空手。
他沒有兵器。
他的武器就是他的手。
他以一雙空手獨戰“三週”。
四全不知死，永不言倦
莊懷飛這時候卻衝進那“荊州殺馬”二十六名綠林大盜中，跟他們作出殊死戰。
這個時候的局面，就似是莊懷飛和鐵遊夏各自為政，一人專心做好一件事：
鐵手負責打倒“三週”。
莊懷飛對付剩下來那二十六名劇盜和十三四名“三週莊”的家丁惡奴。
驟爾看來，兩人各攬上一群人在惡鬥，彼此並不相干。
其實不然。
莊懷飛看來揀多的，但其實反而不是強手，他要速速把敵人解決了之後，再來相幫鐵手。
鐵手也一樣。
他選了幾個惡啃的，但人數卻少多了──-他想迅速解決這幾個元兇，再全力助莊懷飛一臂之力。
不過事到頭來，卻是誰也不必助誰了。
原因？
因為當鐵手一拳打死了周東得、一掌打潰了周旋，而周丙已趁亂逃了出去之時，莊懷飛已解決了。
解決了什麼？
敵人都給他解決了。
──二十幾名“殺馬客”，十三名爪牙，合共三十九人。
全喪命在他一雙“打神腿”下！
所以誰也不必幫誰。
看到這樣的戰力，鐵手也不禁為之瞠目，震動。
莊懷飛也沒想到鐵手能那麼快就收拾了這幾名匪首──也許就是因為他沒料到，所以周丙逃遁時一度掠過他身邊，他也未及阻止；他原以為能迅疾打殺得了周東得和周旋的鐵手，一定也不會讓周丙活出“三週莊”。
不過，事實上，“單手棍”周丙是逃得了活命。
把敵人都打垮了之後，鐵手和莊懷飛這才互道招呼：
“你好。”
“你好。”
“素仰。”
“久仰。”
“聽過你的大名，早想結識，苦無機緣。”鐵手道，“沒想到一見面就跟你一齊辦案，一遇上就有幸目睹你一人面對眾敵而不懼的英風。”
“我？我只是全不知死而已。”莊懷飛道，“‘四大名捕’為民除害，不看狗官臉色，不理朝廷包庇，不愛錢，不要權，百姓個個喝彩，我們同行的人人稱羨，而今得見‘四大名捕’中最敢擔當也最以溫厚稱道的鐵二哥，這一趟三週之行真打死也不枉了！”
“我們只求盡力，永不言倦，莊兄過譽了。”鐵手道，“我們能辦的事，莊兄一樣可以辦到，且能辦得更出色，我們的二哥追命，對閣下‘打神腿法’，就推許得很。”
莊懷飛苦笑了一下：“我們畢竟不同，你們成就高，根基厚，名動天下，有大人物罩著，行事方便，辦事便宜。我們？盡再大努力，也得看人嘴臉，過多則招怨，過甚易招怒，過度也會惹殺身之禍，只能做一日和尚敲一日鍾，儘可能做些該做的事而已！像我這等性子，要不是有軒轅大人、柔翅居士為我開脫、美言，這門公家飯早已啃不下去了。”
鐵手擊節地道：“能做些該做的事，誠已是大丈夫所為矣！莊兄身在江湖，辦案必受掣肘，仍能堅持職志，為民請命，鋤強扶弱，這才是披荊斬棘難能可貴之處。我們身在廟堂，看來當得了事，其實擠兌更大，招禍更易，動輒得咎，牽制極多，隨時禍亡無日哩！惟與我兄共勉之，亦共挽之，日後相見，再數舉平生快事了！”
莊懷飛也展顏笑道：“快事就是義所當為之事也！”
兩人步出三週莊，風雪中，卻見副監司“九索飛環”雷俞跟二十六刀槍手就守在莊外，一見二人步近，雷俞持索環迎出，問：
“元兇可都伏誅了？”
莊懷飛心知這些命官的把戲，跟兇徒搏戰，必走開一邊，隱身不見，俟打出了結果之後，這些人才會一一現身領功，這是“例牌”舉措，每次衝鋒陷陣，平息匪黨之後，必有這種人來收拾場面。當下就敷衍的道：
“都解決了。”
雷俞又問：“贓物呢？”
“還沒尋著。”莊懷飛答，“大概還在莊裡，暴老跌他卻……”
雷俞顯然一點也不關心，責道：“沒有贓物，算什麼罪證？！”
鐵手忍不住插口道：“他們殺了不少人，都是無辜的，把屍體砌在牆內，給莊兄搜出來了。”
“哦，這樣是嗎……”雷俞見鐵手也開了口，這才不想追究下去，只點頭道，“兩位過來有事待議。”
二人左右走近，雷俞親切且神秘地道：“二位辦這件案，都在州府裡下令終止侵進三週莊，下了諭示要撤兵之後的事，兩位如此冒進，未免也太令下官為難了吧………”
鐵手和莊懷飛久在江湖，見慣這種朝廷命官嘴臉，便道：“哦，這樁案子，我們只在雷大人英明領導下才湊巧插上一手，這破案之功、當然與我等沾不上關係了……”
本來二人正要推功予雷俞，猝然，雷俞左手一翻，右手一抽，欽手只覺雙腿一絆，已給鐵索套住扯緊；莊懷飛一失神間，即發現自己雙手已給鋼環扣住。
兩人各自力掙，不脫。
雷俞哈哈大笑，抽身退開，道：“你們完蛋了，暴老跌給揭發身份，正是我告的密。三週莊每劫一筆財富，都定必往州監處納交，你們這是絕我們財路。你們現在一給廢了雙手一被毀了雙腳，看你們還能飛到哪裡去？！──給我殺！”
那三十六刀槍手立即一擁而上，要把莊懷飛與鐵遊夏亂刀急槍分屍，立斃當堂。
鐵手見情急，勉力立起，對莊懷飛疾道：“看來，要借你的雙腳了。”
莊懷飛也毫不猶豫的道：”沒有你的手，今日我也得認栽。”
兩人全力，協力並且猛烈的反擊。
大風。
大雪。
鐵手與莊懷飛在狂風舞雪中奮戰。
雪花未飄落地之前還是白皚皚的雪花，待落到了地上，已成了血花。
風不再只是呼嘯。
風在哀號。
雷俞一開始就成功了。
──好的開始是成功的一半，並不代表另一半也一定成功。
後半段對雷俞而言，非但不成功，簡直是非常失敗。
早知道是這樣、會那樣，雷俞動手暗算的時候，會先扣住鐵手的一雙手、莊懷飛的一對腳了！
他原以為鐵手的手太過霸道，而莊懷飛的腳法神乎其技，他擔心萬一鎖羈他們不住，自己得首當其衝。
他又不能一舉格殺這兩人──因為財物還未有下落，他怕萬一人都死了，富可敵國的贓物卻尋不回來，那就太遺憾了。
他是想活捉鐵手和莊懷飛。
但弄巧反拙。
──若果他先扣起鐵手的手、莊懷飛的腳，是否就可以計劃得逞呢？
這也很難說。
──要鎖住莊懷飛的神腿、鐵手的鐵手，真有那麼容易得手嗎？
就是因為這疑慮，雷俞才致要舍難行易。
結果，鐵手跟莊懷飛同心協力，莊懷飛借了鐵手的手，替他出手禦敵。
鐵手借了莊懷飛的腳，為他立穩步樁，反攻敵手。
兩人同心拒敵，互為照應的結果是：他們比原來的一個鐵手或莊懷飛更強大、武功更高、更難應付。
所以雷俞幾乎立刻就後悔了。
而在雷俞還沒來得及後悔之前，莊懷飛和鐵手也幾乎立刻就把他們的問題解決了。
他們的問題就是他們的敵人。
五遇險時請讓我同行
“殺人是不是必要的？”
“不，我是迫不得已才殺人。”
“殺人是不是一件樂事？”
“不。絕對不。”鐵手痛苦的回答，“沒有比殺人更討厭的事了。”
《武林紀事》的作者溫百閒曾經有問於鐵遊夏。
鐵手曾作過以上的回答。
“殺人會不會成了習慣？”
“當然不會。每一次殺人，我都想起自己為人所殺的滋味。”
“殺人是否一件趣事？”
“怎麼會？！”莊懷飛啼笑皆非的說：“殺人如殺己，自己給人殺戮的滋味怎會有趣！”
製作《武林紀事》的“知不足生”溫百閒也曾走訪過莊懷飛，莊懷飛亦作過如此回答。
不過，“知不足生”沒有問過鐵手或莊懷飛：殺死雷俞的滋味又是如何？
如果問了，回答便是。
“那是少見的愉快。”
“他是一個該殺的人。”
或者：
“他是個該死的人。能由我殺他，簡直是替天行道。”
“因為殺了他，我交了個好友，所以殺他成了一次愉快的回憶。”
雷俞死了。
風雪漫天，鐵手替莊懷飛拗斷了銅環，莊懷飛跟鐵手踩斷了鐵索。兩人一面應戰，一面為對方解了圍、脫了困。
兩人曾並肩作戰。他曾作為對方的手，對方則成為他的腳。他們一起力抗強敵。
風雪漫天飛。
莊懷飛笑道：“和你並肩作戰，真是件愉快的事。”
血在他們的身上、衣上，手上，腿上。
雪在融化。
血在凝結。
他們彈去身上的雪，拭抹身上的血，有時，也伸出手來，為對方揮揩去雪和血。
鐵手也眼睛發亮，心頭髮熱，“但願能常常和你一齊應敵──他日漫漫江湖路，如果遇險，請讓我與君同行。”
莊懷飛心中也一熱，不知怎的，像一股燒刀子和著冰雪強吞入喉頭裡去了，“江湖風險多，君子多珍重。”
鐵手望著他，以一種男子漢的感情，大大夫的熱血，說下一句：
“為國保重。”
也不知怎的，兩人在這一次分手的時候，除了相知相惜之外．卻都有點異樣的感覺：
──幸好是友，如果是敵，那就很遺憾，甚至極遺恨了……
──會不會有一天大家形同陌路，如同強仇，大家在拳腳上見真章呢？
為什麼會生起這種想法？
不知道。
有時候，人會在高興的時候想到快樂易逝，會在看到一條繩子的時候想起自己長了尾巴，會在跟心愛的人纏綿時想到野店裡的老闆娘，會在吃飯的時候想到屙屎，會在大風中想到一個啞巴……
誰也不明白為何會忽然想起這些。
風雪風雪。
漫天漫地。
鐵手跟莊懷飛分了手。
風風雪雪狂。
漫漫天地間。
日後。在江湖道上，鐵手曾遇上過莊懷飛；在辦案過程裡，莊懷飛也遇上過鐵手。
他們倆還是跟對方站在同一陣線上。
他們仍並肩與敵手作出殊死戰，相互惜重，互為奧援，相交莫逆，而武林中對這一對名捕也常常相提並論，人稱之為“佛手神腿，降魔伏妖”。
他們也日漸熟稔，見面時，有時也會突遞出一掌，踹出一腿，跟對方開開小玩笑，也是雙方相知愈深的一種親切舉措。
不過，鐵手名聲日噪，地位愈顯，莊懷飛年歲漸大，又因為上司軒轅一失屢遭調度，在宦海上浮沉不已，而漸行漸遠，兩人因江湖路遠，少在一起，漸漸也少見面，少信息，也漸無音書了。
而今，他們卻在山道上重逢。
那座山美得像一個夢。
山意有點寒。
所以夢也有點冷。
但他們的血仍是熱的。
他們彼此仍有一股熱誠和關愛，以致兩人招呼過後各往前走，前行了許多路還回憶起過去一起殺敵、飲酒狂歌當哭、滿懷理想的日子。
一時間，這情懷恍似走回當日行過的山道，寂徑無人行，卻越發令人想起昔日立願要冬天上山巔的豪情和夢。
山夢。
莊懷飛一面追緬，一面斷斷續續擇要的跟謝戀戀敘述了一些有關與鐵手往日相交的事。
謝戀戀聽得十分嚮往。
其實，那個紛爭中的風雨江湖，跟戀戀在武功縣裡每天都過著平凡、平淡，安逸而安樂的日子，不啻有天淵之別。
所以戀戀很醉心於那種傲劍狂歌、鮮衣怒馬、快意恩仇、闖蕩江湖的生活。
因此她很傾慕他爹手上的這號紅人：莊懷飛。
因為他正代表了種種武林中波詭雲譎的傳奇、江湖上俠影萍蹤的傳說。他的過去是江湖的傳說。他的背景是江湖的架構。他的說話是江湖的切口。他的眼色是江湖的滄桑。連他的傷痕也是可代表了江湖的腥風血雨、刀光劍影以及它的波瀾起伏也波瀾壯闊。
所以他是她的江湖夢、江湖情。
很多人都嫌他年紀太大，而且官位不高，就連奶媽“姑姑”，還有手帕交沙浪詩也這麼認為，還說他年紀已接近她爹爹了。
不過，她可不贊同，也不喜歡。
相反的，他如果官位高顯，那就一定像爹一樣，身不由己，阿附權貴，任由朝廷擺佈，一天到晚只能周旋於筵宴酬酢間，那多沒趣啊！
他就是因為年紀大，所以才歷盡江湖風霜，洞透世情，還保持了孩童的心，常逗她歡笑，讓她瞭解許多她本來不解的世道人心。
──他才沒老！
──他還精壯，體魄過人，那是一種成熟的魅力，她喜歡。
現在連沙浪詩和姑姑也不瞭解她，不再支持她了。
幸好，最近卻來了一位稀客。
那是她最好的知交。
那是最善解人意的朋友。
在戀戀的心中，只怕沒有人比她的身世更可憐了。
但也沒有人比她更冰雪聰明瞭。
她好喜歡她。
她一定會支持她的。
不過，她近日也有點擔心。
因為莊懷飛老是神思恍惚，滿懷心事似的。
她常聽莊懷飛向紅貓和何爾蒙打聽：“他來了沒有？“他們是不是出事了？”
“紅貓”擺明了是莊懷飛的“大跟班”，至於何爾蒙，外號“惡人磨子”，本來曾因盜竊、通姦，傷人、劫掠等不同罪狀先後下過十次以上的牢獄，但都給莊懷飛保釋開脫，得以全身，故對莊懷飛十分感激，留在他身邊效忠心。
“他”或“她”還是“他們”，到底是誰、發生了什麼事？
戀戀擔心的倒是前些時候幾乎每年都來一兩次的“貴賓”。
每一遭，莊懷飛都竭盡心力的接待他們。
那是一對父女。
──他們似乎有點神神秘秘，但舉止間堂皇貴氣，連爹看到他們也禮儀有加。
她倒不擔憂那當父親的，他看來是個精明、有權威、但善於內斂的人。
她擔心的卻是那女子。
她那種美不是她可以擁有的。
那女子哪怕一次微笑帶媚，也七情上面，不可方物，那一種鄭重的惹火，足以慎重的勾引所有男人，甚至連女子也一樣心動，但又不致惹火了正在妒忌她的人。
她的豔很寬容。
像一座山的夢。
夢中的山。
她看到那女子也覺神馳。
那女子姓吳。
她連媚也是單純的。
她怕她的男人會把持不住。
想到這一點的時候，她不禁有點微微的激越。
莊懷飛馬上就感覺到了。
那彷彿是在他們纏綿的時候，她那矜持的反應。
──儘管很歡快，但還是很含蓄。
所以他問：“怎麼了？”
戀戀馬上答：“沒什麼。”
莊懷飛因為在深思其他的問題。因而也就沒追問下去。
構思於九七年四至六月。
助好友餘牧師成立出版社期間，常夜訪沙田“魚居”，午夜傳真“情挑”，凌晨電話“劍”挑，神神化化，黐黐線線，作風虛無，手段奇情，“老字號”溫某、“太平門”梁靜、“下三濫”何動、“唐家堡”康詩父、“蜀中”唐零、“飛斧隊”餘春（加半個“四分半壇”陳曌）相聚樂也融融。
校正於九七年五月七至八日。
赴珠海初約芳芳即打得火熱。三十年來尋劍客，幾回落葉又抽枝；自從一見桃花後，直至如今更不疑。含情而來，帶笑而去，上下週遍，出入自如。值得記取，不妨忘卻。把感情真正和真誠的鋪展表達，就已經是完美和完成。