一不客也棧
羅白乃初遇“綺夢客棧”那一干女子的時候，個個不是拿他當鬼辦，就拿他當敵人幹！
幸好他肩上有褡褳。
綺夢相信了他。
這之後，他就交上了好運。
──居然在這荒山野嶺鬧鬼死人客棧裡交上了“好運”？
不錯。羅白乃一生就喜歡混在女人堆裡。
他喜歡漂亮的女人。
美麗的女人。
──就算不十分漂亮、美麗，也沒關係，對他來說，女人總比男人好玩、有趣、易相與。
總之，只要他能混進女人堆裡，大家不排斥他，（他畢竟是男人嘛），就夠他陶陶然的了。
何況，客棧裡標緻的女人也不少，綺夢更令他好像身處一場旖旎的夢中，就算見鬼也不願醒。
──知道了這山上鬧鬼、死人事件之後的他，覺得遇上女鬼（只要是美麗動人的──卻不知有沒有主動獻身的？他常藉故去破廟裡懸發夜讀，唉，是去打瞌睡，但一覺睡醒，天光白日，一夜無夢，鬼也沒一隻，但蚊子倒老實不客氣的咬了他個滿額滿臉滿頭的皰子，有次還給一隻青頭蜂螫了一口，鼻子腫得像豬頭！），那也不是太黴運的事！
一次過遇上那麼多好看（雖然不太好相與）的女人，而且又都需要他這個“男子漢”來壯膽，他顯然在消除敵意之後，受到了頗為熱烈的歡迎，這點，從特別為他而燒的飯菜便可知一般（可惜沒有肉，吃菜，他可是愈吃愈餓──不行，晚上得偷偷去打獵只什麼蛇蟲鼠蟻回來大快朵頤一番不可！），他自覺自己已交上了難得的好運。
其實，客棧裡的女人，都很好勝。
──消除了敵意之後，對他頗為歡迎他是真的，只不過，決不是為了羅白乃可以替她們驅鬼、壯膽，而是他胡鬧、戲謔、又愛胡謅、搞笑，令人發噱，相當“活潑可愛”並且逗笑，所以，這幹在荒涼山上過慣寂寞歲月的女人，真是對他十分歡迎。
如果，羅白乃知曉他自己之所以受歡迎的理由是：“活潑可愛”──卻不知他如何想法。
他決定要留下來：
跟大家一齊抓鬼。
與眾女俠一起打老虎。
並且，要與大夥兒一塊兒度患難。
問他為什麼？他答：
“因為我是捕快。”
“捕快就是公差。”他拍胸膛砰砰砰砰的說，“公差就是為公共差遣的事，莫不義不容辭去幹──我，”
他把胸膛拍打得震天價響：
“羅，白，乃──”
他氣壯山河、氣蓋世義簿雲天的朗聲道，“為了要保護你們這些弱的女子，我──羅、白、乃，不惜犧牲，不怕萬難，都要為你們……”
語未說完，突然嗆咳。
咳得幾乎連肺都吐出來了。
大家幾乎以為他悲壯得一入客棧就給鬼上身了。
幸好沒有。
他只是把胸膛拍得太響，一時肋骨承受不了，故暫由肺部發出警報罷了。
大家一向很少看過那麼悲壯的人物，也很久沒聽過那麼慷慨的言詞，不禁瞠目。
還是綺夢比較鎮靜、老到，問他：“你有什麼要求？”
“要求？”羅白乃慨然道，“大丈夫的七尺之軀，急人之危，解人之難，有何所求？只不過，所謂遠來是客，我千辛萬苦到疑神峰來，一心幫你們除妖驅鬼（真奇怪，在他未入客棧前，又怎知有鬼作怪？），你們就算暫不營業，但不客也棧，總該留我有好吃的、好睡的、好住的、好服待的、好享受的……”
“明白了。”
綺夢喚了一聲，“切切。”
大個兒女人立即應道：“在。”
綺夢又喚：“老鐵。”
鐵布衫巍然應：“有。”
綺夢吩咐道：“切切給羅大爺一套新衣，帶他去洗澡，老鐵帶他上房去，莫讓他一上來就給鬼啃走了。”
羅白乃一看兩個大塊頭，叫有點急了：“慢著。”
綺夢不耐煩：“什麼？”
羅白乃用眼尾在言寧寧和李菁菁，還有杜小月三人間轉了數轉，道：“可不可以換人？”
綺夢沒有回答。
她沒好氣。
羅白乃卻只覺眼前一黯。
不，是二暗。
那兩隻龐然大物，已一左、一右，夾著他，只等他開步走。
走去沖涼。
走去睡覺。
也罷。
他認命了。
反正，來日方長嘛。
而且，長夜漫漫嘛。
──當然，以後他才真正知曉長夜有多漫漫、而且長長，並且常常。
不過，那一夜，他並沒有去睡覺。
只去洗澡。
──風塵僕僕，為了使這幹武林英雌生有好感，這個澡是不能不洗的。
（我才不要像那“駝背佬”一樣，又髒又臭，全身就像一個個大膿包組成的，難怪他用布一層又一層裹住自己，大概是怕臭氣漫發吧？不過，儘管層層重裹，還是臭味外洩，就像裹不住的傷口發膿！）
（原來不只紙包不住火，布也裹不住臭的！）
他一面洗澡，一面唱歌，唱得聲嘶力竭，暢快無比。
洗完了，歌還未唱完，他卻不肯上樓。
──為什麼？
他才不去。
不是不想睡。
不是不倦。
──也不是太介懷由張大媽（其實張切切年紀並不大，她只是塊頭大）還是鐵布衫（太臭了，受不了，連蒼蠅也給他臭走了！）明是護送實是監視。
而且，他在洗澡的時候已聽到磨牙的鈍音，很刺耳，卻不知是不是張媽在外面恨得磨牙切齒不已，所以他就唱得更大聲，更放盡嗓門大唱特唱，為的是要遮蓋那難聽刺耳的磨牙聲。
他才不一個兒上樓。
決不一個人入房。
因為他怕。
他怕鬼。
其實，說起來，客棧裡，這些人中，最怕鬼的，如果用筷子的數字來衡量，那麼，他能榮獲的，決不是一隻、一雙、一對，甚至不是一筒。
而是整個竹林。
──夠一夥人用一輩子的筷子了！
所以他說什麼也要溜到樓下來，堅持要一起守夜。
也許是聽到爭執聲，綺夢就過來了。
她也拗不過他，只好讓他一齊防守：
──那樣也好，省得少掉一個人手去監視他。
他一下樓來，只見那些女子人人都捂著嘴偷笑──雖然他不知她們笑他什麼，但是女子為他而笑他總覺得是件榮幸的事。
羅白乃卻也機靈。
他把握機會，滔滔不絕，逗趣說笑，使得緊張戍防的俠女們，不知不覺就輕鬆了許多──羅白乃自己也輕鬆了很多。
──人生在世，還是笑笑說說，嘻嘻鬧鬧的好。
打打殺殺、鬼鬼怪怪有什麼好！
這一夜，羅白乃就跟大家都建立了友誼，李菁菁、言寧寧尤其喜歡聽他胡吹大氣，連楚楚可憐的杜小月有兩次也給他逗得卟嗤一笑，只張切切對他很敵視，何文田卻拿他當怪物來研究。
最可怕的是鐵布衫：沒拿他當人辦，說也不笑，罵也不理，大概踢他一腳也不會有所動吧？
羅白乃可不敢真的過去端他一腳。
只一個羅白乃看不透。
一點也看不懂。
──那是綺夢。
她像一個夢，一旦醒來，便記不清楚，若在夢裡看夢，更越看越懵懂。
但在長夜裡的綺夢除了明顯在防衛之外，她還在等待。
她在等什麼？
──她在等誰？
在這荒山峻嶺，她能等誰？她還有誰人可待？
──她在等獨孤一味回來？
──還是在等五裂神君趕來？
不。
二我以歌聲沖涼
這要等到第二天晚上，羅白乃才知曉綺夢等的是誰。
在這之前，他卻先明白了一件事。
因為他終於忍不住，問：“為什麼剛才我一進來，你們就忍不住笑？”
大家一聽，立即會心，又捂著嘴偷偷笑、嘻嘻笑。
何文田沒好氣的反問，“你說呢？”
羅白乃鼓起勇氣，說：“因為我英俊。”
大家笑得“卟”地噴了出來。
羅白乃再鼓餘勇：“因為我勇敢！”
女子們笑得前僕後臥。
“唉”，羅白乃沒辦法，硬著頭皮又說，“因為你們沒見過男人──已經很久了！”
一時間，“噓”聲四起，他身上至少中了十幾件棗子、大蒜、辣椒幹、抹布之類的事物還有一位雞蛋、一塊纏腳布、以及一隻鞋子。
──幸好沒有鐵布衫的裹傷布：這個人，一定是練外功練過火了，以致全身潰爛不堪，當然是刀槍不入了，都已經爛透了，刀槍再加之算不了什麼了。
“那你們自己說呀！”羅白乃氣鼓鼓的說。
他可有點生氣了。
大家樂不可支，吱吱格格的，就沒人給他說清楚。
幸有杜小月好心腸，蚊似的小聲說：“因為……你沖涼。”
“我沖涼？”羅白乃奇道，這回他真聞所未聞：“你們都從未洗過澡麼？！”
“去你的！”
一時間，羅白乃又掛了一身彩。
其中一樣，是一盆水。
──這下可狼狽一些了。
“你……”杜小月抿著嘴。咬著唇，終於說了下去：“你一面沖涼一面大聲唱歌，我們都聽到了……”
忽然忍俊不住，哇地笑了出來，和身撲倒在被上，吃吃地笑著。
綺夢忽然有些感激起這個怪人來。
因為她知道小月是自“出事”後，第一次如此笑出聲來。
張切切在一旁，看著杜小月搐動的小肩，眼神充滿了柔和慈藹。
但卻只有羅白乃猶如五里霧中，投聽值，“我的歌……沒什麼不對啊！你們沒聽過歌麼？”也不知他真不懂，還是裝不懂。
李菁菁格格格格的笑道：“太難聽了──，我們沒聽過那麼難聽的歌！”
言寧寧也吃吃笑道：“你的歌比殭屍嘶月、人猿吼月還難聽，枉你還唱得出來！”
“你們太不懂欣賞，層次太低，太不是知音了！”羅白乃一點也不臉紅，只悻悻然道，“不過，這也無所謂，歌是唱給自己聽的，自己當自己的知音，不就得了。我以歌聲沖涼，不是用水用皂，比你們更心清氣爽哩。人家是筆走龍蛇，我可是歌驅龍蛇，說真的，不騙你，今晚的荒山之夜，鬼氣森森，可是給我一歌動乾坤，正氣沖牛斗，避邪驅魔全肅清了呢！”
綺夢忽著笑道：“說的也有道理。今晚是出事以來，大家較輕鬆的一夜，說來可能也是少俠歌御龍蛇之故吧？你們看，倒真的快天亮了。”
大家這才暮然醒覺，天，快要亮了。
一夜又過去了。
今晚無事，只一場虛驚，還來了個自稱大俠的小壯丁。
明晚呢？
中秋快到了。
“猿猴月”也快圓了。
羅白乃就有這個辦法，使大家都對他放卸防衛，不再懷疑他，而他也跟她們一起戍巡防守、燒菜做飯，並把太過緊張的氣氛弄得緩和下來。
他觀察到杜小月又開始咬齧指甲了，又要憂鬱了，他就湊過去搭訕說：“小姑娘，你心腸真好。”
杜小月給他平白無故的一讚，倒紅了臉，也吃了一驚：“什麼？”
“你好心眼。”
“我幾時……你怎麼知道？亂說！”
“昨晚，”羅白乃很感恩圖報以身相許的說，“就只有你告訴我聽笑我的原因，而又沒親口詆譭我的歌聲難聽……你真厚道，必有福報。”
說完了，他就很快的走開。
杜小月愣了一會兒，幾乎又要掉下淚來了，卻又忍不住以小袖掩嘴笑開了。
剛走開去的羅白乃雙手緊握拳頭，跳了一下，壓低聲音：“耶”了一聲，喃喃自語的說：“她一定很感動的了！她一定很開心的了！我這樣走開去，她一定會覺得我很瀟灑的了！一定會覺我有行大事不留名的大俠風範的了……”
忽然前面一暗，他的心情也隨之一暗，只聽那嘔啞難聽、惡臭難聞的怪聲詭詭跟他說了八個字：
“你敢動她，我宰了你。”
為這一點，羅自乃更加討厭那駝背怪鐵布衫。
因為太生氣這個怪物了（然而又不敢真的“動”他），使他有時候無緣無故，吃飯、散步、解手的時候，都會握著雙拳跳了起來尖聲叫道：
“我真是好憎他啊！──我憎死他了！”
可惜，光是憎恨、是不會致命的，也不會死人的。
他們現在的情況，很有點荒謬：簡直是夜夜等鬼來。
而他們卻刀出匣、劍出鞘、槍在手的等著殺鬼。
──如果鬼是已死了的人，他們又如何殺？難道鬼也可以再死一次。
不。
這次“不”的意思是說：這一回，他們等到的不是鬼。
而是人。
活人。
也是“陌生人。”
三愈深夜愈熱鬧
那“陌生人”也是到了晚上才來。
彷彿，這一陣子，這荒山野嶺上，要入夜後才特別熱鬧起來。
愈夜深愈熱鬧。
真奇怪，好像只有鬼城和酆都城，才會有這樣子現象。
──羅白乃嘴裡咕噥咕噥、心裡朦朦朧朧的咕囔嘀咕著。
他雖然怕鬼，但不知怎的，卻在腦里老是抹不去那女鬼磨刀時修長清白的胴體。
──就算是鬼，也想再見一見；畢竟，漂亮的女體難得一見，何況，那冰冷之軀總是火灼了他的心靈，又淫邪，又聖潔，又純淨，又骯髒……
為了要不去想那女（鬼的身）體，他故意竭力去想別的東西：
一想，就想到了那給水淋溼了的衣衫，衫內若隱若現的女體。
──是給他淋溼了衣衫的綺夢。
天！
──這兒到底是不是火焰山！
沒聽說過秋後這麼高拔的山也一點都不蒼寒！
羅白乃只好又盡力去想別的：
想最醜陋、難看的！
突然靈機一動！
他想到了：
鐵布衫！
──又臭又醜的鐵布衫！
一想到他，羅白乃忍不住又雙手緊握拳頭抑壓住聲，並自喉底迸嘶出了一句語：
“我真是好討厭他呀──”
他叫得很低聲。
他可不想驚動大家。
──他心裡知道：這些女子已經夠以為他傻呆呆的了，他可不想她們還以為他發神經、腦筋搭上牛孖筋去了。
不過，無論如何，他在心裡憎恨一個人，總得要宣洩一下才行。
反正，他不打人，不殺人，不折磨人，低聲叫一叫，握拳跳一跳，也不成禍患。
沒想到……
沒想到，他才小小跳一跳，輕輕叫一叫，他身邊那兩匹馬，一起人立長嘶：
“唏[口聿][口聿][口聿][口聿][口聿][口聿][口聿]──”
好大聲。
在這荒山之夜。
──他處身之地，是在馬棚右方，鐵布衫也不知是監察還是陪伴（鬼才要他陪），老是在他左近（鬼不希望他給鬼銜去填鬼坑去），還正在打了一口呵欠，令得在附近的他，也馬上感到臭穴來風、屍氣沖天，撲鼻難聞。
他可沒想到、絕對沒想到、只那麼一叫一跳，那些健馬反應會那麼激動。那麼疾憤的！
──難道，那些馬跟鐵布衫有親？
還是鐵布衫是肖馬的？
都不是。
因為他立刻發現，遠遠傳來一聲馬嘶。
他從來沒有聽過這樣的馬鳴：
那麼清越，那麼豪壯，那麼充沛，那麼頑強……忽然間使他明白了，在歷史縱橫馳騁的馬上好漢，是如何呼嘯而來，呼嘯而去，攻城掠池，剽悍矯捷，那才是鐵血男兒，鐵騎英風！
這一聲馬鳴使他想到風蕭蕭的關外、蒼莽莽的塞外、荒漠漠的邊疆！
原來，欄裡的馬是為呼應、迎遠方來馬而喜嘯的。
──既有遠方來馬，必有遠方來客；總不成鬼也騎馬吧！
羅白乃一向愛熱鬧。
他馬上衝到前門去看。
看什麼？
當然是看熱鬧。
看什麼熱鬧？
他要看來的是誰？是人？還是鬼？那匹馬，要是來自陰司地獄，是不是馬臉使者，後面會不會跟了頭牛？
他一看，便給定住了。
遠方的客人來得好快。
那馬也馳騁快如疾風，在月下，它壯碩無匹、健壯無朋，奔馳時鬃毛飛如急顫，毛色在月華下如雪滑行，簡直是飛一樣就到了客棧跟前來。好快！
它快，綺夢等人可也不慢，一聽外面馬鳴，人都持刀拿劍的聚集在棧前了。
馬止。
馬上是一女子。
馬停了，紫色披風猶在飛揚，一時未平。
起先披風遮著臉靨，羅白乃自下而上望去，只覺好笑。已經打了一個大哈啾。
等披風也靜止了，羅白乃的眼球也靜止了。
他是目不轉睛。
因為轉不開。
移不走。
他希望自己如蜜蜂。他想化身為蚊子。不過，成為蒼蠅也不介意（只千萬別逗留過在鐵布衫的身上，他裹在身上的髒布還滲著血水呢），乃至變成披風都好（最好是人馬合一），總之，他的視線和靈魂，一時三刻都高不開那背後掛著一把刀的“陌生女子”身上。
只是大家都很有點緊張，不知來的是敵是友──不過。還好，看樣子決不會是鬼。
卻見綺夢笑了一笑，像吁了一口氣，走上前去，到了馬旁，仰著弧度帶點倔強的美的下頷，說：
“你來了。”
帶點欣慰的語調。
“我來了。”
來人一躍下馬，動作俐落輕盈。
“好馬。”
綺夢用手輕輕撫了一下馬毛。
那健馬又唏[口聿][口聿]一聲輕鳴，還搖了搖頭，眨了眨眼。
“只有它才能讓我披星載月的及時趕來幫你。”
“謝謝。”
“先別說這個──這兒到底是怎麼一回事了？”
聽她倆這樣親暱的對話，大家才鬆下一口氣；不過，另一口氣又提上來了：來了個這般的陌生女子，怎麼能算是“強援”！
綺夢也沒向大家介紹這個殊麗絕豔的女子的意思，反而挽著那女子的手就並肩走上了樓，上樓之前還先行吩咐好準備熱水、酒菜，以及防衛、餵馬、通風、報訊、探察的方式。
講完了，大家心中狐疑，但都唯唯諾諾，這時，綺夢這才發現有個目不瞬睛、目定口呆的羅白乃，不禁宛爾一笑：
“你最懂討好人：我好友來助我了，你就說句話來歡迎、討喜吧。”
羅白乃愣住了。
綺夢皺了皺眉：“你說呀！”
羅白乃呆呆地。
綺夢有點惱火：“你中邪了？”
羅白乃居然答：“沒有。”
綺夢一跺足：“那你說話呀！”
羅白乃考慮再三、審思再四，才慎而重之的道：“我說不出來。我唱可以嗎？”
綺夢又好氣又好笑，提省道：“小心，你唱歌很難聽。”連那女子對他也饒有興味起來：
“你愛唱就唱嘛。”
這時，綺夢和女子都在樓梯口上首，羅白乃在下，忽然，鼓足聲音，大唱：
“噯呀呀，遠方的客人請你留下來，……哎啊啊，遠方的客人請你留下來，留下來！噯唷唷咿咿咿咿呀，咿咿咿呀，遠方的客人請你為我留下來，死都為我留下來，我也為你留下來，我為你留下來死，你不留下來我就滾下來，你不用下來我就淚都流下來……”
綺夢搖手橫腳忙喝止道：“得了，得了──住口！住口！夠了、夠了！”
連那女子也嚇得有點臉青：幾乎沒從馬背上摜下來，連忙斂定心神問：“他、他、他、是誰呀！”
綺夢這才定過神來，但耳膜仍有點疼，“他？他叫羅喝問，是三姑大師的方外之交，王小石的朋友，是個小衙差。”
女子也驚魂甫定，摸著心口，勉笑道：“哦。歌聲可真……宏亮啊。”
羅白乃痴痴的說，“我沖涼時唱得更好。”
女子不覺嫣然一笑。
羅白乃簡直完全痴了：“你真像。”
女子奇道，“像？”
羅白乃痴痴的道，“像一個人。”
女子笑：“當然像人了，難道像鬼不成？”
“不。”羅白乃迷迷痴痴地道，“你像一個女子，一個與我素識的女子。”
“誰？”
女子倒有些許好奇。
“溫柔。”羅白乃神馳心飛的說，“那是我的紅粉知音，我的生死之交，我們是一對青苔、兩包蝴蝶、九隻痰盂……”
忽然間，他“舊疾”復發，數字、量詞、形容，全都一塌糊塗、一團糟起來了。
女子蕪爾一笑：“我可不是溫柔。”
她翹著紅唇又說：“我可也不溫柔。”
說著，就和綺夢挽手上了樓、入了房。
羅白乃情深款款的看著樓中漸亮的燈光，幾乎就要馬上跟上去，卻聽身旁又有喀吱喀吱的聲響。
──那是張“大媽”磨牙的聲音。
來到這荒山之後，羅白乃每晚都得聽這磨牙的聲音。
因為張切切老是選他睡的地方附近休息。
雖然大家都還不知道這女子是誰、叫什麼名字，但這女子已開始跟大家一起計劃防禦，編利反擊，甚至主動建議在附近出現，不管前中後左右上下一有異故，即行四方顧應。
故而，到了第二天晚上，八月十五，她們以為來的不是鬼就是大老虎，所以匿伏、埋伏，準備出擊。
果然，她發現了敵眾：一行人正浩浩蕩蕩上山來。
而且愈來愈靠近。
她們等待、發動。
但來人遲遲沒有行動。
於是綺夢決定試一試：
她叫李菁菁喊救命。
──在這荒山野店一個女子大聲叫救命，對方是敵是友會不會武功是什麼來路，只怕一下子便得顯底了。
所以，才有無情飛探衝入客棧救人，但卻與那使刀女子撞個滿懷的一幕。
才有羅白乃在無情面前充“天下第一捕快”的一場。
才會有無情發現來人竟是習玫紅──而大家才知道她叫做習玫紅的這一情節。