當得知自己成為老爺子挑中的人選，唐漓兒內心可說是千迴百轉、極不安定。
她想要做好吃的料理讓老爺子嚐嚐，但是又不想離開府邸，雖然一千兩銀子很誘人，但從小就被賣到秦府的她根本沒想過有離開的一天。
“老爺，有件事我想向您問個明白。”心底擺著件事，讓唐漓兒非常忐忑，於是趁送燕窩給老爺子的時候，鼓起勇氣開口。
“你問。”秦懷佑張開細細的眼，微微一笑。
“是不是奴婢做的點心讓您滿意了，就得離開秦府？”她眨著眼問。
“沒錯，拿一千兩回去家鄉過日子，最好是找個好人家嫁了。”他精銳的老眼瞅著她，“有什麼不對嗎？瞧你，眉頭都擰成小蟲了。”
“奴婢想知道，如果您喜歡我做的點心，那我就一輩子留下來做給您吃，可以嗎？”她想了想又問。
秦懷佑搖搖頭，“不行，一言既出，駟馬難追，我可不能食言。”
“如果是我自願呢？”
“旁人可不這麼想，他們會認為我秦懷佑說話不算話。”他對她笑眯雙眼，“漓兒，你一直很乖，離開後才能追求你想要的生活。”
“可是──”
“先別急，你還不一定可以通過我的考驗呢！”
他輕咳幾聲，漓兒立刻上前扶起他，拍拍他的背，“老爺喝茶。”
秦懷佑接過瓷杯，將裡頭的熱茶慢慢喝下，然後靠在床頭望著她，“瞧瞧我這身子骨，怎麼也好不了，就只能躺在床上，哪也去不了……唉！這是我最大的遺憾。你若能離開府裡，為何還不願意呢？”
“我不想離開。”漓兒難過地說。
“天下沒有不散的筵席，你該想的是怎麼做出點心吧！這樣吧！我就將你交給大少爺負責。”
“大少爺？”雖然她在府裡住了好些年，可是四位公子平時都因為忙於生意，很少待在府中，不常見到他們的人，也不知道少爺們的脾氣如何。
就不知道大少爺會不會很難相處？
“沒錯，就是司傲，他雖然霸氣些，但是個好人，你不用害怕。”看著她突變緊繃的表情，秦懷佑笑著安撫道。
“是的，老爺。”她咬咬下唇，感到無奈，“那奴婢退下了。”
“去吧！”秦懷佑重新躺了下來。
漓兒退出老爺的房間，看看外頭藍藍的天空，她真不敢想如果離開秦府，她又能去哪？
她懷著心事走回幹活兒的灶房。
廚娘劉嬸笑望著她，“漓兒，你去哪兒了？把這些菜揀一揀。”
“好的，劉嬸。”漓兒拿來竹籃將菜全丟進裡頭，然後蹲在外頭，藉著陽光揀著菜葉。
劉嬸捧了魚籃和石甕出來，一邊醃製一邊說道：“你和香湘她們真有福氣，居然被老爺子挑中，好好努力，說不定真能脫離奴僕的命運。”
“可是我不想。”漓兒苦惱地嘆口氣。
“為什麼？”劉嬸不解，“多少奴僕想換得自由啊！”
漓兒聽她這麼說，卻不知該怎麼回答了，想她八歲就被舅娘賣來秦府，對家鄉的一切已無任何印象，甚至她早打算一輩子住在這裡，所以這種自由她寧可不要。
“對了，老爺的菜單下來了嗎？”劉嬸又問：“必要時我可以幫幫你。”
“還沒，不過謝謝劉嬸了。”
“想想你可是四個小婢中唯一在廚房幹活的，老天可多幫了你一些。”將魚抹上鹽，她將魚一一排列在甕中。
“其實我也希望能讓老爺喜歡吃我做的點心。”她望著劉嬸，“只要別趕我離開。”
“這怎麼是趕呢？如果你想繼續待下一定也成的。”
“不成，我剛剛才去問過老爺。”說起這個，漓兒就顯得悵然。
“你剛剛就是去見老爺？老爺親口說的嗎？”劉嬸皺起眉，“天……這麼說有一好就沒兩好了。不過說實在話，我們相處了這許多年，你要真走我還真捨不得呢！”
聽劉嬸這麼說，漓兒的心更亂了！
她起身將揀好的菜拿回灶房，外頭的劉嬸卻遠遠看見大少爺朝這兒走來。
“誰是唐漓兒？”大少爺秦司傲一走進就問。
劉嬸趕緊站起，“大少爺，您找漓兒嗎？她在裡面。”趕緊拭了拭手，跑進灶房，“漓兒……漓兒你快出來。”
“什麼事？”她不解地走出來。
一到灶房外，漓兒便訝異地看見大少爺正站在那兒！
“大少爺，您怎麼會來這裡？”她趕緊曲膝行禮。
“你就是唐漓兒？”秦司傲半眯著一雙神秘眼瞳上下打量她。
“是的。”被他這麼注視，她頓覺好不安，腦袋也愈垂愈低。
“抬起頭。”他倒要看看自己要負責的是哪一位小婢？模樣又如何？
漓兒徐徐抬起臉，當對上他那雙精湛中帶著探索的眼神時，又微顫的低下腦袋。
“這是我爺爺指定的點心與做法。”他將爺爺寫下的紙條交給她，“我爺爺是憑印象寫下，你要仔細研究。”
“謝謝大少爺。”她接過手。
“對了，你是負責灶房的活兒？”這也是他剛剛問了府邸的管家才得知。
“是。”
“就拿出你在灶房的本事，好好將點心做出來，那就行了。”秦司傲還不忘提醒她。
“嗯……”她答應得好心虛。
“怎麼？你的臉色不太好看。”他半眯起眸，接著拿出紙扇，以扇柄抬高她的下巴，魅惑的眼專注地望著她。
漓兒一震，眨眼望著他那雙直睇著她的眼神，是這麼的炯炯有神，該不會他已猜出她此刻的心思？
“沒……”她趕緊搖搖頭。“我會好好研究老爺喜愛的口味。”
“那就好。”秦司傲索性坐在曬乾菜的木欄上，望著她那副唯唯諾諾的模樣，“你是新進府的婢女嗎？”
“新進府？！”她有絲錯愕，“我像剛進府的？”
“因為我從沒見過你。”秦司傲挑眉。
“大少爺，我已經進府快十年了。”他說沒見過她，她並不覺得奇怪，府邸上上下下有數百奴僕，就算見過面，他又能記得幾個？
“呵！”他露出詫異的表情，接著哈哈大笑，“真的？”
“奴婢不敢對大少爺撒謊。”
“這麼說，你進府時才不過七、八歲？”他頗為訝異。
“是。”她點點頭。
“天，我居然連一點印象都沒。”他饒富興味地眯起眼瞅著她，“你看來並不像個會讓人忽略的女人。”
他那逼視的侵略眼神讓漓兒心一抽，渾身不自在起來，“大少爺，我不懂你在說什麼。”
“不懂沒關係，只要你好好的做點心就行了。”秦司傲起身，走了幾步又回頭對她說：“從明天起我會經常來看你的進度，可別偷懶。”
漓兒朝他點點頭，眼看他走遠後，她才深吐了口氣。
劉嬸透過窗見大少爺離開，這才走出來問漓兒，“怎麼回事？為什麼大少爺會過來找你呢？”
“就是因為做點心的事呀！”漓兒走回灶房，蹲在灶前開始生火。
劉嬸跟著進入廚房，“難道負責你的人正是大少爺？”
“沒錯。”漓兒點點頭。
“天，為什麼會是大少爺呢？二少爺、三少爺、四少爺都行呀！”劉嬸擔心地望著單純的漓兒。
“為什麼大少爺不行？”漓兒不解。
“你在府邸也這麼多年了，難道沒聽說過大少爺的一些事？”劉嬸湊在她耳邊，壓低嗓問。
“大少爺有什麼事？”她拿來鐵鍋，熱油的同時開始洗菜、切菜。
順手挑了幾顆蔥蒜爆香，身旁的劉嬸這才說：“他很風流啊！”
“風流？！”漓兒偏著腦袋想了想，“我去街上聽說書的提過唐伯虎，他就是風流才子呀！”
“這跟那個不一樣……呃，該怎麼說呢？”劉嬸被她這一問，還真是說不清了。
“有什麼不同？”
鍋裡飄出蔥蒜香氣，漓兒捧了把青菜正要下鍋，劉嬸又道：“大少爺的風流是屬好色那一種。”
唰──
一聽見“好色”二字，漓兒的雙手不由一鬆，噴起的油水正好濺上劉嬸的手，“天……好燙！”
“對不住、對不住。”漓兒慌得趕緊跑到角落的櫥櫃，“這裡有一罐涼膏，我幫你抹上。”
漓兒拿起涼膏為她上藥後，這才將青菜盛盤，但是整個思緒仍纏繞在劉嬸剛才的那番話中。
劉嬸望著她細心為自己上藥的模樣，語重心長地又道：“我知道不該說這些，只是要你提防些，就算咱們是奴僕，也要懂得保護自己呀！”
“我知道。”
她在心中嘆口氣，她的命運也只能交給老天爺去安排了。
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翌日一早，漓兒推了菜車從市集回來。
走進大門後，她便轉往灶房，路經石楓亭，卻見秦司傲正坐在亭內笑意盎然地遠遠看著她。
“大少爺？！”她很是驚訝。現在才什麼時辰，大少爺已經過來了？
“你去哪兒了？怎麼現在才回來？”他勾魅著一雙眼。
“呃……我去買菜。”她低聲說道。
“買菜？！”他好奇的起身，走過去看著推車內的食材，“你每天就忙這些？”
她點點頭，“對，這是我的差事。”
“以後就別做了。”他笑容一斂，“知道我等你等多久了嗎？”
“什麼？”她面露倉皇，“不要趕我走！大少爺，漓兒是哪兒做錯了，你可以告訴我，我改就是。”
“你讓我等就是不對。”他這輩子還沒有等過哪個女人，沒想到頭一次等的對象居然是個婢女！
“我不知道你會過來，下次要來之前請先通知奴婢一聲。”她緊張不已。
“哦？這麼說是我錯了？”他撇撇嘴，靠近她一步。
“呃……”漓兒並沒忘記劉嬸提醒她大少爺“好色”一事，於是直覺的閃避他的趨近，但這動作卻惹怒了秦司傲。
秦司傲勾起唇，冷睨著她，“怎麼？我身上有臭味嗎？”
倒是她一身的魚腥味，他都不嫌了，居然還躲他！
“不是，漓兒只是個奴婢，該和大少爺保持距離才是。”她小臉一皺，氣自己怎麼這麼笨拙。
“算了，你跟我來吧！”現在他可沒閒工夫對她說教，正事要緊。
“去哪兒？”
“我自己的廚房。”秦司傲銜著抹笑，“從現在起，你得待在那裡專心做點心，知道嗎？”
“可是灶房……”
“我已知會過劉嬸，你就別操心了。”說著，他便逕自往另一邊走去，頭也不回的又說：“別愣在那兒，快跟我來。”
“可劉嬸她一個人忙不過來……”她看看推車裡的菜，只好先暫時擺下，追了過去。
“我已經派了人手幫她。”
“什麼？”那以後劉嬸就不再需要她了嗎？漓兒愈想愈傷心，只好拖著無力的腳步隨他而去。
走了一段路後，她才發現這條路竟是通往大少爺的寢居“東菲苑”！
“我們是要去東菲苑嗎？”她警覺地問。
“沒錯。”
她搖搖頭，“奴婢不是你的貼身丫鬟，進入你的寢居似乎不妥。”天，這下她該怎麼辦？她該不該自投羅網？而大少爺又真的很風流嗎？
回頭一看，才發現她居然落後得遠遠的，他忍不住往回走，直接扣住她的手腕，“你能不能走快點！”
“大少爺，我可以自己走。”她嚇得用力甩開他的手。
“你這是？”他意外的嗤笑出聲，“你怕我？”
“奴婢……怕你。”糟糕！她怎麼這麼輕易就得罪大少爺，說不定等會兒她就會被趕出秦府，也用不著再做什麼點心。
“怕我？”他雙臂環胸睇著她，“我倒覺得你不是怕我，而是把我當成一隻會吞了你的野獸？”
“呃！”漓兒嚇了跳，沒想到大少爺會讀心術！
她的表情已不言自明瞭，他搖搖頭，彎起唇線，“放心吧！我就算是隻野獸，也是很挑食的。”
聽他這麼說，漓兒的脖子輕輕一縮，不語地隨他走進苑內。雖然她在秦府這麼多年，也只去過老爺子的“養生居”，來到這裡才發現大少爺的東菲苑竟不比老爺的養生居小！
繞到苑內的後方，秦司傲指著那兒的一間房，“這間就是給你用的廚房。”
她趕緊走進去，看著裡頭偌大的空間，“天，好大……還應有盡有呢！”
他靠在桌邊，用下巴點點那些個用具，“你看看還缺什麼，我可以隨時命人送來。”
“不需要了，這樣足夠了，如果真需要什麼，我可以自己打點。”漓兒忍不住摸摸這些全新打造的用具。
“那就好，從現在開始做點心吧！”他到一旁找了張椅子坐下。
“從現在開始？！”她一驚。
“我昨天交給你的字條，難道你都沒仔細看過嗎？”天，看她那副懵懂樣，他就知道這丫頭靠不住。“不要以為你在灶房幹活就贏定了，我爺爺的嘴可是很挑的，你要好好去研究。”
“我知道了。”漓兒噘著小嘴，伸手摸摸身上的衣袋，隨即眸子一瞠，“大少爺，真對不住，你給我的東西我沒帶在身上。”
天，她好像放在昨兒穿的衣服口袋，幸好今天一早她得上市集採買，還沒空洗衣呢！
“該不會搞丟了？”秦司傲眯起眸，“你知不知道搞丟的後果？我可沒法再弄來一份！”
“我沒搞丟，請等一下，我立刻去拿。”她咬著下唇道。
“好，你快點去，”他重重吐了一口氣，“無論如何你都得給我變出來。”
“是。”漓兒朝他點點頭後，便匆匆忙忙奔出東菲苑。
來到僕人房，一進房裡，她先找出昨兒個換下的衣物，在口袋中翻找著，果真字條還在裡面。
“都怪我，昨天一直漫不經心的才會忽略了。”將字條緊緊抓在手中，她又迅速返回東菲苑。
“大少爺，我找到了。”她氣喘吁吁地將那張字條遞出來給他看。
秦司傲雙臂抱胸，一雙睿智的眼直瞅著她，“你好像對這次的點心製作興趣缺缺？”
“奴婢不敢。”就算是，她也不能告訴他。
“看來你根本沒有看這字條上寫些什麼！”他眸心微眯，說真的他很生氣，甚至有股怒焰在心底燃燒。
幸好，他一向對女人寬宏大量，否則早就──
“呃……因為昨天太忙了，奴婢還沒仔細看過，我現在馬上看。”漓兒趕緊看看字條，神情緊張，就怕大少爺發火。
“你聽好，才一個月的時間，我沒空跟你打哈哈，把這上頭的材料準備好，我午後再過來。”搖搖頭，他便轉身離開。
見狀，漓兒憂心不已。糟了，如果大少爺一氣之下趕她出府，那豈不是完了？
她立即衝出去，在苑門外攔下他，紅著眼眶憂急地說：“大少爺，我錯了，請您別生氣。”
秦司傲見她這副泫然欲泣的模樣，這才輕哂，“知道錯了？那好，只要你盡全力去做，我不會虧待你的。”說時，他還不忘伸手拂掉她眼角的淚。
但是，他這個再平常不過的動作，卻嚇得漓兒往後連退數步，“大少爺不要，我不是……我不是……”
“不是啥？”這丫頭的反應還真令人發噱。
“我……我不是你可以調戲的對象。”漓兒緊繃著身子，怯怯的說。
“什麼？”秦司傲挑起眉。
“我知道你是風流才子，但我只是名奴婢。”說完這句話後，她竟一溜煙地不見了！
“風流才子？！”秦司傲望著她的背影，嘴角畫開一絲詭笑，“這小婢女居然以為我想對她──天！”難道他愛跟女人玩玩的喜好，連她也知道？
看來這丫頭並沒有他所想象的這麼枯燥乏味，以後的日子應該多了點趣味。
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“大哥──”
午後，秦司傲正打算前往秦家的四大產業之一“秦寶酒樓”，卻在前院讓二弟秦易喬給喊住。
“易喬，有事？”秦司傲回頭問道。
“還不是要問問你做點心的事，不知大哥那邊進展得怎麼樣了？”秦易喬雙臂環胸地瞅著他，“不過我想你一定沒問題吧！三個月長假等著你了。”
“這麼看好我？”秦司傲輕笑。
“因為大哥掌管酒樓，而那位叫漓兒的婢女也是專門負責灶房的，對於做點心一定沒問題……”秦易喬說著不禁嘆口氣，“唉！哪像我……”
“你怎麼了？”
“你知道爺爺點了哪位婢女給我嗎？”他可是愈想愈氣。
“誰？”
“繡坊的香湘。”說起這個香湘，名字是既柔又美，可是模樣卻令人不敢恭維，只要想起將有一個月的時間得和她經常在一塊兒，雖不到朝夕相處的地步，卻也會讓他夜裡從噩夢中驚醒。
“什麼？香湘。”秦司傲差點噴笑出聲，但終究還是忍住了。
“是呀！別的不說，她那雙手除了會刺繡外，哪會拿鍋鏟？所以我擔心的不得了，看來百來天的悠閒已經跟我說再見了。”秦易喬仰首輕噫了一聲。
“你不要這麼沒信心，說不定事情沒你想象的糟。”他拍拍二弟的肩，“說真的，我也不是很順利，那個叫漓兒的婢女丟三落四的，似乎對這事一點也不在意。”
“真的？”他沒想到大哥也會遇到這種事。
“千真萬確，所以你也別太杞人憂天。酒樓有點事，我過去看看，你也好好努力。”對他勉勵了句之後，秦司傲便離開秦府，往鎮上的“秦寶酒樓”而去。
巧得很，半路上他居然碰見漓兒在菜攤前買菜，“老爹，這把青菜多少錢？”
“兩分錢就好。”
“兩分錢？！太貴了吧！瞧這菜葉都枯黃了，算便宜點吧！”她東挑西揀地說。
“姑娘，這……”菜販一臉為難。
“好吧！不願意的話，就讓它繼續發黃囉！我剛剛在前頭瞧見非常翠綠的青菜，也不過一分錢。”漓兒抿著唇說完後，便打算離開。
“等等姑娘……好好，就一分錢吧！”
漓兒掩不住內心的喜悅，開心地給了錢，將青菜裝籃。
等她想要轉身離開時，卻發現秦司傲就在她面前！
“大少爺……”想起早上她對他說了那些話，她就好彆扭。
“我要去酒樓，順道經過這裡，你在幹嘛？”他輕扯笑，“就為了省那點錢，你費那麼大的勁兒又拐又騙又演的？”
“誰又拐又騙又演！”漓兒皺著眉，“我只是為了買到更便宜的菜，可以幫府邸省錢。”
“不需要這樣。”
“不需要？！”記得以前的女管事都教她要這麼做呀！
“我們秦府不缺這點銀子，可是對小販來說，所賺的每一分都是辛苦錢，必須拿回家養活一家老小。”他簡單的話，卻在她心中掀起一絲漣漪，萬萬沒想到向來不知人間疾苦的大少爺也會體貼的為別人著想。
“那我懂了。”漓兒回過頭，再從荷包裡掏出一分錢交給菜販。
“姑娘……”菜販一臉詫異，還想問她，可見她已經離開了。
秦司傲彎起嘴角，笑望她良久，“你……很聰穎，不過希望你能再加把勁在做點心上。”
“是的，大少爺。”她朝他點點頭。
“對了，你怎麼又買了這一大車的菜？”這丫頭大清早才剛買一車回去，這會兒又買了一車，不知情的人還以為他們秦府就是菜市場。“我們秦府的人這麼會吃嗎？”
“不是的，早上那些菜是為了三餐而準備，所以必須新鮮，現在買的是要醃製醬菜，挑這種菜會便宜很多。”漓兒把一顆菜心拿給他看，“雖然外面有點爛，但裡頭卻是好的，若扔了太可惜，所以我都拿它來做可長久保存的醬菜。”
“沒想到你想的還真多。”他微皺起一對劍眉，“只是你做這些醬菜做什麼？”想他酒樓裡的膳食可沒一樣是醬菜。
“這是……”她看看天色，“大少爺，不多聊了，賣雞的小販應該過來了，我得去挑挑，否則好吃的土閹雞就被買走了。”
“等等，難道也有醃雞？！跟醃醬菜一樣？”
“嗄？”漓兒一張臉由不解轉為漲紅，“對，聽說這種雞很好吃。”
瞧她一副憋笑的模樣，他不禁心想：這丫頭一臉詭怪，難道我說錯了什麼？
“那麼大少爺，我走了。”發現自己就快憋不住，她趕緊推著菜車往前跑去。
“唐漓兒──”秦司傲揚聲又喊住她。
“大少爺，還有什麼事？”她回頭問。
“把菜買回去之後就交給劉嬸，然後到我苑裡的灶房做你該做的事。”他不忘提醒她。
“是……”漓兒聞言，小臉瞬間一垮，為難的點點頭。