七年後
只點亮一盞燈的客廳裡，二十六歲的楚淨像個陶瓷人偶，安靜的坐在沙發一角，目光失神的盯著牆上的掛鐘。
已經八點了。
她轉頭看向一旁飯廳桌上絲毫未動的晚餐。
兩副碗筷都擺在七年來習慣放的位置上，那男人永遠都坐在長形餐桌的這一頭，和另一頭的她遙遙相望。
嘆口氣，她起身走到餐桌旁，坐在自己熟悉的位子上，拿起筷子，將下班後急忙趕去超市買回來，接著又費心烹調的菜餚，一一夾起往嘴裡送。
知道心裡掛念的那個男人今天可能不會回來了，她面無表情的每道菜都夾一點往嘴裡送，然後起身將飯菜端進廚房，輕輕倒進角落的廚餘回收桶。
這個小廚房，她待了七年。
從他二十三歲生日那晚開始，她厚著臉皮賴著不走，直到今天，他研究所都畢業許久，池家企業的工作讓他忙得時常加班，她還是謹守當初和池老太爺的約定，七年來都沒有離開過這個男人的家。
只是這樣的日子，真的很煎熬……
已不記得是從何時開始，她習慣每晚在餐桌上擺好兩人的碗筷，等待他下班回來和自己共進晚餐。
雖然吃飯時他習慣安靜，不太跟她說話，但是隻要看見他在身旁，她就會好開心，忍不住多吃一點東西。
對她而言，他是她生命中的貴人，更是她這七年來努力伺候，不敢稍有怠慢的主人。
除此之外，她知道在自己心裡還有更深的眷戀，深切到只能一輩子埋在記憶裡，永遠都不被允許說出口。
因為她清楚的知道他們之間不會有未來，就算將來他要結婚了，她也永遠不會是他選擇的那一個，但是她依舊愚昧痴迷，固執得只想將他鏤刻在心裡，塞填得再也沒有空隙可以留給其他男人。
她深愛一個人，可是這男人卻又不是她能愛的人！
這些年來，她很清楚的知道他還有其他的女人，或者應該說，他明白她會幫他掩飾和情婦們的風流韻事，所以更加化暗為明和情婦出遊，或是在那些女人家裡過夜。
而她卻因為心軟，不願意讓他被叫回池家捱罵，這些年來總是能掩飾幾分就做幾分。
知道她不會告狀，更不會開口要求什麼，所以他便有恃無恐，一個月當中總是有一半時間住在情婦那兒，剩餘的十五天，大部分時間睡在公司宿舍，想到她時才會偶爾回這個家住幾天。
留她一個人在空蕩蕩的別墅裡，心痛等待卻又無計可施。
到底是誰說七年的時間很快就過去？
直到今天，她才發現這條路其實真的很遠，而且非常難走！
她當初怎麼會那麼天真，以為只要忍耐，時間很快就會過去。
結果認識的朋友，大學同學、高中學妹，一個接一個結婚生子，而她只能在每次喜宴上，看著別人攜家帶眷、成雙成對，自己卻形單影隻，身旁連個相伴的男友都沒有。
不知情的人問她有沒有男友，她都笑笑的說沒有，腦海卻總是浮現他的面容。
他應該不算是她的男朋友吧？
卻是她用了七年的青春去愛的男人！
或許是初次見面時他眼神中的深邃洶湧讓她動了心，也可能是下大雨那個夜晚他帶她去看醫生，然後徹夜不眠守在她身旁的情景太令人動容，所以一開始她就沒有退路，控制不了的跌入深愛的泥沼。
七年了，她愛得很深，跌得也很痛，更苦的是永遠都不可能得到回應，所以她總是一邊期盼他回家，卻又一邊痛苦的想著寧願他別回來。
只要他能在情婦那兒待著，繼續將她丟在這兒不聞不問，當她嚐遍孤寂心酸後，或許就會有勇氣徹底將他從心裡推開，然後等今年和池老太爺的約定期滿，她就可以從容離去，再也不帶半點憾恨心酸。
謝謝他不愛她，謝謝他許久才回來一次，更謝謝他看她的時候冷淡得像是陌生人，因為只有這樣她才能死心，清楚的明白兩人之間永遠不會有結局。
是的，永遠不會有未來，所以不該再奢想了！
在水龍頭拚命狂洩的清水下，她戴著手套刷洗碗筷，一邊看著洗碗精的泡沫流進水管。
髒掉的水可以循著水管流進大海，可是她的青春卻逐日流逝，找不到一個可以收容她寂寥身影的臂彎。
或許真的得等離開這裡後，她的人生路才能真正從頭再來吧！
她邊洗邊想，口袋裡的手機卻在此時響起，她眼神一亮，趕緊脫下手套，胡亂擦了下手，便掏出手機。
這支手機是她住進這裡後，某一天他忽然交給她的，雖然是他用過的，機型有些老舊，卻讓她寶貝多年都不敢弄壞，就伯哪天會漏接他的來電。
「我是楚淨。」她雀躍不已的接通電話，壓抑的開口。
「是我。」他不慍不火，照例是冰冷又簡潔的吩咐道：「我今天晚上加班，你不用等我。」
「好。」她咬著唇，沒有異議的點了下頭，一邊聽著他快速切斷通話。
沒有發出半點聲響，她在只有自己孤獨身影的廚房裡，靠著冰箱緩緩閉上眼，一滴淚水由眼角滑落。
掛斷電話，池天橫坐在辦公桌前繼續翻閱文件，腦海卻莫名的浮上某張姣美的臉龐。
一分鐘、兩分鐘……
他剋制不住想起那個幾個禮拜沒回去的「家」，眼前浮現楚淨凝神看著自己時的專注表情。
猶記得七年前，他冒著大雨帶她去看醫生，到她病好，他將她趕出大門，她站在門外死都不走的情景……
他推，她等，如此一來一往，幾次之後他再也受不了放她進屋裡，然後這一相處，就是將近七年的時光。
這些年來她乖巧得像只貓兒，安安靜靜的守著那間屋子，等著他辦完所有的公事，和情人交纏結束，想起空在那兒的房子，勉強回去想拎幾件換洗衣物時，才柔順的替他準備食物和清洗替換衣物。
已不記得他們是什麼時候發生關係，但他卻清楚的記得她的聲音，細碎得像貓兒在嗚咽，嬌小的身子柔嫩得宛如新生的玫瑰。
後來，每回只要在床上，她總是要求他關燈，只願意在黑暗中和他交纏，然後天一亮，她永遠都趁著他睡醒之前下床，到廚房替他準備一堆吃的東西。
除了吃飯、上床，他從沒問過她的事，唯一的一次是回家時看見她站在書房門口，小臉發光的看著裡頭滿櫃子的書。
不敢貿然進去，她謹守界線站在門口向內看，眼裡有股他從來沒看過的熾熱光芒。
她說她只念完高中，還來不及念大學父親就死了，只留下一堆債務……剩下的話她沒有說出口，可是他看見她的不甘，像極了自己過去面對外公時的眼神。
從那一次之後，他知道她渴望繼續唸書，便要她去唸大學，學費由他支付。
聽見他說的話，她驚愕不已，當場失控的跳起來摟住他，開懷哭笑。
而那也是這麼多年，他唯一一次看見她除了安靜之外的另一種神情。
後來她真的非常努力的唸書，也比以前更謹慎的照料他所有的一切，將他日常生活中的每件瑣事都打理得無懈可擊，讓他毫無後顧之憂，可以隨心所欲的衝事業。
這麼多年來，她就是用這樣的方式，無聲無息的站在他背後，讓他習以為常，幾乎快要忘了她的存在。
如果不是因為今天他的情人打電話給他，撒嬌的求他陪她吃晚餐，他也不會在那一剎那忽然想起還有一個女人待在別墅裡等自己。
她是不是真的期待他回去，他不曉得，只知道無論他哪一天想要回去吃晚餐，桌上永遠都會有煮好的飯菜。
客廳裡的那盞燈永遠開著，就算他凌晨才回去，也不會在黑暗中跌個四腳朝天；乾淨熨好的衣物一直整齊的排在他的衣櫥裡，無論他想穿什麼，張開手臂，她就會細心的幫自己穿戴整齊。
這些年她從固執的女孩，長成陶瓷般的水做女子，唯一不變的是對他的周到照顧，他根本不必開口，一個眼神、一個動作，她就知道他要的是什麼。
只是這樣太過完美，像個影子跟在他身後的女人，讓他覺得無法忍受。
他知道她和外公的約定，等他結婚或滿三十歲，她就可以自由離開。
如果真是這樣，一開始因為不得不而來到他身邊，那她大可不必這麼勉強，照顧他到這種無微不至的地步。
她應該知道，他某部分其實也是在利用她，藉由她擋掉他外公蛛網般的掌控，然後找到得以喘息的個人空間。
但她什麼都沒說，從來不問他去哪裡過夜，甚至還在他外公打電話到家裡時，想盡辦法替他圓謊。
只是最近他真的越來越不曉得她在想些什麼，或許她唯一想的就只有報恩，報答他留下她和供給她念大學的恩惠，所以才會拚了命為他做那麼多事。
可是他根本不需要她這樣做，說穿了，他不過是在利用她讓自己的生活好過一點，減少跟外公起衝突的機會。
反正七年的期限就快到了，到時她就可以自由離去，再也不用為了報恩而做這些委屈自己的事。
不願細探此刻不快的感覺從何而來，他選擇不去面對、理會。
因為她終究是一個來報恩的女人，不會永遠留下。
不是嗎？總有一天，她還是會離開。
想到此，他沉默的看著公文，然後拿起話筒按了幾個鍵。
「我待會兒要過去。」他對跟了自己半年的新任情人說。
「可是你剛剛不是不理人家，還說晚上要回家？」嬌滴滴的美人撒嬌的嗔問。
「那你到底要不要我過去？」他淡淡的問，嗓音變得很冷。
「好啦，人家怎麼捨得不讓你來！等你噢！」美人趕緊大發嗲功，柔媚的說。
「嗯。」沒有多說廢話，他切斷通話，抓起椅背上的西裝外套，走出辦公室。
快天亮時，池天橫回到和楚淨共處的家。
擰掉開了一整夜，燈罩都已經變得熾熱灼燙的燈，他緩緩走進臥房，看了下睡在床上的女人。
小巧的眉眼、嫣紅的唇瓣，白淨水嫩到似乎一掐就會破的雙頰，還有安睡的神情，讓他才看一眼就出神，移不開腳步。
他幾乎沒在晨光下仔細看過她，一直都知道她長得好，任憑誰來看都會同意他的說法，但是這一刻他才發現她不止長得漂亮，甚至連五官都細緻完美得像是書裡走出來的女人。
看著她，想到她很快就要離去的這件事，他竟然莫名的感覺到胸臆間有股疼痛，窒悶得讓他難以靜下心。
轉過身，他不想探究內心的起伏，乾脆拉開衣櫥，決定先收拾幾件乾淨的衣物帶到公司，以免最近要加班沒時間回來拿替換衣褲——
沒有發出很大的噪音，卻讓本來就淺眠的楚淨緩緩睜開眼，坐了起來。
「你回來了？」看見他站在衣櫥前找東西，她揉了揉眼，下床來到他身後。
「嗯。」他背對著她應了聲，繼續翻著衣櫥。
「你要收拾衣服嗎？」知道他的習慣，也經歷過很多次他早上回來收拾衣物的場面，她開口問了聲，並且在他收手退後的同時，會意的上前替他整理出數天份的換洗衣褲。
「整理好幫我放到門口，等會兒我要帶到公司。」他說，一邊原地解開皮帶，想先脫衣服進浴室衝個澡。
看見他的動作，她先將整理好的衣物暫時放在床上，回頭接下他未完的工作。
過去七年養成的習慣，只要她走過來，他就會很自然的仰著脖子，張開手臂，讓她伺候解衣或穿衣。
她神情恬淡，淺笑的伸手，解開他襯衫的扣子，順便將束緊的領帶拉下。
這時，她在他襯衫靠近喉結處的衣釦部位發現一抹色澤飽滿的唇膏印，不禁愣了幾秒，這才明白為何一向厭惡打領帶的他，會在這種連早晨都可以感受到悶熱的天氣，忽然打領帶回家了。
原來是某個女人的唇膏沾在襯衫上，只好用領帶遮著才不會那麼明顯。
一股酸澀忽然漫過她的心頭。
看見她頓了下，他冷聲開口解釋。
「不小心沾上的。」是昨夜那個情人撒嬌時弄到的。
卻不曉得自己的解釋，在她聽來只是越描越黑，讓她更加難受。
「嗯。」
垂下臉，楚淨忍著心裡的不舒服，柔順的替他脫下襯衫，然後退到一旁。
「待會兒要吃早餐嗎？還是直接去公司？」她的聲音淺淡，聽不出有什麼波動。
「吃早餐。」他沒有多想，接過她遞來的衣物，轉身走進浴室。
而她卻在望著他的身影進入浴室後，無力的收斂淺笑，怔仲的望著緊閉的浴室門，許久都沒有移開視線。