上官流雲和夏牡丹這一來一往，壓根忘了上官仲雨的存在，且表面上看來是雲淡風輕，可兩人眼底激起的火花卻足以僚原，燒灼出沖天烈焰。
“你說什麼?再說一遍。”
一隻白瓷茶杯應聲而破，微溫的茶水順著指縫滴落地面，一小片溼灑很快地暈散開來，形成半月形的狼牙，對月狂嚎。
但是杯破事小，可怕的是上官流雲此時的神色，他.噴有的風流從容不見了，取而代之的是風雨欲來的陰蟄，那深冷的寒意象六月飛雪，來得令人驚駭。
“大夫人說了，她給我兩個選擇，一是當大少爺的小妾，盡心盡力地服侍他;二是繼續跟在你身邊，但充其量是侍寢，沒名沒分，日後二少娶了親奴婢就得滾回下人房，不得再自薦枕蓆。”
真可笑，兜來兜去她還是擺脫不了為人妾室的宿命，大夫人要逼她，表小姐要逼她，連老天爺也要跟她開玩笑，——逼她走回頭路。
她該慶幸這回多了一個選擇嗎?至少她還能從權勢和俊俏兒郎中做選擇，不致趕鴨子上架，成了爺兒們傳宗接代的工具。
“你的回答是?”上官流雲聲音緊繃。
垂目低視，面容平靜的夏牡丹微露苦澀。“奴婢回說要再考慮考慮。”
“還要考慮?”他驟地起身，長指蠻橫地挑起她下顎。“誰是你的主子，還記得嗎?”
“你以為大夫人真是給我選擇的機會嗎?你和她是一家人，應該比我更清楚她的為人，當她慈眉善目地拍拍你的頭時，你就該當心了。”也許這麼說不厚道，但是大夫人的確是表裡不一的人，她心如豺狼。
他微驚。“你怎麼知道夫人的行事作風?”
要不是十五歲那年差點中毒身亡，進而多方追查才查出何人下的手，他還被蒙瞞在鼓裡，渾然不知言笑曇晏的大娘竟然心狠如斯。
而她不過是一名尋常小婢，恐怕也沒見過大夫人幾面，卻能一言道破他過去看不出的陰毒本性，令他不免訝異不已。
上官流雲驚覺他對身側的小女子瞭解的不夠透徹。當初他第一眼見到牡丹的時候，是驚豔她不俗的容貌，即使她因溺水而昏迷不醒，仍美得楚楚動人，讓他幾乎移不開目光，待他回過一神時，自己己抱著她回下人房，叮囑同房的奴脾好生照顧，又留下銀子讓她請大夫，對她的事如此上心，連他自己都感到訝異。
而後的偶遇是他刻意地安排，他早就調查出她每日必經之路，便在該處守株待兔，等看她自投羅網。
只是他沒料到多個表妹來攪局，雖然最後仍如願以償的讓她走向自己，可是卻莫名地為她樹了敵，招惹到最不該招惹的頭疼人物。
夏牡丹看了他一眼，沒說出重生的事，只是輕描淡寫道:“下人間的小道消息最是靈通，你一句我一句的交換情報，主子們的私密事哪能藏得住。”
當初為了把府裡每個人的心都收得服服貼帖，她下了很大的工夫去摸清他們的愛好，有的懷柔、有的利誘、有的威脅，讓眾人一面倒地迎合她夏姨娘。
可是在她好不容易爬到人人稱羨的位置時，她卻回到尚未飛上校頭前的小婢身軀，重新再活一回，老天爺讓她重新走這一遭，究竟所為何來?
他不疑有他地額首。“那麼我現在再問你一次，我和大哥，你究竟會選誰?”
幸好身子微恙的上官仲雨早已回他的院落休息，否則若聽到弟弟酸味十足的問話，肯定會先笑上三大聲。
他都已經表明牡丹是他放在心上的那個人了，為人兄長哪會厚顏無恥地奪人所愛，他連娶妻都能拖就拖，唯恐拖累人家的一生了，又怎麼和他爭牡丹呢。
“我誰也不選。”她眼神清澈，明亮晶瑩。
“理由。”他並未動怒，但雙手悄悄探向她腰後，將她圈在手臂中。
蘭芷香氣輕吐，豔紅小口逸出一聲輕嘆。“同樣是男人身後的眾多女人之一有什麼好選的，我得到的不是全部，你和大少爺卻擁有我的一世情。”
“意思是不當妾，是吧!看不出來你的野心這麼大。”他諷笑。
不是人不對，而是名分，沒想到她一名小婢也敢妄想正室的地位。
夏牡丹終於展露久違的笑唇，頓時玉顫生嬌。“二少爺說對了一件事，我不為人作妾，但是同樣的，我也不想嫁入大戶人家，侯門深似海，疼愛難長久，今日你愛我美貌，明日我年華老去，誰還會多看一眼。”
以色侍人是悲哀，她用了數十年光陰才悟出這道理，世間男子皆薄倖，只見新人笑，未聞舊人笑。
她唯一幸運的是丈夫體弱，納不了新婦，且又早逝，看不到她逐漸老去的容顫。
上官流雲黑眸微眯，盯著她不放。“這是你發自內心的真心話?”
“不然俊美如二少爺你，我怎會不動心呢!因為我早已預見紅顏終獨老，青絲未白恩情絶，若我傾心於你，過個幾年，你身邊伴偎的女子也不會是我。”她有自知之明。
夏牡丹的心是年過半百的老婦，她已過了渴望男女情愛的年紀，現在的她需要的是能給她安定生活的人，不切實際的空想不是她要的。
聽她說的寂寥，上官流雲悄然地收臂。“可我為你動了心，那該怎麼辦才好?”
如他所預料的，她反應依然平靜，只是稍顯不快的沉道，“二少爺不必為此事憂心，你的心動來得快、去得更快，不出三個月奴纏就被你忘得一乾二淨了。”
聞言，他低聲笑道:“牡丹呀!我真是太喜愛你了，你讓本少爺開始期待你為我痴迷成狂的模樣了。”
“你慢慢等吧!奴婢”她杏目大睜，瞪著他越靠越近的俊顏。
上官流雲隻手摟住她的纖腹，不讓她有逃脫的機會。欺身，吻上，她想抗拒，無奈雙手亦教他箍制於身後，她的掙扎只是增添了彼此緊貼著的身子更高的熱度。
上官流雲是浪子，是臉皮比城牆厚三尺的無賴，可是她不得不承認，無恥的風流鬼對打動女子芳心確實有他的高明處，即使她堅守心防也不免有所動搖。
也許，她該放棄對他的抵抗，順心而為，人生苦短，她為何要苦苦壓抑……
夏牡丹的心裡有道聲音直喊著，似要剪開她堅硬的殻，破殻而出，讓重新溫熱的身軀找到依附的歸處，不再魂歸無處。
眷戀不捨地，上官流雲離開了她的唇，強自調整困激烈纏吻而紊亂的呼吸後說道:“試著捉住我的心，牡丹，我想讓它成為你的依戀。”一如他情難自己，為她沉迷。
嬌喘呀呀，她嬌顫紅豔似火。“二少爺的手法太卑劣了，奴婢??…不是你的對手了。”
他輕笑，合吭她硃色香唇。“人生本就是一場賭局，不是輸，便是贏。”
“不是輸，便是贏……”夏牡丹忽地陷入沉思，旋即豁然開朗，他不經意的一句話點醒了她。“二少爺，我們來訂個交易。”
“交易?”他興昧盎然地揚眉。
“我不要名分、不做承諾，只做你二少的女人。”她不求感情的覊絆，只追求一時男歡女愛。
“你想要什麼?”他問。
上官流雲十分好奇，擁有一雙沉靜水眸的女子會有何要求，是珠寶財富，還是大宅華服?
“我和上官家簽了十年的賣身契。”只有得回自由身，她才能走得瀟灑。“如果二少願意善待跟過你的女子，那麼在你覺得不再需要我的時候，給我一筆銀兩讓我自行離去，我絶不會痴纏不休，造成你的困擾。”既然命運不肯放過她，她就好好地跟它玩一玩。
夏牡丹的眼中充滿鬥志，她決心和老天爺鬥一鬥，不論她為何安排她走上這一遭，不走到盡頭瞧個清楚，她不甘心遭人擺佈。
發出異彩的深瞳幽然一閃。“若是我打算一輩子將你留在身邊呢?”
她嬌媚一笑，纖纖蔥指撫上他臉龐。“那你可得小心點口數我的妒性大、心眼小，容不下有人來爭寵，想要留下我就得是唯一，否則我會走得無影無蹤，讓你再也找不著。”
“聽起來像是威脅。”她此時的風情萬種讓人骨頭都醞了。
“是威脅，也是如蜜的枷鎖，端看二少爺如何看待呢。”她嬌語軟膩，媚眼橫勾。她是小婢夏牡丹，亦是風情萬種、撩人心扉的夏姨娘，除非她不為，要不她勾引男人的手腕總能迷得他們暈頭轉向。
將她柔膩小手輕握掌心，他目光輕柔地凝視她冰豔姿容。“叫我流雲，或是云云。”
“二少這是同意了?”沒說明白前，他可是半點甜頭也嘗不到。
他笑看輕捏她瑤鼻。“又叫我二少，該罰!美色當前，我色令智昏，什麼都應允你。”
“不後悔?”
“不後悔。”
“言而有信，不會再失信於我?”她巧笑情兮、柳眉彎彎，美得宛如一輪明月內。
“不就一次沒護你周全，你倒是記到心坎裡了，果真心眼細如針，我可要苦惱你的愛計較。”他故作無奈的說道，可眼底盛滿縱其所言的笑意。
“二少，你又顧左右而言他了，老老實實給個答覆沒那麼難吧!何必老是遷回閃躲，一根腸子轉十八個彎。”夏牡丹嬌噎。
他大笑，一把摟住她軟馥的身子。“成成成，都由你，我這隻花叢中優遊的狂蜂浪蝶，終究栽在你這朵豔冠群芳的牡丹花玉之下。”
不認命又如何，他這跟頭栽得甘願呀!
她的條件雖然讓上官流雲驚訝她的大膽，卻也更堅定了要她的決心，他知道，起初的好奇探究已在不知何時間慢慢改變，他才會在聽見大娘要她在自己與大哥之間做選擇時感到焦急害怕，怕自己抓不住她……
他從來就是認準目標全力達成的人，既然已發現自己對她的感情，無論她下了什麼戰帖他都會接下，況且這筆交易他覺得簡直是太划算了!
他可愛的牡丹小婢阿，她還以為他只是貪圖她的美色，可能不久後就會厭棄她，殊不知她提出的交易正中他下懷，他正愁沒有一個機會可以打破她堅硬的外殼，進駐她的心，他總有一天會讓她看清他的真心的，總有一天，因為他一輩子都不會放她離開。
馬車轆轆前行，雨絲紛紛。
盛夏時分原本暑熱難當，滿池荷花盛放，綠背青蛙佔據了浮於水面上的荷葉，呱呱呱地叫過一夏天，一面求偶，一面祈雨。
但是這天氣偏生怪得很，前幾日還風和日麗、豔陽高照，穿看薄紗短杉還嫌熱，汗如雨下的只想待在樹蔭下納涼，誰知才一眨眼工夫，一大片不知打哪來的鳥雲就遮蔽了整片天空，閃電、打雷轟然作響，卵石大小的冰一看先橫掃正值抽穗的麥田，一下子把農家大半年的豐收全給砸得稀爛。
接著連下三天的大雨，水高及膝淹過了農田，河水氾濫，船隻停駛，大雨導致地方多處土石明方，物資難以運送，造成供不應求，街上商家關門乾脆閉戶不做生意，民生短缺叫苦連天的百姓只能望天興嘆，盼能撥雲見日，水患快些停住。