人是不會變成豬的，可是胡鐵花如果真的變成了一條豬，也不會讓楚留香覺得更奇怪。
他實在連做夢都沒有想到胡鐵花會變成這樣子。
胡鐵花也在看著他，居然也好像第一次看見這個人一樣，而且這個人臉上還長著一朵喇叭花。
“你是不是吃錯了什麼藥？”胡鐵花居然問他：“還是被人踩到了尾巴？”
“這個人有尾巴？”一個女孩子故意瞪大了她一雙本來就很大的眼睛：“我怎麼看不出他的尾巴在哪裡？”
“一個人如果變成了老狐狸，就算有尾巴，別人也看不見的。”胡鐵花一本正經的說：“可是你們看，他的樣子是不是有點怪怪的？是不是好像剛把一隻又胖又肥的大臭蟲活活吞下去了？”
女孩們都吃吃的笑了起來，她們的笑聲就像她們的人一樣迷人。
楚留香在看著自己的手，實在很想把這隻手握成拳頭，送到胡鐵花鼻子上去，把這小子的一個鼻子打成兩個。
一個人的臉上如果長著兩個鼻子的時候，大概就不會放這種狗屁了。
只可惜楚留香一向沒有打朋友鼻子的習慣，所以只好把這隻手摸到自己鼻子上去。
女孩子們笑得更開心，他居然也陪著她們笑起來，而且笑得比她們更開心。
“好玩好玩，真是好玩極了。”他問胡鐵花：“你幾時變得這麼好玩的？我怎麼一點都不知道。”
“難道你覺得不好玩？”胡鐵花眨著眼：“難道你在生我的氣？”
他居然一臉理直氣壯的樣子：“難道你一定要看到我已經被人打得鼻青臉腫，像野狗一樣躲在這裡，你才會高興？”
小桌除了擺滿了各式各樣的乾果、蜜餞、糕餅、肉脯外，還有兩壇酒。
胡鐵花又問楚留香：“你看不看得出這是什麼？”他拍著酒罈子：“這一罈是三十年的女兒紅，這一罈是最好的瀘州大麴。”
他又摟起了旁邊一個細腰長腿的女孩子：“你的鼻子雖然不靈，眼光卻一向不錯，當然也應該看得出這幾位小姑娘，每一個都比我們以前遇到的那些女孩子好看十八倍。”
胡鐵花搖著頭嘆息：“一個人有了這麼好的酒，這麼好看的女孩子，居然還沒有忘記把他的朋友找來分享，你說這個人是個多麼夠義氣的朋友。”胡鐵花嘆著氣說：“如果我有這麼好的朋友，我簡直要流著眼淚跪下去吻他的腳。”
楚留香笑了，這一次是真的笑了。
如果你交到這麼一個朋友，你能對他怎麼樣？咬他一口？
那個大眼睛的小姑娘吃吃的笑道：“你放心，他不會真要你吻他的腳的，他只不過想你想得要命，所以才用了一點詭計把你騙來，只不過要你陪他喝杯酒而已。”
她跪在小桌前，用白玉杯替楚留香滿滿的倒了一杯女兒紅，她的一雙手比白玉還白，手上還戴著個碧綠的翡翠戒指。
楚留香也坐下來了，盯著她這雙手，就好像一個標準的老色迷一樣。
“你叫什麼名字？”
少女笑得更甜，把酒杯送過去，送到楚留香面前：“你先喝光這杯酒，我就告訴你。”
“不行，喝一杯不行，”楚留香說：“我最少也要先喝十八杯。”
他伸出手，卻不去接酒杯，卻握住了那雙又白又嫩的手。
大眼睛的小姑娘嬌笑著不依：“你壞死了，你真是個壞人。”
“我本來就是個壞人。”楚留香笑得有點不懷好意：“我可以保證，我絕對比你想像中還壞十倍。”
只聽“咯”的一聲響，這位小姑娘一雙白玉般的小手已被他拗脫了節。
她手裡白玉杯已被楚留香擲出去，打在那個細腰長腿少女的腰眼上。
她的翡翠戒指也已不知在什麼時候被楚留香脫下來，以中指扣拇指彈出，擊中了另一個女孩子左肩上的肩井穴。
大眼睛的小姑娘疼得叫出來的時候，她們已經不能動了。
三個女孩子都已被嚇呆。
她們實在連做夢都想不到這個看起來好像很懂得憐香惜玉的人，居然會這樣子對付她們。
她們之中看起來最柔、最弱、最嬌小的一個，卻忽然抽出一柄寒光四射的短刀，抵住了胡鐵花的咽喉。
“楚留香，我佩服你，你的確有兩下子，我實在不明白你怎麼會看出這地方有破綻來的。”她恨恨的說：“可是你只要再動一動，我就割下他的腦袋！”
無論誰都看得出她不是在故意嚇唬人。
這個世界上本來就有種女孩子，平時看起來好像比小貓咪還乖，可是隻要有一點不對，她就會露出她的利爪來，不但會把你抓得皮破血流，就算把你活活抓死，她也不會霎一霎眼。
這個女孩子無疑就是這種人。
胡鐵花雖然還在笑，臉色卻有點發白了，楚留香卻完全不在乎。
“你割吧，最好快點割，隨便你要怎麼割都行。”楚留香微笑：“那個腦袋又不是我的腦袋，你割下來我又不會痛。”
他居然又坐了下去，就好像準備要看戲一樣，臉上居然還帶著種很欣賞的表情。
“你割，我看，”楚留香笑得更愉快：“看你這麼樣一個漂漂亮亮的小姑娘割人的腦袋，一定是很有趣。”
胡鐵花叫起來了：“有趣？你居然還說有趣？”他大叫：“你這種朋友是什麼朋友？”
楚留香悠然微笑：“像我這樣的朋友本來就少見得很，想見到一個都很不容易，今天被你們見到了，真是你們的福氣。”
本來要割人腦袋的少女好像已經有點發慌了，一雙本來充滿殺機的眼睛裡已經露出了害怕的表情。
她不是不敢割人的腦袋，可是割下了這個人的腦袋之後呢？她自己的腦袋是不是也會被人割下來？是不是還會遇到一些比腦袋被割下更可怕的事？
楚留香並沒有說這種話，他一向不會說這種話。這種話本來就不是楚留香這種人能說得出來的。
可是他總有法子讓別人自己去想像。
寒光四射的短刀依然架在胡鐵花脖子上，拿著刀的手卻好像已經開始在發抖了。
“如果你並不急著要割他的腦袋，我也不急。”楚留香悠然道：“在這裡坐坐也很舒服，我也一向很有耐性。”
他又嘆了口氣：“唯一的遺憾是，這裡的酒都是絕對不能喝的，喝了之後一定就會變得像這位胡大爺一樣，使不出力來了。”
拿刀的手抖得更厲害。
這麼樣耗下去要耗到幾時？耗到最後會有什麼樣的結果？
她忽然發現這件事已經變得很不好玩了。
楚留香彷彿已經看出了她心裡在想什麼，忽然提議：“如果你已經不想再這麼玩下去，我們還有個法子可以解決這件事。”
“什麼法子？”她立刻問。
“你讓我把我們這位胡大爺帶走，等我們走了，你們也可以走了，我絕不會碰你們。”楚留香說：“你應該知道我一向是個最懂得憐香惜玉的人。”
幾乎毫不考慮的，拿刀的手立刻就離開了胡鐵花的咽喉。
“好，我相信你。”她說：“我知道楚留香一向言而有信。”
兩隻手的手腕都已脫了臼的大眼睛本來一直忍住疼痛在掉眼淚，忽然大聲問：“我們並沒有做錯什麼事，這位胡大爺也一直很聽話，我們叫他怎麼做，他就怎麼做，楚留香怎麼會知道酒裡有迷藥，發現我們的秘密？”
楚留香微笑著倒了杯酒給她：“你先喝完這杯酒，我就告訴你。”
酒是不能喝的。
所以她們永遠也猜不出楚留香怎麼會發現她們的秘密。
高山、流水。
泉水自高山上流下，流到這裡，集成一池，池水澄清。
胡鐵花身上還是穿著那身花花大少的衣裳，穿得整整齊齊的。
他就這麼樣整整齊齊的穿著一身衣裳，泡在澄清的池水裡。
因為楚留香堅持認定只有用這法子才能幫助他快一點解開藥力，他想反對都不行。
他只有看著楚留香，像一隻公雞一樣盯著楚留香看了半天，忽然長長嘆了口氣：“你真行，你真了不起，不但英俊瀟灑，而且聰明絕頂，像你這麼偉大的天才，找遍天上地下也找不出第二個來。”他越說聲音越大：“如果你自己認為你只不過是天下第二個最偉大的人，絕對沒有人敢認第一。”
楚留香躺在池水旁一塊青石上，一臉很舒服、很愉快的樣子。
“我喜歡聽這一類的話，你最好再多說幾句。”
“我當然會說的，只可惜我說的並不是你。”
“不是我？是誰？”
“是我自己。”胡鐵花道：“我說的是我自己，因為我實在太聰明、太偉大，連自己都不能不佩服。”
楚留香躺著的時候是很少有人能讓他站起來的，可是現在一下就跳起來了，就好像看見鬼一樣看著胡鐵花。
“你是不是在說你很佩服你自己？我有沒有聽錯？”
“沒有，你完全沒有聽錯。”胡鐵花說：“你的耳朵又不像你的鼻子那麼差勁，怎麼會聽錯！”
“我在那種要命的情況下把你救了出來，連別人都對我佩服得要命，你非但不感激我，也不佩服我，反而拼命往自己臉上貼金。”楚留香搖頭嘆氣！“這一點連我都不能不佩服。”
“你當然也要佩服我。”胡鐵花正經的說：“沒有我，你怎麼能把我救出來？”
楚留香愣住。
他一向知道胡鐵花的臉皮很厚，卻還是想不到居然厚到如此程度。
可是胡鐵花也有胡鐵花的道理。
“我們是老朋友了，已經快老掉了牙，我問你，你看我洗過幾次澡？”
“好像沒有幾次。”楚留香在記憶中搜索：“好像只有一兩次。”
“要我洗澡是不是件很困難的事？”
“也不算很困難，只不過比要狗不吃屎困難一點點而已。”
“要我不喝酒呢？”
“那就真的困難了。”楚留香嘆口氣：“那簡直比要你不碰女人更困難。”
“那個狗窩裡，有那麼多好酒，那麼多好看的女人，可是你看到我的時候，我卻清醒無比，而且洗得比你剛出生時還乾淨，就算是條豬，也應該看得出情況不對了。”胡鐵花咧開大嘴對楚留香笑了笑：“何況你最少比豬要聰明一點。”
楚留香說不出話來了。
他忽然發現胡鐵花確實是有道理的，非常有道理。
唯一的問題是：“像你這麼樣一位偉大的天才，怎麼會被四個小女孩制住了的？”
胡鐵花的回答比這個問題更絕。
“就因為她們是四個小女孩，所以我才會被她們制住。”胡鐵花說：“如果是四個老頭子想要把我制住，談都不要談。”
“有理。”
“遇到那樣四個女孩子，就算我明明知道她們給我喝的酒裡有藥，我也會喝下去的。”胡鐵花苦笑。
“只可惜一喝下去之後，我就一點力氣都沒有了。”
“在那種情況下，你怎麼還能回到那個狗窩去？”
“當然是我要她們送我去的。”
“她們怎麼肯送你去？”
“因為你。”
胡鐵花說得很乾脆：“我看得出她們也在找你，只可惜找不到而已。所以我就索性把這個法子教給她們了。”
“什麼法子？”
“騙狗入狗窩的法子。”
楚留香苦笑：“現在我才知道你真是個好朋友，拖人下水的本事更是天下第一。”
“我不拖你下水拖誰下水？你不來救我誰來救我？”胡鐵花瞪著大眼，完全是一副理直氣壯的樣子：“何況我這樣做也是為了要讓你高興。”
“為了要讓我高興？”楚留香不懂：“我有什麼好高興的？”
“能夠把我這麼樣一個好朋友從別人手裡救出來，你心裡難道還不高興？”胡鐵花說得振振有詞：“如果我沒有那麼做，你怎麼會找到狗窩去？怎麼能把我救出來？”
楚留香摸著鼻子想了半天，終於不能不承認：“有道理。”他嘆著氣：“為什麼你說的每句話都好像很有道理。”
他忽然又問胡鐵花：“你有沒有想到過，她們這樣對你也許並沒有惡意，只不過想把你招回去做女婿而已。”
楚留香自己替胡鐵花回答了這個問題：“你一定想到過的，自我陶醉的本事，天下也很少有人能比得上你。”
“我不必自我陶醉。”胡鐵花說：“像我這麼樣的一表人才，又英俊又聰明，又勇敢又成熟，本來就是她們那種黃毛丫頭最喜歡的男人，只要我肯用一點小小的手段，她們不被我迷死才是怪事。”
“你為什麼不能自己去迷死她們？為什麼要我來救你？”
“因為現在我沒空跟她們玩這種遊戲。”胡鐵花的表情忽然變得神秘而嚴肅：“現在正有件大事等著要我去做，而且非要我去做不可，否則天下就姜大亂了，江湖中也不知道會有多少人要因此而死。”
他說得完全像真的一樣，楚留香盯著他看了半天，也看不出他有一點開玩笑的樣子。
“你要去做的是什麼樣的大事？”
胡鐵花聲音壓得更低，一字字的說：“我要替我一個朋友把她的女兒送給一個人做老婆。”
楚留香簡直快要氣死了，活活的被他氣死了：“這種事也能算是大事？”
“當然是大事。”胡鐵花說：“如果你知道我說的那個朋友是誰，你就會明白這件事有多麼重要。”
“你那位朋友是誰？”
“現在我還不能告訴你他是誰。”胡鐵花正色道：“我只能告訴你，在江湖中，他也許沒有你的名氣大，可是他的身份和地位卻遠比你高得多。他的女兒不但是天下聞名的美人，而且還是位公主，當今天子御旨親封的正牌公主，一點都不假。”
“你要把這位公主送去嫁給誰？”
“說起這個人，名氣就未必比你小了。”胡鐵花道：“我想你大概也聽說過，近年來縱橫七海威鎮天下的天正大帥史天王。”
楚留香的臉色忽然變了。
“江湖中好像有很多人都不贊成這門親事，所以那位公主才要我來護送，而且是她府上的花總管親自來邀請我的。”胡鐵花道：“所以除非史天王忽然暴斃，這門親事誰也阻攔不了。”
楚留香眼睛裡忽然發出了光，忽然大聲道：“我明白了，現在我總算明白那位姑奶奶找他們那些人去是幹什麼的了。”
“那位姑奶奶是誰？”胡鐵花問：“他們那些人又是些什麼人？”
“那位姑奶奶就是那個小麵攤的老闆娘。”楚留香說：“那些人就是那天晚上專程趕到那個小麵攤去吃麵的人。”
胡鐵花是個絕人，常常會說些很絕的話，有時候連楚留香都聽不懂。
這一次情況卻改變了。
這一次胡鐵花竟會聽不懂楚留香在說什麼？
“你剛才在說什麼？”他故意問：“是不是說你有位姑奶奶擺了個小麵攤，生意好得造反，三更半夜都有人專程去吃麵。”
胡鐵花忍住笑，一本正經的說：“你這位姑奶奶真有本事，我實在想不到你居然有個本事這麼大的姑奶奶，居然還會賣牛肉麵。”
“她賣的雖然不是牛肉麵，但是她的本事倒是的確不小。”楚留香嘆了口氣：“如果她真是我的姑奶奶，我就太有面子了，只可惜她不是。”
“那麼她是誰的姑奶奶？”
“她當然不是你的姑奶奶。”楚留香也一本正經的說：“她是你的媽。”
“我的媽呀！”胡鐵花立刻就叫了起來：“你說的是不是那位要人老命的花姑媽？”
“難道你現在另外又多出幾個媽了？我記得你本來好像只有她一個的。”
“我的媽呀！”胡鐵花還在叫：“她不是已經找到了一個冤大頭願意娶她了麼？好好的日子她不過，又跑出來幹什麼？”
楚留香看著他直笑：“也許她想來想去還是覺得你這個兒子比那個冤大頭好，所以又出來找你了。”
他的樣子看起來就好像一個幸災樂禍的人，看見了別人一腳踩到狗屎上。胡鐵花的樣子看起來就好像已經有人把那堆狗屎塞到他嘴裡去了，連吐都吐不出來。
“千萬拜託，你千萬不能讓她找到我。”胡鐵花說：“我還要留著我這條老命多陪你喝幾年酒。”
楚留香看著他愁眉苦臉的樣子，忽然嘆了口氣：“你真以為你是個人見人愛的小白臉？天下的女人都愛死你了，如果沒有你，一個個全都非死不可？”楚留香說：“只可惜人家這次出來雖然是為了要找人，找的卻不是你。”
“不是我？”胡鐵花簡直不能相信！“她要找的不是我？是誰？”
“我也不知道她一共找了多少人，我只知道她已經找到三個。”
胡鐵花又叫起來，叫的聲音比剛才還大。
“一找就找三個！這個女人實在太過分了。”他又忍不住問楚留香：“她找到的是哪三個？”
“我只認得其中兩個。”楚留香說：“一個是要價三萬兩的黃病夫，一個是要價十萬兩的黑竹竿。”
胡鐵花忽然生氣了：“我連一文錢都沒有問她要過，他們憑什麼問她要這麼多？”
他當然不是真的在生氣，雖然心裡已經覺得有點酸酸的，甚至有點失望，卻不是真的在生氣。
因為他並不是個只會吃醋只會自我陶醉的笨蛋，這兩個人是幹什麼的？花姑媽為什麼要找他們？他也清楚得很。
找他們的人只有一個目的。
──要他們去殺人，殺一個很不容易被殺死的人。
在這種冷酷神秘而且非常古老的行業中，黃病夫和黑竹竿都是第一流的好手，所以他們要的價錢都特別高，尤其是黑竹竿，多年前就已經在這一行要價最高的十個人中名列第三。
因為他可靠。
他的信用可靠，嘴也可靠，絕不會洩漏買主的秘密，就算被人砍下一條膀子來，也不會洩漏一個字。
最可靠的，當然還是他那柄藏在黑竹竿裡的劍，這柄劍殺人幾乎沒有失過手。
“可是我知道花姑媽一向沒有錢的，她花錢比我還花得快。”
胡鐵花終於開始說正經話了：“她就算要殺一個人，也花不起這麼多錢去找黃病夫和黑竹竿。”
“花錢的也許並不是她，也許她只不過在替別人做事而已。”楚留香說：“做這一類的事，還有誰比她更適合？”
“還有一個人。”
“誰？”
“你。”
胡鐵花又在笑了，讓他生氣懊惱悲傷失望的事，他總是很快就會忘記。
“有時候我也很喜歡她的。”他問楚留香：“你知不知道我為什麼會喜歡她？”
“不知道。”
“因為她有很多地方都像你。”胡鐵花笑得很愉快：“她有時聰明有時糊塗，有時候騙死人不賠命，有時候也會上別人的當，她認得的人比誰都多，管的閒事也比誰都多，有些時候我差一點就會把你當作了她，把她當作了你。”
楚留香的手，差一點就要到鼻子上去了──不是他自己的鼻子，是胡鐵花的鼻子。
幸好還差一點，所以胡鐵花的鼻子依舊安然無恙，鼻子既然沒有被打斷，所以嘴也沒有停。
“可是她的脾氣也跟你一樣，就像茅坑裡的石頭一樣又臭又硬，她怎麼肯替別人去做事？”
“因為她不想讓一個混蛋把一位公主送去嫁給一隻猩猩。”
胡鐵花又笑不出了，盯著楚留香看了很久，才用一種很慎重的口氣問：“別人怎麼想我都不在乎，我只問你，你贊不贊成這門親事？”
楚留香也說得很慎重：“我只能告訴你，我一向都不贊成殺人的，可是這一次他們如果能殺了那個猩猩，我說不定真會去吻他們的腳。”
胡鐵花又盯著他看了半天，忽然跳了起來，溼淋淋的從水裡跳了出來。
“我們走。”
“走？”楚留香問：“走到哪裡去？”
“去找那位公主的老子，我的那位朋友。”
“我為什麼要去？”
“因為你要保護我，把我活生生的送到那裡去，不要讓我死在半路上。”胡鐵花說：“因為我想讓他自己跟你談談，談過了之後，你的想法也許就會改變了。”
“如果我不想跟他去談呢？”
胡鐵花瞪大了眼睛，大聲道：“我問你，你要到那個見鬼的大沙漠裡去的時候，是誰陪你去的？每次你被別人圍攻的時候，有誰站在你這一邊？每次你半夜睡不著的時候，是誰在陪你喝酒喝到天亮？”
楚留香嘆了口氣：“好，走就走，只不過我也有條件。”
“什麼條件？”
“我一定會送你去，可是在路上卻要分開來走，不管在任何情況，你都不能揭穿我的身份。”楚留香板著臉：“如果你不答應，我就不去。如果你答應了之後卻沒有做到，你就會發現我已經忽然失蹤了。”