“貝勒爺，您就別再酗酒了，倘若王爺回來看見，定會責備小的，求求您吧！”慕王府的老總管老莫，一邊兒拭汗、一會兒往外張望，就擔心王爺會從外頭回來，正好被他撞見這一幕。
“你還真煩人啊！”杜倫綦禎眯起微醺的眸子，望向老總管，嗤冷地彎起嘴角，“我說老莫，你什麼時候變得這麼膽小了？”
“爺兒，不是小的膽子小，而是王爺最近也因憂心國事而心情不好，所以您還是別讓他生氣了。”老莫急急解釋著。
不知慕王府近來招了什麼穢，前陣子少福晉跟人家跑了，從那時候起，爺兒每天只知酗酒度日，紫禁城統領的職務也不幹了，不但讓老王爺氣炸了，老福晉也終日以淚洗面。
唉！這樣的家，該怎麼走下去呀？
“是嗎？我阿瑪也會有事煩心呀？他不是成日只會與林大人到街坊古玩店去比美誰的眼光好嗎？”綦禎撇撇嘴，一臉的不相信。
“您誤會王爺了，他雖然平日對您……對您像是不甚關心，可是心底還是疼您的。”老莫不知如何解釋，就怕越描越黑。
認真說來，這事也該怪老王爺，當年他不該逼迫綦禎貝勒犧牲所愛，為了“門當戶對”四個字，而娶了賀將軍之女欣欣郡主。
這下可好，少福晉一直不安於室，成天就只知往外跑，結果認識了一個市井小地痞，被誘拐離家。
當時綦禎貝勒身為紫禁城宮內八旗統領，又為接待北藏大王來此而分身乏術，所以來不及追回少福晉。
此事不久後在北京城內沸沸揚揚的傳開來，百姓眾口鑠金的指出綦禎貝勒為了初戀情人，故意冷淡欣欣郡主，導致她捺不住春閨寂寞，因此才新婚不到半年，便跟別的男人跑了。
唉！這個傳聞可是深深刺激了貝勒爺，為此他鎮日與酒為伍，甚至與王爺反目成仇，這個家……就這麼……變得烏煙瘴氣，不知何時才能回覆以往呀？
“是嗎？我阿瑪也會關心我？”綦禎眯眼看著手中的青花瓷杯，冷沉的眸子泛過幾絲寒光。
“這……天下父母心呀！”老莫苦澀的說道。
“哼！”綦禎嗤鼻一笑。
“杜倫王爺到——”
突然，房門一陣高喊，杜倫王爺隨即進了府邸。
“爺兒，別再喝了。”老莫苦勸道，這狀況要是讓王爺撞見，他們爺兒倆一定又會發生嚴重口角。
“走開！”他一手揮開他。
“爺……”
“老莫，你就別再勸這個孽子了。”杜倫王爺一進廳，就看見綦禎坐在案邊，手執酒壺，一臉醉意。
想他竟然為了一個女人，連宮中也不去，皇上剛剛可下了令，如果他再如此沉淪，就罷了他統領的職務。
“聽見沒？我的阿瑪大人要你別管我了。”綦禎嘴邊的笑容加深，雙目的瞳仁更為深邃。
“老莫，你退下。”杜倫王爺沉聲說，老莫也只好退出大廳。
“你是怎麼搞的？放著宮裡的事不管，你知不知道皇上今天把我叫了去，徹頭徹尾的訓了一頓！”杜倫王爺怒意勃發，憤而拿起案上的酒瓶往旁一擱。
“阿瑪，您這是幹嘛？”綦禎揚眉一笑，眯著眼看著自己的親爹。“皇上真怪罪下來，您就請他衝著孩兒來，跟您念這些有什麼用？”
“放肆！”杜倫王爺對他嚴聲斥責，“你這話要是給旁人聽見，告到了皇上面前，可就吃不完兜著走了。”“是是是，是我不對，行了吧？”綦禎笑著直點頭，“阿瑪，孩兒的酒呢？”
“你還想喝？！”杜倫王爺為之震怒，“為什麼你這孩子就是說不聽呢？”
“反正我這一生已經毀在您“自以為是”的心態下，已不知道還得聽你什麼了，阿瑪大人。”他眉宇一蹙，低首輕笑了聲。笑中帶著許多的無奈，什麼“孝子”！多諷刺的兩個字，為了這兩個字，他把所有的一切全犧牲了，為了欣欣，他甚至做了負心漢，可是所得到的代價又是什麼？
“你這孩子，我這麼做全是為了我們慕王府、為了你呀！”杜倫王爺老眉深皺，其實他會這麼勢利眼，不也是為官之道？
“是嗎？那我算是領教了你的“為我好”了。”綦禎語帶挖苦。
“你……算了，”杜倫王爺猛一揮袖，突地又想到一件事，“別再消沉下去，三天後是老佛爺的六十壽誕，說什麼你也得進宮維持宮中安全。”
“那不是大內侍衛的職責嗎？”他根本無意此行。
“皇上只信任你，已指名要你。”杜倫王爺目光如炬地望著他，那眼神好似在告訴他，這檔事絕不能推辭。
綦禎重重地吐了口氣，“算了，既然是皇上開了金口，我還沒意思拿自己的腦袋去抗旨。”
“啐，其實你心裡明白，皇上寵你，巴不得能收你為額駙。”說到這兒，杜倫王爺一雙眼又發亮了。
“你又在打什麼主意了？”綦禎眼底有著挑釁的意味。
“我只是希望你不要辜負了皇上對你的期待，更別淨做些他想包庇你又於法不容的事。”杜倫王爺眼眸閃著星火，他真是拿自己兒子沒有辦法。
想想他也貝有這麼一個寶貝兒子，可他偏就喜歡駁斥他、忤逆他，氣不氣人哪？
“哈……我從沒要人包庇過我。”他嗤笑了聲。
“反正老佛爺壽誕那天，你一定要參加就是。你可以氣我、恨我，但是我希望你千萬別拿整個慕王府和上上下下數百條人命開玩笑。”
撂下這句話，杜倫王爺便大步跨出了大廳，徒留下一臉憤懣的綦禎。
***
老佛爺壽誕之日，皇上特地命人設宴御花園的金鯉池畔。
大紅燈籠傍樹而掛，底下絲築齊鳴、管簫合奏，洋溢著和諧的喜悅；百官蒞臨、皇親國戚滿座，將這場面烘托得熱鬧不已。
惟獨冷眼看著這一切的，便是慕王府的綦禎了。
原以為他無聲無息罷工了幾天，皇上必會撤下他八旗統領的身份，哪知道正如他阿瑪所言，皇上寵溺他，不但沒有為難他，竟然還升他為大內都統，從此他可以名正言順的掌理五旗，也就是鑲白、正藍、鑲藍、正紅、鑲紅，身份甚至在親王與郡王之上，已成為大清旗主，總稱為“和碩貝勒”！
對於自己能夠突如其來的得到這份榮耀，綦禎真不知自己是幸還是不幸啊！
幸運的是，“和碩貝勒”是多少人求不得、央不到的；不幸的是，這樣的稱謂也就意味著他從今後不得再頹廢度日，必然得重新振作，回到宮內盡忠職守。
“綦禎，真難得又在這兒見到了你。”
五阿哥德億突然來到他身旁，輕勾唇角笑了笑。
“是啊！老佛爺壽日一我不能不來。”綦禎坦言不諱，“你也知道我阿瑪的個性，我是說不過他的。”
“其實能見你重振以往雄風，我也為你高興。”德億輕嘆了聲，“想當初你要娶欣欣郡主為妻，我就百份之百的不贊同，因為她的個性根本不適合你。”
“哦！”他挑起眉，“怎麼說？”
經過幾天的心靈沉澱，綦禎已沒有那麼恨了，畢竟他沒愛過欣欣；即便她跟人跑了，他所在意的只是一股被綠雲罩頂的憤怒。
如今已事過境遷，仔細想想，一切也算是回到原點，對他而言並沒什麼差別。
“她心性不定，又過於孩子氣，和你在一塊就好比一個是冰、一個是火，你說能融洽嗎？”德億仔細分析。
綦禎揚起炭抹似的濃眉，表情是難得的不馴，“聽你這麼說，好像我是個糟老頭似的。”
“不不不，你可別誤會，你可是咱們大清王朝裡眾人眼中最英俊瀟灑、文武雙全的才子啊！”德億趕緊解釋。
“哈……”綦禎搖搖頭，他哪會聽不出德億這句話的弦外之音呢？
沒錯，在王室中，他社倫綦禎可說是眾格格們心目中最俊帥標緻的男人，在他還未迎娶欣欣之前，可有不少女子倒追他，還引來不少兄弟視他為情敵呢！
當然，德億也是這些人的其中之一。
“你笑什麼？”
一抹心照不宣的微笑在綦禎唇邊緩緩浮現，“我笑你總愛拐彎抹角罵人，放心吧！雖然我老婆跑了！我也沒意思跟你搶。”
“此話當真？”
果然，德億還真是害怕此時已是孤家寡人的綦禎會看上他所喜歡的女人。
“我沒意思欺騙你，再說，對於女人，我已經不再有感覺了，她們充其量只是讓我發洩精力的工具而已。”他撇開嘴角，冷冽地說。
得到他這樣的保證，德億終於鬆了口氣，“來吧！別淨在這兒站著，過去那兒和八阿哥還有十三阿哥好好的喝兩杯。”
“也好。”
大紅燈籠內的燭光跳躍在他高聳的顴骨上；讓他的五官線條更加的深邃迷人。“你先請，我在附近再做一次巡視，馬上就過去。”
“哈……我現在終於明白我皇阿瑪為什麼那麼器重你了。”德億隱隱一笑，這才離開他面前。
綦禎貝勒搖搖頭，才轉過身，正好察覺一個東西直朝他正面襲來。
他利落的一個閃身，身軀躍起，雙腿前後交替一夾，回身落地——就在這時候，一個嬌俏的小女孩已經奔到他面前，天真地望著他，“這位大哥哥，你能把我的布球還給我嗎？”
說話的人正是十八格格雪籤。
由於她的生母乃平民女子，前些日子皇上才尋獲她，得以讓她認祖歸宗，接來在宮內長住，所以他們並不認識。
綦禎皺著眉，望著她的眼神里滿是疑惑，“這位姑娘，你是……”
“我叫索雪籤。”她甜甜一笑，突然眉頭又皺了下，“不不不，我現在不姓索了，改跟皇上姓。”
原來“索”是她生母的姓氏，從小到大她一直跟著母親相依為命，也一直以索雪籤為稱呼，直到日前她被接進宮後才改換了姓氏，可是她到現在還一直不習慣，暗地裡對宮內的禮節更是充滿了厭惡。
“跟著皇上姓？”
綦禎的一雙劍眉差點倒豎，這女子究竟是誰？好大的膽子啊！竟然敢拿皇室宗親開玩笑！
“是啊！你怎麼了？你的臉色好像不太對勁耶！”雪籤伸出柔荑，纖纖玉指在他面前輕晃了下。
“說！你究竟是誰？”
綦禎再也不客氣了，他一隻大手突地用力抓住她的玉腕，眼神強烈地質問。
雖說這整個京城內貝勒、格格、郡主有上千上百個那麼多，他並不是每一個都認識，可是這女子從方才到現在一直開口汙辱皇姓，他又怎麼能讓她再這麼囂張下去？
“你抓痛我了——”雪籤大叫了起來。
“說！你是打哪竄進宮裡的？”綦禎目露冷光的逼近她，該不會是這陣子他怠忽職守，讓敵人有乘機尋釁的機會？
“我……我是十八格格。”雪籤蹙起一雙柳葉眉，吃疼地說。
綦禎非但不放手，反而將她鉗得更緊，“放肆！任誰都知道皇上底下共有十七位格格，何來的十八格格？”
“可……可我就是十八格格啊……”雪籤一隻纖細的柔荑實在是受不了這樣的折騰，已出現紫紅的指印，疼得她眼角淌出了淚霧。
“你還要爭辯！”綦禎的力道又加重幾分，幾乎快捏碎了她的手骨。
就在這時候，一位宮女突然跑了來，遠遠地就喊道：“十八格格……你怎麼跑那麼快，讓玉兒追也追不著……”
綦禎望了過去，神情頓時一窒。這位宮女他見過，以往她都是服侍在老佛爺身邊，常在長寧宮進出。
綦禎立即放開她，盯視著眼前這位陌生女子，“你真是十八格格？”
“我騙你做什麼？”雪籤委屈十足地反問。
這時候玉兒已奔來這兒，她先向綦禎請安，“綦禎貝勒吉祥。”
“起喀，玉兒我問你，她是……”綦禎立刻將玉兒抓到跟前，低聲探問。
“她就是十八格格雪籤格格啊！”玉兒笑了笑。
“可皇上不是才十七位格格，這十八格格是……”
“稟綦禎貝勒，雪籤格格是前陣子皇上才從民間找回來的，至於詳細情況我也不太清楚，不過老佛爺可是喜歡極了咱們十八格格呢！”玉兒極有分寸的回答。
突然，一個流傳在宮內的傳說便竄進綦禎腦海，還記得他曾聽某位大臣說過，皇上曾在一次民間遊歷時，一時情不自禁落了種，可以後再去尋人時，那對母女卻已不在該處，莫非這女子就是傳聞中的那個小格格了？
綦禎突地揮袖跪下，“十八格格，恕綦禎有眼無珠，剛剛冒犯之處還請您見諒。”
雪籤望著他，突然甜甜笑道：“起來吧！你這麼跪我，可讓我不好意思極了。”
綦禎眉頭輕蹙，沉著聲說：“謝十八格格。”
當他一站起，雪籤立刻瞪著他腳邊的那隻布球，“我的布球可以還給我了吧？”她又漾起了一抹可愛笑容。
“哦！這是當然。”
綦禎立刻彎腰拾起，遞到她面前，可兩人在雙手不注意交握之際，雪籤的小臉竟然一陣羞紅，含羞帶怯地垂下了臉。
綦禎見此狀況，雙手連忙一撤，卻也因為這麼一個不注意，雪籤的布球沒抱好，滾落到一旁的金鯉池內了！
“啊——我的布球！”她張大杏目，大叫了聲。
他立刻眼明手快的躍進池裡，可奇怪的是他居然可點水行走，一直到布球旁邊便一個前滾翻將布球抱起，騰空飄到她面前。
“你……”
雪籤像傻了似的，直瞪著他的衣裳，奇怪，他的衣裳怎麼連一點兒都沒溼呢？還有他剛剛居然從天上飛過來，這……好奇特喔！
“球在這兒，十八格格。”他含笑俯視她。
被他這麼一瞧，雪籤整張臉都覆滿紅霞；她低頭羞赧道：“謝謝，你……你真的好厲害喔！”
“在下從小練武，稱不上厲害。”他眉宇暗自一蹙，心想五阿哥與八阿哥已經在那兒等著他了，他實在無意再和這個小格格糾纏。
“什麼？你會武功？”十八格格咧開嘴，卻不想讓他走。
“沒錯。我……”
“你叫什麼名字？”雪籤偏著腦袋想了想，轉頭對玉兒問：“你剛剛喊他什麼貝勒？”
“在下乃慕王府的杜倫綦禎。”在玉兒還沒答話之前，綦禎已自行說道。
他已被封為“和碩貝勒”，地位已在格格、阿哥之上，可他並不想仗恃這項優勢在宮內耀武揚威。
“哦！你就是皇阿瑪最器重的綦禎貝勒啊！”
雪籤驀地張大眸子，能認識大清王朝最年輕有為的貝勒爺，可是令她既意外又興奮。
“呃……”她這麼恭維，讓他不知該不該承認。
“那我能不能向你討個要求？”她咧開嘴笑說。
“格格請說。”他的雙手已不自覺的握緊，嗓音也變得沉重起來，只是天真的雪籤聽不出來罷了。
“你教我功夫好不好？”
以往她和母親住在鄉下時，就好喜歡與鄰居們玩騎馬打仗的遊戲，可往往都被那些討厭的男人給摔得鼻青臉腫。如果她有功夫，以後她回鄉下看他們時，她就要找那些讓她摔跤的臭男人報仇洩憤。
“什麼？”他心底一提。
“是啊！我很勤學的。”她漾起一抹可愛的笑花。
“練武不是一蹴可幾，很辛苦的。”綦禎凝起眉說。
“我不怕辛苦。”她漾出兩個可愛的酒窩。就算是辛苦，但能經常與他在一塊兒，她也甘之如飴。
“我想格格是說笑了。”
綦禎冷冷的撇撇嘴，對於她這種孩子氣的要求一笑置之，再瞧瞧她那細皮嫩肉的模樣，恐怕武功還沒練，光練個基本功便磨掉一層皮了。
真要磨一位格格的皮應該是挺有意思，不過他並沒興趣。
“我沒說笑，我說的可都是真心話。”她倒是極為認真。
“在下不敢，十八格格乃千金之尊，練武之苦不是你所能承受的。”綦禎說道。
她仍是不放棄。“可——”
“格格別說了，我還得四處巡視，就不陪你了。”他阻止她再說下去，繼而轉身離開。
“喂！”雪籤伸手想攔他。
“格格，你就別再喚了，綦禎貝勒好比皇上的左右手，他可忙了，所以他是不會答應你那種要求的。”玉兒不禁想笑。
“是嗎？”雪籤洩氣地垮下雙肩。
“您就別惱了，我們再去玩布球吧！”玉兒指著她手中溼淋淋的布球。
“對呀！我們再去玩布球去。”看著手中的球，她又想起他剛剛為她撿球的英姿，會心一笑後，又朝園子裡奔去。
遠遠地，五阿哥德億笑著對八阿哥說：“你瞧，我們那位新來的妹子好像對萬人迷的綦禎有了好感。”
“他呀！就是那張臉會騙人。”十三阿哥也道。
“不止那張臉吧？他無論任何的行為舉止、肢體語言，在女人眼裡他就是神，這些可都是咱們比都比不上的。”八阿哥彎起嘴角，“你們瞧，說曹操曹操就到。”
“這位阿哥吉祥。”綦禎作揖道。
“我們之間的感情就好比親兄弟，你還客氣什麼？”八阿哥挑起眉，笑眸著他。
“那麼謝謝八阿哥抬愛了。”
綦禎還以冷笑，他哪會聽不出他話中的椰榆味道？自從皇上封他為八旗統領起，八阿哥便對他有了計較心態，只是彼此心照不宣罷了。
“哪裡，這可是咱們的真心話啊！你們說對不對？”他轉而問其他阿哥，只見他們全都點頭稱是。
只見綦禎僅是一個勁兒地搖頭，笑了笑，“以一敵三，很累的。”
“哈……什麼時候你也變得這麼幽默了？”十三阿哥眉宇突地揚起，“對了，一直沒找到欣欣是不？”
聞言，綦禎眸子猛然一緊，“還沒。”
“我看，乾脆找她阿瑪賀將軍開刀。”十三阿哥又道。
賀將軍一向憑恃自己擁有兵權，往往是目中無人，好不容易現在你身為“和碩貝勒”，可以說說他，殺殺他的銳氣。
“算了，我不能假公濟私。”綦禎目光微擰。
他又怎會不明白他們這幾位阿哥真正的目的是想借刀殺人呢？由於賀將軍一向在沙場上戰功彪炳、殺敵無數，將幾位阿哥的戰績全都掩蓋住，因此皇上經常以此為題，大罵所生的皇子沒有一個是將才！
幾位阿哥長年受盡屈辱，好不容易得此機會一雪前恥，又怎會放過他呢？利用綦禎自然是最好的方法了。
可綦禎可不是笨蛋，怎會輕易讓他們所掌控？如果他真是個心無城府之人，也不會為皇上所器重。
“可是——”
十三同哥打算繼續遊說，卻被五阿哥制止。“算了，德希，你一味的想靠別人為自己爭口氣，這樣怎能成大器？”
“五哥！”他沒想到德億會這麼說。
“好了，今兒個是老佛爺壽誕日，別再說這些了。走，我們過去喝一杯吧！”五阿哥為綦禎解圍。
“那三位阿哥，我先走了。”
綦禎拿起酒杯，直接走向老佛爺玉宴之處，此時三位阿哥又開始竊竊私語了——“五阿哥，你剛才為何要阻止我繼續說下去？”十三阿哥不服氣，如果綦禎能幫這個忙，豈不是爽事一件？
“難道你瞧不出綦禎並不願意？”德億瞧著綦禎的背影。
“可我們央求，他不願意又能如何？”十三阿哥撇嘴道。
“這你就不懂了，要綦禎為你做事你就得拿出真本事，光要脅是沒有用的，你懂嗎？”
“他就那麼？”
“這是他有這份能耐，好了，我們也上前敬酒吧！否則老佛爺又會說我們比不上綦禎了。”
他們這些話全都落入走在前面的綦禎耳裡，他嘴角只略微一揚，腳步更加篤定的往前邁進。