謝掌櫃也看見了這個人，卻顯得很驚訝，甚至還有點恐懼。
燕十三忍不住問：“這個人是誰？”
謝掌櫃反問道：“你知不知道神劍山莊，這一代的莊主是誰？”
燕十三當然知道：“是謝王孫。”
謝掌櫃道：“你現在看見的這個人，就是謝莊主，謝王孫。” × × ×
謝王孫並不是那種叱吒江湖，威震武林的名俠。他名聞天下，只因為他是神劍山莊的莊主。
燕十三知道這一點，卻還是想不到這位名聞天下的謝莊主，竟是這麼隨和，這麼平易的人。
看起來他雖然並不太老，可是他的生命卻已到了黃昏，就正如這殘秋的黃昏般平和寧靜，這世上已不再有什麼令他動心的事。
他的手也是乾燥而溫暖的。現在他正握起了燕十三的手，微笑道：“你用不著介紹自己，我知道你。”
燕十三道：“可是前輩你……”
謝王孫道：“千萬不要稱我前輩，到了這裡，你就是我的客人。”
燕十三沒有再爭辯，也沒有再客氣。
被這隻手握著，他心裡忽然也有了種很溫暖的感覺。
可是他另一隻手還是在緊緊握著他的劍。
謝王孫道：“我的家就在前面不遠，我們可以慢慢的走過去。”
他微笑著，又道：“能夠在這麼好的天氣裡，和一個像你這樣的人散散步，聊聊天，實在是件很愉快的事。” × × ×
夕陽雖已消失，山坡上的楓葉卻還是多彩而豔麗的。
晚風中充滿了乾燥木葉的清香，和一種從遠山傳來的芬芳。
夾道的楓林中，有一條小小的石徑。
燕十三心裡忽然有了種他已多年未曾有過的恬適和安靜。他忽然想到了詩：“遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家，停車愛坐楓林晚，霜葉紅於二月花。”
此時此刻，這種意境，豈非就正是詩的意境？走在他身旁的這個人，豈非也正是詩中的人，畫中的人？
謝王孫走得很慢。對他說來，生命雖然已很短促，可是他並不焦躁，也不著急。
遠遠望過去，神劍山莊那宏偉古老的建築，已隱約可見。
謝王孫道：“這還是我祖先們在兩百年前建立的，至今都沒有一點改變。”
他的聲音中也帶著些感觸：“可是這裡的人卻都已改變了，改變了很多。”
燕十三靜靜的聽著。他聽得出這老人心裡的感觸，只不過是一點點感觸而已，並不是感傷。
因為他已看破了一切。人本來就是要變的，又何必感傷？
謝王孫道：“建立這山莊的人，也就是這裡的第一代祖先，你大概也知道他。”
燕十三當然知道。
兩百年前，天下的名俠聚於華山，談武論劍，那是多麼令人神往的事。
能夠在那時受到天下名俠的尊敬，這個人又是個多麼偉大的人。
謝王孫道：“自然他老人家仙去後，這裡已經歷了許多代，雖然沒有一個人能比得上他老人家的，可是謝家每一代的祖先，都曾經有過一段輝煌的歷史，做過些驚天動地的事。”
他笑了笑，接著道：“只有我，我只不過是個很平凡的人，本不配做謝家的子孫！”
他笑得還是那麼平靜，那麼恬適：“就因為我知道自己的平凡無能，所以我反而能享受一種平凡安靜的生活。”
燕十三隻有聽著。這老人說的話，他實在沒法子接下去。
謝王孫道：“我有兩個女兒，三個兒子，大女兒嫁的是一個很有為的年輕人，只可惜太驕傲了一點，所以他們死得都很早。”
燕十三聽說過這件事。謝家的大小姐，嫁的是當時江湖中最剽悍勇敢的少年劍客。他們的確死得很早，就死在他們洞房花燭夜的那一天晚上，被人暗算在他們的洞房裡。
謝王孫道：“我的二女兒死得也很早，是因為憂鬱而死的，因為她心裡愛上了一個人，是我的書童，她不敢說出來，我們也不知道，所以就將她許配給另一家人，婚期還未到，她就默默的死了。”
他輕輕嘆息：“其實她若是將心事說了出來，我們絕不會反對的，我那書童也是個好孩子！”
這是他第一次嘆息，也只不過是一聲無可奈何的嘆息而已。
並沒有太多悲傷。
──人們又何必要為已經過去的事悲傷？謝王孫道：“我的大兒子是個白痴，幼年時就夭折了，我的次子是為了要去替姐姐和姐夫報仇，戰死在陰山的。”
暗算謝家大小姐的陰山群鬼，在那一戰後，也沒有一個活著的。
謝王孫道：“這是我們家門的不幸，我並沒有埋怨過任何人。”
他的聲音還是很平靜：“每個人都有他自己的命運，是幸運？還是不幸？都怨不上別人，所以這些年來，我也漸漸看開了！”
一個人在經過這麼多悲慘和不幸之後，還能夠保持心境的平靜。就憑這一點，他就已是個很了不起的人。燕十三很佩服，真的很佩服。
謝王孫道：“現在我想得真開，造成這些不幸的，也許只因為我們謝家的殺戮太重……”
能想到這一點，更令人佩服。但是他為什麼要將這些事告訴別人？這本是他們自己家族的隱私，本不必讓別人知道的。
──他告訴我這些事，是不是因為他已將我當做個死人？
──只有死人才是永遠不會洩漏任何秘密的。
燕十三已想通了這一點。可是他並不在乎。因為他也想開了，別人對他的看法，他已完全不放在心上。
謝王孫又道：“你當然知道我還有個兒子，叫謝曉峰。”
燕十三道：“我知道。”
謝王孫道：“他的確是個很聰明的孩子，謝家的靈氣，好像已完全集於他一身。”
燕十三道：“我知道他少年時就曾擊敗了當時的名劍客華少坤。”
謝王孫道：“華少坤的劍法，並沒有傳說中那麼高，而且也太驕傲，根本沒有將一個十來歲的孩子看在眼裡。”
他慢慢的接著道：“一個人要學劍，就應該誠心正意，絕不能太驕傲，驕傲最易造成疏忽，任何一點疏忽，都足以致命。”
這的確是金玉良言，燕十三當然在聽著。
謝王孫笑了笑，道：“可是我那孩子並沒有這種毛病，他雖然少年時就已成名，可是他從來沒有輕視過任何人。”
燕十三忍不住長長嘆息，道：“只憑這一點，就難怪他能天下無敵了！”
謝王孫忍不住又嘆了口氣，道：“可惜這也是他的不幸。”
燕十三道：“為什麼？”
謝王孫道：“就因為他從不輕視任何人，所以他對敵時必盡全力。”
他沒有再說下去，燕十三已明白他的意思。
──一個人對敵時若是必盡全力，劍下就一定會傷人。
他早就知道三少爺的劍下是從來沒有活口的。
謝王孫又在嘆息，道：“他平生最大的錯誤，就是他的殺戮氣太重了。”
燕十三道：“這並不是他的錯！”
謝王孫道：“不是？”
燕十三道：“也許他並不想殺人，他殺人，是因為他沒有選擇的餘地。”
──你不殺我，我殺你。
燕十三也在嘆息，道：“一個人到了江湖，有時做很多事都是身不由主的，殺人也一樣！”
謝王孫看著他，看了很久，緩緩道：“想不到你居然很瞭解他。”
燕十三道：“因為我也殺人！”
謝王孫道：“你是不是也很想殺了他？”
燕十三道：“是！”
謝王孫道：“你很誠實。”
燕十三道：“殺人的人，一定要誠實，不誠實的人，通常都要死於別人劍下。”
──學劍的人，就得誠心正意，這道理本是一樣的。
謝王孫看著他，眼睛裡忽然露出種很奇怪的表情，忽然道：“好，你跟我來。”
燕十三道：“謝謝你！”× × ×
謝謝你，這本是很平常的一句話。此時此刻，他居然會說出這句話來，
他為什麼要謝？是因為這老人對他的瞭解，還是因為這老人肯帶他去送死？
他本來就是送死來的。 × × ×
夜。
夜色初臨，神劍山莊中已有燈火次第亮起。
他們走入了大廳旁的一間屋子。大廳裡燈火輝煌，這間屋子裡燈光卻是昏黃黯淡的。
屋子裡每樣東西，都蒙著塊黑巾，顯得更陰森冷寂。
謝王孫為什麼不在大廳中接待貴客？為什麼將他帶到這裡來？燕十三沒有問，也不必問。
謝王孫已掀開一塊黑布，露出一塊匾，和五個金光燦爛的字：“天下第一劍。”
謝王孫道：“這是自古以來，江湖中從來沒有人得到過的榮譽，謝家的子孫，一直都對它很珍惜，也很慚愧。”
燕十三道：“慚愧？”
謝王孫道：“因為自從他老人家仙去後，謝家的子孫就沒有一個能配得上這五個字。”
燕十三道：“可是現在江湖中已公認有一個人能配得上這五個字了！”
只有一個人。
謝家的三少爺。
謝王孫道：“所以他老人家當年在華山用的那柄劍，現在也傳給了他。”
他又強調：“那柄劍已多年沒有動用過，至今才傳給他。”
燕十三瞭解。
除了“他”之外，有誰配用那柄劍？
謝王孫道：“你想不想看看這柄劍？”
燕十三道：“想，很想。”× × ×
又一塊黑布掀起，露出個木架。
木架上有一柄劍。劍鞘是烏黑的，雖然已陳舊，卻仍保存得很完整。
杏黃色的劍穗色彩已消褪了，形式古雅的劍鍔卻還在發著光。
謝王孫靜靜的站在這柄劍前，就好像面對著自己心裡最尊敬的神祗。
燕十三的心情也一樣。他的心情甚至比謝王孫更虔誠，因為他知道世上只有這柄劍可以殺了他！
謝王孫忽然道：“這並不是名師鑄成的利器，也不是古劍。”
燕十三道：“這是柄天下無雙的名劍。”
謝王孫承認：“的確是的。”
燕十三道：“只不過我真正要看的，並不是這柄劍。”
謝王孫道：“我知道！”
燕十三道：“我要看的，是這柄劍的主人，現在的主人。”
謝王孫道：“現在你已經面對著他。” × × ×
燕十三面對著的，是置劍的木架。木架後還有件用黑布蒙著的東西，一件長長的方方的東西。
燕十三心裡忽然有了種說不出的寒意，從心頭一直冷到足底。他已感覺到某種不祥的事。他想問，可是他不敢問。他甚至不敢相信，也不願相信，他只希望這種感覺是錯誤的。
可惜他沒有錯。這塊黑布掀起，露出的是口棺材，嶄新的棺材上，彷彿有八九個字。
燕十三隻看見了三個字：“謝曉峰……” × × ×
大廳裡燈火雖然依舊同樣輝煌，可是無論多輝煌的燈光，都已照不亮燕十三的心。因為他心裡的光華已消失了。
劍的光華已消失了──
惟一能殺他的那柄劍！
“曉峰已死了十七天。”
那當然絕不是死在曹冰劍下的，沒有人能擊敗他！絕對沒有任何人。
惟一能擊敗他的，就是命運！
──每個人都有他自己的命運，也許就因為他的生命太輝煌，所以才短促。
他死得雖突然，卻很平靜。老人的眼中雖已有了淚光，聲音也還是很平靜！
“我並不十分難受，因為他這一生已活夠，他的生命已有了價值，已死而
他忽然問燕十三：“你是想默默的過一生，還是寧願像他這樣活三年？”
燕十三沒有回答，也不必回答。
──你是願意做流星？
還是願意做蠟燭？
──流星的光芒雖短暫，可是那種無比的輝煌和美麗，又豈是千萬根蠟燭所能比得上的？ × × ×
大廳雖然燈火輝煌，燕十三卻寧願走入黑暗。
遠山間一片無邊無際的黑暗。
燕十三忽然道：“你剛才告訴我那些事，並不是因為你已將我當作個死人。”
當然不是的。
三少爺已死了，他怎麼會死？
燕十三忽又回頭，面對著謝王孫，道：“你為什麼告訴我那些事？”
謝王孫淡淡道：“因為我知道你是來送死的！”
燕十三道：“你知道？”
謝王孫道：“我看得出你對曉峰的佩服和尊敬，你已自知絕無機會擊敗他。”
燕十三道：“但送死卻不是件值得尊敬的事！”
謝王孫道：“是的！”
他在笑，笑得卻已有些淒涼：“至少我就尊敬你，因為我絕沒有這種勇氣，我只不過是個平凡的人，而且已老了……”
他的聲音越來越低，已低沉如嘆息。
秋風也低沉如嘆息。
就在這時，黑暗中忽然閃出了一個人，一柄劍！ × × ×
一個人，一柄劍。人的動作矯健如鷹，劍的衝刺迅急如電。
這個人是在謝王孫背後出現，這柄劍直刺他的後心。
等到燕十三看見時，已來不及去替他抵擋了。
謝王孫自己卻彷彿完全沒有感覺到，只是嘆息著彎下腰，去拾起一片枯葉。
他的動作很緩慢。他去拾取這片枯葉，彷彿只不過是因為心裡的感觸。
他的生命已如這片枯葉，已枯萎凋落，可是他恰巧避開了這閃電般的一劍。
在這一瞬間，劍光明明已刺在他的後心，卻偏偏恰巧刺空。這其間的間隔，只不過在一髮之間。
衝過來的人力量已完全使出，收勢已來不及，整個人卻從他背脊上翻了過來，手裡的劍就變成刺向他們對面的燕十三。
這一劍的餘力仍在，仍有刺人於死的力量。
燕十三不能不反擊。他的劍已出鞘，劍光一閃。
這個人凌空翻身，落在七尺外，鐵青的臉上還帶著醉意。
“曹冰！”
燕十三失聲而呼，聲音中帶著三分驚訝，七分惋惜。
曹冰看著他，眼睛裡也充滿驚訝和恐懼，想開口說什麼，卻沒有說出來。
他的咽喉上忽然有一縷鮮血湧出，然後就倒了下去。 × × ×
秋風仍在嘆息。
謝王孫慢慢的拾起了那片枯葉，靜靜的凝視著，彷彿還沒有發覺剛才的事。
就在這一瞬間，已有一個人的生命如枯葉般凋落了。木葉的生命雖短促，明年卻還會再生。
人呢？
謝王孫又慢慢的彎著腰，輕輕的將這片枯葉放在地上。燕十三一直在看著他，眼色中充滿了仰慕和尊敬。直到現在，他才發覺這老人才是真正深藏不露的高手。他的武功已到了化境，已完全爐火純青，已與偉大的自然渾為一體。所以沒有人能看得出來。
──酷寒來臨的時候，你看不出它的力量，它卻在無形中使水變成冰，使人凍死。
“我只不過是個平凡的人……”
他這種“平凡”又是從多麼不平凡中鍛煉出來的？
世上又有幾個人能做到這“平凡”兩個字？ × × ×
燕十三什麼都沒有說。現在他雖然已看出很多事，卻什麼話都沒有說，他久已學會沉默。
謝王孫也只淡淡的說了一句話：“夜已很深，你已該走了。”
燕十三道：“是的。”