慕容秋荻也是個聰明絕頂的人，也很快就想通了這道理。可是她還有一點不懂。
她不懂華少坤為什麼不用金棍、銀棍、鐵棍，卻偏偏要選擇一削就斷的木棍？× × ×
太陽昇起，劍鋒在太陽下閃著光，看來甚至比陽光還亮。
華少坤已站起來，只看了他妻子最後一眼，就大步走向謝曉峰。
謝曉峰一直靜靜的站在那裡，等著他，臉上完全沒有表情，對剛才所有的事都完全無動於衷。要成為一個優秀的劍客，第一個條件就是要冷酷、無情。
尤其是在決戰之前，更不能讓任何事影響到自己的情緒。
──就算你老婆就在你身旁和別的男人睡覺，你也要裝作沒看見。
這是句在劍客們之間流傳很廣的名言，誰也不知道是什麼人說出來的。可是大家都承認它很有道理，能夠做到這一點的人，才能活得比別人長些。
謝曉峰彷彿已做到了這一點。華少坤看著他，目中流露出尊敬之色。
謝曉峰卻在看著他手裡的木棍，忽然道：“這是件好武器。”
華少坤道：“是的。”
謝曉峰道：“請。”
華少坤點點頭，手裡的木棍已揮出，剎那間就已攻出三招。
這三招連環，變化迅速而巧妙，卻沒有用一招劍招。
慕容秋荻在心裡嘆了口氣，她看得出謝曉峰只要用一招就可將木棍削斷。
想不到他卻沒有用她想像中的那一招，只用劍脊去招華少坤的手。
慕容秋荻眼睛亮了，直到現在，她才知道華少坤為什麼要用木棍。
因為他知道謝曉峰絕不會用劍去削他的木棍，謝家的三少爺絕不會在兵刃上佔這種便宜。
既然不肯用劍去削他的木棍，出手間就反而會受到牽制。
所以華少坤選擇木棍作武器，實在遠比任何人想像中都聰明。
慕容秋荻忍不住微笑，走過去拉住謝鳳凰冰冷的手，輕輕的道：“你放心，這一次華先生絕不會敗的。”× × ×
高手相爭，勝負往往在一招間就可決定，只不過這決定勝負的一招，並不一定是第一招，很可能是第幾十招，幾百招。
現在他們已交手五十招，華少坤攻出三十七招，謝曉峰只還了十三招。
因為他的劍鋒隨時都要避開華少坤的木棍。
──作為一個劍客，最大的目的就是求勝，不惜用任何手段，都要達到這目的。
謝曉峰沒有做到這一點．因為他太驕傲。“驕者必敗。”想到這句話，慕容秋荻心裡更愉快，就在這時，只聽“啪”的一聲響，木棍一打劍脊，謝曉峰的劍竟被震得長虹般沖天飛起。
謝曉峰後退半步，竟說出了這一生從未說過的三個字：“我敗了！”說完了這三個字，他就轉過身，頭也不回的走上山坡。華少坤既沒有阻攔，也沒有追擊，追上去的是謝掌櫃。
娃娃也想追上去，慕容秋荻卻拉住了她，柔聲道：“你跟我回去，莫忘了我那裡還有個人等著你去照顧他。”
這時飛起的長劍已落下，就落在謝鳳凰身旁，劍鋒插入了土地，劍柄朝上，她只要一伸手就可以將劍拔起來，就好像是有人特地送回來的一樣。× × ×
謝曉峰的人已去遠，華少坤卻還是動也不動的站在那裡。
他一戰擊敗了天下無雙的謝曉峰，吐出了一口已壓積二十年的怨氣，可是他臉上並沒有勝利的光彩，反而顯得說不出的頹喪。
過了很久，他才慢慢的走回來，腳步沉重得就好像拖著條看不見的鐵鏈。
謝鳳凰既沒有為他歡呼，也沒有去拔地上的劍，只是默默的走過去，握住他的手。× × ×
她瞭解他的丈夫，也明白為什麼他在戰勝後反而會如此頹喪。
華少坤忽然問：“你不要那柄劍了？”
謝鳳凰道：“那是謝家人的，我卻已不是謝家的人。”
華少坤看著她，目中充滿了柔情與感激，又過了很久，忽然轉過身嚮慕容秋荻長長一揖，道：“我想求夫人一件事。”
慕容秋荻道：“但請吩咐。”
華少坤道：“不知道夫人能不能為我在這柄劍旁立個石碑？”
慕容秋荻道：“石碑？什麼樣的石碑？”
華少坤道：“石碑上就說這是三少爺的劍，若有人敢拔出留為己用，華少坤一定要去追回來，不但追回這柄，還要追他頸上的頭顱，就算要走遍天涯海角，也在所不惜。”
他為什麼要為他的仇敵做這種事？
慕容秋荻既沒有問，也不覺很奇怪，立刻就答應：“我這就叫人去刻石碑，用不著半天就可以辦妥了，只不過……”
華少坤道：“怎麼樣？”
慕容秋荻道：“如果有些頑童村夫從這裡經過，將這柄劍拔走了呢？他們既不認得三少爺，也不認得華先生，甚至連字都不認得，那怎麼辦？”
她知道華少坤沒有想到這一點，所以就說出自己的方法：“我可以在這裡造個劍亭，再叫人在這裡日夜輪流看守，不知華先生認為是否妥當？”
這本是最周密完善的方法，華少坤除了感激外，還能說什麼？
慕容秋荻卻又幽幽的嘆了口氣，道：“有時我真想不通，不管他對別人怎麼樣，別人卻都對他很不錯。”
華少坤沉思著，緩緩道：“那也許只因為他是謝曉峰。”× × ×
山坡後是一片楓林，楓葉紅如火。
謝曉峰找了塊石頭坐下，謝掌櫃也到了，既沒有流汗，也沒有喘氣。在酒店裡做了幾十年掌櫃後，無論誰都會變得很會做戲的，只不過無論誰也都有忘記做戲的時候。
直到現在，謝曉峰才發現自己從來都沒有真正瞭解過這個人。
他忍不住在心裡問自己──我真正瞭解過什麼人？
慕容秋荻？
華少坤？
謝掌櫃已嘆息著道：“我是從小看著你長大的，可是直到現在我才發現我根本就不知道你是個什麼樣的人，你做的每件事，我都完全弄不懂。”
謝曉峰並沒有告訴他這本是自己心裡想說的話，只淡淡的問道：“什麼事你不懂？”
謝掌櫃盯著他，反問道：“你真的敗了？”
謝曉峰道：“敗就是敗，真假都一樣。”
謝掌櫃道：“姑姑就是姑姑，不管她嫁給了什麼人都一樣。”
謝曉峰道：“你明白就好！”
謝掌櫃嘆了口氣，苦笑道：“明白了也不好，做人還是糊塗些好！”
謝曉峰顯然不願再繼續討論這件事，立刻改變話題，問道：“你究竟是怎麼會到這裡來的？”
謝掌櫃道：“我聽說你在這裡，就馬不停蹄的趕來，還沒有找到你，慕容姑娘就已經找到了我。”
謝曉峰道：“然後呢？”
謝掌櫃道：“然後她就把我帶到山坡下那間小客棧去，她去見你的時候，就叫我們在外面等著，我們當然也不敢隨便闖進去。”
謝曉峰冷冷道：“是不是不敢進去打擾我們的好事？”
謝掌櫃苦笑，道：“不管怎麼樣，你們的關係總比別人特別些。”
謝曉峰冷笑，忽然站起來，道：“現在你已見到我，已經可以回去了。”
謝掌櫃道：“你不回去？”
謝曉峰道：“我就是真要回去，也用不著你帶路。”
謝掌櫃凝視著他，道：“你為什麼不回去？你心裡究竟有什麼不可以告訴別人的苦衷？”
謝曉峰已準備要走。
謝掌櫃道：“你想到哪裡去？是不是還想像前些日子那樣，到處去流浪，去折磨自己？”
謝曉峰根本不理他。
謝掌櫃忽然跳起來，大聲道：“我並不想管你的事，可是有件事你卻絕不能不管。”
謝曉峰終於看了他一眼，問道：“什麼事？”
謝掌櫃道：“你總不能讓你的兒子娶一個妓女。”
謝曉峰的瞳孔收縮：“妓女？”
謝掌櫃道：“我知道那個苗子兄妹是你的朋友，也知道他們都是好人，但是……”
謝曉峰打斷了他的話：“你怎麼知道這些事？”
謝掌櫃還沒有開口，楓林外已有個人道：“是我告訴他的。”× × ×
人在楓林外，聲音還很遠，謝曉峰已箭一般竄出去，扣住了這個人的手。
冰冷的手，就像是毒蛇──竹葉青是不是毒蛇中最毒的一種？
謝曉峰冷笑道：“你還沒有死？”
竹葉青微笑，道：“好人才不長命，我不是好人。”
謝曉峰道：“你想死？”
竹葉青道：“不想。”
謝曉峰道：“那麼你就最好趕快走得遠遠的，永遠莫要再讓我看見你。”
竹葉青道：“我本來就要走了，有份禮我卻非得趕快去送不可！”
謝曉峰的瞳孔又在收縮：“什麼禮？”
竹葉青道：“當然是那位苗子姑娘和小弟的婚禮，既然有慕容夫人作主婚，游龍劍客夫婦為媒證，我這份禮當然是不可不送的。”
他微笑著，又問道：“三少爺是不是也有意思送一份禮去？”
謝曉峰的手也已變得冰冷。
竹葉青道：“夫人憐惜那位苗子姑娘的身世孤苦，又知道她也是三少爺欣賞憐惜的人，所以才作主將她許配給小弟。”
謝曉峰的手突然握緊，竹葉青臉上立刻沁出冷汗，立刻改口道：“可是我卻知道三少爺一定不會同意這件婚事。”
他壓低聲音：“只不過小弟也是天生的拗脾氣，若有人一定不許他做一件事，他也許反而偏偏非去做不可，所以三少爺如果想解決這問題，最好的法子就是釜底抽薪。”
有種人好像天生就會替人解決難題，竹葉青無疑正是這種人。
沒有薪火，釜中無論煮的是什麼都不會熟，沒有新娘子，當然也就不會有婚事。
握緊的手已放鬆，謝曉峰已在問：“他們的人在哪裡？”
竹葉青吐出口氣，道：“大家雖然都知道城裡有大老闆這麼樣一個人，可是見過他的人並不多，知道他住在哪裡的更少。”
謝曉峰道：“你知道？”
竹葉青又露出微笑，道：“幸好我知道。”
謝曉峰道：“他們住在哪裡？”
竹葉青道：“仇二、單亦飛，和游龍劍客夫婦也在，他們都很贊成這件婚事，是不會讓人把新娘子帶走的。”
他微笑，又道：“幸好他們都很累了，今天晚上一定睡得很早，到了晚上，若是有我這麼樣一個人帶路，三少爺無論想帶誰走都方便得很。”
謝曉峰盯著他，冷冷道：“你為什麼要對這件事如此熱心？”
竹葉青嘆了口氣，道：“那位苗子姑娘對我的印象一定不太好，小弟又是夫人的獨生子，這件婚事若是成了，以後我只怕就沒有什麼好日子過了。”
他看著謝曉峰的傷口：“可是我現在過的日子還算不錯，這城裡什麼地方有好大夫，什麼地方有好酒，我全知道。” × × ×
夜。
華少坤悄悄的從床上披衣而起，悄悄的推開門走出去。謝鳳凰並沒有睡著，也沒有叫住他，問他要去哪裡。她瞭解他的心情，她知道他一定想單獨到外面走走。近年來他們雖然已很少像今天一樣睡在一起，可是每一次他都能讓她覺得滿足快樂，尤其是今天，他對她的溫柔就像是新婚。
他的確是個好丈夫，盡到了丈夫的責任，對一個六十多歲的老人來說，這已經很不容易。
看著他高大強壯的背影走出去，她心裡充滿了柔情，只希望自己也能盡到做妻子的責任，讓他再多活幾年，過幾年快樂平靜的日子，忘記江湖中的恩怨，忘記謝曉峰，忘記山坡上的那一戰。
她希望他回來時就已能夠忘記，她自己也不願想得太多。
然後她就在朦朧中睡著，睡著了很久，華少坤還沒有回來。× × ×
廣大的庭園，安靜而黑暗。華少坤一個人坐在九曲橋外的六角亭裡，已坐了很久。經過了一次無限歡愉恩愛纏綿後，他還是睡不著。他不能忘記山坡上的那一戰，他心裡充滿了悔恨和痛苦。
夜漸深，就在他想回房去的時候，他看見一條人影從山石後掠過，肩上彷彿還揹負著一個人，等他追過去時，已看不見了。
但是他卻聽見假山裡有人在低語，彷彿是竹葉青的聲音。
“現在你是不是已經相信了，他帶走的那個人，就是娃娃。”
竹葉青的聲音裡充滿挑撥：“他在你母親訂親的那天晚上，帶走你的母親，又在你訂親的晚上，帶走你的妻子。連我都不明白，他為什麼要做這種事。”
另一個年輕的聲音突然怒喝：“住口！”
這年輕人當然就是小弟。
竹葉青卻不肯住口，又道：“我想他們現在一定又回到娃娃的老家去了，那地方雖然破舊，卻很清靜，又沒有人會到那裡去找他們，你最好也不要去，因為……”
他的話還沒有說完，假山裡已有條人影箭一般竄出。
幸好這時華少坤已躍上假山，伏在山頂上，他認得出這個人正是小弟，也認得出後面走出來的一個人是竹葉青。
但是他暫時還不想露面，因為他已決心要將這件陰謀連根挖出來。
他決心要為謝曉峰做一點事。× × ×
竹葉青揹負著雙手，施施然漫步而行，很快就看見他臥房窗裡的燈光。
他就住在離假山不遠的一個單獨院子裡，外面有幾百竿修竹，幾畦菊花。
臥房裡既然有燈光，紫鈴一定還在等著他，今天每件事都進行得很順利，他有權好好享受一個晚上，也許還要先喝一點酒。
門沒有鎖。住在這裡的人用不著鎖門，鎖也沒有用。
他可以想像得到紫鈴一定已經赤裸著躺在被裡等著他，卻想不到房裡還有另外一個人。仇二居然也在等著他。
燈前有酒，酒已將盡，仇二顯然已喝了不少，等了很久。坐在他旁邊斟酒的是紫鈴。
她並不是完全赤裸著的，她穿著衣服，甚至還穿了兩件。
可是兩件加起來還是薄得像一層霧。
竹葉青笑了：“想不到仇二先生也很懂得享受。”
仇二放下酒杯：“只可惜這是你的酒，你的女人，現在你已回來，隨時都可以收回去。”
竹葉青道：“不必。”
仇二道：“不必？”
竹葉青微笑道：“現在酒已是你的，女人也是你的，你不妨留下來慢慢享受。”
仇二道：“你呢？”
竹葉青道：“我走！”
他居然真的說走就走。
仇二看著他，眼睛裡充滿驚訝與懷疑，等他快走出門，忽然大聲道：“等一等。”
竹葉青停下來，道：“你還想要什麼？”
仇二道：“還想問你一句。”
竹葉青轉過身，面對著他，等著他問。
仇二嘆了口氣，道：“有些話我本該不問的，可是我實在很想知道你究竟是個什麼樣的人？心裡究竟在打什麼主意？”
竹葉青又笑了：“我只不過是個很喜歡交朋友的人，很想交你這個朋友。”
仇二也笑了。
他的臉在笑，瞳孔卻在收縮，又問道：“你的朋友還有幾個沒有被你出賣的？”
竹葉青淡淡道：“你在說什麼？我一句都聽不懂。”
仇二冷冷道：“你應該懂得的，因為你幾乎已經把我賣了一次。”
他不讓竹葉青開口，又道：“黑殺本來也是你的朋友，你卻借茅一雲的手殺了他們，單亦飛、柳枯竹、富貴神仙手，和那老和尚，若是按照原定的計劃及時趕來接應，茅一雲就不至於死，可是你卻故意遲遲不發訊號，因為你還要借謝曉峰的手，殺茅一雲。”
竹葉青既不反駁，也不爭辯，索性搬了張椅子，坐下來聽。
仇二道：“小弟本來也是你的朋友，你卻將他帶給了謝曉峰，就算謝曉峰不忍殺他，他自己只怕也要一頭撞死，看見自己的女人被人搶走，這種氣除了你之外，只怕再也沒有人能受得了。”
他的手已在桌下握住劍柄：“所以我才要特地來問問你，你準備幾時出賣我？把我賣給誰？”
竹葉青又笑了，微笑著站起來，面對窗戶：“外面風寒露冷，華先生既然已來了，為什麼不請進來喝杯酒？” × × ×
窗子沒有動，門卻已無風自開，又過了很久，華少坤才慢慢的走進來。
四十歲之前，他就已身經百戰，也不知被人暗算過多少次。
直到現在他還能活著，只因為他一向是個很謹慎小心的人。
他冷冷的看著竹葉青，道：“我本不該來的，現在卻已來了，那些話我本不該聽的，現在卻已聽見，所以我也想問問你，你究竟是個什麼樣的人？心裡究竟在打什麼主意？”
竹葉青微笑道：“我就知道華先生今天晚上一定睡不著的，一定還在想著今晨的那一戰，所以早就準備送些美酒去，為華先生消愁解悶。”
他答非所問，好像根本沒聽見華少坤在說什麼，輕描淡寫的幾句話就將一個滾燙的熱山芋拋了回去。