杭州城是浙江省最為富庶的城鎮，人潮聚集，商家、錢莊可説是櫛比鱗次，觸目所及淨是熱鬧非凡的景象。
尤其杭州風景秀麗，西湖的寧靜幽然更是聞名天下。
當然，定居在這兒的富商巨賈、達官貴人亦不少，其中又屬前尚書黎風最引人注目。
黎風乃是先帝生前的紅人，為官清廉、宅心仁厚，深受人民的愛戴。大家都認為，如今皇上賢能、百姓能過得這麼安逸，黎風功不可沒。
黎風於十年前輔佐東宮太子繼位後，便以年邁為由功成身退，舉家遷徙杭州，附近居民都尊稱他一聲黎老。
但是，可悲良官無後，杭州城百姓都曉得黎老的獨生子黎雲自幼染有惡疾，不僅不良於行，近幾年來的身體狀況更是每況愈下，讓人不勝欷吁。
為了醫好這名獨子，黎風費盡心思，不斷地延請各方名醫前來為兒子診治，卻還是一點起色也沒有。就在他束手無策之際，只好嘗試民智未開的老鄉民盛行的習俗——沖喜，來挽救愛子一命。
經由媒婆物色，看中住在東巷的蘭大户獨生女——蘭沁。
傳言，蘭沁擁有閉月羞花之貌，嬌柔之姿我見猶憐，若由她與黎雲婚配，實在是再適合不過了。如此一來，既不會辱沒黎府的威望，也不至於讓人取笑纏綿病榻的黎雲註定娶個無鹽女。
但是，換個角度想，這對蘭沁可就十分不公平了。
蘭沁的父親蘭天穆在杭州本來也是個有頭有臉的人物，無奈後來經商失敗，家道中落，不但萬貫家產成空，而且舉債無數。
蘭天穆在走投無路時得知黎府看中他女兒的這個消息，可他卻面無喜色，憂愁不已。
説穿了，誰會願意將自己的女兒嫁給一個將死的男人呢？別的不説，就拿黎雲這一身的病痛來看，就讓他怎麼也笑不出來。
説得難聽一點，這樣的男人就算死不了，哪還能盡到做丈夫的義務呢？要他的女兒沁兒去守活寡，他於心何忍啊？
但蘭沁天生孝順，明白父親遭遇困難，而黎風也答應他們，倘若她嫁入黎府，保證為他們解決債務的問題。好不容易得到這樣的機會，她又怎能拒於門外？
或許，她嫁去黎府未必能獲得幸福，但平日自立慣了的她，早已養成深居簡出的個性，當黎家的媳婦對她而言也許並不困難，只是生活環境改變了、身份改變了，如此而已。
至於丈夫究竟如何，她可以一點兒也不計較。
因此，她極力爭取，好不容易説服了父親，擇定佳期，將她嫁入黎府。
無奈上天作弄，事情的發展並不如她所想象的那般順利，才嫁進門不到三天，黎雲卻因病情加重而一命嗚呼！
即便他之前已是個垂死之人，但這個結果對黎府而言仍是個重大打擊。
他們甚至懷疑，若不娶妻沖喜，黎雲是否不會那麼早斷氣？抑或是那個姓蘭的女子，本身就帶有煞氣？
“你這個女人，居然害死我的雲兒，原以為娶你入府，對雲兒的病情會有幫助，哪知道……哪知道你才是真正的掃帚星！”
蘭沁垂着小臉默默不語，承受着四方而來的壓力，不是她不為所動，而是她的心與身都已痛到麻痹了……
她嫁入黎府當天，才發現黎雲的病情並不如外界所想象的那麼簡單。他面色蠟黃、身形枯瘦，根本就不能言語，唯一證明他還活着的就是那淺短的呼息，與偶爾幾次咳出的血水。
這樣的身體，當真能因為她的進門而好轉嗎？
她不相信……尤其是大婚之日外頭鑼鼓齊揚、管吶聲吹得震天價響，這隻會打擾了病人的休息，促使他的病情惡化。
果然，隔日他就不對勁了，一直拖到第三天便嚥下最後一口氣。
這件事震驚了黎府上上下下，黎老爺更為此昏厥了過去，眼看着家中三天前紅燈高掛，如今卻得拉起白幛，這的確是一個重大的打擊。
黎風病倒後，黎夫人更是氣憤，並將所有的罪過全都推到蘭沁身上，不只指責她是掃帚星降世，還説她天生帶克，這才是導致蘭家衰敗的原因。
不但如此，她還強勢收回了當初給蘭天穆的一大筆聘金，更稱他們為掃帚世家，而蘭天穆再也受不了這樣的污辱，上吊自盡了。
蘭沁得知這個消息後，既痛心又難過，她怎麼也沒想到爹爹竟會做出這種傻事，那她的犧牲豈不是全白費了？
如今，她成為眾矢之的，在黎府裏受盡眾人的排斥，而且還是杭州城百姓們口中的帶克女子，這教她情何以堪呢？
她不禁考慮，她是不是該隨父親而去？
偏偏老天爺對她極為不公平，讓她成為克婦不説，就連尋死的權利也沒有。
黎雲去世不滿七七四十九天，他們便以各種理由驅趕蘭沁離開，蘭沁堅持不肯，心忖如果她這一走，不僅落得一個棄婦之名，又怎麼對得起父親在天之靈呢？
“你明天隨黎舜回去，別再回來了。”黎夫人指着跪在地上的蘭沁，眼神如刀般鋭利。
“什麼？”蘭沁一臉茫然。
“我會善待你的。”始作俑者的黎舜，乃是黎雲的堂哥，向來就覬覦黎家的財富與權勢。自從蘭沁嫁進門後，更是貪戀她的美貌。
這下可好，黎雲一命歸陰，他只要再把蘭沁搶走，那麼黎家的一切全都是屬於他的了。
“娘，您的意思是……”蘭沁猛地瞠大眼。
“嬸嬸的意思是要將你改嫁給我。”黎舜得意地道。
“啊？不……我絕不——”蘭沁吼了出來，表情中淨是義無反顧的堅決與固執。
“你真傻，難得黎舜不嫌棄你，你還是早早改嫁的好，免得留在這兒惹我晦氣。”黎母冷哼道。
“是啊，蘭沁，嫁給我，我會疼你的。”
黎舜當然明白蘭沁至今仍是一塊白璧，想他那病懨懨的堂弟，是不可能對她盡到什麼夫妻義務的。
那麼美、那麼動人的花兒，管她是掃帚星還是剋星，他都要定她了！一想到她光裸的嬌胴被他鎖在身下，他便全身奇癢和燥熱。
“你別做夢了，即使是死，我也不會改嫁給你！”她凜着嗓音説，身子強烈的顫抖……
為什麼？為什麼他們不能容忍她？還對她做出這麼殘酷的決定！
“蘭沁！”黎夫人眉一擰。
“娘，您怎麼可以這麼做，這樣對得起黎雲嗎？”蘭沁的雙瞳被淚水浸濕，更顯現出她的嬌柔與美麗。
“你的脾氣還真硬，難怪連命都硬得嚇人。嫁給黎舜算是為黎雲贖罪，將來有了一兒半女，也可以順理成章的過繼在雲兒膝下，這才算是對雲兒有個交代。”
黎夫人不假辭色地與她對視，絲毫不給她一點點反駁與拒絕的機會。
蘭沁怔忡着，已不知該如何反駁——
“你們的意思是……非要我改嫁不可了？”她啞着聲問。
“沒錯，你若聽話的話，依然還是黎家人。”黎舜眼看計劃就要成功，得意地露出奸佞的笑容。
蘭沁抬頭瞪視了他一會兒，才道：“不知幾時動身？”
“嬸嬸，您説呢？”黎舜故作客套地問黎夫人的意見。
“要嘛就快，明天一早你就啓程隨舜兒離開這裏。最好走得遠遠的，省得我又被你的掃帚尾巴給掃到！”黎夫人嘴下不留情的説。
“既然如此，能否讓我回孃家一趟？”她面無表情地説，看似已看破一切，對於任何的決定已無所謂了。
“天色不早了，好嗎？”黎舜猶豫了一會兒。
“她就快是你的人了，由你作主。”黎夫人迫不及待想與蘭沁劃清界線。
“我只是回去看一下，如果你不讓我去，我絕不會心甘情願的隨你去。”蘭沁眯起雙目説。
望見她的美色，黎舜心?
他恐嚇蘭沁，好讓她知道想逃開他的手掌心比登天還難。
蘭沁只是呆愣地直視前方，腦子裏盤旋着自己的“去路”。
???
蘭沁抬起螓首，望着門板上高高掛着的那塊鑲着金邊的匾額，以及上頭象徵德澤永備、子孫隆盛的四個大字——蘭薰桂馥，她心中着實感慨萬千，一回憶起以往的光華與榮耀，一切仿如昨日，而如今她卻淪落到這個地步。
她姓蘭，從小她父母就教育她要有蘭玉般貞潔的情操，而如今……唉！往事不堪回首啊！
“蘭沁，你得快一點兒，我在屋外等你。”黎舜怕到嘴的鴨子就這麼飛了，硬是要跟着前來。
她沒有拒絕，只是靜默地點點頭。
踏進屋內，她毫不猶豫地直住屋後走去。她首先去爹孃的房裏看了看，又回自己的房間找到那隻陪了她十多年的布娃娃，還記得那是她三歲時，爹爹特地從京城裏買回來送她的生日禮物。
她抱着它，從後門走出去，快步穿越幾條大街，夜裏，幾乎沒人注意到她這倉皇行走的女子。
另一方面，她因一心要前往她想去的地方，又擔心被黎舜提前發現，所以腳步絲毫不敢停歇。一直走到杭州北緣的賀冷山下時，她終於放慢腳步，心想此時就算黎舜發現她已脱逃也沒關係了，因為她就要走了……
她好不容易爬上山巔，已是香汗淋漓、氣喘吁吁，但她的心情卻很平靜，因為她就要脱離“掃帚星”這個迷咒了！
蘭沁往谷底望了望，雖然是一片黑暗，但她知道這谷底全是巨大的礁石，若跳下去一定是當場死亡，或許連一點點痛的感覺都沒有。
這樣也好，這樣她也就不會再感到心痛了……
凝視深幽的谷底，她又向前跨了一步，而後閉上眼，提了一口氣，正欲往下躍，怎知腰際突然被一條繩索給捆住，倏地往後一拉，她急退數步，跌坐地面，手中的布娃娃也滾落一旁的草叢中！
她震驚得説不出話，微張着小嘴往後一望，赫然發現一棵大樹上竟藏了一個臉上帶笑的男人，而他正露出一副詭譎的臉色。
“你是誰？”
蘭沁連忙扯開縛在腰際的繩子，哪知道繩結才鬆開，繩索就像是會認路般，倏地回到樹上男人的手中！
“年紀輕輕的，幹嘛想不開呢？就算不想活也別找這種地方，從這兒跳下去必定是面目全非，説得更悲慘一點兒就是屍塊橫陳，何必呢？”
坐在樹頭上的男人沉冷的一笑，透過月光的照射，她能明顯的看見他有一口整潔的白牙，而他一身上等綢緞的衣料，可見身份不低。
可他哪兒不睡，居然睡在樹上?!不過，他一副愜意自在的模樣，而咧開的嘴角更像是在取笑她不敢面對未來的膽怯行徑。
“這不關你的事，不需要你多管閒事。”
蘭沁對這種流裏流氣的男人向來不帶好感，即使他剛才救了她一命，她也無法對他擺出好臉色。
男人的醜陋面目她早已看透了，哪一個看她的眼光不是色迷迷、暗藏不詭？可以想見，這個男人之所以會救她，必定也沒安什麼好心眼，她才不會再受騙上當呢！
尤其當想起黎舜的那雙帶色的噁心眼光，她就不禁全身發毛，對男人再也沒有任何感覺了。
“你這個女人還真兇，我好心救了你，你不感激也就算了，竟然還口出惡言……唉！算我白費力氣吧！”
男人閉上眼，指向谷底，“去跳吧！你放心，這次我絕不會再多管閒事了。”
蘭沁震愕了一下，難以置信地瞪着他，又轉首看了看崖邊……説真的，若要她再跳一次，她恐怕沒有剛才那份勇氣了。
“你憑什麼要我跳？我就偏不跳！”她一跺腳，擺脱所有的禮教，對着樹上的男人叫嚷道。
此時，她的心中十分痛快，從小到大，她父母都是以禮節婦德教育她，以致她平日説起話來總是輕聲細語、柔柔順順的，從來不曾對人這般大聲吼叫過。如今，她既然連死都不怕了，又怎麼會不敢對人撒潑呢？
沒想到叫出來的感覺還真舒暢，那種抒發與解脱的感覺是她從來不曾體驗過的。
“咦？要自殺的人是你，不想活的人也是你，我不過是順了你的意思，你對我發什麼脾氣啊？”
男人露出一臉無辜的表情，隨即雙手環胸，閉上眼睛，“跳不跳隨便你，若不是你莫名其妙的跑來，我也不會被你的啜泣聲給吵醒，陰錯陽差的將你給救了起來。你不感激我，我也不怪你，就請你行行好，閉上你的尊口吧！”
“我——”
蘭沁正想反駁，沒料到居然聽見黎舜遠遠傳來的叫喚聲——
“蘭沁，你在這裏嗎？快回答我——有人看見你往這兒走來了，烏漆抹黑的，你跑來山上做什麼？”
她渾身緊繃，隱隱戰慄了起來，這副害怕的模樣並未逃過樹上男人的眼睛。
“完了，他怎麼找來了？”蘭沁手足無措地瞪着遠方漆黑的一片，就怕黎舜會摸黑找來這兒，那她可就插翅難飛了！
難道她真的得選擇死這條路才能脱身嗎？
她無力的搖搖頭，心力交瘁地再次步向崖邊，正欲躍下的同時，腰部又是一緊，但這次並不是被繩索所捆住，而是被一隻強而有力的臂彎給鎖住！
在蘭沁還來不及反應下，男人已挾住她往上一躍，坐落在樹頭上。
“啊——”蘭沁嚇得拔聲尖嚷，下一刻即被對方捂住嘴，示意她別亂動！
她僵住身子，連動也不敢動，這種過於狎近的距離讓她無法避免的聞到他粗獷的男人體味，臉蛋更是躁熱了起來！
“我……”她有意避開他。
“別動，否則掉下去砸到別人腦袋我可不管。”男人撇開嘴角，調侃她，攀在她腰部的手卻束得更緊。
蘭沁還沒意會出他的語意，就聽見下面傳來雜沓的腳步聲，微弱的光線下，她看見為首的那人就是黎舜！想不到這麼晚了，居然還有人看見她爬上這座山頭？
“蘭沁……你到底在哪兒？快給我出來！”黎舜爬到山上，已是又累又渴，叫喚的聲音更顯得不耐煩和粗魯。
坐在樹上的蘭沁，整個身子定住不動，背部不斷地冒出冷汗，就怕被黎舜發現。
“你也真是的，何必為我堂弟守身呢？改嫁給我多好！要吃什麼、喝什麼、穿什麼都隨你，還有不少的別院任你挑着住，我甚至不嫌棄你那掃……呸呸呸!為什麼你還要躲起來？”黎舜提高聲調説着，似乎已到達火爆邊緣。
不僅蘭沁震住，就連她旁邊的男人似乎也怔愕了一下，鎖住她的腰的臂力也明顯地鬆脱，彷彿要和她保持距離一般。
蘭沁搖晃了一下，差點呼喊出口，那人霍地又收緊臂力，使蘭沁一個不平衡摔進他的臂彎中，小嘴貼上他充滿男人味的頸側的動脈上！
“大家給我找，我就不信她長了翅膀飛走了。快找啊！每個角落都不可以放過。”黎舜冷冷地下了命令，他帶來的一干手下立刻分開尋找。
蘭沁被那名男人扣在身側，不僅無法動作，還頻頻顫抖，已不能想象自己將落入何等命運？
倘若被黎舜抓了回去，她註定得當他的小妾，落得一個難聽的改嫁之名，若是幸運不被發現，而此刻她與這名陌生男人肌膚相貼，豈不擺明了自己的貞節已被玷污了？
無論她怎麼走似乎都是錯，頓時，一陣茫然的感覺襲上她的心頭，讓她再也忍不住的流下眼淚。
過了一會兒，黎舜的手下回來稟報。“啓稟黎大爺，我們翻遍了這裏的每一株草、每一寸土地，可就是連個人影都沒看見。”
“哼！我就不信那個女人那麼會逃，再去給我找！”黎舜死也不肯罷休，眼中的怒焰燃燒得更熾。
“是。”
須臾，另一批人手也回來了，“黎大爺，我們把那一頭找遍了，還是沒看到蘭姑娘。”
黎舜握緊雙拳，“好個爛婊子！”他眼露兇光，“等我找到她，非得好好的教訓她不可。”
乍聞此言，蘭沁劇烈地打了個哆嗦，不自覺的偎進那個男人的臂彎裏。
“您看，這裏有個破娃娃，上頭有繡字啊！”不識字的家丁立刻將布娃娃交到黎舜手中。
黎舜一瞧立刻瞠大眼，上頭的繡字正是“沁”！
“她……她該不會是跳崖了吧？”他喃喃自問。
“那我們還要繼續找嗎？”一名手下問。
“算了，我們走吧！等天一亮，我們再到山谷下瞧瞧，就算她死了，我也要見屍！”
他憤怒不已的咆哮着。
蘭沁高高的坐在樹頭上，遙望着黎舜帶着大批人馬浩浩蕩蕩的離開，這才鬆了一口氣，全身無力地掛在那名陌生男子身上。
“喂！你未免也貼得我太緊了吧？不怕我失控嗎？”
男人磁性的嗓音突地在她耳畔響起，使她好不容易才放鬆的心情又繃緊了。
蘭沁推開他，咕噥着，“我又不是故意的，你幹嘛口出狎穢？”
“我口出狎穢？”
男人翻了翻白眼，頗為無辜地説：“姑娘，我又救了你一次，你該不會還罵我多事吧？我看那些人已經走遠，你也該回家找丈夫了。”
軟玉温香在抱，雖然那緊貼着他的凹凸線條，無時不刻地刺激着他的感官，但他朔敖書可不是個喜歡調戲有夫之婦的男人哪！
“我沒丈夫了……”她幽幽一嘆。
“沒了？”朔傲書突然想起剛剛那個被稱為“黎大爺”的男人，説過“守身”兩個字！“哦！這麼説，你是個寡婦？”
“不……”蘭沁哭喪着臉，“也算是吧！”
他輕皺雙眉，無法理解她這顛三倒四的話；乾脆抱住她的腰，往下一躍——
“啊——”蘭沁嚇了一大跳，驚魂未定中，雙腳已踏上地面。
“別叫了。時候不早，我該離開了，沒空再對你做什麼。”
朔傲書彈了彈身上的灰塵，“從此以後，你得靠自己了，多提防剛才那些人，懂嗎？”
他面無表情地提醒了她一句，便頭也不回地離開了。
實在是他倆方才過於親密，而他的鼻間尚留有她身上那股馨香的味道，他怕自己會把持不住體內的原始需求，而做出後悔莫及的事。再説，他還有許多事待辦，偷閒時並不希望惹事上身啊！
月光拉長他的身影，蘭沁怔忡地望着他頎長的身軀，心想，他對她的態度轉變是因為得知她的身份嗎？為何每個人都嫌惡她是個寡婦？
而天下之大，何處才是她的容身之處？
???
“爺，您回來了。”
“來來客棧”的上等廂房內，一名年約四十歲的男子於開，一見到朔傲書，立即上前恭迎，臉上有着一抹放鬆的神情。
“鎮朔王府”的朔王爺自從來到杭州後，便不見蹤影，他派了不少護衞去找尋，足足找了一整天仍然沒有消息，讓他擔心了一整夜。
想他於開在戰場上殺敵無數，遇上重重危機也不曾眨過一下眼，惟獨遇上這位年輕的主子讓他費神不少。但是，這並非指朔傲書能力不足，相反的，他比他爹更具膽識和遠見，是難得的曠世奇才。
而朔傲書面對當今皇上，於公為其輔佐之器，私底下兩人水乳交融，還具有堂兄弟身份，彼此肝膽相照，眾大臣都知道皇上只聽從朔傲書的意見。
年僅二十三歲的他，不但身為王爵，更被皇上特封為麒麟公，相當於一人之下、萬人之上的高官，即便當朝丞相、尚書，都得禮讓他三分。也因此，他的安危更受人重視，可他偏偏不喜歡受拘束，最痛恨被人盯梢的感覺，所以他經常趁護衞不注意時，溜出眾人的視線，恣意地去遊山玩水。
為了王爺突然的消失，於開可是忙了大半夜，如今王爺終於現身，他也鬆了一口氣。
“瞧你一臉的憔悴，沒睡好嗎？”朔傲書瀟灑的一笑。
“何止我一個人沒睡好。”於開忍不住搖頭嘆息。
“大驚小怪！”他冷嗤了一聲，“我既然奉皇命來此地採買皇太后的發繡製品，就順道遊覽名勝嘛！”
“爺要遊覽可通知我，我可以隨您去啊！”於開不甚同意的道。
“呵！獨自一人的樂趣，你是不會明白的。”就像方才，他不就遇上那個令人心動的女人嗎？
“我是不懂，但爺的安危——”
“行了！於開，我又不是不會武功，而我的身手你再清楚也不過了，就連你這名大將也只能與我打個平手，你又何苦庸人自擾？”
他帥性的一哂，揮開褂袍，坐上椅子，正欲為自己倒茶，卻被於開搶去做了。
“話是沒錯，但防人之心不可無，還是提防點的好。”於開將熱茶擱在朔傲書面前的桌上。
“你是指那些覬覦我權位的人？”朔傲書無所謂地撇撇嘴。
“有些人一向看您不順眼，我擔心……”
“放心，我心中自有盤算。”他眉一蹙。
“對了，該辦的事全辦妥了，我們也該回京了。”於開提醒他，心想還是儘快回府安全些，至少王爺不會四處亂跑。
“也好，那我們明天就啓程吧！”朔傲書難得的順了於開的意。
“是，屬下這就去準備。”於開開心地説。
“等等，聽説江南美女多嬌美，離開之前，我想去一趟紅樓。”朔傲書扯嘴一笑，突然有種埋首温柔鄉發泄欲求的衝動。
這股衝動似乎是在剛剛碰觸了那名陌生女人之後突然產生的……媽的，剛剛烏漆抹黑的，他可是連那女人的臉也沒瞧清楚。
對一個不清楚長相的女人動情，他朔書傲是愈活愈回去了嗎？
於開一聽，當下稍有猶豫……
“哈……既然心癢難耐就一道去吧！可別委屈了自己。”朔傲書大笑起來，弄得於開的臉都紅了。
他搔搔腦袋，只好從命。