楚留香失聲道：“她難道又重到中土來了麼？”
天峰大師嘆道：“此事雖不能確定，但想來必是如此，只因就在這李姑娘離開天楓十四郎沒有多久，華山七劍留下的四人，忽然全部慘死，江湖紛紛傳言，都說是黃山世家中僅存的李琦，回來為父兄復仇的。”
楚留香沉吟道：“如此說來，這位李姑娘在扶桑島上，必定學會了一種驚人的武功，也許正是天楓十四郎傳授給她的。”
天峰大師道：“這點你並未猜對，天楓十四郎並未傳授她武功，她必定是另有奇遇，而對於此事，她始終都是瞞著天楓十四郎的。”
楚留香嘆道：“不錯，這位李姑娘的遇合，必定甚是離奇，否則她在短短幾年中，武功也絕不可能如此精進，竟一舉殺死了華山四劍……但她大仇得報之後，難道就沒有回到東瀛去瞧瞧她的兩個孩子麼？”
天峰大師道：“沒有，那時她的幼子尚在襁褓中，天楓十四郎悲痛之下，就帶著這兩個孩子，來到中土。”
楚留香道：“難道那時江湖中竟沒有這位李姑娘的消息？”
天峰大師道：“奇怪的就在這裡，這位李姑娘做出了那般驚天動地的大事後，竟突然銷聲匿跡，就好像突然在這世界上消失了似的，天楓十四郎苦苦尋找了她一年後，才終於絕望……這時他才來到這裡。”
楚留香道：“原來他並非一到中土，就向大師求戰的。”
天峰大師長嘆道：“他苦苦向我挑戰，我執意不允，到後來他竟放火去燒藏經閣，我被逼不過，才答應和他比對三掌，誰知……誰知我擊出第三掌時，他竟然不避不閃，我收勢不及，竟令他受了重傷。”
楚留香慘然道：“晚輩猜的果然不錯，這時他已心灰意冷，無意再活下去，只想將自己兩個兒子交託給適當的人，所以竟不惜故意傷在大師的掌下。”
天峰大師悽然道：“我傷他之後，立刻將他扶到這禪房中，誰知他竟又乘我去取藥時，不辭而別，只留下封遺書，道出了這一段傷心事，又求我收留他的長子，我趕到他信中所說的地方，要將他遺孤帶回給他時，竟在那裡遇著任老幫主，我才知道，他竟已死在任老幫主的手裡。”
這一段既哀豔又悲壯的故事，自一個沉靜如佛的高僧口中說出來，更充滿了一種窒息的沉痛與神秘。
無花始終靜靜地坐在那裡，面上絕沒有絲毫表情，天峰大師和楚留香，也始終沒有去望他一眼。
他看來就像是個完完全全置身於事外的人，天峰大師所敘說的這故事，就像是和他完全沒有絲毫關係。
禪房裡靜寂了片刻，接著就響起水沸的聲音。
楚留香謹慎而緩慢地開始沖茶。
他每一個動作，都做得十分正確而小心，他正是想借這緩慢的動作，來澄清自己紛亂的思想。然後，他雙手捧起一盞香茶，恭敬地送到天峰大師面前，沉聲道：“多謝大師。”
天峰大師雙手接過茶盞，緩緩道：“你想知道的事，現在都已知道了麼？”
楚留香道：“是。”
天峰大師淡淡一笑，道：“很好，老僧所能說出的，也只有這麼多了。”
他竟沒有問楚留香為何要知道這故事，只是開始去品嚐茶的香氣，在這一瞬間，他嚴肅沉重的面容，像是突然鬆弛了下來，但目中的悲哀之意卻更濃厚，於是他又緩緩合起眼簾，喃喃道：“這杯茶，的確比方才那杯茶好喝得多。”
楚留香凝注了他許久，實在猜不透這睿智的老僧究竟已知道了多少，他忍不住脫口問道：“大師難道沒有什麼話要問在下的麼？”
天峰大師默然半晌，淡淡道：“任老幫主是否已故去了？”
他並沒有張開眼來，這句話像是隨口而問出來的。
楚留香卻長長吐出口氣，道：“是。”
他再次奉上一盞茶，道：“大師所要知道的，現在只怕也全都知道了。”
天峰大師只是點了點頭，不再說話。
楚留香喟然站起，道：“不知大師能不能讓晚輩和無花師兄說幾句話？”
天峰大師緩緩道：“該說的話，總是要說的，你們去吧！”
無花這才站起身子，他神情看來仍是那麼悠閒而瀟灑，恭敬地向天峰大師行過禮，悄然退了出去。
他並沒有說話。
等他身子已將退出簾外，天峰大師忽然張開眼睛瞧了他一眼，這一眼中的含意似乎極為複雜。
但他也沒有說話。
夜已很深。
後山的道路很窄，朦朧的星光，映著道旁的木葉，整個大地卻似乎已浸浴在一種神秘而淒涼的霧裡。
楚留香和無花並肩走在這條崎嶇的窄路上，直到此為止，他們也始終保持著沉默，沉默得就如同黑夜中的山巔一樣。
無花終於微微一笑，道：“你雖然沒有當面揭穿我，但我卻不感激你，那隻不過是因為你怕天峰大師飭心而已，是麼？”
楚留香苦笑道：“你認為除此之外，就沒有別的原因？譬如說，你我的友情……”
無花悠悠道：“你我的友情，到現在所剩下的，已不如眼睛裡的沙粒多了。”
楚留香長嘆道：“不錯，眼睛裡有了沙粒，就會流淚的。”
無花道：“你現在不妨告訴我，你究竟已知道了多少？”
楚留香緩緩道：“我已知道了許多事，卻也還有許多不知道。”
無花微笑道：“你知道些什麼？不知道的又是什麼？”
楚留香道：“我已知道你便是天楓十四郎的長子，南宮靈的兄長，但你又怎會知道南宮靈也是你的親兄弟？天峰大師自然絕不會告訴你。”
無花道：“這原因你本可猜得出的，先父去世時，我已七歲，七歲的孩子，有的雖不懂事，但也有的已懂得許多，而且永遠不會忘記。”
楚留香嘆道：“你懂得也許太多了。”
無花微笑道：“你自然也知道，天一神水，是我盜出來的。”
楚留香苦笑道：“不錯，‘神水宮’雖然禁止男人出入，但一個文質風雅的出家人，自然是例外，在一般人眼中，都未將出了家的和尚再看成男人，其實這其中卻是難免有其弊病，只可惜那位多情的姑娘為你而死……”
無花笑道：“一個從未接觸過男人的女孩子，總是禁不得引誘的，她自覺死得很甘心，你又何苦為她可惜。”
楚留香凝注著他，嘆道：“你真是個奇怪的人，無論多卑鄙，多可惡的話，你竟都能用最溫柔，最文雅的語調說出來。”
無花神色不變，又笑道：“你自也知道我費了這麼多心血，盜取‘天一神水’是為的什麼？”
楚留香道：“只因任老幫主和天峰大師都不是你輕易能殺死的，何況你還要他們死得不著痕跡，令人不致疑心。”
無花道：“你說得正確已極。”
楚留香道：“在那石樑上，扮成天楓十四郎的，自然是你，殺死“天強星”宋剛，以忍術遁入大明湖的，自然也是你。”
無花道：“不錯！”
楚留香嘆道：“那日我在大明湖中見到你時，本已該疑心你了，只可惜我縱然懷疑世上每一個人，也不會懷疑到連琴聲都不願沾著殺氣的無花身上。”
無花微笑道：“你不必難過，每個人都難免有糊塗的時候。”
楚留香苦笑道：“烏衣庵中，素心大師那痴呆的徒弟，臨死前本已揭穿了你的秘密，只可惜她只說了個‘無’字就死了，更可惜我始終認為她要說的是
‘梧桐’的‘梧’，竟未想到她要說的本是‘無花’的‘無’。”
無花道：“我實也未想到她臨死前神智居然又清楚起來，否則我在殺死素心大師的時候，就連她一起殺死了。”
楚留香道：“但你為何要殺死素心大師？”
無花道：“只要是和這件事有一點關係的人，我就不能讓他們活著說話，你知道，我做事一向很謹慎，從來不願意冒險。”
楚留香道：“所以你也想殺我？”
無花嘆了口氣，道：“我實在不願意你牽連到這件事裡，我早就對南宮靈說過，世上若只有一個人能揭穿我們的秘密，這人必定是楚留香。”
楚留香嘆道：“在大明湖上，在烏衣庵裡，在那石樑上，你已動過許多次手，你要殺我，我並不奇怪，但你為什麼要殺蓉兒？”
無花道：“我早就想到你必定要派她到神水宮去打聽消息，所以我立刻想到你在大明湖邊約會的人必定是她，你總也該知道，我並不是個笨人。”
楚留香嘆道：“一個人太聰明瞭，也並不是件好事。”
無花微笑道：“你自己難道很笨麼？”
楚留香苦笑道：“我現在才知道，我實在沒有自己所想像中那麼聰明，否則我早就該想到，到了必要時，你必定會將南宮靈殺死滅口的。”
無花嘆道：“我又何嘗有自己所想像的那麼聰明，我以為只要南宮靈一死，你的線索就全斷了，再也不會牽連到我身上，否則我又怎忍殺他？”
楚留香道：“這其中最大的關鍵，就因為他說出你們乃是兄弟，若不是這點線索，我也不會找到這裡來的。”
無花沉默了許久，山腰的霧更濃了，山風中已帶來冬天的信訊，他身上只覺有些寒意。
楚留香嘆道：“我始終不能瞭解的是，你這麼做，究竟是為了要報仇，還是為了要爭奪權力？這究竟是你自己的主意？還是令尊未死前已留下遺言，要你這樣做的？”
無花眉梢揚了揚，道：“你怎會想到先父有遺言留給我？”
楚留香道：“你既來到中原，你的忍術與劍法，自然是自令尊學到的，但他死時，你還小，絕對學不會如此高深的功夫，這自然就是他將武功秘笈留給了你，你秘密收藏了起來，連天峰大師都不知道。”
無花道：“嗯！”
楚留香道：“所以我立刻想到，他不惜犧牲生命，也要你們投入少林和丐幫的門下，說不定是要你們長大後，先接天下第一大派和第一大幫的門戶，再進一步而君臨天下，這也許正是他自己一心想做，而做不到的事，所以才要你們代他來完成，否則他又怎會甘心情願地死去？”
無花又沉默了許久，微微一笑，道：“你可知道我為什麼一直喜歡你？就因為你有頭腦，我常說只要認識你，無論為友為敵，都是人生一大快事。”
楚留香道：“如此說來，我猜對了？”
無花微笑道：“你猜的也許對，也許錯了，以後你自然會知道的……”
他忽然停下腳步，轉身面對著楚留香，道：“無論如何，現在你已揭穿了這個秘密，你想要怎麼樣呢？”
楚留香凝注著他，良久良久，長嘆道：“你知道我從不願殺人，更不願殺你！”
無花笑道：“但你也該知道，現在你不殺我，我卻要殺你的！”
楚留香苦笑道：“不錯，你只要殺了我，便可逍遙法外，只因世上能完全知道這秘密的只有我一個。”
無花緩緩道：“你是在等我出手？”
楚留香黯然道：“我雖不願如此，但這隻怕已別無選擇的餘地！”
兩人不再說話。
他們知道該說的話，都已說完了。
山風更猛烈，吹得他們的衣衫頭髮俱都飛起，他們的神情仍然安靜而從容，但彼此間已充滿殺機。
突然一聲霹靂擊下，山雨欲來，大地更見蕭瑟。
無花的雙掌，已在這一聲霹靂中，直擊出去！
這正是名震天下的少林神拳，他第一著用的乃是本門拳法，隱渾拳勢，再襯上霹靂之威，當真有驚天動地之力！若非親眼所見，只怕誰也難以相信這文雅溫柔如無花，竟也能發得出如此剛猛的招式。
楚留香身形一轉，左掌斜斬無花脈門，他這一掌看來平平無奇，與無花那一拳的聲威簡直無法相比。
但這平乎無奇的一掌，卻偏偏能將無花拳勢化解開了。
無花身法展動，一聲霹靂還未停歇，他已擊出四拳，降龍伏虎，無一拳不是少林神拳的精華。
楚留香卻又一一化開，而且連消帶打，猶有反擊之力。
無花十八拳擊出，竟然毫未搶得先機，右拳突然一縮，等到擊出時，只聽“嗤”的一聲，竟已變拳為指。
這一指彈出，卻是內家的“彈指神通”，一縷銳風，急劃楚留香右胛下的“期門”、“將臺”諸穴。
楚留香不必被他這一指點中，只要被指風掃及，半邊身子也將動彈不得，只怕立刻要斃於無花左掌之下。
但楚留香身子一斜──只不過輕輕斜了斜，強銳的指風，便堪堪只能掃著他衣服過去。
他左掌已跟著到了無花脅下。
無花的攻勢，立刻就只好變為守勢，右手縮回，左手拍出時，已變為掌，掌緣立切楚留香的“曲池”。
楚留香橫跨一步，左肘撞出。
無花只得撤招變招，剎那間但見掌影飄飛，如狂風中漫天飛舞，正是少林外家的絕技“風萍掌”。
顧名思義，這掌力已非以力見長，而是以巧取勝，掌勢詭異飄忽，雲譎變幻，竟是虛多於實。
但只要他一著實招擊出，立刻就被楚留香的招式封死。
他一刻之間，便已換了“少林神拳”、“彈指神通”、“風萍掌’’三種功夫，這三種功夫或剛猛，或尖銳，或詭變，走的路子絕不相同，但卻正都是當今武林中最負盛名，最具威力的武功。
而楚留香所用的招式，卻是江湖中最普通，最平凡，江湖中也不知有幾千幾萬人能施展這種招式。
但明明是同樣的招式，到了楚留香手裡卻不同了。
他每一個動作使出，卻準確得毫沉不差，他每一個動作都要比無論什麼人都快上三倍！
這些動作單獨看來也許平淡無奇，但到了兩人交手時，每一個動作都發揮了它不可思議的威力！
無花有時簡直想不通自己如此的奇技招式，怎會被楚留香這種平凡的動作化解的？不但化解，還能反擊！
又是一聲霹靂擊下，暴雨傾盆而落。
狂風、暴雨，大地呼嘯，深山裡黑暗得如同墳墓。
他們根本已瞧不見對方的身影，只憑掌風聲來閃避對方的招式，但風雨呼嘯，到後來他們連對方的掌風都聽不見了。
霹靂擊下，電光一閃，楚留香身形電光中一閃，無花身形卻凌空飛起，數十點寒星，如暴雨般射了出去。
在如此黑暗中，要想閃避暗器，簡直是件不可能的事，無花身形落下時，嘴角不禁現出一絲微笑。
驚天動地的霹靂聲中，楚留香似是發出了一聲驚呼。
接著，又是電光一閃。
但楚留香連人影都瞧不見了。
無花在黑暗中急促地喘息著，大呼道：“楚留香！楚留香！你在哪裡？”
只聽一人就在他身後緩緩道：“我在這裡。”
無花一驚，幾乎連心跳都停止。
但他並沒有回身，他只是靜靜地呆了半晌，然後垂下頭，緩緩道：很好，我今日總算證實，我的確不是你的對手。”
他語聲說得那麼平淡，就像方才證實的，只不過是場輸贏不大的賭博而已，任何人也聽不出他已將生命投注在這場賭博中。
楚留香嘆口氣，道：“你雖已輸了，但無論如何，你的確輸得很有風度。”
無花發出一聲短促的笑，道：“我若勝了，會更有風度的，只可惜這件事已永遠沒有機會證實了，是麼？”
楚留香黯然道：“不錯，你的確永遠沒有勝的機會。”
無花悠然道：“作為一個勝利者，你的風度的確也不錯，但只怕是因為你已作慣了勝利者，你像永遠不會有失敗的時候。”
楚留香沉聲道：“一個人若站在對的這一邊，就永遠不會失敗的。”
無花忽然狂笑起來，道：“我錯了麼？……我若成功，又有誰敢說我做錯了……”震耳的霹靂，打斷了他瘋狂的笑聲。
楚留香沉默了半晌，緩緩道：“你為何不逃？”
無花的狂笑已變為喘息，道：“逃？我是個會逃走的人麼？……一個人若想要享受成功，他得先學會如何去接受失敗……”
他忽又狂笑起來，道：“無論多麼大的勝利，都不會令我歡喜得衝暈了頭，無論多麼大的失敗，也不能令我像只野狗般夾著尾巴逃走！”
楚留香嘆了口氣，黯然道：“你的確並沒有令我失望。”
無花道：“你現在想要我怎樣？”
楚留香緩緩道：“我只能揭穿你的秘密，並不能制裁你，因為我既不是法律，也不是神，我並沒有制裁你的權力！”