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第十三章

    保定府南面偏東,九十里至蠡縣。這兒是古博陵郡地,今已成為歷史的陳跡。

    在蠡縣,崔氏族人已不多見。在南鄉,故郡城已成為廢墟;距城十五里,荒野綿延,只可看到幾處土坡而已,幾處村落,良田千頃,這就是南鄉。

    這一帶的人,稱一些稍大的沼澤大池為“澱”。廢墟的東南兩三里,有座三四里廣闊的六溝澱,由六溝水匯合而成,東流入豬龍河,六溝澱與廢墟之間,有一座博村,只有五六十户人家。村分東西,東村是崔姓族人所居,人丁式微,但卻是書香世家,也是當年士族的殘餘,如今仍保持着傲岸的門風而自豪。

    西材,是高姓族人,自稱是古高陽國的遺民王族後裔,以國為姓源遠流長。

    崔姓是士族,高姓是王族,有麻煩了。想當年,有些王族出身草莽,雖然是統治者,但仍以能結交士族為榮。而士族卻對門弟極為重視,盯不起王族,決不在暴力下低頭,雖皇親國戚也不假以詞色,骨風嶙峋,但也又臭又硬。

    士族經五胡亂華之變,大量南遷,日趨式微。王族也由朝代易姓,成為過氣的沒落王孫。

    在博村,東西二村勢同水火,也算得是沒落王孫與凋零士族之爭,紫雲仙子林紫雲姑娘,風塵僕僕到了蠡縣,花了好幾天工夫,四出打聽崔姓族人的消息。

    她以為崔長青死了,抱着歉疚的心情,希望能找到崔長青的家屈,告訴他們崔長青死亡的消息。

    在這裏打聽崔氏族人按理應該毫無困難,事實卻不容易,崔姓族人太少,自視甚高極少與人打交道,因此知者不多。

    跑了不少冤枉路,終於被她打聽出南鄉有姓崔的族人聚居,但説的人語焉不詳,所知有限。

    一早,她換了一襲青儒衫,易釵而笄,僱了一頭小驢,向南鄉進發。姐妹倆闖蕩江湖,隨身帶有男裝。必要時便改變身份,但大多數日時皆以紫衣紅衣本來面目行走江湖,博得紫衣仙子與小紅仙子的美號。

    沿途詢問,終於博村在望。

    她感到心情在逐漸緊張,傳死訊委實難以啓齒哪!

    蹄聲得得,踏入了村口柵門,一看村莊的格局,便知這座村必定問題重重。兩村相距僅百十步,各有各的路,各有各的門,中間種了酸棗樹,枝濃刺利無法通行,分隔為東西二村,老死不相往來。

    她進的是西村柵門,村民們皆以好奇的目光,打量這位陌生書生。

    她看到含有敵意的目光,深感詫異。

    村中的房屋,皆建得堅實、高大,寬敞,似乎不象是農村,倒象大城中的高尚住宅區。

    一座座高大的四合院瓦房,每家都有院有園,村民不論老小,皆穿得整齊清潔樸實,街上有車轍蹄痕。

    她這身儒裝,在這裏顯得不甚調和,皮有人穿儒衫,因此頗為突出。

    她下了驢,牽着緩繩走向一位中年人,長揖笑問:“請問大叔,這裏是不是博村?”

    中年人以懷疑的目光打量着他,但頗為友善地笑問:‘公子爺有何貴幹?這裏是博村。”

    “小生打聽一個人,尚請指引。”

    “你問的是……”’

    “他姓崔……”

    中年人立即沉下臉,大聲説:“這裏沒有姓崔的人,本村是一姓村。”

    她一怔,心説:這人的態度怎麼變得這樣快?但她的臉色仍然不變,説:“咦!這裏不是博村嗎?”

    “當然是博村,就是沒有姓崔的。”中年人冷冷地説,轉身便走。

    原先圍上來看熱鬧的人,皆紛紛離去。

    街上,只剩下她一人,站在原地發呆。

    她不死心,牽着坐騎向前走。

    劈面被一位年輕人攔住,攔住去路的大聲説:“你趕快離開本村,這裏不許來歷不明的人亂闖。”

    她心中疑雲大起,仍然沉着地説:“這位大哥把在下當賊嗎?小生是來找人的。”

    “你已經知道敝村沒有姓崔的人,怎還不走?”

    “咦!你這人真怪,誰還騙你不成?這裏的人全姓高,不信你可以到伺堂去看看。這裏不是鎮市,除了高姓子弟,哪會有外姓人居住?”

    她糊塗了,説:“小生在縣城各地打聽,人人都説博村有崔姓族人,難道他們……”

    “你不死心,那就問吧,你將是不受歡迎的人,沒有人會給你好臉色。

    “哦!請問附近還有另一個博村嗎?”

    “沒有了。”年輕人冷冷地答,也掉頭而去。

    她仍不死心,連開數家院門請教,皆被白眼相拒,有一家乾脆饗以閉門羹。最後,她到了高家伺堂,一看渤海堂三個漆金大字,便知不必再進去討沒趣了。

    她失望地走出了村柵門,自語道:“還是到縣城去打聽算了,也許城裏有人知道崔長青其人呢。”

    浪費了一天工夫,回到縣城,已是近午時分,到驢店交還小驢,悶悶不樂地轉回客棧。

    經過寶安寺前,她盯着寺左的張家店忖道:“該吃午飯了,何不到店裏打聽?”

    寶安寺俗稱鐵佛寺,是本城各大叢林,裏面供的佛祖全身是生鐵鑄造,高兩丈四尺,座下的鐵獅,也長一丈八,因此也叫鐵佛寺。

    寺前的廣場有十餘畝大小,四周都是店鋪,不但是夜市所在地,白天也形成市集。廣場散佈着十餘株大樹,濃陰蔽日,也是附近的娃娃們遊戲的好地方。

    踏入張家-店,夥計含笑相迎,接到體面的客人,店夥計似乎頗以為榮,客氣地請她進入雅座,巴結地問:“公子要不要喝兩杯?吃些什麼請吩咐,小的立即吩咐廚下張羅。

    “不喝酒,勞駕來幾味小菜,十餘張烙餅便可。”

    “小店的菜在本城有口皆碑,新上市的鷹爪栗子雞,保證是來自京師的上品鷹爪栗……”

    “小二哥,我要的是清淡的。”她搶着説。

    店夥斟上一杯清茶笑道:“好,小的這就吩咐廚下張羅,公於爺請稍後。”

    左首不遠的座頭,坐着三個大漢,桌上是兩盤燒雞,一碟牛脯。每人面前,堆放着糖炒栗子,炒落花生、豆、龍牙豆等等下酒物,喝酒用碗而不用杯,吃相頗為不雅,一條腿踏上長凳,大聲談笑旁若無人,看光景,都有五七分酒意了。

    右鄰,前是一個神色木然的中年人,斯文地低斟淺酌,目不旁視,似乎嘈雜的店堂,毫不影響他的酒興。這人五官端正留了八字鬍,頭戴四乎巾,穿一襲青袍,身材修長,一雙手白哲温潤。

    菜送來了,她向店夥計説:“小二哥,小生是外鄉人……”

    店夥呵呵笑,搶着説:“小的知道,公於爺的口音,一聽便知是中州人。”

    “小生向你打聽一件事。”

    “請問……”。

    “南鄉博村,是不是住有崔姓人家?”

    “這個……聽説有,可是小的沒到過南鄉,不知其詳。”

    “本城崔姓的人多不多?”

    “有是有,公於爺可到城南去打聽一下,崔姓以前是望族,城南一帶大户人家多,容易打聽。聽説十字街的惠民藥局,有位姓崔的夫於,你可以去找他問問。”

    左鄰桌一名壯漢突然眯着醉眼説:“不是我胡七吹牛,本城姓崔的人,誰也沒有我清楚,該向我胡七請教才是。”

    她心中大喜,説:“胡爺,諸指教。”

    “哈哈!請教可不能白請,是嗎?”

    她掏出一錠碎銀,遞過説:“送給胡爺買壺酒潤喉,怎樣?”

    胡七接過往懷中一揣,滿意地説:“這還差不多,你問吧,找誰?”

    “一位年輕人,叫崔長青。”。

    胡七一拍大腿,笑道:“公子爺,你真問對人了。”

    “胡爺認識他?”

    “認識他的人,全城男女老少屈指可數,區區便是其中之一,他是博村人。”‘“咦!今晚我的了三趟博村,那兒只有姓高的人。”

    胡七哈哈大笑,説:“你一定是到西村去問了,西村姓高的人,與東村崔家是死對頭,你到西村去問,沒捱打已是萬幸了。”

    “哦!還有個東村?”

    “博村一分為二,稱東村崔家與西村高家,每年清明掃墓時節,兩家的子弟必定械鬥,總有幾個人頭破血流,互不相讓。”

    “哦!那崔長青……”

    “他是錯家人,前年清明,兩家又依例拼者命,崔長青不伯犯忌,公然挺身而出做和事佬,力勸兩家化干戈為玉帛,砍除隔開兩家的棗林,兩家開誠佈公言歸於好,破除成見守望相助,和平相處共謀桑梓之。”

    “好事嘛,應該。”她頓首説。

    “好事?他一個小娃娃,人微言輕,簡直自討苦吃,自找麻煩。”

    “你是説,他……”

    “他?他完了,高家把他看成別具用心的陰謀小人,崔家子弟把他看成大逆不道的叛逆。崔家的族長崔如柏,召開長老會議要活埋他。後來經長老們公議,抽了他一百皮鞭逐出崔家,伺堂裏的家譜中,已把他的名字剔除,他再不是博村崔家的人了。”

    “咦!你怎麼知道?”。

    胡七搖頭嘆息道:“他遍體鱗傷,由鄰村的人拾來惠民局醫治,那天恰好碰上我,我收留了他。可憐,一個小娃娃怎能養活自己?如不是我……”

    “你勾引他作賊,是嗎?”她冷冷地問。

    胡七怪眼一翻,不悦地叫:“你這是什麼話?我只告訴。他如何活下去的手段而已。同時,他養了兩個月的傷,欠下的食宿費與藥費,到何處來張羅?他肩不能挑,手不能提,終不能叫他賣身償還,對不對?”

    “他家裏……”

    “他父親就是族長崔如柏,家財萬貫,但給他的只有一頓皮鞭,甚至要主張活埋他呢。”

    林紫雲一陣心悸,苦笑道:“虎毒不食兒,崔如柏怎麼這樣狠?”

    “他是族王,不能循私。這些道學鄉紳,就是這麼一回事。”

    “好,謝謝你,小生明天再走一趟博村。”

    “你千萬別去,崔家誰也不承認有崔長青這麼一個人,保證體碰釘子灰頭土臉。”

    “目下崔長青在何處?”

    “誰知道?”

    “他不是欠你一筆債嗎?”

    “他混了半年,債已還清,有一天突然失了蹤,年來無聲無息,可能死了。公於爺,你怎麼知道他?你找他有事嗎?”

    “他的一位朋友,託小生捎個口信給他,因此我來了,沒想到卻有這許多波折。受人之託,忠人之事,既然來了,小生無論如何也得到崔家跑一趟。”

    “你去自討沒趣吧,沒有人阻你。哦!你真要去,別忘了一件最重要的事。”

    “什麼事?”

    “你知道他崔家取名的風俗嗎?”

    “不知道,請教。”

    “男丁未成年,只有奶名與輩名。”

    “這是説……”

    “長青這兩個字,是他自己取的,他本名尚未取,奶名叫琪官,輩名上一字勤,下一字不知道。好象他兄弟數人,封上取名。他的身世我只知道這些,其他誰願去打聽?你如果到崔家去找崔長青,必定失望。説是找琪官,可能要被趕出來,最好不要去自尋煩惱。”林紫雲頗感失望,冷了半裁,崔家既然已經將崔長青逐出家門,甚至從族譜中除名,還有誰關心他的死活?前往報訊,不反而令崔家的人痛快。

    她決定到此為止,不再打算前往博村了。原來崔長青是個有家歸不得的人,死在外地始不是福。

    她心情沉重地出了店門,突然心生警兆,有人跟蹤,來意不明。

    走了十餘步,身後有人説:“公子爺留步。,’她從容轉身,原來是鄰桌的中年人。’

    “大叔有何貴幹?”她沉靜地問。

    “借一步説話。”中年人説,含笑抬手向寶安寺方向虛引。

    她一時好奇,也心中納悶,但賂加思索,便知來人定與崔長青的事有關,也抬手説:

    “大叔先請。”

    “不必客氣,公於爺先請。”

    到了寺前,中年人又道:“請走東便門,在下領路。”

    寶安寺佔地頗廣,偏殿後有不少靜室,是安頓施主們的地方,經常有些有錢人家於弟來借住。中年人直趨最後一座小閣,揖客入廳。四周靜悄悄,不見有人走動,連和尚也不知躲到何處去了。

    中年人親自奉上一杯茶,落坐淡談一笑道:“在下姓季,名健,草字遠謀。請教公於爺貴姓?”

    “小生性林,不知季大叔有何見教”

    “小公子與崔長青交情如何?”季健問。

    “哦!”但不知林公於知道他的下落嗎?”

    “小生如果知道,便不會前來找他了。季大叔與崔兄……”

    季健搖搖頭道:“在下不認識他,卻是來找他的。來此已有一句,始終未打聽出他的下落,要不是那位胡七偶然向你透露這番內情,在下就得白跑一趟了。”

    “大叔找他有何貴幹?”

    “在下受人之託,替他帶來一封書信。看來,林公子也不知他的下落了。”

    “小生不知,這次前來也是帶口信的。”

    “哦!上次公子與他見面,不知在何時何地?”

    “在真定府,已有十幾天了。”

    “在真定府?這麼説,他該在最近期間返家了。”

    “恐怕他不會回家了,剛才胡七已經説得夠明白,也許他這輩子永遠不回來,這裏已不是他的家。”姑娘感慨地説。

    季健眼中湧起殺機,冷笑道:“只要查出他的家,他回不回來無關宏旨。”林紫雲一直就在留意對方的神色,她看到了警兆,心中一涼,試探地問;“大叔給他帶的信,不知有何要事?小生即返真定,如果大叔放心,可交由小生轉交,不知大叔意下如何?”

    季健臉上的立色回覆了平靜,笑道:“不敢勞駕,其實這封信交不交併無大礙。至於林公子要帶的口信,不知致口的人是誰,口信上又説些什麼?”

    “傳信人是一位姑娘,口信説要他到京師相會。”她信口胡謅。

    “呵呵!看來你我兩位信差,都白跑了一趟,耽誤了林公子不少工夫,委實抱歉。”季健客氣地説,離座表示送客。

    姑娘知趣地告辭,返回客棧,立即拾掇行裝,會賑後,僱了一匹長程健馬,動身南下真定,她的一舉一動,皆在季健的監視下。

    季健不動聲色,一連三天,躲在寺內深居簡出,極少在外走動。

    第四天一早,季健大踏步奔向南關。

    城門口,站着一箇中年大漢,手上拈了一根鵝毛,不時拂撫着頷下的鬍鬚。

    季健腳下一緩,走近大漢,揹着手盯視大漢手上的鵝毛,淡談一笑道:“好一把羽扇,可值十兩銀子。”

    大漢呵呵笑,將鵝毛伸過説:“五兩銀子賣給你,機會不可錯過。”

    季健伸左手食中二指,夾住了鵝毛,笑道:“成交了,產自何處?”

    “冀州。”

    季健語音放低,問;“你們來了多少人?”

    “八位弟兄,聽候吩咐。”

    “好,夠了。”

    “有消息嗎?”

    “查出來了,也探過道。”

    “情形如何?”

    “輕鬆得很。説起來也真巧,花了近十天工夫,一無所獲,無意中碰上一個來找崔長青的少年書生,問出了下落。原來崔長青的名是自取的,難怪無法查問。”

    “打算何時動手?”

    “你們人都到了?”

    “到了。”

    “你們到寶安寺等侯,午後我可以趕回來帶回前往行事。唯恐這幾天崔家有變化,所以我得再走一趟。”

    “是,兄弟這就回去知會弟兄們一聲。哦!兄弟鐵掌丁飛,還沒請教使者的香位呢,兄弟是冀州分壇香主。”

    “兄弟是外堂地煞壇使者李秀,奉會主法渝,前來擒捕小輩的父母為人質,以便要挾崔小輩前往總會香堂投到。這次地煞壇與人靈壇共派出九名使者,前來保定各縣踞查崔小輩的底,本使者伯是唯一得到消息的人。”

    “要不要知會其他使者一聲?”

    李秀哈哈大笑,得意地説:“丁香主,你真傻,手到擒來毫不費力的大功,何必與他人分享?放心啦!即使只有你我兩個人,也敢保證把這件事辦得十全十美,何況你還有七位弟兄幫場?我要走了,回頭見。”“回頭見,兄弟在寶安寺候駕。”鐵掌丁飛欠身説。

    薄暮時分,九個人在六溝澱的一座土丘頂會合。九個人全穿了夜行衣,帶了刀劍暗器,李秀站在山頂,向八位同伴指指點點地説:“瞧,那座小村就叫博村-村對面,是博陵廢墟。千萬記住,崔家在東村,西村姓高,與崔姓的人勢同’水火。因此,只要咱們不踏入西村,西村的人便不會出來助崔家與咱們作對,咱們便可放膽行事。你們先看看清楚,回,頭本使者再分派工作。事成之後,咱們在廢墟會合。天黑之後,丁香主派一位弟兄將坐騎牽至廢墟藏好,好好看守不可有誤。”

    鐵掌丁飛藏看良久,粗眉深鎖地説:“使者可曾留意進出路嗎?”四周都是酸棗林,只有前後柵門可以進去,他們如果守住柵門,咱們即使變成兔子,也鑽不出棗林哪!”

    李秀笑道:“丁香主,咱們能讓他們把住柵門嗎?本使已經查得一清二楚,東西兩村崔、高兩家,略知用棍用槍千年一度清明械鬥之用。咱們一個人,應付二十餘條漢足有餘裕。崔家人丁少,所有的男丁加起來,連老帶少只有一百二十人左右,咱們只要三個人,便足以‘將.他人殺光。”

    “西村呢?”

    “西村絕對不會出來聲援,他們巴不得崔家死個精光大吉。防患於未然,咱們派一個人守在村口,警告西村的人不可外出,不然殺無赦。咱們從東村口進去,得手後從村後出,在廢墟會合。現在,本使者分配人手。”

    鐵掌丁飛問道:“咱們是明進呢,抑或是暗進?”

    李秀陽陰一笑道:“明進;黑進恐怕一有風吹草動,崔老狗崔如柏躲入地窟,咱們恐伯不易將他搜出來了。”

    人手分派停當,在暮色蒼茫中,八個人立即出發,另一名弟兄將九匹坐騎抄捷撲往奔廢墟。

    鄉村農家日出而作,日入而息,天一黑便閉了村前後的柵門,不再有人出入。

    把守西村柵門,負責阻止西村救應的人就位。

    東村的後柵門,負責接應的人如期到達。

    李秀帶了五個人,大踏步到了東村柵門外。

    犬吠聲大起,驚動丁村內的人。

    “嘭嘭嘭……”鐵掌丁飛上前拍門,揚聲大叫:“開門!開門!快開門!”

    把守柵門的是個年輕小夥子,在內叫:“什麼人?幹什麼的?”

    “兵房捕快,前來緝捕犯人,快開門。”’

    小夥子一怔,叫道:“怪事,兵房只有步快馬快,那來的捕快?”

    “巡捕房的人馬。”

    “六房中分吏、户、禮、兵、刑、工,哪來的巡捕房?”小夥子熟練地反駁。

    “你開不開?阻擾官差該當何罪?你説。”

    小夥子拉開了柵旁的覘望小窗孔向外瞧,説:“你們怎麼不穿公服?”

    “奉命暗緝,你少廢話。”

    “把腰牌邀進來驗看。”

    鐵掌丁飛遞入一塊腰牌,催促道;“快開門,不然走了要犯,你就得抵罪。”

    小夥子將腰牌遞出,説:“我還要看捕狀差票,你們還得去將里正找來。”

    鐵掌丁飛大怒,吼道:“進去!別給他窮嚕囌!”

    人影如飛隼,李秀領先飛登上一丈五尺高的柵頂,飄身而下。

    柵門內的小夥子大驚,奔向守柵小屋取刀。

    李秀虎撲而上,一掌拍在小夥子的後腦。

    “砰!”小夥子爬下了,象個死人。

    一名爪牙奔入小屋,點起了燈籠,取出了警鑼,一陣敲,鑼聲震耳。

    全村騷動,雞貓狗叫,紛紛開門外出察看,一盞盞燈陸續點亮。

    李秀命人把守柵門,帶了四名高手,高舉着燈籠,大踏步向通向楊堂街道走去。

    莊丁們紛紛到了街心,兩個中年人攔住去路,喝問:“你們是什麼人?為何侵入本村亂鳴警鑼?”

    李秀大刺刺地叫道:“咱們是巡檢衙門的巡檢,奉知縣大人手渝,前來貴府捕拿要犯,快叫各村村主與各丁保甲主,,至祠堂聽候宣讀捕狀,讓路。”

    “且慢……”一名中年人叫。

    “阻擾官差,拿下他!”李秀怪叫。

    鐵掌丁飛一個箭步槍出,伸手便抓。

    中年人本能地伸手急拔,卻被丁飛翻腕扣拄了脈門,輕輕一扭,中年人哎一聲驚叫,乖乖轉身。

    丁飛熟練地取出捆繩,把中年人捆了個結結實實。

    另一中年人大駭,急叫道:“你們怎能……”

    “你!”李秀指着對方叫。

    中年人大驚而退,話被嚇回膠中去了。

    五個漢人從讓出的通路健步而進,直抵祠堂。

    祠堂的門廓懸着兩盞門燈,大門緊掩。李秀登階,並不進入,雙手叉腰面向階下,向跟來的大羣男女叫:“快去叫村主族主丁保甲首來,你們的村主是不是崔如柏?快去叫他前來聽命。”

    人羣騷動,一個個驚得臉上無色,誰也不敢上前盤問交涉。.不久,一位中年人排眾而出,上前長揖為禮,説,“小可崔如柏,傅村的甲首,前來聽公子爺吩咐。”

    “站在一旁。”李秀揮手説。

    “遵命。”崔如柏順從地説,驚疑不定。

    接着,人羣讓開一條通道,六個年約花甲上下的人,大踏步而入。領先的是族主崔如柏,身材修偉,方面大耳,目光炯炯,留了三綹長鬚,穿一襲青袍,從容舉步到了階卞止步向上望,鎮靜地説:“老朽崔如柏,公子爺夤夜光臨,有何貴幹?”

    “你是崔如柏?很好。”李秀陰側側地説,舉手一揮,向鐵掌丁飛示意,同時探手入懷,取出了差票。

    丁飛向下走,站在崔如柏身側。

    一名爪牙將燈籠移進,李秀打開差票,向下面的崔如相亮了亮,説:“你聽着,本巡捕將差票念給你聽。查大盜劉七供稱,打劫大辛莊兇犯崔如柏為該夥罪魁。該崔如相為蠡城士紳,書香門弟,人所共知,竟敢窩藏江洋大盜,結夥殺人搶劫,罪證如山,令即鎖拿到案候審,如敢拒捕,格殺勿論,此令。”

    “克拉拉”一聲拷鏈響,鐵掌丁飛已銬住了崔如柏。

    “冤枉!”崔如柏厲聲叫。

    李秀冷哼一聲,沉聲道:“有冤枉,到大堂上申訴。”

    “老朽要看看差票。”

    李秀將差票納入懷中,冷笑道:“你如果把差票撕了,在下豈不麻煩。來人哪!去把崔婆子一併鎖拿帶走。”

    喧嚷的人羣突然一靜,讓出一條通道,十二名中年人手中各握了一把連鞘單刀,大踏而入。領先那人劍眉虎目,獅鼻海口,大喝道:“且慢!在下有話説。”

    崔如柏大叫迫:“姓高的,是你設計陷害老夫嗎?你給我快滾離本村,東村不許高家的人踐踏,咱們在公堂上分説。”

    姓高的不加理會。向上走。

    李秀大喝道:“站住!你是什麼人?”

    “區區高峯,西村高家人。”

    李秀心中失驚,大事不妙;已派了一位弟兄把住西村阻止西村的人聲援,但西村的人來了,怎麼不見爪牙傳來消息?硬着頭皮喝道:“你好大的膽,敢阻擾……”

    “舍侄是博村的里正,按理你前來捕人,應該知會里正一聲。”

    “公務緊急……”

    “這不是理由,高某曾在大名官仕職推官。”

    李秀大驚,府的推官不但掌理刑名,也負責緝盜勘察,對公事中事自然清楚,強定下心神説:“本差奉命星夜捕拿要犯,不需知會地方。你是不是想劫奪要犯?”

    “區區不敢,但必須查驗貴差的捕狀差票,拿來。”

    “沒有你的事!”李秀沉喝。

    “你是哪一處巡檢的巡捕?”

    “你不配問。”

    “你的差票是哪一縣發下來的?”

    “自然是本縣。”

    “哼!本縣沒有巡檢司,整個保定府只有倒馬關一處巡檢司,差票該由刑房發出,你……”

    “拿下他!”李秀厲叫。

    一名爪牙應聲搶出,拔刀出鞘飛撲而下。

    一聲刀嘯,高峯拔出了單刀,揮刀急架,“錚”一聲暴響,雙方便接。

    “哎呀!”高峯驚叫,被震得連人帶刀向下跌。

    爪牙一聲狂笑,搶下舉刀便砍。

    刀尚未落入,爪牙突然渾身一震,僵住了。

    同一瞬間,高家的十一名子弟紛紛拔刀,大叫道:“崔家的弟兄們,快抄傢伙,他們是賊,上啊!”

    李秀拔劍,大吼道:“殺,快撤!”

    驀地。黑影從屋頂躍落。嬌笑聲震耳,有人叫:“住手!大家讓開。”

    黑衣美姑娘從天而降,是個穿黑衣裝的美姑娘,長劍光芒如電,劍光中隱隱可見一頭小風兒。

    李秀大驚,脱口叫:“鳳劍左風珠。”

    鳳劍笑道:“你認識本姑娘,很好。”

    “你要架樑子?”

    “不,本姑娘來找血花會的人,你是不是?”

    “在下是巡捕。”

    “巡捕?妙極了,本姑娘最根的就是公門中的狗腿子,你就認了吧,下來。”

    李秀冷哼一聲,向下走,説:“在下還沒將你鳳劍放在眼下,接招!”

    劍化長虹,風雷隱隱,“飛星逐日”身劍合一攻到,灑出千顆如虛似幻的星影。

    鳳劍一聲輕笑,向側一閃,“金龍探珠”反擊左耳門,捷逾電閃。

    兩人格上手,劍影飛騰,人影進退如電,好一場兇狠狂野的惡鬥在階下展開。

    人羣奔審,吶喊聲大起。

    鐵掌丁飛帶了三名手下,只帶了崔如柏,向後柵門急撤。他親自挾了崔如柏在中,前兩名爪牙揮刀開路突圍,後一名斷後保護。

    正走問,後肩被入輕拍兩掌,耳畔有入低叫:“你看看身後。”

    他駭然扭頭,糟,斷後的人怎麼不見了身後沒有人。剛才叫他拍他的人呢?聽叫聲象是女人的嗓音,但絕不是鳳劍,到底是人是鬼?

    左臂一鬆,挾着的崔如柏溜走了。

    “哪兒走?”他大吼,扭轉身一掌劈出。

    “噗!”掌背反而捱了一掌。

    他大駭,飛退八尺。

    “哎呀……”前面兩名開路的爪牙,突然狂叫着重重地撲倒。

    他親眼看見劈中他掌背的人,是個穿儒衫的書生,就在他疾退的剎那問,書生向前飛掠,快逾閃電,雙掌左右一分,便將兩名向前衝的爪牙擊倒了。

    書生的側方,站着臉無人色,戴了拷鏈的崔如柏,不住發抖。

    書生疾退而回,倏然轉身,向他抿嘴一笑,説:“你是跪下討饒呢,抑或要小生打斷你的狗腿?”

    丁飛一看對方赤手空拳,膽氣一壯,大吼一聲,拔出劍火雜雜衝進,挺劍飛刺猛攻陽穴胸口七坎要害。

    書生在劍將及體時方向側一閃,一手搭住他握劍的手腕,左手扣指彈中他的右太陽穴,笑道:“你如不死,禍患不止。”

    丁飛象條死狗,摔倒在地。

    兩名開道的爪牙,脊骨盡裂,七穴流血嗚呼哀哉。

    書生向崔如柏笑道:“快解銬鏈,回去瞧瞧。”

    鳳劍是星夜趕來崔家的,她的背部針傷木愈,因此劍術無從發揮。而李秀卻也高明,狠拼五十餘,招似愈戰愈勇,攻多守少略佔上風。

    人羣合圍,崔、高二家子弟,刀槍並舉結陣,團團圍住候命上前。

    書生施施然領着崔如柏趕到,排眾而入。

    “左姑娘嗎?退!”書生叫。

    回劍應聲撤招,飛射丈外。

    李秀正想上屋脱身,突見書生大袖飄飄走來,不由大駭,脱口叫:“是你?”

    書生是林紫雲,笑道:“是我。”

    “你……你不是走了嗎?”

    “你跟了我十二里,你回頭我也回頭。”

    “你……”

    “你來了九個人,只剩下你一個了,走脱了一個,崔家將水無寧日,因此,你得死!”

    “你……你是誰?”

    林姑娘從容取下頭巾,笑道:“我,紫雲仙子林紫雲。”

    李秀大駭,一鶴沖天扶搖直上,要躍登祠堂瓦面遁走,逃命要緊。

    鳳劍在同一瞬間將長劍拋向紫雲仙子叫:“接劍!”

    紫雲仙子接劍手揚,劍飛騰直上。”

    “擦!”劍射入李秀的下陰。

    李秀一條腿踏上檐口,一聲慘叫,向下飛墜,“砰”一聲大震,劍脱體跌出,叫聲嘎然而止。

    鳳劍向前拾回劍,笑道:“謝謝你,小妹妹。”

    “你來有何貴幹?”紫雲仙子問。

    “我來看看崔老伯,他很好,我也該走了,再見。”聲落,大踏步走了。

    紫雲仙子走向崔如柏,黯然地説:“崔老伯,這九個惡賊的屍體,悄悄埋了吧,走漏了絲毫的風聲你東西兩村後果可怕。”

    “姑娘天恩……”崔如柏顫動叫。

    “老伯,崔高兩家的仇恨,該彼此諒解互相互愛,不能再結下去了。賤妄已與高大叔懇談,高大叔願向你老人家伸出友誼之手。”

    高峯將刀交與同伴,向前走來。

    紫雲仙子不等兩人有所表示,接着説:“令郎生前,一直希望兩家和解,但願你們真能破除成見,彼此以真誠相待,令郎於九泉之下定可瞑目。”

    她這頓沒頭沒腦的話,令崔如柏一頭霧水,大惑不解,訝然問:“林姑娘,你是説……”

    “老伯,令郎琪官……”

    “他……他怎……怎麼了?”-崔如柏變色問。

    “他……他……”林紫雲熱淚盈眶,語不成聲。

    “林姑娘……”崔如柏驚叫,不祥的預感爬上心頭,手在發抖。

    紫雲仙子以袖掩面,顫聲道:“令郎在返家途中,身死真定闕家。老伯,珍重。”

    聲落,騰空扶搖直上,登上祠堂瓦面,一閃不見。

    假使鳳劍晚走一步,便不會有此誤會了。

    崔長青擺脱了鎮八方父女,一口氣奔出十里外,方緩下腳步,自語道:“劍神西門鼎果然名不虛傳,下次碰上他得小心方是。恩怨兩消,我得避開鎮八方父女。

    半個時辰後,他定上了南北官道,站在路旁暗中思量,要不要重回城郎堡取回自已的烏騅馬?’’

    烏騅馬太觸目,帶在身旁是一大累贅。

    正委決不下,官道南面車聲轆轆,一部長程客車不徐不疾地北行,漸來漸去。

    他瞥了馬車一眼,忖道:“我必須返回城郎堡,金銀與,行囊皆不在身邊,不回去取來,連盤纏都毫無着落呢。”

    馬車已近,他徐徐轉身想退出向東走。

    車廂內,突傳出一聲嬌叫:“大掌鞭,停車!”

    剎車急響刺耳,馬車停下來了。

    車門恢開,跳出一個綠衣握劍小姑娘,向趕車的揮手叫:“我在此地下車,你們走吧。”

    説完,向崔長青奔來,鞭聲乍響,馬車重行上路。

    崔長青一徵。脱口叫:“咦!小綠。”

    小綠神情憔悴,眼圈一紅,顫聲叫:“崔爺,請救救我家小姐,請……”

    “鎮定些,慢慢説,紅綃姑娘怎麼啦?”

    “她……她在內……內邱……”

    “在內邱出了事?”

    “是的,她……”她將在內邱小辛莊茶亭,與小姐失散的經過説了。

    崔長青恍然大悟,原來鎮八方父女是一枝花淫賊引來找飛豹的,笑道:“也許你家小姐已經走了,可能在前面等你呢,你慌什麼?”

    小綠大搖其頭,説:“小婢回到茶亭,只看到小姐與小秋小姐入亭的足跡,不見出亭的靴痕,茶具損壞,顯然曾在亭內交手。亭旁那部損壞了的馬車已經失了蹤,按理,馬車不可能這麼快就修好的,小姐與小秋可能已遭了毒手。”

    “小綠,她們會不會在附近會朋友……”

    “不可能的,家小姐如果派小婢離開辦事,假使事先不交代到何處會合,必定在原地留下表示行蹤的暗記。但這次不但毫無痕跡,且有交手的遺痕。”

    “走吧,咱們到內邱。”他急急地説。

    紅紹魔女對他有恩,他豈能置之不理?兩人向南疾趕,救人如救火,必須爭取時效。計算時日,紅絹魔女主婢失蹤已經多日,崔長青心中極感不安。

    在元抵縣城,小綠身上的碎銀派上了用場,租了兩匹馬,飛騎急趕。

    次日近午時分,抵達內邱城,將坐騎繳還騾馬店的分號,徒步急奔小辛莊。

    官道上旅客往來不絕,茶亭中已無絲毫線索遺留。

    崔長青只好向小綠詢問當時的情景,要她仔細回憶當時的一切症候。

    小綠並未入亭,當然不知亭內的事,她只記得亭旁那輛輕車,象是壞了輪軸有一個車伕在修理,車廂內似乎有人。車廂的後門上,繪有一個尺大的篆福字圖案如此而已。

    這是唯一的線索,並無多少幫助。

    鎮八方一羣人,是怎樣被人引走的?小綠不知道。

    陰山四魔埋伏等候鎮八方,替袖裏乾坤找場面,是不是與紅銷魔女的失蹤有關?”

    小綠表示不知,因為她逃脱陰山四魔的追逐,回到茶亭,小姐已經不見了。陰山四魔不可能比她早到,而且真要動起手來,紅紹皮女與小秋兩人聯手,陰山四魔想在短期間得手,無此可能。

    崔長青的目光落在小辛莊內,説:“我們到莊內去找線索,也許可以找到蛛絲馬跡,走。”

    小綠跟在她後面,説:“鎮八方一羣人,曾在莊內歇息,晚上方動身北上。小婢曾在這附近等了一天一夜,曾經夜探莊內各可疑處所,但卻一無所獲。”

    “你知道莊內住了江湖人嗎?”

    “不知道。”

    “咱們先把該莊的首腦人物找出來,再探她的底。”他頗為自信地説。

    “如何找法?”小綠問。

    “看我的,保證萬試萬靈。”

    兩人踏入莊口柵門,一名中年人劈面攔住,目光炯炯象在審賊,不友好地問:“兩位有何貴幹?不許亂闖。”

    崔長青呵呵笑,説:“怎麼?貴莊不許外人走動嗎?”

    “對,這裏不是通衡大道,而且你們帶了刀劍,當然不許亂闖。”中年人戒備地説。

    “咱們是路過貴地的朋友,來貴莊拜碼頭的。”

    “拜碼頭?別開玩笑,這裏又不是江南,那來的碼頭?”

    中年人冷冷地説,無意中已漏了底。

    “呵呵!那就算拜山好了。”

    “你怎麼胡説八道?把本莊看成垛子窯?”

    小綠接口道:“説拜山門,總可以吧?”

    崔長青搖頭道:“這裏不會是名門聖地,不配稱山門,這樣吧?算咱們前來投帖拜莊好了。”

    中年人哼了一聲説:“你們走吧,不然捉你到官裏治罪。”

    “啪啪!”崔長青閃電似的給了對方兩耳光,力道恰到好處。聽對方的口氣,便知這位仁兄不是村夫俗漢,抽兩耳光不傷大雅。

    中年人連退五六步,臉頰指痕宛然,駭然怒叫,“反了!反了……”

    崔長青向小綠打眼色,扭頭就走。

    莊內湧出十餘條好漢,挺槍舉棍迫出,有人叫:“兔崽子休走!”

    兩人不加理睬,走向官道,小綠在前,崔長青斷後,腳下不慌不忙,等候魚兒上鈎。

    追得最快的一個壯年人,飛步趕上,大喝一聲,槍花疾吐,扎向崔長青的後腿,居然用道兇猛,又快又狠又準,頗見功力。

    崔長青象是背後長了眼,向側一閃,手向下一抄,便抓住了白臘杆,旋身一轉,喝道:

    “放手!”

    壯漢怎吃得消?虎口進裂,人被震倒在地,花槍易主,滾出丈外狂叫道:“快去請大爺來。”

    崔長青倒拖着花槍,撤腿就跑。

    他與小綠有意引敵,跑得並不快,沿官道向北開溜,示弱逃命。

    只走了兩三百步,身後潮水似的追來了二三十個人,領先的果然是辛大爺辛夢熊,挾了一把鬼頭刀飛步趕到,大吼道:“朋友,留步。”

    崔長青猛地回頭,槍桿點出叫:“拔刀!”

    “錚”一聲刀鞘,鬼頭刀出鞘,“虎拒柴門”招架槍桿,身形健進,要從槍桿下切入變招反擊。

    槽!未能架住槍桿,槍桿收回去了,第二槍反從刀下滑入,槍尾的銅尾恰好點在胸正中的鳩尾穴上。

    “丟刀!”崔長青叫。

    小綠也拔劍回頭,躍然欲動。

    一照面便被制住了,辛大節不足傻瓜,怎敢妄動,站在原地發僵,刀仍託在頭頂上空,不知如何是好,臉色大變,依然地説:“朋友,不要欺人大甚。”

    崔長青收槍,向側一拋,笑道:“得罪得罪,不如此,在下便見不到你閣下的大駕,請海函。”

    辛大爺籲出一口長氣,心中大定,訕訕地問:“朋友貴姓?你這種求見的手段,未免太……”

    “抱歉,在下承認太霸道,可是貴莊的人不許進去,在下只好,有得罪,請見諒。辛大爺的大名是……”

    “在下辛夢熊。尊駕……”

    “在下姓崔。”

    “崔兄不知有何貴幹……”

    “前些日子,貴莊茶亭出了意外,是嗎?”

    辛大爺臉色一變,但沉吟地説:“茶亭是往來旅客歇腳的地方,敝莊從不過問旅客之事,崔兄所説的意外……”

    “呵呵,辛大爺,咱們打開天窗説亮話,這件事牽涉到陰山四魔,牽涉到鎮八方胡威,和宇內大名鼎鼎的紅紹魔女,主事的朋友就不怕擔當,你辛大爺犯不着替他隱瞞,他也不需要閣下替他隱瞞,是嗎?”

    “這……”

    “沒錯吧?當然他事先向你打招呼了,同時並未要求你代為守密。鎮八方在貴莊耽了一天,要説你不知家門口所發生的事,未免令人難以置信。辛兄,沒得到滿意的答覆,在下是不走的,請見告。”

    “你要知道什麼?”辛大爺無奈地問,在對方軟硬兼施的誘迫下,不得不軟下來。

    “主事人是誰?”

    “福壽山莊主人,雙槍艾文琮。”

    “哦!是早年魔頭至尊無影叟的門人。”小綠接口,臉色大變。

    “陰山四魔是他的人?”崔長青問。

    “在下不知道,反正他來了不少人。”辛大爺答。

    “福壽山莊在何處?”

    “在唐山縣的虛無山西麓。”

    小綠臉色很難看,低聲道:“崔爺,虛無山我知道在何處,在唐山縣北面十餘里,西麓便是堯山,那地方去不得。”

    “為何去不得?”

    “虛無山也叫宣務山,那是魔道至尊無影叟的居所,那魔頭已二十年不在江湖肆虐,如果他仍活在世間,定然替他的門人撐腰,誰敢前往送死?”

    “你要不要救你家小姐?”他問。

    “這……可是……這是以卵擊石……,’

    “你不去我去。”

    小綠一咬牙,説:“崔爺,我去。”

    “好,這就走。”

    “這裏到唐山只有三四十里,要不要立即動身?”

    “那是當然,免得他們通風報信,咱們要在日落命趕到,你方便嗎?”

    “我撐得住。”

    崔長青轉向辛大爺笑道:“謝謝辛大爺合作,如果查不出頭緒,在下恐怕得再來打擾,告辭。”

    兩人立即北行,向內邱趕。

    不久,一匹健馬趕上了他們。騎士是個青衣大漢,在越’過兩人身旁時,冷笑了一聲,加上一鞭.健馬四蹄翻飛,絕塵而去。

    蹄聲震耳,因此兩人皆末聽到冷笑聲。官道上車馬往來不絕,誰也不知對方的來歷身份。

    官道以東一帶,沃野千里,所有的山都不算高,有些只能算丘而已。站在小小的唐山縣城樓向北望,自東北至西北,卻有一連串山巒,從西向南,千解山、堯山,虛無山、夫子山、茅山等等。堯山據説是堯帝姓封之地。夫子山則是元朝時代,孔夫子的後世子孫孔-遷居此地,故稱夫子山。

    這一連串起伏山嶺,形成不少叢莽與荒野。唐山縣城小得可憐,不象縣城倒象一座鎮,全城不足五百户,土城牆只有三里方圓,近山一帶有不少梨園,唐山梨在京師附近是頗有名氣。

    趕到縣城,天色不早,夕陽無限好,只是近黃昏。向人打聽虛無山的福壽山莊,毫不費勁,出北門一帶大道通向趙州,穿越堯山與虛無山中間形成的山峽,路東就是福壽山莊。虛無山本是堯山的東支,只因為有了這條山峽,因此虛無山遠看像是孤峯。

    再一打聽,本城人皆知道莊主艾五爺是個百萬富豪,擁有良田千頃,有上萬株梨樹的大梨園,僕從成羣,有車有馬。

    艾家的車馬,車後門確有一個福字大篆圖案。

    兩人先落店,要了一間有內間的上房。

    兩人在房內進膳,商量如何入莊踩探。救人如救火,崔長青心中焦急,決定夜探山莊,先查紅紹魔女的下落再説。

    原來他打算獨自前往,但小綠堅持同行。

    二更初,兩人越城而出,沿至趙州的大道北行,不到半個時辰,虛無山到了。

    原野黑沉沉,秋蟲聲四起,附近村莊,不見一星燈影,唯一的燈光,是福壽山莊莊門口的兩盞氣死風燈,迎風搖晃不定。

    秋風帶來了涼意,天字中雲層厚,星目無光,颯颯秋風呼嘯,正是夜行人活動的好時光。

    “並肩搜進。”他向小綠低聲發令。

    兩人繞至莊東,山坡一帶全是梨樹,光禿禿的樹枝,金風掠過聲如浪濤。

    相距不足一里,一無動靜。

    崔長青油然生起戒心,低聲道:“小綠姑娘,莊中有備。”

    小綠不信,説:“他們怎麼知道我們要來?不可能的。”

    “你聽到犬吠聲嗎?”

    “晤!沒有。”

    “他們已將狗栓入地屋,讓咱們放膽深入,以便甕中捉鱉。”

    所謂地屋,是挖開一個大坑,上面蓋了草蓬作頂,冬天作為貯藏之所,人有時也在內居住,冬暖夏涼,十分管用,不是窯,也不是窟,稱為地屋,一般小康之家,皆擁有一兩間地屋。狗如果栓在裏面派人看管,便不會狂吠窮叫。

    語聲剛落,突然傳來一聲淒厲的狼啤。

    “天!有狼。”小綠低叫。

    “不是狼,是老狗夜號。”他泰然地説。

    已進入梨林深處,已不辨方向,整整轉了三五千步,竟然不見莊院的形影,他凜然地説:“哼!邪門,咱們恐怕已進入迷魂陣了。”

    身旁的小綠,神色木然象個傻子,對他的話似乎毫無感覺,也象是聽而末聞不知所云,呆呆地瞪目注視着他,毫無反應。

    他一怔,一把將小綠拖近,沉聲低叫:“小綠,小綠……”

    小綠渾身一震,猛地清醒,如同大夢初覺,説:“怎麼啦?怎麼啦?”

    “你怎麼啦?”他反問。

    “我沒有怎麼啦2你説什麼?”

    “剛才你是睡着了?”

    “沒有呀,怎會睡着呢?”

    “你象在夢遊,真的沒有睡着?”

    “沒有,我只是感到恍恍惚惚而已。”

    小綠懶散地説,打個呵欠似乎感到十分疲倦。

    “你知道咱們今晚為何而來?”

    “哦!不是來救我家小姐嗎?”

    “晤!你還是清醒的。”

    小綠突然深深吸入一口氣,笑道:“崔爺笑話了,小婢本來就是清醒的。”

    “我們已迷了路。”

    “迷路?林內本來就沒有路哪!”

    “我們已找不到福壽山莊。”

    “真的?”

    “咱們繞莊東接近,從西堡向西走,相距應該不足一里,但咱們已經走了半個時辰,仍然模不到邊。”

    “這怎麼會呢?這……退回去看看。”

    他攤開雙手,苦笑道:“何謂進退?你看,每一株梨樹大小相同,形狀都差不多,高有三丈餘,密密麻麻視界有限。”

    ‘登樹總可以看到虛無山……”

    “夜黑如墨,星月全無,怎看得到山?我可以斷言,先前山莊前的莊門燈,必定已經撤去了,沒有犬吠聲,沒有燈火,你知道莊院在何處?”

    “那……”

    “這座巨大的梨園有鬼。”

    “天!有鬼?”小綠驚叫,吃驚地躲入他懷中。

    “地面崎嶇不平,梨樹參差擋住走向,咱們只是在附近兜圈子走冤枉路,這是迷魂陣。”

    “迷魂陣?糟了!那……咱們不是出不去了嗎?”

    “這得看對方是否有足夠的財力,是否有會妖術的人主持了。天太黑,不易察看陣勢,只有等到天明後再説。”他坐下説。

    “對,天明便可分辨方向了。”小綠寬心地説,旁着他坐下。

    “末可樂觀。”他憂心仲仲地説。

    “你是説……”

    “他們如果財力雄厚,可佈下千萬具煙筒,噴出濃密的煙霧,仍然難辨方向。如果有會妖術的人主持,更是可怕。如果我所料不差,他們已經發動了。”

    “不會吧,毫無聲息……”

    “你剛才如同夢遊,這是定力不夠,靈智已受到些微波及的景象。我走了這許久,方發覺有異,可知我亦着了道兒,咱們的處境不妙。你有沒有迷魂藥物解藥?”

    “我只有韋香散,只能防止迷香一點藥物。”

    “那就好,分給我一些。”

    分別嗅入一些韋香散,小綠悚然地問:“崔爺,我們怎辦?”

    “必須等天亮後再説,在下對奇門生克之學略有涉獵,三五五行七曜七宮奮門遁甲,難不倒區區。”他低聲説。

    “白天晚間還不是一樣?”

    “傻瓜,怎會一樣?晚間易中機關埋伏,一動不如一靜,等他們一發動,晚間更難以應付了。咱們不要發出聲息,隱起身形以不變應萬變。”他略為提高聲調説。

    “地面崎嶇不平,而且技巧地栽了一些高及肩部的一叢叢荊棘,在林中行走,必須迴避不平的地勢與荊棘,不得不依地勢而行走。如果留心察看,便可看出每四株梨樹當中,僅有三個方向可以走動,除了進來的方向外,有兩處方向可以選擇,千萬株梨樹,交織成無數三角形的小網,將人限制在內,只要一步走錯,便等於永遠在內轉來轉去,陷在陣內無法出困。

    當然,如果沒有人把守埋伏,樹陣是困不住人的,只能令人困擾精神頗感威脅而已。”

    兩人伏下不久,他附耳道:“跟我來,小心腳上不可發出聲息,地下的落葉討厭,但慢慢下腳該無困難,風聲對咱們有利。”

    小綠知道情勢嚴重,提心吊膽地跟在他身後。

    兩人小心翼翼,不久便遠出百十步外。

    風聲呼呼,寒氣襲人。

    前面突傳來一聲淒厲的鬼嘯,相距似乎不遠。

    小綠失驚地向前-竄,抱住了他。

    “別慌,是人,他們失去我們的蹤跡,已迫不及待發動了。”他沉重地説。

    左面不遠,接着傳出一陣刺耳的怪笑,聲如梟啼,令人聞之毛髮森立。

    崔長青緊了緊胸前系劍的帶結,低聲説:“以逸待勞,現在,伏下。”

    小綠依言伏下,他自己卻貼在一株樹幹上,凝神待敵,並未撤劍。

    綠芒一閃,後面升起一團鬼火。接着,右方也飄出四團,順風冉冉再飄浮。風從右面吹來,鬼火速度不算慢,有一團鬼火從他身側飄過,相距木足一尺。

    鬼聲啾啾,似乎發自身側。

    但他不為所動,不加理睬。

    久久,不見動靜。

    小綠驚得手腳發冷,女人到底是女人。

    前面傳來了衣袂飄動聲,一個黑影從他們的右側一掠而過,並末發現他們的藏匿處。

    不久,他向下一伏,移近小綠説:“他們的重要人物快到了,切記不可妄動。”

    “崔爺,剛才你為何不動手?只要捉住一個人,咱們便可迫他帶路了。”小綠緊張地説。

    他搖搖頭,説:“我已經看見三個人從左近搜過,他們不會是首腦人物,用意要咱們暴露藏身處,以便盯住咱們。如果在下出手,打草驚蛇,對咱們毫無好處,在下已經看出陣勢了,等會兒咱們直探虎穴。”

    假使他沉不住氣,便不可能看出陣勢了。

    不久,他低叫:“走,跟我來。”

    兩人蛇行鷺伏,左盤右折,不久,梨樹一變,已可明顯地看出這一帶的梨樹要老些,地勢亦變得平坦了。

    正走間,前面狂笑震天,有人叫:“福壽虛無,擅近者死。”

    他也哈哈狂笑,笑完大聲説:“把紅絹魔女放出來,彼此不傷和氣,不然今晚福壽山莊,將玉石俱焚。”

    “紅消路女在地牢受苦,你有本事就來吧。識時務者為俊傑,趕快出來投降,也許尚有生路。”

    “在下會出來的,你們等着吧。”他大聲説,説完向下一伏,火速側移。

    小綠不敢怠慢,警覺地跟上。

    一聲怪嘯,一個黑影從左首不遠處一掠而過。

    “準備了,我先獨自出手。”他向小綠説。

    第二個黑影乍現,一竄兩丈,着地向下一蹲,形影頓消。一頓,黑影二次竄起,向兩人的藏身處躍來。

    崔長青已嚴陣以待,突然大喝一聲,飛躍而出,“噗噗”兩聲悶響,兩腳全端在黑影的胸口上。

    “砰!”黑影倒了,翻跌丈外失去知覺。

    林中從歸寂靜,一接觸生死立判。

    第三個黑影不久現身左側,來勢奇急。

    第四個黑影從前面衝來,勢劍進發。

    一聲暴叱,三個人影乍合。

    “錚……”劍鳴震耳,溜出一串火星。

    “咕咚!”倒了一個。

    “啊……”慘叫聲刺耳,第四個黑影慘叫着向側踉蹌奔逃。

    崔長青退回,向下一伏。

    除了風聲,一切活動似乎已全部靜止。

    久久,他低聲説:“準備走,不入虎穴焉得虎子。小綠,你如果想退出去,還來得及。”

    小綠膽氣一壯,説:“小婢為主赴湯蹈火,理所當然。”

    “也好。”

    “崔爺請放心,小婢……”

    “定!”他低叫。

    僅竄出六七丈,崔長青叫聲糟!

    前面大霧迷失,濃煙四起。

    “不能再亂闖了,他們必定用暗器襲擊啦!”他蹲下説。

    “該怎辦?”

    小綠悚然地説。

    “老辦法,先潛伏,以不變應萬變,咱們躺下休息。記住,不可睡着了。”

    “怎麼躺下?躺下不能應變……”

    “正相反,躺下木但可以貼地聽音,而且即使被人發現,誰敢冒失地撲上?”

    他撤劍在手,仰面躺下了。

    小綠旁着他躺下,片刻間,滾滾煙霧已將他們掩蓋住,黑得伸手不見五指。

    他附聲低語道:“這可好,敵我皆可藉霧掩身。除非他們想把咱們留住,等天亮再動手,不然他們會停止放霧的,他們決不會讓咱們直搗巢穴,顏面攸關,不久他們將高手齊集,將所有的人召來對付我們。”

    “那豈不糟了?”

    “人多反而容易混亂。”

    “崔爺,你……你是不是真的喜歡家小姐?”小綠轉變話鋒問。

    “你説什麼?”他不解地問。

    小綠幽幽一喝,説:“我隨家小姐闖蕩江湖多年,見過許多死心塌地愛上小姐的人,他們都口口聲聲指天誓日,願為所愛的人赴湯蹈火,萬死不辭。但真正到了需要他們冒險犯難,他們都成了懦夫。而崔爺卻不同,你並未在家小姐身上得到絲毫好處,而在這生死關頭,明知福壽山是龍潭虎穴,闖入救人必定九死一生,而你卻絲毫不遲疑,毫不畏縮,毅然單劍闖龍潭虎穴援救家小姐,小姐總算有幸遇上你這位情義深重的男子漢,不知她該如何高興啊!”

    他淡淡一笑,説:“小綠,你錯了,我怎會愛上你家小姐?”

    “什麼?你……”

    “你以為在下是好色之徒?”

    “那……那你為什麼了?”

    “你不知道?”

    “我不知道。家小姐與你在方山萍水相逢,你挺身而出護花,家小姐對你感激不盡,芳心暗許,可是她不忍心毀了你……”

    “咦!你不知小姐在場家寨前的事?”

    “楊家寨?你是説黑龍幫的楊幫主……”

    “對,你家小姐沒告訴你她救了在下的事?”

    “什麼?小姐救……救了你?在楊家寨?”小綠滿頭霧水地又問。

    “是呀,她沒説?那是六月間的事。你家小姐從未到過楊家寨,你……”

    小綠不住搖頭,説:“六月間,家小姐帶了小婢兩人,還在許州一帶逗留,然後方到方山應約呢。”

    崔長青一怔,深感納悶,遲疑地問:“你們沒到過楊家寨?”

    “沒有。”小綠斬釘截鐵地答。

    “沒有趕走花蕊夫人?”

    “哼!花蕊夫人算得了什麼?用得着趕。家小姐要她死,她絕對活不成。”

    他萬分困惑,喃喃地説:“是那潑婦看錯人了,難怪……”

    “崔爺,難怪什麼?”

    “沒什麼。”他心煩地説。

    他以為在楊家寨救他的人是紅紹廢女,因此不介意紅絹魔女的為人,救助魔女不怕外界非議,大丈夫是恩怨分明,他不在乎外界對他的批評。可是,今天他發覺自己表錯了情,做了傻瓜,誤把馬涼當馮京。紅銷魔女主婢,卻把他看成逐裙下的多情人,這笑話鬧大了,簡直荒謬絕倫,從何説起?

    福壽山莊是無影安的隱居斯,這位早年的魔道至尊,江湖道上提起此人,誰不掩耳而走?

    而他,卻為了救紅銷路女,競敢不顧一切前來冒萬惡極險救人,救一個宇內臭名滿江湖的女淫妖,簡直是荒天下之大唐,豈有此理,昏了頭,迷了魂啦!

    心中大亂,他不住暗叫:“我怎辦?我該怎辦?我該怎辦……”

    人的勇氣不是天生的,因時因地因事而有所不同,變化消長極為奇妙,一念之間便有霄壤之別。先前他為了報恩,勇氣與道義感空前旺盛,赴湯蹈火義無反顧,任何艱難險阻他都無所畏懼,拋頭顱灑熱血在所不惜。但真象大白之後,他那股氣吞河獄將生死置之度外所鼓起的勇氣,一下子消失得無影無蹤。

    不止此也,代之而起的卻是恐懼感,手腳開始發冷,冷汗沁體。

    “崔爺。”小綠見他不語,低聲輕喚。

    他籲出一口長氣,定下神問:“怎麼啦?”

    “你説家小姐在楊家寨救了你?”

    “我記錯了,別提啦!”他悶悶不樂地説。

    “你……你真的對小姐毫無愛意?”

    他一陣煩躁,猛地抱住了小綠。

    小綠會錯了意,“恩”了一聲,知中電觸,在他的虎腕中顫抖,嬌喘吁吁地説:

    “崔……崔爺,原來你……你喜歡;我,我……我好高興,等救出小姐之後,你……你向小姐説一聲。我……我還沒有……有過男人,我……我願侍候你一……一輩子,我不要學小姐,我……”

    “你聽清了。”他煩惱地説,嘆口氣又道:“我救你家小姐,一不為情,二不為愛,只是一個錯誤,鬼使神差落到這種地步。”

    “你……你是説……”

    “我可以掉頭而去,任何不管。”

    “天!崔爺,求求你……”

    他放了小綠,苦笑道:“騎虎難下,罷了,既來之則安之,大丈夫行事,有始有終,我將盡力而為。禁聲。”

    風聲呼呼,似他聽到了輕微的腳步聲;滿地都是落葉,腳下再小心,也不可能不髮絲毫聲息。聽到聲息,顯然人已到了近旁。

    果然不錯,人已接近,大霧瀰漫,看到人影,已經貼身了。

    一聲暴此,他挺身就是一劍。“擦”一聲響,砍下了來人的一條腿。

    “咕咚!”人影倒地。

    “啊……我的……腿……”倒地的人狂叫。

    “走:“他低叫,拖起小綠急竄。

    他收了劍,一手拉了小綠,一手探道摸索而行,步步提防,運功護體探進。

    不久,突然眼前一亮,原來鑽出霧影,看到了隱約的高大院牆。

    “進去!”他斷然地説。

    他一躍而上,手一搭牆檐,引體上升,露出半頭向內察看。

    牆內好象是花園,距前面的樓房,還有三箭之遙,園中有凋零了的花草,有冷清清的亭台,不見有人。

    身形一轉,他滾越牆頭,投石示意要小綠跟來,然後飄身而下。

    兩人蛇行鷺伏而進,剛到達一座八角亭前,側方的假山旁一聲怪笑,然後是鐘聲大鳴。

    他不再隱起身形,挺身而起。

    火光大明,四面八方共亮起十六支火把,十六名黑衣大漢皆赤着上身,左手執火把,右手提單刀,威風凜凜,殺氣騰騰。

    假山頂上,共站了六個人。一名老者,一名老太婆,一箇中年人,一位中年婦人,一位七八歲小娃兒,一位十五六歲的少女。男女老少六人,全佩了劍。小娃兒的劍細而短,長僅一尺八寸。中年人手中,多了兩杆金槍。

    後面的花園中。站起高矮不平的陰山四魔,截住了退路,不住冷笑。

    亭子裏也有人,是兩個鬚髮如銀的陰坐森石凳上不言不動,冷眼旁觀。

    站在假山上的老人嘿嘿笑,説:“小輩,你們是十年來,唯一能不走莊門,而能進入本莊的人,你值得驕傲。”

    他心情漸漸放鬆,定下神笑道:“過獎過獎,幸運而已。”

    “你會奇門遁甲之學?”’

    “略諳皮毛,幸勿見笑。”

    “你姓崔?”

    “崔長青。老前輩高姓大名?請教……”

    “老夫艾修明。”

    “哦!那位持一雙金槍的人,定是令郎雙槍艾文琮艾少莊主了。亭中兩位老前輩中,定有一位是魔道至尊無影叟老前輩。”

    艾修明哼了一聲,沉聲問:“你明知無影叟老哥在,竟敢闖莊討野火?好大膽!”

    “小可不得不來,恕罪恕罪。”

    “你來救紅絹魔女?”

    “正是,請老前輩高拾貴手。”

    “你是她的情夫?哼!”

    “小可僅與她有一面之緣,那位是她的婢女小綠,請小可前來救她的。”他指着軟了的小綠説。又道:“見死不救,小可於心難安。”

    “先教訓教訓他”艾修明揮手叫。

    陰山四魔的老四是個大胖子,躍出叫:“修老,交給我陰山老四啦!”
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