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第二十章 生死相依

    不速之客是個年屆古稀的乾瘦老人,青袍飄飄,佩劍寶光四射,站在瓦脊上屹立如嶽峙淵亭,點塵不驚,並未將四周合圍的人放在眼下。

    歡喜佛哈哈狂笑,說:“原來是起鳳莊主羅檀樾,難怪神不知鬼不覺直入大雷音寺,呵呵!”

    一名青衣人一躍而上,和尚喝道:“退回去!在起鳳莊主沖天鳳羅起鳳之前,不可無禮,退!”

    “弟子遵命。”青衣人退出三丈外欠身答。

    沖天鳳大笑道:“和尚,你好神氣。”

    “你看不順眼?”歡喜佛笑問。

    “老朽怎敢?哈哈!大師做了老朽半月近鄰,而老朽卻一無所知。慚愧慚愧。”

    “呵呵!羅施主的起鳳莊在江東岸,相距足有八十里,怎算是近鄰?施主莊務煩瑣,哪管得了大雷音寺的鬧事?呵呵!請問施主有何見教?當然你不是來燒香禮佛的。”

    “哈哈!無事不登三寶殿,有事方到菩薩前。”

    “呵呵!有道是來者不善,善者不來,不知貧僧能否接待得下施主呢。”

    “客氣客氣……”

    “道明來意。”歡喜佛說出正題。

    “有事請教。”

    “打開天窗說亮話。”

    “向你討一個人。”

    “誰?”

    “銀菊西門姑娘。”

    “這……”

    “你不會說她不在你手裡吧?”

    “呵呵,問得好。”歡喜佛怪笑著說,怪眼中兇光暴射。

    沖天風也哈哈大笑道:“西門姑娘是老朽的故友之女,大師包涵一二。”

    “呵呵!不錯,人在貧僧手中。”

    “大師放了她,老朽多感盛情。”

    “哈哈!如果貧僧不放呢?”

    “你會放的,是麼?”

    “哈哈!羅施主,你知道貧僧一生別無所好,唯一的所好是美如天仙的美人。”

    “大師好色,在江湖大名鼎鼎。”

    “哈哈!你認為貧僧會放棄千嬌百媚的銀菊?”

    “你會放的,因為你不想用大雷音寺的毀滅來冒險,呵呵!”

    “哈哈!你要答覆?”

    “對,要答覆。在答覆之前,你得想想。強龍不鬥地頭蛇,你該是客人,附近的武林群豪群起而攻,大雷音寺……”

    “你在威脅我麼?”

    “不敢。呵呵……”

    歡喜佛一陣怪笑,笑完說:“你可以走了,十天半月後再來。”

    “你的意思……”

    “等貧僧捋了這朵鮮花,十天半月之後再交給你。”

    “這是你的答覆?”沖天鳳沉聲問。

    “哈哈!貧僧言出如山。”

    沖天風徐徐撤劍,說:“好吧,老朽只好得罪你了。”

    劍出鞘冷電四射,是一把吹毛可斷的神刃,映日生光,森森劍氣直追丈外。

    歡喜佛手一揮,一名弟子奉上一把戒刀,笑道:“沖天鳳,你未免太狂了。”

    一名青衣人大叫道:“有事弟子服其勞,弟子砍下這老匹夫的狗頭來。”

    聲落人撲上,劍如長虹經天,身劍合一飛刺而上。

    沖天風冷哼一聲,神劍輕搭叫:“你找死!”

    “掙!”青衣人的劍突然爆裂,寸斷而飛。

    電芒一閃,在青衣人的胸口一吐一吞。

    “砰!”青衣人摔倒在瓦面上,骨碌碌向下滾。

    禪房中玉芙蓉,低叫:“印兄,你要喝酒行功麼?”

    印佩斷然搖頭道:“不行,目下有人人侵,行功受到驚擾,必定前功盡棄。”

    瓦面上,歡喜佛已追近至八尺內,笑道:“羅施主寶劍未老,可喜可賀。”

    “誇獎誇獎。”沖天風冷冷地說。

    “你接我一刀。”歡喜佛說,輕飄飄地一刀劈出,似乎毫無力道,不象用了真力。

    怪的是沖天風竟不敢硬接,斜移八尺說:“好精純的一陽神功,你已練至由神返虛境界了。”

    歡喜佛並不急於搶攻,逼進笑道:“哪比得上你的以氣馭劍術,再接一刀。”

    “有何不可?”沖天鳳答,一劍斜揮接招。

    刀與劍相距尺餘,便傳出了風雷聲。

    “錚!”刀劍相交。

    兩人突然停頓,刀與劍像是吸住了。兩人的臉色逐漸在變,汗開始沁出,衣袍無風自搖,向外飄舞獵獵有聲。

    一個冒失鬼突從沖天鳳身後撲上,雙刃斧勢似崩山,向沖天風的脊心猛劈。

    沖天鳳左手的劍訣向後一拂,像是背後長了眼。

    冒失鬼的雙刃斧,距沖天風的脊心還有尺餘,兇猛急驟的劈勢倏止,反而向後上方揚。

    “嘭!”雙刃斧飛落在三丈外的屋簷上。

    “嗯……”冒失鬼叫,身軀一震,如中電殛,扭身摔倒。

    這瞬間,歡喜佛大吼一聲,戒刀脫出劍的鉗制,刀勢疾變,反削而出,恍如電光一閃,刀鋒接近了沖天鳳的右脅。

    沖天鳳劍尖疾沉,也奇快絕倫地向側急架。

    刀風劍氣接觸,似有一股無形的怪勁相排距,不再吸引,雙方的身形同向側移。

    刀光就在這瞬間再次閃動,人影也流轉如電。

    沖天鳳突然破空而飛,飛向三丈外的另一座彈房瓦面,輕功之佳,已到了超凡人聖境界。

    “噗!”一隻髮結跌落瓦面。

    歡喜佛哈哈狂笑,將戒刀拂動兩次,說:“沖天風,寶劍未老,你人卻老得不中用了。

    割發代首,下次不饒。”

    沖天鳳短髮下披,臉色鐵青,呼吸一陣緊,厲聲道:“老夫即邀集安陸荊門兩地的朋友,再向尊駕討公道。”

    “佛爺等你三天。哈哈……”

    “一言為定。”

    “三天後,別忙了送賀禮來,祝賀佛爺與西門姑娘參歡喜之禪,佛爺開無遮大會歡迎你們。哈哈……”

    “老夫準時前來相賀。”沖天鳳咬牙切齒地說,如飛而去。

    “恕佛爺不送了,哈哈……”

    沖天鳳的身影,已消失在遠處的花樹叢中。

    歡喜佛向一名弟子叫道:“傳話下去,這幾天特別當心。速至後谷將八弟子喚來,為師要一舉剷除百里內的群豪示威,三天後大開殺戒,不可有誤。”

    “弟子遵命。”

    “把禪房內的兩位年輕人,送至新建的密室看守。”

    “是,弟於遵命。”

    印佩心中叫苦,被兩個人挾扶至偏殿後新建的密室中安頓,酒壺被沒收,失去了大好的機會,心中暗暗咒罵沖天鳳該死,不該在這重要關頭闖來寺中。

    密室是堅牢的一排磚造小屋,每室寬僅丈餘見方,留了一個半尺大的小窗透風,堅牢的室門在外加閃,看格局便知是未來的囚房。

    室中一無長物,有人送來了一堆乾草,一隻便桶,向兩人說:“你兩人在此安心養息,此地警衛森嚴絕對安全。這幾天寺中可能有人人侵,為了你們的安全,因此送來此地安頓,不管有何動靜,切記不可妄自走動。”

    印佩關心的是酒,問道:“老兄,咱們是囚犯麼?”

    “不是。”

    “那……有酒食款待麼?”

    “咱們此地每人每天只許有半斤酒,一斤肉。”

    “在下每饗要三斤酒……”

    “哼!你又不是酒囊飯袋。”

    “半斤酒委實壓不住酒蟲造反,可否……”

    “不行,師父將你們看成未來的弟子,酒食與咱們相同,已經是天大的恩惠了,你少嚕嗦。”

    “老兄……”

    “你給我安靜些,不然休怪在下對你不客氣。”

    “砰”一聲響,室門閉上了,外面上了網。

    玉芙蓉叫苦道:“糟透了,那該死的沖天鳳坑死人。印兄,怎辦?”

    “咱們希望未絕。”印佩語氣肯定地說。

    “咱們已插翅難飛。”

    “酒不夠使用,我得設法。”

    “印兄,是否仍打算找俞百川?”

    “恐怕不可能,這裡已不屬他管了。”他信口答,目光突然落在便桶上。

    他走近便桶,欣然道:“有希望了,咱們每天可存下一斤酒,三五天工夫,便可夠我使用了。”

    便桶是新的,發出新木的清香。

    “如何存下?”玉芙蓉問。

    他將便桶放在壁角,說:“這是新制的,可派用場。只是這幾天,得在壁角方便了,來,你鋪草為床,我去掘便坑。”

    他悄然取出臂套內的青鋒錄,悄然挖出壁角的兩塊地磚作為便坑。原來他被招魂鬼迷翻之後,一再易主,銀菊並未搜他的身,歡喜佛也沒料到他身上帶有兵刃,爪牙們也忽略了這件事,並未將他當作仇敵看待。

    夜來了,酒菜從小窗口送人,他獲得了一斤酒。

    男女共一囚室,一切不便。

    玉芙蓉起初極感狼狽,但不久也就認了命,只好隨遇而安。

    這一夜,兩人在草堆中各自安歇,窗口隱隱傳來獸吼聲,和刺耳的鳥啼。印佩久歷風霜無所謂,玉芙蓉卻輾轉反側一夜不曾閤眼。

    次日午間!又獲得一斤酒。

    他心中大定,向玉芙蓉欣然地說:“今晚便可試行運功排毒,成功有望。”

    玉芙蓉卻顯得軟弱,苦笑道:“印兄,如果失敗……”

    “只許成功,不許失敗。反正也沒有什麼了不起,成功固然好,失敗一死而已。”他堅定地說。

    “如果失敗,你可以委曲求全……”

    “那是不可能的。”他一字一吐地說。

    “你是說……”

    “在下淡泊名利,能忍能屈,但變節投師是不忠不義無誠無信,在下決不偷生苟全。”

    “那……你是說,七天之後……”

    “七天後生死立判,不是他死便是我活。”他神色凜然地說。

    “那魔中之魔藝臻化境……”

    “在下也不含糊,鬥智鬥力皆可與他一拼。”

    “我與你生死同命。”玉芙蓉莊嚴地說。

    “你犯不著……”

    “你這位大丈夫能慷慨而死,我也不含糊。”

    “目下言之過早,咱們還有六天工夫呢。”

    斗室中狹窄,身軀軟弱,心情惶急,有翅難展,果真是度日如年。看看熬至申牌初,門外突傳來人聲。

    “三哥,怎麼囚房裡老是傳出酒香?”

    “確是怪事,難道里面有酒泉不成,進去搜搜看。”另一人說。

    四室門開了,兩個看守大踏步入室。

    酒的揮發性頗為可觀,無蓋的桶不可能令酒不至蒸發,從門縫和小窗透出的酒香,引起看守的懷疑。

    兩名看守人室搜查,令印佩心中叫苦,想阻止已來不及了。

    室中一無長物,一搜便著。

    “咦!你這兩個小子不喝酒?”一名看守問。

    “他們不喝,下次咱們留下自己享用。”另一名看守喜形於色地說。

    印佩心中大急,叫道:“不許動,這是在下留來一醉的,每饗只有區區半斤,不夠潤喉,因此在下要留著,存夠了方能一醉。”

    一名看守大笑道:“笨蟲,酒放著會走氣,放上一天只剩下水啦!你還想留著喝醉?見鬼。”

    另一名看守也怪笑道:“便桶裡留酒,奇聞,你就不怕噁心?下次不給你酒,大概你們不喝,免得糟塌東西。”

    他嘆口氣,苦笑道:“在下一頓可以喝上十來斤,千杯不醉,一頓半斤委實令人難受,老兄,下次可否多給些?”

    “送酒菜是廚下的事,咱們怎能多給你?算了吧,小子,囚房是不供酒的,你們能獲半斤,已是異數了,咱們的弟兄,一饗也只有半斤呢,不要不知足。”

    另一名看守卻臉一沉,冷笑道:“這小子人心不足蛇吞象,他忘了他自己的處境了!豈有此理!”

    聲落,一腳將便桶踢翻,酒倒了一地,點滴不剩。

    印佩在對方起腳時,心知不妙,本能地撲上搶救可是心有餘而力不足,手腳發軟跟不上心念,僅遲鈍地邁出一步,搶救不及。

    這一來,他心急搶救的神色惹火了看守,冷哼一聲,“噗噗”兩聲,在他的小腹上搗了兩拳,把他打得連退四五步,“砰”一聲撞在壁上,呻吟一聲摔倒在壁根下。

    “你給我規矩些,不然大爺要你吃不消得兜著走。”

    看守狠狠地說,兩個看守退出,房門閉上了。玉芙蓉搶近,抱住他憂急地問:“印兄受傷了麼?你……”

    他臉色泛青,籲出一口長氣,苦笑道:“還好,這傢伙的拳頭好重。”

    “這些傢伙都是些性情變幻莫測的人,應付時千萬得小心。”

    他挺身坐好,搖頭道:“酒被他們倒掉了,功敗垂成,咱們失去脫身的機會了。彭姑娘咱們必須作最壞時打算啦!”

    玉芙蓉黯然地說:“我已經有所決定,目下我感到心中平靜得很。”

    “咱們還有五六天工夫,希望天無絕人之路,好好休息吧!也許,能製造出脫困的機會呢。”

    玉芙蓉一頭扎人他懷中,低低地說:“傻瓜!你……你……”

    他心中一跳,忖道:“老天!你這位黑道巨孽的女兒,我避之惟恐不及,還敢與你談情說愛?”

    玉芙蓉見他悶聲不響,抬頭低問:“佩哥,你……你想什麼?”

    “沒想什麼。”他含糊地說,那一聲親呢的稱呼,令他心中一震。

    “你……你喜歡我麼?”玉芙蓉追問。黑夜中相擁而眠,這位情竇初開的小妮子,膽大得令人吃驚。

    他只感到玉芙蓉的胴體熱力增加,心跳可聞,伸手一摸,摸到對方潤滑而灼熱的臉頰,只覺心中一蕩。

    接著,他立即收斂心神,收回手嘆口氣說:“彭姑娘,你也許不知道,我是個孤零零的人,一個沒有根的江湖浪人。”

    “佩哥,你……”

    “不是我存有門戶之見,而是……”

    “我……我不要聽,我……”

    “不,你得聽。漢中彭家威名顯赫,你是彭家的千金掌珠,嬌生慣養,寵愛有加,而我……”

    “我只知你討厭我,你……”

    “我一個江湖浪人,有時身無分文,得替人作工維生,上無片瓦遮身,下無立錐寸土……”

    “我不計較這些,我……”

    “彭姑娘,你聽著,你不計較我計較。大丈夫立身於無地間,不能給妻子溫飽,這算什麼?”

    “我自己積下不少珍寶……”

    他漠然地一笑,說:“我不是甘心一輩子抬不起頭的人。”

    “天!你……”

    “我的想法很可笑,是麼?一個人在世間,如果活得心安,這是人生二大樂事,你想我計較這些,我會活得心安麼?”

    “佩哥,你……”

    “我打算在江湖闖蕩三五年,決定自己的事業,再言其他。”

    玉芙蓉一字一吐地說:“不要說三五年,三五十年我也要等你,甚至等你一輩子。”

    “你又說傻話了,姑娘。”

    “我是當真的。”

    “歲月悠悠,世事蒼茫白雲蒼狗,變幻無常,人活著,是不能完全自主的,江湖人更是生命無常,生與死決於瞬間,誰也不知道自己是否活得到明天……”

    “佩哥,你的想法好可怕啊!”她喟然地說。

    “你不感到生命無常麼?”

    “我……我不知道。

    “因為你不曾在逆境中長大。”

    “可是,我……我也曾經歷過兇險……”

    “但你不曾在謀生的困境中奮鬥過。家先師落魄窮儒,在江湖名號響亮,滿腹才華,但他卻潦倒終生,為了下一天的衣食他曾替人寫經,寫書,甚至寫碑銘,寫輓聯,骨風嶙峋,從不受不義之財,但為了行依仗義,他毫不珍惜自己的生命。姑娘,這就是大丈夫的人生。”

    “哦,我明白了。”

    “你明白什麼?”

    “你是說彭家是……”

    “姑娘不要多心,我對尊府毫無印象。睡吧,天快亮了。”

    玉芙蓉突然抱住了他,在他懷中飲泣,久久方說:“家父是黑道之霸,我……我不該生在彭家。”

    “不許胡說。”

    “我……”

    這一夜,兩人皆心事重重難以成眠——

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