祝堡主的人數共有卅六名之多，住在鎮上最有名氣的福星客棧。由於旅客稀少，這家可招待三四百名旅客的老店，只有七名前來訪尋親友的旅客，十分慶幸能接到如此眾多的江湖豪強。
客棧早已瀕臨關門大吉邊緣，店夥少得可憐，天黑之後，借大的客店冷冷清清，只有第三進的客院有人走動，那是天長堡豪客們的住處。
三更初，在院子裡警戒的兩名大漢，武功與警覺性皆超人一等，耳目特別銳利。天長堡的警戒，比鷹揚會嚴密很多，人人警覺，嚴防意外。也由於白天沒有鷹揚會的人辛苦，擔任警戒的人精神狀況最佳。
隱身在廊柱下的警戒是暗中監視的人，潛伏不動所以耳目最為銳敏。在院中往復走動的大漢，耳目必然地不怎麼靈光。
潛伏的大漢，首先發現對面屋頂上，出現一個黑影，站在簷口不言不動，像個假人。
如何出現的？警覺心極高的大漢一無所知，只知本來空無一物的瓦頂據口，突然幻現一個人影，不知其來自何方，決不是眼花所致。
“什麼人？”大漢縱出院子沉喝。
本來在院子裡走動的大漢，聞聲失驚急急轉身回顧，立即發現了同伴，也發現了簷口的黑影。
“來找祝堡主敘舊的人。”黑影的嗓音中氣充沛，字字震耳：“房舍太多，你們每個人都不點燈，真不容易找，快叫他出來見見老朋友。”
各處房客一陣騷動，片刻便有人抓了兵刃搶出。
“朋友，先亮名號。”大漢相當沉著，不急於留客先探口風：“看值不值得祝堡主迎接閣下的大駕，並不是每一個阿貓阿狗，都可以隨隨便便，求見位高輩尊大人物的，你該知道規矩。”
“禹秋田。”
“什麼？禹秋田？”兩個大漢大吃-驚。
“對，禹秋田。祝堡主從廬州安福園，逃來此地招兵買馬，要大索天下報毀堡之仇，所以我來了，免得你們走遍天下胞斷狗腿。”
“你下來呢！抑或要在下去請你？”
“好，下來了！”
人像個無重量的幽靈，輕飄飄地悠然下降。
有二間客房的人最先搶出，二個人不約而同躍入院子。
“真是禹小狗，小心……”一箇中年人大叫，已聽清楚是禹秋田的口音。
“他是我的！”打交道的大漢傲然沉喝，揮劍一躍而上，招發亂灑星羅，灑出勁烈的劍網。
其實，沉喝聲一發，左手已悄然發射出三枚連珠鏢，躍上出招只是吸引注意的虛著，致命的是快逾雷電的連珠鏢，黑夜令根本不可能發現鏢的形影。
禹秋田的身形剛飄落實地，鏢已挾風雷而至。
他下降的身軀並沒因腳沾地而站穩，繼續向下沉，但速度加快了，竟然像是沉沒在地下。
三枚透風鏢連續掠頂而過，他的身軀也隱沒在地下形影俱消。
大漢到了，劍網連虛影也沒罩住。
“咦！”大漢駭然驚叫，隨即打一冷戰，只感到毛髮直立，渾身綻起雞皮疙瘩，感到寒生丹田。
院子是大青磚鋪設的，人怎麼可能沒入地中？
沒入處一無所有，大青磚一目瞭然。
“有鬼！”隨後到達的另名警戒大漢，更是驚得毛骨悚然，發出不像人聲的尖叫，扭頭便跑，怕鬼的神情可憐又復可笑。
躍出院子的三個人，有兩個是天長堡的重要爪牙，因此能分辨出禹秋田的熟悉嗓音，所以發聲警告，叫聲末落，禹秋田的身影已向下隱沒了。
“恐怕真是他的鬼魂！”這位仁兄不進反退，驚恐萬狀向後退。
這句話把陸續搶出的人嚇了一大跳，怕鬼的人究不少，有人急急向後轉。
祝堡主十分機警，始終不見現身。
“桀桀桀桀……”怪笑聲刺耳，聲源似是發自四面八方，不知到底有多少無形的人在發笑。
恐怖的氣氛，嚇走了更多的人。
“小子，你在弄巧反拙。”屋頂出現北人屠的身影：“把他們嚇得全往房裡躲，哪能浪費時問逐房搜索？讓我北人屠下去，一刀一個砍了再說。”
禹秋田幻現在發抖的大漢身旁，一把便扣住了大漢的脖子向下撤。
“不能在客店殺人，殺祝老狗例外。”禹秋田叫，一腳將大漢踢翻：“祝堡主，你由來！出來！我禹秋田等你還債。”
燈火全無，人都躲起來了。
人的名，樹的影；禹秋田三個字，把天長堡的好漢們嚇破了膽。
祝堡主目下的人手，比天長堡毀滅時少十倍。這次請來高手，數不出幾個，這些人怎敢逞匹夫之勇，奮不顧身上前拼老命？
“天殺的！我真的弄巧成拙啦！”禹秋田站在院子裡跺腳大罵：“祝堡主，你這混蛋不是怕鬼的人，更不是膽小鬼，為何龜縮不出？你躲得了今天，躲不了明天，我一定要把你這雜種打入地獄，你必須欠債還錢。”
他的確不能在客店公然殺人，也不願冒險黑夜中進入房舍搜尋。
同來的人中，有夏家梅家的俠義名門子弟，在客店公然夜襲殺人的事傳出江湖，豈不有玷夏梅兩家的聲譽？因此他拒絕讓北人屠下來揮刀。
他其不該裝鬼的，更不該太早暴露身份。
“該死的！找到蹤跡了！”八表狂生興奮地歡呼起來。這裡是鎮東北的一處荒野，草地上留下清晰的踏草痕跡。
“兩個人的足跡，快靴。”另一名任職土地的大漢說：“昨晚襲擊福星客棧，把天長堡的人嚇慘了，那兩個混蛋自稱禹秋田和北人屠，是從這裡潛入鎮上的，沒錯，就是這兩個人留下的足跡。”
這一隊九個人，由八表狂生率領，在各處尋蹤覓進，他們都是追蹤的專家。
昨晚禹秋田也把鷹揚會的人攪得雞飛狗跳，那時八表狂生在外搜蹤還沒返鎮，他當然不相信是真的禹秋田，禹秋田應該仍然是一個活死人。
他對龍虎大法邱與黃山邪怪有信心，認為兩人的奇毒天下無雙十分可靠，如無對症的獨門解藥，大羅天仙也難逃成為行屍走肉的噩運。
他卻不知道，禹秋田在廬州已獲得大崩閻王散的解藥。更沒料到禹秋田精明機警，僅嗅入些少羽化膏從燈火焚發的毒空氣。
佛門的易筋洗髓，玄門的功參造化修煉術，都具有強化體質排除異物的功能，參修的火候可以決定功能的強弱，排除與重生的功能有快有慢而已。
人體的本身，先天上也具有這種功能。
禽獸也具有這種功能，甚至比人類的功能更強盛。
他根本不瞭解禹秋田的來歷底細，武斷地認為必定在兩種奇毒下成為活死人。
“楊奇。”他向一名大漢發令：“回去稟報會主，我這就循蹤追尋，何時返回不得而知，其他的行動不必等我了。”
“副會主真……真的願意替祝堡主盡力？”大漢楊奇顯然有點心不甘情不願：“本會的事豈不更……更為重要些？讓祝堡主自己處理吧！我們再耽擱下去，就……就來不及趕上會主的行動計劃了。”
“你不懂。”他不悅地說：“我繼續尋蹤，就是不想讓祝堡主知道我們已獲線索，讓祝堡主事先一無所知，才能使他死心塌地替本會出死力。如果讓他的人找到線索，他就會帶了所有的人獨自行動，懂了吧？”
“哦！原來副會主另有妙著。”大漢楊奇總算明白了，欣然動身走了。
“毀掉痕跡。”八表狂生一面踏草滅跡一面說：“別讓祝堡主的眼線發現。”
他真走運，帶了人繼續尋蹤，失去隨同會主行動的機會，也無意中逃過一劫。
鷹揚會人才濟濟，眼線的人選更是精銳中的精銳。
棲霞幽園的人遠在十餘里外落腳，以為十分隱秘安全，鷹揚會的眼線不會派出十餘里外活動，也無此必要，所以天亮了仍在歇息。
昨晚遠至江寧鎮騷擾，辛苦了大半夜；回來已是五更天，天亮仍在歇息是極為正常的事。
當第一批高手接近農舍的南端竹林時，已經是日上三竿了。
南面的樹林前，一群人已準備停當。
“這簡真是攻城屠村的強盜作為，比咱們山西的盜匪更大膽。”祝堡主搖頭苦笑：“狄會主，你其了不起，在南京近郊，你居然敢扮強盜，我算是服了你。在天長堡，偶或我也會擺出強盜態勢，但那是邊地窮荒，扮強盜無傷大雅。但在這裡……老天爺！你知道你在做些什麼嗎？”
“祝老兄，南京與邊疆，並無多少不同。”狄會主傲然地說：“只要你做得漂亮，做得乾淨俐落，沒有後患，扮強盜平常得很。老兄，為了名利，做什麼事與怎麼做，運用之妙，存乎一心，你如果顧慮太多，什麼事也幹不成了，你天長堡也不是一天便建造起來的。”
“高論，高論。”祝堡主不勝羨慕：“貴會在短短的五年中，便榮登江南第一大幫會，難怪名震天下，有此成就決非偶然。”
“誇獎誇獎。”狄會主沾沾白喜，大豪的氣概暴露無邊：“我辦事衝勁十足，任何事全力以赴，知道如何利用眾多的人手來達到目的，人多勢眾是任何幫會一致公認的最住手段，無往而不利的妙策。”
“可是……。”
“可是什麼？”
“人多不一定可穩操勝算。”祝堡主遲疑地說。
“那是你的看法，也是你不懂運用的技巧。”
“棲霞幽園的人，都是功臻化境的高手。”
“那又怎樣？他們只有幾個人？”
“你需要付出多少慘痛的代價？”
“本會有的是人。”
“可是……你用這些弟兄的命，換取對方几個人，未免太……”
“哈哈！你不懂，老兄。”
“我不懂？”
“不懂這些俠義名門的人英雄心理。”
“這個……”
“人潮一湧，他們就會乖乖迴避，迴避就在氣勢上輸了一著，讓咱們抬高身價。我可以向你保證，就算今天咱們殺不了他們幾個人，而在江湖朋友的心目中，棲霞幽園被鷹揚會殺得落水的事故，必將在江湖轟傳，鷹揚會的聲威身價，必定提升至天下大幫會的地位，不至於停留在江南第一幫會的地區性豪強地位上了。”
祝堡主也是地區性的豪強，是山西的豪霸，在中原，天長堡的地位始終難以提升，這是事實，這與祝堡主缺乏進取心有關。
“我好羨慕你的成就和才華。”祝堡主由衷地說，羨妒之情溢於言表。
“哈哈！祝兄，你我都是梟雄中的梟雄，在追逐權勢名利上，間或手段與方法小有差異，但目的是一樣的，成就也就各有千秋了。你我正當壯年，真該好好攜手合作，創建更輝煌的局面，會成功的。”
“但願如此。”祝堡主興奮莫名：“呵呵！咱們已經攜手合作了，不是嗎？”
“希望今後合作愉快。”
“彼此彼此。哦！咱們把重要的人手佈置在外圍，是不是有點本末倒置了？”
“哈哈！你不懂。”狄會主得意地說。
“我又不懂了？”
“人潮殺入，棲霞幽園的人必定不敢濫殺二流人物，必定無可奈何地撤出，撤出不可能走在一起。”
“有此可能。”
“咱們在外圍的高手，便可分別殲除他們了。”
“高明高明。”
“你等著隙，可以先預祝咱們成功。”狄會主神采飛揚，得意已極：“成功是必須付出代價的，我付得起。而且，今天我保證所付的代價一定不多，哈哈哈哈……”
如果他知道農臺中，真有生龍活虎似的禹秋田在內，恐怕就笑不出來了。
裡面還有一個殺人如屠狗的北人屠，還有一個殺人不擇手段的千幻夜叉。
吶喊聲震天，攻擊發動了。
剛啟門外出的九州游龍與夏冰千幻夜叉兩女，看到從四面八方衝來的人潮，大吃一驚心中發冷。
“老天爺！他們在幹什麼？”九州游龍倒抽一口涼氣，脫口大叫。
“他們在攻城掠地，迫咱們逃走。”千幻夜叉說，扭頭急奔。
門窗緊閉，人都上了屋。
棲霞幽園五個人，走不了啦！然而禹秋田三個人不走，來人便登上瓦面氣湧如山。
“哈哈哈哈……”禹秋田仰天狂笑，聲震九霄：“來得好，禹秋田恭候小鬼送上門。”
“哈哈哈……”北人屠更是血液沸騰，眼都紅了：“北人屠不嫌人多，送上門挨刀的人多多益善，今天看我的屠刀利否。小霍，不要爭我的人！殺！”
千幻夜叉搶先奔向第一個躍上瓦面的人，卻被北人屠飛身超越，一刀便砍飛了那人的腦袋，人化狂風飛旋，第二刀有如雷電霹雷，攔腰將後續躍上的人劈成兩段，灑了一天血雨。
禹秋田的劍，比刀更為兇狠，狂笑聲中，先後在三間房舍的屋頂飛騰旋舞，似乎在眨眼間，使有廿餘具屍體骨碌碌連續下滾，瓦面上血流如小溪。
九州游龍已別無抉擇，四個人保護著也紅了眼的夏冰小姑娘，追東逐西劍下絕情，在這種場合裡，不是你死就是我活，任何心理上的慈悲念頭波動，皆足以付出生命作代價。
屋頂地面，成了血肉屠場。
百六七十名高手，成了砧上肉。
禹秋田八個人，都是超絕高手中的高手，自然而然地成為操刀的屠夫，交叉搏殺指東打西，招招致命有如虎入羊群。
超絕高手對一般高手，人多派不上用場。
好一場慘絕人寰的大屠殺，農舍成了戰場。
當人死掉一大半時，攻擊者的氣勢終於一蹶不起。
“天啊……”一名大漢發狂似的奔過屍堆，奔過血泊，狂號著向外狂奔，似乎靈智已經迷失了。
外圍潛伏等侯截擊外逃的人，共分為四隊，遠在百步外躍然若動，準備四方同時截殺突圍的漏網之魚，人人充滿希望，這-仗贏定了。
合圍已成而對方仍然不曾發現，便已成功了一半啦！
農舍被茂林修竹所圍繞，外圍的人事實上看不到裡面的情景。
當第一個往外逃的人被看到時，外圍的人還以為是棲霞幽園的人呢！
殺聲與吶喊聲，突然中止了，代之而起的卻是慘號和求救的驚呼。
能逃的人，從四面八方逃命。
禹秋田一馬當先，從農舍的北面，追逐七名亡命而逃的人，狂獅以的向外圍的這一隊人衝去。
這一隊的指揮者，正是龍虎大法師，共有廿八人之多，正不安地現身相候，也有意接應逃來的七個同伴，還不知道里面的同件快要被屠光了。
禹秋田後面緊跟著千幻夜叉，半途奮身超越，一劍刺穿那位逃在最後的大漢背心，說狠真狠。
禹秋田再次超越，一劍砍掉第二名大漢的腦袋。
“那穿紅袍的妖道是我的。”禹秋田大叫，又劈了一名大漢：“趕盡殺絕，決不留情。
殺！”
又一名大漢倒了，逃命時以背向敵，怎能不倒？
八人左右一分，狂野地衝陣。
北人屠人刀一體，像一團光環滾入人叢，一滾之下，斷手斷腳灑了一地。
夏冰小姑娘衝向迎出的縹緲仙子，她找到輕功相當的勁敵了，剛衝出，右側的千幻夜叉已向她移近，準備超越搶先一步。
“她是我的。”千幻夜叉說，“繞過後面去，堵住她逃走的退路。”
縹緲仙子看出千幻夜叉的身份，吃了一驚，一聲嬌叱，大袖一抖，縹緲異香化霧湧騰。
千幻夜叉不敢冒險，向側一躍丈外，嬌叱聲中，無影神針破霧影飛射，卻失去縹緲仙子的形影，一針落空。
如火燎原，如湯潑雪；慘烈的屠殺故事重演，這裡又成了可怖的血肉屠場。
龍虎大法師自以為了得，玄功蓋世，道木通玄，是對付棲霞幽園的主力，鷹揚會的靠山，也是慫恿狄會主向棲霞幽園大動干戈的人，他對字內雙仙的聲譽極端嫉妒，自以為武功道術決不下於宇內雙仙。
剎那間，他接下了禹秋田雷霆萬鈞的七劍，卻退了三四丈，險象橫生，而且連累了四個同伴，死在雙劍爆發性的飛騰劍影下，到底是誰的劍所殺的，連禹秋田也無法肯定，可知兩人的拼搏是如何快速猛烈了。
片刻的全力搏殺，三兩衝錯，廿八個人剩下不到一半了，廿八比八佔不了絲毫優勢。
龍虎大法師哪有施展妖術的機會？應付猛強危險的劍已感到手忙腳亂了，稍一分神，肯定會濺血劍下，只好奇望在真才實學上，全力運劍死撐。
終於，妖道發覺不妙了，已方的人怎麼急劇減少得如此迅速？大事不好？
“錚錚！”又接了兩劍，急劇地換了五次方位，仍然擺脫不了禹秋田的緊逼進招，完全失去反擊回敬的機會，禹秋田劍上的可怕勁道，有效地控制了中宮，沒留給他任何切入反擊的空隙，局勢一面倒。
大事去矣！妖道心寒了，問不容發地閃過攻右肋的一劍，乘機側躍丈外，閃躲而不接，該可以擺脫了。
“你非接不可！”禹秋田循蹤追擊，如影附形，聲到人及劍排空，勢如雷轟電掣，追擊的狠招飛星逐月緊楔不捨，爆發的劍氣如天風降臨。
想用遊鬥術決難如願，非接不可，射來的電光太快了，必須憑本能發劍封架。
“錚！”雙劍驟急地接觸，火星直冒。
妖道的七星劍是寶劍，寶劍才會出現隱紋。而禹秋田的劍卻是平凡的兵刃，應該被七星劍損毀的，因為有火星濺出。
可是，出現缺口的卻是七星劍。
巨大的震力，將妖道震得斜衝出丈外，幾乎摔倒，馬步大亂。
劍上的御劍力道，顯然相去甚遠，上了年紀的人，是不宜與年輕力壯的人比力的。
電光再次排空而至，禹秋田的攻擊耐勁極為驚人。
妖道總算抓住了擺脫的機會，發出一聲驚心動魄，撼人腦門的暴喝，身形一挫，側射出丈外，身形再起折向，眨眼問便遠出三丈外去了。
“窮寇莫追，遷地為良。”禹秋田百忙中，出聲阻止北人屠七個人四面追殺逃走的人，他自己卻去勢如電射星飛，狂追妖道去了。
千幻夜叉七個人一定神，已看不到他的身影了。
這是一場令人難以置信的高速追逐，真有如兩個似人非入的魅影，在茂林修竹間變幻，倏忽而逝宛若逸電流光，很難分辨形體。
高速破風的音波，更是令人入耳膽寒。
妖道穿了大紅法服，因此最為明顯，但見一道紅光忽隱忽現，已完全失去人的形態了。
如果讓迷信鬼神的凡夫俗子看到，毫無疑問會認為是鬼神顯靈，驚怖萬狀跪下來膜拜。
妖道的折向逃遁術十分高明，有幾次幾乎成功地擺脫了禹秋田的追逐。
時間對妖道不利，大量消耗體能，拖得愈久，耗損愈嚴重。
不知過了多久，逸電流光已不復見，人影清晰地顯現，速度已減至五成。
妖道渾身已被大汗溼透，道抱貼在身上，反而妨礙行動，頭上的道冠，不知何時已經不在頭上了，腳下愈來愈慢，已可聽到急促呼吸的喘息聲。
禹秋田也像剛從水中爬起的人，但呼吸依然強而有力，虎目中神光依然如電，腳下比妖道輕快靈活，緊躡在妖道身後，並不急於儘快結束這場綿長的追逐。
奔過一條小溪流，妖道一不小心，一腳踹入一處泥穴中，叭一聲爬伏在泥水漿裡，幾乎失手格隱藏在肘後的七星劍拋掉，成了個泥人，吃力地爬起便跑。
禹秋田緊攝在十步外，開始有效地調和呼吸。
誰懂得把據斂神養力的技巧和時機，誰的勝算就大些。
“你說過窮……窮寇……莫……追……”妖道一面踉蹌奔逃，一面喘息著怪叫。
“你不是窮寇。”禹秋田不徐不疾說：“你的八寶如意袋中，還有不少嚇騙凡夫俗子，裝神弄鬼的法寶，我等你大顯神通呢！至少，你的羽化膏我很感興趣，那玩意的確讓我吃足了苦頭，不深入一步見識怎肯甘心？我不想再上第二次當。”
“放……我一……馬……”
“休想。”
“饒……我……”
“決不！”
妖道實在跑不動了，扳住一株大樹幹，穩下身軀吃力地轉過身來，發抖的手將劍舉起佈下防衛網，擺出暴虎馮河的態勢。
“施主，留……留一條活……活路給……給人走……”妖道膽寒地叫。
“你龍虎大法師為惡滿天下，不知有多少愚夫愚婦死在你手裡，你從不留活路給人定，我為何要比你慈悲？”禹秋田一面說，一面信手連點三劍。
“錚！錚錚！”妖道吃力地架開這戲弄性的三劍，呼吸更急迫了。
禹秋田並不進逼，像戲鼠的靈貓不時伸伸爪。
“你無法凝聚真氣啟運玄功。”他輕拂著劍獰笑：“只能任我宰割，你已是拉了一天破車的老牛，我有充裕的時問從容宰割你紅燒清燉。”
妖道一咬牙，從法袋中急急忙忙掏出一把小法刀，大喝一聲，脫手飛擲。
雙方皆力盡，相距僅丈，這一刀雖則速度有限，但力盡的人很難躲避。
禹秋田信手一抄，小法刀在手。
“唔！還有四兩力。”他將小法刀丟掉：“我不用暗器殺人，雖則我是暗器的宗師級專家，你用這種小法刀對付我，不啻班門弄斧，省省吧！”
“你……”
“趕快掏有些威力的法寶。”
“我給你拼了！”妖道厲叫，一劍點出。
“錚！”禹秋田崩開劍，叭一聲一劍拍在妖道的右頰上，力量恰到好處，當然比一耳光要重一些，幸好劍鋒並不鋒利。
妖道嗯了一聲，斜撞出丈外。
“貧道……認栽……”妖道狂叫。
如果雙方無仇無恨，只是小意氣小是非之爭，對方公然服輸認栽，就不能再加煎迫了。
但今天的你死我活大殺搏，不是小意氣之爭，更不是小是小非或較技論武，不能以認栽作藉口。
“不要用這種下三濫口吻乞命，我不吃這一套。”禹秋田豈肯幹休？一劍劃開了妖道的右膀，出劍快如電閃，妖道毫無躲閃的機會。
“放……我一……馬……”妖道崩潰了，丟掉劍表示沒有武器，像在叫號。
“我要羽化膏……”
“給你給……你……”妖道急急接口。
“還有解藥。”
“我……給，我給……”
妖道手忙腳亂，探囊取物。
手一動，劍光一閃，妖道的右掌背被刺了一個小洞，鮮血直流。
“先解掉你的兩隻皮護臂，不可亂動。那裡面藏有法寶，你胡動亂動，萬一引起我的疑心，不被思索一劍斃了你，你豈不死得太冤？”
“我……”
禹秋田不再拖延，反正已經知道妖道的羽化膏和解藥，必定貼身藏在懷裡就夠了，換出並不難。
黃山邪怪的解藥藏在靴統裡，如果先把人殺了，很容易忽略靴統，不易搜獲解藥。
一腳將妖道踢翻，再製了雙肩井穴，粗魯地摘掉如意八寶袋，仔細地搜身。
妖道的懷中，縫有所謂胸囊，也稱懷袋，裡面藏了不少害人的法寶和小器物。
羽化膏不難辨別，那是一種含油量高的小丹丸，可強迫受害人吞服，化在菜油中點燈，毒質可隨火焰上升、散發，相當巧妙。
解藥也是脂量高的小丸，藏在腰問的精巧荷包內，與一些銀票在一起。
妖道向受害者賣解藥，聲稱受害者中了邪犯了煞，除了做法事疏解之外，還得靠藥物治療，這種藥物一顆千金，貴得離譜。
當然，受害人一定篤信鬼神，家財萬貫的富豪仕紳，才承受得起敲詐誆騙。
買不起解藥，死路一條——
小勤鼠書巢掃校