怒雪威寒，天地肅殺，千里內一片銀白，幾無雜色。開封城外，漫天雪花中，兩騎前後奔來，當先一匹馬上之人，身穿敝裘，雙手俱都縮在衣袖中，將馬韁系在轡頭上，馬雖極是神駿，人卻十分落魄，頭戴一頂破舊的黑皮風帽，緊壓著眼簾，瞧也瞧不清他的面目。後面一匹馬上，卻馱著個死人，屍體早已僵木，只因天寒地凍，是以面容仍然如生，華麗的衣飾，卻也仍然色彩鮮豔，完整如新，全身上下，沒有一點傷痕，面上猶自凝結著最後一絲微笑，看來平和安適已極，竟似死得舒服得很。
這兩騎不知從何而來，所去的方向，卻是開封城外一座著名的莊院。此刻馬上人極目望去，已可望見那莊院朦朧的屋影。
莊院坐落在冰凍的護城河西，千簷百宇，氣象恢宏。高大的門戶終年不閉，門前雪地上蹄印縱橫，卻瞧不見人蹤。穿門入院，防風簷下零亂地貼著些告示，有些已被風雪侵蝕，字跡模糊，右面是一重形似門房的小小院落，小院前廳中，絕無陳設，卻赫然陳放著十多具嶄新的棺木，似是專等死人前來人葬似的。雖然如此嚴寒，廳中亦未生火。兩個黑衣人，以棺木為桌，正在對坐飲酒。
棺旁空壇已有三個，但兩人面上仍是絕無酒意。兩人身材枯瘦，面容冷削嚴峻，有如一對石像般，長得幾乎一模一樣，但彼此卻絕不交談。左面一人右腕已齊肘斷去，斷臂上配了一隻黝黑的巨大鐵鉤，少說也有十餘斤重，瞧他一鉤揮下，彷彿要將棺蓋打個大洞，哪知鐵鉤落處，卻僅是挑起了一粒小小的花生，連盛著花生的碟子，都未有絲毫震動。右面一人，肢體雖完整，但每喝一杯下去，便要彎腰不住咳嗽，他卻仍一杯接著一杯的喝，寧可咳死，也不能不喝酒。
風簷左邊過長階曲廊便是大廳。廳內爐火熊熊，擺著八桌酒筵，每桌酒菜均極豐盛，卻只有七個人享用。這七個人還不是同坐一桌，每個人都坐在一桌酒筵的上首，似因誰也不肯陪在下首，是以無人同桌。瞧這七人年齡，最多也不過三十一二，但氣派卻都不小，神情也都倨傲已極。七人中有男有女，有僧有俗。有人腰懸長劍，有人斜佩革囊，目中神光，都極充足，顯見俱都是少年得意的武林高手。七人彼此間又似相識，又似陌生，卻絕非來自一處，此刻同時來到這裡，誰也不知是為了什麼。
穿過大廳，再走曲廊，又是一重院落，院中寂無人聲。左面的花廳門窗緊閉，卻隱隱有藥香透出。過了半晌，一個垂髫童子提著只藥罐開門走出，才可瞧見屋裡有三個白髮蒼蒼的老人。一人面色枯瘦蠟黃，擁被坐在榻上，似在病榻纏綿已久。另一人長身玉立，氣度從容，雙眉斜飛入鬢，目光奕奕有神，一雙手掌，更是白如瑩玉，此刻年華雖已老去，但少年時想他必定是個風神俊朗的美男子。還有一人身材威猛，鬚髮如戟，一雙環目，顧盼自雄，奇寒下卻仍敞著前胸衣襟，若非鬚髮皆白，哪裡像是個老人？
三個老人圍坐在病榻前，榻頭矮几上堆著一疊賬簿，還有數十根顏色不同，質料也不同的腰帶。此刻那環目虯髯的老人，正將腰帶一根根拆開，每根腰帶中，都有個小小的紙卷。身材頎長的老人，一手提筆，一手展開紙卷，將紙捲上的字句都抄了下來，每張紙捲上的字句都不過只有寥寥三數行而已，誰也不知道上面寫的是什麼。只見三個老人俱是面色沉重，愁眉不展。
過了盞茶時光，身材頎長的老人方自長嘆一聲，道：“你我窮數年心血，費數百人之力，所尋訪出來的，也不過只有這些了，但願……”輕咳一聲，住口不語，眉宇間憂慮更是沉重。
病老人展顏一笑，道：“如此收穫，已不算少。反正你我盡心做去，事總有成功之一日。”
虯髯老人“叭”地一拍手掌，大聲道：“大哥說的是，那廝左右也不過只是一個人，難道還會將咱們弟兄吃了不成？”
頎長老人微微一笑，道：“近十年來武林中威名最盛的七大高手，此刻都已在前廳相候。這七人的武功，若真能和他們的盛名相當，七人聯手，此事便有成功之望。怕的只是他們少年成名，各不相讓，無法同心合力而已。”
這時兩騎已至莊前。身穿敞裘、頭戴風帽之人翻身落馬，抱起那具屍身，走人了莊門。他腳步懶散而緩慢，似是毫無力氣，但一手挾著那具屍身，卻似毫不費力。他看來落魄而潦倒，但下得馬後，便對那兩匹駿馬毫不照管，似乎那兩匹價值千金的駿馬縱然跑了，他也不會放在心上。只見他筆直走到防風牆前，懶洋洋地伸手將貂帽向上一推，這才露出了面目，卻是個劍眉星目的英俊少年，嘴角微微向上，不笑時也帶著三分笑意，神情雖然懶散，但那種對什麼事都滿不在乎的味道，卻說不出的令人喜歡。只有他腰下斜佩的長劍，才令人微覺害怕，但那劍鞘亦是破舊不堪，又令人覺得利劍雖是殺人兇器，只是佩在他身上，便沒有什麼可害怕的。
風牆上零亂貼著的，竟都是懸賞捉人的告示，每張告示上都寫著一人的姓名來歷，所犯的惡行，以及懸賞的花紅數目。每一人自都是十惡不赦的兇徒。懸賞共有十餘張之多，可見近年江湖中兇徒實在不少。下面署名的，卻非官家衙門，只是“仁義莊主人”的告示。這“仁義莊主人”竟不惜花費自家的銀子為江湖捉拿兇徒，顯見實無愧於“仁義”二字。
落魄少年目光一掃，只見最破舊的一張告示上寫著：“賴秋煌，三十七歲，技出崆峒，擅使雙鞭，囊中七十三口喪門釘，乃武林十九種歹毒暗器之。此人不但詭計多端，而且淫毒兇惡，劫財採花，無所不為，七年來每月至少做案一次，若有人將之擒獲，無論死活，酬銀五百兩整，絕不食言。仁義莊主人謹啟。”
落魄少年伸手撕下了這張告示，轉身走向右面小院。他似已來過數次，是以輕車熟路。石像般的兩個黑衣人見他前來，對望一眼，長身而起。
落魄少年將屍身放在地上，伸了個懶腰，攤開了手掌，便要拿銀子。獨臂黑衣人一鉤將屍身挑起，瞧了兩眼，冷峻的目光中，微微露出一絲暖意，將屍身挾在腋下，大步奔出。另一黑衣人倒了杯酒遞過去，落魄少年仰首一飲而盡。從頭到尾，三個人誰也沒有說話，似是三個啞巴似的。
那獨臂黑衣人自小路抄至第二重院落，那頎長老人方自推門而出，見他來了，含笑問道：“又是什麼人？”
獨臂黑衣人將屍身拋在雪地上，伸出右手食指一指。
頎長老人俯身一看，面現喜色，脫口道：“呀！賴秋煌！”
那虯髯老人聞聲奔出，大喜呼道：“三手狼終於被宰了麼？當真是老天有眼！是什麼人宰了他？”
獨臂黑衣人道：“人！”
虯髯老人笑罵道：“俺知道是人！不是人難道還是黃鼠狼不成？你這狗孃養的，難道就不能多說一個字……”
他話未說完，獨臂黑衣人突然一鉤揮了過來，風聲強勁，來勢迅急，鉤還未到，已有一股寒氣逼人眉睫。虯髯老人大驚縱身，個筋斗翻進去。他身形雖高大，身法卻是輕靈巧快無比。但饒是他閃避迅急，前胸衣衫還是被鉤破了一條大口子。獨臂黑衣人攻出一後，並不追擊。虯髯老人怒罵道：“好混球，又動手了，俺若躲得慢些，豈非被你撕成兩半。你這狗……”
突聽病榻上老人輕叱道：“三弟住口。你又不是不知道冷三的脾氣，偏要罵他，豈非找打。”
虯髯老人大笑道：“俺只是跟他鬧著玩的。反正他又打不著俺，冷三，你打得著俺，算你有種。”
冷三面容木然，也不理他，筆直走到榻前，道：“五百兩。”突然反身一掌，直打那虯髯老人的肩頭。他不出鉤而用掌，只因掌發無聲。
虯髯老人果然被他一掌打得直飛出去，“砰”地撞在牆上，但瞬即翻身站起。那般堅厚的石牆被他撞得幾乎裂開，他人卻毫無所傷，又自怒罵道：“好混球，真打？”一卷袖子，便待動手。
頎長老人飄身而上，擋在他兩人中間，厲聲道：“三弟，又犯孩子氣了麼？”
虯髯老人道：“俺只是問問他……”
頎長老人接口道：“不必問了。你看賴秋煌死時的模樣，已該知道殺死他的必定又是那位奇怪的少年。”
病老人道：“誰？”
頎長老人道：“誰也不知他名姓，也無人知他武功深淺。但他這一年來，卻連送來七具屍身，七人都是我等懸賞多年，猶未能捉到的惡賊，不但作惡多端，而且兇狠奸詐，武功頗高。誰也不知道這少年是用什麼法子將他們殺死的。”
病老人皺眉道：“他既已來過七次，你們還對他一無所知？”
頎長老人道：“他每次到來，說話絕不會超過十個字，問他的姓名，他也不回答，只是笑嘻嘻地搖頭。”
虯髯老人失笑道：“這牛脾氣倒和冷三有些相似。只是人家至少面上還有笑容，不像冷三的死人面孔。”
冷三目光一凜，虯髯老人大笑著跳開三步，就連那病老人也不禁失笑，半晌又道：“今日你怎知是他？”
頎長老人道：“凡是被他殺死的人，面上都帶著種奇詭的笑容。小弟已曾仔細瞧過，也瞧不出他用的是什麼手法。”
病老人沉吟半晌，俯首沉思起來。虯髯老人與頎長老人靜立一旁，誰也不敢出聲打擾。
冷三又伸出手掌，道：“五百兩。”
虯髯老人笑道：“銀子又不是你拿，你著急什麼？”
這兩人又在鬥口，病老人卻仍在沉思，渾如不覺，過了半晌，才自緩緩道：“這少年必然甚有來歷。今日之事，不妨請他參與其中，必定甚有幫助……冷三，你去請他至前廳落座用酒……”
冷三道：“五百兩。”
病老人失笑道：“這就是冷三的可愛之處，無論要他做什麼事，他都要做得一絲不苟；無論你是何人，休想求他通融。只要他說一句話，便是釘子釘在牆上也無那般牢靠，便是我也休想移動分毫……二弟，快取銀子給他，但冷三交給那少年銀子後，可切莫放他走了。”
冷三接了銀子，一個字也不多說，回頭就走。虯髯老人笑道：“這樣比主人還兇的僕人，倒也少見得很。”
病老人正色道：“以他兄弟之武功，若不是念在他爹爹與為兄兩代情誼，豈能屈身此處，三弟你怎能視他為僕？”
虯髯老人道：“俺說著玩的，孫子才視他為僕。”
頎長老人望著病老人微微一笑，道：“若要三弟說話斯文些，只怕比叫冷三開口還困難得多。”
落魄少年與那黑衣人到此刻雖然仍未說話，卻已在對坐飲酒，兩人你一杯，我一杯。黑衣人酒到杯乾，不住咳嗽，落魄少年卻比他喝得還要痛快，瞬息間棺材旁空酒罈又多了一個。冷三一手夾著銀子，一手鉤著屍身，大步走了進來，將銀子拋在棺材上，掀起了一具棺材的蓋子，鐵鉤一揮，便將那屍身拋了進去，等到別人看清他動作時，他已坐在地上，喝起酒來。
落魄少年連飲三杯，揣起銀子，抱拳一笑，站起就走，哪知冷三身子一閃，竟擋在他面前。落魄少年雙眉微皺，似在問他：“為什麼？”
冷三終於不得不說話了，道：“莊主請廳上用酒。”
落魄少年道：“不敢。”
冷三一連說了七個字，便已覺話說得太多，再也不肯開口，只是擋在少年身前，少年向左跨一步，他便向左擋一步，少年向右跨一步，他便向右擋一步。
落魄少年微微一笑，身子不知怎麼一閃，已到了冷三身後，等到冷三旋身追去，那少年已到了風牆下，向冷三含笑揮手。冷三知道再也追他不著，突然掄起鐵鉤，向自己頭頂直擊而下。落魄少年大驚掠去，人還未到，一股掌力先已發出，冷三隻覺鐵鉤一偏，還是將左肩劃破一道創口，幾乎深及白骨。
落魄少年又驚又奇，道：“你這是做什麼？”
冷三創口鮮血順著肩頭流下，但面色卻絲毫不變，更未皺一皺眉頭，只是冷冷說道：“你走，我死。”
落魄少年呆了一呆，搖頭一嘆，道：“我不走，你不死。”
冷三道：“隨我來。”轉身而行，將少年帶到大廳，又道：“坐。”瞧也不瞧大廳中人一眼，掉頭就走。
落魄少年目送他身形消失，無可奈何地苦笑一聲，隨意選了張桌子，在下首坐了下來。只見上首坐著一個三十左右的僧人，身穿青布僧袍，相貌威嚴，不苟言笑，挺著胸膛而坐，雙手垂放膝上，似是始終未曾動箸，目光雖然筆直望著前方，有人在他對面坐下他卻有如未曾瞧見一般。落魄少年向他一笑，見他毫不理睬，也就罷了，提起酒壺，斟滿一杯，便待自家飲酒。
青衣僧人突然沉聲道：“要喝酒的莫坐在此張桌上。”
落魄少年一怔，但面上瞬即泛起笑容，道：“是。”放下酒杯，轉到另一張桌邊坐下。
這一桌上首，坐的卻是個珠冠華服的美少年，不等落魄少年落座，先自冷冷道：“在下也不喜看人飲酒。”
落魄少年道：“哦。”不再多話，走到第三桌，上首坐著個衣白如雪的絕美女子，瞧見少年過來，也不說話，只是冷冷地瞄著他，皺了皺眉頭。落魄少年趕緊走了開去，走到第四桌，一個瘦骨嶙峋的烏簪道人突然站了起來，在面前每樣菜裡，個個吐了口痰，又自神色不動地坐了下去。落魄少年瞧著他微微一笑，直到第五桌，只見一個又肥又醜，腮旁長著個肉瘤，滿頭雜草般黃髮的女子，正在旁若無人，據案大嚼，一桌菜幾乎已被她吃了十之八九。
這次卻是落魄少年暗中一皺眉頭，方自猶豫間，突聽旁邊一張桌上有人笑道：“好酒的朋友，請坐在此處。”
落魄少年轉目望去，只見一個鶉衣百結，滿面麻子的獨眼乞丐，正在向他含笑而望。隔著張桌子，已可嗅到這乞丐身上的酸臭之氣，落魄少年卻毫不遲疑，走過去坐下，含笑道：“多謝。”
眇目乞丐笑道：“我本想和閣下痛飲一杯，只可惜這壺裡沒有酒了。只有以菜作酒，聊表敬意。”
舉起筷子，在滿口黃牙的嘴裡啜了啜，夾了塊蹄膀肥肉，送到少年碟子裡。落魄少年看也不看，連皮帶肉，一齊吃了下去。看來莫說這塊肉是人挾來的，便是自狗嘴吐出，他也照樣吃得下去。
旁邊第七張桌上，一個紫面大漢，瞧著這少年對什麼都不在乎的模樣，不禁大感興趣，連手中酒都忘記喝了。
突見一個青衣童子手捧酒壺奔了過來，奔到乞丐桌前，笑道：“酒來遲了，兩位請恕罪。”將兩人酒杯俱都加滿。
落魄少年含笑道：“多謝！”隨手取出一百兩一封的銀子，塞在童子手裡。
青衣童子怔了怔，道：“這……這是什麼？”
落魄少年笑道：“這銀子送給小哥買鞋穿。”
青衣童子望著手裡的銀子，發了半晌呆，道：“但……但……”突然轉身跑開。他見過的豪闊之人雖然不少，但出手如此大方的卻從未見過。
眇目乞丐舉杯道：“好慷慨的朋友，在下敬你一杯。”兩人舉杯，一飲而盡。眇目乞丐忽然壓低語聲，道：“在下近日也有些急用，不知朋友你……”
落魄少年不等到他話說完，便已取出四封銀子，在桌上推了過去，笑道：“區區之數，老兄莫要客氣。”
這五百兩銀子他賺得極辛苦，但花得卻容易已極，當真是左手來，右手去，連眉頭都未曾皺一皺。
眇目乞丐將銀子藏起，嘆了口氣，道：“在下之急用，本需六百兩銀子，朋友卻恁地小氣，只給四百兩。”
落魄少年微微一笑，將身上敞裘脫了下來，道：“這皮裘雖然破舊，也還值二百兩銀子，老兄也拿去吧。”
眇目乞丐接過皮裘，在毛上吹了口氣，道：“嗯，毛還不錯，可惜太舊了些……”翻來覆去，看了幾眼，又道：“最多隻能當一百五十兩，還得先扣去十五兩的利息，唉……唉，也只好將就了。”
別人與他素昧平生，如此對待於他，他還似覺得委屈得很，半句也不稱謝。
落魄少年全不在意，身上已只剩一件單衣，也不覺冷，只是含笑飲酒。
旁邊那紫面大漢卻突然一拍桌子，大罵道：“好個無恥之徒，若非在這仁義莊中，喬某必定要教訓教訓你。”
眇目乞丐橫目道：“臭小子，你在罵誰？”
紫面大漢推杯而起，怒喝道：“罵你，你要怎樣？”
眇目乞丐本是滿面兇狠之態，但見到別人比他更狠，竟然笑了笑道：“原來是罵我，罵得好……罵得好……”
落魄少年也不禁瞧得呆住了，又不覺好笑。
紫面大漢走過來一拍他的肩頭，指著眇目乞丐鼻子道：“兄弟，此人欺善怕惡，隨時隨地都想佔人便宜。你無緣無故給他銀子，他還說你小氣，這種人豈非畜生不如！”
眇目乞丐只當沒有聽到，舉起酒杯，喝了一口，嘆道：“好酒，好酒！不花錢的酒不多喝兩杯，豈非呆子。”
紫面大漢怒目瞪了他一眼。那長著肉瘤的醜女隔著桌子笑道：“喬五哥，此人雖可惡，但你也將他罵得怪可憐的，饒了他吧。”
她人雖長得醜怪，聲音卻柔和無比，教人聽來舒服得很。
紫面大漢喬五冷哼一聲道：“瞧在花四姑面上……哼，罷了。”悻悻然回到座上，重重坐了下去。
花四姑笑道：“喬五哥真是急公好義，瞧見別人受了欺負，竟比被欺負的人還要生氣……”
烏簪道人冷冷截口道：“皇帝不氣氣死太監，這又何苦！”
落魄少年眼見這幾人脾氣俱是古里古怪，心裡不禁暗覺有趣，面上卻仍是帶著笑容，也不說話。突聽一陣朗笑之聲，自背後傳了出來，道：“有勞各位久候，恕罪恕罪。”那頎長老人隨著笑聲，大步而入。
眇目乞丐當先站了起來，笑道：“若是等別人，那可不行，但是等前輩，在下等上一年半載也沒關係。”
頎長老人笑道：“金大俠忒謙了。”目光一轉，道：“今日之會，能得五臺山天龍寺天法大師、青城玄都觀斷虹道長、‘華山玉女’柳玉茹姑娘、‘玉面瑤琴神劍手’徐若愚徐大俠、長白山‘雄獅’喬五俠、‘巧手蘭心女諸葛’花四姑、丐幫‘見義勇為’金不換金大俠七位俱都前來，在下實是不勝欣喜，何況還有這位……”目光註定那落魄少年，笑道：“這位少年英雄，大名可否見告？”
烏簪道人斷虹子冷冷道：“無名之輩，也配與我等相提並論。”
落魄少年笑道：“不錯，在下本是無名之輩。”
頎長老人含笑道：“閣下如不願說出大名，老朽也不敢相強。但閣下之武功，老朽卻當真佩服得很。”
眾人聽這名滿天下的武林名家竟然如此誇獎這少年的武功，這才都去瞧了他一眼，但目光中仍是帶著懷疑不信之色。落魄少年面上雖無得意之色，但處在這當今武林最負盛名的七大高手之間，也無絲毫自慚形穢之態，只是淡淡一笑，又緊緊閉起了嘴巴。
“華山玉女”柳玉茹忽然道：“前輩召喚咱們前來，不知有何見教？”
只見她一身白衣如雪，粉頸上圍著條雪白的狐裘，襯得她面靨更是嬌美如花，令人不飲自醉。
頎長老人道：“柳姑娘問得好，老朽此番相請各位前來，確是有件大事，要求各位賜一援手。”
柳玉茹姑娘眼波流動，神采飛揚，嬌笑道：“求字咱們可不敢當。有什麼事，李老前輩只管吩咐就是。”
頎長老人道：“此事始末。各位或許早已知道，但老朽為了要使各位更明白些，不得不從頭再說一遍……”語聲微頓道：“古老相傳，武林中每隔十三年，便必定大亂一次。九年之前，正是武林大亂之期，僅僅三四個月間，江湖中新起的門派便有十六家之多，每個月平均有九十四次知名人士的決鬥，一百八十多次流血爭殺，每次平均有十一人喪命，未成名者遠不在此數……”
他長長嘆了口氣又道：“其時武林之混亂情況，由此可見一斑。但到了那年入冬時，情況更比以前亂了十倍。”
這老人似因憶及昔日那種恐怖情況，明朗的目光中，已露出慘淡之色，黯然出神了半晌，方接道：“只因那年中秋過後，武林中突然傳開件驚人的消息，說是百年前‘無敵和尚’仗以威震天下的‘無敵寶鑑，七十二種內外功秘笈’，乃是藏在衡山回雁峰巔。”他自取杯淺啜，接道：“這消息不知從何傳出，但因那‘無敵寶鑑’，實是太以動人，是以武林群豪，寧可信其有，不願信其無，誰也不肯放過這萬一的機會，聞訊之後，便將手頭任何事都暫且拋開，立刻趕去衡山。聞得江湖傳言，衡山道上，每天跑死的馬，至少有百餘匹之多。武林豪強行走在道上，只要聽得有人去衡山便立刻拔劍，只因去衡山的少了一人，便少了個搶奪那‘無敵寶鑑’的敵手。最可嘆的是，有些去衡山拜佛的旅人，也無辜遭了毒手。”
他說到這裡，“雄獅”喬五、“女諸葛”花四姑等人，面上也已露出黯然之色，斷虹子、金不換卻仍毫不動容。
頎長老人沉痛地長嘆一聲，道：“那時正是十一月底，天上已開始飄雪，武林群豪為了搶先一步趕到衡山，縱然在道上見到至親好友的屍身，也無人下馬埋葬，任憑那屍身掩沒在雪花中。事後老朽才知道，還未到衡山便已死在路上的武林高手，竟已有一百八十餘人之多，其中有三人，已是‘派宗主的身份。這情況卻又造成了一個人的俠名，此人竟肯犧牲那般寶貴的時間，將路屍一一埋葬。”
徐若愚插口道：“此人可是昔日人稱‘萬家生佛’的柴玉關？”
頎長老人道：“不錯……徐少俠見聞端的淵博。”
徐若愚面上微露得色，道：“在下曾聽家師言及，說這柴大俠行事正直，常存俠心，武林人士無不敬仰，只可惜也在衡山一役中不幸罹難，而且死得甚是悲慘，面目俱被那世上最最歹毒的暗器‘天雲五花綿’所傷，以致面目潰爛，頭大如鬥……唉！當真是蒼天不佑善人，好教吾等後生晚輩扼腕。”別人說他見聞淵博，他更是滔滔不絕，將所知之事俱都說出，只道那頎長老人必定又要誇讚他幾句，是以口中雖在嘆息扼腕，臉上卻是滿面得色。
哪知頎長老人此刻卻默然無語，面上神色，也不知是愁是怒，過了半晌，緩緩道：“那時稍有見識之武林豪土，已知單憑一人之力，是萬萬無法自如此局面中奪得真經寶鑑的，於是便在私下聚集同道，組成聯盟之勢。那些陰險狡詐之人，更是從中挑撥離間，無所不為。有些淡泊名利之人，本無心於此，卻也被同門師弟，或是同道好友以情分打動，請來助拳，而不得不捲入這漩渦之中。”他頓了一頓，又道：“只因一些兇狡之徒，一心想奪得真經，肆虐天下；俠義之士，更是怕真經被惡徒奪去，江湖便要從此不安。各人奪取真經的目的，雖然大有不同，但人人都想將真經據為已有，也是不容否認的事。三日之間，衡山回雁峰竟聚集了將近兩百位武林英豪，而且都是不可一世的絕頂高手，武功稍微差些的，不是未至回雁峰便已死去，就是半途知難而退了。”
這老人不但將此事說得十分簡要，而且言語有力，動人心魄。只聽他接道：“這班武林高手，來自四面八方，其中不但包括了武林七大門派的掌門人，就連一些早已洗手的魔頭，或是久已歸隱的名俠亦在其中。兩百人結成了二十七個集團，展開了連續十九天的惡戰。”他黯然長嘆，接道：“在那十九天裡，衡山回雁峰上，當真是劍氣凌霄，飛鳥絕跡，無論是誰，無論有多麼高明的武功，只要置身在回雁峰上，便休想有片刻安寧。只因那裡四處俱是強敵，四面俱有危機，每個人的性命，俱都懸於生死一線之間，自‘中州劍客’吃飯時被人暗算，‘萬勝刀’徐老鏢頭睡覺時失去頭顱後，更是人人提心吊膽，連吃飯睡覺都變成了極為冒險的事……這連日的生死搏殺，再加上心情之緊張，竟使得每個人神智都失了常態，平日謙恭有禮的君子，此時也變成了誰都不理的狂徒，‘衡山派’掌門人玉玄子，五日未飲未食，手創第六個對手後，首先瘋狂，竟將他平生唯一的知己朋友‘石棋道人’一劍殺死，自己也跳下萬丈絕壑，屍首無存。”
突聽“當”的一響，竟是花四姑聽得手掌顫抖，將掌中酒杯跌落到地上眾人也聽得驚心動魄，聳然變色。
頎長老人緩緩合起眼簾，緩緩接道：“這十九日惡戰之後，回雁峰上兩百高於竟只剩下了十一人，而這十一人亦是身受內傷，武功再也不能恢復昔日的功力，武林中精華，竟俱都喪生在這一役之中。五百年來，江湖中大小爭殺，若論殺伐之慘，傷亡之眾，亦以此役為最。”說到這裡，他緊閉的雙目中似已沁出兩粒淚珠，原來這老人昔年人稱“不敗之劍”李長青，與那病老人“天機地靈，人中之傑”齊智，虯髯老人“氣吞鬥牛”連天雲，結義兄弟三人，俱是衡山一役之生還者，昔日那慘烈的景象，他三人至今每一思及，猶不免為之潸然淚下。
大廳中靜寂良久，李長青緩緩道：“最令人痛心疾首的，便是此事根本不過只是欺人之騙局。我與齊智齊大哥、連天雲連三弟、少林弘法大師、武當天玄遣長，以及那一代大俠‘九州王’沈天君，最後終於到了回雁峰巔藏寶之處，那時我六人俱已是強弩之末，合六人之力，方將那秘洞前之大石移開，哪知洞中卻空無一物，只有洞壁上以朱漆寫著五個大字：‘各位上當了’……”
雖已事隔多年，但他說到這五個字時，語聲仍不禁為之顫抖，仰天吐出口長氣，方自接道：“我六人見著這壁上字跡，除了齊大哥外，俱都被氣得當場暈厥，醒來時，才發覺沈大俠與少林弘法大師，竟已……竟已死在洞裡……原來這兩位大俠悲天憫人，想到死在這一役中的武林同道，自責自愧悲憤交集，竟活生生撞壁而死。武當天玄道長傷勢最重，勉強掙扎著回到觀中，便自不治。只有我兄弟三人……我兄弟三人……一直偷生，活到今日……”語聲哽咽，再也說不下去。
眾人聽得江湖傳聞，雖然早已知道此事結果，但此刻仍是怦然動心，甚至連那落魄少年，也黯然垂下頭去。
“雄獅”喬五突然拍案道：“生死無常，卻有輕重之分。李老前輩之生，雖說重於泰山，焉能與偷生之輩相比！李老前輩如若也喪生在衡山一役之中哪有今日之‘仁義莊’來為江湖主持公道！”
李長青黯然嘆道：“衡山一戰中，黑白兩道人士，雖然各有傷損，但二派高手之中的白道英俠，十九喪生；黑道朋友大多心計深沉，見機不對便知難而退，是以死得較少。正消邪長，武林局勢若是自此而變，我等豈非罪孽深重！是以我齊大哥才想出這以懸賞花紅，制裁惡人之法，只因此舉不但可鼓勵一些少年英雄，振臂而起，亦可令黑道中人，為了貪得花紅，而互相殘殺。
花四姑嘆道：“齊老前輩果然不愧為武林第一智者。”
李長青道：“怎奈此舉所需資金太大，我弟兄雖然募化八方，江湖中十八家大豪也俱都慷慨解囊，數目仍是有限，這其間便虧了‘九州王’沈大俠之後人，竟令人將沈大俠之全部家財，全部送來。沈大俠簪纓世家，資財何止千萬，此舉之慷慨，當真可說得上是冠絕古今。”
“雄獅”喬五擊節嘆道：“沈大俠名滿天下，想不到他的後人亦是如此慷慨！此人在哪裡？喬某真想交他一交。”
李長青嘆道：“我兄弟也曾向那將錢財送來之人再三詢問沈家公子的下落，好去當面謝過，但那人卻說沈公子散盡家財之後，便孤身一人，浪跡天涯去了。最可敬的是，當時那位沈公子，只不過是個十歲左右的髫齡幼童，卻已有如此胸襟，如此氣魄，豈不令人可敬可佩。”
“華山玉女”柳玉茹幽幽長嘆一聲，道：“女子若能嫁給這樣的少年，也算不負一生了……”
“玉面瑤琴神劍手”徐若愚冷冷道：“世上俠義慷慨的英雄少年，也未必只有那沈公子一個。”
柳玉茹冷冷瞧他一眼，道：“你也算一個麼？”
落魄少年含笑接口道：“徐兄自然可算一個的。”
徐若愚怒道：“你也配與我稱兄道弟？”
落魄少年笑道：“不配不配，恕罪恕罪……”
柳玉茹看了落魄少年一眼，不屑地冷笑道：“好個沒用的男人，當真丟盡男人的臉了。”語聲中充滿輕蔑之意。
落魄少年卻只當沒有聽到。“雄獅”喬五雙眉怒軒，似乎又待仗義而言，花四姑瞧著那落魄少年，目光中卻滿是讚賞之意。
李長青不再等別人說話，也咳一聲，道：“我弟兄執掌‘仁義莊’至今已有九年。這九年，遭遇外敵，不下百次。我兄弟武功十成中已失九成，若非我等那忠僕義友，冷家兄弟拼命退敵，‘仁義莊’只怕早已煙消雲散。而‘仁義莊’發出之花紅賞銀，至今雖然已有十餘萬兩，但昔年之母金，卻至今未曾動用，這又全都虧冷二弟經營有方，他一年四季，在外經營奔走，賺來的利息， 已夠開支。這兄弟三人義薄雲天，既不求名，亦不求利，但‘仁義莊’能有今日之名聲，卻全屬他兄弟三人之力，我弟兄三人卻只不過是掠人之美，徒得虛名罷了，說來當真慚愧得很。”
柳玉茹嫣然笑道：“李老前輩自謙了……你老人家今日令晚輩前來，不知究竟有何吩咐？”
李長青沉聲道：“衡山寶藏，雖是騙局，但衡山會後，卻的確遺下了一宗驚人的財富。”
金不換張大了眼睛，道：“什麼財富？”
李長青道：“上得回雁峰之兩百高手，人人俱是成名多年之輩，武功俱有專長。這些人自知上山後難有生還之望，惟恐自家武功，從此失傳，都要將自身的武功秘笈和一些遺物交託下來，而這些人有的並無傳人，有的傳人已左死在此役中，縱有傳人，也不在身邊，是以到底要將遺物交託給誰，便成了—件很難決定之事，最後只有將遺物埋藏在隱秘之處，自己若不能活著來取，也好留待有緣……這時那‘萬家生佛’柴玉關正是聲譽鵲起，江湖中人人都贊他乃是英雄手段，菩薩心腸，而柴玉關平日就輕財好友，武林中成名英雄，大半與他有交，是以每人埋藏遺物時，誰也沒有避他，有些人甚至還特地將藏物之處告訴了他，自己若是亡故，便託他將遺物安排。”
李長青長嘆一聲，接道：“衡山會後，活著的十一人中，倒有七人俱是將遺物交託給柴玉關的，但他們既然還活著，自然便要將遺物取回，哪知到了藏物之處，他們所藏的秘籍與珍寶，競都蹤影不見，在那藏物之地，卻多了張小小的紙柬，上面寫的赫然竟也是各位上當了。”
這衡山會後的餘波，實是眾人從未聽過的，大家都聽得心頭一震，徐若愚道：“但……柴前輩卻已中毒而死……”
李長青道：“誰也沒有瞧見柴玉關是否真的死了，又怎知他不是將自己衣衫換在別人的屍身上？何況，我齊大哥研究字跡，那洞中‘各位上當了’五個字，筆跡完全與柴玉關一樣，再仔細一想，那‘回雁峰藏有無敵寶鑑’的消息，十人中也有五六人是自柴玉關口中聽來的。這些武林高手俱都對柴玉關‘十分信任，不覺再傳說了出去，而別人卻對這些武林高手十分信任，這消息才會越傳越廣，越傳越真實了。”他面上漸漸露出怨恨之色：“他處心積慮，如此做法，不但可將武林高手一網打盡，讓他一人稱雄，還可令當時在武林揚名的武功，大半從此絕傳，教武林永遠不能恢復元氣，他自身得了這許多人遺下之武功秘籍，自可身兼各宗之長，那時他縱橫天下，還有誰能阻擋？這些年他始終未曾現身，想必已將各門派的武功奧秘，全都研習了一番，此時此刻，便是他再出山之日了。”
眾人但覺心頭一寒，誰也不敢多口說話。
寂然良久，那五臺天法大師方自緩緩道：“若果真如此，此人當真可說是千百年來，江湖中第一個大奸大惡之人。但這些事雖然證據確鑿，終究不能完全確定這些事俱是柴某所為。不知李老前輩以為然否？”語聲緩慢，聲如洪鐘，分析事理，更是公平正大，端的不愧為自少林弘法大師仙去後，當世武林之第一高僧，聲譽早已凌駕少林當今掌門刃心大師之上。
李長青嘆道：“大師說得好，大師說得好！這也正是我等相請各位前來的原因……三年後我等突然發現，玉門關內外，出現了一位奇人，此人不但行蹤飄忽，善惡不定，最令人注意的，乃是此人身懷各門派武功之精萃，每一出手，俱是不同門派的招式。曾有人親眼見他使出武當、少林、峨嵋、崆峒、崑崙五大門派之不傳秘學，而那些招式連五大門派之掌門人都未學過。”
眾人面面相覷，聳然動容。
李長青接道：“還有，此人舉止之豪闊奢侈，也是天下無雙。每一出行，隨從常在百人之上，一日所費，便是萬兩白銀。從無人知道他的姓名來歷，亦無人知道他落足之處，只知他本在邊疆，招集惡徒以為羽黨，而今勢力已漸漸擴張，漸漸侵至中原一帶，竟似有獨霸天下之勢。”
徐若愚脫口道：“此人莫非便是柴玉關不成？”
李長青嘆道：“此人一出，我齊大哥便已疑心他是柴玉關，立刻令人探聽此人之行蹤，一面又令人遠至四面八方，搜尋有關柴玉關之平生資料。我等三人對柴玉關之歷史所知越多，便越覺得此人可疑可怕。”
天法大師沉吟道：“不錯，天下英雄雖都知‘萬家生佛’柴玉關之俠名，但他成名前之歷史，卻是無人知道。”
徐若愚接道：“莫非他成名前還有什麼隱秘不成？”
李長青沉聲道：“我弟兄三人耗資五十萬，動員千人以上，終於將他之身世尋出一個輪廓，方才已將所有資料抄錄下一份，各位不妨先看看再作商量。”將手中紙卷展開掛在牆上，目光卻凝注著門窗，顯然在提防外人闖入。此時又有個垂髫童子送來八份紙筆，天法大師等每人都取了一份。
只見那紙卷共有兩幅，寬僅丈餘，宛如富貴人家廳前所懸之橫匾般模樣，上面密密地寫滿了字，左面一幅紙卷寫的是：
姓名：二十歲前名柴亮，二十至二十六歲名柴英明，二十六至三十七名柴立，三十七後名柴玉關。
來歷：父名柴一平，乃鄂中鉅富；母名李小翠，乃柴一平之第七妾。兄弟共有十六人，柴玉關排行第十六，幼時天資聰明，學人說話，惟妙惟肖，是以精通各省方言，成名後自稱中州人士，天下人莫不深信不疑。柴玉關十四歲時，家人三十餘口在一夕中竟悉數暴斃。柴玉關接管萬貫家財後，便終日與江湖下五門之淫賊“鴛鴦蝴蝶派”廝混，三年後便無餘財，柴玉關出家為僧。
門派：十七歲投入少林門下為火工僧人，後因偷學武功被逐。二十歲人“十二連環塢”以能言善道得幫主“天南一劍”史松壽賞識，收為門下，傳藝六年後，柴玉關竟與“天南一劍”之寵妾金燕私通，席捲史松壽平生積財而逃，史松壽大怒之下，發動全幫弟子搜其下落。柴玉關被逼無處容身，竟遠赴關外，將金燕送給了江湖中人稱“色魔”的“七心翁”，以作進身之階，十年間果然將“七心派”武功使得爐火純青。那時“七心翁”竟又暴斃而亡，柴玉關再人中原，便以仗義疏財之英俠面目出現，首先聯合兩河英豪，掃平“十二連環塢”，重創“天南一劍”，遂名震天下。
外貌：此人面如白玉，眉梢眼角微微下垂，鼻如鷹鉤，嘴唇肥厚多欲，嘴角兩邊，各有黑痣一點，眉心間有一肉球，雅好修飾，喜著精工剪裁之貼身衣衫，以能顯示身材之修長，尤喜紫色。雙手纖瑩，白如婦人女子，中指御紫金指環，是以說話時每喜誇張手勢，以誇耀雙手之整潔雅美。
嗜好：酒量極豪，喜歡以大麴、茅臺、高梁及竹葉青摻合之烈酒，配以烤至半熟之蝸牛、牡蠣，或蛇肉佐食；不喜豬肉，從不進口。騎術極精，常策馬狂奔，以至鞭馬而死。喜豪賭，賭上從無弊端，以求刺激。喜狩獵，尤喜美女，色慾高亢，每夕非兩女不歡。
特點：此人口才便捷，善體人意，成名英豪，莫不願與之相交。說話時常帶笑容，殺人後必將雙手洗得乾乾淨淨，所用兵刃上要一染血汙，便立刻廢棄，長書畫，書法宗二王，頗得神似。
這幅紙卷簡單而扼要地敘出了柴玉關之一生。他一生當真是多姿多彩，充滿了邪惡的魅力。眾人只瞧得驚心動魄，面目變色。再看右面紙卷，寫的是：
姓名：玉門關外人稱“快活王”，真名不詳。
來歷：不詳。
門派：不詳，卻通天下各門派不傳之絕技。
外貌：面目，眉目下垂，留長髯，鼻如鷹鉤，眉心有傷疤，喜修飾，有專人每日為其修洗鬚髮。體修長，衣衫考究，極盡奢華。說話時喜以手捋須，須及手均極美。左手中指御三枚紫金指環，似可作暗器之用。
嗜好：酒量極好，喜食異味，不進豬肉，身邊常有絕色美女數人陪伴，常與鉅富豪客作一擲千金之豪賭。
特點：能言喜笑，慷慨好客，每日所費，常在萬金之上。極端好潔，座客如有人稍露汙垢，立被趕出。隨行急風三十六騎，俱是外貌英俊，騎術精絕之少年，使長劍，劍招卻僅有十三式，但招式奇詭辛辣，縱是武林成名高手，亦少有人能逃出這十三式。
另有酒、色、財、氣四大使者乃“快活王”最信任之下屬，卻極少在其身邊，只因這四人各有極為特別之任務。酒之使者為其搜尋美酒，色之使者為其各處徵選絕色，財之使者為其管理並蒐集錢財，唯有氣之使者跟隨在他身邊極少離開，當有人敢對“快活王”無禮，氣之使者立刻拔劍取下此人首級。這四人俱是性情古怪，武功深不可測。
眾人瞧完了這幅紙卷，更是目定口呆，作聲不得。
直到眾人俱已看完，且已將要點記下，李長青方自沉聲道：“各位可瞧出這兩人是否有許多相同之處？”
徐若愚搶先道：“這兩人最少有十三點相同之處：面白，眉垂，鼻鉤，體長，手美，衣華，好酒，好色，好賭，嗜食異味，不進豬肉，手上喜御指環，說話喜作手勢……捋須也算手勢，是麼？”
他一口氣說出十三點相同之處，面上不禁又自露出得色，哪知“華山玉女”柳玉茹卻冷冷道：“還有兩點，你未瞧出。”
徐若愚皺眉道：“哪兩點？”
柳玉茹道：“柴玉關嘴厚有痣，快活王卻留有長髯；柴玉關眉心有肉球，快活王眉心有道刀疤，這兩點看來最不明顯，其實卻最當注意。還有兩人俱都能言喜笑，樂於交友，實是太容易看出來了，我真不屑說出。”
徐若愚面頰一紅，道：“哦？……是麼？”轉過頭去，端起酒杯，仰起脖子倒下喉嚨，再也不去瞧柳玉茹一眼。
李長青道：“徐少俠說的不錯，柳姑娘瞧得更加的仔細。但是除了這些之外，還有許多更需注意之處。”
柳玉茹也不禁臉一紅，道：“哦？……是麼？”
李長青道：“各位看凡與柴玉關親近之人，多有一夕暴斃之事，甚至親如父子兄弟，亦不例外，想來他們暴斃原因，必與柴某有關。由此可見此人之兇狡無情。柴玉關自衡山一役中，所得武功秘籍與珍寶無數，‘快活王’正是多財而遍知天下各派的武功，柴玉關既能毒斃親人，背叛師門，甚至連床頭人都可自別人身邊奪來，轉手便毫不吝惜地送給別人，出賣朋友，更算不得一回事了。”他語氣越說越憤怒，雙目灼灼發光，厲聲接道：“綜據各點，委實
已可判斷，柴玉關與那‘快活王’實是一人。”
眾人思前忖後，再無異議，就連天法大師，亦是微微頷首，合十長嘆道：“此人多欲好奢，來日必將自焚其身。”
李長青道：“大師說得不錯，此人正是因為慾望太多，性喜奢侈，方自做得出這些令人髮指事來。但我等若是等他自焚其身便已太遲了，到那時，又不知有多少人要死在他手上。”
天法大師合十頷首，長嘆不語。
李長青緩緩接道：“我兄弟今日相請各位前來，便是想請各位同心協力，揭破此人之真相。此人雖是陰猾兇惡，但各位亦是今日江湖中一時之選，合各位之力，實不難為武林除此心腹大患。”他說完了話，大廳中立時一片寂然，人人面色俱是十分沉重，有的垂首深思，有的仰面出神，有的只是皺眉不語。
過了半晌，金不換突然道：“咱們若真將那‘快活王’殺了，他遺下的珍寶，卻不知應該如何發落？”
李長青瞧了他一眼，微微含笑道：“他所遺下之珍寶，大都是無主之物，自當奉贈各位，以作酬謝。”
金不換道：“除此之外，便沒有了麼？”
李長青道：“除此之外，敝莊還備有十萬花紅。”
金不換嘻嘻一笑，撫掌道：“如此說來，這倒可研究研究。”取杯一飲而盡，夾了塊肉開懷大嚼。
雄獅喬五冷哼了一聲，道：“果然是見財眼開，名不虛傳，只怕躺到棺材裡還要伸出手來。”
金不換咯咯笑道：“過獎過獎，好說好說。”
“玉面瑤琴神劍手”一直仰天出神，別人說話他根本未曾聽進，此刻方緩緩道：“此事雖然困難，倒真是揚名天下的良機……”突然一拍桌子，道：“對了，誰若能殺了那‘快活王’，就該贈他武功第一的名頭才是。”
柳玉茹冷冷道：“縱然如此，那武功天下第一的名頭，只怕也未必能輪到你這位神劍手。”
徐若愚冷笑道：“是麼？……嘿嘿！”又自出起神來。
大廳中又復寂然半晌，青城玄都觀主斷虹子突然仰天笑道：“哈哈……
可笑可笑，當真可笑。”他口中雖在放聲大笑，但面容仍是冰冰冷冷，笑聲更是冷漠無情，看來哪有半分笑意。
李長青道：“不知道長有何可笑之處？”
斷虹子道：“閣下可是要這些人同心協力？”
李長青道：“不錯。”
斷虹子冷笑道：“閣下請瞧瞧這些英雄好漢，不是一心求名，便是一心貪利，可曾有一人為別人打算？若要這些人同心協力，嘿嘿！比緣木而求魚還要困難得多。”
李長青皺眉而嘆，良久無語。
“巧手蘭心女諸葛”花四姑微笑道：“斷虹道長此話雖也說得有理，但若說此地無人為別人打算，卻也未必見得，不說別人，就說咱們喬五哥，平生急公好義，幾曾為自己打算過？”
斷虹子道：“哼，哼哼。”兩眼一翻，只是冷笑。
花四姑接道：“何況……縱使人人俱都為著自己，但是隻要利害關係相同，也未嘗不能同心協力。”
李長青嘆道：“花四姑卓見確是不凡……”
突見五臺天法大師振衣而起，厲聲道：“柴玉關此人，確是人人得而誅之，貧僧亦是義不容辭。但若要貧僧與某些人協力同心，卻是萬萬不能。告辭了。”大袖一拂，便待離座而去。
忽然問，只聽一陣急驟的馬蹄聲，隨風傳來，到了莊院前，也未停頓，人馬竟似已筆直闖入莊來。天法大師情不自禁，頓住身形，眾人亦是微微變色，一齊展動身形。廳上一陣輕微的衣袂帶風聲過後，九個人已同時掠到大廳門窗前，輕功身法，雖有高下之分，但相差極是有限。
李長青縱是武功已失十之七八，身法亦不落後，搶先一步，推開門戶；沉聲道：“何方高人，降臨敝莊？”
語聲未了，已有八匹健馬，一陣風似的闖入了廳前院落，八匹高頭大馬，俱是鐵青顏色，在寒風中人立長嘶，顯得極是神駿，馬上人黑衣勁裝，頭戴范陽氈笠，腰繫織錦武士巾，外罩青花一口鐘風氅，腿打倒趕千層浪裹腿，腳登黑緞搬尖灑鞋，濃黑的眉毛，配著赤紅的面膛，雖然滿身冰雪，但仍是雄赳赳，氣昂昂，絕無半分畏縮之態。
廳中九人是何等目光，一眼望去，就知道這八人自身武功，縱未達到一流高手之境，但來歷亦必不凡。
李長青還未答話，急風響過，冷三已橫身擋在馬前。他身軀雖不高大，但以一身橫擋著八匹健馬，直似全然未將這一群壯漢駿馬放在眼裡，冷冷道：“不下馬，就滾！”詞色冰冷，語氣尖銳，對方若未被他駭倒，便該被他激怒，哪知八條大漢端坐在馬上，卻是動也不動，面上既無驚色，亦無怒容，活生生八條大漢，此刻亦似八座泥塑金剛一般。冷三居然也不驚異，面上仍是冰冰冷冷，口中不再說話，左臂突然掄起，一鉤揮出鉤住了馬腿。那匹馬縱是千里良駒，又怎禁得住這一鉤之力，驚嘶一聲，斜斜倒下。冷三跟著一腿飛出，看來明明踢不著馬上騎士，但不知怎的，卻偏偏被他踢著了，馬倒地，馬上人卻被踢得飛了出去。變生突然；冷三動作之快，端的快如閃電。
但另七匹人馬，卻仍然動也不動，直似未聞未見。馬上人不動倒也罷了，連七匹馬都不動彈；竟是令人驚詫，若非受過嚴格已極之訓練，焉能如此？
群豪都不禁聳然為之動容。冷三擊倒了第一匹人馬，卻再也不瞧一眼，身形展動又向第二匹馬掠去。他全身直似有如機械一般，絕無絲毫情感，只要做一件事，便定要做到底，外來無論任何變化，變化無論如何令人驚異，也休想改變他的主意。
突聽李長青沉聲叱道：“且慢！”
冷三一鉤已揮出，硬生生頓住，退後三尺，李長青身形已到了他前面，沉聲道：“朋友們是何來歷？到敝莊有何貴幹？”
金不換冷冷接口道：“到了仁義莊也敢直闖而人，坐不下馬，朋友們究竟是仗著誰的勢力，敢如此大膽？”
七條大漢還是不答話，門外卻已有了語聲傳了進來，一字字緩緩道：“我愛怎樣就怎樣！誰也管不著！”語氣當真狂妄已極，但語聲卻是嬌滴清脆，宛如黃鶯出谷。
金不換眯起眼睛道：“乖乖，妙極，是個女娃娃。”轉首向徐若愚一笑：“徐兄你的機會來了。”
徐若愚板著臉道：“休得取笑。”口中雖如此說話，雙手卻情不自禁，正了正帽子，整了整衣衫，作出瀟灑之態，歪起了臉，眉毛一高一低，斜著眼望去。只見一輛華麗得只有書上才能見到的馬車，被四匹白馬拉了進來，兩條黑衣大漢駕車，兩條錦衣大漢跨著車轅。
李長青微微皺眉，眼見那馬車竟筆直地駛到大廳階前，終於忍不住道：“如此做法，不嫌太張狂了麼？”
車中人冷冷道：“你管不著！”
李長青縱是涵養功深，此刻面上也不禁現出怒容，沉聲道：“姑娘可知道誰是此莊主人？”
哪知車中人怒氣比他更大，大聲道：“開門開門……我下去和他說話，”
兩條跨著車轅的錦衣大漢，自車座下拖出柄碧玉為竿，細麻編成的掃帚，首先躍下，將車門前掃得乾乾淨淨。接著，兩個容色照人的垂髫小鬟，捧著卷紅氈，自車廂裡出來，俯下身子，展開紅氈。
金不換雙手抱在胸前，一副要瞧熱鬧的模樣。徐若愚眼睛睜得更大。
柳玉茹面上雖滿是不屑之色，心裡也不覺暗暗稱奇：“這女子好大的氣派，又敢對仁義莊主人如此無禮，卻不知是何人物？……長得如何模樣？”別的猶
在其次，這女子長得漂不漂亮，才是她最關心的事，也不禁睜大了眼睛，向車門望去。
車廂裡忽然傳出一陣大笑，一個滿身紅如火的三尺童子，大笑著跳了出來。看她模樣打扮，似乎是個女孩子，聽那笑聲，卻又不似。只見她身子又肥又胖，雙手又白又嫩，滿頭梳著十幾條小辮子，根根沖天而立。身上穿的衣衫是紅的，腳上的鞋子也是紅的，面上卻戴著咧著大嘴的火紅鬼面，露出兩隻圓圓的眼睛，一眼望去，直似個火孩兒。柳玉茹當真駭了一跳，忍不住道：“方……方才就是你？”
那火孩兒嘻嘻笑道：“我家七姑娘還沒有出來哩，你等著瞧吧，她可要比你漂亮多了。”
柳玉茹不想這孩子竟是人小鬼大，一下子就說穿了她心事，紅著臉啐道：“小鬼頭，誰管她漂不漂亮？……”話未說完，只見眼前人影一花，已有條白衣人影，俏生生站在紅氈上。先不瞧她面貌長得怎樣，單看她那窈窕的身子在那雪白的衣衫和鮮紅的毛氈襯映之下，已顯得那般神采飛揚，體態風流，何況她面容之美，更是任何話也描敘不出，若非眼見，誰也難信人間竟有如此絕色。
柳玉茹縱然目中無人，此刻也不免有些自慚形穢，暗起嫉妒之心，冷笑道：“不錯，果然漂亮。但縱然美如天仙，也不能對仁義莊主無禮呀！姑娘你到底憑著什麼？我倒想聽聽。”
白衣女子道：“你憑著什麼想聽，不妨先說出來再講。”神情冷漠，語聲冷漠，當真是豔如桃李，冷若冰霜。
李長青沉聲道：“柳姑娘說的話，也就是老夫要說的話。”
白衣女道：“莫非你是生氣了不成？”
李長青面寒如冰，一言不發，哪知白衣女卻突然嬌笑起來。她那冷漠的面色，一有了笑容，立時就變得說不出的甜蜜可愛，縱是鐵石心腸的男人，也再難對她狠得下心腸，發得出脾氣。只聽她嬌笑著伸出只春筍般的纖手，輕畫著面頰，道：“羞羞羞，這麼大年紀，還要跟小孩子發脾氣，羞死人了。”滿面嬌態，滿面調皮，方才她看來若有二十歲，此刻卻已只剩下十一二歲了。
眾人見她在剎那間便似換了個人，都不禁瞧得呆了，就連李長青都呆在地上，訥訥道：“你……你……”
平日言語那般從容之人，此刻竟是連一句話都說不出來。
白衣女發笑道：“李二叔，你莫非不認得我了？”
李長青道：“這……這的確有點眼拙。”
白衣女道：“九年前……你再想想……”
李長青皺著眉頭道：“想不出。”
白衣女笑道：“我瞧你老人家真是老糊塗了。九年前一個下雨天，你老人家被淋得跟落湯雞似的，到我家來……”
李長青脫口道：“朱……你可是朱家的千金？”
白衣女拍手笑道：“對了，我就是你老人家那天在大廳見到的哭著打滾要糖吃的女孩子……”她嬌笑著，走過去，伸出纖手去摸李長青的鬍子，嬌笑著道：“你老人家若是還在生氣，就讓侄女給你消消氣吧。你老人家要打就打，要罵就罵，誰教侄女是晚輩，反正總不能還手的。”
李長青闖蕩江湖，經過不知多少大風大浪，見過不知多少厲害角色，但此刻對這女孩子，卻當真是無計可施，方才心中的怒氣一轉眼便不知跑到哪裡去了，苦笑著道：“唉，唉，日子過得真快，不想侄女竟已亭亭玉立了。令尊可安好麼？”
白衣女笑道：“近年向他要錢的人，越來越多，他捨不得給，又不能不給，急得頭髮都白了。”
李長青想到她爹爹的模樣，真被她三言兩語刻畫得人木三分，忍不住莞爾一笑，道：“九年前，老夫為了‘仁義莊’之事，前去向令尊求助，令尊雖然終於慨捐了萬兩黃金，但瞧他模樣，卻委實心痛得很……”
白衣女嬌笑道：“你還不知道哩，你老人家走後，我爹爹還心痛了三天三夜，連飯都吃不下去，酒更捨不得喝了，總是要節省出補助萬兩黃金的損失，害得我們要吃肉，都得躲在廚房裡吃……”
李長青開懷大笑，牽著她的小手，大步人廳。眾人都被她風采所醉，不知不覺隨著跟了進去，就連天法大師那般不苟言笑之人，此刻嘴角都有了笑容。
金不換走在最後，悄悄一拉徐若愚衣角道：“瞧這模樣，這丫頭似乎是‘活財神’，朱老頭子的小女兒。”
徐若愚道：“必定不錯。”
金不換道：“看來你我合作的機會已到了。”
徐若愚道：“合作什麼？”
金不換詭笑道：“以徐兄之才貌，再加兄弟略使巧計，何愁不能使這小妞兒拜倒在徐兄足下？那時徐兄固是財色兼收，教武林中人人稱羨，兄弟我也可跟在徐兄身後，佔點小便宜。”
徐若愚面露喜色，但隨即皺眉道：“這似乎有些……”
金不換目光閃動，瞧他神色有些遲疑立刻截口道：“有些什麼？莫非徐兄自覺才貌還配不上人家，是以不敢妄動？”
徐若愚軒眉道：“誰說我不敢？”
金不換展顏一笑道：“打鐵趁熱，要動就得快點。”
突聽身後一人罵道：“畜生，兩個畜生！”
徐若愚、金不換兩人一驚，齊地轉身，只見那火孩兒，正叉腰站在他兩人身後，瞪著眼，瞧著他們。
金不換怒罵道：“畜生，你罵什麼？”
火孩兒道：“你是畜生！”突然跳起身子，反手一個耳光，動作之快，瞧都瞧不見，只聽“啪”的一聲，金不換左臉著了一掌。以他在江湖威名之盛，竟會被個小孩子一掌刮在臉上，那真是叫別人絕對無法相信之事。
金不換又驚又怒，大罵道：“小畜生！”伸開鳥爪般的手掌向前抓去，哪知眼前紅影閃過，火孩兒早已掠人大廳裡。
徐若愚道：“不好，咱們的話被這小鬼聽了去。”他轉過身子，竟似要溜，金不換一把抓著他道：
“怕什麼？計劃既已決定，好歹也要幹到底。”
徐若愚只得被他拖了進去，火孩兒已站到白衣女身邊，見他兩人進來，拍掌道：“兩個畜生走進來了。”
李長青道：“咳，咳，小孩子不得胡說話。”
火孩兒又道：“他兩人一搭一檔，商量著要騙我家七姑娘，好人財兩得。你老人家評評，這兩人不是畜生是什麼？”
李長青連連咳嗽，口中雖不說話，但目光已盯在他兩人身上。徐若愚滿面通紅，金不換卻仍是若無其事，洋洋自得。
白衣女七姑娘道：“這兩位是誰？”她方才雖是滿面笑容，但此刻神色又是冰冰冷冷，轉眼間竟似換了個人。
柳玉茹眼珠子一轉，搶先道：“這兩位一個是‘見義勇為’金不換，他還有兩個別號，一個是‘見錢眼開’，還有個是‘見利忘義’，但後面兩個外號，遠比前面那個出名得多了。”
七姑娘道：“也比前面那個妥切得多。”
金不換面不改色，抱拳道：“姑娘過獎了。”
柳玉茹“噗哧”一笑，道：“金兄麵皮之厚，當真可稱是天下無雙，只怕連刀劍都砍不進。”
七姑娘道：“哼！還有個是誰？”
柳玉茹道：“還有一位更是大大有名，江湖人稱‘玉面瑤琴神劍手’徐若愚。意思是看來雖‘若’很‘愚’，其實卻是一點也不‘愚’的，反要比人都聰明得多。”
七姑娘凝目瞧了他半晌，突然放聲嬌笑起來，指著徐若愚笑道：“就憑這兩人，也想吃天鵝肉麼？可笑呀可笑，這種人也配算做武林七大高手，真難為別人怎麼會承認的。”她笑得雖然花枝招展，說不出的嬌媚，說不出的動聽，但笑聲中那分輕蔑之意，卻委實教人難堪。
徐若愚蒼白的面容，立刻漲得通紅。
“雄獅”喬五恨聲罵道：“無恥，敗類。”
斷虹子張開口來，“啐”地吐了口濃痰。天法大師面沉如水。柳玉茹輕嘆道：“早知七大高手中有這樣的角色，我倒真情願沒有被人列入這七大高手中了。”話未說完，徐若愚已轉身奔了出去。
金不換雖是欺善怕惡，此刻也不禁惱羞成怒，暗道：“你這小妞兒縱然錢多，武功難道也能高過老子不成？老子少不得要教訓教訓你。”但他平生不打沒把握的仗，雖覺自己定可穩操勝算，仍怕萬一吃虧。心念數轉，縱身追上了徐若愚，將他拉到門後。
徐若愚頓足道：“你……你害得我好苦，還拉我做什麼？”
金不換冷冷道：“就這樣算了？”
徐若愚恨聲道：“不算了還要怎樣？”
金不換皮笑肉不笑地瞧著他，緩緩道：“若換了是我，面對如此絕色佳人，打破頭也要追到底的，若是半途而廢，豈不教人恥笑？”
徐若愚怔了半晌，長嘆道：“恥笑？唉……被人恥笑也說不得了。人家對我絲毫無意，我又怎麼能……”
金不換嘆著氣截口道：“呆子，誰說她對你無意？”
徐若愚又自—怔，訥訥道：“但……但她若對我有意，又怎會……怎會那般輕視於我？唉，罷了罷了……”又待轉身。
金不換嘆道：“可笑呀可笑！女人的心意，你當真一點也不懂麼？”不用別人去拉，徐若愚已又頓住腳步。金不換接著又道：“那女子縱然對你有意，當著大庭廣眾，難道還會對你求愛不成？”
徐若愚眨了眨眼睛，道：“這也有理……”
金不換道：“須知少女心情，最難捉摸。她越是對你有意，才越要折磨你，試試你是否真心。你若臨陣脫逃，豈非辜負了別人一番美意？”
徐若愚大喜道：“有理有理！依兄臺之意，小弟該當如何？”
金不換道：“方才咱們軟來不成，此刻便來硬的。”
徐若愚道：“硬……硬的怎麼行？”
金不換道：“這個你又不懂了。少女大多崇拜英雄，似你這樣俊美人物，若是有英雄氣概，還有誰能不睬你？”
徐若愚撫掌笑道：“不錯不錯！若非金兄指點，小弟險些誤了大事。但……但到底如何硬法，還請金兄指教。”
金不換道：“只要你莫再臨陣脫逃，堅持與我站在同一陣線就是，別的且瞧我的吧。”說罷轉身而人。
徐若愚精神一振，整了整衣衫，大搖大擺隨他走了進去。
大廳中李長青正在與那七姑娘談笑。
這位七姑娘對李長青雖然笑語天真，但對別人卻是都不理睬，就連天法大師此輩人物，都似未放在她眼裡。群豪雖然對她頗有好感，但見她如此倨傲，心裡也頗覺不是滋味。天法大師又白長身而起。他方才沒有走成，此刻便又待拂袖而去。別人也有滿腹悶氣，既不能發作，也就想一走了之。
只聽李長青道：“你此番出來，是無意經過此地，還是有心前來的？”
七姑娘嬌笑道：“我本該說有心前來拜訪你老人家，但又不能騙你老人家，你老人家可別生氣。”
李長青捋髯大笑道：“好，好，如此你是無意路過的了。”
七姑娘道：“也不是，我是來找人的。”
李長青道：“誰？可在這裡？”
七姑娘道：“就在這大廳裡。”
群豪聽了這句話，又都不禁打消了主意，只因大廳中只有這麼幾個人，大家都想瞧瞧這天下第一豪富活財神的千金，千里奔波，到底是來找誰？天法大師當先頓住腳步。他雖然修為功深，但那好勝好名之心，卻半點也不後人，此刻竟忍不住暗忖道：“莫不是她久慕本座之名，是以專程前來求教？”轉目望去，眾人面上神情俱是似笑非笑，十分奇特，似乎也跟他有著同樣的心思。
李長青目光閃動，含笑道：“當今天下高手，俱已在此廳之中，卻不知賢侄女你要找的是誰？”
七姑娘也不回頭，纖手向後一指，道：“他。”
群豪情不自禁，隨著她手指之處望去，只見那根春筍般的纖纖玉指，指著的竟是一直縮在角落中不言不動的落魄少年。
七姑娘自始至終都未瞧他一眼，但此刻手指的方向，卻是半點不差，顯見她表面雖然未去瞧他，暗中已不知偷偷瞧過多少次了。群豪心裡都有些失望：“原來她找的不是我。”
“想不到這名不見經傳的窮小子，竟能勞動如此美人的大駕。”這更使群豪不約而同地大為驚奇詫異，不知她為了什麼，竟不遠千里而來找他。
哪知落魄少年卻乾咳一聲，長身而起，抱拳道：“晚輩告辭了。”話未說完，便待奪門而出。
突見紅影一閃，那火孩兒已擋住了他，大聲道：“好呀，你又想走！你難道不知我們七姑娘找你找得好苦？”
七姑娘咬著牙，頓足道：“好好，你……走，你，你走……你……你再走，我就……我就……”說著說著，眼圈就紅了，聲音也變了，話也無法繼續。
落魄少年苦笑道：“姑娘何苦如此，在下……”
火孩兒雙手叉腰，大叫道：“好呀，你個小沒良心的，居然如此說話！你難道忘了七姑娘如何對待你……”
落魄少年又是乾咳嗽，又是嘆氣；七姑娘又是跺足，又是抹淚。群豪卻不禁瞧得又是驚奇，又是有趣。
此刻人人都已看出這位眼高於頂的七姑娘，竟對這落魄少年頗有情意，而這落魄少年反而不知消受美人恩，竟一心想逃走。
柳玉茹斜眼瞧著他，直皺眉頭，暗道：“這倒怪了，天下的男人也未死光，七姑娘怎會偏偏瞧上這麼塊廢料？”
李長青捋須望著這落魄少年，卻更覺這少年實是不同凡響，而那女諸葛花四姑的目光，竟也和他一樣。
大廳中的人忖思未已，這時金不換與徐若愚正大搖大擺走了進來，群豪見他兩人居然厚著臉皮去而復返，都不禁大皺眉頭。
雄獅喬五怒道：“你兩人還想再來丟人麼？”
金不換也不理他，筆直走到七姑娘身前，滿面嬉皮笑臉抱拳道：“請了。”
徐若愚也立刻道：“請了。”
七姑娘正是滿腔怨氣無處發洩，狠狠瞪了他兩人一眼，突然頓足大罵道：“滾，滾開些。”
徐若愚倒真嚇了一跳，金不換卻仍面不改色，笑嘻嘻道：“在下本要滾的，但姑娘有什麼法子要在下滾，在下卻想瞧瞧。”他一面說話，一面在背後連連向徐若愚擺手。
徐若愚立刻乾咳一聲，挺起胸膛，大聲道：“金兄稱雄武林，誰人不知，哪個不曉，你竟敢對他如此無禮，豈非將天下英雄都未瞧在眼裡？”此人雖然耳根軟，心不定，又喜自作聰明，但是口才確實不錯，此時挺胸侃侃而言，倒端的有幾分英雄氣概。